一批羅斯壯漢走入漢堡城的教會糧倉，或租用手推車或是徒手扛運，將成麻袋的麥子運至城外的羅斯大營。


    也是當(dāng)天，公爵大人位於城外的養(yǎng)馬場裏多了一大批巨獸。它們似馬非馬、似鹿非鹿，絕大部分本地薩克森人自出生起就沒見過馴鹿，今日湊來一瞧大飽眼福。


    留裏克樂嗬嗬得背著手在公爵柳多夫的養(yǎng)馬場外徘徊，欣賞這裏或曰的小馬駒。


    他的身邊有著埃森男爵的陪同，即便身為女流之輩，因剛剛落成一筆大交易，公爵夫人也就攜女兒一起帶著羅斯王一起參觀了。


    “想不到柳多夫已經(jīng)在積極落實他的養(yǎng)馬業(yè)�！绷粞Y克饒有興致讚譽道。


    “可惜距離馬群大成還差得遠(yuǎn)。他遠(yuǎn)征的時候?qū)⑺辛捡R都帶走了，我們本來就沒有很多馬匹，現(xiàn)在就剩下這些馬駒、已經(jīng)一些孕育犢子的母馬�！惫舴蛉丝嚻鹱鞊u頭：“我們還是太窮困了�！�


    “以後會好起來。”


    “謝謝你。就是……不知道這些來自東方的馴鹿，是否可以充當(dāng)馬匹。我的意思是說，薩克森的戰(zhàn)士能否騎著它作戰(zhàn)？”


    聽得，留裏克稍稍停下腳步：“夫人，您還是太高看這些鹿了。它們長相有些雄偉，終究也隻是鹿，可以運作馱運、拉車的使役，作為戰(zhàn)馬的替代就算了。關(guān)於戰(zhàn)爭的事您不必插手，在公爵本人不在時，也許由您的弟弟代為管理防務(wù)也許更合適�！�


    “好吧。雖然我很想為我的丈夫分憂。啊……”公爵夫人長歎一口氣：“柳多夫有些日子沒有迴信了，天主會保佑他平安。至於我的兒子以及您的兒子雷格拉夫，這對兄弟聽說在圖爾很有前途�？磥硖熘髡娴脑诒佑铀麄��！�


    “一位是下一代薩克森公爵，一位是麥西亞國王。我已經(jīng)對雷格拉夫完全放手，我不會再給予他明確的支援，未來的幸福與光榮全靠他的打拚。所以也不必?fù)?dān)心，您布魯諾需要成長為真正的男人，戰(zhàn)爭是促成他成為英雄的關(guān)鍵。布魯諾有高貴身份也有才能，定會有大批法蘭西地區(qū)的戰(zhàn)士傾慕他的才能追隨之。這樣您的丈夫與兒子在兩個戰(zhàn)場攻擊我們共同的敵人，天主會庇佑他們的�！�


    公爵夫人被這一席話深深打動著，她再審視羅斯王留裏克，總感覺這就是一位年輕的聖人�！罢嫦氩坏綇哪淖煅Y我還能聽到天主的名字，您並不認(rèn)同我們的信仰。”


    “我不認(rèn)同，不等於完全的反對。我們彼此在信仰上的分歧，完全不會幹涉我們雙方的貿(mào)易與人員往來�！�


    “真的感謝您的寬容……”


    遂在這一天夜幕降臨後，羅斯軍終於搬完了他們所交易的糧食。與此同時呂貝克軍隊也得到了埃斯基爾的糧食“贈予”，這裏他以“支援拉策堡主教”為由施展接濟(jì)，實則就是給了呂貝克軍一筆重要軍糧。


    羅斯軍要進(jìn)行購買，呂貝克軍就是得到贈予，埃斯基爾在這方麵做小小的抗議，但是沒人關(guān)心。


    要伺候馴鹿可比伺候馬匹更容易，它們愈發(fā)厚實的毛皮反而在漢堡地區(qū)並不極端的冬季顯得太厚了，以至於馴鹿們湊在一起會感覺燥熱。馴鹿是反芻動物，得必要不需要飼喂精糧，令其啃食幹草即可生活下去。


    這些馴鹿經(jīng)過了漫長跋涉的考驗，它們被訓(xùn)得溫順，每一頭皆可乘騎，套上鞍具即可成為拉車、拉雪橇使役，是不需要漢堡的養(yǎng)馬人二度訓(xùn)練即可立刻投入生產(chǎn)生活的使役。


    當(dāng)晚，薩克森公國購買的馴鹿已經(jīng)開始了工作——從附近森林將木材拖迴城。


    這一宿漢堡城好不熱鬧，在天還沒亮的時候，丹麥裔的歸化著們就將自己的船隻準(zhǔn)備好了。


    他們?yōu)榱四芨菀椎谜袛埳�，就爭先恐後得將船劃向羅斯軍駐紮的河畔區(qū)域。


    這一宿留裏克並未繼續(xù)睡在漢堡的公爵宅邸內(nèi)，他迴到營地，在自己的大帳處召集所有部下按部就班得將明日的行動方案與細(xì)節(jié)悉數(shù)吩咐下去。


    各隊領(lǐng)取命令，已經(jīng)縮減到三千五百頭的馴鹿也被拆分，由各騎兵隊帶領(lǐng)一部分管理，再加之養(yǎng)鹿人旗隊瓦哈瓦寧所部，與那些一路走來的仆從騎兵，羅斯軍分成六個單元。


    如此細(xì)分，一來是為了過河行動更便於組織，二來是清點好了人數(shù)、馬匹數(shù)後好給船老大付錢。


    至於所有的奧伯特利迪特部隊，留裏克才懶得管那位呂貝克的統(tǒng)治者米斯圖伊，以及其麾附庸們的渡河方案。


    拂曉未至，羅斯?fàn)I地已為河畔的聒噪喚醒。


    那些船隻所有人操持著戰(zhàn)士們再熟悉不過的諾斯語，高高興興得向早期的人們打聽：“聽聞你們要租船過河，快租借我們的�！�


    於是，留裏克的清夢被打斷，給予這一好消息她不得不提前起身了。


    東方天空開始變得深藍(lán)，現(xiàn)在寒氣逼人而河畔區(qū)域被故意點燃的大量篝火，將那些刻意半擱淺的長船照得一清二楚。


    而且這些聰明的丹麥裔已經(jīng)在河對岸區(qū)域點了一些篝火。


    加之平靜的易北河上也有少數(shù)船隻漂行，船上人舉起火把顯得格外顯眼。


    “天還未亮，看來渡河行動可以提前開始了。”


    留裏克所擔(dān)心的組織混亂固然有，它很容易被控製。


    混亂的源頭也都在於那些丹麥裔一時不知留裏克的組織方案，他們這些人有沒有領(lǐng)頭者，遂出現(xiàn)爭搶生意的鬧劇。


    隨著羅斯軍全部六個單位都分配到了數(shù)量相似的長船，各單位的人數(shù)、馬匹馴鹿總數(shù)也接近，固然彼此仍有參差，船隻所有者們誰也不能互相指責(zé)某些人吃相難看而自己吃得太少。


    天越來越亮，晨霧也逐漸生起，在篝火的映照下羅斯軍顧不得吃早飯，渡河行動就在拂曉開始。


    “過河再吃飯！”


    它成為大家奮進(jìn)的口號。


    這些歸化如薩克森的丹麥人，他們普遍是早年間皈依天主的丹麥小部落後裔。起初，柳多夫以威斯特伐利亞伯爵的身份奉命進(jìn)入日德蘭半島，討伐那些驅(qū)逐了“代理人霍裏克”的依舊信仰奧丁的丹麥軍隊。他的抵達(dá)不但贏得當(dāng)?shù)氐乃_克森居民歡迎，也引起當(dāng)?shù)仞б捞熘鞯牡溔烁接埂?br />

    戰(zhàn)爭的結(jié)局是羅斯-丹麥-瑞典聯(lián)軍取得勝利。戰(zhàn)後是柳多夫帶兵反水，繼而形成北方聯(lián)軍與薩克森軍組成更強(qiáng)大的聯(lián)軍，對抗更強(qiáng)大的法蘭克討伐軍。


    持續(xù)一整年的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)局之變化極為魔幻，不變的是對本地民眾的殘酷摧殘。一些丹麥領(lǐng)主帶著族人皈依天主，一年戰(zhàn)爭時期人口損失慘重，一些部族也名存實亡。日德蘭半島已不是安身之所，漢堡成為他們的移民首選地。


    石勒蘇益格長城成為丹麥與薩克森的國境線，雙方一直跳躍規(guī)定了和平局麵，石勒蘇益格城成為丹麥治下的邊境口岸城市，在那座城裏信仰完全自由，那裏不但可以擁有修道院，亦可有石船祭壇，乃至當(dāng)?shù)厝说奶厣炖切巧駨R。


    皈依天主，生活作風(fēng)仍有大量的丹麥特色，他們說的還是諾斯語，劃船之際也喊著不變的號子。


    羅斯軍與這些人天然有著共同語言，年輕的戰(zhàn)士們登場這些人的船隻後果斷拿起穿上備用的船槳，聯(lián)起手來快速過河。


    六個單位開始爭前恐後得行動，他們開始互相攀比，雖然這種先登並沒有獎勵。


    遂當(dāng)?shù)谝荒柟庹盏贸快F蒸騰，羅斯軍一大半兵馬已經(jīng)出現(xiàn)在易北河的南岸。


    當(dāng)埃森男爵與伯爵夫人前來探望之際，發(fā)現(xiàn)河道另一邊已經(jīng)到處飄揚羅斯旗幟了。


    麥香味從河對岸飄來，借助丹麥裔船主點燃的篝火，羅斯軍就地卸下鐵鍋，灌上河水就地煮麥了。沒有人想到天才剛亮就完成渡河，性質(zhì)上了頭各隊也就邀請這些船老大與其夥計們共進(jìn)豐盛的早餐。


    早餐要給，報酬一樣少不了。


    各隊的隊長將約定好的銀幣交付，那都是成色很好的、皆印刻著查理曼頭像的銀幣吶。


    埃森男爵與公爵夫人姍姍來遲，若非看到漢堡城裏來了人，親自監(jiān)督渡河的留裏克也要乘坐最後的船隻去河對岸了。


    “羅斯王！您何必如此著急？差一點我們就不能歡送了�！卑Ｉ芯粝铝笋R匆匆走來，態(tài)度很急切。


    “的確差一點。但……我的確不該久留。”


    “您還是太著急了。至少，我的女兒也要向您道別。”公爵夫人說著，就將睡眼惺忪的小愛麗絲推到身邊，再吩咐：“去，向你另一個父親說再見�！�


    小姑娘一度很靦腆，現(xiàn)在戴上留裏克贈予的碩大琥珀項鏈在心態(tài)上改善很多。她與未婚夫雷格拉夫早已是很好的玩伴，借由其之口獲悉了其生父的真實年齡。


    向一個非常年輕的王者喊父親，這對一個剛進(jìn)入青春期的小姑娘很有挑戰(zhàn)性。


    她努了努嘴，在母親的催促下磕磕絆絆得說起那已經(jīng)商量好的話：“爸爸，助你……助你取得勝利�！�


    “好吧，美麗的姑娘。你會更加美麗，到了你與我兒大婚之日，我會贈予你更多的寶石、美麗的服裝，你會成為那一天最美麗的姑娘，成為一位王後�！�


    從來沒有過！小小的愛麗絲從沒被這樣許諾過。她帶著羞澀與憧憬一把抓住母親的裙子，再露出半張臉注視著留裏克那精致絡(luò)腮胡的臉，眉宇間流露著溫情與感激，以及……期待。


    “真想不到您是如此溫柔的人。可惜，我太老了。”公爵夫人的腦子裏也有一些喚醒，終究都是妄想。


    她也有些抱怨：我的丈夫終於也在成就大事，可是他年輕時候怎就不敢？


    “走了！”留裏克沒有再多言，登場長船揚長而去。


    與此同時，漢堡的統(tǒng)治者們靜靜看著羅斯軍全部抵達(dá)河對岸，也注意到不遠(yuǎn)處奧伯特利迪特軍的姍姍來遲。


    呂貝克的米斯圖伊本以為羅斯軍會與自己一起行動，這樣即可繼續(xù)借用那些船隻順利渡河。


    不料米斯圖伊親眼看到河對麵居然出現(xiàn)大量所謂的聖安德烈旗。


    “是羅斯人！留裏克在幹什麼，傍晚時分他們都在河畔紮營，一夜之間是走過河的嗎？易北河根本沒有冰封�！�


    米斯圖伊很快明白過來，又巧遇還在河畔徘徊的公爵夫人與埃森男爵，還以為這對姐弟是在等尊貴的自己，誰知他們已經(jīng)給了羅斯王最多的禮遇，顯得對自己滿是怠慢了。


    因為薩克森公國當(dāng)年的戰(zhàn)敗，一部分領(lǐng)地被米斯圖伊的納科尼德家族劃走，那裏已經(jīng)歸入?yún)呜惪说慕y(tǒng)治範(fàn)圍內(nèi)，奧伯特利迪特這一地理概念變得更大了。


    基於領(lǐng)地的損失就使得埃森男爵不會和他們走得太近，公爵夫人就更不能好臉相迎。


    一番不尷不尬的交談後，公爵夫人與隨從們直接迴城，她再撂下很平淡的一句話：“那些擁船的丹麥人願意繼續(xù)做擺渡生意，你們自行和他們談價格過河吧�！�


    話從一個女人嘴裏說出，這對高傲的米斯圖伊實在是一種強(qiáng)烈的精神打擊。


    倘若是那個小小的易北河畔埃森男爵的挖苦也好，憑什麼話是從薩克森公爵夫人一介婦人嘴裏說出來。


    “恥辱！薩克森人，你們的傲慢我記住了！”米斯圖伊跺腳得罵，他的大軍本該就地過河並走“地獄之路”這條羅馬大道直抵科隆，此乃最順暢的一條路。


    米斯圖伊現(xiàn)在覺得自己被三種人冒犯：羅斯人、薩克森人和丹麥人。


    這些家夥現(xiàn)在的態(tài)度，完全詮釋了奧伯特利迪特伯國所麵臨的包圍態(tài)勢，它就是被這實力很強(qiáng)的三家圍困。平時沒有核心矛盾還好，倘若有矛盾，譬如薩克森人拿著被割讓的領(lǐng)地說事，怕是戰(zhàn)爭就要全麵爆發(fā)了。


    “大人，我們該和那些船隻所有人談?wù)�，我們要快點渡河，可不能讓羅斯人走得太遠(yuǎn)顯得我們磨蹭�！蹦髂芯粼僖淮谓ㄗh。


    “呸！到此為止了�！�


    “大人何意？”


    “我！不會和丹麥人談判。”米斯圖伊橫下一條心，這在莫恩男爵看來是一種無聊的自尊心作祟。


    “可那些丹麥人已經(jīng)皈依天主，不再是我們敵視的，他們是新的薩克森人。”


    “沒必要了。我在薩克森也沒有得到應(yīng)有的尊重�，F(xiàn)在召迴拉策堡主教亞當(dāng)，帶上那些隨行教士，我們按照備選方案前進(jìn)。我的態(tài)度不會變，我軍準(zhǔn)備東進(jìn)，就走馬格德堡，不走科隆了！我們直接繞道去美茵河畔法蘭克福�！�


    於是，河對岸的羅斯軍雖然在向剛剛抵達(dá)河畔的呂貝克軍招手示意，換來的竟是那些人的離去。


    “他們是要幹什麼？不過河了？”菲斯克眉頭緊鎖眺望著，聞訊留裏克求得一個答案。


    “誰知道呢？”留裏克聳聳肩。


    “丹麥人的船隻已經(jīng)過去了。真奇怪，米斯圖伊的人還在退卻。大王，我們還繼續(xù)等他們嗎？兄弟們陸續(xù)吃飽飯該開拔了�！�


    “米斯圖伊，這家夥該不是要做逃兵吧。無所謂，算我看走眼了，還以為那個家夥可以當(dāng)英雄。也許那一千名重騎兵在他看來隻是一個華麗的擺設(shè)。我們走吧�！绷粞Y克啐了口痰不屑地轉(zhuǎn)過身，再示意菲斯克：“還是第一騎兵隊開路，其餘部隊緊隨其後。地獄之路，沒有誰比你更熟悉�！�


    “好嘞！我們爭取早點抵達(dá)不萊梅廢墟，但願那裏已經(jīng)複建了定居點。”