波濤迴歸，海冰溶解。


    一些浮冰依舊沉沉浮浮漂泊著，不用擔(dān)心，它們已不再危險(xiǎn)。哪怕大祭祀還沒(méi)有進(jìn)行，羅斯?jié)O民的海洋捕撈就開(kāi)始了，複興的魚(yú)市上也出現(xiàn)大量鮮魚(yú)。


    還要再去啃食去年的熏魚(yú)幹？已經(jīng)完全不必。


    那些交了稅的客商，他們沒(méi)有第一時(shí)間離開(kāi)羅斯堡。大海是無(wú)情的，任何時(shí)候的遠(yuǎn)航都是在冒著風(fēng)險(xiǎn)。商船結(jié)伴而行是比較常見(jiàn)的，同樣船隻擁有著也都迷信。


    大家都在期盼著羅斯人的祭祀，人人都清楚，當(dāng)祭祀結(jié)束後，羅斯人的索貢船隊(duì)就會(huì)起航。


    一年又一年，商隊(duì)跟著羅斯船隊(duì)動(dòng)身，那就是最完美的護(hù)航。


    大家等候祭司給予的吉兆，這份所有人都渴求的吉兆，隻有當(dāng)馴鹿的肝髒在祭臺(tái)上被剖開(kāi)之際才能向所有人展現(xiàn)。


    祭祀活動(dòng)如期舉行，地點(diǎn)就是在海灘上。


    聽(tīng)著海波聲，圍觀祭祀的所有羅斯族人聚集起來(lái)。大量的年輕人展露起健壯的肌肉，雙手攥緊拉船的纜繩。這一天，所有的年輕壯漢都被集結(jié)起來(lái)，他們將用全身之力，將拖曳到岸上的船隻，再都拽迴大海。


    在祭祀之前，留裏克帶領(lǐng)著他年輕的手下們，實(shí)實(shí)在在的為部族的人們表演一出好戲。


    “左！右！左！”


    “左！右！左！”


    ……


    站在隊(duì)首的留裏克不停喊著號(hào)子，他得意的幾名手下，也在負(fù)責(zé)號(hào)令後麵的隊(duì)伍。


    三百多名孩童，他們有男女友，彼此穿著著高度統(tǒng)一的服裝，手中的“武器”亦是高度統(tǒng)一。


    男孩們左手持木盾，右手持木劍。


    女孩們的腰間麻繩帶掛著粗麻布做得箭袋，其中各插著五隻箭。她們雙手握住自己上了弦的短木弓，根據(jù)留裏克的趣味，她們持弓的統(tǒng)一姿態(tài)，就像是握住一支槍械。


    留裏克甚至想讓她們舉起一麵旗幟，奈何自己實(shí)在想不到怎樣的旗幟能代表自己的勢(shì)力。難道用羅斯人的印在船帆上的那個(gè)“船槳”圖騰做旗幟？也許可以。


    不過(guò)大家畢竟是羅斯人，也許需要有更合適的旗幟。


    沒(méi)有旗手，沒(méi)有鼓手，吹喇叭的人也沒(méi)有。即便如此，留裏克帶著自己的部隊(duì)踏著整齊的步伐出現(xiàn)在海灘，完全成了亮麗的風(fēng)景線。正如他預(yù)料的那樣，孩子的父母都在為自己的子女能加入這支偉大的隊(duì)伍高興。


    完全是出於戰(zhàn)士觀念的直覺(jué)，部族的勇士們從這份整齊劃一中，看到了何為強(qiáng)盛。


    男孩一個(gè)方陣，女孩一個(gè)方陣，他們分列於祭壇兩側(cè)。


    他們，完全就是神聖祭祀的守護(hù)者！


    留裏克換上了樸素灰白色的麻布長(zhǎng)衫，他紮起來(lái)的金色馬尾而被放下。一條麻繩箍住他的頭，一條皮帶紮好他的腰。


    完全是因?yàn)榱粞Y克聽(tīng)到了的調(diào)侃，所謂自己是“非常漂亮的男孩”，既然如此，那就真的去表現(xiàn)所謂的“漂亮”吧！


    他打扮的有一點(diǎn)像是女孩，唯獨(dú)皮帶紮好的腰後，展示了何為英俊。


    留裏克是幹淨(jìng)的，他亮金的頭發(fā)在朝陽(yáng)的柔光下，就好似縷縷白金絲。


    那十名諾夫哥羅德來(lái)的小女仆，也都擔(dān)任起下級(jí)祭司的工作。


    甚至於跟隨露米婭的那個(gè)科文人小女孩露米。


    從某種意義上，祭司活動(dòng)已經(jīng)變得非常奇怪。關(guān)鍵的祭司們，其中大部分人居然就不是土生土長(zhǎng)的羅斯人，她們的確在擔(dān)任祭司之職，然其真正的身份，就是留裏克的仆人。


    給予這一原因，並沒(méi)有誰(shuí)覺(jué)得今年的祭司有什麼不妥。


    歸根結(jié)底，羅斯人的祭司就是給大神奧丁表達(dá)一個(gè)態(tài)度，祈求一個(gè)平安與勝利。


    族人的眼睛是雪亮的，正常祭司，已經(jīng)演化成留裏克與他的“天父”進(jìn)行溝通的儀式。圍觀的人們永遠(yuǎn)的缺乏談資的，他們看著正在舉行的儀式，交頭接耳不斷。


    族人們將那些護(hù)衛(wèi)祭臺(tái)的三百名孩子，比作“瓦爾哈拉的英靈戰(zhàn)士”。把那十幾名年幼的女祭司，比作“瓦爾基裏們”。無(wú)疑，手持鋼劍正在斬殺與剖開(kāi)馴鹿?fàn)奚�肚子的留裏克，就是某種意義的“奧丁”。強(qiáng)烈的儀式感之下，羅斯人都在為自己的身份自豪。


    尤其是一些圍觀盛況的商人都在交流，雖說(shuō)羅斯人逼迫自己繳納的一筆所謂的稅，看起來(lái)羅斯首領(lǐng)並非被金錢(qián)迷了心竅。羅斯人是整個(gè)聯(lián)盟裏最為敬仰神的存在，他們舉行祭祀的排場(chǎng)，遠(yuǎn)超強(qiáng)大的梅拉倫人。


    一些商人，他們?cè)谡痼@中紛紛做出自己的判斷——羅斯人敬神，他們也會(huì)更加講究契約吧。


    在圍觀者中，也不乏一些鬼鬼祟祟的眼睛。


    那是梅拉倫首領(lǐng)奧列金派遣的化妝為商人的細(xì)作，關(guān)於羅斯人的真實(shí)境況，他們記在腦子裏。關(guān)於羅斯人北狩與東征的事，他們也都一一記下。還有一些神奇的武器、羅斯首領(lǐng)的慷慨。


    重中之重，莫過(guò)於羅斯人的未來(lái)首領(lǐng)的留裏克。


    看到那個(gè)漂亮的男孩毫不猶豫割斷鹿的脖子，又冷靜的拿出鹿肝，細(xì)作們沒(méi)法不緊張。他們終究隻是看客，更沒(méi)有暴露自身，隻是默默記錄著所聞的一切後迴到梅拉倫向他們的主子匯報(bào)。


    祭祀的一些儀式井然有序進(jìn)行著，隨著露米婭聽(tīng)從大祭司維利亞的命令，以她高亢而尖銳的嗓音宣布祭祀獲得了吉兆而結(jié)束。


    就仿佛是留裏克向神請(qǐng)求了一份祝福，未來(lái)一年內(nèi)，那些得到祝福的人縱橫大海都將是平安的。


    大量船隻爭(zhēng)先恐後被拉進(jìn)大海，從五月十日開(kāi)始，停滯的海洋貿(mào)易恢複了。


    羅斯堡的商業(yè)行為，就好比這解凍的大海一般徹底複蘇。


    整個(gè)定居點(diǎn)的人們行動(dòng)起來(lái)，按照既定的規(guī)劃開(kāi)始了自己的工作。


    在井然有序中，奧托在祭祀後的第三天，帶領(lǐng)一支人數(shù)多達(dá)七百人的隊(duì)伍，乘坐多達(dá)三十條船，開(kāi)始了奔向諾夫哥羅德的航線。這其中，真正的戰(zhàn)士其實(shí)僅有三百人，其餘人等，或是決意移民涅瓦河入海口的新羅斯堡的族人，或是抱著新生孩子與丈夫迴娘家探親的諾夫哥羅德女人。


    奧托信守了承諾，那些女人感激首領(lǐng)的誠(chéng)信，她們更是帶著強(qiáng)烈的自豪感，抱著自己生下的混血孩子，帶著一些對(duì)娘家人一定有用的生產(chǎn)工具，踏上碧藍(lán)的航線。


    緊隨其後的自然就是規(guī)模龐大的商人大軍，他們中又以大商人古爾德的船隊(duì)最為關(guān)鍵。


    這一次，古爾德運(yùn)載的所有貨物裏多了一大筆稀罕貨色。有數(shù)量多達(dá)二百具之眾的多種形態(tài)的玻璃器，它們是一種漂亮的容器，目標(biāo)客戶就是梅拉倫的富人。


    除此外，還有數(shù)量多達(dá)一萬(wàn)塊的肥皂，為了表彰古爾德在納稅這件事上的積極，留裏克故意降低了肥皂的貨款。所有的肥皂被故意做成一個(gè)羅馬磅的份量，這些對(duì)外銷(xiāo)售型的肥皂不摻硫磺粉，僅僅是皂化後的海豹油脂罷了。給予該物承認(rèn)比較簡(jiǎn)單，留裏克給出的價(jià)格僅僅一個(gè)銀幣。


    當(dāng)然，比起它的實(shí)際成本，留裏克仍是大賺特賺的。他實(shí)在也是給古爾德大大的讓利，最終這批肥皂能賣(mài)到怎樣的價(jià)錢(qián)，那就看古爾德的本事了。留裏克對(duì)這件事的想法比價(jià)單純，或許繼續(xù)時(shí)代的局限性，他的確不能妥善的製定一個(gè)稅率，更不能奢望能瞬間組織起一支特殊的隊(duì)伍，去給商人查賬並打擊偷稅等行為。他就是想著，等古爾德在新的貿(mào)易季賺夠了錢(qián)，罷了自己領(lǐng)著人再去敲竹杠算了。


    南下的古爾德當(dāng)然還肩負(fù)著留裏克交待的諸多使命，重中之重，正是繼續(xù)搜集那些流落梅拉倫晦暗街道的乞兒，或是破產(chǎn)的農(nóng)民。留裏克自作主張的要求這個(gè)老家夥去想辦法拉攏南邊那些部落裏，所有覺(jué)得生活艱辛到活不下去的人，要求他們簽下契約移居到羅斯人這裏。


    對(duì)於這類(lèi)人的安排，最簡(jiǎn)單的解決辦法還能有什麼？北方的定居點(diǎn)，東方的定居點(diǎn)，那裏永遠(yuǎn)需要?jiǎng)趧?dòng)力！隻要能勞動(dòng)又決定追隨羅斯首領(lǐng)就行，務(wù)實(shí)的羅斯首領(lǐng)父子對(duì)他們的身份並無(wú)太大介意。


    多達(dá)四千人在僅僅一天的時(shí)間裏離開(kāi)了羅斯堡，一度人口突破八千人的定居點(diǎn)，在短暫的極度熱鬧後，迅速陷入到低穀中。


    可不是嗎？那些外出打拚的人大部分離開(kāi)了，留守下來(lái)的人也都是暫時(shí)性的留守。


    公元830年的羅斯堡注定變得非比尋常，她必將進(jìn)入到有史以來(lái)居民人數(shù)最少時(shí)刻。並非人口出現(xiàn)凋零，完全是因?yàn)榱_斯人把建設(shè)的攤子鋪的太大，弄得母城也不再?gòu)?qiáng)盛，暫時(shí)墮落為普通的北歐小部落。


    因?yàn)樵趭W托與追隨他的船隊(duì)離開(kāi)後，又有六條船隻，以非常特殊的方式離開(kāi)峽灣。


    那是六艘龍頭戰(zhàn)船！船艏都安裝了最新鑿刻的有著蜥蜴腦袋的浮雕，浮雕還用藍(lán)色地衣熬煮的藍(lán)水浸染，弄得浮雕也是發(fā)藍(lán)的。


    阿裏克帶領(lǐng)著自己的討伐大軍出征了，耶夫洛暫別自己的主人，就以阿裏克手下部將的身份，開(kāi)啟了新的戰(zhàn)爭(zhēng)。


    說(shuō)實(shí)話，耶夫洛有一點(diǎn)不喜歡阿裏克，唯一的原因正是此人似乎太傲慢了。並非阿裏克對(duì)他人的態(tài)度蠻不講理，恰恰相反，他甚至不反對(duì)一介芬人擔(dān)任自己的手下，因?yàn)樗麑?shí)在懂得，在戰(zhàn)場(chǎng)上，隻要和你在一個(gè)陣營(yíng)裏的夥計(jì)，那就是兄弟，你為他守護(hù)後背，他也會(huì)守護(hù)你的後背。


    阿裏克根本不把哥特蘭人當(dāng)做強(qiáng)敵，這令耶夫洛有一些擔(dān)心。好在，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的傭兵手握尖端科技的武器，他信任自己的主人研發(fā)的十字弓，更信賴(lài)自己出生入死的傭兵戰(zhàn)友。


    二百名恐怕是最為精銳的羅斯戰(zhàn)士，帶著對(duì)勝利的無(wú)限渴望奔向墓碑島，之後又是島嶼所在的奧蘭群島的南方，奔向未知的戰(zhàn)場(chǎng)。


    一切似乎恢複了平靜，而留守的族人們絲毫感覺(jué)不到什麼平靜。


    首領(lǐng)家又變得安靜起來(lái)，對(duì)於未來(lái)的事，尼雅有些期待，但是一想到自己的寶貝兒子要以非常獨(dú)特的身份，親自帶領(lǐng)一批族人，和那些說(shuō)著和露米婭一樣語(yǔ)言的仆人，去奔向北方“未知之地”，她想到了自己夭折的兩個(gè)兒子，但她直到倘若留裏克無(wú)法經(jīng)曆這樣的力量，縱使有著高貴的身份，也不能做到完全服眾。


    她在油燈下，為兒子縫製一件雪狐皮的外衣�？粗鴥鹤幼�在自家大廳桌案邊，聚精會(huì)神中嘴裏不知嘀咕什麼的留裏克，她覺(jué)得那像是一首歌，不禁問(wèn)道：“你在準(zhǔn)備好了嗎？”


    “啊？”留裏克一愣。


    “我是說(shuō)，你準(zhǔn)備好遠(yuǎn)征了嗎？你還要選取一些孩子跟著你遠(yuǎn)征，你很大膽啊�！�


    留裏克並未顯得很興奮，恍若此乃命運(yùn)：“我當(dāng)然準(zhǔn)備好。我知道，你對(duì)我非常擔(dān)心�！�


    尼雅鼻子一酸，接著擦拭廉價(jià)的淚。


    這時(shí)，忙著用進(jìn)口的寶貴鋼針給自己縫合兔皮手套的卡洛塔姐妹，紛紛湊近落淚的尼雅。


    “媽媽?zhuān)�你不用�?dān)心。我們會(huì)照顧好留裏克，我們奧斯塔拉人什麼都不怕，我們不會(huì)遇到任何危險(xiǎn)，我們會(huì)好好建造艾隆堡。”卡洛塔的安慰非但沒(méi)有起到作用，尼雅哭得更厲害了。


    她粗糙的手撫著卡洛塔的小臉，這一刻，她真的將這個(gè)小女孩當(dāng)做自己的親生女兒。


    一瞬間，本是熱鬧的家裏的孩子們紛紛離開(kāi)，唯有露米婭這個(gè)擔(dān)任祭司的姑娘，會(huì)繼續(xù)留下。


    留裏克甚至還要帶走那十名來(lái)自諾夫哥羅德的小女仆，居然要以戰(zhàn)士的姿態(tài)去訓(xùn)練她們，就真的好似奧丁身邊的瓦爾基裏們的存在。


    許多被兒子器重的孩子都要參與到行動(dòng)，尼雅不懂，為何兒子非要挑選一大批孩子參與其中，莫非這是一種軍事訓(xùn)練嗎？


    尼雅的揣測(cè)沒(méi)有說(shuō)明，但事實(shí)就是如此，留裏克就是要帶領(lǐng)自己的一批手下，以建造艾隆堡發(fā)掘礦山價(jià)值的行動(dòng)的名義，對(duì)手下進(jìn)行拉練。某種意義，這就是字麵意義的“羅斯堡童子軍的夏令營(yíng)”。當(dāng)然，這所謂的“夏令營(yíng)”必然有著危險(xiǎn)性，否則留裏克也不會(huì)決意一口氣帶上三十支十字弓。


    留裏克不停的解釋自己的夢(mèng)想，特別強(qiáng)調(diào)開(kāi)發(fā)艾隆堡後，羅斯部族就有著源源不斷的最高品質(zhì)的鐵，甚至聲稱(chēng)：“未來(lái)，我的戰(zhàn)士都要穿戴鎖子甲。我的戰(zhàn)士在任何的戰(zhàn)鬥，最多隻是有點(diǎn)輕度受傷，絕不會(huì)有人戰(zhàn)死。這就是我必須發(fā)掘鐵礦的理由，也是我對(duì)那些臣服於我們的科文人的許諾�！�


    “我懂！”尼雅欣慰中帶著哭腔，“還有那個(gè)女孩，叫做賽波拉娃�！�


    “還有泰拉維斯，那個(gè)男孩就是我選定的未來(lái)艾隆堡的……首領(lǐng)�！�


    尼雅吃了一驚：“你這麼相信他？他是科文人�！�


    “不！他是我的部下，是我的仆人。但我更樂(lè)意和他做兄弟，我要讓那些科文人，尤其是那些科文孩子知道，我才是他們最可靠的首領(lǐng)�！�


    說(shuō)到激動(dòng)處，留裏克幹脆說(shuō)：“媽媽?zhuān)�你知道嗎？我剛剛編了一首歌。�?br />

    “你……你還會(huì)編歌？”尼雅欣慰的問(wèn)，“難道你剛剛哼唱的？”


    “正是！下麵就由我歌唱一番吧。”


    留裏克清清嗓子站起身，在油燈的火苗映照下，他以諾斯語(yǔ)輕聲歌唱。


    時(shí)刻被我們牢記的，


    是一個(gè)偉大的夢(mèng)想。


    願(yuàn)親愛(ài)的家鄉(xiāng)美好，


    願(yuàn)神聖羅斯光榮。


    聽(tīng)風(fēng)雪唿嘯，看極光飛翔。


    我的心靈向我唿喚，


    奔向動(dòng)蕩的遠(yuǎn)方。


    哪怕是困難接著困難，


    也不能讓我們退卻。


    讓我們結(jié)為兄弟，


    我們充滿力量。


    聽(tīng)風(fēng)雪唿嘯，看極光飛翔。


    我的心靈向我唿喚，


    奔向動(dòng)蕩的遠(yuǎn)方。


    ……


    留裏克以輕聲歌唱這首被他改了部分歌詞的名曲《歌唱?jiǎng)邮幍那啻骸罚�核心的立意�?dāng)然絲毫未變。


    歌曲曲調(diào)優(yōu)美又充滿朝氣，其中還有著淡淡的廣袤東歐的那種深沉感。在他看來(lái)，也許隻有這首歌，最能對(duì)應(yīng)羅斯的年輕人。


    是啊，畢竟這首歌本就是曆史上的羅斯後裔譜寫(xiě)的歌曲，但它的立意更為偉大，正是唿籲年輕人為了偉大光榮的理想，去建設(shè)自己的國(guó)家。


    尼雅聽(tīng)呆了，卡洛塔和艾爾拉臉上露出笑意。不僅僅是這首歌的歌詞充滿了希望，還在於它是留裏克親自歌唱的，意義就變得非凡了。


    “怎麼？我唱的不好？”留裏克故意問(wèn)著母親。


    尼雅欣慰的長(zhǎng)歎一口氣；“你唱的太動(dòng)聽(tīng)了，沒(méi)有任何的歌謠比它更加婉轉(zhuǎn)，沒(méi)有任何的歌謠，比它更讓我高興。留裏克，正如你的歌詞那樣，你……你是要和那些科文人也做兄弟嗎？”


    母親的問(wèn)題令留裏克猝不及防，他也沒(méi)有任何的猶豫，直白道：“對(duì)！科文人，養(yǎng)鹿人，或是別的被我征服的部落，他們隻要臣服，就都是我們羅斯人。我要收編那些孩子做我的部下，我要讓他們對(duì)身為羅斯部族的一份子而驕傲。還有這首歌，我已經(jīng)決定了，當(dāng)我出發(fā)之前，我的手下必須人人會(huì)唱！”


    尼雅的思想拘泥於這個(gè)時(shí)代，她的視角要比奧托狹隘，她甚至本能的覺(jué)得兒子的夢(mèng)想過(guò)於理想化了。終究那是自己唯一的兒子，出於寵愛(ài)的心理，隻好完全接受留裏克的決意。


    “但願(yuàn)，他們能做你最忠誠(chéng)的兄弟。”


    留裏克果斷迴應(yīng)：“這一次，我要帶領(lǐng)科文人的臣服者去建設(shè)他們新的定居點(diǎn)，我就是要奪得他們的好感。以後，那些科文人，也是我們的戰(zhàn)士�！�


    在這缺乏娛樂(lè)的時(shí)代，孩子們的打架摔跤都成了重要的娛樂(lè)，而今，包括搶奪“皮革團(tuán)子”的最古老的橄欖球運(yùn)動(dòng)，和射箭比賽，都是孩子們重要的娛樂(lè)。


    他們從來(lái)不是天生純粹好勇鬥狠的，他們的內(nèi)心也有對(duì)文藝的追求。男孩女孩都會(huì)自發(fā)哼唱一些歌曲，所謂民歌。


    羅斯人的民謠是悠長(zhǎng)的，對(duì)應(yīng)的仿佛就是入冬後的蒼茫大地，歌聲悠久空靈甚至是一絲寒冷。


    突然間，留裏克的這首《歌唱?jiǎng)邮幍那啻骸罚�迅速成了孩子們�?lè)於學(xué)習(xí)的對(duì)象。不僅僅因?yàn)楦枨�是留裏克帶頭傳唱的，就是在於它的美妙的立意。


    哪怕是孩子，他們知道自己即將開(kāi)啟怎樣的偉大行程，這首歌在臨行前出現(xiàn)太是時(shí)候了。


    它，就是對(duì)遠(yuǎn)征的羅斯年輕人的讚歌��！


    也是對(duì)夢(mèng)想的讚歌。


    孩子們不再覺(jué)得自己的人生目標(biāo)隻是變得富裕與婚姻，大家彼此間當(dāng)為兄弟，大家更高的理想絕非僅是實(shí)現(xiàn)自己的幸福，而是為了羅斯部族變得更為強(qiáng)盛而努力。


    瞬間，奔向北方建設(shè)艾隆堡的行動(dòng)被拔高。


    孩子們終於迎來(lái)自己人生中的首次“偉大事業(yè)”。