僅僅通過圖爾信使送來的信件，以及聽聞其對(duì)圖爾現(xiàn)狀的描述，還無法判斷圖爾當(dāng)前到底怎麼樣了。
“禿頭”查理年輕氣盛又心有怨念，他有著自己的想法，即便有些想法上不得臺(tái)麵。
自己要派上一個(gè)信得過的人前往圖爾與香農(nóng)，作為阿基坦小國王，派出這樣的欽差帶上調(diào)查資料再迴來述職。
流亡時(shí)期，查理身邊從者寥寥，恰恰能堅(jiān)持在身邊的就是經(jīng)過時(shí)間考驗(yàn)的忠臣。
這裏有來自意大利的、勃艮第的，乃至曾經(jīng)追隨自己母親又轉(zhuǎn)過來追隨自己的小貴族。他們做出相同的選擇，無一例外的被迫與過去的地位、財(cái)富做切割。
就像洛泰爾褫奪了查理的科布倫茨封地，作為法蘭克的王，政令一下所有支持查理的貴族封地、爵位全部取消。
彼時(shí)洛泰爾繼承了“虔誠者”路易的主要權(quán)力，削藩以完全掌握權(quán)力引爆這場(chǎng)大戰(zhàn)。終年累月的戰(zhàn)爭(zhēng)不斷磨損著皇帝的權(quán)力，如今的洛泰爾已經(jīng)憋屈得成了“斯特拉斯堡國王”。
被打壓得幾乎一無是處的查理，搖身一變成為南方貴族們的代言人，即便查理現(xiàn)在依舊沒有自己的直轄領(lǐng)地。
但這並不會(huì)阻礙查理對(duì)效忠自己者的分封。
按照已故先王在817年的分割帝國之敕令，第二子丕平的家族繼承阿基坦。
早在839年，南方貴族合力驅(qū)逐掉了丕平的家族，洛泰爾不得不將自己的侄子改封到普羅旺斯。阿基坦、圖盧茲等地的南方貴族基於現(xiàn)實(shí)無法重塑貴族共和，他們需要一個(gè)皇親國戚做自己的王，這個(gè)人不能強(qiáng)勢(shì)，於是看似如喪家之犬的“禿頭”查理被邀請(qǐng)來做小國王。
“禿頭”來自於帝國派貴族們的集體譏諷，因?yàn)樽隽四戏劫F族們推舉的不合法的小國王，那隻是名義上為王，頭頂上可沒有王冠吶！
查理的權(quán)勢(shì)無法得到洛泰爾的承認(rèn)，要解決這一問題的方法非常簡(jiǎn)單——擊敗洛泰爾迫其媾和，或者殺了他，自己取而代之。
二十一歲的查理對(duì)於自己的三哥路德維希也不屑一顧，那個(gè)男人也年長(zhǎng)自己二十多歲，其人似乎沒什麼大誌向，因?yàn)榛实垡辙捚浯蟀头ダ麃喒舻娜Γ@才將之逼反。關(guān)於路德維希在北方作戰(zhàn)吃了大虧一事查理已經(jīng)知曉，那個(gè)男人損兵折將後還能繼續(xù)組織軍隊(duì)參與戰(zhàn)爭(zhēng)，可能就是隻為了保住他的巴伐利亞封地罷了。
自己的三哥可有遠(yuǎn)大目標(biāo)？查理不知道，也懶得知道。
年輕的他現(xiàn)在盯著法蘭克族人的老家，即從亞琛至梅茨的一大片區(qū)域，隻要拿下了它，自己就是當(dāng)之無愧的法蘭克大王。屆時(shí)，他可以自我定義合法性！
試問追隨他的一小撮流亡貴族圖個(gè)什麼？
圖的就是未來的榮華富貴。
戰(zhàn)爭(zhēng)一定會(huì)落得一個(gè)不利於洛泰爾的結(jié)果，屬於“羅馬皇帝”的直轄領(lǐng)地至少會(huì)大麵積縮水，空出來的大量無主之地將被勝利者瓜分。查理會(huì)吃下一塊大蛋糕，小蛋糕便由效忠於己的貴族瓜分。
查理的分封許諾看起來非常廉價(jià)，不過一旦他拿到了大麵積的法蘭克族裔封地，即過去帝國派諸貴族封地，就可大加賞賜從龍功臣。
曾經(jīng)，丕平二世繼承其父親的阿基坦小國王的爵位，不但無法做出如此許諾，反過來聽命其皇帝大伯的要求去削弱阿基坦下級(jí)貴族的權(quán)力，一時(shí)間人人自危，逼反了一眾貴族。在不尷不尬中“禿頭”查理登場(chǎng)，這位年輕人廉價(jià)的許諾至少證明了其人“算是懂事”。
他激發(fā)起了眾貴族的貪欲，現(xiàn)在不僅是保住現(xiàn)有權(quán)勢(shì)的問題，還能即有這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)去啃食曾經(jīng)被純血法蘭克族裔把持的大量權(quán)力，何不主動(dòng)一些呢？
包括波瓦蒂爾伯爵伯納德。
伯納德的哥哥埃梅農(nóng)因支持丕平二世從而成了阿基坦地方的異類，他被迫跟著丕平二世流亡，空下來的波瓦蒂爾爵位，就由其弟弟伯納德把持住——即便這個(gè)男人原本無法得到該爵位。
伯納德不會(huì)因?yàn)榈玫搅司粑欢兄x查理，彼此是各取所需的合作關(guān)係。
查理向效忠自己者做出裂土封爵的許諾，尤其是對(duì)追隨自己的老親信們。所以他必須承認(rèn)伯納德的地位，以向貴族們做出表率。
他有意將巴黎作為未來居所，那就需要現(xiàn)在的巴黎伯爵以及其追隨者物理消失，空出來的大量土地需要新的主人，富裕的巴黎平原區(qū)很適合農(nóng)業(yè)，那是一塊香饃饃引得很多人覬覦。
放棄一切而跟隨查理的親信們被畫了大餅，至少封為男爵。
一支五十人的騎兵隊(duì)突擊組建，帶隊(duì)者是查理的老親信阿裏奧伯特，這個(gè)男人出身自阿爾薩斯。
原本萊茵河穀的阿爾薩斯地區(qū)，在829年由虔誠者路易一拍腦袋賜予年幼的“禿頭”查理，如今阿爾薩斯不但被洛泰爾占領(lǐng)，路德維希帶著他的巴伐利亞大軍鑽了進(jìn)去，富裕又人口眾多的萊茵河穀成為內(nèi)戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)。
查理曾經(jīng)是有直轄領(lǐng)地的，名義上科布倫茨、普法爾茨、阿爾薩斯都是他的，奈何現(xiàn)在全部喪失。一些忠於查理的貴族被迫流亡，寄希望於未來自己追溯的主人，可以將自家喪失的封地再賜予迴來。
阿裏奧伯特的家族在阿爾薩斯是男爵，如今一個(gè)喪失領(lǐng)地、軍隊(duì)的男爵，若非作為查理的親信，混得還不如一個(gè)騎士。
阿裏奧伯特手裏僅存二十多名士兵，再加上波瓦蒂爾伯爵拿出二十餘名騎兵，幫助查理湊夠了這支“武裝信使騎兵隊(duì)”。
天氣愈發(fā)轉(zhuǎn)冷，天空也總是灰蒙蒙的似有一場(chǎng)降雪在醞釀。
波瓦蒂爾城內(nèi)粗糙又斑駁的石板廣場(chǎng)上，騎兵隊(duì)在集結(jié)。
查理親自將一麵刺繡的旗幟交付阿裏奧伯特的手裏，後者下馬跪謝借助，罷了在好好注視旗幟的圖案。
“這是……大帝的戰(zhàn)旗？”
“對(duì)，看到獅子戰(zhàn)旗就該想到我。阿裏奧，我要你首先去香農(nóng)會(huì)會(huì)那個(gè)諾曼出身的麥西亞王，不要擔(dān)心自己的爵位不夠，帶上戰(zhàn)旗，如果那個(gè)家夥識(shí)貨就會(huì)對(duì)你畢恭畢敬�！辈槔砀┮暤�。
“遵命。不過……”
“如果那個(gè)男人不屑一顧，說明不是我們的朋友。你去吧！盡量記錄你的所見所聞，趁著現(xiàn)在沒有下雪速速行動(dòng)�！�
“遵命。”阿裏奧博特站起身，將刺繡精細(xì)的獅子戰(zhàn)旗折疊收好。
他踩著鍍銀馬鐙縱深上馬，向自己的小國王低頭致意，接著調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，大聲命令：“騎兵！我們走！”
於是，騎兵隊(duì)?wèi)?zhàn)士們扛著騎矛浩浩蕩蕩離開波瓦蒂爾，沿著阿基坦大道一路向北。
無論前往圖爾還是香農(nóng)，隊(duì)伍都必須通過埃維納河上重要的羅馬石橋。
羅馬人修橋頗為講究，他們刻意在水流舒緩之地打下地基，製作大量的石拱，這樣不影響河水流淌，橋梁的穩(wěn)定性也得到保證。
恰是因?yàn)楹铀谶@個(gè)地方變得舒緩，河道浸潤(rùn)一片區(qū)域後硬是在河中心不斷堆積河沙。
那是配置水泥的上好河沙！本地人卻早已遺失了製作羅馬水泥的技術(shù)。
拱橋利用了水泥砂漿技術(shù)，配合著就地挖掘的堅(jiān)硬花崗巖，使得建造出的石橋五百餘年屹立不倒，反倒是河中的沙洲變得更大些。
沒有人直到布魯諾的薩克森軍在橋梁旁建立獵人營(yíng)地兼橋頭堡，利用沙洲淺灘的地利，小型碼頭建成之後立刻投入使用。恰恰是冬季枯水期，使得建設(shè)工作非常迅速。
事實(shí)上這一橋梁、沙洲的區(qū)域有著曾經(jīng)定居點(diǎn)的遺跡，在沙洲上挖掘河沙可以挖到一些舊時(shí)代的陶片。
橋梁與沙洲就是香農(nóng)地區(qū)天然的東部邊界，它現(xiàn)在沒有名字，在另一個(gè)位麵也是公元十世紀(jì)才有名字。
在另一個(gè)位麵，西法蘭克的小貴族遷移至此，在沙洲上建立一座小型城堡，其人出身布夏爾德家族bouchardais，城堡就謂之為布夏爾沙洲城堡。
這個(gè)男人非常聰明，在南北交通線上建立城堡據(jù)點(diǎn)，向來往商旅索要過橋稅，並給予過往的教士一些食物補(bǔ)給得到好感，其家族也就順理成章快速發(fā)展。
於是，在百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期已經(jīng)發(fā)展為男爵領(lǐng)的布夏爾，其家主參與了阿金庫爾之戰(zhàn)。也在大雨後的泥淖中墜馬，被英格蘭軍的鐵錐連盔甲帶頭骨被砸了個(gè)稀巴爛……
那些索羅涅楓丹村民在河灘與沙洲支起木樁，掛上繩子晾曬魚幹與肉幹，因?yàn)辄c(diǎn)燃過大量篝火，黃澄澄的沙灘也變得黑一塊灰一塊。
整個(gè)營(yíng)地顯得很混亂，空氣裏一直彌漫著焦糊味。
似乎天氣在變得糟糕，帶著部下做了一段時(shí)間獵人的布魯諾，他非常擔(dān)心下雨或下雪要趕在降雪前盡量狩獵撈魚。
今日，營(yíng)地留駐少量人員，布魯諾與他的大部隊(duì)在這天正忙著肩扛、拖曳打到的鳥獸迴來。
不過……剛剛透過森林的縫隙，前方景象令人震驚。
“該死！是敵人？”
“大人，咱們的營(yíng)地被那些騎兵占領(lǐng)了。怎麼辦？”
布魯諾的耳畔都是些求戰(zhàn)的聲音，尤其是那些獵戶最為憤怒。一人想到過去所經(jīng)曆的，壓製內(nèi)心怒火，估計(jì)道：“大人，也許這些騎兵把我們的營(yíng)地……當(dāng)做森林徘徊者了�！�
“豈不是把我們當(dāng)做了匪徒？”布魯諾必然大怒。
“大人，怎麼辦？”
“管他呢！戰(zhàn)士們！”布魯諾看看左右，“還好我們現(xiàn)在人多�，F(xiàn)在放下繳獲，帶上弓箭，都聽我指揮行動(dòng)�！�
布魯諾早已被鍛煉得英勇善戰(zhàn)，加之作為下一代薩克森公爵，內(nèi)心的榮耀感使得他無法容忍其他武裝勢(shì)力對(duì)自己的僭越。
即便現(xiàn)在手裏僅剩有五十多個(gè)兄弟。
布魯諾注意到那些騎馬者紛紛下馬，沙地上躺著屍體，明顯是自己被謀殺的手下，而那些武裝者則心安理得額切割獵物、直接啃食掛在繩上的魚肉幹。
想到現(xiàn)在是內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期，他還聽過勃艮第人蠢蠢欲動(dòng)，說不定那些帝國派貴族的報(bào)複已經(jīng)開始，這支奇怪的騎兵隊(duì)就是敵人。
至少，騎兵的舉動(dòng)實(shí)實(shí)在在削弱了布魯諾的實(shí)力，不立刻報(bào)複，自己就不像是男人。
薩克森士兵在他們的大公子布魯諾帶領(lǐng)下人人化身弓箭手，他們?cè)谏盅Y徘徊，趁著傍晚時(shí)光線暗弱逐漸摸到了森林邊緣。
“他們沒穿甲衣，這是自尋死路。兄弟們，就像打獵那樣……”布魯諾再做一番命令。
於是，箭矢紛紛搭上，五十餘人並未被發(fā)現(xiàn)，他們又是三四人一組瞄準(zhǔn)了目標(biāo)。
布魯諾自己也搭箭了：“準(zhǔn)備！射擊！”
突然間周圍傳來嗖嗖聲，坐下來啃食繳獲肉食的阿裏奧伯特與他的手下完全放鬆警惕，突然的中箭打得他們一個(gè)措手不及。
一支箭從其身邊唿嘯而過，差一點(diǎn)自己胳膊就中箭了。
阿裏奧伯特勃然而起，大唿道：“是敵襲！匪徒來了！”
罷了他迅速拔劍，接著第一時(shí)間找到自己的戰(zhàn)馬。
有多名士兵中箭，卸自愛鎖子甲的騎兵僅有禦寒的麻布衣與皮衣。由於是較近距離的射擊，骨製箭簇?fù)舸┮路欉M(jìn)皮肉，但這並非羅斯軍標(biāo)配的破甲箭，箭簇紮在肉中，中箭士兵一時(shí)間無力把箭拔出，身上插著箭就努力找尋自己的戰(zhàn)馬。
也有中箭者在地上打了幾個(gè)滾，踉踉蹌蹌爬起來瘋狂逃命。
至少傷兵還能動(dòng)作，布魯諾留在營(yíng)地的幾個(gè)部下，都被這些騎兵直接殺死了。
稀裏糊塗被殺者，他們參與了圍攻奧爾良的戰(zhàn)鬥，本計(jì)劃著明年再戰(zhàn)，就這樣死了個(gè)不明不白。
布魯諾明知自己人數(shù)不占優(yōu)勢(shì)，除非趁機(jī)發(fā)動(dòng)突襲。
“盾牆！我們走！獵人，繼續(xù)射箭！”
在一頓箭雨後，布魯諾注意到坐地啃肉的士兵有近二十人中箭，看似第一時(shí)間沒有敵人被射殺，不過一旦中箭在接下來的作戰(zhàn)裏實(shí)力就要大打折扣。
另一邊，挨了偷襲的阿裏奧伯特沒時(shí)間抱怨，也沒時(shí)間去穿上鎖子甲，僅有少數(shù)人把鐵皮盔扣在腦袋上。
凡是上馬者紛紛撤到石橋上。他們始終不懂為何這石橋被鋪了木料，不懂橋頭為何出現(xiàn)營(yíng)地，以及一根木桿與上麵懸掛的奇怪旗子。
跟不上的手下暫時(shí)沒法管了，阿裏奧伯特集合十多名騎兵，他們聚集在橋上堵住其他手下的退路。
他高舉寬刃劍大吼道：“到此為止！士兵！拔劍準(zhǔn)備廝殺！”
因?yàn)榇藭r(shí)此刻，一支武裝隊(duì)伍從森林裏走出了。
圓盾組成牆，其後是披著上身鎖子甲與鐵皮盔的士兵。
獵戶發(fā)覺敵人已經(jīng)戒備，繼續(xù)射箭用處有限，於是紛紛端起獵矛躲在布魯諾親信老兵的身後，意欲廝殺之際用矛不斷戳刺協(xié)助同伴。
布魯諾顧不得太多，敵人待在石橋上就使得騎兵無法展開，且很多馬匹還拴在營(yíng)地的一些木樁上，敵人逃得快看來是無法解開韁繩了。
“戰(zhàn)士們，衝上橋！殺光這些敵人，為我們被殺的兄弟報(bào)仇！”
說時(shí)遲那時(shí)快，持圓盾的薩克森戰(zhàn)士占領(lǐng)橋麵，他們的法蘭克寬刃劍與勾斧搭在盾上，一根根矛從縫隙中鑽出，仔細(xì)看那些矛頭似乎血跡未幹。
他們?cè)偌w喊號(hào)子，一步一個(gè)腳地前進(jìn)，看這架勢(shì)就是主動(dòng)尋戰(zhàn)。
但從南邊來的阿裏奧伯特不是在此打一場(chǎng)沒必要的廝殺，待他冷靜下來，逐漸意識(shí)到事情過於蹊蹺——究竟是怎樣的匪徒有如此強(qiáng)勁的武裝？
他們真的是森林匪徒？
反正阿裏奧伯特是不會(huì)退的，作為失去土地的男爵，承蒙查理大人的信賴，倘若被知道自己不戰(zhàn)而逃，那就不要想自己家族的美好未來了。
“穩(wěn)住！”他繼續(xù)命令，又怒目圓睜劍鋒直指正前方不斷比進(jìn)度盾牆，奮力叫罵：“森林匪徒，今天是你們的死期！”