喧囂過去，伯爵宅邸又恢複了它的冷清。
小雨果宣布了自己的繼承熱，姐夫羅貝爾將在自己死後立刻掌握?qǐng)D爾伯爵的一切權(quán)力，雙方已經(jīng)做好交易，如此結(jié)果當(dāng)事人都無異議。
小雨果尚未死去，他已經(jīng)交出了自己的權(quán)柄。在法理上他仍是圖爾伯爵，而地方上的騎士們已經(jīng)提前慶祝羅貝爾成為新伯爵了，連布盧瓦男爵博蒂也前往其在圖爾城的宅邸慶祝。
羅貝爾的宅邸，儼然成了新的伯爵禦所。他自己也是打算這麼做，並在當(dāng)夜喝得醉醺醺時(shí)公開宣布：“待雨果死後，舊宅邸將會(huì)拆毀。就讓詛咒連帶著建築消失，圖爾會(huì)無比安全，我會(huì)帶著你們?nèi)〉脛倮！?br />
這一切令他的妻子艾德萊德精神恍惚，仿佛此地不是圖爾，而是北方的萊茵蘭，一切迴到了幾年前的模樣，丈夫依舊是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的武夫。
很多人前來慶賀，唯有雷格拉夫沒有來。
或者說，雷格拉夫和夥計(jì)們?cè)谧孕袘c賀著。
他喝了一些葡萄酒很快就因不勝酒力小臉紅通通，他的部下多半喝了個(gè)大罪。
一群人聚集的石屋裏彌漫著酒香、汗臭，還有油燈燃燒的焦糊氣息。
他們以諾斯語嚷嚷著北方的歌謠，抱在一起手舞足蹈，個(gè)別酒品不行的家夥真的站在木桌上又蹦又跳。
雷格拉夫默許了，值此小酌之時(shí)，他也終於感受到放鬆，就又喝了些葡萄酒。
布魯諾喝得微醺，恰是如此有些儀式現(xiàn)場(chǎng)不當(dāng)說的話，現(xiàn)在也就口無遮攔的嚷嚷起來：“真不知雨果怎麼想的，給你封爵怎麼不給我封爵？難道那小子看不起我們薩克森人嗎？應(yīng)該給我也封個(gè)男爵。”
雷格拉夫在迷醉中傻乎乎笑道：“反正咱們是兄弟。我很快迴去香農(nóng)，你也一起來吧。”
“也好。你是個(gè)好人，我妹妹跟了你以後也會(huì)幸福。”
“愛麗絲是我唯一的女人，你媽媽也是我媽媽，我會(huì)非常強(qiáng)大。等我到了香農(nóng)，就把當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民組織一下，我要快點(diǎn)訓(xùn)練出一支強(qiáng)兵，靠著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我必須快速發(fā)財(cái)。”借著酒勁，雷格拉夫自然而然的向好兄弟抒發(fā)野心。
布魯諾一樣有著自己的榮耀，如果不是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，自己能繼承的就隻是威斯特伐利亞伯國(guó)，且是一個(gè)實(shí)力受限的伯國(guó)。
查理曼在征服薩克森後，將舊薩克森一分為三。法蘭克軍處決了所有的戰(zhàn)俘，繼而處決所有反對(duì)的貴族，哪怕民間還有著反抗情緒，所有人審時(shí)度勢(shì)得將不滿與憤怒壓在心底。
薩克森人一直在等待時(shí)機(jī)，看似被安撫好了的薩克森貴族趁著新的戰(zhàn)爭(zhēng)又站了起來。
雷格拉夫的話說進(jìn)布魯諾的心坎裏：“我把招募到的戰(zhàn)士一並帶去香農(nóng)，明年再去奧爾良……就讓羅貝爾見鬼去吧！他打他的，我們打我們的。反正你是羅斯王的兒子，我是薩克森公爵的兒子，咱們兄弟想做什麼，外人管不住。”
“嗬。”雷格拉夫抽搐的笑了笑：“兄弟，你越來越像個(gè)羅斯人了。”
“嘿嘿，聽起來真是最好的讚揚(yáng)。”
多日的北風(fēng)終於帶來糟糕的、也是意料內(nèi)的結(jié)果。
令人痛苦的秋雨開始了！
空氣變得陰冷而極為潮濕，濕冷的空氣弄得村民儲(chǔ)備的柴火都變得濕潤(rùn)，令自然幹燥變得硬邦邦的麵包塊也恢複了一些柔軟。麵包自然變軟可不是好事，因氣溫還沒有低到結(jié)冰的程度，麵包開始發(fā)黴，不過哪怕口感變得奇怪，廣大村莊百姓還是要硬著頭皮。
倘若不吃這個(gè)，就隻能自己生火去烹煮麥子，其中所需要的成本就有些高了。再說，儲(chǔ)備的柴火是過冬用的，民眾自己算賬，也不願(yuàn)意將過冬的木柴用在煮飯上。
相對(duì)於其他地域，盧瓦爾河畔的圖爾伯國(guó)已經(jīng)很富裕了，卻也沒有富裕到有大量餘糧。
農(nóng)民一家?guī)卓谀昴隁q歲各有一件衣服，到了冬季就把準(zhǔn)備好的皮衣穿上，至於多年皮裘上奇怪的氣味，隻要習(xí)慣了也就好了。
一戶自耕農(nóng)家庭一年下來往往隻能添上一兩件衣服，他們?cè)诓畤?guó)境內(nèi)屬於自由民，社會(huì)等級(jí)是較高的。這種農(nóng)戶基本住在伯爵直轄地內(nèi)，少數(shù)住在教會(huì)直轄地，他們?cè)瓌t上必須上繳兩種十一稅，另有諸如過橋稅、磨坊稅、打獵稅、捕魚稅、羊毛稅等奇奇怪怪的稅種。
十一稅是絕對(duì)大頭，其餘雜稅數(shù)目繁多，單個(gè)稅種納稅額很少，雜稅堆積在一起就是不小的稅目，再將兩種十一稅並在一起，哪怕是自耕農(nóng)家庭的大部分餘財(cái)都被伯爵家族與教會(huì)拿走了。
至於數(shù)量更多的農(nóng)奴，他們?cè)诓糁陛牭氐娜丝跀?shù)量與自耕農(nóng)相當(dāng)，而在各個(gè)騎士領(lǐng)內(nèi)，農(nóng)奴的數(shù)量隨著時(shí)代發(fā)展越來越多，有的騎士領(lǐng)的采邑村莊，全村男女老少都已經(jīng)農(nóng)奴化了。
他們，就像是騎士手裏的會(huì)說話的牛羊。
甚至是貴族們也不知道何為馬太效應(yīng)，他們就是經(jīng)濟(jì)上的受益者，一代又一代的貴族們不斷積累財(cái)富，作為一個(gè)龐大群體完成對(duì)圖爾本地的控製。
法蘭克人是外來者，他們成為圖爾地方的新貴，加入貴族群體後自然而然繼續(xù)著這方麵的座位。
至於雷格拉夫，他一樣是外來者，也必須加入其中。
香農(nóng)地方的自耕農(nóng)仍是自耕農(nóng)，農(nóng)奴們的主人則從圖爾伯爵家族，突然變更為了香農(nóng)男爵雷格拉夫。以後，農(nóng)奴們的納稅對(duì)象就是雷格拉夫了，這一切都不是當(dāng)?shù)厝四茏鲞x擇的。
至於逃亡，就更是無稽之談！
逃亡的農(nóng)民和農(nóng)奴，他們能逃到的不過是南特伯國(guó)。
作為“卑鄙的外鄉(xiāng)人”，無論其如何出身，凡是不能自證是商人或吟遊詩人的，一律被抓起來，要麼在地牢裏被打死，要麼跪下來自願(yuàn)做南特伯爵的農(nóng)奴。
向西逃亡是如此，向南逃亡進(jìn)入阿基坦，一樣會(huì)落得如此命運(yùn)。
至於向西北方向逃亡……情況會(huì)更加負(fù)責(zé)。
阿莫裏卡（布列塔尼）的凱爾特小王國(guó)對(duì)逃亡農(nóng)奴是何態(tài)度沒有誰知道，近年來他們一直在於南特伯國(guó)邊境摩擦，真有農(nóng)奴逃過去，怕是首先當(dāng)做奸細(xì)在邊境就被砍了腦袋。
就往往年一樣，農(nóng)民們待在家裏硬抗?jié)窭涞那镉辍１绕鹎镉辏麄儗庮?yuàn)寒冬，這樣積雪不會(huì)融化，木柴會(huì)重新幹燥，儲(chǔ)備的麵包也會(huì)硬得如石頭。
麵包會(huì)被砸成小塊後泡著熱湯喝，如果沒有菜湯調(diào)劑就幹脆用熱水。這樣泡軟的麵包再塗上黃油，則是平民百姓認(rèn)為的美味。
在圖爾客居的日子裏，雷格拉夫已經(jīng)完全祛除掉了對(duì)法蘭克的濾鏡。
就這地方隻有圖爾城算是好地方，一旦進(jìn)入鄉(xiāng)村就糟糕太多了，而且哪怕是城市也遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜色於羅斯的城市。
他還沒去過圖爾城西南方向的香農(nóng)，以圖爾附近區(qū)域，以及接掠過的勒芒村莊和奧爾良村莊，總結(jié)三地的村莊情況，雷格拉夫得出自己的結(jié)論——本地區(qū)農(nóng)民的日子過得不怎麼樣。
他自詡在父親那裏學(xué)到了不少屠龍之道，空有一些奇妙的知識(shí)而無處施展。
香農(nóng)就是第一個(gè)舞臺(tái)了。
持續(xù)陰冷的日子使得雷格拉夫有足夠的時(shí)間去思考未來。何為農(nóng)奴？他們對(duì)領(lǐng)主馬首是瞻，生存物資上被領(lǐng)主控製，他們隻能與領(lǐng)主共進(jìn)退，倘若領(lǐng)主賜予一些財(cái)物，他們是否願(yuàn)意肝腦塗地呢？
一定會(huì)的！
雷格拉夫毫不猶豫想到了羅斯控製下的那些養(yǎng)鹿人。養(yǎng)鹿人全體都是效忠國(guó)王的牧奴，自己的父親卻是如何對(duì)待他們的呢？
所有養(yǎng)鹿人是國(guó)王的奴隸，這是不容他人染指的財(cái)產(chǎn)，有他人傷害這些人就是對(duì)國(guó)王的羞辱。
國(guó)王保護(hù)這些人，他們直接效忠國(guó)王。
北方的戰(zhàn)爭(zhēng)中，冬季作戰(zhàn)的比重也很大，在雪地上步行非常麻煩，換做是乘坐馴鹿雪橇，軍隊(duì)反而能以夏季劃船般的速度前進(jìn)。養(yǎng)鹿人是極好的禦夫，羅斯軍在冬季作戰(zhàn)機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，缺了這些牧奴可就做不到了。
雷格拉夫還沒有悟出人身依附經(jīng)濟(jì)綁定的意義，他隻通過父親留裏克的作為，覺得給香農(nóng)封地的民眾更多資源，他們就願(yuàn)意給自己好好辦事。
這裏所謂的辦事就是打仗，羅斯軍如何鼓動(dòng)民眾踴躍參軍的手段，雷格拉夫太清楚了。因?yàn)椋褪橇_斯橫掃斯堪的納維亞、遠(yuǎn)征丹麥、抵達(dá)易北河的戰(zhàn)爭(zhēng)的參與者，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前他也真切的知道羅斯為了這場(chǎng)遠(yuǎn)征是如何發(fā)動(dòng)民眾積極備戰(zhàn)的。
甚至是婦女、老頭子、孩子、傷殘戰(zhàn)士都在為軍隊(duì)製作箭矢、裁縫衣物等等。他們起初沒有得到獎(jiǎng)賞，作為許諾就是免除賦稅，乃至享受戰(zhàn)爭(zhēng)分紅的權(quán)力。
都是人，哪怕身處不同的世界，香農(nóng)當(dāng)?shù)氐木用窭響?yīng)和羅斯一樣。
陰冷持續(xù)，圖爾城的石板路也終日濕漉。降雨倒是有一個(gè)好，路麵上的馬糞都被衝到了路邊，各種穢物塵土順著羅馬時(shí)代就嗅到的排水溝流到城外的水渠，最後注入城南的謝爾河裏。
陰鬱濕冷的天氣持續(xù)對(duì)小雨果的身體摧殘。
封爵一事算是他短暫人生的高光時(shí)刻，然而他被肺結(jié)核不斷摧殘的身體終於到了崩潰的邊緣。他簡(jiǎn)直是以最後的元?dú)馊ブ鞒址饩簦趯?quán)力移交出去後，自己也真的成了孤家寡人。
自那場(chǎng)熱熱鬧鬧的省會(huì)後，連站崗的侍衛(wèi)都意識(shí)到羅貝爾已經(jīng)是新伯爵。
羅貝爾可沒有殘忍到去幫助小雨果早點(diǎn)去死，因?yàn)橐坏┍成狭酥\殺嫌疑，自己在圖爾就待不下去了——阿基坦和圖盧茲地方的貴族們不能自己的陣營(yíng)裏有如此張揚(yáng)歹毒的人物。
羅貝爾不敢對(duì)大貴族動(dòng)手，他也沒有任何這方麵的想法。
小雨果那個(gè)樣子怕是十幾天時(shí)間就自然死去了，但衛(wèi)兵決定加速這個(gè)過程。
衛(wèi)兵也不是親自持刀趁著陰冷雨夜了解雨果，隻要減少食物供給，隻要停止提供新鮮的布，雨果本就瀕臨崩潰的身體將迅速垮掉。
衛(wèi)兵與侍者串通一氣，送上去的仍是麵包，隻是麵包因變軟有些發(fā)黴，重量也變少了。
人們都在關(guān)注羅貝爾，一眾小臣希望早點(diǎn)去侍奉新主子，當(dāng)侍者也冷落了小雨果，男孩是死亡就進(jìn)入倒計(jì)時(shí)了。
發(fā)現(xiàn)食物量減少，發(fā)現(xiàn)擦拭咳血的布沒有新的了，意識(shí)到有限的食物還有怪味。
再看看這糟糕的天氣，雨果知道大限將至。
他釋然了，不憤怒就是有些怨恨。
在一個(gè)陰冷的夜裏，在一陣劇烈的咳嗽後，他死了……
當(dāng)?shù)诙欤诮涤隄u停的早晨，侍者見到了雨果。
男孩離開床鋪趴在是板底上，他全身瘦小如枯枝般扭曲地趴著，死不瞑目而嘴邊還流淌著一大灘已經(jīng)凝固的血。
侍者沒有任何的恐懼，見此一幕反倒是釋然，然後轉(zhuǎn)身下樓，要求衛(wèi)兵封鎖現(xiàn)場(chǎng)，再急匆匆去羅貝爾的宅邸告知這個(gè)好消息。
小雨果、雨果四世，圖爾伯爵家族宗氏的最後一個(gè)男性，就這樣死在了萬聖節(jié)之前。
其實(shí)他是吃了黴變的麵包後引起強(qiáng)烈的胃部不適，腹部的翻江倒海使得一些胃酸進(jìn)入氣管，繼而以前所未有的強(qiáng)烈刺激，引起本就極為脆弱的肺髒徹底崩潰。猛烈咳嗽震裂了無數(shù)血管，繼而引起強(qiáng)烈的不可逆的肺出血。
就像教士也對(duì)肺結(jié)核一無所知的當(dāng)下，就更不知道小雨果的真實(shí)死因了。
雨果已經(jīng)提前安排好了後世，大主教維維安隻要按照流程將他安葬就好了。
到底雨果是伯爵，秋雨漸停，整個(gè)圖爾城被封鎖，一身黑袍的教士們?cè)诰S維安的帶領(lǐng)下收殮了雨果枯萎的遺體。
遺體被帶進(jìn)大教堂內(nèi)，他被聖油清洗全身後，就以大量幹燥的玫瑰花瓣、菊花覆蓋於身，繼而以裹屍布將之完全包裹住，好似在製作木乃伊一般。
聖油弄得亞麻裹屍布也逐漸黏糊糊的，為了壓製住雨果體內(nèi)的邪惡詛咒，維維安也就豁出去，他用了極多的省油，浸泡過花朵的油脂弄得整個(gè)大教堂陷入某種醇香，最後雨果被裝入早已準(zhǔn)備好的木棺，觀者都說：“他像是泡在油桶裏。”
似乎唯有這樣邪惡才能被壓製住。至於他生前居住的宅邸，也將在其死後被拆毀，羅貝爾要一次徹底滌蕩邪惡詛咒，本篤修會(huì)的教士們也都同意了。
人人都知道這一天的到來，雷格拉夫想不到雨果甚至沒有等到雨停就去世了。
可能那少年將最後的精力都用在封爵儀式上，之後身體就徹底崩潰，不過現(xiàn)在的局麵也遂了他的心願(yuàn)。
葬禮按部就班的進(jìn)行著，偏偏是葬禮之日久違的太陽迴歸了！
北風(fēng)雖未退，大地就為這幹冷的北風(fēng)迅速吹得幹燥。
這是一個(gè)很有深意的意象，被詛咒的雨果死在陰冷雨夜，他死後，爵位自動(dòng)由羅貝爾繼承。
羅貝爾是從北方來的法蘭克大貴族，哪怕一度落魄也曾極為風(fēng)光，持續(xù)的北風(fēng)就是他的注腳，陽光則證明著羅貝爾成為新的圖爾伯爵一切都會(huì)好起來。
小雨果的葬禮就在城外舉行，木棺將被安葬與城外的修會(huì)墓地裏。
被無數(shù)聖骸包圍著，邪惡將被牢牢鎖死在棺材裏又深埋地下，而圖爾城內(nèi)將不再有詛咒。
大主教親自為他送葬，羅貝爾和艾德萊德作為親戚也禮節(jié)性的前來送葬。就算很多下級(jí)貴族害怕這個(gè)被詛咒的孩子，到了這一步，為了維護(hù)整個(gè)圖爾伯國(guó)的體麵，凡是有能力參與葬禮的下級(jí)貴族都到了。
在城外的墓地區(qū)域，年輕教士挖掘一個(gè)大土坑，主教維維安在這裏捧著經(jīng)書念了一段塵歸塵土歸土的經(jīng)文，就下令埋土了。
此刻，一個(gè)少年木著臉衝了上去，搶過下級(jí)教士的木鏟，引得一眾圍觀教士側(cè)目。
“雷格拉夫！”維維安瞪大雙眼。
“我做過承諾，我會(huì)為他埋葬。”
“我也來吧！我代表薩克森公國(guó)，對(duì)雨果四世殿下以最後的敬意。”說話間，布魯諾也走過來了。
“好吧。你們是善良的。”維維安沒有拒絕，隻是他有些遺憾於羅貝爾隻是在一邊注視著這一切。
終於，一個(gè)男孩跑到墓穴邊，他是羅貝爾的大兒子小羅貝爾，按照輩分就是墓主人的外甥。
因?yàn)榘氯R德實(shí)在看不下去了，她個(gè)人的身份不可親自上手埋土，丈夫自己也不樂意去，那就安排自己的兒子了。
小羅伯特對(duì)那些詛咒的說法不清楚，他大膽的參與到埋土的工作中，哪怕隻是象征性的埋上一鏟子。
“至少，你兒子未來會(huì)是不錯(cuò)的伯爵。他是雨果的侄子（與外甥同一個(gè)詞），伯爵家族以新的形式繼續(xù)延續(xù)著。”大主教把話埋在心底裏，他默默劃著十字，計(jì)劃著迴去後將今日所見聞的一切親自記錄下來，一方麵作為信件遞送給羅馬、梅茨、蘭斯、烏得勒支和漢堡，告知當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)圖爾的情況，尤其是流亡的麥西亞王的重情義。另一方麵也要把事件記錄後作為檔案，以羊皮紙卷軸的方式保存下來，留給未來的人們。
隻不過這個(gè)時(shí)間點(diǎn)裏，大主教維維安還不知道，羅斯正規(guī)軍以及大量友軍，一萬餘名作戰(zhàn)部隊(duì)已經(jīng)在特裏爾了，而列日大主教哈特加想方設(shè)法糾集出的一萬餘人的大軍，正浩浩蕩蕩地衝向阿登森林。
信件能否送抵梅茨，主教德羅戈是否能知曉，這一切已經(jīng)無關(guān)緊要了……