裝滿黑麥的麻袋裝運(yùn)木板床，驢子被小木棍抽著，伴隨著輪軸吱吱扭扭聲，驢車晃悠悠逼近安茹城麵對(duì)曼恩河的小碼頭。


    現(xiàn)在的最冷時(shí)期，河水冰冷刺骨，尚未大規(guī)模融雪，大河小溪也都極其緩慢流淌著。


    仔細(xì)看，在清晨時(shí)還能看到河畔附近小塘浮現(xiàn)的薄冰。


    驢車抵達(dá)半擱淺的長(zhǎng)船處，一包包大麻袋扔了上去。


    一萬(wàn)磅黑麥就是五百個(gè)粗麻袋，說(shuō)實(shí)話，雷格拉夫有點(diǎn)可惜這些麻布口袋，既然承諾將這些糟糕的黑麥送給羅貝爾，把麻袋一並扔了算是額外之禮。


    他的執(zhí)行力很強(qiáng)，剛剛蘇醒的羅貝爾從他們的河畔營(yíng)地爬起來(lái)，軍隊(duì)睡眼惺忪時(shí)就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處的嘈雜，揉揉眼一瞧，隻見(jiàn)雷格拉夫的部下真的在搬糧食。


    一支骨節(jié)明顯的手掌輕輕搭在他的肩膀。


    “艾達(dá)……”羅貝爾迴過(guò)頭，“你醒了。”


    “是醒了。你瞧，他們?cè)诎峒Z食。”


    “我都看到了。可惡，這是要驅(qū)逐我們。”


    “無(wú)妨，我能感受本地村民的惡意。看來(lái)那些駐軍做得太過(guò)分。那個(gè)皮耶赫的命算不得什麼，為一個(gè)製造麻煩的家夥，豈能搭上我們的榮譽(yù)？”


    羅貝爾依舊有點(diǎn)訝異：“那家夥……曾經(jīng)效忠你父親。”


    “但不是你的親兵。而且，圖爾的騎士們，沒(méi)有人關(guān)注那些家夥的命。如果有誰(shuí)不悅我們的決定，恐怕就隻有大主教了。不過(guò)……這也不是問(wèn)題。”


    羅貝爾點(diǎn)點(diǎn)頭，他著實(shí)明白妻子的意思。


    艾德萊德再看著丈夫的眼，鄭重其事道：“無(wú)論如何，圖爾與雷格拉夫的勢(shì)力不該有隔閡。他們有些信不過(guò)我們，我很警惕。”


    “那又怎樣？”羅貝爾悻悻道。


    “我打算暫且留下來(lái)。”


    “啊？荒謬！”


    艾德萊德麵不改色，繼續(xù)解釋：“我留下來(lái)做人質(zhì)，讓雷格拉夫的人安心運(yùn)糧。你迴到城裏後立刻將皮耶赫等人控製起來(lái)，扭送到他們的長(zhǎng)船再運(yùn)迴安茹。”


    “啊？”羅貝爾扶著腦袋：“慢著，我思緒很亂。”


    艾德萊德擺出嚴(yán)肅的麵孔，顯得她麵容滿是溝壑飽經(jīng)滄桑：“按照我的計(jì)劃做。放心，我留在安茹是讓雷格拉夫安心。再說(shuō)，我留在這裏還能進(jìn)一步知曉他們的意願(yuàn)。你這個(gè)家夥，以為一切都可以用戰(zhàn)爭(zhēng)解決，戰(zhàn)爭(zhēng)手段又不是全能的。我是個(gè)女人，女人自有女人的手段。”


    羅貝爾有些動(dòng)搖了：“這樣做好麼？”


    “絕對(duì)完美。而且……你是伯爵，你留在圖爾才是正確的。有些事你不便於做，我來(lái)做就是合適的。”


    “好吧。我尊重你的決定。”羅貝爾不再多言。


    目前，雙方的關(guān)係非常微妙，雷格拉夫與布魯諾，兩人不會(huì)親自出現(xiàn)在碼頭，羅貝爾一方也不會(huì)再進(jìn)入安茹城拜會(huì)一番。


    基於密談做出的交易，在得了糧食後所有圖爾軍隊(duì)立刻撤離。但艾德萊德決定留下來(lái)做“人質(zhì)”實(shí)在是意外情況。


    這位尊貴婦人走進(jìn)那諾曼人的小頭目，她知道那個(gè)胡子已經(jīng)開(kāi)始灰白的老諾曼人現(xiàn)在算是雷格拉夫麾下名將，由此人負(fù)責(zé)搬運(yùn)糧食，算是雷格拉夫?qū)κ虑榈闹匾暋?br />

    老埃裏克今早負(fù)責(zé)押送糧食到碼頭，他也計(jì)劃親自去一趟圖爾。


    突然，看到一旁觀望良久的伯爵夫人親自走來(lái)，他舉手示意兄弟們暫停所有工作。


    “夫人。可有要事？”他平靜問(wèn)道。


    艾德萊德依舊微微抬起那高貴的下巴，她瞥一眼正在裝運(yùn)糧食的長(zhǎng)船，又看著老家夥的臉：“雷格拉夫是命令你押運(yùn)糧食去圖爾？”


    “是的。”


    “很好。若是別人指揮押運(yùn)，我還不放心呢。現(xiàn)在我有一個(gè)決定。”


    “請(qǐng)講。”


    艾德萊德清清嗓子：“我決定留下來(lái)。”


    “真的？您的決定非常突然。”


    “是很突然。我想，雷格拉夫其實(shí)願(yuàn)意見(jiàn)到我留下來(lái)。圖爾軍隊(duì)將全部撤走，隻有我留在這裏。唔，我至多帶上不足十個(gè)隨從。不知雷格拉夫是否同意。”


    “此事重大，我無(wú)權(quán)做主。我可要通報(bào)我的君主。”


    艾德萊德?lián)u搖頭：“你自便吧。我就是要留下來(lái)，某些事情的細(xì)節(jié)我會(huì)親自和他談?wù)劇！?br />

    “也好。您自便。”


    老埃裏克當(dāng)然清楚這婦人並非善茬，彼此也算是多年老相識(shí)，他斷不會(huì)對(duì)這婦人有任何無(wú)理之舉，過(guò)度尊重也不可能。


    消息很快傳到雷格拉夫的耳朵裏，至於圖爾伯爵夫人執(zhí)意留駐，此事還能如何呢？她願(yuàn)意暫且留駐直到塵埃落定，不嫌棄安茹城市當(dāng)前的破敗，留下也無(wú)妨。


    於是，兩條長(zhǎng)船各堆了一千磅黑麥，老埃裏克帶上二十餘名老兵做了上去。


    他們喊著號(hào)子，以木槳把半擱淺的船推到水裏。見(jiàn)狀，等了一陣子的羅貝爾，也組織他的人將所有行囊收拾起來(lái)，全軍上馬後，見(jiàn)那兩條長(zhǎng)船伴隨著大槳搖曳慢慢向上遊漂去，岸上騎兵旋即伴隨東進(jìn)。


    長(zhǎng)船上飄揚(yáng)著麥西亞王旗，在岸上，羅貝爾帶著複雜心情，指揮著騎兵以及空空蕩蕩的馬車，他們逐漸離開(kāi)安茹地界。


    艾德萊德直到看清丈夫消失在地平線，她才指使隨從互送自己進(jìn)入安茹城。


    就如她估計(jì)的那樣，雷格拉夫果斷對(duì)自己施以款待。


    現(xiàn)在，沒(méi)了大大咧咧、好勇鬥狠的丈夫攪局，她得以更好得與雷格拉夫、布魯諾好好談?wù)劇?br />

    有關(guān)安茹與圖爾未來(lái)的關(guān)係，彼此兩地實(shí)際統(tǒng)治者，是應(yīng)該心平氣和地談判。


    另一方麵，羅貝爾頂住壓力，決定完全落實(shí)妻子的計(jì)劃。


    騎兵風(fēng)塵仆仆地迴到圖爾城的對(duì)岸，兩條長(zhǎng)船直接停靠圖爾的碼頭。


    待糧食囫圇地卸在碼頭堤岸，這兩條長(zhǎng)船也不能閑著。


    羅貝爾站在河的北岸向南岸招手，剛剛卸完糧食的長(zhǎng)船慢慢漂了過(guò)來(lái)。


    就是因?yàn)橐?jiàn)過(guò)這家夥曾經(jīng)的狼狽樣，老埃裏克才不會(huì)對(duì)此人有很高尊重。


    “好吧，圖爾伯爵。糧食已經(jīng)卸載，我需要的人犯呢？”他帶著傲氣問(wèn)道。


    “人犯自然會(huì)送給你們，不過(guò)，你得把我們一行平安運(yùn)到對(duì)岸。”牽著韁繩的羅貝爾如是說(shuō)。


    老埃裏克掃視一眼於河畔徘徊的圖爾騎兵，再看看西方夕陽(yáng)，現(xiàn)在天色漸晚，再不快點(diǎn)渡河就隻能擱置到明日。


    可是，區(qū)區(qū)兩條長(zhǎng)船也無(wú)力把所有騎兵快速運(yùn)迴去。


    老埃裏克想了想：“至多把你和你的親信運(yùn)過(guò)去。其他騎兵，你自己想辦法吧。”


    “你？！老家夥，我可是尊貴的伯爵。”


    注意到羅貝爾的不悅，老埃裏克故意說(shuō)道：“啊！對(duì)！你是伯爵。曾經(jīng)的……萊茵高伯爵。”


    隻此一語(yǔ)，就突然噎得羅貝爾無(wú)話可說(shuō)。他猶豫一陣無(wú)奈妥協(xié)：“快點(diǎn)辦事，我自己過(guò)河就好！今晚我就把人犯抓起來(lái)，明日你們帶著人趕緊走開(kāi)。”


    聽(tīng)得這痛快話，老埃裏克都不相信這家夥真的如此痛快。“但願(yuàn)如此。不過(guò)，你若是隨便抓幾個(gè)蠢人充數(shù)，這就不好了。”老埃裏克的質(zhì)疑非常刻意。


    “你在羞辱我？實(shí)話告訴你，逃迴來(lái)的那個(gè)隊(duì)長(zhǎng)名叫皮耶赫，他既然犯有大罪，我就沒(méi)理由保他。除此外還有十餘人從犯，我決定通通交給你們。如若不信，你們可以自行審訊。”


    “我們相信你。”老埃裏克這便微微鞠躬，手指自己的長(zhǎng)船：“大人，牽著你的戰(zhàn)馬來(lái)吧。”


    羅貝爾不屑地哼了一聲，帶上自己的親信這才上船……


    一如羅貝爾承諾的，他剛剛抵達(dá)圖爾城，此刻太陽(yáng)也即將落山，哪怕即將夜幕，他顧不得吃飯立刻著手開(kāi)始行動(dòng)。


    他覺(jué)得自己必須迅速，因?yàn)榉蛉诉€待在安茹。雖然他確信雷格拉夫不會(huì)對(duì)夫人無(wú)禮，如果自己這裏磨磨蹭蹭，對(duì)夫人、對(duì)自己的名譽(yù)都是打擊。


    另一方麵，才安定不久的安茹舊駐軍潰兵，皮耶赫和他的夥計(jì)們待在圖爾城裏，秉承著自己有一身戰(zhàn)鬥本領(lǐng)，他們自視甚高，雖說(shuō)自己沒(méi)有完成任務(wù)估計(jì)與賞賜失之交臂，為了作戰(zhàn)時(shí)立下功績(jī)，該得的賞賜一定少不了。


    他們本就手握一些錢財(cái)，自己的家眷暫且依舊留在河對(duì)岸的修道院，留在圖爾成立無(wú)所顧忌。


    兄弟們留駐城內(nèi)等待伯爵大人的進(jìn)一步安排，他們花錢買麥酒啃麵包，在這無(wú)聊的冬季生活依舊無(wú)憂。


    他們不禁幻想著親自去安茹興師問(wèn)罪的伯爵大人就是幫自己出頭，等大人歸來(lái)，一切都會(huì)好起來(lái)。


    突然間，大人真的歸來(lái)了。


    羅貝爾著急換上全套甲衣，他點(diǎn)名的部下也都是自己信得過(guò)的人。與他同時(shí)行動(dòng)的還有老埃裏克在內(nèi)的二十名金發(fā)諾曼老兵。


    木門被踹開(kāi)，一眾武裝精良的伯爵親兵破門而入。


    “大人！您迴來(lái)了？！”隊(duì)長(zhǎng)皮耶赫急忙站起來(lái)，他興奮地祝賀，哪怕覺(jué)得氣氛有些微妙。


    羅貝爾繃著臉掃視整個(gè)房間：“很好，看來(lái)你們都在。”


    “是都在。您……有什麼安排？”


    羅貝爾目不轉(zhuǎn)睛地舉手示意，須臾，所有待命的士兵一擁而上，將在場(chǎng)喝酒啃麵包的一眾人全部抓獲。


    皮耶赫自己被按在木桌上，喝到一半的麥酒也撒了一桌子。


    “大人！這是要幹什麼？！”


    正當(dāng)潰兵隊(duì)長(zhǎng)皮耶赫大聲質(zhì)問(wèn)不斷掙紮，一半的臉貼在桌子上，突然他看到一群金發(fā)男人走了進(jìn)來(lái)。


    老埃裏克掃視一番，問(wèn)道：“就是他們了？”


    “就是他們。”羅貝爾直指被死死按住的皮耶赫：“他是駐軍隊(duì)長(zhǎng)，名叫皮耶赫。我和此人並不熟，他效忠前代伯爵，至於是否效忠我……我覺(jué)得並沒(méi)有。既然他犯下大罪，你將他帶走就好。”


    老埃裏克點(diǎn)點(diǎn)頭：“瞧瞧此人挺魁梧的，的確是士兵。”


    為了避免羅貝爾誆騙，老埃裏克氣勢(shì)洶洶走上去，他彎下腰刻意說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你就是駐紮安茹的士兵們的頭目？我們?cè)诔鞘袞|門廝殺，你的人幾乎都死了！我們把你們死者扔到城外讓村民圍觀，我看到，那些村民在對(duì)著死屍拋灑糞便。最後，我們把腦袋一顆顆砍下，插在木枝人任由烏鴉啄食。剩下的屍體，被我們砍砸成碎片了扔到森林喂狼了……”


    老埃裏克越說(shuō)越激動(dòng)，雖然他所描述的根本不是事實(shí)，就是這激烈的表情仿佛證明所言都是真的的。


    死者的確堆砌起來(lái)讓村民好好圍觀一番，罷了死者由教士做告解，最後在修道院公墓處挖掘大坑直接埋了。最終，死者的結(jié)局算是體麵的。


    但被按在桌子上動(dòng)彈不得的潰兵隊(duì)長(zhǎng)，他覺(jué)得自己的部下戰(zhàn)死了還要被野蠻羞辱，尤其是被那些下賤的農(nóng)夫羞辱，他掙紮得極為兇猛，可惜都是徒勞的。無(wú)可奈何隻好嘴上罵罵咧咧過(guò)嘴癮，不料這恰恰證明了他們的確是安茹城之戰(zhàn)的潰逃守軍。


    老埃裏克心滿意足地站直身子，他看向羅貝爾，樂(lè)嗬嗬道：“感謝大人的誠(chéng)實(shí)。這些人犯我們明早就帶走。隻是，還請(qǐng)你今晚就將他們交給我們。”


    羅貝爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以。明日你們帶走得是活人還是屍體，我一概不問(wèn)。至於明日……我就不跟你們走了。”


    “是嗎？夫人還在安茹呢？”


    “無(wú)妨，那是她的決定，我留在圖爾就好。”


    “也好。”


    罷了，羅貝爾帶著他的親信暫且離開(kāi)，所有潰兵都被捆住，這些人旋即成了諾曼人的人體沙包。


    老埃裏克與隨行的夥計(jì)們下手兇狠，一個(gè)個(gè)倒黴蛋被揍得鼻青臉腫，他們嘴巴滿是血，牙齒都被強(qiáng)行敲掉了。


    他們渾身也到處是淤青，直到老埃裏克一行打累了才停手。


    就在這間石室，老埃裏克一行守著人犯睡了一覺(jué)。


    潰兵隊(duì)長(zhǎng)皮耶赫被打得精神萎靡，一隻眼腫漲過(guò)度相當(dāng)於失明。此人已經(jīng)獲悉自己的命運(yùn)，所謂在安茹被當(dāng)眾處決。


    早知自己會(huì)被新的圖爾伯爵出賣，還不如當(dāng)初戰(zhàn)死算了！


    現(xiàn)在被新伯爵拋棄，被諾曼人虐待，罷了還要當(dāng)眾受刑。尤其是被那些下賤的安茹平民看著自己被殺！


    他們這些人如今連咬舌自盡的可能性都沒(méi)有，不但因?yàn)檠例X都被拔掉，還在於人人嘴上塞了一塊布，之後嘴巴又被繩子捆起來(lái)。


    到了第二天，被打得似乎就剩半口氣的人，被如同拖死狗一般，由金發(fā)戰(zhàn)士們大搖大擺地拖到碼頭處。


    老埃裏克一行就是要故意如此，他確信羅貝爾看到此幕肚子裏絕對(duì)窩火。


    窩火就對(duì)了！自己也是履行自己君主的決議。


    所謂如果不作出一些過(guò)激舉動(dòng)，圖爾方麵就不會(huì)真的把雷格拉夫當(dāng)做一個(gè)大人物。


    所有人犯有十五名，他們被捆住手腳扔到船艙。


    老埃裏克一聲號(hào)子，兄弟們搖起大槳向著下遊漂去。


    與此同時(shí)，在安茹城內(nèi)，雷格拉夫與艾德萊德就如何處置人犯一事已經(jīng)達(dá)成共識(shí)。


    他們決定在城市廣場(chǎng)樹立絞刑架，人犯直接絞殺，罷了用準(zhǔn)備好的裹屍布包好在放進(jìn)棺材裏。


    可以說(shuō)這種處理方式已經(jīng)是賞賜給人犯是體麵，其實(shí)雷格拉夫無(wú)意準(zhǔn)備如此周祥，大量的細(xì)節(jié)均是教會(huì)高度介入的結(jié)果。


    修道院長(zhǎng)雷克蒙德本著慈悲，他其實(shí)反對(duì)這種當(dāng)眾行刑，可是那些家夥的確犯下滔天罪孽死有餘辜。那些人的靈魂已經(jīng)被魔鬼腐蝕，其死後必下地獄。教會(huì)能做的大抵就是如何收屍了。


    公開(kāi)處刑是非常少見(jiàn)的，此事被散播出去，獲悉消息的安茹民眾群情激奮！


    人犯還沒(méi)有送抵，已經(jīng)有聞?dòng)嵍鴣?lái)的村民在安茹城牆下徘徊了。民眾早已拖家?guī)Э诘販ト氤鞘校鹊竭\(yùn)輸人犯的長(zhǎng)船剛剛抵達(dá)碼頭，烏嚷嚷得似有一萬(wàn)人湧入碼頭。


    捆住的人犯被安置在驢車上招搖示眾，雷格拉夫的士兵艱難維持秩序，提防著數(shù)以千計(jì)手持木棍的男人女人衝上來(lái)把人犯活活打死。


    持棍的村民固然無(wú)法接近，手持糞球的人可是想方設(shè)法把穢物砸到人犯身上。他們嘴上罵罵咧咧，都在詛咒犯人必下地獄。


    因?yàn)槭剀婈?duì)長(zhǎng)過(guò)去極為霸道兇蠻，那張?jiān)撍赖哪槾蠹叶加浀谩＞退惚蛔岬帽乔嗄樐[，民眾也都認(rèn)得出來(lái)。


    如今，該死之人被捆起來(lái)，若被新領(lǐng)主絞死真是便宜這群家夥了。


    民眾恨不得生啖其肉，犯人不會(huì)被大刑伺候，大家並不樂(lè)意。


    不過(guò)人犯將在廣場(chǎng)公開(kāi)處決，所有安茹人都被邀請(qǐng)圍觀，能親眼看著仇人被殺也算好事。


    雷格拉夫不想磨磨蹭蹭，人犯送抵的當(dāng)天，這群罪犯集體跪在一件石室內(nèi)的石地板上。忽然間，被打得鼻青臉腫的守軍隊(duì)長(zhǎng)，赫然看到圖爾的二小姐、如今的圖爾伯爵夫人艾德萊德就在這裏。隊(duì)長(zhǎng)皮耶赫想不到，自己的死刑竟被艾德萊德大人授權(quán)！


    在簡(jiǎn)略的嚴(yán)明正身後，就由雷格拉夫親自宣讀犯人的罪狀。


    他們犯有謀殺、搶掠、偷盜、侮辱女人、侮辱教士、背叛信仰。如此多的罪行疊加，判處火刑都是便宜他們。


    當(dāng)眾絞死的確太過(guò)於簡(jiǎn)單幹脆，考慮到這是自己與艾德萊德商量後的聯(lián)合決議，彼此都要體麵，就如此執(zhí)行死刑也好。


    恰是大家都要體麵，死刑必須立刻執(zhí)行。


    當(dāng)日，麥西亞-薩克森軍大集結(jié)，安茹城到處飄揚(yáng)麥西亞王旗。


    在城市廣場(chǎng)上，高懸掛密度絞刑架一次落下五個(gè)繩套。


    士兵護(hù)衛(wèi)並維持秩序。教士檢視監(jiān)督，最後也為罪犯收屍。


    數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾拖家?guī)Э诙鴣?lái)，連石牆上都站著圍觀的村民，這比參加聖誕節(jié)還要熱鬧。


    雷格拉夫亮著他的金發(fā)，在難以描述的嘈雜中細(xì)數(shù)犯人罪狀，無(wú)論民眾是否聽(tīng)清楚，伴隨著悠長(zhǎng)的牛角號(hào)，該行刑了。


    犯人分成三組，陸續(xù)押送到絞刑架。


    之後的事情變得無(wú)聊……


    鼓聲變得越來(lái)越急促，待其戛然而止，雷格拉夫示意待命的部下依次踢開(kāi)木箱。


    被打得精神萎靡的犯人開(kāi)始最後掙紮，不久，第一批犯人沒(méi)了動(dòng)靜。


    待檢查人犯確實(shí)沒(méi)了心跳與頸部脈搏，死者這才被放下來(lái)，準(zhǔn)備好的裹屍布把屍首一纏罷了直接扔到放在一邊的木棺裏，待命的教士立刻手持木錘將棺材釘死。


    接著是第二批、第三批。


    在人群震耳欲聾的嗚嚷聲中，人犯全部處決。


    數(shù)萬(wàn)民眾看到了昔日禍亂安茹的惡人伏誅，待棺材都被運(yùn)走了，大量民眾還在絞刑架附近徘徊久久不願(yuàn)離開(kāi)。


    剩下的工作都是教士們負(fù)責(zé)了。


    雷格拉夫木著臉，與布魯諾一道迴到他的臨時(shí)伯爵禦所。


    艾德萊德親自定下死者的罪狀，許可了絞刑方案，出於體麵，她不會(huì)出現(xiàn)在亂糟糟的現(xiàn)場(chǎng)，然現(xiàn)場(chǎng)之盛大她也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了。


    雷格拉夫歸來(lái)，平靜到：“現(xiàn)在他們死了，安茹與圖爾過(guò)去恩怨兩清。”


    “但願(yuàn)……如此。”艾德萊德說(shuō)罷，意味深長(zhǎng)地歎了口氣。


    “您還有些顧慮？”


    “不好說(shuō)。有些感覺(jué)，我難以描述。”


    “那就不要說(shuō)了。夫人，如果您願(yuàn)意迴圖爾，我即刻安排人手送您迴去。”


    “這就不必了。”艾德萊德擺擺手，“我坐馬車迴去。”


    “還是送送您吧。”


    “如果你執(zhí)意如此。雷格拉夫，我現(xiàn)在更願(yuàn)意安靜獨(dú)處，就讓我自己在房間裏靜一靜。”


    “也好。”雷格拉夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)您休息，當(dāng)您願(yuàn)意返程的時(shí)候，請(qǐng)務(wù)必通知我們。至少，我要送送您。”


    “好的。”


    雙方對(duì)視，彼此尷尬得笑了笑，罷了雷格拉夫率先離開(kāi)再把木門關(guān)上。他沒(méi)有再說(shuō)話，繼續(xù)去忙處刑結(jié)束的善後事宜。


    譬如，在公墓安置人手，謹(jǐn)防餘氣未消的村民把死者從墳?zāi)沽ε倭死^續(xù)泄憤。