當(dāng)留裏克帶兵大掠克雷廷加之際，他的海軍的工作可不止撈魚這麼簡單。
帕蘭加有著金黃沙灘，在這溫暖夏季搭起帳篷布置躺椅，置身於這片沙灘實在是消遣度假好時光。
不過羅斯軍並沒有這般好雅興，兄弟們的目標(biāo)仍是西征，現(xiàn)在已經(jīng)消耗了大量時間，而且未來充滿著未知，沒有人知道前方會遇到什麼。
人們唯一能知道的隻是大王對前方海岸線粗略的勾勒。
庫爾蘭大瀉湖？普魯士人的大半島？維斯杜拉瀉湖？還有什麼波美拉尼亞……
奇妙的名詞隻有大王知道，也許它們真的存在，大家很快也將通行那裏。
比起盲目衝過去，現(xiàn)在豈不是可以利用海軍的便利，既然都是捕魚當(dāng)然可以沿著海岸線向南方探索一番，若是遇到了某些不利於軍隊的狀況也好及時匯報。
承擔(dān)捕魚工作的盡是頭戴三角帽的海軍水手。
當(dāng)然在烈日之下，折起來的帽子解開紐扣，每個人便都頂起大氈帽，清晨他們操縱風(fēng)帆驅(qū)逐艦向南方試探，不久就注意到一片鬱鬱蔥蔥的土丘。
在極為平坦的庫爾蘭海灘，哪怕是一座海拔很低的土丘也顯得格外矚目。
有兩艘船逆風(fēng)漂了過去，她們分別是莫娜號和馬斯號。
莫娜號一時在前，她的水手們忙著觀摩那不斷迫近的土丘，一時間竟忽略了近海漂浮的獨木舟。
突然，終於有人注意到了那些外人。
“兄弟們快看，那是漁船嗎？”
有人一聲吼，一艘船的所有人都看到了數(shù)條漂浮的小舟。
那些漂浮小船不聾不瞎，眼見兩艘高掛奇妙三角帆的大船在向自己靠攏，紛紛本能得向他們的港口拚命劃槳。
船長瞇起眼目睹那些人的逃亡，果斷命令：“跟上他們，看看他們的港口如何。”
“嘿嘿，是要打仗了嗎？”有水手已經(jīng)躍躍欲試了。
“都不要衝動。”船長扭頭看一眼自己的部下，強(qiáng)調(diào)道：“將軍隻是要求我們捕魚的同時做偵查，非必要不準(zhǔn)做任何的劫掠。不過，必要的防禦也做好，把我們的扭力彈弓都搬出來以防不測。”
於是，兩座彈弓突擊搬運到甲板，浸油的蒙布拉開，水手準(zhǔn)備好鑄鐵彈丸，又突擊給彈弓的滑道抹上一層海豹油脂，這樣便可迎戰(zhàn)敵人突襲，哪怕大家都覺得這麼做過於謹(jǐn)慎了。
即便是風(fēng)帆驅(qū)逐艦，起噸位體量也比貨運的柯克船要大上不少。
在未知的海域若是突然冒出一支海盜，若是敵人隻有一半的長船，兩艘驅(qū)逐艦自可以體量壓垮他們。但若敵人出動了一些貨運船隻，搞不好兄弟們就要做好跳幫作戰(zhàn)的準(zhǔn)備了。
畢竟風(fēng)帆驅(qū)逐艦是比柯克船大，並非大到優(yōu)勢十足。
莫娜號忙著追擊，旗語兵站在船艉給了馬斯號充分的信息。兩艦保持一定距離而完成了關(guān)鍵通信，這倆雙雙做好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備向著奇妙的濱海土丘的深處衝去。
水手們已經(jīng)將十字弓準(zhǔn)備好，加之扭力彈弓的存在，他們相信若有激戰(zhàn)，羅斯必將掌握先手優(yōu)勢。
因?qū)ξ粗兄謶郑麄兿氲搅俗顗牡木贮I，然真是的情況與臆想完全是兩迴事。
漸漸的，有水手感覺不對勁。
“老大，我記得大王說過我們將在南方的名為梅梅爾的地方進(jìn)行休整，據(jù)說那附近有一座山，山下還有一個定居點。最關(guān)鍵的……”
“我知道了。”船長打算部下的話：“你在猜測我們可能已經(jīng)提前抵達(dá)了梅梅爾。”
“是的。”
“太快了，我覺得很蹊蹺。”
船長很清楚今天的大王在做什麼。
所謂騎兵在這一天直撲克雷廷加對敵人進(jìn)行清洗，全軍本該在今日開拔，為了這樁事不得不推遲一天。對於海軍各艦隻，莫娜號與馬斯號隻是單純奉海軍大將的命令南下探路，並未被授權(quán)主動攻擊，除非自己遭遇了襲擊可以全力還擊。
根據(jù)要求，當(dāng)艦隻航行到中午若無特別發(fā)現(xiàn)就當(dāng)返航，終究今晚大家是要迴到帕蘭加的泊地過夜的。
船長無法相信，還不到一個上午的時間自己的船就漂到了傳說中的梅梅爾。
但局麵正朝著預(yù)估的那般默默發(fā)展。
看吶！一座低矮而延綿很長的鬱鬱蔥蔥土丘，前方出現(xiàn)了寬闊水道，而更南方分明是似曾相識的沙洲並持續(xù)向南眼神。
“難道那就是大王所謂的庫爾蘭大瀉湖？那金色的沙洲，怎麼和瑟堡的沙洲很相似？”越是這麼想船長越覺得蹊蹺。
莫娜號持續(xù)迫近，隻見那些下船一溜煙已經(jīng)全部進(jìn)入水道，進(jìn)入了酷似瀉湖的龐大區(qū)域。
“如果，它真的是大王所謂的庫斯蘭瀉湖，我的船……”
所有人不得不開始擔(dān)憂一件事，莫娜號硬闖水道時候是否遭遇擱淺？
瀉湖，這一概念對羅斯人一度極為陌生，直到在瑟堡對瀉湖有了最直觀的認(rèn)知。沒有人去欣賞它的美妙，航行者可要特別擔(dān)心自己的船不要陷入淺水瀉湖的湖床泥巴中。
莫娜號不得不做出一個選擇：衝或不衝。
直到人們看到了那水道深處明顯有一個小型漁船，令人吃驚的是那裏居然還停泊著明顯北歐風(fēng)格的龍頭長船。不可能有羅斯?jié)O民光顧這裏，且這片海域所有與羅斯為敵的勢力均已被消滅。
那些人是誰？總不會又是丹麥人吧。
不過龍頭長船可以自由通過，想必吃水深一些的莫娜號衝入河道是不會擱淺的。
“兄弟們，我們衝！卯足了勁衝進(jìn)去，硬抗水流逼近他們的漁村，讓我們看看是否真有丹麥人在這裏！”
眾水手一聲戰(zhàn)吼，接著開始了勇敢的操作。
莫娜號與馬斯號皆為純風(fēng)帆動力，偏偏那水道是南北走向，現(xiàn)在正是夏季海上的東南風(fēng)持續(xù)不斷，固然船隻可以利用三角帆逆風(fēng)行動，然水道的水流對船隻才是最大的不利。
大三角帆開始逆風(fēng)而行，兩艦?zāi)醯孟蛑混端烙野叮ū卑叮┑臐O村衝去。
羅斯旗幟高揚，水手們亦是穿好白底藍(lán)紋的布袍。
羅斯軍有著這片海域最顯著的特征，倘若對方漁村中真有客居或是占統(tǒng)治地位的丹麥人，大概率是識貨的。
羅斯王國與丹麥王國是同盟，哪怕遊弋的丹麥人對丹麥王國感情很淡，在波羅的海生活就不可能不知道羅斯。
兩艘“龐然大物”正向漁村發(fā)起衝鋒，那些先行迴來的漁船直接衝上沙洲，恐懼的漁民們來不及帶走細(xì)軟漁獲就衝迴自己的家裏。
這些漁民都是本地庫爾蘭人，本質(zhì)上和帕蘭加、克雷廷加的居民是同族，彼此語言相通利益也相同。很大程度上，這個漁村與帕蘭加、瑟堡有著完全相同的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，利益訴求一模一樣——都是挖琥珀並從丹麥裔瓦良格人手裏換到生活必需品。
而這正是漁村碼頭停泊著龍頭長船的原因。
莫娜號船長這時候終於能看清那漁村的全貌。
“哦吼！規(guī)模還不小。嗯？那是什麼？我怎麼看到村莊還向北延伸了很遠(yuǎn)？可惡，土丘蒙蔽了我的眼，這是一個大定居點。不！是一座城。”
船長激動萬分得自言自語，他的部下紛紛慨歎：我們恐怕就是找到了梅梅爾。
此刻，肉眼可見即有超過十條長船停泊於此，水手們不禁一驚，隻要以羅斯自己的標(biāo)準(zhǔn)通過長船數(shù)量逆推當(dāng)?shù)赝吡几裼率康臄?shù)量，十條船即有三百人。
看看自己的處境，兩艘風(fēng)帆驅(qū)逐艦僅有六十個兄弟在而已。
兩位船長與所有水手們很快看到那岸上四處遊弋的人們，就像是一群亂竄的兔子，他們分明意識到了危險卻不采取戒備，空有龐大的定居點難道隻是“一隻自由的大肥羊”？
隻有神知道這未名的定居點是什麼情況。
出於謹(jǐn)慎莫娜號直接拋下鐵錨，船錨鏟住河床泥沙，而現(xiàn)實也應(yīng)征了船長的預(yù)判，這水道確實很淺使得驅(qū)逐艦硬闖它就是在冒風(fēng)險。
莫娜號與馬斯號在靜靜流淌的水道上保持精致，一雙雙警惕的眼睛觀察岸上的變化，尤其是觀摩那些長船是否有著異動。
就好像兩頭大熊堵在村口，它們暫不發(fā)起攻擊可沒人說得準(zhǔn)大熊何時進(jìn)村。恐懼在大定居點蔓延，當(dāng)?shù)貛鞝柼m人陸續(xù)向著土丘方向跑去，以求森林給予大家掩護(hù)。
此刻，另一夥兒人開始了正義逆行。
因為這個定居點可是他們的據(jù)點。
一批金發(fā)之人帶上圓盾向著碼頭集結(jié)，他們有男有女，無出其右的都以戰(zhàn)士形象示人。
其中的佼佼者頭戴鐵皮盔，而大部分人就僅著布衣看起來裝備過於簡陋。
他們的簡陋隻是相對於羅斯軍，比之庫爾蘭人還是遙遙領(lǐng)先的。
他們分明是在以最經(jīng)典的北方戰(zhàn)士形象以示人，站在船上的羅斯水手們看著那些人在碼頭擺出盾牆，一個個的在一位強(qiáng)而有力、手持長柄戰(zhàn)斧的金色胡子壯漢的指揮下發(fā)出很有節(jié)奏感的維京戰(zhàn)吼。
“嗬！還真是丹麥人？”莫娜號船長大吃一驚，瞧瞧對方已經(jīng)擺開了陣勢，怕不是一會兒就要開戰(zhàn)了。
的確，他看到了有人已經(jīng)登上長船準(zhǔn)備采取某些行動。
旗語兵突然急匆匆走近船長：“老大，馬斯號問我們怎麼辦。是打還是撤。”
“怎麼辦？繼續(xù)觀望！我們就定在這裏看看他們的舉動。你下去吧，告訴馬斯號我的決定。”
莫娜號船長年齡大一些，經(jīng)驗豐富一些，自然成了雙船小隊的頭兒。他自覺自己隻是保持防守，在察覺到這碼頭壓根沒有需要擔(dān)心的大型一些的柯克船也就放寬了心，僅憑那些船舷極低的龍頭長船，即便是成功靠近莫娜號無疑麵對的也是一堵高聳木牆，莫娜號可以輕易的居高臨下展開攻擊而不用擔(dān)心他們的跳幫。
再看那些岸上的人，維京戰(zhàn)吼與盾牆怎麼看都是示威之舉。
那些家夥隻是不斷有節(jié)奏的敲打木盾罷了，倘若要進(jìn)攻就該是集體上船展開行動，而非僅有一艘長船開始向莫娜號靠攏。
“都保持戒備，看來是他們的使者來了。都把十字弓收起來，切莫走火。”
船長命令後，他到時要看看來者何人。
而這，其實也是當(dāng)?shù)厝似惹幸宄摹?br />
搖著大槳的長船謹(jǐn)慎靠近莫娜號，船上之人基本都是一頭金發(fā)，再配上白皙的麵龐和湛藍(lán)的雙眼，怎麼看都和莫娜號上一眾水手的麵相一模一樣。
水手們陸續(xù)摘下帽子露出他們的金發(fā)，如此雙方的“金毛”們互相觀望，彼此的戒備稍稍消散一些。
“喂，你們是誰？！”船長立刻以諾斯語問候道。
“這正是我們要問的。你們是誰？”長船上的那位帶頭者使勁昂著腦袋：“白色的衣服還有藍(lán)色的條紋。你們……該不會是羅斯人吧？”
船長並不吃驚，羅斯的威名早已響徹整個波羅的海，尤其是在丹麥?zhǔn)澜缫灿泻艽笸?br />
“不錯。我們就是羅斯人，你們是什麼人？”
“先迴答我們吧！羅斯人，你們不好好在北方的海域待著，怎麼突然到這裏的。”
扶著船舷橫桿的船長隻想哈哈大笑，他繼續(xù)俯視道：“整個海洋都是羅斯王。你們是誰？應(yīng)該是丹麥人吧。你們可知道，羅斯王與你們的丹麥王是兄弟，我們是效忠羅斯王的海軍，若你們是丹麥人，那麼我們雙方就不當(dāng)有任何衝突，我們當(dāng)是朋友。”
這話實則暗藏殺機(jī)，倘若對方不承認(rèn)自己的丹麥人，就意味著羅斯軍因麵臨軍事威脅是可以立刻開戰(zhàn)。向非盟友的一方開戰(zhàn)，就好似向野生動物發(fā)起攻擊一般並不需要顧慮很多。
“是。我們是丹麥人。”長船上的說話者哈哈大笑，不禁露出那一嘴的爛牙。
“既然如此，我們彼此就不必戒備了。”
“且慢。”那說話者繼續(xù)：“你還沒有迴答我的疑問。羅斯人，你們究竟為何而來？這裏可不是你們的地盤。”
“難道你們不歡迎我們的嗎？”
“誰知道呢……”那說話者將“不信任”明確的表現(xiàn)在表情上，不需任何多言，這一點莫娜號船長已經(jīng)看得真切。
船長索性問道：“那麼，這裏是梅梅爾嗎？”
“梅梅爾？那是什麼？嗯？難道你這個老家夥是問湖泊南邊的那個河？”
“是嗎？”
“是，也不是。這裏是koup，是我們布爾格倫商團(tuán)的地盤，可不是你們羅斯人的領(lǐng)地。你們還是迴去吧。”
“我剛剛聽到了什麼？布爾格倫商團(tuán)，那是什麼？”船長繼續(xù)問道。
“就是你看到的一切。如果！”那說話人頓了頓氣：“你們?nèi)羰菐еQ(mào)易的態(tài)度來，能提供我們一些貨物，友好的和我們交換，我們是歡迎的。但你們?nèi)粝胝归_野蠻殺戮，我們也不是好惹的！”
真是莫名其妙，這群人既然是丹麥人何以對羅斯有著一種難以明說的仇恨態(tài)度？
意識到事情必然非常蹊蹺，莫娜號船長索性做出極為大膽的決定——隻身犯險。
“老大，你不能去，那些家夥明顯有了敵意。”
“對啊。你若遭遇不測兄弟們該如何向?qū)④姟⑾虼笸踅忉專俊?br />
……
船長深知這是冒著死亡風(fēng)險，然而他真切聽到了本地的名字koup，乃至梅梅爾很可能就是這裏，至少傳說中的koup定居點和眼前的“巨大城市”已經(jīng)完全對上了。
這位勇敢的老家夥力排眾議決定至多帶上兩個隨從，登上對方的長船去koup的碼頭和當(dāng)?shù)氐念^目聊聊。
雖說不知道“布爾格倫商團(tuán)”是個什麼東西，聽聽那說話者傲人的口氣，想必就是該定居點的掌權(quán)集團(tuán)，其頭目或許就是本地事實上的酋長。
“我跟你們上船。聽著，我的名字是比約恩·西格維克鬆，我乃效忠羅斯王之人，是大王手下的海洋戰(zhàn)士，我的身份是高貴的，應(yīng)該有資格和你們的首領(lǐng)聊一聊。我會帶上兩個隨從上你們的船。怎麼樣？接受談判嗎？”
問題拋給了對方，而這也是他們求之不得的。