城外一片白色地獄，城內(nèi)的境況也愈發(fā)糟糕。


    在伯爵宅邸，那位少女依舊如同金絲雀般被好好保護(hù)著，仿佛戰(zhàn)爭(zhēng)與災(zāi)禍和她毫無(wú)關(guān)係。


    不過(guò)，奧爾良城愈發(fā)糜爛的現(xiàn)狀也不是她能充耳不聞的。


    隻要打開(kāi)木窗向外瞟上一眼，迎麵而來(lái)的除了刺骨冷風(fēng)，就是那些圍坐在牆角蜷成一團(tuán)的難民。士兵在曲折街巷遊走，仔細(xì)看，還能注意到那些士兵將一些“東西”拖到一邊，再繼續(xù)看下去就能注意到與雪白世界格格不入的黑袍教士的出現(xiàn)，將“東西”放在臨時(shí)雪橇上，蓋上麻布或草席拖曳走。


    那些“東西”都是死者，都是城外逃進(jìn)來(lái)避難的村民……


    平日裏，尊貴的她少女不可能與這些下等人有任何交集，但是現(xiàn)在，她要看著那些可憐人被活活凍死。


    雖說(shuō)她並不能對(duì)那些人有多少共情，看著活生生的人被凍死，她年幼的心情正經(jīng)曆著巨大震撼。


    “小姐，請(qǐng)不要再看了。請(qǐng)您保持安靜。”女仆長(zhǎng)平靜地催促道，繼而走來(lái)將木窗關(guān)上。


    “好吧……”少女拍拍自己已經(jīng)凍得麻木的臉龐，勾著頭走到一邊坐下來(lái)。


    侍女繼續(xù)關(guān)切道：“請(qǐng)您不要再隨意打開(kāi)窗戶，若是因?yàn)楸焕滹L(fēng)凍壞了身體，伯爵大人會(huì)很生氣的�！�


    “我……我盡量�？墒恰�…”少女想說(shuō)些什麼，想了想還是閉嘴得好。


    她不是生性活潑的人，作為出身自傳統(tǒng)貴族家庭的女性，從出生開(kāi)始，她的命運(yùn)幾乎就被框定死了，要按照《經(jīng)書(shū)》與傳統(tǒng)習(xí)慣做一位最傳統(tǒng)的貴族女性，被父母包辦著嫁個(gè)一位貴族公子，繼而成為母親生育很多孩子。


    在出嫁之前，她不被許可與雜七雜八的人見(jiàn)麵，厚重的石牆如同囚牢，但她也不願(yuàn)意真的走出去，寧願(yuàn)做一隻籠中鳥(niǎo)也好。


    就是，長(zhǎng)此以往的日子有些無(wú)聊呢。


    她不關(guān)心戰(zhàn)爭(zhēng)，按照戒律也不能去關(guān)注戰(zhàn)爭(zhēng)，更明白以自己的身份戰(zhàn)爭(zhēng)與自己毫無(wú)關(guān)係。她能感受到近段時(shí)間以來(lái)父親壓力越來(lái)越大，也隱隱感覺(jué)到奧爾良遭遇到前所未有的危機(jī)。


    至於危機(jī)究竟是什麼，以她有限的認(rèn)知還無(wú)法了解。


    她，也沒(méi)理由去了解。


    誰(shuí)能奢望一位年僅十三歲的貴族少女知道些什麼呢？


    生活平靜且有些無(wú)聊，也許，一場(chǎng)婚姻會(huì)改變極大改變自己無(wú)聊的處境。因?yàn)樗�已�?jīng)有了月事，這羞於啟齒的事情，伯爵威廉作為其父親是知道的。


    女兒已經(jīng)有了做女人的資格，那麼將她嫁給誰(shuí)，就是老父親需要好好思考的了。


    但是現(xiàn)在正是全帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)，選定的女婿若是站在糟糕的陣營(yíng)，女婿一旦失敗，自己的女兒也將受到牽連，不死於亂軍中也是被勝利者發(fā)配到某個(gè)女子修道院孤寂過(guò)殘生。


    甚至現(xiàn)在不該考慮女兒嫁給誰(shuí)的問(wèn)題，一旦奧爾良城破，被保護(hù)很好的女兒會(huì)被擄走受辱，然後發(fā)配到女子修道院裏，譬如圖爾附近的聖盧普女子修道院。


    也許這還是較為體麵的結(jié)果。


    奧爾良伯爵威廉清楚意識(shí)到，在夏季作戰(zhàn)時(shí)的圖爾軍隊(duì)裏就是混著一些諾曼傭兵。倘若有一大群諾曼人攻破城市，他們會(huì)做什麼，這已經(jīng)是威廉不願(yuàn)意想象的。


    因?yàn)橐呀?jīng)有傳聞，所謂一支諾曼軍隊(duì)攻破了亞琛，在大肆破壞一番後小公主吉斯拉不知所蹤，據(jù)傳已經(jīng)死了。如果死了也算是好事。


    那位小公主與自己的小女兒年紀(jì)相當(dāng)，正值芳華卻被野蠻如魔鬼的諾曼人帶走，小公主經(jīng)曆的定然是比死亡更恐怖的事，那還不如城破後死去。


    把持著圖爾軍隊(duì)的羅貝爾一定與諾曼人做了某種交易，否則針對(duì)村莊、村民蓄意破壞的事情如何解釋呢？盧瓦爾河上漂蕩的龍頭戰(zhàn)船分明在運(yùn)輸圖爾軍隊(duì)！至於所謂的麥西亞國(guó)王的傳聞，隻有神知道那是否是真的。


    威廉與大主教的使者交談一番，他本就打定了主意，現(xiàn)在不再有別的顧慮，這便趕在晚餐之前親自走向女兒的閨房。


    也許，作為老父親就該以父親的威嚴(yán)高傲走來(lái)，再命令女兒嚴(yán)格按照自己的決定辦事。


    以往他都是這麼做的，女兒在自己的管控下任何事都做得規(guī)規(guī)矩矩。


    今日沒(méi)有任何的活動(dòng)，少女照常待在閨房中翻看著拉丁語(yǔ)原文的手抄書(shū)�？磿�(shū)，就是她為數(shù)不多的娛樂(lè)，也因?yàn)檫@些《福音書(shū)》的存在，使得她愈發(fā)的前程。


    “也許，我的女兒還能成為某個(gè)女子修道院的院長(zhǎng)�！�


    威廉可以這麼想，他絕不會(huì)希望這能成真。他要女兒過(guò)上正常女人的生活，嫁給一位高級(jí)的、與奧爾良伯國(guó)和善的貴族，度過(guò)富裕的一生。


    女兒一定要多生育孩子，因?yàn)槔细赣H、兄長(zhǎng)不會(huì)幫助她太多，女兒未來(lái)的命運(yùn)究竟如何，就要看她生育足夠的孩子。一群新一代貴族聯(lián)合維護(hù)他們的母親，哪怕這個(gè)少女現(xiàn)年僅有十三歲。


    威廉本可再等上三年，待女兒十六歲，從各方麵都看得像是個(gè)成熟貴族女性後再把她風(fēng)風(fēng)光光嫁出去。


    可是，奧爾良城分明到了崩潰的邊緣，如果女兒嫁不出去，一切都晚了。


    奧爾良的崩潰同時(shí)意味著家族的崩潰，屆時(shí)沒(méi)有人再保護(hù)這位少女。


    現(xiàn)在，說(shuō)不定能拯救奧爾良的，恰恰就隻有這位少女。


    見(jiàn)得伯爵大人親自前來(lái)，侍女們紛紛勾下頭，以極為嚴(yán)肅的神情等著大人從自己身邊走過(guò)。


    “瑪利亞，埃瑪現(xiàn)在怎麼樣了？”威廉向女兒的女仆長(zhǎng)問(wèn)道。


    “大人，埃瑪現(xiàn)在很好。她在靜靜自學(xué)。”


    “給她的福音書(shū)都被翻得嚴(yán)重破損，真是個(gè)愛(ài)學(xué)的好孩子�！弊匝宰哉Z(yǔ)一番，威廉繼續(xù)吩咐：“你們都迴避吧。也包括你。瑪利亞，今晚事情重大，我隻想與她好好聊聊�！�


    女仆們聽(tīng)到大人這麼說(shuō)不由得心中一驚，在女仆長(zhǎng)的示意下，她帶著全部的侍女奉命迴避，繼而在隱秘的角落竊竊私語(yǔ)。雖不知伯爵大人有何意圖，但現(xiàn)在奧爾良城岌岌可危，莫不是……


    她們想到了伯爵家族舉家逃亡。


    那樣的話，女仆們?cè)觞N辦？女仆長(zhǎng)瑪利亞人到中年，她兢兢業(yè)業(yè)自信於如果伯爵家族要逃肯定要帶著自己走。自己會(huì)繼續(xù)照顧少女埃蒙特魯?shù)拢�也能照顧伯爵和夫人的起居，亦可兼任廚師。


    至於其他的侍女們，也許不少人會(huì)被迫去某個(gè)女子修道院了，沒(méi)有人真的願(yuàn)意做清苦生活、被清規(guī)戒律管得死死的修女。


    伯爵萌生的想法甚至沒(méi)有告知自己的妻子，到目前也隻含蓄的告知了來(lái)自大教堂的信使。


    威廉一如往常那般走進(jìn)女兒閨房，見(jiàn)是父親來(lái)了，少女急忙放下書(shū)籍，急匆匆走來(lái)勾下頭行禮。


    “父親。有什麼事情麼？”她畢恭畢敬問(wèn)到，而圓滾滾的腦袋依舊勾了。


    “�，�，你先坐吧。我已經(jīng)勸離的所有的仆人，現(xiàn)在這裏隻有你我父女二人。”


    “父親，您……”


    少女不知何故，隻好坐迴原來(lái)的木椅，並足曲腿恭恭敬敬。


    女兒是如此青春端莊，而她極有可能成為一位王者的妻子！


    威廉好好審視女兒一番，這令少女壓力有些大。見(jiàn)女兒又欲發(fā)言，威廉示以眼色，罷了也安靜坐下來(lái)。


    父女雙目對(duì)視，場(chǎng)麵陷入寧?kù)o的尷尬。


    “孩子。”威廉緩緩開(kāi)口：“我知道，你也到了該婚姻的年紀(jì)�！�


    “�。渴恰�…”少女的雙手攥緊裙子，她即驚訝又驚喜，聽(tīng)到父親提及此事，心髒猛地狂跳不止。


    “所以……我做出了一項(xiàng)決定。有一位二十一歲的貴族也到了結(jié)婚的年齡，他的身邊沒(méi)有任何的女人，你嫁過(guò)去，就能享受無(wú)盡的榮華富貴�！�


    “他？已經(jīng)二十一了麼？”少女猛地抬起頭，就論婚姻而言，自己的丈夫已經(jīng)二十一歲正是完美的年齡。


    埃蒙特魯?shù)�，她非�？謶肿约簳?huì)被父親嫁給一個(gè)老男人，但婚姻從不是自己可以決定的。


    丈夫有二十一歲，如果他再高大英俊就更好了，那樣完美符合了自己的夢(mèng)想。


    威廉注意到女兒的興奮，他本擔(dān)心自己的決定會(huì)引起女兒的抱怨委屈，看來(lái)她早已用大量時(shí)間去思考自己未來(lái)的人生了。


    威廉不會(huì)當(dāng)著女兒的麵提及戰(zhàn)爭(zhēng)的事情，更不會(huì)跟她描述，因?yàn)檫@場(chǎng)婚姻極有可能還給奧爾良安全。


    少女幹脆搶話問(wèn)到：“父親，我……尊貴的丈夫到底會(huì)是誰(shuí)？”


    威廉定定神，直言道：“他是阿基坦國(guó)王查理，他是查理曼最小的孫子，是朱迪斯太後的獨(dú)生子�！�


    “��？是他？”


    “對(duì)就是他。”


    “居然，是傳說(shuō)中曾被囚禁的他？”少女不禁捂住嘴巴一臉吃驚。


    雖然深居閨中，有關(guān)帝國(guó)頂級(jí)貴族的一些大事，既然能在大貴族間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，被貴族們的女眷獲悉理所當(dāng)然，甚至侍奉少女的那些侍女們也都樂(lè)忠於八卦嚼舌來(lái)打發(fā)無(wú)聊的日子。


    埃蒙特魯?shù)芦@悉了一些事情，想不到那個(gè)查理?yè)u身一變成了阿基坦國(guó)王，而且……自己要嫁給他。


    “囚禁一事已經(jīng)是過(guò)去的事情，既然你知道，這就好辦了。我獲悉，查理現(xiàn)在就在南方的波瓦蒂爾，我會(huì)想辦法盡快把你送過(guò)去。我希望查理能盡快喜歡上你，這樣……為父的心願(yuàn)也就滿足了�！�


    少女完全沒(méi)理解父親的話裏有話，她滿心歡喜道：“他是國(guó)王，我有幸嫁給一位國(guó)王真是太好了。父親，您決定何時(shí)出發(fā)？哪怕現(xiàn)在下雪了，我們?nèi)砸�走麼？”


    “孩子，你似乎沒(méi)理解我的意思�！�


    “唔？”


    威廉的臉龐毫無(wú)笑意，他雙眼顫動(dòng)著看向女兒：“我和你母親不會(huì)去的，要去的隻有你�！�


    “啊？為什麼？父親，您打算做什麼�！�


    “不為什麼。孩子，那是你的命運(yùn)，不是我的。你不要問(wèn)任何事，明日我還要帶著你去大教堂一趟。你必須見(jiàn)到主教大人，之後我們自有安排�！�


    少女滿滿腦子的疑惑，不過(guò)良好教育規(guī)訓(xùn)下，她不會(huì)對(duì)父親的話有任何明麵上的質(zhì)疑。


    另一方麵，自親自參與埋葬了一些可憐死者，顯然了挨了風(fēng)寒，大主教熱拿迴來(lái)後精神狀態(tài)就不好了。


    他畢竟是一位八十四歲的老人，能活到現(xiàn)在固然與篤行一生的節(jié)律與清苦有關(guān)係，現(xiàn)在畢竟是真的老了。


    沒(méi)有人敢於阻止他的主張，明知踏足雪地有風(fēng)險(xiǎn)，教士們看到的就是一位傳奇苦行僧順利完成的壯舉。


    熱拿精神糟糕，在聽(tīng)到派出信使從伯爵處傳迴來(lái)的消息，他的精神猛然一震。


    老頭子思索起來(lái)。


    “這個(gè)時(shí)候你提及你女兒做什麼？難道你覺(jué)得指望一場(chǎng)婚姻，就能迫使那個(gè)羅貝爾打消戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃？”


    “你真的瞧得上他？他瞧得上你麼？不對(duì)勁……埃蒙特魯?shù)拢�你是想把她嫁個(gè)另一個(gè)貴族。是誰(shuí)？是勃艮第國(guó)王威爾芬？那個(gè)毛頭小子？還是……”


    足智多謀的熱拿對(duì)法蘭克諸多大貴族的家族成員頗為了解，他自然而然首先想到了勃艮第人。曾經(jīng)，就是靠花錢買來(lái)的勃艮第人援軍，使得奧爾良沒(méi)有第一時(shí)間被攻破。下一次呢？既然拿不出金錢，就把女兒作為籌碼？


    熱拿知曉那個(gè)所謂的勃艮第國(guó)王，實(shí)則就是歐塞爾伯爵的兒子。


    自己年輕的時(shí)候見(jiàn)證了勃艮第被割裂，也知道這種來(lái)自皇帝的命令並不能得到當(dāng)?shù)厝说睦斫狻?br />

    勃艮第人大大小小貴族們?cè)O(shè)想著多種方法重新整合王國(guó)，事到如今，歐塞爾伯爵父子已經(jīng)拿迴了舊勃艮第大部分的領(lǐng)地，再加上額外擁有的歐塞爾，新崛起的勃艮第勢(shì)力其未來(lái)不可小覷。


    威爾芬年僅十六歲卻已經(jīng)在管理軍隊(duì)，倘若在和平時(shí)期，威廉大可風(fēng)風(fēng)光光的嫁女兒，勃艮第人也極有可能高高興興的接受。


    現(xiàn)在還可能嗎？


    歐塞爾伯爵康拉德會(huì)為了得到兒媳婦，就開(kāi)赴大軍一路向西來(lái)保衛(wèi)奧爾良？十三歲的埃蒙特魯?shù)�，歐塞爾的康拉德會(huì)覺(jué)得這個(gè)少女很重要？康拉德可是個(gè)陰謀家！


    沒(méi)有人敢說(shuō)查理曼“不潔”，但曾經(jīng)年輕的康拉德與年老的查理曼混於一起，兩人就是做了很多“瀆聖不潔”之事。熱拿了解這些往事，他個(gè)人對(duì)這類行為極為不恥。不過(guò)絕大多數(shù)的知情者已經(jīng)衰老故去，熱拿潔身自好，不可能卑鄙得抖出這種事情抨擊康拉德。


    萬(wàn)一呢？如果不是威爾芬。


    如果，是他？


    熱拿想到了待在波瓦蒂爾的查理。


    老頭子雖然精神狀態(tài)突然不佳，他的頭腦依舊清醒。


    因?yàn)樽约旱膶W(xué)生，同樣也是六十歲高齡的阿基烏斯（agius）始終待在查理身邊。


    阿基烏斯是查理的“宮廷主教”，他的這一職務(wù)非常的微妙。他首先是本篤修會(huì)的一位高級(jí)教士，若是不擔(dān)任這一職務(wù)，去某個(gè)教區(qū)擔(dān)任大主教完全合規(guī)，他亦有這樣的資格。


    “宮廷主教”也並非“王室顧問(wèn)”，阿基烏斯的主要工作，就是為查理的一套流亡班子提供各種信仰上的服務(wù)，不可否認(rèn)的是他的確是備受信賴的近臣。


    熱拿其實(shí)已經(jīng)想好了自己的身後事，可能兩三年內(nèi)自己就會(huì)自然故去，他也從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)誰(shuí)人能活到九十歲，哪怕自己活到了九十歲還是要死的，奧爾良大主教的職位需要有接班者。


    他覺(jué)得以自己一生的功績(jī)，靈魂一定可以進(jìn)入天堂，遺留在人間的事務(wù)當(dāng)由誰(shuí)接任呢？


    顯然自己的學(xué)生阿基烏斯很有資格，那麼自己給羅馬教廷書(shū)信一封，教宗再下達(dá)任命文件，阿基烏斯就不能繼續(xù)待在查理的身邊，而是成為這奧爾良聖十字大教堂的大主教，管理著整個(gè)奧爾良教區(qū)。


    貴族打得頭破血流都與教會(huì)沒(méi)有關(guān)係，早在全麵內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前他就有此設(shè)想，他就是沒(méi)料到帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)居然演變得如此極端。


    如今，計(jì)劃更不能由那群嗜血貴族們破壞。


    他也希望以自己的方式結(jié)束這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，哪怕隻是在局部區(qū)域令兵戈終止。


    “如果，你是打算把埃蒙特魯?shù)滤徒o查理，那對(duì)奧爾良反倒是好事了。威廉，你對(duì)著我的信使語(yǔ)焉不詳，應(yīng)該就是如此睿智決定吧？果真如此，我會(huì)幫助你促成這樁聯(lián)姻�！�


    熱拿期待著明天，更打算破天荒得讓年僅十三歲的埃蒙特魯?shù)伦哌M(jìn)自己的辦公室內(nèi)，親自與這位少女聊一聊。