兒子就站在自己身邊，也許埃拉也覺得自己的母親已經(jīng)是隻剩空殼的廢人。
事實(shí)也差不多，比勇尼占有這個(gè)本是高貴的女人，他強(qiáng)壯如公牛，已經(jīng)徹底征服此女人的心智。他將此事作為可炫耀之事，哪怕很多人覺得大可不必。
有兒子在身邊，埃恩雷德緊張的心終於稍稍放平和。
“如你所見，我說話算話。”留裏克鄭重其事說道：“現(xiàn)在，開始我們的和談。埃恩雷德，你應(yīng)該明白，所謂和談的機(jī)會(huì)是我軍賞賜給你的，你隻有承受的份兒，無權(quán)拒絕。”
“為什麼？這不合理，倘若如此就不算和談。我至少有提出條件的權(quán)力，我仍然是諾森布裏亞的王。還有，你們自立為王之事，整個(gè)不列顛，各王國都不會(huì)承認(rèn)。”
留裏克頗為詫異，怕不是這家夥看到自己的儲(chǔ)君還活著一下子支棱起來了？
“我們何必需要他們的承認(rèn)，都是一群孱弱的綿羊。”留裏克又頓頓氣，站起身探出半個(gè)腦袋：“你們都是弱國，弱國無外交。而強(qiáng)者，不需要外交。你會(huì)說拉丁語嗎？”
“拉丁語？”埃恩雷德大吃一驚，他不敢相信tin”這個(gè)詞會(huì)從一個(gè)蠻族男孩嘴裏說出。
“vici！vidi！veni！”留裏克無片刻遲疑脫口而出
至少這個(gè)短語埃恩雷德是知道的，他猛然出了一身虛汗，又說：“你，真的會(huì)說拉丁語。你們殺了我的約克主教，看起來也殺死了所有教士。如果主教沒有死，他會(huì)與你以拉丁語交流。”
留裏克點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確是我的人衝動(dòng)了。就像凱撒那樣果斷，我們的大軍打過來難道還要經(jīng)過你們這個(gè)島各王國的許可？我們攻打你不是因?yàn)橹Z森布裏亞是最弱者，完全因?yàn)槟銈兙嚯x我們的老家最近。”
“啊？你們的目標(biāo)，是征服整個(gè)島嶼？”
“也許吧。”留裏克聳聳肩，又轉(zhuǎn)口問道：“你知道曆史嗎？”
“……”
“很久以前，我們?cè)且患胰恕Ｄ銈內(nèi)倌昵半x開了，而我們則一直待在故土。既然你們乘坐小船就能登陸海島，我們現(xiàn)在有了大船，還不是輕而易舉前來？但我們確實(shí)變得不同了，你們背叛了奧丁改信了羅馬人的信仰，而我們?nèi)耘f信仰奧丁。”
留裏克所言當(dāng)然是事實(shí)，若不是薩克森人、盎格魯人和朱特人大規(guī)模渡海，留下的日德蘭半島也不會(huì)填滿丹麥人。
埃恩雷德又不知道這些，他從沒經(jīng)曆過什麼曆史教育，對(duì)過去的事隻有道聽途說，現(xiàn)在就把留裏克所言當(dāng)做套近乎、找尋占領(lǐng)合法性的屁話。
埃恩雷德幹脆嚷嚷：“說說你們的目的。無論我們的關(guān)係究竟如何，我們現(xiàn)在仍是戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。說吧，你們希望以怎樣的方式結(jié)束這場(chǎng)紛爭(zhēng)，想給予諾森布裏亞怎樣的下場(chǎng)。”
“好！現(xiàn)在就聽聽我們的條件。我們要烏斯河以東的全部土地，班堡和林迪斯法恩附近的土地和城鎮(zhèn)，還有愛丁堡。這片區(qū)域上所有的人，都將成為我們的奴仆。我要你每年給我們提供不少於三百萬羅馬磅麥子的貢品，再為我們額外提供五千名年輕女人。”
聽得，埃恩雷德勃然大怒驟然站起：“這是莫大的恥辱！你們要割裂我一半的國土！”
“可是，你有的選嗎？”留裏克冷冷道。
是啊！事實(shí)就是這麼殘酷。
埃恩雷德又坐下來，亦是冷冷言之：“我的軍隊(duì)逃亡了，羅伊迪斯伯爵戰(zhàn)死，他們可能覺得我也死了。很快的，很多伯爵會(huì)支持奧斯博特繼承王位，會(huì)繼續(xù)與你們戰(zhàn)鬥。即便你們擁有上述的土地，戰(zhàn)鬥仍不會(huì)停止。他們不會(huì)接受這份屈辱。”
“那就殺死他們。且慢，你剛剛說到一個(gè)人名？！”
埃恩雷德毫不猶豫的說明一個(gè)名為奧斯博特的男人的存在，更聲稱若是自己家族絕嗣，那個(gè)男人將順理成章繼承王位。“那是一個(gè)會(huì)戰(zhàn)鬥到最後一兵一卒的男人，要麼你們殺了他乃至他的部下，否則戰(zhàn)爭(zhēng)永不停止。”
“是嗎？我們?cè)诎啾み�留有一支大軍。”留裏克麵色上是傲慢，這心裏自然多了一分謹(jǐn)慎。
“那個(gè)男人和其軍隊(duì)就在北方，你們索要的北方領(lǐng)地，很多就是他的。就算我做出許諾，他……”
“那就隻好戰(zhàn)鬥。”
至於奧斯博特與其家族的死活，埃恩雷德是無所謂的，反正那個(gè)家族恨不得自己絕嗣好繼承王位，再說就是和平時(shí)期，自己除了控製了愛丁堡和班堡，其餘北方土地大多還是奧斯博特的家族，乃至支持其家族的貴族領(lǐng)主的。
除此之外，還有一個(gè)可惡的斯特拉斯克萊德問題，國土西北方是一大群臣服於王國的皮克特人，一旦王國實(shí)力被削弱，當(dāng)?shù)厝吮貙⒎磁选?br />
埃恩雷德思考一番，腦子裏對(duì)取舍後的得失做出一番算計(jì)。倘若這群維京人一定要如此，也成功毀滅了北方的奧斯博特，之後斯特拉斯克萊德又反叛。屬於諾森布裏亞的領(lǐng)地，豈不是僅剩下了四分之一？
維京人的大軍這是要把盤尼西亞和德伊勒故地（諾森布裏亞發(fā)家之地）占為己有！曾一度是不列顛霸主的諾森布裏亞，竟然要龜縮在烏斯河西部，王國最後的領(lǐng)地居然是雷吉德和愛密特故地。
先代國王攻滅了不列顛人建立的雷吉德王國和愛密特王國，最後一個(gè)斯特拉斯克萊德宣誓臣服。諾森布裏亞借著軍威南下，一路統(tǒng)治了東盎格利亞和麥西亞，肯特王國也臣服先王。昔日的繁榮蕩然無存，偉大的王國居然要龜縮在彈丸之地茍延殘喘？
埃恩雷德沒有選擇，可他必須要做出最後的抗?fàn)帲辽僖獮樽钺岬耐鯂鵂?zhēng)取一點(diǎn)權(quán)勢(shì)，不至於被維京人欺辱得太慘。
他初步認(rèn)同了留裏克對(duì)於領(lǐng)地的所求，但是糧食和女人的問題，他是真心不想給。
“給你們每年三百萬磅麥子，我很難拿出。五千名女人，如果給你們，我的王國很會(huì)就會(huì)人丁凋零！你們奪走了我領(lǐng)地最後的年輕女人，很快連種地的農(nóng)服都將不複存在！難道你們沒有手腳？隻會(huì)舉起殺人的劍，無法舉起鋤地的稿？”
他這麼一問，留裏克也覺得自己索要是太過了。諾森布裏亞到現(xiàn)在也不是人口大國，再被這番割裂大片領(lǐng)地，從剩下人的手裏搜刮大量麥子，再拉走一群女人，這個(gè)王國豈不是名存實(shí)亡。
讓步是可以的，不過，自己必須體麵的讓步。
“但是，我們必須得到五千名年輕女人。我可以保證不剝奪她們的信仰，不管是什麼辦法，你必須每年給我們?nèi)偃f磅麥子，還有額外的五千名年輕女人。你隻要做到這些，我們便能保證你最後權(quán)勢(shì)的安危。”
“這！你們這是在難為我，明知我現(xiàn)在無法完成。”
留裏克輕輕瞇起眼：“如果你完不成，那就不要和談了。殺了你和你的兒子，我們直接占領(lǐng)整個(gè)諾森布裏亞。”
“且慢！”埃恩雷德即刻擺手道：“我真的拿不出這麼多女人，而且讓我交出她們，是對(duì)我信仰的背叛，是必然要墮入地獄的。但是，麥子，我可以努力一下。”
留裏克最希望得到的當(dāng)然是麥子，日後自己也好帶著艦隊(duì)年年來這一帶與殖民種地中的巴爾默克人購買。索要三百萬磅麥子實(shí)在是一個(gè)非常巨大的數(shù)目，隻要諾森布裏亞願(yuàn)意拿出來，等於說這個(gè)日後縮水的王國就喪失了戰(zhàn)爭(zhēng)潛力。
他們把餘糧都做了貢品，如何能積蓄力量。
埃恩雷德也看出來了，這個(gè)金發(fā)的留裏克年齡看起來是小，心思怎麼如撒旦般歹毒？維京人要的不是一個(gè)和平條約，恐怕是一個(gè)為期幾年的停戰(zhàn)條約而已。可是，自己現(xiàn)在如何有實(shí)力驅(qū)逐他們？
除非這樣做……
埃恩雷德長(zhǎng)歎一口氣，說：“我可以做一個(gè)小國之王，我可以和你們合作，但是我要你們發(fā)誓，我照做之後不準(zhǔn)再向我發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。諾森布裏亞已經(jīng)太弱了，攻擊我們不會(huì)再得到什麼寶物，隻能平添殺戮，你們殺死了潛在的仆人對(duì)自己也沒有好處。我要警告你們，不要覺得自己就能在新?lián)碛械念I(lǐng)地安心生活。”
“嘿嘿？是那些臨近的王國的威脅嗎？”留裏克明知故問。
“正是！正如你知道的，我一直帶兵在南方與麥西亞軍對(duì)峙。一旦他們獲悉我的王國衰落，必將大舉入侵。他們比我的諾森布裏亞更為強(qiáng)大，氣候溫潤(rùn)、麥子高產(chǎn)。那裏人口眾多，有大量你們渴望得到的年輕女人，有堆積如山的金銀。為何一定要拚命掠奪我們這裏的苦寒之地，你們有著無比的戰(zhàn)鬥力，為何不向麥西亞開戰(zhàn)呢？如果你們不開戰(zhàn)，他們就主動(dòng)進(jìn)攻了。”
事情變得複雜了。
雖說糧官保羅一直充當(dāng)著翻譯，將留裏克、埃恩雷德的談判翻譯成諾斯語告訴圍觀眾人，大家基本能夠聽明白，待到埃恩雷德的這番說辭，他變得支支吾吾。
留裏克不得不好好思索一番，畢竟針對(duì)麥西亞的戰(zhàn)爭(zhēng)並非自己的本意，至少不在今年的計(jì)劃中。
見得對(duì)方猶豫，埃恩雷德馬上嚴(yán)肅建議：“這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)！麥西亞的國王叫威格拉夫，他和他的大軍就在頓河南邊，就在我們兩國邊境隔河對(duì)峙。且慢！其實(shí)是與你們的新王國隔河對(duì)峙！這不是諾森布裏亞與麥西亞的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是你們與麥西亞的戰(zhàn)爭(zhēng)。你們完全可以趁機(jī)殺死他們的王，再奪取大片的富饒領(lǐng)地。”
一場(chǎng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)？
說實(shí)話留裏克心動(dòng)了，隻因埃恩雷德繼續(xù)的描述說明了一個(gè)非常有利於羅斯巴爾默克聯(lián)軍的事實(shí)，便是聯(lián)軍的艦隊(duì)可以順著頓（don）河逆流而上，直接殺到那個(gè)多勒村，殺麥西亞人一個(gè)措手不及，從此便有了南侵劫掠的重大戰(zhàn)略契機(jī)。
現(xiàn)在整個(gè)島嶼剛剛完成麥?zhǔn)眨@個(gè)埃恩雷德還說麥西亞人是小麥、燕麥混種，主要正是吃飯問題讓留裏克心動(dòng)。
留裏克不得不緊急與馬格努特等人商議一番，冗長(zhǎng)的解釋根本沒有意義，隻要聽到新的大戰(zhàn)能撈到更大的好處，馬格努特和比勇尼都是一拍大腿，便是要求立即與麥西亞決一死戰(zhàn)，要親手砍了那個(gè)不合時(shí)宜出現(xiàn)的過往威格拉夫。
他們態(tài)度是如此堅(jiān)決，留裏克也不好在說些什麼。兄弟們都是豪爽的，有了新的目標(biāo)，且大軍巴不得在新的戰(zhàn)爭(zhēng)後撈到新的利益，還就繼續(xù)戰(zhàn)鬥吧。
和諾森布裏亞王的和談本身也沒什麼好談的，埃恩雷德終究也不是君王死社稷的人，亦不是大義淩然之輩。
此人也不想做卑躬屈膝的臣子，那就不要做臣子了，做一個(gè)小國國王暫時(shí)茍全性命於這愈發(fā)波瀾壯闊的維京時(shí)代也好。
一個(gè)由巴爾默克維京人把持的約克王國誕生了，埃恩雷德承認(rèn)這個(gè)在自己國土上由卑鄙的外來者建立的武德充沛的王國，明明是自己的宮殿，他尊奉老頭子馬格努特為“偉大的王”，也就是“馬格努特”名詞本來的意思，亦是認(rèn)可比勇尼為約克王國的王儲(chǔ)。
信仰的問題暫放一邊，或者說現(xiàn)在所謂的信仰問題壓根不是問題。在突如其來的毀滅麵前，自己的家族能有這樣的結(jié)果，不啻為最壞境況下的最佳選擇。至少自己的家族還保留著埃拉這個(gè)火種，這便有著複國報(bào)仇的可能性，哪怕可能性已經(jīng)非常渺茫。
五千名年輕女人，埃恩雷德拿不出，每年三百磅麥子的供應(yīng)，通過壓榨剩下領(lǐng)地的農(nóng)夫、借著維京人的軍勢(shì)在對(duì)麥西亞戰(zhàn)爭(zhēng)趁亂擄走當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫、節(jié)約軍隊(duì)的開支，有這番舉措他咬咬牙自覺是可以拿得出手。
和談僅在河畔大戰(zhàn)的當(dāng)天，戰(zhàn)死者屍體溫?zé)嵛聪⒅H就結(jié)束了，事情發(fā)展之快讓埃恩雷德覺得這是一場(chǎng)惡夢(mèng)。
次日，夢(mèng)醒了，他懷抱著兒子從本是仆人起居室的房舍蘇醒，方知這一切不是夢(mèng)，而是比惡夢(mèng)更糟心的現(xiàn)實(shí)。
埃拉懵懂無知，這個(gè)年幼的男孩對(duì)著父親叫嚷著母親便是了傻瓜，被那個(gè)光頭的男人隨意欺負(fù)而自己無能為力。
埃恩雷德先是給了兒子一個(gè)巴掌，見其哭泣又厲聲嗬斥：“不準(zhǔn)哭！你是一個(gè)男人！記住這個(gè)痛苦！記住我們王國的屈辱。等我死了，你就是王國的君主。不要為了一個(gè)女人意氣用事，你必須想辦法匡扶我們的王國。總有一天，你要將侵入我們領(lǐng)地的維京人驅(qū)逐。”
埃拉帶著一臉的淚痕，捂著臉懵懂地點(diǎn)頭。
埃恩雷德站起身，他仍要親自為昨日的和談簽署一份正式的和平條約。
留裏克那個(gè)羅斯的崽子居然想到把條約文本化，他們這群野蠻人有文字嗎？且慢。那崽子會(huì)說拉丁語，搞不好還會(huì)用拉丁語寫文件，果真如此豈不是……
事實(shí)果如埃恩雷德所料。
一張從王國倉庫裏翻出來的羊皮紙被裁剪成三份，其上用三種文字，即諾斯語的盧恩字母、拉丁字母寫的薩克森語諾森布裏亞方言的和書麵拉丁語書寫的條約文本。
留裏克竟然懂得書麵拉丁文，亦是懂得口語化的通俗拉丁文，這著實(shí)進(jìn)一步出乎埃恩雷德意料。
《約克王國和羅斯公國與諾森布裏亞王國互不侵犯條約》
就像是移民不列顛的薩克森人已經(jīng)不是薩克森人了，決定大規(guī)模移民不列顛的巴爾默克人，他們也必然要和故鄉(xiāng)人逐漸變得不一樣。“約克王國”，這就是馬格努特對(duì)移民後的民眾所身處的土地取的新名字，他本人就是這維京的約克王國的國王。
至於條約是這個(gè)名字，純屬是留裏克的惡趣味。
或者說這個(gè)條約名字已經(jīng)暗含了它的結(jié)果。這不過是一份短暫的停戰(zhàn)條約，沒有誰能阻止各路維京人的擴(kuò)張腳步，此乃整個(gè)時(shí)代的趨勢(shì)！約克王國會(huì)親自撕毀這份條約，以更為強(qiáng)大的維京軍隊(duì)鯨吞不列顛。而隔海相望的維京丹麥人，他們也決不可能是看客。
隻要馬格努特或是其繼任者決定撕毀條約，作為同盟一方的羅斯自然是派兵助戰(zhàn)。
埃恩雷德以羽毛筆簽署了自己的名字。
留裏克則以拉丁語簽名，他嫻熟拿筆的姿勢(shì)可是讓埃恩雷德大為震驚。還有這書寫的姿態(tài)是如此規(guī)整，簡(jiǎn)直比抄書人更善於書寫。
至少這個(gè)少年絕不是野蠻人。
相比而言，馬格努特就是用全部手指抓住鵝毛筆，就像是抓握劍柄一般，以單純的豎直線條在三份文本上“刻”下自己的名字，其潦草說明了一切。
簽署了這份喪權(quán)辱國的文件，埃恩雷德渾身是汗，他坐下來整個(gè)人幾近虛脫。
反觀維京人這裏，大家亦沒有狂喜。
羅斯軍和巴爾默克軍很忙碌，簽署此條約等於是表態(tài)大軍即將暫時(shí)撤出約克，轉(zhuǎn)頭便是立即與埃恩雷德還能控製的諾森布裏亞剩餘部隊(duì)構(gòu)成聯(lián)軍，這支對(duì)埃恩雷德是瀆聖的大軍必將殺得麥西亞軍隊(duì)和其國王措手不及。
這與信仰無關(guān)，當(dāng)簽署了那份條約，埃恩雷德覺得自己死後必下地獄，他本人已經(jīng)無所謂了，至少複仇的火種給予了兒子埃拉。
他需要一個(gè)穩(wěn)定的外部環(huán)境積蓄力量，更是糾結(jié)於往日對(duì)麥西亞王的憤怒，樂見於維京大軍好好教訓(xùn)他們。
他站在城牆上，如今已經(jīng)是物是人非。
那些大船依舊停在河畔，約克城裏的糧倉已經(jīng)被搬空，盡數(shù)被留裏克這崽子奪取。埃恩雷德實(shí)在奇怪，所有關(guān)於維京人的消息，他們都是來奪取金銀和人口的，所謂的約克王國的巴爾默克人都是這麼做的，為何羅斯人隻對(duì)麥子感興趣。
他看到那些維京人在烏斯河畔清洗自己的染血的袍子，又不禁慨歎，這曾經(jīng)染上諾森布裏亞人鮮血的袍子，終將沾滿麥西亞人的血。
麥西亞王威格拉夫必將因其錯(cuò)誤時(shí)間之邊釁付出可怕代價(jià)，甚至是亡國。
潛意識(shí)裏，斷臂的埃恩雷德希望欺辱自己的維京人大軍攻滅麥西亞，“隻有諾森布裏亞受傷害的世界”這不合理！想到這兒，他不禁笑起來，活像是一個(gè)失心瘋的傻子……