諾森布裏亞大敗虧輸，敗得十分狼狽。


    活著的人丟盔棄甲，發(fā)瘋般向樹(shù)林逃竄，繼而直奔班堡方向逃遁。


    在其身後，維京大軍已經(jīng)在不分主次總反攻。


    王國(guó)的騎兵隊(duì)遭遇慘敗，活著的人紛紛覺(jué)得國(guó)王已經(jīng)戰(zhàn)死。他們顧不得太多，隻想著加速逃命。


    但國(guó)王埃恩雷德並沒(méi)有死，他被死了的坐騎壓得死死的。那名互送國(guó)王撤離的騎兵，他牽著國(guó)王坐騎的韁繩，被倒斃之馬硬生生拽得墜馬。


    當(dāng)他恢複一些精神，便看到被壓著動(dòng)彈不得的王。


    “陛下，我把你拉出來(lái)……”


    士兵嚐試了一番，奈何一己之力根本完不成這一壯舉。


    此刻的埃恩雷德忍受著痛哭，他的眼神正看到趕上來(lái)的敵人，就如同無(wú)數(shù)魔鬼向自己殺來(lái)。


    “你！士兵！”


    “陛下……”


    “你快走！”埃恩雷德突然命令，“不要管我，你快走。”


    “陛下，我必須……”


    “你叫什麼名字……”


    “我是約翰，斯托克伍德的約翰�！�


    一個(gè)無(wú)名小卒？不。隻是一個(gè)沒(méi)有功績(jī)渴望立功的最低級(jí)的貴族人才。


    埃恩雷德麵露笑意，憋著一股氣道：“約翰，你快走？你必須活著迴到班堡，通知所有人，我將王位賜給我的小兒子埃拉！你摘下我的王冠，你逃迴去，交給埃拉。告訴所有人，必須堅(jiān)持抵抗野蠻人�！�


    約翰的心髒幾近炸裂，那些野蠻人即將衝上來(lái)。他可以刺殺國(guó)王，避免大王落入敵手受辱，但信仰不許這麼做。


    更是因?yàn)樾叛�，埃恩雷德有意尋死，奈何自己也不能咬舌自盡，甚至任何自盡的措施都不應(yīng)該。因?yàn)�，自殺的人必下地獄，他深信不疑。


    國(guó)王的王冠被摘走，埃恩雷德目視那個(gè)名為約翰的騎兵撒腿就跑。


    打了這輩子的第一場(chǎng)敗仗，隻此一敗就是大敗虧輸。


    埃恩雷德睜著眼，隻想著用一張嘴激怒趕上來(lái)的敵人被他們一劍刺死。


    很快，蓋格帶著兄弟們殺了上來(lái)。


    照理他們追上逃亡的敵人必是砍殺到死，見(jiàn)得這個(gè)被馬匹壓著的倒黴蛋，維京戰(zhàn)士毅然舉起了斧頭。


    一個(gè)兄弟正要砍，他被蓋格奮勇撞到一邊。


    “兄弟，你幹什麼？”


    “都冷靜！”蓋格張開(kāi)雙臂，示意兄弟們不要衝動(dòng)，“你們瞧，此人衣著華麗，甚至騎著馬。他應(yīng)該就是諾森布裏亞貴族，甚至是他們的最大首領(lǐng)�！�


    蓋格的解釋立刻安定人心，俘虜對(duì)方首領(lǐng)可比直接殺死更光榮。


    “來(lái)啊，兄弟們，把這個(gè)家夥拽出來(lái)。”


    埃恩雷德很快就被拉了出來(lái)，人們見(jiàn)得他鑲金邊的皮帶，更加確定其人之高貴。


    此人在嗷嗷叫著一些難以理解的話，就衝著他的表情，蓋格一眾也知道這是髒話。


    蓋格一個(gè)拳頭下去打中其腦袋，埃恩雷德直接昏迷過(guò)去。


    “兄弟們，你們繼續(xù)追。來(lái)兩個(gè)兄弟，我們把這人捆起來(lái)，拖迴去給留裏克悄悄。也許羅斯的留裏克能知道這個(gè)人的身份。”


    大批維京人衝到了森林，那些逃亡的諾森布裏亞人什麼也顧不得，哪怕駐守林間的教士們唿籲大家保持冷靜。


    但林中的教士根本看不清局勢(shì)，當(dāng)他們看到了危險(xiǎn)降臨，一切都晚了。


    包括高貴的班堡主教在內(nèi)的教士被肆意殺戮。


    曾經(jīng)這些高貴者僅僅是站著，貧賤的農(nóng)夫見(jiàn)到都要點(diǎn)頭哈腰，或是下跪去舔舐幹淨(jìng)其皮靴上的泥巴。


    他們的信仰維京人根本不承認(rèn)，奧丁的戰(zhàn)士將之盡數(shù)砍倒，接著搶掠教士隨行攜帶的金銀法器，死者脖子的銀製十字架皆被搶奪。


    林木給了逃亡者掩護(hù)，疲憊的維京人追著追著就失去了耐心。


    他們渾身是敵人的血，一個(gè)個(gè)氣喘籲籲走迴屍橫遍野的海岸開(kāi)闊地的戰(zhàn)場(chǎng)。


    這裏橫七豎八是敵人的屍體，但自己人損失也著實(shí)不小。


    巴爾默克維京人帶著自己搶到的東西，隨地坐著喘粗氣，暫時(shí)無(wú)事身邊的死屍。


    戰(zhàn)鬥持續(xù)了近一個(gè)上午，日頭正當(dāng)中人們期待的一場(chǎng)大戰(zhàn)，就如留裏克預(yù)計(jì)的那樣取得了勝利。


    軍隊(duì)被自己控製，留裏克覺(jué)得勝利的必然的，甚至大軍的損失也在其預(yù)料內(nèi)。


    留裏克早就做了最壞打算，所謂失去了突襲的戰(zhàn)機(jī)，要與敵人打起陣地決戰(zhàn)，維京人會(huì)失去許多優(yōu)勢(shì)，那麼戰(zhàn)死五百人也是可以的。


    顯然情況根本沒(méi)有這麼糟糕，但減員很多是真實(shí)的。


    這群這些天巴爾默克人畢竟在持續(xù)戰(zhàn)鬥，他們師老兵疲，恐怕打完這一仗，大軍已經(jīng)沒(méi)有更多力氣去繼續(xù)戰(zhàn)鬥。


    留裏克本想著他們因?yàn)檫@場(chǎng)勝利，獲得了一批戰(zhàn)利品更獲得前所未有勝利的巨大光榮，會(huì)心滿意足決意打道迴府


    他覺(jué)得自己射殺了諾森布裏亞的大王，想必其人已經(jīng)在亂軍中被維京戰(zhàn)士砍成肉醬。


    結(jié)果卻是巨大的驚喜。


    精神萎靡的埃恩雷德被扔到土臺(tái)之下，臺(tái)下的蓋格一臉高興。


    “留裏克兄弟，我們大概抓到了一個(gè)貴族�！�


    “果然就是這個(gè)人？”留裏克急忙跳下土臺(tái)，他凝視一番喃喃，“這個(gè)人就是他們的王？”


    “我怎麼知道？”蓋格繼續(xù)笑到，“如果是他們的王，我就立了大功。”


    圍觀的比勇尼適時(shí)走來(lái)，他拍拍蓋格的肩膀，“是留裏克擊中了此人，想不到你還是把他拉了迴來(lái)，我還以為你把此人砍成肉泥了。”


    “啊？居然是這樣？”


    “當(dāng)然。不然這個(gè)家夥就逃了。”


    留裏克非常欣喜，又問(wèn)，“他死了嗎？”


    “沒(méi)有�？雌饋�(lái)離死也不遠(yuǎn)了。”


    “先給他包紮一下。我看他斷裂的胳膊，血流盡了就不好了�！�


    “包紮？為什麼？”蓋格覺(jué)得頗為荒謬，“按照咱們的習(xí)慣，我該砍了這個(gè)腦袋，帶迴老家掛起來(lái)炫耀�！�


    獵頭？留裏克直覺(jué)大可不必。


    這便站起身，示意蓋格比勇尼，“此人應(yīng)該是高級(jí)貴族，看看這金絲腰帶，我甚至懷疑此人是敵人的國(guó)王。可他沒(méi)有金冠，我不能判斷其真正身份。你們也不必?fù)?dān)心，我會(huì)讓保羅問(wèn)一下。”


    “那個(gè)俘虜?shù)募Z官？你真的當(dāng)成了寶？”比勇尼不屑嚷嚷道。


    留裏克搖搖頭，舉手示意，“那個(gè)保羅是一隻獵狗，我們現(xiàn)在用得上。你們都別傷害這個(gè)人。如果是高級(jí)貴族，我們可以用他去要挾。”


    “這有必要嗎？”比勇尼又問(wèn)。


    留裏克清清嗓子，眼睛目視南方之林，舉手說(shuō)道，“我們?nèi)杂凶銐虮�力，敵人大敗了，我們趁機(jī)進(jìn)攻班堡。我們目的是金銀財(cái)富，如果可以用這個(gè)貴族要挾到贖金，兄弟們就不必冒死攻城�！�


    他們對(duì)財(cái)富的貪欲是難以滿足的！


    比勇尼頓時(shí)開(kāi)竅，蓋格大唿機(jī)智。


    “他是國(guó)王最好�！�


    “應(yīng)該……是吧�！�


    留裏克再看看談笑的二人，說(shuō)：“如果這是個(gè)假貨，我們殺了他。我估計(jì)，這個(gè)男人是喪失了王冠的國(guó)王。的確，打了這場(chǎng)敗仗，他們的國(guó)王就該自殺謝罪�！�


    貧窮的巴爾默克人積極打掃戰(zhàn)場(chǎng)，因有約在先，活下來(lái)的人在戰(zhàn)場(chǎng)上弄到的任何戰(zhàn)利品都?xì)w自己所有，在很短的時(shí)間內(nèi)，這群家夥的行頭都有了很大變化。


    他們從屍體上拔下皮靴穿在自己腳上，拔下沾血的鎖甲套在身上。他們繳獲一支支鐵劍，如若是戰(zhàn)鬥中彎折，就踩上幾腳直到基本平直，以此取代自己的手斧。


    甚至有的人手持斧頭砸爛死屍的頭顱，隻為得到極好的牙齒，作為特種裝飾物。


    那些在攻擊修道院後沒(méi)有搶到財(cái)物的人，這一次都或多或少得到了戰(zhàn)利品。


    不過(guò)人們的貪欲依然是無(wú)法滿足的，那些弄到很多戰(zhàn)利品的人還想繼續(xù)掠奪，自覺(jué)戰(zhàn)利品少的人迅速更多機(jī)會(huì)。


    至於那些戰(zhàn)死的人，他們的一切都結(jié)束了，其保有的戰(zhàn)利品也被從屬的家族分掉。


    從戰(zhàn)場(chǎng)上收斂的巴爾默克人的屍體多達(dá)一百六十餘具，比起敵人死屍之?dāng)?shù)量自然少很多。


    這其中，敵人騎兵最後階段的決死衝擊，實(shí)在造成了維京人最糟糕的傷亡。更糟的，這方麵的死者幾乎都是瓦斯荷比的那些漁夫牧民，都是蓋格的兄弟們。


    自進(jìn)入不列顛以來(lái)，此戰(zhàn)可謂是兄弟們進(jìn)行的第三場(chǎng)也是最大規(guī)模的戰(zhàn)鬥，兄弟們前後已經(jīng)損失三百人。


    麵對(duì)如此大的損失，維京人依舊保有士氣。


    就如留裏克在麵對(duì)疑似敵人大王的貴族時(shí)，向兄弟們說(shuō)的那樣。兄弟們?nèi)杂袛U(kuò)大戰(zhàn)果撈取財(cái)富的機(jī)會(huì)，隻是大家要更聰明一些，不是必要的情況斷不可強(qiáng)行攻城，哪怕大家依舊熱情高漲。


    整個(gè)下午維京人都在打掃戰(zhàn)場(chǎng)。


    敵人的屍體被清掃一番，最後成了一堆白條條的紮眼之物。


    巴爾默克人又不是吃人的怪物，但也沒(méi)有高尚到要給敵方屍首收殮。


    他們找到所有的己方屍首，考慮到要為這麼多死去兄弟火葬，天知道大火要燒到什麼時(shí)候。索性一些長(zhǎng)船載著屍體進(jìn)入大海，他們都是海上的勇者，靈魂既已去了瓦爾哈拉，這凡塵的屍首就獻(xiàn)給海洋吧。


    天色漸漸暗淡，仍有近七百餘兵力的維京勇士，他們烤食馬肉，以陶甕熬煮麥子。雖說(shuō)敵人的屍體正在招惹烏鴉的光顧，沒(méi)有人覺(jué)得晦氣或是恐怖，就仿佛那些屍體不過(guò)是自然中在普通不過(guò)的東西，和樹(shù)木、石塊無(wú)異。


    經(jīng)曆了一段時(shí)間的休息，被包紮過(guò)傷口的諾森布裏亞王埃恩雷德蘇醒了。


    他的蘇醒立刻引得包括留裏克在內(nèi)的一眾人圍觀。


    夕陽(yáng)照著這個(gè)中年人憔悴的臉，保羅帶著極大的惶恐不安，奉命擔(dān)任翻譯，為兩個(gè)群體傳遞信息。


    這不，迴過(guò)勁來(lái)的埃恩雷德毫不猶豫聲稱自己高貴的身份，唾沫星子亂飛地指責(zé)保羅是王國(guó)的叛徒，指著圍觀的野蠻人搗毀聖地殺死民眾的惡性。


    可這又有什麼意義呢？


    “我猜的不錯(cuò)，這人果然是他們的王�！绷粞Y克掐著腰，指著悲憤的埃恩雷德笑道。


    蓋格大喜過(guò)望，他擺著胸膛麵對(duì)所有的家族首領(lǐng)，“就算此人是被羅斯的留裏克一箭擊中，最後也是我們瓦斯荷比的兄弟們把他俘獲。你們都看到了，我的功勞很大�！�


    比勇尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄弟，沒(méi)有人會(huì)否定你的功勞。不過(guò)公平地說(shuō)，帶領(lǐng)我們打贏這場(chǎng)戰(zhàn)鬥的就是羅斯的留裏克，就是我妹夫。”


    “我當(dāng)然有最大功勞。沒(méi)有我的指揮，我的強(qiáng)勁武器，你們不見(jiàn)得能打敗他們�！边@番心裏話留裏克就不說(shuō)了。


    他昂起頭看著諸位故作謙遜：“我們都是兄弟，我們是盟友，這場(chǎng)勝利我們都有功勞�！�


    大家達(dá)成共識(shí)隨聲附和，無(wú)一人否認(rèn)留裏克是最大功勳。


    此刻的埃恩雷德就是一個(gè)巨大的寶貝，既然此人是王，押著敵人的大王去班堡換贖金的決定，所有人完全認(rèn)同。


    埃恩雷德又不是傻子，他看得出這群家夥不想砍了自己的腦袋，野蠻人想怎麼做，他也猜得八九不離十，即那自己去要贖金，這在他的認(rèn)知裏太正常了。當(dāng)然，國(guó)王帶頭衝鋒結(jié)果暴斃，引得一個(gè)王國(guó)立刻內(nèi)戰(zhàn)或是換一個(gè)新王，在不列顛也是常見(jiàn)（多名諾森布裏亞王就是死在對(duì)麥西亞的戰(zhàn)爭(zhēng)）。


    諾森布裏亞王拚命扭著被捆的身子，他發(fā)覺(jué)自己的左臂失去了知覺(jué)，再仔細(xì)瞧瞧左臂亦是潰爛不堪。


    他繼續(xù)破口大罵，尤其是詛咒給野蠻人賣命的愛(ài)丁堡的糧官保羅背叛了信仰必下地獄雲(yún)雲(yún)。


    可是，一位站在約克的王宮趾高氣昂的國(guó)王，如今卑賤的如同一頭被捆起來(lái)待宰的羊。都已是如此田地了，如何還能嘴硬呢？


    保羅當(dāng)了一輩子的農(nóng)奴，自覺(jué)在維京人這裏找到了肥差，有維京人撐腰突然堅(jiān)定起意誌。


    他極為大膽地踏上一腳，將謾罵中的國(guó)王踹翻。


    “喂！保羅你幹什麼？！”留裏克大吃一驚。


    保羅呲著牙，躬身匯報(bào)：“主人，這個(gè)人在謾罵。非常惡毒。”


    “即便如此也不能踢他，我還要用此人去換錢呢�！�


    “是……是我的錯(cuò)。”


    留裏克捏著下巴，看著國(guó)王哪一張桀驁不馴的臉，總感覺(jué)此人的謾罵是為了尋死。


    尋死？既然不敢自殺，就希望我來(lái)代勞？那怎麼行？砍了此人，兄弟們又得強(qiáng)行攻城。


    留裏克示意保羅：“這個(gè)國(guó)王太蠻橫。去，想個(gè)辦法羞辱他�！�


    保羅心領(lǐng)神會(huì)，而他的羞辱手段也是真的惡心。他撩開(kāi)袍子，對(duì)著國(guó)王的臉就是一記響屁，又對(duì)其臉毫不害臊強(qiáng)行如廁。


    此舉之惡臭，惹得留裏克幹脆把保羅推搡到一邊，所有圍觀的維京人皆在放肆狂笑。


    這還不算完，保羅很快又蹲在國(guó)王濕漉漉的惡臭的臉前，惡狠狠道：“在你的王國(guó)，我隻是奴隸。在羅斯人那裏，我會(huì)過(guò)上好日子。上帝沒(méi)有祝福你的王國(guó)，你本就是一個(gè)暴君，是你害死了數(shù)千人，上帝讓你毀滅！”


    羅斯？！埃恩雷德頭一次聽(tīng)到“羅斯”這一詞匯。


    羅斯人？又是什麼蠻族？和皮克特人有關(guān)係嗎？


    直到現(xiàn)在，埃恩雷德仍不知與之對(duì)戰(zhàn)的敵人究竟是什麼，他很快明白了三個(gè)詞匯“rus”、“norrse”和“vikingr”，詞匯簡(jiǎn)而言之就是來(lái)自海上的敵人，甚至一件事更加令他驚恐。


    因?yàn)楸Ａ_趾高氣昂說(shuō)的非常明白：“就是他們，四十年前摧毀了林迪斯法恩，現(xiàn)在他們又來(lái)了。這就是諾森布裏亞的命運(yùn)，這就是上帝對(duì)你的懲罰。”