當(dāng)有心人比如老克拉瓦森和他的鐵匠夥計(jì)們於他們的老議事庭討論正在發(fā)生的這些瘋狂事件，皆是拍著大腿直言，所謂留裏克要去巴爾默克當(dāng)然不是單純收編當(dāng)?shù)厝耍且M織起一支遠(yuǎn)超遠(yuǎn)征哥特蘭島的大軍。因?yàn)槟欠谔?hào)絕不隻是口號(hào)，留裏克已經(jīng)把自己的野心說(shuō)得極為清楚。


    亦有人提及前年的某次會(huì)議上，倘若不是去年的意外事件，真是整整一年羅斯公國(guó)都是罷兵養(yǎng)精蓄銳的。


    計(jì)劃休兵的目的本就是今年施行一場(chǎng)遠(yuǎn)征。


    現(xiàn)在，鐵匠們願(yuàn)意相信一場(chǎng)針對(duì)丹麥人的遠(yuǎn)征要開(kāi)始了，他們同樣也相信，大軍會(huì)乘坐艦隊(duì)再殺向盛產(chǎn)麥子的不列顛。


    總之可能性有很多，大家討論個(gè)半天也討論不出個(gè)明確結(jié)果。


    但戰(zhàn)爭(zhēng)的壓迫感就作用在他們這群深處武器製造第一線的鐵匠身上，公元834年的開(kāi)年時(shí)期，整個(gè)公國(guó)根本就是卯足了勁製造武器。倘若將手持一把劍、一支矛的人視作一個(gè)戰(zhàn)士，羅斯公國(guó)一年內(nèi)能武裝一萬(wàn)人！


    幾個(gè)自身老鐵匠、傳統(tǒng)羅斯打鐵家族的長(zhǎng)老們，他們完全低估了留裏克對(duì)於兇悍戰(zhàn)士的要求。


    因?yàn)樾率来牧_斯戰(zhàn)士還是一群善於哇哇大哭的嬰孩，那麼茁壯成長(zhǎng)的少年和年富力強(qiáng)的壯漢，他們的大量戰(zhàn)損依舊是留裏克心驚膽戰(zhàn)的。羅斯公國(guó)必須適應(yīng)當(dāng)前的時(shí)代走精兵戰(zhàn)略，必須將勇士第一、第二旗隊(duì)和梅拉倫旗隊(duì)武裝成各種意義上的重裝步兵。


    為了內(nèi)部便於協(xié)調(diào)，梅拉倫旗隊(duì)當(dāng)改名為勇士第三旗隊(duì)，當(dāng)從巴爾默克招募到新的建勇，則可變成勇士第四旗隊(duì)。


    他們戰(zhàn)士為兵，和平時(shí)期就是漁夫、牧民、種植者、伐木工、礦工等等。他們是民兵實(shí)力也遠(yuǎn)超一般意義的民兵，羅斯公國(guó)基本還是基於老傳統(tǒng)施行著近似全麵皆兵策略。


    至於真正的常備兵當(dāng)然也是有的，便是留裏克身邊已經(jīng)膨脹到近三百人的傭兵部隊(duì)。


    也許用近衛(wèi)軍稱(chēng)唿這群人更加恰如其分。


    真正的羅馬，近衛(wèi)軍總因?yàn)樨澯旗斗此山l(wèi)軍對(duì)於皇帝又極為重要。


    他們不少人已經(jīng)婚配，留裏克作為他們的金主和君主，自然而然地善待（監(jiān)視）其他們的家眷咯。尤其是重點(diǎn)關(guān)注著耶夫洛的妻子，來(lái)自蘇歐米的赫爾米，以對(duì)其他傭兵起到一個(gè)標(biāo)桿作用。


    白晝時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，介於羅斯堡一直在拚命生產(chǎn)和武器、工具相關(guān)的器物，關(guān)於羅斯新遠(yuǎn)征的說(shuō)法也就甚囂塵上。


    人們都在等留裏克放出一個(gè)現(xiàn)實(shí)的說(shuō)法，結(jié)果等了快一個(gè)月還是無(wú)事發(fā)生？


    直到二月上旬，距離冰雪融化危機(jī)不遠(yuǎn)的日子，留裏克終於放出一個(gè)重大命令——開(kāi)會(huì)。


    因?yàn)榱_斯杜馬這個(gè)看起來(lái)像是一座巨大的傳統(tǒng)維京長(zhǎng)屋的建築即將落成，裏麵雖然還頗為簡(jiǎn)陋，作為一個(gè)公開(kāi)的議事大廳已經(jīng)恰如其分。


    那麼，在新落成的巨大議會(huì)庭裏，留裏克真的會(huì)宣布一場(chǎng)遠(yuǎn)征的計(jì)劃？


    那一定是真的，否則整個(gè)羅斯也犯不著拚命製造鋼鐵武器和戰(zhàn)艦。


    那是一個(gè)晴朗的上午，擁有石塊地基的羅斯杜馬終於算是建設(shè)完畢。


    這座酷似傳統(tǒng)長(zhǎng)屋的門(mén)口還有一小的空?qǐng)觯锨司奂洞藚⑴c羅斯杜馬落成儀式。


    它畢竟是大型公共建築，更具備著神聖性。神廟裏的奧丁鍍金像被搬出來(lái)，露米婭再頂著鹿角盔組織了一場(chǎng)儀式。


    一桶鹿血故意被潑灑在羅斯杜馬門(mén)前的地上，以使得建築有了神性。


    留裏克就站在人群裏，最後也是他第一個(gè)踏入建築中。


    他登上木板階梯，推開(kāi)禁閉的木門(mén)，又下意識(shí)抬起頭凝視一番懸掛的匾額。


    一塊被碳化處理的橡木板上釘著青銅薄片，拚湊一起就成了rusduma的字樣。


    木門(mén)大開(kāi)，濃厚的鬆脂氣息撲麵而來(lái)。


    留裏克下意識(shí)捂著嘴，他想吐槽一番，依舊忍著不適走了進(jìn)去。


    對(duì)於不少人，鬆脂氣息竟是一種芬芳，善於伐木者絲毫不忌諱這些。


    一如老奧托和一眾羅斯的老精英，他們身著花花綠綠的盛裝步入這得到神隻加持後的新聖域。


    奧丁代表了公正威嚴(yán)，羅斯杜馬這幢長(zhǎng)屋將落實(shí)這份公正威嚴(yán)。


    “內(nèi)部有些空曠啊。”老奧托左看右看如此道來(lái)，又嚷嚷鬆脂氣還是太濃。


    留裏克抬著頭，隨手指著：“那些青銅燈座，裏麵可有膏油？”


    遂有隨從帶著火種而來(lái)，不一會(huì)兒牆壁就燈火通明。


    須臾，有人解開(kāi)吊燈的鐵鏈?zhǔn)`，一呈放射狀排布整體六十四燈座的燈被放下，就是它為整個(gè)長(zhǎng)屋帶來(lái)極致光明。


    不過(guò)在留裏克看來(lái)，一盞四十瓦的節(jié)能燈可比這些熾熱的東西更靠譜，基於這一時(shí)代也就不要追求更多。


    奧托可是拍手稱(chēng)快：“我看到這裏有三座吊燈！鐵匠和木匠的活計(jì)做的真好！以前我怎麼沒(méi)想著這麼幹？”


    老克拉瓦森和他的老夥計(jì)也都在此，被老公爵如此表?yè)P(yáng)大家都很高興。


    留裏克掐起腰：“還不是因?yàn)槲覀円郧柏毟F？這座巨大的議事庭要進(jìn)一步裝修，是我出資建造它，它是公爵家族的財(cái)產(chǎn)。”


    對(duì)於這點(diǎn)大家都深表認(rèn)同。


    他又公開(kāi)說(shuō)到：“但是，我們要在這裏商討羅斯的未來(lái)之路。也好！我看今天就很是時(shí)候！你們?cè)缇鸵庾R(shí)到我們羅斯將選擇一個(gè)新目標(biāo)，將斧頭劈砍上去。”


    很久低聲細(xì)語(yǔ)的人們立刻開(kāi)始大聲交談，有人幹脆耐不住興致大吼道：“公爵大人，你就吩咐吧！是不是打丹麥人？我的大斧頭等著飲血呢！”


    有人如此豪言壯語(yǔ)，在場(chǎng)數(shù)百人如打了雞血亢奮異常，各個(gè)掀開(kāi)外衣亮出爆棚肌肉渴望戰(zhàn)鬥。


    老奧托也沉浸於快意中，他張開(kāi)雙臂示意大家安靜。


    到底是做了十多年的老首領(lǐng)，奧托依舊有這很強(qiáng)話語(yǔ)權(quán)。


    人群安靜下來(lái)，奧托又問(wèn)：“不要再磨蹭了。說(shuō)吧，我們打誰(shuí)？該不會(huì)真是丹麥？”


    丹麥？不！現(xiàn)在介入丹麥很不合適，或者真的攻擊丹麥羅斯撈不到現(xiàn)實(shí)好處。


    輿論他已經(jīng)明晰，兄弟們都在傳說(shuō)攻擊丹麥勢(shì)力。可是自己的計(jì)劃可不是揍他們呀。


    留裏克轉(zhuǎn)過(guò)身，挨個(gè)叫出一些資深老家夥的名字，接著又將各各旗隊(duì)的旗隊(duì)長(zhǎng)招到羅斯杜馬。


    甚至，還有一個(gè)女人，便是耶夫洛的已經(jīng)大肚子的妻子赫爾米。


    一個(gè)普通女人憑什麼來(lái)羅斯人的議事聖地？且慢，難道公爵大人還是對(duì)東方感興趣？


    東方還能有什麼敵人？那裏的家夥不都是歸順了嗎？


    待到下午，羅斯杜馬裏聚集了四十多人。到處坐著散發(fā)濃厚體味的壯漢，好在鬆脂氣息因?yàn)闅馕陡n而衝散了不適。


    赫爾米戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢坐在丈夫耶夫洛身邊，她如何都想不到自己一介當(dāng)做一平凡人的女人，如何有資格參與到這裏？


    或者是，女人也有資格參與男人們的議會(huì)？


    她似乎就是個(gè)小角色，眾人的眼睛還是死死盯著依舊賣(mài)關(guān)子的現(xiàn)任公爵留裏克。


    “你就說(shuō)吧，兒子！難道要讓你的父親也繼續(xù)等下去嗎？”奧托身份最高，他代表老夥計(jì)們說(shuō)了不滿。


    留裏克再看看左右，再也無(wú)意廢話，直言：“攻擊誰(shuí)？卡累利阿！”


    話音剛落，準(zhǔn)備歡唿雀躍的人全都啞了。


    卡累利阿，那是個(gè)什麼東西？


    人們眾說(shuō)紛紜，直到奧托恍然大悟：“你說(shuō)過(guò)卡累利阿。留裏克，那些家夥真的存在？那些家夥難道真要重點(diǎn)打擊？咱們幾十年以來(lái)年年去諾夫哥羅德，也不知道那個(gè)大湖北邊真有卡累利阿人。就是你一直說(shuō)他們存在，還是一個(gè)威脅。”


    留裏克也被父親的反應(yīng)吃驚：“爸爸！卡累利阿人不但存在，還讓其他的芬蘭人忌憚。”


    “芬蘭人？就是蘇歐米人和塔瓦斯提亞人，不是都臣服於我們了嗎？”


    “是這樣。可是卡累利阿很強(qiáng)，我相信蘇歐米酋長(zhǎng)們說(shuō)的都是真的，所以我把赫爾米邀請(qǐng)來(lái)了。她是蘇歐米酋長(zhǎng)獨(dú)女，他必然知道很多。”


    “好吧，讓這個(gè)女人說(shuō)。但願(yuàn)她已經(jīng)學(xué)會(huì)了諾斯語(yǔ)。”


    所以，可憐的赫爾米被推了出來(lái)，麵對(duì)一群虎背熊腰的瓦良格莽夫，她覺(jué)得自己就是狼群中的兔子，可憐而無(wú)助。


    是的，就連丈夫耶夫洛也在催促她解釋何為卡累利阿。


    赫爾米，她最終結(jié)結(jié)巴巴嘟囔起來(lái)……


    她雖是出生在芬蘭南部的湖澤之中，對(duì)於西方的鄰居卡累利阿人的理解幾乎都來(lái)自她的族人們。


    赫爾米的諾斯語(yǔ)說(shuō)得依舊生硬，便下意識(shí)的在一些重要的詞匯上下文章。


    她嘴裏的卡累利阿人桀驁不馴戰(zhàn)鬥力頑強(qiáng)，更是聲稱(chēng)他們?nèi)丝谛酆瘢贿^(guò)翻來(lái)覆去就是這些詞匯。


    “難道僅有這些嗎？”老奧托猛地吹胡子瞪眼。


    赫爾米戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢縮成一團(tuán)，嘴巴也不由得顫抖，便是什麼話也說(shuō)不出來(lái)。


    “爸爸，你嚇到她了。”留裏克探著頭稍稍職責(zé)，又轉(zhuǎn)過(guò)頭：“赫爾米，你還能提供更多的細(xì)節(jié)嗎？”


    赫爾米緩了一陣了在抬起頭，她似乎要說(shuō)些什麼，最後還是沒(méi)有開(kāi)口，披散的黑發(fā)又遮住了臉龐。


    此並非她要隱瞞什麼，而是一位被保護(hù)的很好的蘇歐米首領(lǐng)之女，如何知道有關(guān)卡累利阿人的細(xì)節(jié)呢？


    見(jiàn)得問(wèn)不出太多消息，留裏克輕輕嗓子無(wú)意再做任何詢問(wèn)。


    他昂起頭麵相再做的諸位：“雖然信息非常有限，我們至少可以確定兩個(gè)事實(shí)。卡累利阿人有很多人，擊敗他們我們也需要出動(dòng)很多人。”


    可這幾乎是明知故問(wèn)的事，有些老家夥的兒子去年參與過(guò)對(duì)東方之地的征服戰(zhàn)爭(zhēng)，他們最初獲悉的卡累利阿人的消息無(wú)外乎“人多實(shí)力強(qiáng)”的來(lái)自蘇歐米人的論述。


    無(wú)論是塔瓦斯提亞人或是蘇歐米人，羅斯大軍都是快速將其擊敗。


    順著這個(gè)思路就有人站起身闡述自己的觀點(diǎn)：“留裏克，你是否過(guò)於重視卡累利阿人了？他們?nèi)羰亲銐驈?qiáng)力，就當(dāng)擊敗周?chē)钠渌恕？墒牵覀兊臐O船未曾和他們的獨(dú)木舟直接遭遇，都是見(jiàn)了我們的船隻急忙逃跑。如果他們足夠強(qiáng)力，就當(dāng)擊敗其他的芬蘭人，事實(shí)是我們是芬蘭的征服者。”


    留裏克示意這位老者坐下，平心而論他當(dāng)然覺(jué)得這個(gè)觀點(diǎn)是有道理的。


    不過(guò)作為統(tǒng)帥，留裏克有意穩(wěn)紮穩(wěn)打地發(fā)展，尤其是任何關(guān)於戰(zhàn)爭(zhēng)的事更要慎重。


    長(zhǎng)屋裏的氣氛已經(jīng)非常明顯，桀驁不馴的爺們兒們視新的敵人卡累利阿如螻蟻，是可以輕易擊敗的敵人。


    恐怕他們的態(tài)度是完全正確的，不過(guò)留裏克依舊不想冒險(xiǎn)，哪怕這份謹(jǐn)慎也許有些過(guò)頭。


    “我知道。”他說(shuō)，“你們覺(jué)得我太謹(jǐn)慎了！不錯(cuò)，我就是謹(jǐn)慎！我們就是要把卡累利阿人當(dāng)做丹麥人對(duì)付，我們必須征服他們。隻有征服他們，新羅斯堡才能得到完全的安全。隻有征服他們，我們羅斯移民才有安穩(wěn)的生存空間。”


    阿裏克噘著嘴殺氣都要溢出了，他搶話嚷嚷：“弟弟，你太謹(jǐn)慎了。不如把活計(jì)交給我。我?guī)е灏賯€(gè)兄弟劃船過(guò)去，你擔(dān)心的敵人很快就滅亡。”


    堂兄的搶話可是令留裏克懊惱很多，他怒目圓睜，罕見(jiàn)地吼道：“我是公爵！第一旗隊(duì)長(zhǎng)，你必須接受我的安排！若再向以往那般擅自出擊，你就恥於做我兄長(zhǎng)！”


    阿裏克被這麼一吼一下子愣神兒了，不僅是他，眾人包括奧托在內(nèi)都大吃一驚。


    奧托又下意識(shí)地捋一捋胡須，腦袋不由得想起多年前，這個(gè)臭小子抱著自己的寶劍去刻意保護(hù)露米婭。


    “夠勇猛，是我的兒。”奧托心裏極為痛快。


    阿裏克的搶話所言的確沒(méi)什麼意義，雖是議事廳，在場(chǎng)的諸位都不敢說(shuō)自己可有留裏克般的智慧，便都閉嘴洗耳恭聽(tīng)。


    一股氣氛上了心頭，留裏克索性打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，闡述起他的恐怖戰(zhàn)略。


    他站起身拔出短劍，旋即深深戳在身前的木地板上，又突然盤(pán)腿坐下。


    “戰(zhàn)爭(zhēng)！不是勇士之間的打鬥！戰(zhàn)爭(zhēng)決定了交戰(zhàn)雙方所有人的生死。這是你死我活的戰(zhàn)爭(zhēng)，如果卡累利阿不死，就如同一支矛頭時(shí)刻抵在我們的喉頭！你們可以說(shuō)他們?nèi)酰麄兙邆浒l(fā)動(dòng)偷襲讓我們大出血的可能。


    要麼不打仗，要麼就打殲滅戰(zhàn)。這一次，我至少帶著一千名戰(zhàn)士前往東方。不僅僅是這支軍隊(duì)，我還要征召蘇歐米盟友的軍隊(duì)。我還要從諾夫哥羅德組織新軍隊(duì)！我們必須一戰(zhàn)毀滅卡累利阿。我和他們本就無(wú)仇，但是他們就在新羅斯堡的北方，他們要麼臣服獻(xiàn)上貢品和女人，要麼統(tǒng)統(tǒng)去死！”


    一頭小熊漏出了獠牙，人們不禁都畏懼起留裏克的氣勢(shì)。


    此地說(shuō)是議事庭，最後下達(dá)決策的還是留裏克本人。


    又是一場(chǎng)殲滅戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然它一定不如攻擊丹麥的日德蘭半島讓兄弟們激動(dòng)，到底也是一場(chǎng)足夠引起大家重視的戰(zhàn)爭(zhēng)。


    有人嗷嗷起來(lái)：“那就打吧！朋友們，卡累利阿畢竟威脅到咱們的領(lǐng)地，殲滅他們總沒(méi)壞處。”


    “好的，我也支持戰(zhàn)爭(zhēng)。如果能從他們手裏繳獲大量皮革就太好了。”


    “既然他們自詡很強(qiáng)，也讓咱們的戰(zhàn)士瞧瞧。我敢打賭，還是咱們的勇士是真的勇猛。”


    ……


    大家的態(tài)度已經(jīng)非常明顯，既然公爵留裏克決意派出大軍征討，哪怕此戰(zhàn)給人以殺敵的長(zhǎng)劍去斬老鼠的尾巴，兄弟們聽(tīng)令即可。


    奧托適時(shí)地提出最後一個(gè)疑問(wèn)：“留裏克，你打算何時(shí)行動(dòng)？你還要前往巴爾默克不是？”


    “正是。爸爸，我打算五月初展開(kāi)行動(dòng)。”


    “哦？豈不是與我們的春季索貢航行是一個(gè)時(shí)間點(diǎn)？不，你還得從巴爾默克迴來(lái)，你是時(shí)間更緊張。”


    “不礙事。”留裏克篤定道：“正好，你先在諾夫哥羅德招募軍隊(duì)，我?guī)е筌婋S口趕到。我們就在新羅斯堡集結(jié)，然後進(jìn)攻大湖的北岸，發(fā)現(xiàn)卡累利阿人的定居點(diǎn)立刻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻！”


    “就這麼決定了！”