就如留裏克預(yù)估的那樣，競技第一項(xiàng)的中長跑測試，很多有誌青年沒有通過考驗(yàn)。
砂時(shí)計(jì)中灌的細(xì)砂故意減少，留給他們的時(shí)間非常有限，以至於那些即便通過第一輪測試的人，在抵達(dá)終點(diǎn)後也不禁趴在草地上，何止肺疼，甚至牙根也痛，白皙的臉漲得通紅。
砂時(shí)計(jì)一旦到時(shí)，披著熊皮的士兵便猛然拉繩索。
哪怕僅差一步之遙，年輕人硬生生撞向繩索與繩子一道衝過終點(diǎn)，即便如此他們的資格也被取消。
未在規(guī)定時(shí)間通過終點(diǎn)是一個(gè)事實(shí)，國王不會在此破格許可某失敗者通過測試。
留裏克的確是公正與公平的，他一直親自監(jiān)督，所謂任何有人有所質(zhì)疑皆可壯著膽子前來聞?dòng)崳?dāng)然無人敢這麼做，同樣也對結(jié)果沒什麼懷疑。
被刷下來的當(dāng)然也有老羅斯人的後裔，跪在地上的男孩身感人生的恥辱。
卻完全忽略掉自己過於年幼，這種男孩一直抱有僥幸心理，殊不知即便又孩子通過第一輪測試，當(dāng)留裏克調(diào)查其年齡發(fā)現(xiàn)過於年幼也要被刷下去。
先是中長跑驗(yàn)證耐力，其次是肩扛木頭驗(yàn)證力氣。
就像是舉重，一塊近乎一百磅重的鬆木放在草地，年輕人要將它平地抱起來，用肩膀扛著並穩(wěn)定陣腳。
一百羅馬磅，折合重量接近於四十公斤，對於成年人這並非嚴(yán)峻考驗(yàn)，對男孩們便是了。
太年幼的孩子就算腿腳很好，力量方麵遠(yuǎn)
遜於成年人。
如此舉重測試又有一批人被刷下，至此能被留下的盡是一些年齡大一些的男孩。
可也僅僅是第二項(xiàng)測試，留裏克赫然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)招不滿所需的兩千戰(zhàn)士。
“我……看來真的高估了他們的素質(zhì)？可惡，標(biāo)準(zhǔn)得降一些。”
最終留裏克仍在計(jì)劃的時(shí)間裏招夠了兵。
這是一個(gè)晴朗的秋日午後，鋪麵的涼風(fēng)已經(jīng)夾雜著一絲來自北極的惡寒。
所有經(jīng)過測試的男孩們在諾夫哥羅德城外荒地集結(jié)。
旌旗獵獵鼓聲震天！身著盛裝的騎兵充作國王的儀仗，第一次，留裏克頭頂黃金桂冠，站在臨時(shí)的木箱堆砌之高臺，檢閱自己新編的四支公民兵旗隊(duì)。
四名旗隊(duì)長人選已完，他們是來自第二旗隊(duì)增值壯年的老兵，在舊部眾擔(dān)任下級軍官，因在過去的作戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功，就以提拔為旗隊(duì)長作為特殊獎(jiǎng)勵(lì)。
為此這四人得了命令從新羅斯堡緊急抵達(dá)諾夫哥羅德。他們分別是：塞德裏克（sedrike）、奧拉夫（ov）、特裏格韋（triggve）、托斯蒂格（tostig）。
有沒有名氣無所謂，由於北方人總是鍾情於一些彰顯男子氣概的好詞以命名，男子重名率太高，為此每個(gè)人都會有一個(gè)或多個(gè)奇奇怪怪綽號。
綽號的來源往往因?yàn)槠淙说拈L相與個(gè)人喜好，也能來自於一些特殊契機(jī)。
…
現(xiàn)在四人各領(lǐng)一支新旗隊(duì)，有絕對義務(wù)將
之訓(xùn)練得能夠上戰(zhàn)場。
他們便有了新綽號，老八塞德裏克、老九奧拉夫、老十特裏格韋、老十一托斯蒂格。
各旗隊(duì)的軍官係統(tǒng)迅速組建，為此第二與第五旗隊(duì)出人甚多。
老羅斯人與斯拉夫人混合構(gòu)成軍官係統(tǒng)，但目前的旗隊(duì)長都是老羅斯部族出身。
下級戰(zhàn)士們身份五花八門，由於近幾年長大的老羅斯後裔優(yōu)先被吸收如常備軍，編入這四個(gè)公民兵旗隊(duì)的男孩人數(shù)很有限。斯拉夫族裔戰(zhàn)士成為主流，其中來自白樹、牛犢、釣魚人共三個(gè)莊園的男孩占有很大比例。
終歸擴(kuò)軍的成果滿足了留裏克對全民的許諾，所有斯拉夫農(nóng)莊或多或少都有子侄參軍成功。由於是通過競技的方式選拔戰(zhàn)士，它客觀上成為一場秋季盛會，整個(gè)諾夫哥羅德居民即是看客又是證人，凡是參軍成功者都是通過自己的努力贏得這一殊榮。
光榮隻是暫時(shí)的！
緊接著，嚴(yán)苛的訓(xùn)練即將開始。
留裏克就站在高高木臺上，他高壯的身影猶如一尊雕像。
“我看到！有四支由我忠實(shí)臣民組成的新軍，你們都是年輕人，就仿佛剛剛升起的太陽，你們在最有潛力的年齡加入軍隊(duì)，你們會在全新的戰(zhàn)爭中為羅斯立下大功。無論你們出身如何，當(dāng)成為羅斯的戰(zhàn)士就意味著你們可以獲得光榮。
本王需要你們?yōu)榱_斯繼續(xù)打下疆土，也要由你們保衛(wèi)羅斯的疆域。
但是！作為士兵你們現(xiàn)
在還不夠格。就在這個(gè)冬季，你們不畏嚴(yán)寒，將在嚴(yán)苛的訓(xùn)練中成為真正的勇士。
醜化說在前！那些訓(xùn)練中的懦夫?qū)⒈惶蕹葬嵊肋h(yuǎn)喪失從軍的機(jī)會。你們必須堅(jiān)持訓(xùn)練，哪怕可能殃及生命。死於訓(xùn)練者將追授為勇士，將得到一筆撫恤金。
你們一定要想好，如果怯懦了，現(xiàn)在宣布退出還來得及，你們不會遭遇懲罰。在本次機(jī)會後，你們將喪失退出機(jī)會，除非是被驅(qū)逐！讓我看看，有人敢退出嗎？”
因怯懦退出？親朋對自己給予高度期待，自己拚了命經(jīng)曆了測試，倘若退出還有臉活著？
至於未來的訓(xùn)練……
男孩們都感受到國王言語裏透露出的艱辛，也許那不是人能扛得住的訓(xùn)練？不應(yīng)該吧。國王要的是能打仗的戰(zhàn)士，毫無淩虐取樂的可能。
“很好。你們選擇了這條路，任何痛苦都要自己承擔(dān)。最終，在冬季之後，你們都會是合格的戰(zhàn)士。”
留裏克並沒有很多時(shí)間，在機(jī)會完畢後，四支新旗隊(duì)便開始了繁複訓(xùn)練。
一批男孩接受過兩年學(xué)校教育，期間學(xué)習(xí)單兵打鬥、列陣衝擊、射箭等科目。那終歸是模擬作戰(zhàn)，而今他們帶上了真正的武器！
留裏克現(xiàn)在得到的隻是士兵的身軀，哪怕他們是公民兵，在訓(xùn)練時(shí)期的一切給養(yǎng)都來自於國庫。
…
也不能指望男孩的父母全有能力斥資購買武器裝備自己的兒子，為了確保戰(zhàn)鬥力的一致性，
在防具、武器、行囊、生活品方麵，留裏克有意做到一致，而代價(jià)就是大額財(cái)政支出。
由於三年前有著大規(guī)模備戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，計(jì)劃全新的遠(yuǎn)征，看起來隻要複刻當(dāng)時(shí)的那番策略就夠了。
兩艘長船互相照應(yīng)，其上的使者奉命將國王的緊急命令送抵都城。
所有命令書寫在紙張上，它們皆一式兩份，信使被要求必須安穩(wěn)將命令送達(dá)，關(guān)係到軍國大事必須用生命捍衛(wèi)它。
其中，有一份遞交給“國營鐵匠鋪”的急令。
那其實(shí)是留裏克向自己的老部下卡姆涅下達(dá)的巨額軍事訂單。
三千把低碳鋼之鋼劍，十萬枚鑄造型箭簇，五千支標(biāo)槍頭，五百副整體鍛造胸甲（正麵）。
關(guān)於國王有意征伐法蘭克、全麵介入內(nèi)戰(zhàn)的消息早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
今年春季啟程的遠(yuǎn)征軍僅僅是先頭部隊(duì)，最終國王會集合精銳發(fā)動(dòng)第二次、也是真正意義的遠(yuǎn)征。
一切都是840年戰(zhàn)爭的繼續(xù)！
於是貫穿整個(gè)842年，都城的形勢波譎雲(yún)詭，任何有識之士都在談?wù)撝鴳?zhàn)爭。往來的商人有很多，關(guān)於國王有意禦駕親征法蘭克一事悄然隨著商船傳到瑞典梅拉倫湖區(qū)、極北的納爾維克港、奧斯陸挪威人社區(qū)、丹麥?zhǔn)澜纾酥潦且荒昵安湃脞范睦摼S亞人的裏加。
對於丹麥人，針對法蘭克的戰(zhàn)爭根本不是要討論的事，因?yàn)樗诎l(fā)生著。
丹麥的自由漁民搖身一變就是海盜，一
些人伴隨著羅斯遠(yuǎn)征軍，如同跟著獅群行動(dòng)的禿鷲，大軍沿著馬斯河洗劫，這些海盜跟著劫掠，並提前將消息向北方傳遞。
由於地理距離太遠(yuǎn)導(dǎo)致存在著時(shí)間差，加之丹麥商人幾乎不會硬闖即將封凍的芬蘭灣去羅斯人的都城過冬，關(guān)於羅斯遠(yuǎn)征軍大掠馬斯河，以及有著濃厚羅斯身份的拿騷軍大掠摩澤爾河、薩爾河之事，都沒有在深秋傳迴新羅斯堡。
甚至，仿佛遠(yuǎn)征軍消失。他們尚未傳迴任何消息，甚至有關(guān)尼德蘭、薩克森的消息也沒有傳來。留裏克現(xiàn)在甚至不知道自己的結(jié)義兄弟、丹麥王拉格納現(xiàn)在何處發(fā)財(cái)。
這些並不重要，遠(yuǎn)征的勇士自有諸神庇護(hù)，留在老家的勇士們非但不必?fù)?dān)憂他們，很快全新的勇士要奔向西方世界……
使者以竭盡所能的快速將消息送抵位於都城的國營的鐵匠聯(lián)合體、造箭機(jī)構(gòu)、工程武器機(jī)構(gòu)、海軍、大造船廠。
決定性的王令交付給總督小科努鬆，以及大祭司露米婭。
國營印刷局的人們在得令後全麵行動(dòng)，他們奉命複刻王命的內(nèi)容，鉛活字完成排版後開始全力印刷。
這可比總督站在豐收廣場對***的人們進(jìn)行宣講高效太多。
…
國營的造紙作坊從未停息工作，由於全社會對多種紙張的需求量與日俱增。往來商人很樂意接受一種易於書寫的載體，書麵的商業(yè)契約成為剛需。民眾也需要乏味生活增添樂子
，滿是低俗笑話的雜誌，因由紙張作為載體，民眾為了圖一樂非常樂意購買。
造紙成為有利可圖之事，都城民眾巴不得王室的國營出版機(jī)構(gòu)多弄些新花樣。
關(guān)於擴(kuò)軍備戰(zhàn)的消息不再是“一種說法”，白紙黑字的文件傳得到處都是，它來自於王室出版機(jī)構(gòu)，據(jù)信內(nèi)容就是國王留裏克本人的意思。
貫穿整個(gè)840年的戰(zhàn)爭，絕大多數(shù)人都吃到了戰(zhàn)爭紅利。
新的戰(zhàn)爭隻打不小，上次吃了紅利的人還想繼續(xù)喝油水，不幸錯(cuò)過機(jī)遇的人這次不想放過。
參與戰(zhàn)爭兵得到利益的方式有很多，直接帶著武器和給養(yǎng)，充當(dāng)誌願(yuàn)者為國王打仗，此乃最直接的方式就是風(fēng)險(xiǎn)很大。
若是向國王出售軍資即可換來現(xiàn)實(shí)收益，參與到有關(guān)備戰(zhàn)的軍資生產(chǎn)中，立刻就能得到收益。
卡姆涅，他再不是曾經(jīng)的幹瘦男孩。
他身份仍是留裏克本人的私人奴仆，如此身份並不低賤，在都城新羅斯堡，卡姆涅負(fù)責(zé)管理者國營鐵匠鋪，那是一處戰(zhàn)地極為龐大的冶金聯(lián)合體機(jī)構(gòu)，全王國開采的鐵、銅、鉛、鉻等礦石，絕大多數(shù)將在這裏打造為製成品。
大批伐木工、陶土匠、燒炭工、礦工，是這座“國營大鐵廠”的下遊產(chǎn)業(yè)人員。
最終有多達(dá)一萬人是以國營鐵匠鋪為中心塑造的產(chǎn)業(yè)鏈生活，重工業(yè)引起經(jīng)濟(jì)繁榮，而它也是羅斯的戰(zhàn)爭機(jī)器。
信使親自將國王命令交付卡姆涅
手中。
這位虎背熊腰的斯拉夫裔男子現(xiàn)在活得像是個(gè)老羅斯人，雖說自己已經(jīng)不打鐵了，孩子們已經(jīng)參與到冶金行業(yè)中。
期初，他雙手捧著命令文件根本不能平靜。冷靜之後，就組織起部下開啟大生產(chǎn)行動(dòng)。一切仿佛迴到了839年的那個(gè)熱火朝天與寒風(fēng)刺骨並存的秋冬。
國王的要求是逼著大夥兒挑戰(zhàn)極限，且並沒有提及額外報(bào)酬之事。
一切就如839年深秋那般，所有人將加班加點(diǎn)工作，勞工薪酬不變，所有人會累壞身子，而在戰(zhàn)爭勝利後得到大額賞金。所以隻有戰(zhàn)爭勝利了，人們繁複的勞動(dòng)才有意義。
整個(gè)國營鐵匠鋪的數(shù)百位鐵匠，大家的利益與王室完全捆綁。
鍛造三千把新的低碳鋼羅斯劍在這一時(shí)代並不難，高爐燒生鐵水、炒鋼法技藝已經(jīng)成熟，而最關(guān)鍵的鐵礦石，羅斯擁有的瑞典世界最不缺的就是高質(zhì)量鐵礦石。
所以王命必須通知海軍，海軍將領(lǐng)歌德倫德將緊急前往北方，趕在海灣封凍前，盡可能拉運(yùn)迴來鑄鐵錠乃至單純的礦石。
北方的老家羅斯堡與艾隆奧拉瓦堡，兩座城市守著礦山，也擁有著王國的高爐群。土高爐隻能煉出生鐵水，卡威完全接替其老得掉牙的父親，他負(fù)責(zé)為整個(gè)王國提供礦石與初級製成品，也承攬著一部分的鐵質(zhì)武器、工具的製作。
…
金屬類的軍需品留裏克列出一份長長清單，整個(gè)冬季都城
的鐵匠鋪不一定能完成生產(chǎn)，這就需要羅斯堡的老家人一起努力了……
羅斯王國並沒有進(jìn)入到戰(zhàn)時(shí)動(dòng)員狀態(tài)。
彼時(shí)還是部族時(shí)代，首領(lǐng)一聲令下，整個(gè)部族的男男女女都能將一切精力用於應(yīng)對戰(zhàn)爭。那個(gè)時(shí)候羅斯的體量太小，可用之兵也少，因?yàn)樨毟F也沒有什麼好怕的，便敢於拿國運(yùn)做賭。
如今羅斯的攤子鋪得太大，北方與東歐腹地的生活方式迥異。
“沙俄就是體量太大顯得臃腫，為了全麵戰(zhàn)爭進(jìn)行軍事動(dòng)員，僅僅集結(jié)軍隊(duì)都要至少一個(gè)月。”沒有誰比留裏克更懂現(xiàn)在的羅斯集結(jié)大軍的艱難，若非人口主要集中在諾夫哥羅德和新羅斯堡兩大定居點(diǎn)，戰(zhàn)備工作還要更加麻煩。
新羅斯堡是一座商業(yè)城市，更是最強(qiáng)盛的“工業(yè)城市”。
誰會參與遠(yuǎn)征，所有擁有軍籍的男子都將迴歸自己的旗隊(duì)，他們多數(shù)在之前戰(zhàn)爭吃到巨額戰(zhàn)爭紅利，對於新的戰(zhàn)爭充滿期待。他們更是強(qiáng)勁的消費(fèi)者，為了在全新作戰(zhàn)中保護(hù)好自己、掠奪更多財(cái)富，便斥資修善與增添武器、購買更換的服裝皮帶手套等等，哪怕是食物現(xiàn)在也開始購買，於是都城的幹奶酪短時(shí)間內(nèi)被搶購一空，蜂蜜也被買了個(gè)精光……
“戰(zhàn)爭需求”開始引起特殊的繁榮，它是財(cái)富再分配的過程。那些之前戰(zhàn)爭中掠奪巨額紅利的人，開始將一些紅利以銀幣的形式轉(zhuǎn)移到普通人手裏，後
者則為這些人提供下次征戰(zhàn)所需的布匹、皮革、纜繩、幹糧等等。
留裏克不知道的是，芬蘭蘇歐米的統(tǒng)治者、法理上的代理伯爵、忠誠的耶夫洛，親自押送一批芬蘭特產(chǎn)在都城銷售。
耶夫洛同樣震驚於自己尚未見到留裏克本人，卻見到了遠(yuǎn)征法蘭克的作戰(zhàn)準(zhǔn)備令。
他找到了總督小科努鬆了解詳細(xì)情況，又直接找到大祭司露米婭再聞?dòng)嵰环?br />
罷了，就在新羅斯堡的芬蘭務(wù)工人員形成的社區(qū)，他把人員組織起來進(jìn)行戰(zhàn)爭動(dòng)員，宣布滯留都城的家庭，今冬必須服務(wù)於戰(zhàn)爭勤務(wù)。
耶夫洛要以自己的方式支持留裏克的新遠(yuǎn)征。
如何支持？芬蘭伯國將集結(jié)規(guī)模空前的精銳軍隊(duì)為羅斯效力，並不會花費(fèi)國王的一枚銅幣。如此決意自有耶夫洛個(gè)人感情的要素，他本人是將留裏克視作親人的。同時(shí)也是為了芬蘭，尤其是甚至自己龐大蘇歐米部族的繁榮。此乃攫取戰(zhàn)爭紅利千載難逢的機(jī)會，依舊貧窮的芬蘭將通過掠奪法蘭克突擊改善生活。
不過，第一場雪比往年更早席卷世界。期初人們對它高度警覺，心想著它是一場嚴(yán)酷暴風(fēng)雪，家家戶戶必須躲上幾日才能出門掃雪，風(fēng)雪之後就提前開始冬季生活。
現(xiàn)實(shí)並沒有人們想得那麼嚴(yán)酷。
先是小雨，之後是無盡雪子，灰蒙蒙的日子持續(xù)了三天，恐怖暴風(fēng)雪沒有降臨，漆黑的喀瑯施塔得錨地波浪翻湧
，世界裹上一層薄薄的毯子。
畢竟是第一場雪，冬季生活就算開始罷！
恰是在這一節(jié)骨眼，就如往年一樣，來自基輔和草原的兩支商業(yè)馬隊(duì)，走著已經(jīng)非常成熟的“琥珀之路”，最終通過了拔地而起的維捷布斯克城，他們並沒有停歇，冒著小雪抵達(dá)同樣拔地而起的大盧基。
新羅斯堡是小雪，諾夫哥羅德的降雪多一些。
南方商隊(duì)在傳統(tǒng)時(shí)間順利抵達(dá)伊爾門湖南端的新奧斯塔拉城，他們實(shí)在帶來了奧斯塔拉公國南方擴(kuò)張的詳細(xì)消息，訝異於公主貝雅希爾被賜予爵位、乃至代管新奧斯塔拉城，更是獲悉了羅斯王最近發(fā)布的王命——備戰(zhàn)！準(zhǔn)備遠(yuǎn)征。
而對於留裏克，南方商隊(duì)的順利抵達(dá)真是意外之喜！
馬匹與反曲弓是佩切涅格人出口羅斯的拳頭產(chǎn)品，它們實(shí)在是軍國利器，直此擴(kuò)軍時(shí)期，顯然第三第四騎兵隊(duì)的軍事裝備因?yàn)槊擞训膹?qiáng)勢抵達(dá)已經(jīng)穩(wěn)妥了。