奧托在昏昏沉沉中蘇醒，他驚訝於自己躺在地上，身上還意外的披上了一張鹿皮。
“怎麼迴事？人呢？來(lái)人！”
奧托大聲唿喚，很快，便有持劍護(hù)衛(wèi)的傭兵衝入房子。來(lái)者不是別人，正是耶夫洛。
“大首領(lǐng)，有何吩咐。”
“我……是怎麼了？”奧托扶著頭換換爬起。
“昨日您喝了太多的酒，醉倒了。”
“哦是嗎？我的兒子，留裏克在哪裏？”
“他去倉(cāng)庫(kù)檢查那些貢品裏。他給我下了命令，就是帶著幾個(gè)兄弟，站在門外等候您的蘇醒。”
“原來(lái)是這樣？”
奧托換換坐起身，他覺(jué)得一陣惡寒，接著左手右手下意識(shí)亂摸，竟然摸到了一塊麥餅。
耶夫洛急忙解釋：“留裏克怕您蘇醒後餓著，特別備了點(diǎn)食物。”
“這小子想得挺周全。”奧托使勁搖晃腦袋，三兩下啃完了餅，一副滿血複活的姿態(tài)：“走吧，耶夫洛。帶我看看那些貢品。”
在這個(gè)大海行將封凍之際，一隻船隊(duì)來(lái)到極北的艾隆堡，為的就是收取鐵器貢品。
就在奧托還在酣睡之際，留裏克忍者初冬的寒冷，他換上厚實(shí)的皮衣，瞥了躺在大堂裏繼續(xù)唿嚕聲不斷的老爹，就攜賽波拉娃離開了房子。
他召集了十多名傭兵，擺出一副很有氣勢(shì)的氣場(chǎng)，給城主梅察斯塔下達(dá)命令。
命令就是檢查所有的貢品。
巧了，那些最重要的物資清一色的於木牆內(nèi)囤積，本著科文人的傳統(tǒng)，大量的地窖被硬生生挖掘出來(lái)。
出現(xiàn)在留裏克麵前的是五間長(zhǎng)條形木屋，它們看似還是半地穴式房屋，然其內(nèi)部的確別有洞天。
梅察斯塔精神很不錯(cuò)，他急於向自己真正的主人證明何為忠誠(chéng)。向一個(gè)小男孩宣誓忠誠(chéng)，梅察斯塔不覺(jué)得荒謬，他和族人確實(shí)因?yàn)檫@個(gè)孩子得到了一點(diǎn)利益，且生活安定下來(lái)後，一切都是向好的。曾經(jīng)發(fā)生的那些既然已經(jīng)發(fā)生，科文人就是聯(lián)合起來(lái)也是被羅斯人輕易擊垮，那就索性做恭順的仆人吧。
基於這份心思，梅察斯塔親自拉開一間房的木門，緊接著，陰冷之感撲麵而來(lái)。
“大人，這間房子堆滿了斧頭和矛頭，你要的貢品盡在此地。”
留裏克往裏麵瞥了一眼，不由得心生畏懼。他並非害怕單純黑暗，就是看不清黑暗中掩藏些什麼。
“就不能來(lái)點(diǎn)火把嗎？”
“哦，我這就差人點(diǎn)火。”梅察斯塔急匆匆說(shuō)。
“不必了。”留裏克擺手道，“讓你的人把所有的貢品拿出來(lái)，給我擺在地上，我要親自清點(diǎn)他們的數(shù)量。”身為掌權(quán)者，留裏克必須捍衛(wèi)自己的權(quán)勢(shì)，吃飯說(shuō)是一就不能是二。“一千把斧頭，五百支矛頭，但凡少了一個(gè)，你要受罰。”
懲罰是什麼？梅察斯塔根本就不予以考慮。要完成主人的貢品要求真是太容易了。
很快，一些鋼鐵鬆鼠部落的男人們，開始頻繁的出入這間木屋，陸續(xù)抱著捆紮起來(lái)的斧頭走出。就像是住在奧盧河的那些科文部落，那邊的人把鬆鼠皮打捆，這裏的人則是給斧頭柄打捆。
斧頭的木柄用麻繩捆紮，人有十根手指，斧頭就十把一捆。它們被放在踏硬的土地上，按照留裏克的要求排成便於統(tǒng)計(jì)的矩陣。
不一會(huì)兒，一個(gè)十乘十的正方形矩陣排列完畢，斧頭不多不少正好是一千把。其實(shí)倉(cāng)庫(kù)裏還有一些斧頭存貨，梅察斯塔無(wú)意再繼續(xù)拿出。
那些矛頭也被拿出，所有的矛頭根本就是被打磨成矛狀的金屬片罷了。有了水車自由鍛係統(tǒng)，熾熱的鐵錠很易被敲打成鐵片，再經(jīng)過(guò)一番粗略的打磨，矛頭基本成型。它並沒(méi)有套筒，鐵匠倒是故意在矛頭後方的鐵片上留下凹陷，使得麻繩可以很好的將其捆在木棍上。
難道還有要求這些武器每一支都是神兵利器嗎？
留裏克蹲下來(lái)，他解開一捆斧頭，將分量並不大的手斧雙手握住。即便是一個(gè)十歲的男孩，也能耍動(dòng)這些斧頭。畢竟它的斧片真的隻有青年男人手掌那麼大，且沒(méi)有容納木棍的孔洞。斧片依舊是故意留下凹陷，又在容易獲得的鬆膠粘結(jié)、麻繩的捆紮後，比較牢固的固定在木柄上。
兩種武器如何製作出來(lái)的，留裏克真的再清楚不過(guò)。水力自由鍛，可以說(shuō)解決了艾隆堡的肌肉壯漢絕對(duì)不足的現(xiàn)狀，最耗費(fèi)體力的打鐵工作成了河水的活計(jì)。就是單純的水力自由鍛，目前並不能做出什麼精細(xì)加工。
見得留裏克看得入迷，那小眉頭也有些緊鎖，梅察斯塔勾下頭：“大人，您對(duì)這些貢品感覺(jué)如何？”
“感覺(jué)？比我們最初生產(chǎn)的那些，質(zhì)量下降了不少。”
“啊！因?yàn)槲沂窒碌哪腥耸莿倓偝蔀殍F匠，他們的技術(shù)遠(yuǎn)不如經(jīng)驗(yàn)豐富的羅斯鐵匠……”
梅察斯塔還想說(shuō)很多，留裏克吭吭兩聲：“不要再說(shuō)了。你的確完成了任務(wù)，你證明了忠誠(chéng)。”
梅察斯塔頹然緊張的舒緩下來(lái)，並的便宜賣乖：“能為您服務(wù)，是我的榮幸。”
恭維的話留裏克當(dāng)然喜歡聽，當(dāng)然他的一些心裏話就壓在心裏。
比如說(shuō)，這些武器並沒(méi)有好好開刃，哪怕是矛頭，它的刃部仍需好好打磨。對(duì)於這件事留裏克無(wú)意怪罪他們嗎，依舊是無(wú)意提及。
纖細(xì)的矛頭很容易製作成短矛與標(biāo)槍。這些手斧，它們並不真的適合砍伐大樹，將斧刃打磨得比較鋒利後，就可以作為切肉剁骨的好工具。而在作戰(zhàn)之際，這些小號(hào)的手斧，完全有著很強(qiáng)的靈活性，哪怕斧刃早已不再鋒利，戰(zhàn)士一隻右手揮動(dòng)它也能砸爛敵人的頭。
就像是金瓜、骨朵，它們根本就是裝了鐵頭的短棒，高度的靈活性帶來(lái)的就是殺敵的靈活。
這些鋼鐵鬆鼠部落的新晉鐵匠，他們?nèi)羰钦娴慕o所有的鉻鐵合金的斧頭矛頭，用礦石和砂巖精細(xì)打磨，其中耗費(fèi)的時(shí)間太長(zhǎng)了。
它們是軍械，還是一種量產(chǎn)型的軍械，量產(chǎn)軍械隻需要保證了一個(gè)質(zhì)量的底線，剩下的就是如何減少人力物力的投入得到更大產(chǎn)量。有了這方麵的意識(shí)留裏克不想說(shuō)些什麼，它們隻是貢品，而且一批貨將送到梅拉倫部族，去裝備奧列金手下的戰(zhàn)士。
它們必經(jīng)是鉻鐵材料，天然具備很強(qiáng)的抗鏽蝕能力，雖未進(jìn)行漫長(zhǎng)的滲碳作業(yè)，經(jīng)曆了淬火加工後，突然的冷卻迫使起表麵金相的巨變。它們，已經(jīng)是極為堅(jiān)硬的存在，將否定所有單純熟鐵武器的優(yōu)勢(shì)。
不過(guò)比起羅斯人自用的武器，這些器具就是所謂“猴版”。
留裏克使勁拍拍手站起身：“我想了想，我總體是滿意的。”
“那麼，我的主人，你還是有點(diǎn)不悅？”
“無(wú)所謂。”留裏克聳聳肩，“你以後就按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，給我量產(chǎn)斧頭和矛頭。記住，明年的溫暖期，你的貢品要翻倍。我知道，你做得到這一點(diǎn)。”
梅察斯塔咬咬牙：“行，我會(huì)堅(jiān)持做下去。”
“好好做吧，你做的好，我會(huì)給予你們獎(jiǎng)勵(lì)。你們能得到哪些獎(jiǎng)勵(lì)，全看你們的作為。”
生活就需要一個(gè)盼頭，盼著盼著，結(jié)果奧托在傭兵的護(hù)衛(wèi)下，晃晃悠悠就來(lái)了。
或是烈酒裏的甲醇沒(méi)有蒸發(fā)幹淨(jìng)，或者單純是作業(yè)睡得不踏實(shí)，奧托就是被冷氣激了一下，精神依舊有點(diǎn)萎靡。
奧托接受傭兵的指引，之間一群似乎閑散的人們居然聚集在一處。他一眼認(rèn)出了戴著漂亮雪貂皮帽子的留裏克，也看到了初冬陽(yáng)光下大量反光的存在，這很返程。
緊接著，他明白了一起。
精神的萎靡蕩然無(wú)存，奧托受到了一次強(qiáng)烈的驚嚇，索性一下子坐在地上，他打手指著滿地的器械：“戰(zhàn)斧！怎麼這麼多戰(zhàn)斧？全是科文人造的？”
耶夫洛和他的夥計(jì)們急忙把錯(cuò)愕的大首領(lǐng)攙扶起來(lái)，梅察斯塔立刻走近，認(rèn)領(lǐng)這一“輝煌”成果。
奧托剛剛站起身，那顫抖的嘴巴哆哆嗦嗦；“一年前我來(lái)……來(lái)的時(shí)候，這裏隻是我們的……臨時(shí)宿營(yíng)地，現(xiàn)在它是一座城市。你們這些科文人，居然全成了鐵匠？甚至，比我們羅斯人鐵匠的製作效率還要高！”
“能得到大首領(lǐng)的好評(píng)，是我的榮幸。”梅察斯塔趕緊恭順的表態(tài)。
其實(shí)奧托犯了錯(cuò)誤，論鐵器的產(chǎn)量，艾隆堡這裏到底算什麼水平呢？螺絲堡一座高爐拔地而起，自它成功出鐵以來(lái)，製約爐子運(yùn)行的完全成了木炭燃料和礦石的供應(yīng)不足。它就是一個(gè)大胃王，僅它一個(gè)爐子的效率就勝過(guò)一百個(gè)普通火爐！但它是真正的生鐵熔煉，澆鑄得到的都是些鐵質(zhì)的生活用品，比如說(shuō)大量的托盤、碗、油燈座，乃至做飯用的大鐵鍋。澆鑄的生鐵當(dāng)然可以被武器化，那就是製作鐵錘，成為好用的鈍器和生產(chǎn)工具，就是不要指望它能打磨成好用的銳器。
奧托是單純的看了一下高爐的熔煉，知道了鐵礦石也能化作炙熱的“水”。他隻是觀摩了一下這份奇跡，感慨奇跡總是來(lái)羅斯部族誕生，就未對(duì)它的產(chǎn)能有任何直觀理解。
現(xiàn)在，他被滿地的斧頭震撼到了。
他捋著自己的胡須，思考著：“一年生產(chǎn)一千把斧頭，我的戰(zhàn)士很快就是人手一把！不，是兩把！我的戰(zhàn)士會(huì)充滿強(qiáng)大的戰(zhàn)鬥力。”
想到這裏，奧托就愈發(fā)想知道它們是怎麼造出來(lái)的。此事不該問(wèn)梅察斯塔，奧托知道，一切的奇跡都來(lái)自站在自己身邊的兒子留裏克。
讓一位老首領(lǐng)見識(shí)到一點(diǎn)科技的力量，留裏克很願(yuàn)意效勞。
“爸爸，你想知道嗎？我要提醒你，當(dāng)你感覺(jué)受到驚嚇，再不要坐在地上。”
自知失態(tài)的奧托急忙打哈哈：“我盡量……盡量。”
大河奔湧，那些生活在部落時(shí)代的居民，根本就意識(shí)不到水流本身就是一種勞動(dòng)力。歐洲中世紀(jì)的水車係統(tǒng)皆為西羅馬遺留下來(lái)的為數(shù)不多的工程技術(shù)，水車等水力利用的機(jī)械出現(xiàn)在九世紀(jì)的北歐，就是一場(chǎng)奇跡。
這不，奧托這迴真的看明白了那些沿河的有著巨大輪子的木屋是什麼東西。
它們，就是在人間展示來(lái)自阿斯加德的神跡。難道不是嗎？
倘若不是耶夫洛的及時(shí)攙扶，奧托又要坐在地上。
他看到的是寒冬中僅著粗麻布襯衣的科文工匠，不停的將小火爐裏燒的發(fā)紅的鐵塊，置身於一片不可思議的自動(dòng)敲打的大錘下。如同是雷神托爾親自賜予這些大錘神力，讓它們?yōu)楣そ冲懘蛩频摹?br />
奧托絲毫不知道，木屋外的被水流不斷拍打轉(zhuǎn)動(dòng)的滿是葉片的木輪才是動(dòng)力核心，而且因?yàn)榭菟诘脑颍据嗈D(zhuǎn)動(dòng)的效率已經(jīng)大不如前。
“爸爸，你覺(jué)得如何？”留裏克明知故問(wèn)。
“奇跡！完全是奇跡！”
“對(duì)，的確是個(gè)奇跡。”留裏克笑著又違心的反問(wèn)，“爸爸，你覺(jué)得這意味著什麼？這些鐵錘會(huì)為了我們羅斯人不停敲打。”
“是我們……不對(duì)！”奧托瞪大眼睛，再看兒子那漂亮的笑顏，天真中還流露出神聖，與一種不可侵犯的威儀。“是你！是奧丁，是托爾，賜予你神力！留裏克，你展示了一個(gè)奇跡。”
否認(rèn)這是奇跡？留裏克可不想否認(rèn)，他故意說(shuō)：“是這些臣服於我們的科文人在製作鐵器，他們得到了托爾的認(rèn)可，這說(shuō)明，神已經(jīng)認(rèn)可了他們。那麼，我也認(rèn)可他們與我們的關(guān)係需要非常的親近。”
一瞬間，奧托明白了兒子的真實(shí)意圖，話說(shuō)這一意圖確實(shí)讓他非常敏感。
“你是在希望我，承認(rèn)他們是羅斯人，或者說(shuō)和我們羅斯人是平等的存在？”
“我沒(méi)有這樣說(shuō)。”留裏克平靜的說(shuō)。
“你想說(shuō)什麼？”
“我隻是闡述一個(gè)事實(shí)，托爾許可鋼鐵鬆鼠部落的科文人，使用他的神力。僅此而已。”
“你……”奧托咬咬牙，索性不問(wèn)了。
如果奧托真的有些科學(xué)的素養(yǎng)，就該能看到那不停轉(zhuǎn)動(dòng)的木軸，軸承的凸起木塊縱向的形成凸輪結(jié)構(gòu)，是驅(qū)動(dòng)鐵錘杠桿運(yùn)作的原動(dòng)力。他是精明於權(quán)勢(shì)算計(jì)之人，卻不是一個(gè)工匠，甚至也瞧不上工匠本身，他隻對(duì)勇敢的戰(zhàn)士刮目相看。要說(shuō)卡威這種年輕的鐵匠也該是被奧托所輕視，然而卡威早就展現(xiàn)出了戰(zhàn)士的一麵，精通於冶鐵，這令卡威更具優(yōu)勢(shì)與人格魅力。
奧托看了一陣子，他愈發(fā)的入迷，也感慨起來(lái)：“真是想不到，如此寒冷的日子，你的人還在生產(chǎn)。既然神賞賜了你們，我也該給予你們一點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)。”
梅察斯塔聽了耶夫洛的翻譯，大吃一驚。他立刻跪下了，謙恭得如同獵犬，這就更令?yuàn)W托高興。
可這些人畢竟都是留裏克的仆人，此事還是自己定下來(lái)的。奧托看看兒子：“留裏克，他們是你的仆人，我以大首領(lǐng)的名義，要求你賞賜他們一些。”
“我？很有必要嗎？”留裏克故意問(wèn)，他同樣也吃驚於老爹怕不是酒勁還沒(méi)過(guò)去，要知道他以前對(duì)於各色仆從，素來(lái)是嚴(yán)厲和摳門的。
“必須獎(jiǎng)勵(lì)，否則對(duì)不起神明。這樣吧！”奧托一拍腦袋，指著跪地的梅察斯塔的腦門：“我給你一萬(wàn)磅糧食，賞賜你的勤勞與忠誠(chéng)，也是迴應(yīng)神的恩惠。我會(huì)命令你們的主人，必須給你們一點(diǎn)賞賜。”
梅察斯塔並沒(méi)有第一時(shí)間激動(dòng)不已，他覺(jué)得此事有些蹊蹺，不過(guò)既然是一大批珍貴的燕麥可能落在自己的肚子裏，傻子才會(huì)拒絕。
見得老爹如此的堅(jiān)決，留裏克早就盤算了基於這些科文人更多“胡蘿卜”養(yǎng)忠心的舉措，這下也沒(méi)有後顧之憂。
“那麼我也提供一些糧食給你吧。”留裏克直接以科文人的語(yǔ)言表態(tài)：“我還搞到了一些神奇的木料，它們將能加工成彈性極強(qiáng)的長(zhǎng)弓，比起你們的短木弓更加好用。既然你們都會(huì)射箭，就賞給你們。一旦未來(lái)有了戰(zhàn)時(shí)，你要出兵為我們而戰(zhàn)。”
這個(gè)“出兵為我們而戰(zhàn)”，它才是意義最為重大的許諾！梅察斯塔知道可惡的鮭魚之主部族，哪怕是他們與羅斯人交過(guò)手，因?yàn)樽隽似蛷能姡缃襁�是享有很大的自由、不像是自己的部族，一旦有了實(shí)質(zhì)的不忠，必被羅斯人嚴(yán)厲責(zé)罰。
並肩作戰(zhàn)分明代表了能在羅斯人那裏得到更高的地位。
眼前不就是有一個(gè)活生生的例子？芬人耶夫洛，此人明顯比許多羅斯人的地位更加高級(jí)，隻因?yàn)樗且粋�(gè)忠誠(chéng)的戰(zhàn)士。
梅察斯塔做出承諾：“我的人都是優(yōu)秀的獵手，有了好弓就是更好的獵手。我們期待一次為羅斯人效力的機(jī)會(huì)。”
耶夫洛很聰明的在翻譯上添油加醋，弄得梅察斯塔的話更加恭敬了。
“哈哈哈，也許你渴望證明自己的戰(zhàn)鬥不遠(yuǎn)了！你們科文人可要好好準(zhǔn)備。”
一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，真的會(huì)有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？羅斯大首領(lǐng)的話不像是酒後的開玩笑。
梅察斯塔表麵上笑著恭維，心裏可是泛著嘀咕。難道羅斯人真的在盤算明年去攻擊塔瓦斯提亞人？固然是科文人內(nèi)鬥不斷，倘若塔瓦斯提亞人入寇，各部落還是得聯(lián)合起來(lái)，否則所有人有得做那些人的奴隸。
但奧托和留裏克真沒(méi)什麼好說(shuō)的，兩人都覺(jué)察到有戰(zhàn)爭(zhēng)的巨大風(fēng)險(xiǎn)，那也是和丹麥人、哥特蘭人的戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)。塔瓦斯提亞人？奧托是單純對(duì)這些家夥不感興趣。當(dāng)然留裏克對(duì)他們也不感興趣，甚至卡累利阿人都比他們有趣。
如果說(shuō)戰(zhàn)士們覺(jué)得戰(zhàn)爭(zhēng)存在一些樂(lè)趣，那就是搶掠哥特蘭人的金銀，事實(shí)證明那些家夥是真的富裕。
奧托倒是突然萌生一個(gè)想法，就是讓科文人組成的弓手上船，這樣再令侄兒阿裏克劫掠哥特蘭漁船的時(shí)候，羅斯人就占有更大的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)了。而且，這些科文弓手必將是極為好用的，他們隻是奴仆，犯不著如傭兵那般給薪酬，更無(wú)權(quán)分配戰(zhàn)利品，他們就是一種工具，哪怕是得到了神的認(rèn)可在這裏借助神力打鐵，也不過(guò)是一種可供羅斯人掌控的工具。保養(yǎng)、善待自己的工具，的確重要。