在施特拉爾鬆德水道的西部進(jìn)出口，那裏也存在著正在快速發(fā)展的瀉湖係統(tǒng)。
它的泥沙堆積上沒有淤塞水道，本時(shí)代的大型船舶，諸如海上君主號這樣的大船依舊能安全通過。
一條淺淺的水道堵在了騎兵隊(duì)麵前。
菲斯克派出的斥候來報(bào)，指出那水道是戰(zhàn)馬可以快速淌過。
望一眼繼續(xù)前進(jìn)的海軍，似乎大王沒有注意到這邊的異常，也許大王覺得對於騎兵的障礙物水道本質(zhì)隻是一個(gè)沼澤淺灘。“既然如此我們不猶豫，現(xiàn)在就衝過去！一直衝到海邊紮營。”
於是，龐大的騎兵與馴鹿部隊(duì)開始了今日奇幻行軍的最後一程。
因?yàn)橄﹃栔滤麄円呀?jīng)能看到北方橘紅色的朦朧景觀，遠(yuǎn)方像是沉浸在一種薄霧中，那是大海才有的特製。
終於，夕陽下涼爽的海風(fēng)吹拂抵達(dá)海岸的戰(zhàn)士們。當(dāng)騎兵隊(duì)抵達(dá)之際，先到的海軍與步兵們已陸續(xù)完成登陸休整。
騎兵第二隊(duì)的兄弟們，他們肆意拉弓，雖是戴著手套和護(hù)指也難免肌肉酸痛，加之後續(xù)持續(xù)劃船，當(dāng)他們登陸之際，布羅迪和他的兄弟們隻想麵對熊熊燃燒的篝火，一個(gè)個(gè)喝飽了水躺在幹燥沙灘上休息。
絕大多數(shù)戰(zhàn)士都皆如此，他們難得的劃了一個(gè)白天的槳，才將所有大船平安拖曳出水道。若是所有人都是二十多歲的壯漢自然可以忍受，今日的耐力測驗(yàn)著實(shí)在考驗(yàn)大量年輕人的極限。
“你們是該好好休息一下，可是我軍並沒有時(shí)間任由你們躺倒……”留裏克關(guān)注自己的兵若有所思。
騎兵隊(duì)昂揚(yáng)馬頭旗幟在夕陽海風(fēng)下獵獵作響。
留裏克頭戴絨帽，為禦寒也多披了一件毯子，見得自己的騎兵終於抵達(dá)，興致勃勃得帶著一眾親信前來迎接，尤其是新晉猛將布羅迪。
見大王來迎，菲斯克以及口哨，兄弟們紛紛下馬……
“你來晚了。”留裏克走上前，輕輕敲打這位好兄弟的肩膀。
“抱歉，看來騎兵的速度終究趕不上戰(zhàn)艦。”
“沒關(guān)係。”留裏克心情不錯(cuò)，不過眼角注意到馬匹們普遍有些濕漉，不禁訝異問詢：“你們淌水了？”
“是淌水了。”現(xiàn)在是菲斯克在訝異了：“您沒有看到我們身後的瀉湖？”
“注意到了，一個(gè)不大的湖。”
“是不大，它的出口也是戰(zhàn)馬、馴鹿輕鬆淌過去的。唉，就是不知這瀉湖是否會(huì)給我們帶來麻煩。”
“這……誰知道呢？”留裏克聳聳肩，“我至少知道我軍未來的處境。”
菲斯克被提醒了一下，他昂頭想了想：“就是前往傳說中的奧伯特利迪特，那是個(gè)早就投降了法蘭克的斯拉夫部落嗎？我對他們一無所知，就知道藍(lán)狐的那個(gè)舊跟班是當(dāng)?shù)厝恕！?br />
“喂！”一個(gè)渾厚的聲音從人群裏鑽出：“聽到你說我名字了，菲斯克。”
此人不是別人，正是藍(lán)狐本人。
老狐貍?cè)套詷O為低調(diào)的姿態(tài)隨軍行動(dòng)，藍(lán)狐固然對留裏克磨磨蹭蹭的貼著海岸線探索式行軍，固然走一路收了一群忠犬，無疑也大大遲遲了軍事行動(dòng)，使得這場遠(yuǎn)征成了所謂的“奧德賽”。
“好吧。”菲斯克尷尬笑了笑，又高調(diào)嚷嚷：“我想，藍(lán)狐大人自然比我這種粗俗的人更懂得奧伯特利迪特，也許我們的哥德堡伯爵大人會(huì)帶領(lǐng)我們輕鬆取得勝利。”
“聽得出你有嘲諷之意？”藍(lán)狐搖搖頭，再看向留裏克：“我們可沒打算對那些人下手，對吧。”
“是這樣。”留裏克掐著腰眼神看向西方：“但是對那邊我們所有人都缺乏了解。也許……諸如羅斯托克、呂貝克，這樣的城市就在那邊。至少我們都清楚，傳說中的瑞裏克城也在那邊。”
“可惜已經(jīng)是廢墟了。瑞裏克不毀掉，海澤比如何興起？哈哈，但海澤比還是被法蘭克人拆了。”藍(lán)狐所言如是，眼神中難掩遺憾。
留裏克看一眼藍(lán)狐，再好好看著菲斯克的臉：“那就好好烘幹戰(zhàn)馬的鬃毛，你們所有人今晚好好休息，我們明日仍要趕路。下一站……我估計(jì)應(yīng)該到羅斯托克了，你們保持鎮(zhèn)定，再遇到當(dāng)?shù)厝宋覀儾恢鲃?dòng)進(jìn)攻，以免釀成誤會(huì)。”
留裏克不願(yuàn)對奧伯特利迪特勢力開戰(zhàn)，並非打起來後對羅斯有什麼危害，而是在這個(gè)節(jié)骨眼上那些家夥先天不是敵人，恰恰相反還是可以拉攏的新盟友。
因?yàn)樵搫萘υ缇褪欠ㄌm克的封臣，即便其貴族有著巨大的自治權(quán)力，所謂是一種羈縻製度。
羅斯本對那些人連名號都不知曉，直到與丹麥人接觸多了後，才知曉丹麥的南方還有這樣的一個(gè)鄰居。
在三年前的遠(yuǎn)征行動(dòng)中，羅斯-丹麥-瑞典-約塔蘭-芬蘭，北方人構(gòu)成的聯(lián)軍橫掃日德蘭半島的法蘭克勢力，並將戰(zhàn)線推進(jìn)到易北河與威悉河，乃至萊茵河低地區(qū)域。
羅斯軍艦隊(duì)沿著日德蘭半島曲折的海岸線做大規(guī)模迂迴，理應(yīng)偶遇奧伯特利迪特勢力，結(jié)果那些家夥好似不存在一般。
他們斷然存在，否則七年前也不會(huì)有三十個(gè)奧族奴兵在為羅斯死守海澤比的羅斯商鋪。
海澤比化作灰燼，全新的哥本哈根和石勒蘇益格城又開始取代貿(mào)易重鎮(zhèn)的地位。
七年以來丹麥?zhǔn)澜绯涑庵鴦?dòng)蕩戰(zhàn)爭，哪怕戰(zhàn)爭都推進(jìn)到了薩克森人的傳統(tǒng)地盤，並給這些薩克森人帶來嚴(yán)重災(zāi)難，據(jù)說是作為鄰居的奧伯特利迪特實(shí)力一直像是透明人一般。
人人都知道那些家夥一直存在，至於掩藏自身的做法怕是其首領(lǐng)有自己的算盤吧。
畢竟，正在進(jìn)行的法蘭克內(nèi)戰(zhàn)，奧伯特利迪特必須選邊站隊(duì)，就其地理位置怎麼想這些人一定願(yuàn)意投靠路德維希。
羅斯托克，留裏克一直強(qiáng)調(diào)這個(gè)詞。
軍官、貴族們聽聞大王嘴裏的這個(gè)詞，不禁幻想著大王已經(jīng)將那裏作為羅斯必須征服的地點(diǎn)，以至於連恩賜的名字都選好了。
羅斯托克，怎麼想就是rus和stock的合成詞，意為“有圍欄防禦的羅斯人定居點(diǎn)”。
實(shí)則羅斯托克是一個(gè)地地道道的斯拉夫語詞匯，僅形容河流入海時(shí)突然變寬闊而形成的喇叭口結(jié)構(gòu)。
這一夜，遠(yuǎn)方的天空一直火紅，人人都知道那就是燃燒中的斯特萊德城，也就是大王聲稱的施特拉爾鬆德。
到了這裏連沃林城來的向?qū)б颤I臨完全未知的地域，而對丹麥人，北方海域存在一些特殊的黑影，仔細(xì)看，在晴朗的白天可以看到北方隱約的海島，而那就屬於西蘭島的一部分，就是丹麥各部落的活動(dòng)區(qū)域之一。
疲憊的戰(zhàn)士們在沙灘上過了平靜一夜，他們抓緊時(shí)間修養(yǎng)筋骨迎接新一天的征程。
留裏克有個(gè)想法，考慮到北方不遠(yuǎn)處就是丹麥人的活動(dòng)區(qū)域，羅斯軍弄出如此大的動(dòng)靜是否會(huì)引得丹麥盟友的注意呢？西蘭島的那些部落可是清一色與羅斯結(jié)盟的。
新的一天，陽光明媚。
留裏克幻想的丹麥盟友不請自來並沒有發(fā)生，當(dāng)早潮退去、海上薄霧消散，在濱海沙灘一直西行的人們，隨意側(cè)目北望即可看到遠(yuǎn)方海島的朦朧輪廓。
“那裏安靜得像是無人島。丹麥漁民可不傻，看到我的旗幟不來湊個(gè)熱鬧？好歹並肩作戰(zhàn)過。”
留裏克不太清楚的是，大量丹麥人住在更北的西蘭島大島，並沒有在南部島嶼開荒見港，並非有什麼不可抗的阻力迫使他們不下手，隻是自己現(xiàn)在的定居點(diǎn)都亟待建設(shè)，沒有必要再去偏遠(yuǎn)地域再開埠。再者，若要去更好的地方發(fā)展，何不去遠(yuǎn)方呢？
事實(shí)的西蘭島的一眾部族，那些渴望財(cái)富和功績的青年們紛紛劃著船通過海峽區(qū)域、繞過日德蘭半島後沿著海岸線進(jìn)入低地。在萊茵河入海口的諸多島嶼丹麥人、奧斯陸人以及北部卑爾根聞?dòng)嵠瘉淼呐餐嗽骄墼蕉唷?br />
他們以羅斯丹麥共有的名為鹿特斯塔德的定居點(diǎn)為核心，在低地群島上建立一個(gè)個(gè)新興小漁村。
大時(shí)代的滾滾洪流下，低地的烏得勒支與尼德蘭伯國，以及弗裏斯蘭伯國，均不能抵製這種大移民行為。再說，何必抵製呢？固然大家的信仰不同，在利益方麵是一致的。
再說，站在烏得勒支教區(qū)的立場上，諸多僧侶都認(rèn)為可以通過一張嘴的頻頻布道，可以將大量的金發(fā)諾曼人感化為天主的仆人，那麼大家就是一家人了。
大量男女青年去了擁有更豐富漁獲、更鹹海水便於煮鹽，附近都是盟友的地方，在剛剛結(jié)束的夏季拚命捕魚儲備，並計(jì)劃著在當(dāng)?shù)剡^冬，如此一來西蘭島少了大量戰(zhàn)鬥力極強(qiáng)的人們，就更沒有人試圖去泛波美拉尼亞海岸線找機(jī)會(huì)了。
這一情況留裏克並不清楚。
殊不知拉格納本人為了切實(shí)的利益，他自己就帶著一眾兄弟將萊茵河口的鹿特斯塔德作為重要據(jù)點(diǎn)。他雖知道自己的瘸腿兒子伊戈?duì)柵c羅斯盟友們在法蘭克世界幹了票大的，他還是樂意去海峽對岸的韋塞克斯王國的海灘劫就近劫掠。
人，也是一種商品。
針對韋塞克斯普通農(nóng)民的略多成了拉格納喜聞樂見的產(chǎn)業(yè)，丹麥好漢突襲不列顛的海灘抓俘虜，再直接帶到烏得勒支和新建的安特衛(wèi)普。
那些教士們與貴族領(lǐng)主很樂意“從野蠻人手裏買下奴隸以歸還他們的自由”，教士們沒有能力驅(qū)趕諾曼人，隻好盡量買來奴隸恢複其自由，一次很抽象的方式完成自己的功績。
對於領(lǐng)主，尤其是拿騷家族與博杜安家族，尼德蘭與弗蘭德斯需要直屬的勞動(dòng)力以佃農(nóng)身份為自己做事，將領(lǐng)地的自由民迫害成農(nóng)奴是不切實(shí)際的，他們的經(jīng)濟(jì)需求就引得丹麥人高高興興去做這方麵的黑色產(chǎn)業(yè)……
在寬闊的大海上羅斯艦隊(duì)終於可以高速前進(jìn)，戰(zhàn)馬們也能在沙灘處快速進(jìn)軍。
僅僅一個(gè)白天的功夫，似乎可被成為羅斯托克的定居點(diǎn)，連帶著它可能存在的喇叭口海灣，盡在羅斯海軍的麵前。
時(shí)間雖已是傍晚，留裏克原計(jì)劃就是找個(gè)良地紮營休整。
奈何突然變化的海岸地理構(gòu)造，使得海陸並進(jìn)的羅斯必須做出決策。
騎馬的留裏克僅憑肉眼就看清了大海灣。
“啊！我還要從這裏組織大量船隻把我的馬全運(yùn)到對岸？這海灣有些大呢。”
正當(dāng)他在海濱想對策之際，來自海軍的信使果斷登陸，急匆匆地仰視留裏克通報(bào)：“大王，我們海軍發(fā)現(xiàn)了這海灣深處的定居點(diǎn)，說不定……就是您命名的羅斯托克。”
“我命名的羅斯托克？好吧……”留裏克不想吐槽這有建設(shè)性的誤會(huì)，他看一眼海灣深處，現(xiàn)在因林地遮掩尚未看清定居點(diǎn)的存在。
他又問信使：“歌德倫德，你們的將軍已經(jīng)去探查了？”
“是。趁著風(fēng)向還算好，維納斯、莫娜、馬斯和尤比特四艦已經(jīng)深入探查。”
“糟了。”留裏克猛地一怔，“我可沒令他展開攻擊啊！這要是打起來……我可不希望該死的誤會(huì)。”
稍稍再想，留裏克果斷決定：“現(xiàn)在全軍跟著我向海灣深處前進(jìn)！直到我下達(dá)了命令再紮營！”
本想著登陸休息的步兵們，以及騎了一天馬腰腿酸痛的騎兵們，他們都希望在夕陽下趕緊紮營生火吃飯睡覺，不曾想偏偏在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)遇到所謂羅斯托克城。
海軍艦隻的突擊使得其餘部隊(duì)不得不展開行動(dòng)，既然大王與騎兵隊(duì)已經(jīng)一馬當(dāng)先，兄弟們也隻好追尋大王的腳步。
其實(shí)，喇叭口的大海灣可以滿足本地人的捕魚需求，再因當(dāng)?shù)厝说募夹g(shù)拙劣，他們更善於在河道湖泊釣魚，並不善於捕捉海魚，糟糕的造船技術(shù)更令漁民不敢冒險(xiǎn)。
少量的獨(dú)木舟見得一直龐大的艦隊(duì)殺氣騰騰而來，驚得漁民趕緊撤迴自己的海灣深處之港口。
與此同時(shí)，羅斯托克當(dāng)?shù)厝嗽谄涫最I(lǐng)，或曰男爵大人的指揮下快速按照預(yù)案展開行動(dòng)。
一個(gè)三十餘歲的男人挺身而出，此人名叫烏爾肯斯瓦夫·奧達(dá)斯維奇。
他是個(gè)地地道道的西斯拉夫人，也是鬆散的柳蒂奇聯(lián)盟下的凱西納部落的首領(lǐng)。部落在很久以前遷徙到這裏，將新定居點(diǎn)命名為羅斯托克。
他們想要過著恬靜安寧的日子，然世界並不太平。
丹麥海盜偷襲過凱西納部族，終究隻是散兵遊勇的小打小鬧，無法撼動(dòng)整個(gè)部族的生存，且部族武裝隻要不去海洋，即可在陸地以足夠的民兵數(shù)量驅(qū)散海盜。
凱西納部族隻要守著河畔區(qū)域的良田過著農(nóng)耕生活即可養(yǎng)活自己，充分的森林給予人們極大的生存掩護(hù)。
直到，瑞裏克城的崩潰！
凱西納部族傳統(tǒng)做生意的瑞裏克城被毀滅，擁有此城的龐大奇齊尼部族分支被迫內(nèi)遷徙。
奇齊尼人的這個(gè)海濱大城因昔日丹麥大首領(lǐng)的野心而毀滅，城市崩潰之後卻遭來奧伯特利迪特軍隊(duì)的功伐，即便這些新來者是說著斯拉夫語的親戚，但他們已經(jīng)背離了斯拉夫神隻而在武力傳播法蘭克人的神。
奧伯特利迪特伯爵（呂貝克伯爵）與他的十字旗一路抵達(dá)羅斯托克，雖然凱西納部族沒有皈依天主，整個(gè)部族也不得不承認(rèn)伯爵大人是斯拉夫語境下“對所有首領(lǐng)擁有管理權(quán)的最高首領(lǐng)”。
來自陸路的大軍是凱西納人無論如何也抵擋不住，遂在名義上現(xiàn)在的羅斯托克城已是伯爵的附庸，為了繼續(xù)擁有傳統(tǒng)信仰，由奧伯特利迪特伯爵繞過法蘭克統(tǒng)治者而非法自封的羅斯托克男爵，烏爾肯斯瓦夫不得不向伯爵每年秋季獻(xiàn)上貢品——一批糧食。
這些糧食就運(yùn)到舊日的瑞裏克、今日的維斯馬，由伯爵的一個(gè)兒子代為收取。畢竟一路運(yùn)到呂貝克城，對小小的凱西納部族難以做到。
小部族必須依附強(qiáng)者生存，還要侍奉好強(qiáng)者避免被報(bào)複。
幾年以來，烏爾肯斯瓦夫就是這樣年年進(jìn)貢換來羅斯托克與整個(gè)部族繼續(xù)安寧。
直到今日傍晚，喇叭口海灣被怪異的船隻逐漸填滿。
看吶！拋去奇怪大船，其餘船隻不都是丹麥人的長船？！
一時(shí)間有關(guān)瑞裏克城被毀滅、人民被殺戮的恐怖記憶驚得全城人開始逃亡，對此男爵烏爾肯斯瓦夫早有預(yù)案，但他完全想不到小小的自己還能被強(qiáng)大的丹麥人盯上。
老弱婦孺可以逃，年輕男子皆有保護(hù)家園的義務(wù)，身為首領(lǐng)的他更是義不容辭。
羅斯托克開始緊急動(dòng)員，危急時(shí)刻烏爾肯斯瓦夫僅能動(dòng)員出區(qū)區(qū)兩三百名民兵，知道這點(diǎn)兵力簡直是蚍蜉撼樹，他隻能硬著頭皮時(shí)刻準(zhǔn)備著與丹麥人搏殺。
直到現(xiàn)在，隨著羅斯騎兵趁著傍晚餘暉出現(xiàn)在如同大農(nóng)村的城市外圍、羅斯艦隻填滿整個(gè)海灣，羅斯托克軍民仍想當(dāng)然認(rèn)為就是丹麥海盜大舉入侵。
可憐的男爵烏爾肯斯瓦夫，他對羅斯一無所知。
但是，他願(yuàn)意以戰(zhàn)士的身份為民眾犧牲，以自己的血來祭奠他們的信仰，也不愧於自己的身份。