鐵鏟挖掘土坑，雙人鋸子鋸斷大杉樹，樹幹再被處理一下便被插入坑中，成為圍牆的基柱。
白樹莊園化身諾夫哥羅德城市，城牆建設(shè)工程進(jìn)入快車道。
梅德韋特?fù)?dān)任諾夫哥羅德總督，他看似大權(quán)在握，實(shí)質(zhì)很多方麵被掣肘。有大片的農(nóng)田的使用權(quán)將交付給各路瓦良格移民，雖然留裏克大公以律法的形式確定了所有人都是羅斯人，然羅斯人與羅斯人的不同的。
真正的瓦良格人才是真的羅斯人，其中的羅斯部族人口才是最頂級(jí)的高貴。
一場(chǎng)大規(guī)模的移民行動(dòng)蓄勢(shì)待發(fā)，這片湖區(qū)很快將出現(xiàn)大批說諾斯語的民眾。
也許這是好事，瓦良格人和斯拉夫人的通婚已經(jīng)施行多年，隻怕多年後……
梅德韋特懶得多想。
平叛戰(zhàn)爭(zhēng)在六月份的當(dāng)前就結(jié)束了，現(xiàn)在是六月底，距離斯拉夫的夏節(jié)也快到了。
戰(zhàn)爭(zhēng)能在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)結(jié)束真是個(gè)好事。
離去的那些莊園主，他們迴到家中就立刻宣布羅斯征服者許諾的和平。人們的惶恐不安消弭很多，當(dāng)民眾知道他們可以掠奪跟著瓦季姆叛亂的五個(gè)莊園的人口財(cái)富，他們爭(zhēng)先恐後發(fā)動(dòng)瓜分行動(dòng)。
到底都是住在湖區(qū)的鄰居，他們急匆匆而且，強(qiáng)迫死了丈夫、兒子的女人加入自己的莊園。
一時(shí)間那些莊園被折騰得雞飛狗跳，區(qū)區(qū)三天之內(nèi)，莊園便被拆毀，包括民宅也因?yàn)槟玖罕挥J覦而被拆掉。
曾經(jīng)熙熙攘攘的農(nóng)莊變得安靜好似經(jīng)曆兵燹，它們被廢棄了，隻有少不過民眾帶著少量財(cái)物漫無目的逃亡。
雖然不是秋收，各莊園民眾的臉色都洋溢著豐收的喜悅。
戰(zhàn)後的事態(tài)便是如此奇妙，但凡不跟著瓦季姆翻盤羅斯的莊園，都得到了物質(zhì)上的獎(jiǎng)勵(lì)。
當(dāng)然，白樹莊園得利最大，牛犢、釣魚人莊園擁有田畝量直接翻倍。
各莊園開始忙著張羅自己的夏節(jié)，他們要在夏至日做出傳統(tǒng)儀式，祈禱今年的豐收。
他們的時(shí)間都非常倉(cāng)促，想來今年的夏祭都不會(huì)隆重。
實(shí)則不然，就在諾夫哥羅德正在建設(shè)的圍牆外，就在沃爾霍夫河畔處，一批被鋸成大抵相同規(guī)格的杉木、鬆木和花木，正在快速堆疊成木塔。
木塔將化作火炬，羅斯人、巴爾默克人、奧斯塔拉人、梅拉倫人、科文人、斯拉夫人，構(gòu)成羅斯軍隊(duì)的所有人最大的共性就是崇拜火焰。
火是奧丁力量的象征物，是芬蘭諸部族的火神，是斯拉夫神王庇隆的化身。
人們將在火塔前載歌載舞，向火塔投擲祭品，完成各種儀式。
鬆針莊園化作齏粉，被排擠到沃爾霍夫河畔的白樹莊園成為伊爾門湖區(qū)新的核心。她是諾夫哥羅德，現(xiàn)在居住、逗留駐紮於此的軍民人口也接近萬人。
河麵上停泊著大船，湖麵上釣魚人在勞作。
圍牆、塔樓、總督府、地區(qū)議會(huì)庭的“羅斯杜馬”、新糧倉(cāng)、倉(cāng)庫均在建設(shè)中。
建設(shè)者多是本地斯拉夫人，他們也幾乎都是白樹莊園的男男女女，在梅德韋特的帶領(lǐng)下建設(shè)諾夫哥羅德城市。
留裏克令自己的部下提供一些幫助，譬如伐木的工作，除此外並別的作為。
因?yàn)榇筌娫谛菹兹蔗幔髌礻?duì)又開始了操練。
過去的大戰(zhàn)羅斯人損失了一些戰(zhàn)士，傷亡均出現(xiàn)於最後的亂戰(zhàn)，乃至進(jìn)入農(nóng)莊裏砍殺實(shí)質(zhì)變成了巷戰(zhàn)，有羅斯士兵死於偷襲。
整個(gè)大軍陣亡戰(zhàn)士區(qū)區(qū)二十人，傷者倒是多達(dá)五十人，有組織有戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)的軍隊(duì)以此微弱損失殲滅一萬敵人！不過也沒有多少人覺得這是光榮的，斬殺懦夫敵人於手無寸鐵者，並非值得稱道的戰(zhàn)績(jī)。
陣亡者被火葬，他們的劍將交付他們的子嗣，亡者的兒女繼續(xù)被王公出資養(yǎng)育，遺孀則繼承亡夫財(cái)富。
至於傷者，以烈酒定期清洗傷口，這可比草木灰還要有效且安全。敗血病的威脅不存在了，他們身體快速恢複，這在本地斯拉夫人看來簡(jiǎn)直是神仙顯靈的恩惠。
是羅馬人製定了一個(gè)大家都借鑒的曆法，隻是礙於帝國(guó)衰落後曆法沒有修訂。
北歐世界和斯拉夫世界都在沿用舊儒略曆，六月二十八日也是諸民族的夏至日，這一天當(dāng)祭祀太陽祭祀烈火祈願(yuàn)豐收。
今年對(duì)於白樹莊園分明是全新紀(jì)元的開始，廣大莊園民還在期待一件大事。
一個(gè)平和的夜裏，一間寬敞的房舍，老頭子裏古斯鄭重向留裏克請(qǐng)求一場(chǎng)婚禮。
“斯維特蘭娜已經(jīng)按照羅斯禮儀成為你的妻子，隻要再進(jìn)行一次斯拉夫婚禮，所有人都會(huì)快樂。”
裏古斯已經(jīng)無需多言，父兄也都在場(chǎng)，包括盤著發(fā)辮似花環(huán)斯維特蘭娜也側(cè)坐於此。
“那就按照你們的禮節(jié)舉辦婚禮吧。我該做什麼……”
斯維特蘭娜立刻羞紅了臉，即便她已經(jīng)很喜歡粘著留裏克膩歪不止。
女婿無條件答應(yīng)，裏古斯立即精神抖擻，再看看老奧托那期待的眼神，“我會(huì)讓我女兒風(fēng)風(fēng)光光地嫁入羅斯。”
針對(duì)卡累利阿人討伐暫時(shí)不著急，還有諸如測(cè)量田畝、派遣分艦隊(duì)去不列顛向埃恩雷德王討要糧食貢品的分艦隊(duì)，諸多事宜可在夏季後進(jìn)行。
羅斯公爵留裏克與正妻的斯拉夫婚禮當(dāng)在夏至火祭之夜舉行。
既然自稱願(yuàn)意以斯拉夫禮節(jié)結(jié)婚，留裏克悉聽尊便，他換上了傳統(tǒng)斯拉夫人的花紋麻布長(zhǎng)襯衫，腳上踏著斯拉夫式毛氈混皮靴。他束著的金色馬尾被放下，披散的頭發(fā)為一根皮繩箍住腦袋。
他的金發(fā)之順滑像是女人，深邃眼眸與長(zhǎng)起來的金色胡須、白皙而無雀斑臉龐，又彰顯年輕男子的英俊。
非凡的氣質(zhì)就擺在這裏，他即便打扮得像是傳統(tǒng)斯拉夫人，也能流利說斯拉夫語，卻分明與斯拉夫人有別。
而斯維特蘭娜這便，她換上漂亮的花紋長(zhǎng)衫，白色調(diào)更凸顯了紅色花紋的特色。這是一件白、藍(lán)、紅、黃、褐，五色共存的長(zhǎng)衫，也是本地斯拉夫人能染色的五種布匹。
她的頭上戴著一頂鮮花細(xì)藤編製的巨大花冠，其上還掛著幾枚彩色玻璃塊，她的脖頸掛著黃金嵌青金石的稀罕吊墜。
另一副琥珀、玻璃珠、紅寶石拚成的項(xiàng)鏈就更特別了，這些項(xiàng)鏈皆是留裏克的贈(zèng)予物。
按照斯拉夫婚禮規(guī)則，也有互贈(zèng)信物的習(xí)俗，譬如一對(duì)新人互贈(zèng)項(xiàng)鏈。
他們是純農(nóng)業(yè)民眾，農(nóng)閑時(shí)有充足的時(shí)間研究奇奇怪怪的儀式禮儀。
婚禮會(huì)做什麼留裏克已獲悉，一些奇妙的禮儀他從嫂子莉莉婭那裏已經(jīng)知曉。
身邊女人太多了！唯有這個(gè)斯維特蘭娜是最重要的，這就是政治婚姻，積極參與婚禮儀式，向所有在場(chǎng)的斯拉夫人表現(xiàn)出歡愉，就是拉攏住他們的情緒。
這女孩非常漂亮，傳統(tǒng)斯拉夫女人的尖下巴在留裏克的審美上確實(shí)勝過維京女人的平下巴。
夏至日，橘黃的傍晚，消失大半天的斯維特蘭娜戴著巨大的花冠再現(xiàn)了。
她在花童的伴隨下，帶著笑意緩緩走向已經(jīng)開始燃燒的火塔。
畢竟這是羅斯王公的斯拉夫式大婚，帶著消息的信使劃船去各個(gè)農(nóng)莊，勒令莊園主比如親臨這場(chǎng)盛會(huì)。
該不會(huì)是一場(chǎng)陰謀？又是“鴻門宴”？他們得了利益想來羅斯人沒理由再動(dòng)刀兵，既然是參與王公的大婚，偏偏又是夏祭日大婚，在此喜洋洋的日子帶些禮物去吧。
十四個(gè)莊園主齊聚白樹莊園，他們經(jīng)驗(yàn)於河麵停泊的羅斯艦隊(duì)之龐大，驚訝正在建設(shè)的塔樓和其他正在打木樁的大型建築。他們?cè)诖笈d土木，一座堅(jiān)固的堡壘正在建設(shè)，這就是諾夫哥羅德城市，堡壘城市在此誰還能反叛呢？
還是為了獻(xiàn)媚彰顯誠(chéng)意，他們爭(zhēng)相獻(xiàn)出祭品。所謂祭品不過是一些鮮魚、牲畜，本來這些就是要投入火焰裏祭祀庇隆神，而今成就羅斯王公的輝煌。
他們親自前來就好，留裏克需要的就是一大群有權(quán)勢(shì)的博雅爾成為自己的證婚人。
留裏克穿著傳統(tǒng)斯拉夫著裝，活像是一個(gè)傳統(tǒng)斯拉夫青年。
上萬人聚集在火塔燃燒的河畔，火光照得眾人臉龐泛紅，拋錨的船隊(duì)也熠熠生輝，與燦爛夕陽遙相唿應(yīng)。
大戰(zhàn)之後連續(xù)多日的晴朗天氣讓人們心情舒暢，美好的夕陽分明又預(yù)示著未來多日的好天氣。
白樹莊園男祭司們又是以白堊泥塗滿整個(gè)無毛的腦袋，上半身亦是慘白。
這群祭司不知為何突然昏闕，接著陸續(xù)蘇醒，就在火塔前宣布庇隆神已經(jīng)洞察了一切。
留裏克此刻已經(jīng)牽著正妻的手，他注意到那腦袋酷似胖頭魚的斯拉夫祭司長(zhǎng)。
此胖頭魚以悠長(zhǎng)嗓音宣布：“神說！讓婚禮開始吧！”
就這？就這麼簡(jiǎn)單？
留裏克還覺得他們會(huì)有些冗長(zhǎng)的祈禱，也罷，目前本地的斯拉夫人還沒有自己的文字，對(duì)於儀式的祈禱文也流於形式……
在兩人麵前，一團(tuán)小的篝火熊熊燃起。
一對(duì)新人赤足跳過火堆，這是婚禮儀式最重要的環(huán)節(jié)，除此外的儀式已經(jīng)無關(guān)緊要。
本地人都相信，隻要雙雙攜手跨過它，即可得到庇隆的祝福。
阿裏克帶著笑意圍觀，由想幾年前，自己和佩拉維娜也做過“跨越火堆禮”，顯然弟弟的斯拉夫大婚更是隆重。
此乃斯拉夫式婚禮，然數(shù)千瓦良格人在場(chǎng)，它終究也不可能是純粹的。
婚禮上少有的集會(huì)契機(jī)，生活無聊的人們總是歡天喜地跑到婚禮現(xiàn)場(chǎng)參與到狂歡，順便混吃混喝。
維京人在起哄，他們嗷嗷大叫，自發(fā)敲打起盾牌恍若萬鼓隆隆響，持號(hào)角者幹脆吹號(hào)。
“走吧。”留裏克側(cè)臉看看愛妻。
“我有點(diǎn)害怕。”
“不過是跨越火焰，這不是你們的傳統(tǒng)嗎？”
“好吧，你要抓緊我，我怕燙著腳。”
留裏克點(diǎn)點(diǎn)頭，拽著斯維特蘭娜赤足兩本，兩人幾乎同時(shí)縱身一躍，飛躍篝火對(duì)麵，此刻萬人歡唿……
最重要的儀式以極為輕快的方式結(jié)束，一對(duì)新人得到火焰試煉，代表羅斯王公得到了庇隆神的祝福，這段婚姻也將平平安安到永久。
他們沒有被燙著腳，兩人是直接飛過去的！
老裏古斯和老妻喜極而涕，老兩口就怕他們被火燎到腳，那樣就晦氣了。
剩下的儀式再無此刺激，當(dāng)夜幕降臨，河畔的火塔人頭攢動(dòng)，到處是跳舞的人群。
留裏克與斯維特蘭娜是當(dāng)之無愧的主角，不過根據(jù)傳統(tǒng)，女方當(dāng)在婚禮後立刻住到男方家裏。
興建中的諾夫哥羅德的大公行宮建成還早著呢！
如此，羅斯公國(guó)第一艦的阿芙羅拉號(hào)就是留裏克的宅邸。
雖然是要按照斯拉夫傳統(tǒng)必須住在船上，狂喜到滿臉淚痕的女孩欣然接受。
全部湖畔的莊園主，羅斯公國(guó)最精悍大軍，整個(gè)娘家莊園的民眾，上萬人都是自己的證婚人。
斯維特蘭娜覺得自己是世間最美麗的女人，順利跨越火堆有是庇隆神庇佑。不！還有奧丁神的祝福。
阿芙羅拉號(hào)的船首摟下的船長(zhǎng)室，兩人待在這裏。
斯維特蘭娜滿懷期待平躺於皮毯，她已經(jīng)將漂亮的長(zhǎng)衫疊好，珠寶也都卸下。
月光和火塔之光透過木舷窗照進(jìn)，照在她白皙的身上。
萬人矚目下的盛大婚禮後，按照傳統(tǒng)她必須進(jìn)立刻成為真正的女人，從而成就一位王後。
留裏克看著她這個(gè)樣子立刻動(dòng)了情。
“終於……到了今天。快點(diǎn)吧。”她帶著笑意催促。
“好吧，這下我無話可說。蘭娜，孩子的名字想好了嗎？”
“嗚，你來定。”
“奧列格，就叫奧列格吧。”
她捂著半張臉嗤笑：“如果是女兒呢？”
“就叫奧列佳。”
“都是好名字……”她再無多言，隻是靜靜放鬆身體。
最後忍著奇異的苦楚，抱緊了她的丈夫，抱緊了偉大王公留裏克……
次日上午，晨霧已經(jīng)散去，狂歡一夜的人們多數(shù)還在唿唿大睡。
河畔仍聚集了一群人，是裏古斯帶隊(duì)的一大群斯拉夫人，他們要見證婚姻的成果。
這艘大船上僅有新婚夫婦兩人，他們做什麼事他人無權(quán)幹涉。
斯維特蘭娜挽著留裏克的胳膊雙雙站在甲板，她雙腿有些發(fā)軟，都是昨夜留裏克表現(xiàn)得像是頭熊，不過她也欲罷不能。
兩人順著繩梯下到小船，僅這一過程，裏古斯就滿意於她變成了女人。
這是比盛大婚禮還重要的儀式啊！這是另一種盟約，裏古斯眼含熱淚，就是因?yàn)榕畠阂呀?jīng)是王後，他畢生的傍上羅斯人的計(jì)劃今朝徹底成功，且長(zhǎng)子也成了總督，莊園成為城市，此生無憾矣。
即便這是政治婚姻，斯維特蘭娜的美麗、順從以及突然表現(xiàn)出的勇敢，留裏克看在眼裏也愛不釋手。
唯有卡洛塔，明明自己也是他的女人，可是……
“這就是命運(yùn)吧。我是奧斯塔拉女公爵，我……”卡洛塔輕撫起自己的小腹，不由得一聲歎息，甚至是有點(diǎn)恐懼。“我難不成不行吧？不應(yīng)該呀！不行，我得……”
這不，待火塔化作溫?zé)狃N燼，待莊園生活趨於正軌。
卡洛塔以有密事商議為由私會(huì)留裏克，過不這倒也是一個(gè)有意義的密會(huì)。
卡洛塔暫時(shí)心滿意足，不過留裏克也知道，這個(gè)比自己年長(zhǎng)一歲的女人不求得奧斯塔拉的繼承人絕不會(huì)善罷甘休。
這是在阿芙羅拉號(hào)空空蕩蕩下層船艙的密會(huì)，所謂“會(huì)議”已經(jīng)結(jié)束。卡洛塔喘著粗氣靜悄悄說：“斯維特蘭娜就那麼漂亮嗎？沒關(guān)係，你不用解釋，你是王公，你現(xiàn)在有十七個(gè)女人。想必以後還會(huì)更多。”
留裏克長(zhǎng)舒一口氣：“這就是我我的命運(yùn)吧。”
“對(duì)。是你的命運(yùn)，幾乎沒有第二個(gè)男人有你這樣的特權(quán)。”
“隻指眾多妻妾嗎？”
“正是。”
“哎。”留裏克凝視著卡洛塔傻笑的臉：“你也絕不想隻生一個(gè)男孩。正好，我也有事告知你。”
“是什麼。”
“很快，我會(huì)把你妹妹艾爾拉邀來，她很快就到。”
“啊？你呀，你要和她？你可真是個(gè)男人。”
“那又如何？她到了年齡，她若是像你般主動(dòng)，我反正沒意見。不過我要給她一個(gè)任務(wù)。”
“拜托你做個(gè)好人吧！”
“你在苛責(zé)我嗎？隻怕到時(shí)候她絕不聽你這個(gè)姐姐的勸說。”留裏克搖搖頭，“我會(huì)派船去接她，還有我的那十個(gè)女仆。”
“啊？你難道要和這麼多人！你……”卡洛塔漲得臉通紅：“你是四月的公牛啊！”
“如果那樣倒是好事。卡洛塔，莫驚。她們都是智者，精通計(jì)算。你妹妹沒有奧斯塔拉公國(guó)繼承權(quán)，我讓她做赫斯托利亞（記錄者），現(xiàn)在就讓她去測(cè)量諾夫哥羅德的農(nóng)田麵積，並在木板上如實(shí)記下來。”
“這……意味著什麼？”卡洛塔努力平複心情，實(shí)在不懂書吏團(tuán)體對(duì)一個(gè)王國(guó)的重要性。
“意味著她會(huì)成為羅斯公國(guó)的一位女聖人，一個(gè)智者。”
“好吧……”卡洛塔站起身急忙換上衣服：“我們快點(diǎn)離開吧，蘭娜知道了我會(huì)很尷尬。”
尷尬嗎？斯維特蘭娜獲悉卡洛塔私會(huì)丈夫要說什麼密事，就知道那意味著什麼。
長(zhǎng)期住在一起，她實(shí)在知道自己這個(gè)姐姐在渴求什麼。
蘭娜故意裝糊塗，當(dāng)做無事發(fā)生。她自知自己也的確不該關(guān)心這些事，時(shí)間都進(jìn)入七月了，看看羅斯?fàn)I地的氣氛她就敬畏。
大軍戰(zhàn)士又在磨刀了，包括娘家白樹莊園的男人們，顯然對(duì)北方的卡累利阿人的遠(yuǎn)征即將開始。畢竟沒有這場(chǎng)叛亂，羅斯大軍已經(jīng)征服卡累利阿了。
大概，是如此吧……
事實(shí)並非如此。
留裏克鄭重宣布一件事：羅斯軍隊(duì)將在七月底收貨燕麥，也會(huì)開展田畝徹查工作，至於征服卡累利阿人的戰(zhàn)爭(zhēng)放在八月份。
期待大戰(zhàn)的人們頗為吃驚。
這並不意味著羅斯大軍就能賦閑接近一個(gè)月。
大軍要參與建設(shè)諾夫哥羅德圍牆，要撈魚解決夥食，還要做軍隊(duì)操練。
乃至組織一支強(qiáng)襲偵查隊(duì)，對(duì)拉多加湖北方進(jìn)行武裝探險(xiǎn)，零距離勘察卡累利阿人的情況。
沒有人會(huì)真得閑適，如果有就，是老奧托。
這老家夥向留裏克透露了一個(gè)驚人的提議：“這個(gè)溫暖的地方真是好呀。我想帶著你母親來這裏養(yǎng)老，再把維利卡帶來，幫你養(yǎng)著大女兒頤養(yǎng)天年……”
雖然很奇異，留裏克並無反對(duì)。這位拉開羅斯人全麵擴(kuò)張的老首領(lǐng)，終於選定了諾夫哥羅德是他的歸宿嗎？也好，奧托的威嚴(yán)將震懾整個(gè)諾夫哥羅德。