孩子們抱著麵包塊一點(diǎn)點(diǎn)啃著，他們的父母捧著碗慢慢品嚐濃湯與紅酒。
修道院準(zhǔn)備布施的食物酒液非常充沛，哪怕整個(gè)香農(nóng)地區(qū)的民眾都來分一杯羹，修道院仍能應(yīng)付得來。
因?yàn)檫@一次雷格拉夫大人自掏腰包拿出一大批食物，使得此次集體婚禮以及萬聖節(jié)彌撒，成為香農(nóng)地區(qū)民眾有記憶以來最熱鬧的一次。
全地域最年長(zhǎng)者也沒見識(shí)過如此盛況，因?yàn)橹Z曼人來了，凡是來聖馬克西姆修道院集會(huì)的人們可以享受大宴三天的狂歡。
至少他們聽聞的是狂歡三天。
不同於千年後對(duì)於萬聖節(jié)的奇奇怪怪解釋，在公元843年的時(shí)代，這個(gè)節(jié)日起初是為了稱頌聖母，繼而是稱頌諸天使，如今稱頌聖三位一體，所謂萬聖大彌撒。
亦或者說這個(gè)節(jié)日起源於羅馬時(shí)代，從深秋的某一天開始，延綿一個(gè)月的農(nóng)神界開始，直到冬至日結(jié)束，倘若亞平寧半島獲得大豐收，人們大吃大喝兩個(gè)月也不稀奇。
當(dāng)黑麥和燕麥?zhǔn)斋@完畢後約莫一個(gè)月就是萬聖節(jié)，完全羅馬化的高盧人，結(jié)合自己的古代節(jié)日與羅馬人的節(jié)日，而今再加入天主信仰，萬聖節(jié)也就演變出來。
貫徹整個(gè)法蘭克的本篤修會(huì)講究苦修，如舊羅馬時(shí)代的狂歡被定義為貪婪與暴食之罪，雖然所有人都要跟著教士做苦行僧，每年總有些日子可以狂歡。
農(nóng)神薩圖恩已經(jīng)是異教之神，始於祂的祭祀換作稱頌天主，不變的是，清苦的農(nóng)民可以享受一番來自修道院的豐盛布施。
高高興興吃上三天，但事情並未因此結(jié)束。
整個(gè)香農(nóng)並不大，僅僅是本地區(qū)的森林太過於茂密，鬧得各個(gè)村莊間交流有所障礙。
關(guān)於雷格拉夫大人與修道院聯(lián)合布施的消息，經(jīng)過一天時(shí)間的發(fā)酵，最偏遠(yuǎn)的魯瓦夫村得到了消息，當(dāng)?shù)厝艘餐霞規(guī)Э诘萌ハ戕r(nóng)大村大吃大喝了。
“大人，你的臣民都來了，給他們準(zhǔn)備的食物……可能已經(jīng)不夠吃。怎麼辦？”老埃裏克問及自己的大人。
“人多可能是好事，這樣更讓我想起諾夫哥羅德。以後我可以告訴父親，我的香農(nóng)也可以繁榮。”雷格拉夫的態(tài)度很明確，這是一個(gè)千載難逢拉攏人心的機(jī)會(huì)，大宴三天已經(jīng)不合適，大宴一周或許更好。
雷格拉夫一直在布施現(xiàn)場(chǎng)徘徊，他一身戎裝威風(fēng)凜凜，他的身後就是麥西亞王旗，這樣所有前來接受布施的民眾，都能清楚看清他們主人的臉。
逐漸熱鬧的局麵愈發(fā)混亂，剛剛?cè)⑵藓煤梅趴v一把的老埃裏克，老家夥奉命組織一群戰(zhàn)士趕來維持秩序。精銳戰(zhàn)士都穿著橘黃布袍，背負(fù)的圓盾就是藍(lán)色底色塗上黃色大十字。
麥西亞王旗的圖案就是正兒八經(jīng)的“聖安德烈十字”，這是歐洲大陸的本篤修會(huì)非常清楚的。如今合法的麥西亞國(guó)王流亡香農(nóng)，不列顛的本篤修會(huì)高級(jí)教士都知道此事，過了這個(gè)冬季，會(huì)有教士安全渡海告知海島上的同仁這件事。
修會(huì)在烏得勒支的分支將完成渡海報(bào)信的舉措，因其與當(dāng)?shù)伛v紮的丹麥大軍一直非常曖昧，乃至是事實(shí)上對(duì)丹麥人劫掠的縱容，教士幹脆會(huì)乘坐丹麥人的船隻渡海。就仿佛教士專注於自己的事務(wù)對(duì)其他事充耳不聞，丹麥王拉格納繼續(xù)他高高興興的劫掠。
所以當(dāng)雷格拉夫在萬聖節(jié)大宴請(qǐng)自己的臣民，梅茨城正被羅斯大軍圍攻，摩澤爾河中上遊到處是羅斯軍隊(duì)。
雷格拉夫從父親留裏克嘴裏早就獲悉了一些有關(guān)凱撒與奧古斯都的曆史。
盧比孔河是真實(shí)存在的！羅馬依舊是教廷所在！
凱撒征服高盧，其中就包括自己腳下的香農(nóng)地區(qū)，當(dāng)?shù)厝藦哪莻�(gè)時(shí)候就成了羅馬的一部分。
凱撒對(duì)臣服自己的高盧人讓渡很多權(quán)力，於是大量被俘的高盧戰(zhàn)士搖身一變成了羅馬士兵，他們集體效忠凱撒，加上凱撒自己的軍團(tuán)，號(hào)稱三十萬大軍的凱撒越過了盧比孔河進(jìn)入羅馬。
為了拉攏羅馬的民眾，凱撒自掏腰包在城裏大宴三十天，據(jù)稱男女老少白吃白喝一個(gè)月，得了好處就都認(rèn)為這位將軍向著自己，於是集體效忠。
雖然凱撒死於謀殺，但他的孫子繼承一切開創(chuàng)了大帝國(guó)，法蘭克就是繼承了羅馬帝國(guó)遺產(chǎn)……
如此故事就像是來自另一個(gè)世界的傳說，是來自父親的睡前故事。
然而，二百年前圖爾大主教格裏高利修著了史書，父親關(guān)於羅馬與凱撒的故事，居然與聖馬丁大教堂圖書館的那些古老羊皮紙書的記載幾乎吻合！
香農(nóng)本地的修道院的藏書也有相關(guān)的描述，凱撒與奧古斯都被故意描述為仁慈者，雖然他們不信仰天主，相關(guān)品德仍被教士讚譽(yù)。
自己是如何降生的？裂腹！
凱撒是如何降生的？也是裂腹！
“我裂腹而生，我的母親為此而死。我身份高貴，我也被送到了高盧自謀發(fā)展。凱撒做過了什麼，我可以效仿……”
過去，父親稱謂自己“如同凱撒般降生”，如今想來雷格拉夫覺得這不再是父親的祝願(yuàn)——事情可以變成現(xiàn)實(shí)。
雷格拉夫做不到對(duì)香農(nóng)民眾大宴三十天，清點(diǎn)物資，咬牙宴請(qǐng)七天還是可以做到的。
萬聖節(jié)當(dāng)日的白天，聖馬克西姆修道院領(lǐng)銜一場(chǎng)大巡遊。教士們帶著各種聖器走在舊時(shí)羅馬大道的支線，院長(zhǎng)博德一邊念念有詞，一麵用新折的龍柏枝，蘸著聖油撒向大地以及所有聚集在其身邊的民眾。
如此一來整個(gè)香農(nóng)得到神聖祝福，人們相信得了祝福就能平穩(wěn)度過冬季。
信仰是一方麵，聰明人意識(shí)到是誰給了他們安全活下去的物質(zhì)基礎(chǔ)。
有了前所未有充足木材，民眾可以天天自由燒火取暖，凍死恐怕變成不可能。
雷格拉夫大人給了大量食物，全家人大吃大喝七天，大家變相節(jié)約了不少糧食。
這一切更加令人相信雷格拉夫大人的許諾都是真的——從844年起雜稅取消，僅收取兩種十一稅。
其實(shí)很多人也有所耳聞，大人要為明年新的戰(zhàn)爭(zhēng)做籌備，大人會(huì)組織一支軍隊(duì)，並暗示士兵自由劫掠，搶到就是自己的。
普通人不懂法蘭克內(nèi)戰(zhàn)與自己有何關(guān)係，農(nóng)奴與自由民本就有給領(lǐng)主提供軍事服役的義務(wù)，倘若雷格拉夫大人強(qiáng)製征兵，民眾也隻能帶著農(nóng)具改的武器硬著頭皮上。
過去的幾年裏，已經(jīng)有來自阿瓦內(nèi)村的自由民加入圖爾伯國(guó)的步兵，為了得到一筆錢去投奔那個(gè)羅貝爾，也是為了錢戰(zhàn)死了。
香農(nóng)大村的農(nóng)奴沒有參戰(zhàn)，他們都是伯爵家族私產(chǎn)，是種地提供軍糧的牛馬，農(nóng)奴們又整體消瘦麵目慘白，如此人員構(gòu)成軍隊(duì)可能隻有被奧爾良軍輕易殺盡的命運(yùn)。
所以整個(gè)香農(nóng)地區(qū)發(fā)民眾參與戰(zhàn)爭(zhēng)並不稀奇，過去他們被強(qiáng)迫當(dāng)兵，現(xiàn)在……他們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度有所變化。
大吃大喝七天，雷格拉夫帶來的糧食蒙受巨大損失！
他也相信自己按照設(shè)想的程序，在自己的封地得到重大人緣。
教士們看來這位男爵是個(gè)大善人，唯有諸如修道院長(zhǎng)博德之類的高級(jí)人士，能略微猜到如此仁慈背後暗藏的殺機(jī)。
宴會(huì)的最後一天，狂歡行將結(jié)束。
兩萬多人聚集在香農(nóng)大村，由於山林對(duì)臣民開放，民眾幹脆伐木而搭建大量窩棚。
民眾仍在大吃大喝，由於儲(chǔ)備的麵包塊消耗殆盡，現(xiàn)在混了大量菜葉、蘑菇的鹹味麥粥取而代之。而就口感而言，這種鹹粥更令人舒服。
人們吃過一天一場(chǎng)的免費(fèi)大餐，罷了就帶著自己的幹糧去伐木，在搭建完窩棚後他們每天晚上大做篝火，又自發(fā)聚在一起跳舞，一切頗有狂歡意味。
因?yàn)槔赘窭虼笕说哪S，教士們並沒有出麵製止這種放縱。被清苦生活與嚴(yán)苛戒律壓製的情緒突然釋放，一些教士悲觀斥責(zé)此乃“索多瑪?shù)母矞纭保癖妱t管不了那麼多，連續(xù)多日做任何的快樂事情都有雷格拉夫大人為大家撐腰。
人心都是肉長(zhǎng)的，一生清苦的農(nóng)奴，第一次被新領(lǐng)主當(dāng)做人，為他打仗賣命算是還禮，而且……萬一如那些金發(fā)戰(zhàn)士一般因戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)財(cái)呢？至於下地獄……雷格拉夫大人不在乎，效忠於他的自己何必在乎。
所有人的情緒因無人帶頭還不敢釋放，他們期待著大人下達(dá)征兵令，之後……
大宴最後一日的前夕，一批戰(zhàn)士聚集在軍營(yíng)，木牆之外的大村篝火通明，到處是民眾的歡聲笑語。
“你太仁慈了，在這麼下去我們儲(chǔ)備的糧食就沒有了。”別人不敢說，老埃裏克資曆老，他代表大夥兒趁著機(jī)會(huì)勸告雷格拉夫不要繼續(xù)仁慈。
“無所謂，大不了我們?nèi)ゴ颢C。亦或者再去圖爾買些糧食。我倒是想學(xué)凱撒大宴三十天，大宴七天已經(jīng)可以了。”雷格拉夫頓了頓氣，噘嘴道：“我們收買了人心。”
雷格拉夫這麼說，心裏也心虛，因?yàn)樽约旱募Z食與修道院的糧倉(cāng)庫存消耗得很嚴(yán)重。
“就是代價(jià)有些大。”
雷格拉夫看看大家，再道：“所以我們今夜聚集。我打算明日去征兵，去告訴吃飯的人們我的決定。”
“終於開始了。”老埃裏克欣慰地歎上一口氣：“你打算招募多少人？”
“五百個(gè)，或者更多。”
“這麼多？”
“我還覺得少了。若不是這場(chǎng)集會(huì)，我都不知道我的封地有這麼多人。”
“那麼，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期您還要支付他們的夥食。”
“無妨。我讓他們自由劫掠，得到的都是自己的。放縱他們，像是我們這般作戰(zhàn)。”雷格拉夫的眼神在顫動(dòng)，篝火照得他的臉龐發(fā)亮。
老埃裏克有一點(diǎn)恍惚，這樣的雷格拉夫的確很像他的父親留裏克。不僅長(zhǎng)得像，縱兵打劫的舉措一模一樣。
軍營(yíng)裏的大家達(dá)成一致，務(wù)實(shí)的想，現(xiàn)在自己一方因大人的宴請(qǐng)已經(jīng)弄得精銳戰(zhàn)士糧食儲(chǔ)備緊張，若是晚些開戰(zhàn)，大家就有餓肚子風(fēng)險(xiǎn)。要麼去打劫奧爾良伯爵，要麼就一改仁慈態(tài)度向本地民眾加緊索要。
打劫自己人，那遠(yuǎn)不及打劫奧爾良來得暢快，再者大家就是攻城不順，軍隊(duì)可是在城外收獲不錯(cuò)。
於是，新的一天趁著民眾大吃最後一頓免費(fèi)的午餐，伴隨著低沉的牛角號(hào)與清脆的鼓聲，一身橘衣的麥西亞王國(guó)軍高調(diào)登場(chǎng)！
雷格拉夫不隻是香農(nóng)男爵，更是麥西亞國(guó)王。今日他計(jì)劃正式征兵，所擺出的身份就是國(guó)王。
一雙雙眼睛瞟向他，很多人獲悉留言，意識(shí)到當(dāng)兵機(jī)會(huì)就在現(xiàn)在，一眾男人高高興興衝向雷格拉夫，他們止步於那些橘色戰(zhàn)士身前。
不勞雷格拉夫開口，有的男人已經(jīng)迫不及待的以鼻音濃厚的法蘭克語問道：“大人，您是來征兵的嗎？我願(yuàn)為您效力做任何事。”
雷格拉夫一時(shí)不語，直到局麵進(jìn)一步發(fā)酵。
仿佛有五千男女聚集而來，直到這時(shí)他才公開發(fā)表征兵令。
他的命令很簡(jiǎn)單：“我要一千個(gè)男人！”
他說上這一句就足夠了，剩下的事就諸如老埃裏克幫他做事。
雷格拉夫要征兵，力排眾議執(zhí)意要一千人，即便這麼幹了食物壓力會(huì)很大。
雷格拉夫決定一意孤行，他也有自己的道理：“當(dāng)年我父親就組織了兩個(gè)旗隊(duì)，每一隊(duì)五百人。我父親成功了，我也要如此。”
因?yàn)槔赘窭驇淼睦媳Y，就有從羅斯軍隊(duì)離開的戰(zhàn)士，這種人某種意義繼承有羅斯正規(guī)軍的軍魂。
老埃裏克就是因年紀(jì)太大而退伍，他人老心不老，搖身一變給羅斯王的大兒子賣命。
老家夥拗不過年輕人的狂妄，換個(gè)角度想，萬一這小子成功了，大家會(huì)獲取充分好處。
就如雷格拉夫估計(jì)的那般，征兵令一下，整個(gè)香農(nóng)震動(dòng)。聚集在香農(nóng)大村的人們這下更不能離開了，本來抵觸當(dāng)兵的民眾，現(xiàn)在踴躍參軍。
也是第一次，香農(nóng)地區(qū)的領(lǐng)主可以對(duì)意欲當(dāng)兵的人挑肥揀瘦。
身高不行的人被刷下，身體明顯瘦弱的人被刷下，膽子小的人被刷下。
征兵的結(jié)果實(shí)則無法令老埃裏克滿意，自由民出身者情況要好，農(nóng)奴們整體要糟糕。偏偏就是這群農(nóng)奴對(duì)打仗最有熱情，他們確信這是逆天改命的機(jī)會(huì)。
僅僅一天時(shí)間，雷格拉夫需要的一千人就招夠了，其餘村民可以自行迴家，然而仍有大量男人希望大人開恩。
這天傍晚，大宴飯菜的香味還沒有消散，軍營(yíng)的門口聚集一千多名男人，以及更多的圍觀者。
威風(fēng)凜凜的金發(fā)戰(zhàn)士站在麥西亞王旗下，現(xiàn)在就由麥西亞國(guó)王雷格拉夫檢視新兵。
新兵都是黑褐色頭發(fā)，少數(shù)人發(fā)色偏黃，他們幾乎都有大鼻子，也都整體瘦小——普遍比雷格拉夫的老兵低半頭。
新兵的種種證明了他們的確是高盧人，也許他們不至於如此消瘦，倘若日常生活好起來，他們的兒子會(huì)變得高大強(qiáng)壯。
雷格拉夫從不奢望這樣的戰(zhàn)士以劍盾手的姿態(tài)排出盾牆與敵人廝殺。
一來他們太瘦了，恐怕沒有足夠體力鏖戰(zhàn)。二來自己手裏也沒有足夠的劍武裝他們。
最好的辦法就是把他們訓(xùn)練成長(zhǎng)矛手，一如父親麾下的斯拉夫旗隊(duì)，那可是八百名進(jìn)退統(tǒng)一的矛手！雖然斯拉夫旗隊(duì)總是行動(dòng)遲緩，可能萬矛叢林就該是這樣，無數(shù)長(zhǎng)矛紮得敵人不敢貿(mào)然靠前，一旦接觸，敵人被紮得千瘡百孔。
父親的斯拉夫旗隊(duì)與其他戰(zhàn)士組織起的長(zhǎng)矛陣，一戰(zhàn)擊敗過法蘭克重騎兵的衝擊。雷格拉夫不求組織一群矛兵可以擊敗那些敵對(duì)貴族的精銳，但是把這一千人組織成兩支長(zhǎng)矛旗隊(duì)，成本方麵是很低的。
橘色夕陽配上橘色的衣服，雷格拉夫檢視戰(zhàn)士，如此近距離使得這些男人更進(jìn)一步看清少年領(lǐng)主的臉。
雷格拉夫轉(zhuǎn)了一圈，大聲命令：“記住你們的身份！無論你們出身如何，你們都是麥西亞王國(guó)的軍隊(duì)！你們效忠的是麥西亞王！我就是王！”
聽得“國(guó)王”一詞瞬間軍心騷動(dòng)。
稍許，雷格拉夫再宣稱：“我會(huì)把你們訓(xùn)練為矛手！明年春季新的戰(zhàn)爭(zhēng)開啟，我會(huì)帶著你們走向戰(zhàn)場(chǎng)。我承諾！戰(zhàn)鬥勝利，你們憑本事劫掠，所搶到的財(cái)物都是自己的，不必給我進(jìn)貢。
如果你們中有人戰(zhàn)死，我會(huì)給死者收屍埋葬，教士會(huì)給死者最後悼詞。死者的孩子將歸我撫養(yǎng)，繼續(xù)為我效忠。”
如此一來民眾更加騷動(dòng)，他們沒有喜極而泣，人們意識(shí)到給雷格拉夫大人當(dāng)兵恐怕沒有後顧之憂，最關(guān)鍵的在於大人公開承諾“憑本事劫掠搶到就是自己的”。
因?yàn)樗薪o舊時(shí)伯爵當(dāng)兵過的自由民，他們至多吃了些大人施舍的軍糧，打仗隨時(shí)可能送命，但勝利的繳獲都是屬於大人，與自己這些雜兵毫無關(guān)係。甚至親自參與劫掠，搶到了貴重物品而不上交，還可能被大人處決。
雷格拉夫大人態(tài)度完全是反過來，為他效力完全是最正確的決定！至於效忠的是香農(nóng)男爵還是麥西亞王，至於將要攻擊的是奧爾良伯爵還是什麼敵人。
隻有跟著雷格拉夫大人才能發(fā)財(cái)，就不要考慮太多，也包括不再考慮教士的斥責(zé)。