聖母升天瞻禮大彌撒即將舉行，這一次彌撒非比尋常，因?yàn)椴槔硗踝訉⒃谶@天白天，在大教堂內(nèi)完成他莊重的加冕儀式！


    整個(gè)蘭斯城的居民獲悉此次盛會，至於盛會將帶來什麼……至少是來自大教堂的賞賜吧。


    每年的聖母大彌撒時(shí)期，教堂方麵都會向城市百姓發(fā)放用今年新麥烤製的黑麵包，那些最貧窮的人都有機(jī)會抱著麵包塊離開。大教堂的施舍通常僅限於城內(nèi)居民與最近的一些村莊，既然今年疊加著查理王子加冕為王，大教堂是否會施舍更多美食呢？


    查理並非萬民愛戴的君主，絕大多數(shù)蘭斯城居民對其是無知的，再考慮查理帶著大軍進(jìn)抵蘭斯，那些士兵在最重要的麥?zhǔn)諘r(shí)期鬧出不少亂子，原本民眾對查理繼任國王一事就很懷疑，現(xiàn)在多了一些反感。


    因?yàn)椤盎实邸甭逄杹K沒有死，他才是真正的法蘭克國王，就算王子之間大打出手，如果諸王子都能自稱法蘭克國王該如何是好。丕平二世沒有做，巴伐利亞公爵路德維希也沒有做，查理何德何能呢？


    蘭斯城市消息相對閉塞，隻有高級教士知曉域外的一些情況，且第一手消息也要晚上一段時(shí)間才能送抵蘭斯。廣大居民還不知丕平二世已經(jīng)被殺，就更不知道羅斯軍隊(duì)已經(jīng)低調(diào)的進(jìn)入蘭斯平原。


    城內(nèi)居民對外部的世界缺乏了解也並不關(guān)心，他們隻知道一年多來城外的亂子層出不窮，唯有厚重的砂巖城牆可以保得城內(nèi)的一方安寧。


    很快會有一些帝國大貴族進(jìn)入城市，民眾已經(jīng)見識到了查理王子的真容，不知道那些貴族又是怎樣的。


    多位大主教一直自抵達(dá)蘭斯後就沒有再出去，他們來得恰是時(shí)候，這樣一來為查理施行塗油禮的大主教人數(shù)足夠充足，儀式也能變得盡量複雜。


    傳說四百年前克洛維大王在蘭斯接受塗油禮儀時(shí)，他身上有五處部位被塗上聖油，施行該禮節(jié)的也就是五位大主教。


    當(dāng)前，列日的哈特加、奧爾良的阿吉烏斯、桑斯的韋尼隆、凡爾登的海爾度因，最後加上蘭斯大主教辛克馬爾，正好湊夠了五人。


    查理拿到了全套新衣，尤其是服裝上多一點(diǎn)紫色的點(diǎn)綴，他穿得花花綠綠的似乎很缺乏美感，不過與穿著粗布的平民做對比，他與眾不同卓爾不群，再配上頭頂?shù)慕鸸冢徽f有著真正的王者氣象，至少非常華麗漂亮。


    他也隻有華麗漂亮了。


    查理進(jìn)帶著少數(shù)親信進(jìn)城，非常可惜的是可謂為忠臣的僅剩這些親信了。他並不能約束自己的貴族間，至於那些家夥忙著打劫當(dāng)?shù)厝说男蔓湥槔聿幌胗懻撨@件事，他的沉默就是默許。


    所有的事情都被列日大主教哈特加看在眼裏。


    哈特加在蘭斯不享有權(quán)力，他是一位客人，也是加冕儀式的重要參與人。在儀式之前他享有很大的自由，所以他親眼看到下級教士從聖庫裏搬出一箱又一箱的金銀，也親自與濱海伯爵接觸，獲悉尼特哈德居然帶著三千磅銀幣逃亡。


    他進(jìn)一步獲悉辛克馬爾與埃本就這筆從天而降的巨款起了歹意。


    難道不是歹意麼？巨額資金居然要平均分配給貴族們，那是非常不合適的。


    論及誰適合拿到這筆錢，唯有雷格拉夫一人最有資格。


    這天，正當(dāng)辛克馬爾與埃本雙雙鑽進(jìn)聖庫裏翻找傳說中的“克洛維加冕聖瓶”，哈特加趁著機(jī)會，他撇開全部隨從，找到正百無聊賴的濱海伯爵尼特哈德。


    大教堂內(nèi)房間很多，尼特哈德暫住於一件平凡的臥室內(nèi)。


    在儀式進(jìn)行前他沒有任何的工作要做，也不知道查理稱王之後，自己的命運(yùn)究竟如何。數(shù)日以來查理本人忙著帶領(lǐng)隨從在城內(nèi)招搖過市，又帶領(lǐng)部下去往城外森林打獵玩耍，最後要傍晚時(shí)分帶著獵物迴到城內(nèi)，再差人將打到的獵物賣掉，最後在大教堂內(nèi)洗澡睡覺。


    軍事貴族沉迷打獵再正常不過，尤其是即將稱王之人，他若是不喜歡打獵就太奇怪了——加洛林王室都沉迷打獵。


    尼特哈德名義上就是伯爵，他已經(jīng)事實(shí)上主動放棄了一切軍事權(quán)力，以至於現(xiàn)在身邊沒有任何的武裝侍從，整個(gè)人躲在大教堂內(nèi)，穿上黑色粗布罩袍，胸前掛著巨大的純銀鑲寶石十字架，頭戴圓頂小帽，是典型的修士形象。


    他寧可躲在房間裏靜靜翻閱從蘭斯教堂圖書館借閱了手抄本福音書，書中描繪著一個(gè)神聖的世界，他的精神也飛到了高天之上，俗世煩惱與己何幹。


    如果有，就是自己的錢財(cái)全部被蘭斯大主教扣下了。


    近日以來他聽到了下級教士的某些竊竊私語，其中內(nèi)容令他疑惑，當(dāng)他試圖詢問時(shí)，那些人竟然匆匆離開了。


    尼特哈德暫且將疑惑放在一邊，正當(dāng)他借助夏日陽光，靜靜翻閱《馬太福音》時(shí)突然聽到咚咚敲門聲。


    “是誰？還沒到送飯的時(shí)間。”他平靜疑問。


    “是我，哈特加。”


    “列日主教大人？您……”坐著的尼特哈德剛剛起身，他扭過頭就見到哈特加已經(jīng)有些粗魯?shù)耐崎T而入，又見到尊貴的列日大主教又把門關(guān)上了。“您有要事向說明？”


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    “是的。”


    隻見哈特加沉著臉匆匆走來，雙手抱攏，繼續(xù)說道：“我想了很久。也許，您該跟我出城一趟。”


    “出城？去哪裏？”尼特哈德很吃驚。


    “是的，出城，去一位大貴族的營地，也許您非常懷疑，但這關(guān)係到您的未來。。您聽我講，您不僅僅是聖裏基耶主教，還是濱海伯爵。儀式進(jìn)行時(shí)，您將以軍事貴族的身份參與其中，為查理塗抹聖油一事……很遺憾，您不會參與。”


    “無妨。”尼特哈德歎一口氣：“僅僅能見證查理稱王，我很榮幸。”


    “聽您的口氣，您其實(shí)對他很懷疑？”


    尼特哈德也不知哈特加登門的深意，開口就是出城，到底要幹什麼？要見2的大貴族是誰？他又故作歎氣實(shí)為試探，說道：“我是支持查理稱王的，他是先王的子嗣，且本來已經(jīng)被冊封。現(xiàn)在，他拿迴了自己的權(quán)力。”


    “的確，當(dāng)洛泰爾光榮不再，長期待在邊境的路德維希無權(quán)西進(jìn)，丕平意外身亡，隻有查理配得上法蘭克的王權(quán)。但是……”


    “如何？”


    “我獲悉，您的錢財(cái)將被辛克馬爾大人贈送給查理與他的貴族們。那是您的財(cái)產(chǎn)！”哈特加特意加重口氣強(qiáng)調(diào)：“那是您的財(cái)產(chǎn)吶！您是濱海伯爵，您既然擁護(hù)查理，查理無權(quán)支配您的財(cái)產(chǎn)，辛克馬爾大人也無權(quán)支配。”


    “什麼？他果然？”尼特哈德平和的麵容突然擰巴起來。“那些流言蜚語，居然是真的？”


    “您聽說過什麼了？”


    “我聽到有教士議論我的財(cái)產(chǎn)，金銀居然不屬於我了。果然是真的？”尼特哈德痛心疾首地反問。


    哈特加微微點(diǎn)頭，緩緩道來：“就最終結(jié)果而言，您的錢財(cái)?shù)拇_另有主人。不過，不是辛克馬爾，更不會是查理。”


    “是誰？！”尼特哈德焦急地問。


    哈特加不急於迴答，他走進(jìn)小床，任由太陽照亮自己半個(gè)身子：“您是待在濱海地區(qū)太久了，不知道外麵的世界發(fā)生了很多大事。您應(yīng)該獲悉弗蘭德斯伯爵貪婪無度。”


    “是知道那個(gè)惡棍。”


    “或許您還不清楚，您的伯國已經(jīng)被他占領(lǐng)。”


    “我當(dāng)然知道。我又有什麼辦法？北部地區(qū)早就被他的人拿走了。我是一位教士，除了言語譴責(zé)，我什麼都做不了。”


    “這就是你放棄軍事力量的悲哀。”哈特加轉(zhuǎn)過身來，麵目平和中略帶笑意：“你的伯國已經(jīng)被瓜分了。以索姆河為界，南北地區(qū)各有主人。很遺憾，因?yàn)槟㈧蹲鲆晃或\者，沒有軍隊(duì)保護(hù)您的領(lǐng)地，是您主動放棄了這一切，弗蘭德斯的博杜安也就把它占領(lǐng)了。”


    “我恨他。可我不能罵他。”


    “倒是有個(gè)好消息，博杜安就在城外。”


    “啊？您說的出城，莫非是邀我去見他？我……”說著，尼特哈德不禁渾身顫抖。


    “我能理解您的憤怒，也無意嘲笑，如果我的話冒犯了您，還請您見諒。”


    “尊敬的列日大主教，我不敢抱怨。不過……您似乎還有很多話要說。既然索姆河為邊境，莫非我的教堂會被博杜安占領(lǐng)？還有，占領(lǐng)南方的貴族，是誰？！”


    “這道未必，隻要我們成功斡旋這件事，您的地位可以保證，您的采邑村莊也能保證。隻是，您不得不徹底放棄濱海伯爵的爵位，甘心做地方主教。朋友，我來這裏其實(shí)是為您提供了一套方案。”


    “什麼方案。”


    “就是有關(guān)索姆河南部貴族的。有一個(gè)金發(fā)的男孩，他是流亡的麥西亞國王，也是安茹伯爵。現(xiàn)在巴黎伯爵已經(jīng)戰(zhàn)敗，被巴黎占領(lǐng)的魯昂空了下來，諸貴族商議，查理王子也予以肯定，現(xiàn)在魯昂就歸了雷格拉夫。”


    “那個(gè)男孩？”尼特哈德?lián)蠐暇?xì)剃須後光禿禿的下巴：“我聽說過那個(gè)男孩。”


    “那麼，您可知他更詳細(xì)的身份？”


    “……”


    “諾曼人。就像拉蒙高的吉爾伯特是一個(gè)諾曼女人所生，雷格拉夫的父親則是一個(gè)諾曼人。而且，就是羅斯國王留裏克。”


    “居然是……這樣？”


    尼特哈德想要做一介不問俗世的修士，他不聾不瞎，自己的北部領(lǐng)地一直被弗蘭德斯瘋狂侵占，海岸線也時(shí)常被海盜偷襲，本就焦頭爛額的他今年來聽到更瘋狂的說法。有關(guān)羅斯人的傳說隨著信件傳遍各個(gè)大教堂修道院，他獲悉了羅斯人的存在，也獲悉這群家夥曾經(jīng)狠狠揍了弗蘭德斯伯國。


    他在竊喜羅斯人暴打弗蘭德斯的同時(shí)也萌生新的擔(dān)憂，自己對弗蘭德斯的博杜安束手無策不假，至少對方信仰天主，大抵不會徹底侵占自己的濱海伯國，但是諾曼人做事毫無底線，新出現(xiàn)的羅斯人比丹麥人更兇殘，如果……


    “現(xiàn)在羅斯王也在城外。我邀您出城，其實(shí)就是帶您去見羅斯王，以及麥西亞國王雷格拉夫。”


    “啊？”震驚的尼特哈德突然兩腳一軟直接癱坐在地。


    “您這是何必呢？”哈特加伸出手把朋友拉起來，又道：“我們或多或少都知曉有關(guān)羅斯人的說法，那些說法全都是正確的。不過……我混在他們的軍隊(duì)近乎一年，沒有誰比我更懂留裏克。”


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    “不可思議，您居然……”尼特哈德實(shí)在不知道如何迴應(yīng)哈特加的夢話。


    “您不相信我？無妨，我不求您相信我的經(jīng)曆。其實(shí)我現(xiàn)在隻有一個(gè)想法。”


    “是什麼？”


    “把您的錢財(cái)全部送給麥西亞王雷格拉夫。”


    “為什麼？”尼特哈德想都不想焦躁地反問道。


    “因?yàn)椋b有那個(gè)男孩可以保障你的全部權(quán)力。您放棄的隻是濱海伯爵的爵位，以及現(xiàn)有的巨額資金，但是，您將得到的是穩(wěn)定的地位，以及來自麥西亞王國軍隊(duì)，乃至是羅斯人的安全承諾。您其實(shí)是在花錢購買和平。”


    說到這裏，哈特加沉靜下來，任由勾著腦袋的尼特哈德思考一番，不久他繼續(xù)道：“我知道您也是希望查理王子能保障您未來的安全，而且希望查理從中斡旋，使您可以維持現(xiàn)狀。這三千磅銀幣和兩百磅金幣，就是您想查理購買安全的錢款。”


    “您……您把話說得太直白了。”


    哈特加繃著嘴搖搖頭：“我不相信查理，他就算加冕稱王也沒有做王在資質(zhì)。也許，就像羅馬覆滅那般，屬於法蘭克的時(shí)代也結(jié)束了。麥西亞王國在安茹崛起，魯昂伯國已經(jīng)歸了它，你伯國的南部領(lǐng)地已經(jīng)歸他。但雷格拉夫的精力將放在南部的安茹，他在北部魯昂的領(lǐng)地缺乏合適的貴族打理。朋友，您覺得誰適合管理北部地帶？”


    瞧瞧哈特加循循善誘的語氣，尼特哈德大吃一驚，他手指自己：“我？”


    “對。就是你。我會趁著機(jī)會向雷格拉夫介紹你。”


    “我隻是名義上的軍事貴族，我已經(jīng)厭倦了，隻想繼續(xù)做大主教。”


    “這恰恰是你的優(yōu)勢。我已經(jīng)通知了亞眠主教雷吉納連（reginarian），他欣然答應(yīng)我的主張，現(xiàn)在就差您了。依我看，您隻要把錢財(cái)全部送給雷格拉夫，您的未來一片光明，因?yàn)椋赘窭蛐枰！?br />

    按照哈特加的想法，當(dāng)查理加冕結(jié)束，羅斯軍與麥西亞軍都會撤軍，與之同行的貴族軍也要帶著大量難民撤退。


    羅斯軍會為下一階段作戰(zhàn)做準(zhǔn)備，完全不同於法蘭克軍隊(duì)，有著航行優(yōu)勢的他們可以直接在萊茵河上行動，以自己對留裏克的認(rèn)知，羅斯軍為了攻擊斯特拉斯堡，可以走水路一直摸到阿爾薩斯地區(qū)，在當(dāng)?shù)氐顷憗K展開作戰(zhàn)。


    反倒是查理的軍隊(duì)，如果他決定東進(jìn)，軍隊(duì)隻能走陸路浩浩蕩蕩地行動。


    雷格拉夫絕對會跟著他的父親一起行動，實(shí)際是安茹軍換皮的麥西亞軍一定會與之協(xié)同行動，那麼他絕對沒有精力在魯昂地區(qū)勵精圖治，任何的發(fā)展工作都要放在後麵。


    哈特加擔(dān)任麥西亞王國顧問一事得到了留裏克本人的同意，如此一來，隻要自己把握住機(jī)會令麥西亞王國在歐陸不斷膨脹，甚至是取代法蘭克，困擾無數(shù)人的諾曼海盜問題就迅速終結(jié)了。


    哈特加從來不是法蘭克人臣子，他是神的仆人，隻希望利用軍事貴族維護(hù)信仰，以及一個(gè)平靜安寧無戰(zhàn)亂的世界。他看到的是羅斯王的兇殘暴力，以及雷格拉夫的仁慈寬厚。


    雷格拉夫所有的軍事行動將被或已經(jīng)被解釋為“必要的罪惡”，如今在麥西亞王國核心區(qū)的安茹、香農(nóng)兩地，已經(jīng)完全恢複和平。雷格拉夫隻要征服更多領(lǐng)地，更多地域的和平安寧也就隨之而來。


    尼特哈特難以想象居然還有這種好事，既然年輕的雷格拉夫成了“信仰的庇護(hù)者”，自己舍棄虛幻的爵位，舍棄巨額錢財(cái)也無妨。


    更重要的是，他意識到查理居然很恐懼羅斯王，連帶著對雷格拉夫也非常忌憚。


    要向強(qiáng)者購買和平，起碼對方得是真正的強(qiáng)者。


    尼特哈德終於做出決定：“哈特加大人，我跟您走。現(xiàn)在就出發(fā)！”


    已經(jīng)做足準(zhǔn)備的哈特加滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們這就行動。”


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