“想不到他們的箭失如此強(qiáng)勁，害我折損了一些人馬。”拉蒙高伯爵吉爾伯特不得不感慨一個(gè)。
在城內(nèi)作戰(zhàn)之際，他的馬兵斬殺了一批諾曼士兵。
敵人很好辨別，現(xiàn)在正值盛夏，那些街巷遊走的諾曼人大規(guī)模光著膀子，袒露出身上極為明顯的刺青。敵人在危機(jī)中做了一點(diǎn)防備，然騎兵占了先手優(yōu)勢(shì)，初勝的拉蒙高軍就在吉爾伯特以身作則的衝刺下一路殺到了城市碼頭。
奈何，就在碼頭處，自信於能將諾曼人全部趕下河淹死的他遭遇到這輩子見識(shí)過的最離譜的打擊。
河麵上漂浮著他此生見到過的最大船隻！
那是隨軍遠(yuǎn)征的羅斯武裝貨船與風(fēng)帆驅(qū)逐艦，尤其是後者，風(fēng)帆驅(qū)逐艦在羅斯海軍裏屬於二等作戰(zhàn)力量，其體型也遠(yuǎn)大於劃槳長(zhǎng)船。
船舷上依舊安置著的扭力彈弓，平時(shí)它們被油布遮蓋著以做保護(hù)，危急時(shí)刻當(dāng)梅拉倫人被突如其來的法蘭克騎兵暴打匆忙逃亡，躺著曬太陽(yáng)療傷的河對(duì)岸傷員們紛紛爬起來協(xié)助友軍反擊。
扭力彈弓發(fā)射的標(biāo)槍針對(duì)擠在河畔處的法蘭克騎兵部隊(duì)胡亂射擊，並聯(lián)合十字弓一起反製。
尖銳的標(biāo)槍擊穿戰(zhàn)馬的身軀，馬兒驚慌中嘶鳴亂跳反而更加重的傷勢(shì)，並在瘋狂的嘔血中跌倒，將騎手一並甩了出去。
距離較遠(yuǎn)，被十字弓擊中的士兵，針一般的破甲箭紮入皮肉但不深。
伯爵吉爾伯特年輕卻不是凡夫俗子，他帶著親兵精銳急忙撤出戰(zhàn)場(chǎng)，關(guān)鍵時(shí)刻顧不得搶救走傷員。
受傷的騎兵身上還插著短粗的箭失，激動(dòng)的士兵一時(shí)間感受不到疼痛，非得迴到城內(nèi)後情緒有所冷靜，紮心的痛苦才迫使下馬的戰(zhàn)士捂著傷口哀嚎抽搐。
特裏斯坦將軍已經(jīng)安排自己的騎兵在城內(nèi)清掃殘敵，他自然也抓到了一些戰(zhàn)俘，俘虜都被捆住了手腳開始遭遇審訊。
可惜他的人並不懂諾斯語，就是將被俘的梅拉倫戰(zhàn)士吊起來打，也問不出個(gè)所以然。
不過為了泄憤，特裏斯坦的確命人將戰(zhàn)俘全部倒栽蔥一般吊起。
這位將領(lǐng)素以手段殘酷著稱，顯然派出這樣的心腹大將，洛泰爾相信如此人物坐鎮(zhèn)布魯塞爾，可以震懾住弗蘭德斯人不要輕舉妄動(dòng)。
既然已經(jīng)獲悉馬斯特裏赫特淪陷，現(xiàn)在收複這座城市的作戰(zhàn)中他完全不必考慮平民的傷亡。此城根本沒有平民，或是被諾曼人變賣為奴，或是被殺死了吧？！
以他對(duì)丹麥人作風(fēng)的了解，大抵大量民眾真成了北方人的奴隸。
以牙還牙？不！全部被俘的三十多個(gè)諾曼人，他們將被公開處決。
或者說，處決的過程將被河對(duì)岸的那些諾曼人看得清楚。
下馬的法蘭克重騎兵戰(zhàn)士，暫時(shí)以步兵姿態(tài)走近城市麵相河流的東大門。
馬斯河上就是虎視眈眈的諾曼船隻，倘若敵人找準(zhǔn)某個(gè)時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)反擊，己方是否會(huì)遭遇意想不到的被動(dòng)呢？
馬斯河橋已經(jīng)垮塌，奈何根據(jù)吉爾伯特的情報(bào)，列日市鎮(zhèn)的過河橋梁一樣遭遇摧毀，理論上可以通過小船載運(yùn)騎兵過橋，可諾曼人會(huì)給法蘭克軍從容過河的機(jī)會(huì)嗎？再說了，即便是剛剛占領(lǐng)的諾曼船隻又被敵人奪了迴去。
特裏斯坦將軍吩咐各部從容辦事，自己帶著親兵先行去了一趟大教堂。
他隻是剛剛接近教堂就已經(jīng)聞到了臭氣，裏麵發(fā)生了什麼已經(jīng)不言而喻。
心髒狂跳不止，下意識(shí)掩住口鼻的他勒令部下將禁閉的木門推開。
士兵本不想這麼幹，接近木門之際強(qiáng)烈的惡臭若非身經(jīng)百戰(zhàn)士兵經(jīng)曆過太多就已經(jīng)嘔吐。
雙開的木門被奮力拉開，突然間一團(tuán)黑影帶著強(qiáng)烈的嗡嗡聲噴湧而出。
“啊！蠅王！”一名戰(zhàn)士驚唿著像是被黑影推倒般，又因不慎直接跌坐在地。
另極為戰(zhàn)士連連退卻，然伴隨鋪天蓋地蒼蠅的還有惡臭，它令在場(chǎng)的戰(zhàn)士全部窒息，強(qiáng)烈的嘔吐感也再不是人的主觀意誌力能克服的。
就連特裏斯坦本人也雙手伏地吐了個(gè)七葷八素。
所謂城市就算被占領(lǐng)，表麵浮財(cái)被搶幹淨(jìng)的馬斯特裏赫特也不再是比約恩的梅拉倫軍願(yuàn)意占領(lǐng)的。內(nèi)城到處都是死屍，尤其以大教堂內(nèi)為甚。
諾曼戰(zhàn)士本就是北方的平凡人出身，即便是在殺戮作戰(zhàn)中見慣了死亡，隻要條件許可，大家斷不會(huì)和一堆死屍湊在一起。
內(nèi)城，在比約恩看來就是巨大的墳?zāi)梗茄Y已經(jīng)沒有金銀可以搶掠。
嘔了一番的特裏斯坦站起身，繼續(xù)捂著口鼻壯著膽子意欲進(jìn)入大教堂一探究竟。
奈何臭氣熏天的場(chǎng)麵還是將他和戰(zhàn)士們徹底逼退。
他不得不命令一個(gè)：“該死！主教大人已經(jīng)死了！快把門關(guān)上，任何的事我們以後再說。”
這是意料之中的事，隻是他想不到教士們與大量普通民眾死得竟如此淒慘。
氣急敗壞的他接過部下遞過來的井水漱口，便攥著馬鞭子氣勢(shì)洶洶走近被吊起來的梅拉倫人戰(zhàn)俘。
他趾高氣昂，呲著的牙齒又像是要將之生吞。他舉著沾了水的馬鞭叫罵：“你們這群強(qiáng)盜！你們都該死！一劍刺死就是便宜了你們！”
說罷，他親自當(dāng)起劊子手，選定一個(gè)戰(zhàn)俘後以極大的耐心，就是用馬鞭將之抽得血肉模湖，最後成了一團(tuán)猩紅爛肉狀，戰(zhàn)俘氣絕而死。
圍觀的下馬戰(zhàn)士鮮有見過將軍如此喪病，一位旗隊(duì)長(zhǎng)作為親密同僚，他走近特裏斯坦一把攥住其胳膊：“兄弟，已經(jīng)夠了。這就是一群羊圈裏的羊，要宰殺就給個(gè)痛快。”
特裏斯坦憤然摔下滴血的馬鞭：“可惡！我現(xiàn)在非常憤怒。”
“可我們不是他們。等一切都結(jié)束了，我們給死難者收屍吧。”
“結(jié)束？”特裏斯坦轉(zhuǎn)頭瞪著同僚的臉：“何談結(jié)束？諾曼人還在河對(duì)岸盤踞。現(xiàn)在我如何向國(guó)王匯報(bào)？告訴他我們把守住了布魯塞爾，卻丟了馬斯特裏赫特？我要反擊！要把他們消滅幹淨(jìng)。”
話是如此，包括他在內(nèi)的全部三位法蘭克重騎兵旗隊(duì)長(zhǎng)都清楚，騎兵不能直接踏過河麵，除非那些諾曼人願(yuàn)意紛紛渡河與騎兵決戰(zhàn)。
諾曼人是傻瓜嗎？沒人覺得他們蠢，反倒是大家覺得自己在這場(chǎng)襲擊中因現(xiàn)實(shí)的被動(dòng)，反而感覺自我愚蠢。
那位旗隊(duì)長(zhǎng)忍著心頭怒火，建議：“我們的確該殺死他們。我軍是不能直接過河的，得想個(gè)辦法激怒諾曼人，迫使其主動(dòng)過河向我們挑戰(zhàn)，這樣，我們的鐵蹄將他們?nèi)坎忍こ扇忉u。”
“還有什麼辦法？我覺得……那些家夥會(huì)忌憚我們的騎兵力量。”
特裏斯坦所言固有傲慢的成分，不過稍稍換位思考一下，倘若自己統(tǒng)轄的都是步兵，當(dāng)見到了敵對(duì)方的騎兵部隊(duì)也得繞著走。
“激怒他們。”那位旗隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)說，“我聽說丹麥人好勇鬥狠。通過一些羞辱，一定能逼他們就範(fàn)。”
“如何做？”
“他們不是有血鷹刑罰嗎？我們可以效彷。但也不必完全學(xué)習(xí)。殺死這些信仰異端的匪徒，我們無需憐憫。你既然要泄憤，那就換個(gè)招數(shù)泄憤，至少泄憤的時(shí)候要讓他們看到。”
這位旗隊(duì)長(zhǎng)像是說了一堆廢話，又像是給了特裏斯坦一番啟發(fā)。他在看看一眾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的戰(zhàn)俘，捏著自己卷曲的胡須不禁有了一些野蠻的想法。
不過，特裏斯坦將軍並未放棄渡河破襲的可能性。
他端著頭盔帶領(lǐng)親兵前往拉蒙高伯爵的營(yíng)地。
吉爾伯特，這個(gè)年輕人的勇敢值得敬佩，就是勇敢與魯莽往往難以明說。他是斷不敢當(dāng)麵厲聲謾罵這小子魯莽的，畢竟此子實(shí)在是國(guó)王的合法女婿，成了罵不得的人物。
到底馬斯特裏赫特重歸法蘭克，城牆上重新飄揚(yáng)起十字旗。
他的怒怒氣未消，這番便是氣勢(shì)洶洶走近吉爾伯特：“年輕人，你的勇敢令我刮目相看。差一點(diǎn)，我們就將諾曼人趕下河喂魚了。”
但吉爾伯特樂不起來，“大叔，你可知道？”
“知道什麼？”
“我差點(diǎn)被射殺！他們有大船，還能投擲標(biāo)槍。那是人力可以投擲的嗎？我親眼看到我軍戰(zhàn)馬被側(cè)麵擊穿。”
特裏斯坦一時(shí)語噎：“顯然。諾曼人有一些秘密武器。也難怪他們?cè)蛳逻@座城，不過一切都過去了，我們收複了這裏。”
“收複？不。此城空空如也，我找到了一些發(fā)臭的死屍，正在安排人手就地將之埋葬。”
“你幹的很好。事實(shí)上內(nèi)城的情況更為糟糕。”
“內(nèi)城，莫非到處是死屍？主教大人呢？”吉爾伯特當(dāng)然確定主教已經(jīng)死了，他希望主教是體麵的死，不過看將軍陰鬱的臉顯然情況惡劣。
“你還是別問了。”
“好吧。我不問。大叔，事到如今我們還將如何？諾曼人就在對(duì)岸。可是，我折損了一些兵馬，我的鐵騎無法踏過馬斯河。”
特裏斯坦點(diǎn)點(diǎn)頭：“我正為此事而來。”
“何意？”
“你說過的。列日城的橋梁斷裂垮塌，我軍就不能利用那裏的橋梁繞道行動(dòng)，但是有沒有一種可能？”
“你在暗示什麼？”
“從你的封地過去。從那慕爾城的橋梁過河。亦或者，就從休尹坐船渡河。”
“我的封地？”吉爾伯特不得不琢磨一番。
他對(duì)此事非常警覺，畢竟特裏斯坦是國(guó)王的直屬部下，常備軍從自己封地過境勢(shì)必要進(jìn)行一番必要的補(bǔ)給。他內(nèi)心很抵觸這個(gè)，如果是國(guó)王的要求就罷了，偏偏是特裏斯坦的要求。
此人算是什麼？到現(xiàn)在並沒有明確的爵位，歸根到底不過是國(guó)王的一條狗。現(xiàn)在敬重他實(shí)則是敬重國(guó)王，其次是因?yàn)榇巳索庀掠袛?shù)千軍隊(duì)。
考慮到現(xiàn)實(shí)因素，打擊諾曼人的最好辦法的確是過河後發(fā)動(dòng)法蘭克軍隊(duì)的拿手好戲——騎兵強(qiáng)襲。
可諾曼人是傻瓜嗎？如果騎兵攻擊他們，這群強(qiáng)盜坐上船移到河道裏，騎兵就在岸上硬頂著他們的箭失叫罵？辱罵又罵不死這群強(qiáng)盜。
吉爾伯特當(dāng)然不希望這場(chǎng)作戰(zhàn)真的涉及到自己的封地，突然間他想到一些說法去搪塞。
“大叔。”他刻意說，“我從那慕爾來，到這裏已經(jīng)花費(fèi)了三天時(shí)間。如果我軍主力撤出馬斯特裏赫特，豈不是要花費(fèi)一周時(shí)間才能繞到河對(duì)岸？我對(duì)休尹市鎮(zhèn)沒有任何奢望，當(dāng)?shù)厝艘驗(yàn)檫^於恐懼幾乎都拖家?guī)Э谠谖业姆獾囟热眨蚀鹊奈疫�拿出糧食接濟(jì)他們。我們不可能用休尹市鎮(zhèn)的船隻過河，再說，一周時(shí)間隻怕諾曼人已經(jīng)劃著船離開了。”
年輕的吉爾伯特的確給特裏斯坦提了個(gè)醒，同時(shí)也感覺到明確的拒絕態(tài)度。
的確，國(guó)王的軍隊(duì)亂闖另一個(gè)大貴族的領(lǐng)地屬於借道，倘若事先沒有說明就硬闖實(shí)際就是壞規(guī)矩。
既然吉爾伯特有千百種理由來否定繞道過河的方案，這套本就不被特裏斯坦看好的方案索性作罷，便更加堅(jiān)定了他“釣魚方案”的落實(shí)。
他深深歎了口氣，故意道：“繞道的確不應(yīng)該，如果我是諾曼人，趁著機(jī)會(huì)肯定要?jiǎng)澊优堋Ｄ切┲Z曼海盜就是這樣，除非激怒他們。”
心安的吉爾伯特長(zhǎng)出一口氣：“如何激怒他們？”
“去河畔區(qū)域辱罵他們。”
“可是，那樣做的話豈不是會(huì)遭遇箭失攻擊？我很擔(dān)心。再說，他們能聽懂我們的語言？”
“是個(gè)問題。看來……該施展一些殘酷的手段。”
以特裏斯坦原本的計(jì)劃，他想要將全部戰(zhàn)俘絞死後，將屍首直接掛在內(nèi)城的城牆上示眾，如此激怒敵人，更給己方提氣。
現(xiàn)在想來應(yīng)該更加激進(jìn)一些。敵人會(huì)射箭又如何，關(guān)鍵在於激怒他們。
就該像宰牛宰羊一般，當(dāng)著諾曼人的麵殺死俘虜。
“應(yīng)該當(dāng)眾剝皮！”
吉爾伯特大吃一驚為之一怔：“大叔。你這麼幹……太兇殘了吧？”
“不！我看正合適。年輕的伯爵，你對(duì)諾曼人或者說丹麥人一無所知。你不知道他們的血鷹刑罰。”
“那是什麼？”
特裏斯坦比劃著動(dòng)作，吉爾伯特已然明白，並不寒而栗。
馬斯特裏赫特已經(jīng)完全被法蘭克軍奪迴，越來越多的十字旗飄揚(yáng)，士兵又用繩索和木條製作大量的簡(jiǎn)易十字架，它們作為標(biāo)識(shí)物或是安置在城牆上充當(dāng)旗幟的替代品，或是幹脆作為簡(jiǎn)易的墓碑。
內(nèi)城最是臭氣熏天，外城的民房還有一些發(fā)臭的屍體。這些死屍被爛粗布、草席裹起來，士兵用馬匹將之拖曳到城外，挖坑後集體掩埋，最後插上木頭十字架。
整個(gè)城市開始被布防，而那些戰(zhàn)俘被拔掉了衣服，僅有襠部捆著一抹遮羞布。
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特裏斯坦親自對(duì)著戰(zhàn)俘都囔了一番法蘭克語，這些梅拉倫人俘虜完全聽不懂，到是從其嚴(yán)厲的口氣裏聽出了死亡威脅。戰(zhàn)俘對(duì)自己的未來已經(jīng)沒了念想，大不了就是一死，大家隻希望自己死得痛快，且在死後河對(duì)岸的兄弟們能渡河殺死這些法蘭克軍隊(duì)。
特裏斯坦決意利用這些戰(zhàn)俘布置一個(gè)陷阱，他自稱為“釣魚行動(dòng)”。
所謂就在城北的舊戰(zhàn)場(chǎng)附近立下木樁，將全部戰(zhàn)俘捆在木樁上。那是開闊地，最適合騎兵發(fā)動(dòng)戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，而主力騎兵就掩藏在城北的民房、街巷。隻要被激怒的諾曼人敢登陸，等待他們的就是強(qiáng)勁的騎兵強(qiáng)襲！
但情況突然變化，因?yàn)橹Z曼人的援軍突然從亞琛大道出現(xiàn)。
這……不禁令特裏斯坦和吉爾伯特細(xì)思極恐。
“為什麼？他們會(huì)從那條大路出現(xiàn)？！他們莫不是去過亞琛了？！”特裏斯坦已經(jīng)不敢想了。