馬斯特裏赫特的橋梁已經(jīng)垮塌，斷橋的東方就是一條持續(xù)向東延伸的平坦大道。


    這條陸路通道定然可以直通亞琛，從此即可開(kāi)始陸路作戰(zhàn)完成最終一戰(zhàn)。


    戰(zhàn)士們憋著一股勁，還要去打什麼列日，一路向東攻下亞琛就發(fā)了大財(cái)。


    普通士兵想的不多，藍(lán)狐與眾貴族則要思考太多。


    恰是因?yàn)榇筌娨�被迫陸路行�?dòng)，維係強(qiáng)悍戰(zhàn)鬥力的船隻完全用不上。大軍此來(lái)是為了發(fā)財(cái)與破壞，與法蘭克軍主力激戰(zhàn)並非目的，隻要有必要更要避免這種正麵廝殺。


    聯(lián)軍寧可磨蹭一番時(shí)間，以摧毀馬斯河上兩個(gè)大型市鎮(zhèn)的交通，以確保聯(lián)軍沒(méi)有後顧之憂。


    或是因?yàn)槌掷m(xù)降雨生了病，或是資源留在河右岸的營(yíng)地，藍(lán)狐留下一部分戰(zhàn)士，他們的任務(wù)是看住聯(lián)軍的部分長(zhǎng)船，以及全部的大型船隻，更要花些時(shí)間繼續(xù)建造右岸營(yíng)地。


    一部分軍隊(duì)注定不能參與到未來(lái)進(jìn)軍亞琛的行動(dòng)，他們要照看之前作戰(zhàn)掠奪到的戰(zhàn)利品，看守好全部的船隻。


    現(xiàn)在，瑞典梅拉倫軍已經(jīng)變得不夠可信，公爵比約恩自顧自的離席，他可以這樣做，指不定幾日之後帶著他們掠到的戰(zhàn)利品揚(yáng)長(zhǎng)而去。


    這些人根本不可能作為防守後方的軍事力量！


    斷了這方麵的念想，藍(lán)狐隻能削減自己的兵力在未來(lái)駐守右岸營(yíng)地，無(wú)疑這對(duì)進(jìn)攻亞琛是實(shí)實(shí)在在的兵力削弱。


    他有一種不好的預(yù)感，最終攻擊亞琛會(huì)變成非常難堪的作戰(zhàn)。


    此並非什麼第六感發(fā)作，都來(lái)自於對(duì)兵力的不自信。


    硬是拚湊一番，就算未來(lái)梅拉倫人溜之大吉，剩下的聯(lián)軍也應(yīng)該有三千人之盛。


    如此大軍在北歐可謂強(qiáng)勁的軍事力量，而在法蘭克如何？畢竟將要襲擊的是法蘭克人的“新羅馬”。


    “走一步看一步吧。”


    他是商人出身，幾乎來(lái)自於本能的厭惡風(fēng)險(xiǎn)。留裏克就是看中他的這份氣質(zhì)，留裏克自己也考慮到了襲擊亞琛的巨大風(fēng)險(xiǎn)，這就需要一個(gè)沉穩(wěn)謹(jǐn)慎的指揮官代自己辦事。


    藍(lán)狐果然按部就班，拋去調(diào)不動(dòng)的梅拉倫軍，以及一群不可控的自由漁民隊(duì)伍。他硬生生的削弱了聯(lián)軍兵力的約莫五分之一，數(shù)百人留在後方大營(yíng)。


    各部隊(duì)都削掉了部分戰(zhàn)士，他們不能參與進(jìn)攻列日的作戰(zhàn)心中自然有氣。


    有怨氣就留著吧！


    聯(lián)軍的船隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始沿著馬斯河繼續(xù)逆流而上。


    這一戰(zhàn)非比尋常，約塔蘭貴族的軍隊(duì)需要更好的戰(zhàn)利品作為安撫，他們將得到主攻的機(jī)會(huì)。即便這樣安排出戰(zhàn)順序後裝備實(shí)力較弱的他們會(huì)蒙受一些沒(méi)必要的損失，既然五個(gè)貴族不覺(jué)得有什麼問(wèn)題，藍(lán)狐便不再?gòu)?qiáng)求。


    兵力超過(guò)兩千人，河麵上漂著一百艘長(zhǎng)船，各船交錯(cuò)著身位，巨大的槳葉有規(guī)矩滑動(dòng)，猶如一一隻隻巨大蚰蜒在水麵移動(dòng)。


    明明才下過(guò)雨馬斯河漲水厲害河水流速也提高，這點(diǎn)增加的阻力對(duì)發(fā)財(cái)心切的貴族，尤其是那些約塔蘭人貴族和更多的士兵，絲毫算不上什麼阻礙。


    他們一路上有說(shuō)有笑，喊著北方的民謠有節(jié)奏劃槳。


    折骨戈姆、結(jié)巴哥鬆德、大腳巴達(dá)爾、弓手埃裏克、斷牙塞德裏克，五個(gè)位貴族的軍隊(duì)航行在前，而身著白袍的羅斯軍好似成了陪襯。


    與此同時(shí)，列日要塞又是另一幅景象。


    一批難民在大雨中堅(jiān)持趕路，沿河的林地原野行走最短也要走上二十公裏。這段不算短的旅途對(duì)匆忙逃亡的人簡(jiǎn)直是一種莫大的折磨，那些在降雨前走到列日的民眾得到了當(dāng)?shù)亟虝?huì)的救濟(jì)，而其中的壯年男丁被強(qiáng)行編入軍隊(duì)。


    降雨不僅弄得氣溫驟降，更令後續(xù)的難民隻能在泥淖中挪步。


    很多體弱者幹脆就在林地裏凍餓而死，死得根本無(wú)人關(guān)注。


    遂當(dāng)天氣放晴，大地依舊是一片泥濘不堪。


    列日所在的馬斯河流域?qū)凫段鳉W低地，此地全年的降雨頗為充沛，尤其是一場(chǎng)夏雨後，荒野的大量低窪地就變成了沼澤池塘，以及密如蛛網(wǎng)的溪流水道。


    如此環(huán)境是水草豐美，所有開(kāi)辟的農(nóng)田正是莊稼瘋長(zhǎng)。


    收獲季已經(jīng)不遠(yuǎn)，列日教會(huì)希望諾曼人襲擊的災(zāi)禍不要襲擾到列日，如此順利堅(jiān)持到今年秋收，得到的充沛糧食可以大大解決當(dāng)前的難民問(wèn)題。


    因?yàn)樾⌒〉牧腥粘莾?nèi)已經(jīng)擠滿了難民，他們隻能被迫擠在有限的房舍，後續(xù)抵達(dá)的民眾隻能擠在新建棚屋裏。他們太虛弱了，想要過(guò)了河去東方避難也得先吃飽了飯?jiān)賱?dòng)身，而很多人在吃了幾天熱麥粥後根本不願(yuàn)走了。


    為何要繼續(xù)走？列日有要塞堡壘，有法蘭克正規(guī)軍隊(duì)，還有數(shù)量驚人的民兵。隻有神知道去了東方是否得到安穩(wěn)，然繼續(xù)待在列日城裏天天有免費(fèi)的燕麥粥吃。


    本來(lái)這些人難民在馬斯特裏赫特已經(jīng)過(guò)上乞丐一般的生活，如今不過(guò)是換個(gè)地方乞討罷了。如果列日本地人不嫌棄，很多人願(yuàn)意在災(zāi)禍結(jié)束後就地定居。


    教會(huì)忙得焦頭爛額，要塞指揮官佩洛特的情況也是如此。


    旗隊(duì)老兵的狀態(tài)一切入故，而那些強(qiáng)行征召的民兵，真是一言難盡吶……


    今日天氣很好，在堡壘外的天闊地，民兵被命令集結(jié)起來(lái)做軍事訓(xùn)練。


    老戰(zhàn)士像是訓(xùn)狗一樣訓(xùn)練這些戰(zhàn)士，以口頭命令民兵帶著自己的武器做突刺訓(xùn)練，組織他們排成緊湊隊(duì)形集群突擊，乃至訓(xùn)練他們?nèi)缱嫦饶菢訉⒍堂��?dāng)做標(biāo)槍投擲出去。


    民兵做得很糟糕，遂見(jiàn)到軍陣中有蠢人，負(fù)責(zé)訓(xùn)練的軍士開(kāi)始還能心平氣和指責(zé)注意，現(xiàn)在就剩下拳打腳踢了。


    旗隊(duì)長(zhǎng)佩洛特則趕在降雨之前抓緊時(shí)間清點(diǎn)了現(xiàn)有的宣布馬匹，要知道他連列日城裏的馬匹也全部征收。


    很多馬匹根本不能充當(dāng)合格戰(zhàn)馬，它們多用來(lái)拉車、拉磨和拉犁頭，耐力被訓(xùn)得很不錯(cuò)，作為戰(zhàn)馬的突擊力就不要想了。


    即便如此有總比沒(méi)有強(qiáng)，管他劣馬好馬，旗隊(duì)長(zhǎng)硬生生組織了會(huì)騎馬的士兵，也包括他本人，一支步兵旗隊(duì)硬生生騎兵化。


    隻要有條件，法蘭克步兵就要以騎兵形態(tài)作戰(zhàn)。


    三百騎兵橫空出世，當(dāng)然謂之為騎馬的步兵更適合。


    旗隊(duì)長(zhǎng)帶著這些五花八門馬匹構(gòu)成的騎兵隊(duì)在滿是泥巴的場(chǎng)地做訓(xùn)練，老舊生鏽的馬蹄鐵掀飛無(wú)盡的漁民，褐色鬃毛很快都變成了黑色。


    要塞這邊弄得動(dòng)靜非常大，他們的訓(xùn)練給了列日城一定的安全感，可他們?cè)绞羌訌?qiáng)訓(xùn)練，是否意味著敵人的威脅更近了？


    沒(méi)有人知道馬斯特裏赫特到底發(fā)生了什麼，於是還是這一天，兩名騎兵奉命沿著河畔道路去北方一探究竟。


    戰(zhàn)馬對(duì)飼喂了一些燕麥，斥候也大吃口飯。他們趕在太陽(yáng)高懸空中正值上午陽(yáng)光明媚之際出發(fā)，脫離訓(xùn)練的騎兵隊(duì)伍向北疾馳而去。


    旗隊(duì)長(zhǎng)有一絲幻想。


    “如果那些諾曼人覺(jué)得發(fā)夠了財(cái)就會(huì)離開(kāi)吧？危機(jī)也就結(jié)束了吧？”


    也許就如以往聽(tīng)到的那些消息，野蠻的諾曼人搶掠一番就消失得無(wú)影無(wú)蹤，嚴(yán)重的破壞隻會(huì)針對(duì)被盯上的一小片區(qū)域。


    旗隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)著訓(xùn)練，然斥候騎兵出去沒(méi)多久就有風(fēng)塵仆仆趕了迴來(lái)。


    斥候騎兵幹脆直接竄入依舊忙於訓(xùn)練的騎兵隊(duì)，佩洛特看到兩個(gè)手下一副慌張?bào)@恐模樣，一瞬間感覺(jué)到深深的不安。


    “大人！大人……”一名斥候直指北方：“諾曼人！”


    “喂！任何的事都不要慌張！慢慢說(shuō)�！�


    “諾曼人。”另一名斥候接續(xù)這種慌張情緒：“我看到到處都是他們的長(zhǎng)船！諾曼人正向這裏殺來(lái)�！�


    像是心頭被刺了一劍，佩洛特渾身猛地一震，下意識(shí)攥緊韁繩後戰(zhàn)馬也撩起前蹄。


    “該死！該死！我最不希望發(fā)生的事果然發(fā)生了？！”穩(wěn)定戰(zhàn)馬的佩洛特不斷晃動(dòng)身子，他呲著牙努力平穩(wěn)精神。


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    此刻得到消息的騎兵隊(duì)已經(jīng)躁動(dòng)起來(lái)，他們並不畏懼作戰(zhàn)，就是不希望數(shù)量驚人的諾曼人打自己一個(gè)措手不及。


    “他們太狂妄了，陽(yáng)光明媚就該主動(dòng)進(jìn)攻。他們敢來(lái)！就殺了他們！”


    想明白後的旗隊(duì)長(zhǎng)佩洛特?cái)嗖粫?huì)坐以待斃，都囔一番就對(duì)眾部下下令：“戰(zhàn)士們，殺死諾曼海盜，捍衛(wèi)我們的榮譽(yù)，你們想要做英雄，決戰(zhàn)就在今天！我們走！”


    戰(zhàn)士們看到了英勇的旗隊(duì)長(zhǎng)高舉騎矛的英姿，大家追隨他，第一時(shí)間開(kāi)始了集結(jié)。


    緊接著所有正在訓(xùn)練的士兵得令，他們就地開(kāi)始大規(guī)模集結(jié)列陣。


    消息如迅雷般傳入列日城裏，城內(nèi)的民兵也必須向要塞方向集結(jié)，而滯留在城裏的難民，根據(jù)旗隊(duì)長(zhǎng)的建議是要求他們盡快厲害列日。無(wú)論去哪裏，哪怕是鑽進(jìn)遠(yuǎn)一些的灌木叢也行，隻要離開(kāi)城市就好。


    佩洛特是好意，他願(yuàn)意相信自己現(xiàn)在控製大量民兵，即便付出大一些的傷亡也能迎麵痛擊諾曼海島。要求列日城疏散的決意立即引起全城恐慌，有序的撤離並不存在，混亂逃亡開(kāi)始了。這不，狹窄的木橋又開(kāi)始大量擁擠，一些人不慎落水，成為戰(zhàn)鬥尚未開(kāi)打前的第一批死難者……


    而進(jìn)軍的羅斯聯(lián)軍都看到了河畔土路現(xiàn)身的兩名騎兵。


    藍(lán)狐遂在船隊(duì)中部，他隻要看到了孤零零的兩騎兵就意識(shí)到此乃斥候。


    “糟糕，我們被發(fā)現(xiàn)了。傳令下去，全體士兵穿甲。”


    沒(méi)有誰(shuí)知道列日守軍情況如何，本著有備無(wú)患的原則，藍(lán)狐提前準(zhǔn)備起來(lái)，直接引起船隊(duì)的中部和後部暫停進(jìn)軍。


    前隊(duì)一度對(duì)突然冒出來(lái)的斥候不屑一顧，見(jiàn)得後方軍隊(duì)居然忙著穿甲衣，他們也暫停行動(dòng)換衣服。


    “敵人一定發(fā)現(xiàn)我軍，一定開(kāi)始列陣防禦，今日一定有大規(guī)模作戰(zhàn)�！�


    藍(lán)狐將“三個(gè)一定”以旗語(yǔ)方式傳遞下去，接著各船再以口語(yǔ)接力的方式快速令擠在河道中的全軍統(tǒng)一了思想——今日必有大戰(zhàn)。


    於是，恢複航行的艦隊(duì)變得極為小心，凡是有甲衣的士兵都已披甲，本是掛在船舷的圓盾這番全暫時(shí)背在身上。


    一雙雙眼睛盯著四周，終於在通過(guò)一片很可能有埋伏的森林區(qū)域後，世界豁然開(kāi)朗的同時(shí)，一片建築群赫然出現(xiàn)於視野。


    乃至一座有灰黑色石頭矮牆的酷似堡壘的存在。而它，的確就是一百年前查理曼出生的軍營(yíng)之所在，正是如今的列日要塞。


    而在要塞前方出現(xiàn)了大量的反光物。


    那是什麼？該不會(huì)是強(qiáng)烈反光的鐵皮盔吧？！


    “呸！是頭盔！”藍(lán)狐吃驚又不吃驚，正所謂當(dāng)他能看清楚陽(yáng)光下亮閃閃的頭盔，己方大軍的反光甲胃一樣突顯無(wú)疑。


    他果斷下令：“到此為止了。號(hào)角手！吹號(hào)！讓全軍就此登陸。我們走向戰(zhàn)場(chǎng)！”


    搶灘登陸畢竟是個(gè)技術(shù)活兒，既然敵人有著準(zhǔn)備，羅斯聯(lián)軍就當(dāng)注意一個(gè)，千萬(wàn)不能在登陸的時(shí)候被這些法蘭克人打個(gè)措手不及。


    他並不懂對(duì)方實(shí)力究竟如何，隻能通過(guò)頭盔的反光量憑著感覺(jué)估測(cè)一個(gè)兵力。


    藍(lán)狐還是不懂法蘭克人的狀況，他處?kù)秾?duì)敵人的謹(jǐn)慎，估計(jì)到自己很可能遇到了傳說(shuō)中的負(fù)責(zé)與弗蘭德斯伯國(guó)對(duì)峙的法蘭克軍主力，也是此次作戰(zhàn)需要重點(diǎn)提防的敵人。


    哪怕是一群民兵，由於舊的征兵製度尚未完全瓦解，此地乃法蘭克精華區(qū)，各界各戶在理論上都有被征召當(dāng)兵的可能性，哪怕武備廢弛良久，家中往往也備著一定生鏽的鐵皮盔。法蘭克風(fēng)格頭盔被北歐版本更為緊湊，它有著遮陽(yáng)帽簷，有著中脊，在兩鬢出向外眼神，如此可以一定程度彈開(kāi)劈砍的劍，更能完全避雨不令雨水遮擋視線。


    民兵幾乎都不穿甲，大量裝備的頭盔則很唬人。


    羅斯聯(lián)軍至此陸續(xù)登陸，開(kāi)始按照各旗隊(duì)、各部族的劃分進(jìn)行編隊(duì)。


    藍(lán)狐不厭其煩地向亂糟糟的士兵吶喊：“走跑起來(lái)！列陣！步兵在前！弓手在後！工程兵！你們的重武器快安裝！”


    本以為是為了公平而出動(dòng)大部分士兵戰(zhàn)鬥，本以為行動(dòng)會(huì)成為“暴打小朋友”般的作戰(zhàn)。


    現(xiàn)在，藍(lán)狐竟感覺(jué)到自己大大低估了列日要塞的防禦力度，大大低估了法蘭克人的實(shí)力。


    就在各部隊(duì)列陣之際，他將全軍的軍官、貴族集結(jié)。


    他很欣慰於看到的所有貴族軍官都是殺氣騰騰，甚至帶著戰(zhàn)鬥狂熱引起的笑意。


    “你們都看到了吧！”


    大家眾口皆曰是。


    “我本不想和法蘭克人過(guò)早的發(fā)生決戰(zhàn)，看來(lái)我們劫掠馬斯特裏赫特的決定真的氣瘋了他們！”


    “這樣也好�！币恢蹦θ�擦掌的戈姆躍躍欲試道：“我們甚至應(yīng)該慶幸。”


    “你慶幸什麼？”藍(lán)狐疑惑地問(wèn)。


    “嘿嘿，慶幸我們準(zhǔn)備妥當(dāng)。你們想，倘若我們還在北邊的城市劫掠，被敵人大軍主動(dòng)進(jìn)攻豈不是損失慘重？”


    “唉。其實(shí)這場(chǎng)仗，留裏克王是唿籲我們盡量不要打�？墒�，沒(méi)有誰(shuí)願(yuàn)意做懦夫。一切都是宿命。”


    “宿命。這就是宿命？！”依然被人抬著轎子的尹瓦爾眉頭緊鎖地反問(wèn)。


    “沒(méi)錯(cuò)。小子！早有情報(bào)說(shuō)法蘭克人在馬斯河以西布置了四個(gè)還是五個(gè)旗隊(duì)，說(shuō)不定我們麵對(duì)的就是這些敵人�！闭f(shuō)罷，他再轉(zhuǎn)過(guò)頭看向大家：“聽(tīng)著，進(jìn)攻亞琛的前提是確保我們背後沒(méi)有敵人。要麼毀掉橋梁讓敵人不能過(guò)河，要麼就直接殺了他們。依我看已經(jīng)別無(wú)選擇了。”


    “那就殺吧。用法蘭克士兵的血來(lái)祭祀奧丁，我們所有人都能得到榮耀。”格倫德以最平靜的口氣說(shuō)出最暴力的話。


    所有貴族軍官交換眼神，大家統(tǒng)一態(tài)度，繼而全軍統(tǒng)一態(tài)度。


    他們幹脆舍棄了全部的長(zhǎng)船，船隻全部半擱淺在蘆葦叢生的岸上，列陣的羅斯聯(lián)軍高高揚(yáng)起羅斯旗幟、渡鴉旗幟，排著盡量整齊的部隊(duì)，正麵進(jìn)攻他們認(rèn)為的法蘭克軍馬斯河以西的精銳部隊(duì)。