終於饑腸轆轆的瓦季姆吃到了麵包、吃到了幹酪，乃至吃到了鮮肉。
他帶著精銳部下直衝本村明顯較好的建築，首當(dāng)其衝即是抵達(dá)村莊的廣場(chǎng)，隻因這裏有著一座厚重的有圍牆木堡，好巧不巧這堡壘還懸掛著一麵小的羅斯旗幟。
由於旗幟是白底藍(lán)紋的，那對(duì)角線縫合的藍(lán)色布條實(shí)在與藍(lán)天相唿應(yīng)，白色的底子又與白雪融為一體，餓瘋了的大軍實(shí)在沒(méi)注意這個(gè)。
軍隊(duì)反正已經(jīng)衝入村莊，既然此堡壘刮著羅斯旗，想必這裏還有羅斯人守衛(wèi)？
他帶著軍隊(duì)輕易破門而入，持劍持斧的戰(zhàn)士做好了搏殺準(zhǔn)備，真的進(jìn)入其中卻發(fā)現(xiàn)空空蕩蕩。再仔細(xì)檢查一下，人人都嗅到很濃重的鬆脂氣息。
瓦季姆拎著劍四處檢查一番，不禁莫名其妙：“奇怪，這是新造的建築嗎？什麼陳設(shè)都沒(méi)有，居然掛著他們的旗幟。”
瓦季姆和他的夥計(jì)在離開(kāi)空蕩木堡，旋即找到村裏其他的大型建築。
村中的公共糧倉(cāng)為他占領(lǐng)，全村唯一的擁有粘土大烤箱的麵包房也成了他的囊中之物。
麵包房的烤箱不會(huì)輕易熄火，悶燒的窯裏烘烤著多個(gè)麵包，它往往要烤製一整天的時(shí)間才能烤透。這一爐麵包是清晨才放入烤箱，不曾想中午時(shí)分一支大軍殺到。
負(fù)責(zé)烤麵包的女人蜷縮在一般，正當(dāng)瓦季姆的目標(biāo)有意動(dòng)手，卻被瓦季姆嗬止。
“殺了這個(gè)老太婆，誰(shuí)給我們做飯？”
質(zhì)
問(wèn)非常現(xiàn)實(shí)，部下也就收了手。
麵包不過(guò)是外層熟了，內(nèi)部還是一團(tuán)生麵，好在外層部位集合柔軟與酥脆。饑餓的瓦季姆塞了一肚子麵包迅速覺(jué)得充滿力氣，罷了又搜羅一番別的食物頗為滿足。
村中富戶的宅子被洗劫一空，圈舍的牛羊被牽出來(lái)，士兵就在曲折的街巷宰殺牛羊，將最好的牛腿割下來(lái)放在火上烤。
瓦季姆暫且沒(méi)想太多，這便拎著部下遞過(guò)來(lái)的滴血羊腿，隨意剝了皮後直接仍在取暖的炭盆裏，無(wú)所謂表層羊肉烤得黑黢黢，羊肉半生不熟還裹著大量碳灰，他照樣大快朵頤全然不顧已經(jīng)一肚子麵包的事實(shí)。
村莊公共糧倉(cāng)裏滿是麥子，得了它們大軍就不用愁了。
瓦季姆待在一戶富戶家裏，而富戶全家已經(jīng)跑了個(gè)幹淨(jìng)。
他們就跑吧！這樣軍隊(duì)就能放開(kāi)手腳劫掠。
一時(shí)間瓦季姆不知道河對(duì)岸的情況，也不清楚沿河存在的村莊到底有多少。
他吃了個(gè)痛快，與二十多個(gè)兄弟聚在一座宅子裏，隨性躺在地上撫摸著圓鼓鼓硬邦邦的肚子，不禁困意上了頭。
與此同時(shí)，一部分士兵逐漸聚集在河畔。他們的出現(xiàn)令本來(lái)惶恐無(wú)助的民眾開(kāi)始鋌而走險(xiǎn)，一些人開(kāi)始試圖冬泳，而這幾乎就是自殺。
不明就裏的斯摩棱斯克戰(zhàn)士本無(wú)意殺死他們，現(xiàn)在看到村民居然在跳冰河自殺，那就權(quán)當(dāng)看戲了……
但令他們不能忽視的，正是河對(duì)岸不遠(yuǎn)處屹
立著的一座大型堡壘要塞。
它的存在瞬間令這些剛剛吃了飯恢複精神的人們想到才發(fā)生不久、極為痛苦的迴憶。
那堡壘有著該死的了望塔，木牆上還懸掛著羅斯人的旗幟。
旗幟的存在是一種挑釁，比之前的那座堡壘人工挖掘的灌水壕溝，新的堡壘幹脆有兩條天然河流做屏障。固然等冰層足夠厚了了軍隊(duì)可以強(qiáng)攻，問(wèn)題是一定要強(qiáng)攻嗎？
或者說(shuō)，兄弟們真的要麵臨全新的堡壘與之拚命？
這一切完全超越大家的預(yù)料。
而此刻，羅斯王國(guó)的奧斯塔拉公國(guó)在波洛茨克地區(qū)唯二的軍事要塞，這座新波洛茨克堡壘已經(jīng)是牛角號(hào)大作。
戴著鐵皮盔的戰(zhàn)士陸續(xù)站在城牆上，十字弓、反曲弓，乃至普通短木弓，守軍帶著這三種遠(yuǎn)程武器保持高度戒備。
就防禦水平、守軍裝備而言，守衛(wèi)新波洛茨克堡壘的將領(lǐng)維蘇恩德不敢輕舉妄動(dòng)。堡壘建成不久，慣常用的攻防兼?zhèn)涞呐ち椆蛔矝](méi)有，沒(méi)有任何的重武器，甚至連弓弩數(shù)量都太少。
維蘇恩德站在木牆之上，警惕地觀察波洛塔河對(duì)岸的情況。
“老大，那裏有很多人。他們?cè)谔幼詺幔俊?br />
“呸！小子。”他狠狠按一下不開(kāi)竅的小兵：“你太年輕了，難道看不出來(lái)他們?cè)谔用俊?br />
“跳冰水逃命？要麼是勇敢，要麼是蠢。”
“是慌不擇路了。唉……真是可憐。”
“我們?cè)觞N辦？”另一位小戰(zhàn)士
緊張問(wèn)道。
“還能怎麼辦？繼續(xù)觀察。看來(lái)突然殺過(guò)來(lái)的真的是斯摩棱斯克軍隊(duì)，恐怕我們東邊的堡壘已經(jīng)崩潰，我們要全力自保了。”一番自言自語(yǔ)，維蘇恩德轉(zhuǎn)身對(duì)著堡壘內(nèi)空?qǐng)鲅Y聚集的一眾躍躍欲試的丹麥裔戰(zhàn)士吶喊：“你們都別想著拚殺了！大門關(guān)緊，誰(shuí)都別出去，也別讓任何人進(jìn)來(lái)！”
“胡說(shuō)八道！我們就是想和斷了我們貿(mào)易線路的敵人廝殺！”一位持長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧的丹麥壯漢如巨熊般咆哮，武器也高高舉過(guò)頭頂。
一位左臉刺青的女戰(zhàn)士也以她尖銳的嗓音叫嚷：“就把門打開(kāi)，我們過(guò)河殺了他們。”
一時(shí)間武裝的丹麥商人喊殺聲震天，恰好他們對(duì)作戰(zhàn)如此熱情，那些早幾個(gè)月就進(jìn)入堡壘居住的波洛茨克村民由慌亂驚恐迅速安定下來(lái)。
維蘇恩德腦子一團(tuán)亂，憋了一陣子繼續(xù)咆哮：“我的本城的老大。丹麥的夥計(jì)們，先安靜下來(lái)，等我們弄清情況再去廝殺也不遲。現(xiàn)在大門必須封鎖。”
話一剛落他便遭遇一陣噓聲。
堡壘的所有大門都被木桿頂住門閂，城門之上集結(jié)著大量弓手重點(diǎn)防衛(wèi)，維蘇恩德就是要以逸待勞弄清現(xiàn)實(shí)。
畢竟之前逃亡的商人聲稱敵人有五千之眾，現(xiàn)在尚不知其真實(shí)實(shí)力，姑且認(rèn)為此數(shù)字為真為妙。
就是看著一眾強(qiáng)渡波洛塔河的村民，自從跳下河撲騰一番後逐漸沒(méi)了身影，雖然痛心也隻能幹看著。
當(dāng)
然也有身體素質(zhì)足夠強(qiáng)的人，強(qiáng)行遊過(guò)這條河後，顧不得暴露的後背其積水在冷風(fēng)下快速結(jié)冰，踉踉蹌蹌向著堡壘奔來(lái)，因凍得已經(jīng)說(shuō)不出話，索性一直奔到木牆之下向城上人投來(lái)祈求的眼神。
“真是勇敢者。快放下繩索把人拽上來(lái)。”維蘇恩德下令。
成功過(guò)河的盡是較為強(qiáng)壯的男性村民，他們並沒(méi)有與入侵者奮力廝殺，現(xiàn)在甚至拋棄了妻兒、抓著羅斯征服者遞過(guò)來(lái)的繩子上了城牆。
有這樣的人，他在進(jìn)入堡壘空?qǐng)鰞?nèi)就蜷縮一團(tuán)痛哭，在披上一張?zhí)鹤舆f給他一碗熱水恢複些許精神後，才願(yuàn)意向其他人訴說(shuō)遭遇。
原來(lái)，此人與家人一起強(qiáng)行渡河逃命。生怕遭遇入侵者羞辱與虐待的人爭(zhēng)相恐後跳入冰河，此人的妻兒消失得無(wú)影無(wú)蹤，大抵了凍死沉默在河底了。
他仍舊縮成一團(tuán)，維蘇恩德基本聽(tīng)懂其描述，頓時(shí)暴怒，抬起腳就猛踹過(guò)去：“懦夫！你是個(gè)男人，明明可以戰(zhàn)鬥。現(xiàn)在你的女人和孩子都死了，你卻逃到了我們安全的堡壘。”
那人仍舊蜷縮，捂著心髒隻顧著幹嚎。
“說(shuō)，到底是什麼人襲擊了你們。”
這才是最關(guān)鍵的問(wèn)題，另外的成功逃亡者終於道出一個(gè)大家都猜到的答案——斯摩棱斯克軍隊(duì)。
此刻到處是拎著圓盾、已經(jīng)披上鎖子甲的丹麥裔戰(zhàn)士聚集於此，他們威風(fēng)赫赫看起來(lái)刀槍不入。反觀不足十人的成功渡河者，
怯懦模樣好似亟待處決的囚犯。
任何北方勇士對(duì)不戰(zhàn)自潰的懦夫都無(wú)好臉色。
維蘇恩德持劍指著他們：“既然真的是那些家夥。你們……可發(fā)現(xiàn)了一個(gè)叫瓦季姆的頭目？”
逃亡者互相看看，答不出一個(gè)所以然。
“算了，你們是一群被嚇壞的兔子。你們拋棄家人隻顧自己逃命，還配活著嗎？”
一位丹麥裔戰(zhàn)士惡狠狠插話道：“兄弟，和懦夫廢話太多餘，他們留在堡壘裏白白浪費(fèi)我們的糧食。不如殺掉算了。”
聽(tīng)到“殺”這個(gè)詞，逃亡者又是一陣強(qiáng)烈哆嗦。
“不必。”維蘇恩德?lián)u搖頭，“我會(huì)給他們一根矛，令其戴罪立功。”
說(shuō)罷，他又好好看向這些人，威脅道：“我們會(huì)反擊，而你們必須打頭陣。你們的家人死了，你們有什麼資格活著？那些敵人在你們的村莊作威作福，而我們羅斯軍隊(duì)來(lái)的時(shí)候可沒(méi)在你們的村莊到處殺戮，恰恰還得是我們幫你們解除危機(jī)。都懂我意思吧？”
不管聽(tīng)明白與否現(xiàn)在先點(diǎn)頭稱是即可。
維蘇恩德再嗬斥：“聽(tīng)著，這裏不養(yǎng)懦夫。你們?cè)谇皯?zhàn)鬥，我們?cè)卺岫綉?zhàn)。如果你們不奮力拚殺，我們就動(dòng)手殺了你們。”
波洛塔河並非寬闊，能忍著極寒順利遊到對(duì)岸的就隻是一些青壯年男子。
凍死溺死的屍體會(huì)被河水推到西德維納河主河道，那裏的河麵終於被薄薄冰層覆蓋並在快速加厚，屍體就在冰層下為河
水推運(yùn)，冰層之外實(shí)在看不出名堂。
河對(duì)岸，斯摩棱斯克軍隊(duì)肆虐劫掠的村莊。
剛剛睡著的瓦季姆被闖入的士兵喚醒。
“哎呦老大你果然在這裏！”士兵慌慌張張地半跪在身邊。
猛然蘇醒，瓦季姆下意識(shí)拔出匕首，見(jiàn)得是自己人又鬆了手。
“以後小心點(diǎn)，差一點(diǎn)我就殺了你。”
士兵顧不得太多，直唿：“老大你快去河畔看看。羅斯人……該死的羅斯人居然在河對(duì)岸還有一座堡壘！”
“啊？！”
瓦季姆勃然而起，困窘瞬間消失。他瞬間想起了毫無(wú)人煙卻掛著羅斯旗幟的村內(nèi)新宅，一時(shí)間覺(jué)得事情蹊蹺，合著真正的羅斯人在河對(duì)岸嗎？
他不希望事情成了這個(gè)樣子，尤其是在自己綜合實(shí)力薄弱之當(dāng)下再與強(qiáng)敵交手。
他拎著劍，組織一些精壯戰(zhàn)士抵達(dá)河畔區(qū)域，猛敲腦門大唿大意了。
村民混亂的逃亡行動(dòng)由他派兵阻止，跳河自殺的鬧劇終於告一段落，而此刻的最大村莊已經(jīng)損失了大量人口，無(wú)疑是一場(chǎng)浩劫。
瓦季姆本無(wú)意向波洛茨克人宣戰(zhàn)，倘若事態(tài)再發(fā)展下去，那就是正式宣戰(zhàn)了！
他有意對(duì)未來(lái)做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，所謂自己在波洛茨克做得太過(guò)火，消息定然會(huì)傳到南部的那兩個(gè)大部族耳朵了。
瓦季姆有所耳聞，德列夫利安人與德裏戈維奇人，在他們的一個(gè)祭壇多勒布搞起了同盟。
那些家夥一定知曉羅斯人在內(nèi)的各路瓦良格人的作為
，瓦良格人極為好戰(zhàn)，若令他們認(rèn)為斯摩棱斯克人也好戰(zhàn)就糟了。瓦季姆不希望那些家夥對(duì)自己的勢(shì)力、尤其對(duì)自己有極為惡劣的初步認(rèn)知。
“羅斯人。你們一群縮頭烏龜，躲在堡壘裏不敢主動(dòng)攻擊，還靠著冰河保護(hù)。暫時(shí)……我確實(shí)不能收拾你們。”
瓦季姆惡狠狠地自言自語(yǔ)，瞥向不是很遠(yuǎn)的堡壘放下狠話：“虧得你們?cè)谶@裏。等大河結(jié)冰，我的軍隊(duì)能順利過(guò)河，我會(huì)想辦法把你們?nèi)繜溃 ?br />
因?yàn)椋呒灸废氲搅艘环N早就想嚐試的招數(shù)——縱火作戰(zhàn)。
所謂在羅斯人堡壘的四周布置大量富含油脂的鬆，在提前點(diǎn)燃後，由戰(zhàn)士冒死向敵城牆堆砌。
瓦季姆看到了這種戰(zhàn)術(shù)落實(shí)的可能性，所謂天氣越來(lái)越冷，敵人的清水很容易結(jié)冰，那就不要指望它救火。
想著自己本就有人力優(yōu)勢(shì)，現(xiàn)在已經(jīng)基本完成對(duì)波洛茨克占領(lǐng)，動(dòng)員本地民力作戰(zhàn)想來(lái)也是可以的吧？
村莊聯(lián)盟裏最大的村莊完全成為斯摩棱斯克軍隊(duì)的大軍營(yíng)，士兵住進(jìn)民居，那些畏寒的村民迫於生存壓力不得不迴到家，與這些入侵者待在一起。
最初的混亂已經(jīng)結(jié)束，瓦季姆確立的全新的製度。
他從村民中的一些老者嘴裏弄清楚了為何波洛茨克會(huì)有羅斯人勢(shì)力存在，原來(lái)羅斯人就是真正的入侵者吶。
瓦季姆集合本村的頭麵人物，告知這些根本沒(méi)能力逃跑的老家夥們：“我
是斯摩棱斯克首領(lǐng)瓦季姆，我是來(lái)解救你們的。我軍全力攻擊羅斯人，在你村發(fā)生了一切都是誤會(huì)。我要你們支持我，拿出糧食確保我軍生活，組織男子從軍為我打仗。你們必須支持我攻擊羅斯人，否則，就是敵人。”
波洛茨克速來(lái)與斯摩棱斯克無(wú)冤無(wú)仇，由於之前為羅斯統(tǒng)治，這就有了冤仇。
在本村老者們看來(lái)，斯摩棱斯克人比那些羅斯征服者惡劣太多，他們才是真正的入侵者！龐大的軍隊(duì)湧入進(jìn)來(lái)，由於村民已經(jīng)給羅斯征服者納貢，剩下的糧食雖夠大家吃到明年秋收，現(xiàn)在還有足夠的糧食養(yǎng)活新來(lái)的三千人？
迫於斯摩棱斯克的壓力，他們隻能照做。
最大村莊在手，其餘村莊太小，輕易即可迫使他們臣服。
在度過(guò)一個(gè)極難入睡的夜晚，忙於備戰(zhàn)的新波洛茨克堡守軍注意到河對(duì)岸興起的大量篝火，起初真的擔(dān)心敵人兵力龐大，考慮到敵人也可能用篝火疑兵戰(zhàn)術(shù)就自我安慰許多。
瓦季姆又不是單純的莽夫，他在吃了虧後一定會(huì)有所總結(jié)。他的確在使用篝火疑兵戰(zhàn)術(shù)，招數(shù)確實(shí)來(lái)自於羅斯軍隊(duì)，隻是徒弟騙不過(guò)師父。因?yàn)榇罄涮斓模е罅糠可岵蛔。烤故呛蔚却廊藭?huì)在冷嗬嗬的戶外過(guò)夜？除非他們想要夜襲。
這一宿，堡壘守軍輪流盯梢，丹麥人、羅斯的奧斯塔拉戰(zhàn)士，大家甲胄不離身，擠在房舍囫圇睡下。
這一宿無(wú)事
發(fā)生，第二天看起來(lái)也沒(méi)有開(kāi)戰(zhàn)的意思。
波洛塔河在冰層厚道可以安全走人之前都是實(shí)實(shí)在在的天塹，維蘇恩德暫不擔(dān)心他們強(qiáng)攻。至於河流何時(shí)有足夠厚的冰層，大抵要在五天之後，前提當(dāng)然也是天氣能持續(xù)寒冷。
河對(duì)岸的瓦季姆可沒(méi)閑著，他獲悉很多女村民的丈夫在之前反抗羅斯人的作戰(zhàn)中死了，正好自己的部下很多與羅斯有血海深仇，身為男子還未婚，不如直接發(fā)生關(guān)係把關(guān)係坐實(shí)，這樣對(duì)大家豈不是都好？
雖然都與羅斯有仇，並不意味著女村民就必須委身於另一群入侵者，再說(shuō)羅斯人可能也沒(méi)那麼壞，至少不必斯摩棱斯克人壞。
瓦季姆的舉措實(shí)在是適得其反，他倒樂(lè)在其中。
全部村莊都派人抵達(dá)最大村莊，瓦季姆自然而然坐鎮(zhèn)村裏曾掛著羅斯旗的建築。
據(jù)說(shuō)，此乃羅斯的一個(gè)高級(jí)女貴族為自己搭建的居所，也是羅斯征服此地的象征之一。
瓦季姆大喜過(guò)望：“那麼它現(xiàn)在就是我的住處。”
瓦季姆占有了它，就在這裏得到諸位使者的拜服。還能怎麼辦呢？一年前的戰(zhàn)爭(zhēng)波洛茨克人損失慘重已經(jīng)被打斷了脊梁，而今又遭一場(chǎng)兵禍浩劫再度損失不少人口。
“你會(huì)對(duì)待我們好嗎？就像對(duì)待自己族人一般？”有老者謹(jǐn)慎詢問(wèn)。
“當(dāng)然。隻要你們臣服我，就是我的族人，從此你們波洛茨克就並入我斯摩棱斯克的社群裏。作為
交換，你們也有義務(wù)為我打仗。我想好了，等河流完全凍結(jié)，我要拔掉眼前的堡壘，殺盡裏麵的羅斯人，幫你們波洛茨克複仇。”
話說(shuō)得道貌岸然，怎麼想到時(shí)候村民們還得拿著武器去拚命，得勝又如何，波洛茨克屆時(shí)還要死很多人。而羅斯王一旦獲悉波洛茨克舉族反叛，怕是下一次他們?cè)賮?lái)……
夾縫中的村民感覺(jué)怎麼選擇都是錯(cuò)的。
可是如果現(xiàn)在不支持瓦季姆，怕是整個(gè)社群都會(huì)被他的大軍殺盡吧！
集會(huì)的各村老者們沒(méi)有辦法，隻好承認(rèn)瓦季姆是首領(lǐng)以避免更大的浩劫了。