金色的陽光灑在潔白的大地，整個(gè)世界是那樣的純潔與神聖。
離開了羅斯堡的峽灣，處於隊(duì)伍中的留裏克，他沉浸在北歐澄澈的空氣中，眼看周遭的莊重聖潔。
“��？難怪古人會形容這是天堂。因?yàn)檫@裏就是天堂�！�
世界陷入冰雪中，耳畔是不停歇的北風(fēng)隆隆轟鳴，留裏克覺得自己的心靈都得到了徹底的平靜。
“我們就繼續(xù)這樣趕路？”留裏克問及父親。
“當(dāng)然。這是我們唯一可以選擇的快速通行之路。”
留裏克沒有多言，他裹緊身披的鹿皮，注意著遠(yuǎn)方的壯美，也關(guān)注著禦夫堅(jiān)實(shí)的腳步�？梢哉f整個(gè)龐大的隊(duì)伍都是在結(jié)冰的海麵上前行。
唿嘯的北風(fēng)吹拂整個(gè)冰麵，這就使得凍結(jié)的海麵與被積雪覆蓋的陸地有著巨大的不同。
凍結(jié)的海麵簡直是一片通途，步行的人們不需要擔(dān)憂陷於積雪，他們可以較快的速度前進(jìn)。但他們不能脫離海岸線，他們需要被積雪覆蓋的海岸，和不遠(yuǎn)處白茫茫的土地，作為完美的導(dǎo)向。
在這個(gè)北歐不存在指南針，地磁學(xué)也完全不存在的時(shí)代，獵人們遵循這樣的北狩路徑。
大家普遍穿著灰黑色的皮革衣物，亦有一些人頂著白狐的帽子。
短暫的白天很快過去，在北極光的輝光下，隊(duì)伍依舊在前行。
因?yàn)楦采w整個(gè)世界的冰雪，它們反射月光、星光乃至極光，隻要是晴朗的日子，羅斯人理論上可以徹夜前行。
在離開羅斯堡後，留裏克覺得自己的族人們一直在趕路。
無論是短暫的白天還是漫長的黑夜，大家都在有組織的也沿著海岸線奔走。
族人們僅靠步行一天究竟能走多遠(yuǎn)？留裏克無法通過某種工具進(jìn)行計(jì)算，他隻能以經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行評估。
被選定的部族的年輕勇士，他們普遍身材高大，而且這份身高與力量的優(yōu)勢，使得羅斯人比諾夫哥羅德人普遍高大很多。就好比卡威的妻子莉莉婭，相比於善於打鐵、胳膊肌肉爆棚的卡威，莉莉婭實(shí)在過於單薄了。稍有常識的人看得出，兩人身材的巨大差異根本不是兩性不同，而是因?yàn)閮蓚�(gè)族群有著血統(tǒng)上的不同。
不過，羅斯人和諾夫哥羅德人終究都是出自於“印歐人”這一族群。
露米婭根本不是印歐人的後裔，已經(jīng)十二歲的她雖然有了“可以成為母親的證明”，但她的模樣怎麼看更像是個(gè)孩子。她，就是那種似乎長不大的女人。
對於露米婭，她的身高能突破160厘米就已經(jīng)難能可貴了。
過去的一年時(shí)間，留裏克是身高長了不少，屬於他的黃金生長時(shí)期即將到來。即便如此，留裏克通過測量皮革長度的繩尺，測定自己的身高已經(jīng)超過1.3個(gè)stika，實(shí)際就是突破了130厘米。在未來的幾年內(nèi)，留裏克的身高必將突飛猛進(jìn)，到了十二歲的時(shí)候長到160裏麵也未嚐不可。
擁有這樣的身高的男孩，已經(jīng)可以湊合的成為持劍的戰(zhàn)士了。
不僅男孩是這樣，一個(gè)羅斯部族的女孩長到十二歲，她的身高幾乎都能超過1.6個(gè)stika。
恐怕羅斯人傳統(tǒng)上的成年年齡定在十二歲，就是因?yàn)檫@個(gè)原因。
一眾高壯的羅斯戰(zhàn)士徹夜趕路，他們像是不知疲倦的騾馬，唯有天上的星辰運(yùn)行到正確的位置，奧托才宣布停下來休息。
隻有到了這個(gè)時(shí)候，北狩的人們才開始在滿是積雪的岸上搭建自己的營地。
他們堆砌積雪，迅速搭建起雪牆，又挖掘雪坑，作為自己的睡窩。
許多人挖掘了半地穴式的雪坑，他們用樹枝在坑上搭建一個(gè)框架，然後覆蓋一張麻布。如此，一個(gè)冬季的野營帳篷就此形成。
啃食了一番隨身攜帶的麥餅，留裏克和露米婭，率先鑽進(jìn)了可以遮蔽風(fēng)寒的帳篷裏。
“嗬嗬，我這樣子是不是成了愛斯基摩人？呸！北亞的土著居民肯定都是這樣過日子的，甚至……”留裏克腦子胡思亂想，他不由的問及自己的女仆長露米婭所謂養(yǎng)鹿人的冬季生活。
“露米婭，你曾經(jīng)的冬季，是否也住在這樣的坑裏？”
“基本就是這樣的�！碧稍谄|子上的露米婭，算著主人留裏克的手，淡然迴答：“我……我有點(diǎn)恍惚。就好像，你是我弟弟�！�
“是想到過去了日子了？”
“有一點(diǎn)。我……我有點(diǎn)害怕。我知道，你不是我弟弟�！�
“不。今天，你就當(dāng)我是你的親弟弟。”留裏克哄著自己的女人，擦拭她流出的眼淚�！安灰倏蘖�。未來一段時(shí)間，我也要體驗(yàn)一下養(yǎng)鹿人的冬季生活。我要更了解那些人，你知道的，我想善待他們，就像善待你……”
女孩一瞬間想起了去年的寒夜，一個(gè)持劍的男孩，奮不顧身捍衛(wèi)自己的英姿。露米婭哭得更兇了，也非常大膽的直接抱緊自己的主人，自己的弟弟。就仿佛兩人是真的姐弟。
留裏克有了首次睡在雪地裏的獨(dú)特體驗(yàn)，待天蒙蒙亮的時(shí)候，他平靜的蘇醒了。
他和露米婭爬出雪窩，輕易就嗅到了空氣中彌漫的烤肉香氣。
因?yàn)榫驮跍R晨時(shí)分，一些帶了特殊工具的族人搭建的陷阱有了成果，懵懂的雪狐、雪兔試圖啃食誘餌而陷入絆網(wǎng)。
比起用弓箭射殺這些動物，還不如布置陷阱來得高效，大部分獵人就是這樣想的。
雖然大家行動的目的是與未知的敵人進(jìn)行宿命般的戰(zhàn)鬥，然行動依舊有著“北狩”的名號，大家當(dāng)然要趁機(jī)捕獵。
倘若大家踏入真正的未知之地，捕捉大量的雪貂，大家是真正的發(fā)財(cái)了。
奧托啃食族人進(jìn)獻(xiàn)的烤雪兔，他大口撕扯半熟的兔肉，還不忘喝一口玻璃瓶中的烈酒。他再啃食一番攜帶的麥餅，
這早餐真是美滋滋。
奧托也扔給兒子一串烤兔肉。
這滴油的烤兔麵目猙獰，留裏克沒有多想，隨即啃食起來，期間還不忘把兔腿撕扯下來給露米婭。
奧托清楚的看到了這一幕，一想到昨日這兩個(gè)孩子睡在同一個(gè)睡窩，不禁調(diào)侃起來；“留裏克，你還是太年幼了。
你知道嗎？你的露米婭已經(jīng)到了可以訂婚的年齡�？上О�，你還沒到十二歲。”
“我很快就到十二歲。爸爸，你的意思是，到了十二歲我就成了真男人？”
奧托故意說：“成為真男人不僅僅是讓你的女人懷孕，還在於你需要有些功績。聽著，越是身份高貴的人，也需要功績。就是……如果你能讓露米婭懷孕，我很高興。”
此言一出，露米婭的內(nèi)心有了強(qiáng)烈的震動，她明麵上擺著木然的臉，腦子裏立刻想起許多事。
“可她本是養(yǎng)鹿人。如果她做了我的大祭司，難道……”
奧托明白了兒子的意思，當(dāng)即說：“她可以是你的大祭司，也可以是你的妻子。我們又不是南邊的那群法蘭克人，沒有這方麵的限製�！�
留裏克哦了一聲，直接把手裏啃了一些的兔肉交給露米婭。
“既然這樣，我可要對我的女人好一些�！�
奧托端著玻璃酒瓶，他覺得兒子的舉動有著更深層的意味。
“一會兒我們又要趕路了。留裏克，那份預(yù)言你是知道的，維利亞的預(yù)言從沒有錯(cuò)誤。這一次我們的敵人不是養(yǎng)鹿人，但是敵人非常神秘，我們需要保持警惕�！�
“我懂�！绷粞Y克有些敷衍道：“但願會有些必要容易對付的神秘?cái)橙�，屆時(shí)是我的傭兵率先進(jìn)攻�！�
很快，隊(duì)伍再度出發(fā)。
讓露米婭非常欣慰的是，羅斯人的首要攻擊目標(biāo)不再是養(yǎng)鹿人。再說了，如果羅斯人的軍隊(duì)繼續(xù)這樣沿著海岸線前進(jìn)，隊(duì)伍基本上遇不到養(yǎng)鹿人的。
露米婭，她早就向奧托透露了一些有關(guān)北方世界的信息，也有所保留。
因?yàn)槁睹讒I的出現(xiàn)，使得奧托對北方未知之地有了全新的認(rèn)識，比如世界盡頭之海是真實(shí)的。
露米婭宣稱，她小時(shí)候和家人曾在北方之海眺望，據(jù)說那片冰冷海域的盡頭，就是世界的邊緣。隻有當(dāng)冬季降臨，黑夜完全籠罩世界，海域才會被冰雪完全覆蓋。這個(gè)時(shí)候勇敢者就能踏在冰麵上去探索世界盡頭。
奧托當(dāng)然相信露米婭的話，畢竟這個(gè)養(yǎng)鹿人姑娘的說法，和維利亞提供的消息不謀而合。
關(guān)於這些信息，留裏克當(dāng)然有著更大的保留。
留裏克沒有說明所謂世界盡頭之海就是北冰洋，更沒有告訴自己父親和全體族人整個(gè)世界麵貌的細(xì)節(jié)。就比如說，他沒有說明羅斯堡所在的波羅的海世界的真正海岸線。
留裏克覺得有時(shí)候說得太詳細(xì)了，族人是無法理解這浩繁的信息量�？傊�，他們能相信一直向被走，就能看到“世界盡頭之海”，這就足夠了。
如果部族的大軍持續(xù)向北，遇到冬季放牧的養(yǎng)鹿人氏族幾乎是板上釘釘?shù)氖隆?br />
露米婭知道養(yǎng)鹿人不會冒險(xiǎn)進(jìn)入南方的海岸，大家不想和維京人相遇，也不想和芬人有過多的接觸。
隻有羅斯人的大軍沿著海岸線走，他們部隊(duì)遇到新的養(yǎng)鹿人，但是，神秘的敵人又是什麼？
露米婭，她對大祭司的預(yù)言更加的深信不疑。一想到大祭司不是很隱晦的指出，此次行動實(shí)際是自己主人，留裏克的第一戰(zhàn)，她就倍感緊張。
第一戰(zhàn)？敵人是誰？和未知的敵人作戰(zhàn)，有必要嗎？會出大差錯(cuò)嗎？他……總不會受傷吧。
事情的變化容不得露米婭左右，甚至，羅斯部族的行軍路線，也不為人的意誌左右。
行軍持續(xù)了整整四個(gè)完整且短暫的白天。這一路上，他們一邊行軍，順便還進(jìn)行狩獵活動。
在過去的日子裏，許多族人收獲頗豐。一些人拖拉的雪橇上，物資反而增加了。
如果不是特別的必要，羅斯人並不像消耗珍貴的麥子。他們盡量靠獵捕的雪兔、狐貍?cè)獬漯�，剝下毛皮留著賣錢，
而且尤為注意保存好狐貍的腿骨，所謂加工成特別的工具。
相比於帶著短木弓的部族戰(zhàn)士，留裏克的十字弓可謂收獲頗多。因?yàn)榭梢悦闇?zhǔn)射擊，發(fā)射的重箭威力很大，族人們看到的情況是，打獵突然變得簡單了。
耶夫洛帶著自己的手下，在以損失了五支弩箭（飛進(jìn)厚實(shí)的積雪裏實(shí)在沒找到），愣是獵獲了超過五十隻雪兔，和十隻白狐。
說來就是滑稽，那些白狐故意駐足，看到奇怪的東西向自己靠近。它們覺得距離依舊是安全的，身體剛剛做出逃跑的準(zhǔn)備，就突然被弩箭射中。箭矢甚至可以打穿狐貍的身體，雪狐當(dāng)場斃命，就是這樣的狐貍皮毛有著兩個(gè)巨大的孔洞，使得它的賣相不佳。
但也實(shí)實(shí)在在證明了，重型弩箭對血肉之軀的殺傷力。
據(jù)此耶夫洛的聲稱，在附近樹林碰運(yùn)氣的大家，還遇到了一夥北極狼。奈何狼群選擇了撤退，使得留裏克錯(cuò)過了一個(gè)撈取狼皮的機(jī)會。
留裏克的傭兵沒有成功獵狼，倒是有族人成功了。
殺死了北極狼的戰(zhàn)士，將狼頭割下來，插在自己充當(dāng)行軍杖的短矛的矛頭上。這樣的人絲毫不限麻煩，隻為亮出狼頭向其他人炫耀自己的強(qiáng)力。
四五天的時(shí)間，羅斯部族的軍隊(duì)持續(xù)向著所謂“已探索世界”的盡頭走出，北狩的行動到目前為止就是真正意義上的狩獵。
有些經(jīng)驗(yàn)豐富的，在四月底對哥特蘭人複仇作戰(zhàn)持弓射箭的年輕獵人，他們手持不怎樣好的獵弓，反而讓他們的雪橇堆積了大量兔皮。
一路之上，隊(duì)伍跨越了幾條冰封的小河，不久隊(duì)伍也明顯的在地理上做出一個(gè)拐彎。
隊(duì)伍不再是一條路直奔北方，而是沿著海岸線直奔東方。
不久，隊(duì)伍裏隨行的漁民認(rèn)出了一條被冰封的大河。
羅斯部族的漁民們長期以為羅斯堡北方的海域是缺乏魚類資源的，然一些勇敢的漁民決意實(shí)地考察一番。就考察的
結(jié)果而言，北方海域的魚的確有些少，然附近的幾條河流可是有著數(shù)量很大的鮭魚和鱒魚。
就是這一帶的河流入�？诰嚯x羅斯堡有些遠(yuǎn)，而且鮭魚的洄遊偏偏是在已經(jīng)很冷的九月。漁民普遍不想冒險(xiǎn)，生怕自己魚是撈到了，結(jié)果漁船被凍結(jié)在海麵上。
這一次，隨行的一批年輕漁民交換的意見後，明確的告知首領(lǐng)奧托：“這裏，就是被勇敢者探索過的鮭魚河。”
“鮭魚河”？一個(gè)非常奇怪又陌生的名字。
奧托尋思一番，可能去年的冒險(xiǎn)北狩，隊(duì)伍就經(jīng)過了這條河的上遊，隻是那時(shí)候大家?guī)椭s路，而且所見所謂的景致都是全新的。在那種極寒的惡劣條件下，探索的人們充滿了對未知世界的恐懼。
在獲悉了自己的族人居然曾在夏季探索過此地，頓時(shí)，奧托已經(jīng)不覺得之前走過的道路是所謂的探險(xiǎn)之路。
不過是以往本該用船隻行進(jìn)的線路，這一次變成了勇敢者的雙腳。
麵對著寬闊的冰封河麵，在短暫白天的“驕陽”下，奧托高舉著長劍振臂高唿：“兄弟們！這條鮭魚河就是我們羅斯人探索的極限！讓我們跨越這條河，去探索未知世界。去和未知的敵人作戰(zhàn)！兄弟們！跟我走！”
奧托沒有再贅言，甚至連雪橇也不做了。
他高舉著滿是花紋的大馬士革鋼劍，以大首領(lǐng)的名義，率先賣出過河的第一步。
見狀，深受鼓舞的人們緊隨其後。