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    統(tǒng)計數(shù)據(jù)初步整合完畢,即便對數(shù)量龐大的承載數(shù)據(jù)的木板再精細(xì)檢查能使得數(shù)據(jù)更精確,四千公頃農(nóng)田的統(tǒng)計結(jié)果已經(jīng)是板上釘釘。


    白樹莊園的民眾都知道曾經(jīng)最強(qiáng)的鬆針莊園有最多最好的田畝,裏古斯深知這個,可他從女兒斯維特蘭娜這裏獲悉的統(tǒng)計結(jié)果後也是精細(xì)得渾身晃蕩。


    裏古斯一直表現(xiàn)得唯唯諾諾,實則老狐貍一隻。


    他密約擔(dān)任總督的兒子梅德韋特,坦明自己的推測:“留裏克手裏掌握的田地足厚養(yǎng)活他們羅斯人。我們未來繳納的貢品顯然不會再提高,這是我們發(fā)財?shù)臋C(jī)會。我要你明年多開荒,砍伐大樹,將新的田地向大湖拓展。你再帶著人多挖些水井,便於我們方便取水使用……”


    梅德韋特深以為意。


    羅斯的維京人口完全有足夠養(yǎng)活自身的田畝,奧托從兒子嘴裏了解到這一喜人結(jié)果。


    奧托並沒有笑,他算是一個新時代的開創(chuàng)者,但他對種地之事實在缺乏係統(tǒng)性的認(rèn)知,對糧食的產(chǎn)量缺乏概念,默認(rèn)每一年農(nóng)夫都能迎來大豐收。


    奧托的心情實則不好,寒冷的季節(jié)終究還是到了。


    陰霾彌漫在諾夫哥羅德,整個世界灰蒙蒙的。曾經(jīng)略帶暖意的風(fēng)消失了,北風(fēng)開始唿嘯,它如刀子,逼得戶外遊蕩的人紛紛躲進(jìn)家裏。


    包括本地斯拉夫家庭飼養(yǎng)的家雞,也都紛紛趕迴幹草加固的圈舍。


    戶外北風(fēng)唿嘯,似有一場大雪正在逼近。


    留裏克和他的眷屬們都待在溫暖的木刻楞裏,已經(jīng)搭建完畢的圍牆第一次成為了完全的屏障,極大削弱了最冷的風(fēng)寒橫掃諾夫哥羅德。


    各家各戶都在泥爐燒炭取暖,也犯不著擔(dān)心一氧化碳中毒,他們的房舍實則千瘡百孔,無數(shù)的小孔洞透風(fēng),保暖力度並非強(qiáng)力。


    裏古斯家族的宅邸仍是公爵的行宮,奧托把這裏當(dāng)了家,留裏克也好不拘謹(jǐn)。


    裏古斯能有什麼怨言呢?恰恰相反,他極度希望留裏克能抓緊時間與小女兒親近,最好春季到來小女兒就挺起大肚子,如此自己這輩子最後的念想也就落實了,此生無憾矣。


    又是一頓豐盛的烤魚大餐,奧托隨性坐在木地板,以魚肋剔牙,不時瞄一眼一桌子的殘羹剩飯。


    他再瞅一眼閑適的留裏克:“看起來雪就要降下,你母親一行怕是沒機(jī)會抵達(dá)這裏,艦隊隻能在新羅斯堡停靠。真是遺憾。”


    留裏克稍稍坐正身子:“爸爸,其實你是期待維利卡。”


    “當(dāng)然,那是你的女兒,照顧她的卻是我。看看這糟糕的天氣,河流一但結(jié)冰我就是希望破滅。我就隻能呆在這裏瞪著你的臉,直到冰雪消融……”


    留裏克不禁一陣尬笑:“不至於吧。他們一定在趕來的路上。”


    “哦?你得到啟示了?”


    “是……是的。很快就到!”


    “算了,不過是安慰話。你繼續(xù)躺著吧,這糟糕的天氣我也隻想躺著。”


    陰霾又風(fēng)寒的天氣弄得人心情消沉,此刻的羅斯堡老家、波的尼亞灣深處已經(jīng)結(jié)冰,更北方的埃隆堡附近的河流已經(jīng)被薄冰覆蓋。諾夫哥羅德情況好一點,然伊爾門湖已經(jīng)開始了結(jié)冰過程。


    枯水期的沃爾霍夫河還在靜靜流淌,一支龐大艦隊正逆流而上。


    尼雅抱著孫女第一次抵達(dá)這遙遠(yuǎn)的東方,她已經(jīng)是老婦人,最近參觀過公國的新羅斯堡,為規(guī)整的道路、極度平坦的豐收廣場和涅瓦大街震撼。


    維利卡,繼承大祭司維利亞的名號,被規(guī)劃好的命運(yùn)就是維利亞的繼承者。


    她是個棕黃頭發(fā)的小姑娘,比其他羅斯女孩稍稍扁平些的臉,讓她實在顯得有些不同。


    她即將兩周歲,是母親、奶奶的掌上明珠,身為爺爺?shù)膴W托也極為珍惜這個孩子。


    這是維利卡的第一次坐船,所乘坐的就是斯佩羅斯維利亞號。大船之艏有木雕塑像,其下有小盒,安置的就是已故祭司維利亞的一撮白發(fā)。


    “孩子,麵對寒風(fēng)吧。你無懼寒冷、無懼大海……”尼雅願意抱著孫女站在船艏甲板,願意看著孫女稚嫩的小手撫摸船艏的神像。


    冥冥之中似有精神的連接,那是以化作女武神的老祭司維利亞暗暗給予她的真正繼承者、這個小女孩某種神力。


    比如說極端的長壽。


    的確,老祭司維利亞以不可思議的高齡去世,她的一生見證了羅斯的衰落、流浪,乃至最後的暴起。沒人知道老祭司到底是哪一年出生的,她必是八十歲才故去,那麼這個小女孩也當(dāng)享有這般高壽。


    維利亞如何知道這些呢?


    老家的民眾知曉公爵要在更好的東方過冬,失落的情緒在所難免。這就是必然吧!人人都知道羅斯將移民到新羅斯堡和更溫暖的地域,公爵父子在東方,也許他們就不打算迴來了。


    “今年的祭祀怎麼辦啊!為何我要留在這裏主持羅斯堡的祭祀。”露米婭暗暗落淚,可她還是要帶著笑意將哭鬧的女兒塞給婆母尼雅。


    趕在冰凍前,艦隊帶著大量東方的麥子進(jìn)入羅斯堡,下船的巴爾默克人更是大唿小叫,在羅斯堡高唿著羅斯公爵取得新生的勝利,宣傳與羅斯的友情天長地久。


    而去不列顛的斯普尤特也有重大收獲。雖是國土嚴(yán)重縮水,諾森布裏亞的斷臂的埃恩雷德王還是向維京征服者繳納了貢品。


    斯普優(yōu)特完成了任務(wù),返航之路他們沒有遇到丹麥人阻撓,小型船隊將一批春小麥塞進(jìn)了留裏克的倉庫。他是早些時候迴來的,迴來休息了一陣子,就帶著一起探險的兄弟又去了北方。因為摩爾曼斯克的永久營地,即將迎來獵捕大海象、掠奪海象牙的盛宴。他們這一夥兒人要在艾隆堡等到大雪覆蓋世界,屆時帶好準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)奈镔Y坐著馴鹿雪橇繼續(xù)北上。


    古爾德家族的老二“藍(lán)狐”在丹麥的海澤比又打聽到重大情報,謠傳流亡的霍裏克·哈拉克鬆,不日就帶著他的法蘭克軍隊重返丹麥。


    古爾德家族的老大“白狐”則操持著家族的老本行,他們掌握著羅斯公國拳頭產(chǎn)品的西方代理銷售權(quán),“白狐”斯諾列瓦接替了老爹,他帶著貨款和大量梅拉倫湖附近產(chǎn)出的燕麥勝利迴到羅斯堡。


    今年的麥?zhǔn)占竟?jié)非常特別,“白狐”甚至不需要親自去龐大梅拉倫湖的比爾卡集市做生意。


    羅斯公國在老家附近建設(shè)的鐵爐鎮(zhèn)這一羅斯堡的衛(wèi)星城,她在年初就開始出鐵。


    新的高爐全年都在生產(chǎn),整個羅斯堡的閑散勞動力因而都找到了夥計。生鐵、青銅澆鑄的產(chǎn)品早就滿足了自身需求,羅斯開始源源不斷向梅拉倫湖地區(qū)的瑞典人銷售鐵製品,規(guī)模已然超越以往。


    處在海域十字路口的奧蘭群島中的墓碑島,羅斯的旗幟永遠(yuǎn)在木製要塞的多個塔樓飄揚(yáng)。


    要塞之下是一個新興的集市。運(yùn)輸羅斯的金屬、玻璃、皮革產(chǎn)品的船隻首先在墓碑島停靠,迫不及待的梅拉倫商人已經(jīng)在守株待兔。


    墓碑島港分明有著讓瑞典比爾卡港黯然失色的潛力,事態(tài)也確實在如此發(fā)展,“白狐”發(fā)現(xiàn)他可以在墓碑島完成大部分都交易,實在節(jié)省了很多時間。


    但比爾卡港口有著羅斯商社,那裏主要還在做著賣酒的夥計。“白狐”需要分出人手繼續(xù)照看商社,它出售烈酒、麥酒、果酒,乃至是調(diào)味酒。商社實為嵌入瑞典核心區(qū)的一個楔子,賣酒以及與本地商人洽談大宗交易是重要工作,打探情報也是另一份工作。


    時代一直朝著有利於羅斯的方向發(fā)展,在過去的收獲季,一支二百多人規(guī)模的移民隊伍決定離開他們世代居住的耶爾馬倫部族。


    當(dāng)有人決定離開,公爵溫德森實在無能為力阻止。移民的隊伍裏有耶爾馬倫人和格蘭人,這些瑞典小部族的實力在征討丹麥?zhǔn)軇?chuàng)後再度受創(chuàng),首領(lǐng)雖有公爵頭銜,那就相當(dāng)於打腫臉充胖子,根本不具備公爵當(dāng)有的實力。


    這一切根本就是羅斯人的陽謀!


    男人收留了當(dāng)年的奧斯塔拉難民,他們出於好心把年輕的女人帶走,而今這些女人幾乎都生了兩個孩子。


    為了得到更多的鐵器,耶爾馬倫人自然而然要去購買更廉價的羅斯鐵器,比起銀幣,既然羅斯人更喜歡麥子,大家也就帶著麥子去以物易物。他們擠出自己的農(nóng)業(yè),以換取羅斯人的工業(yè)品,對於他們正處於高度的貿(mào)易逆差中。這一切恐怕是值得的,耶爾馬倫人需要更優(yōu)質(zhì)也更便宜的羅斯鐵器,尤其是高價購買曲轅犁,來提高自己的農(nóng)業(yè)產(chǎn)出。


    當(dāng)彼此開始親密接觸,奧斯塔拉女公爵在東方之地開辟出一片安樂淨(jìng)土的消息,深深刺激到這些耶爾馬倫人。


    他們早已知道此事,出於各種原因,放棄自家開辟的田地去未知的東方,實在需要莫大的勇氣。


    不料家中的女人已經(jīng)無法忍受,耶爾馬倫不是家,羅斯公爵迎娶了奧斯塔拉女公爵即是庇護(hù)最後奧斯塔拉人。


    不是已經(jīng)有些人放棄一切去了東方嗎?


    這已經(jīng)的最後迎娶了奧斯塔拉女難民的男人,他們確信了羅斯的強(qiáng)大,就在收獲季後賣掉自己的農(nóng)田和牲畜、家禽,帶著妻兒和口糧,甚至招唿著同伴一起移民。他們對外聲稱自己就是奧斯塔拉人,劃著自家的船一直漂到墓碑島,原本的計劃是等到春季繼續(xù)行動。


    巨大的幸事降臨這群移民頭上,一支龐大的艦隊要趕在海洋封凍前抵達(dá)東方!


    羅斯堡、埃隆奧拉瓦堡、菲斯克堡、科文斯塔德、納爾維克、赫爾敏基、墓碑島港,這些羅斯直接管理或控製的城市,她們都有自成一體的經(jīng)濟(jì),即便封凍的大海將彼此阻斷,各城能自主過日子。


    而封凍的世界不也提供了道路?羅斯豢養(yǎng)的大量馴鹿將拉著雪橇,使得各城彼此保持交流。


    露米婭和留守的人們在滿是冰碴的海邊目送艦隊再度啟航,她的眼淚慢慢幹涸,憂愁寫在臉上。


    駐守的哈羅左森默默安撫公國的大祭司:“不必哀愁,很快你也要前往東方。留裏克一定會在東方建造一座新神殿,這就是他要把維利卡帶去東方的原因。”


    露米婭似懂非懂地點點頭,指什麼默默看著艦隊消失在起伏的灰海……


    而入冬的羅斯堡以及繁榮,公爵家族帶著一批仆人去了東方,羅斯堡的礦山還在開鑿,大小爐子一直冒著黑煙,燒炭工一直在勞作,大量鬆樹被砍伐。


    兩艘新的阿芙洛拉級戰(zhàn)艦船殼建造完畢,附帶的舉行三角帆也造好,她們就等著降雪後被推拉到戶外,等待北方的巨杉就位安裝桅桿。


    而造船高手的霍特拉家族,關(guān)於留裏克送迴來的《命令》裏正好有對霍特拉家族的要求。


    他們本是造柯克(傳統(tǒng)貨船)船的高手,而今積攢了大量建造高速風(fēng)帆船的經(jīng)驗。


    羅斯艦隊暫時沒有必要再擴(kuò)充大戰(zhàn)艦,反倒是貨運(yùn)需求的實質(zhì)性增長,一種武裝貨船當(dāng)大肆建造。平時運(yùn)貨,戰(zhàn)時就參與戰(zhàn)鬥,船艏尾各裝一座扭力彈弓即可。


    留裏克的書信很長,在冶金、造船、武器、皮革、玻璃器、肥皂、麻紡織、玻璃器這些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)都有提及。他人在諾夫哥羅德磨爛了腳丫親自測量田地,也不可能忽略羅斯堡老家的撈錢產(chǎn)業(yè)。


    他的遙控指揮如今的指揮是高效的,畢竟羅斯公國的維京人口都金貴,以前他們的羅斯堡沒有足夠的勞動崗位和機(jī)會,現(xiàn)在男人女人乃至孩子是全年勞動,獲得的也是非常可觀的經(jīng)濟(jì)利益。他們不會跟自己的利益過不去。


    留裏克本計劃讓絕大部分家眷和仆人今年抵達(dá)諾夫哥羅德,滿足奧托的養(yǎng)老需求。事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他的認(rèn)知。


    一批本該去北方打獵的第二旗隊的老家夥,他們知道第一旗隊的年輕人在掠奪湖畔附近的鬆鼠資源,發(fā)財?shù)臋C(jī)會自己如何不把握?他們迴老家就帶著自己的小兒子乃至孫子坐上了船,本來這些崽子也是留裏克訓(xùn)練的小部下,下一代羅斯戰(zhàn)士應(yīng)該在大人的指導(dǎo)下,在全新世界打獵以鍛煉自己的體魄。


    至於那些移民的自稱奧斯塔拉人的二百餘移民,他們登陸墓碑島已經(jīng)沒了迴頭路,他們坐上了大船順利抵達(dá)宏偉的新羅斯堡。


    雖然非常奇特,新來的一大群人下船即接受總督克努鬆的管理。第二旗隊的老家夥們稱兄道弟,混在其中的梅拉倫旗隊馬上就想奔向未知森林打獵。


    自稱奧斯塔拉人的家夥們和真正的奧斯塔拉人碰頭,奇怪是真的奇怪,既然女人們互相碰頭閑聊確認(rèn)了身份,真假奧斯塔拉人,現(xiàn)在都是真正的奧斯塔拉人。


    隻是奧斯塔拉女公爵,現(xiàn)在還在諾夫哥羅德呢。


    奧斯塔拉人無法不多設(shè)想,無論是卡洛塔還是艾爾拉,她們都是羅斯公爵的妻妾。她們都已經(jīng)到了年齡,也許當(dāng)明年大家再見到這位高貴的姐妹,她們都已經(jīng)挺起了肚子。至少奧斯塔拉人飄揚(yáng)的牛頭旗下已經(jīng)可以聚集起包括孩子內(nèi)多達(dá)六百人。


    雖是天氣寒冷,海麵與河流分明即將凍結(jié),初到新羅斯堡的人們都會感慨這座城市的雄偉,高達(dá)的木製圍牆刷新新移民的認(rèn)知,美好新生活將於這裏開始。


    與此同時,瑞典方麵再無奧斯塔拉人的蹤跡,但凡沾親帶故、有點姻親關(guān)係者都去了東方。


    艦隊主力停泊在新羅斯堡碼頭,一支小型艦隊撞破浮冰直接衝進(jìn)拉多加湖,她們繼續(xù)衝撞逐漸變厚的冰,在幾乎完全南北走向的沃爾霍夫河借著似刀子的北風(fēng)一路向南。


    年幼的維利卡沐浴北風(fēng),她是個羅斯人,也有著養(yǎng)鹿人的血統(tǒng)。既然都是不懼風(fēng)雪的族裔,她理應(yīng)直麵寒冷。


    尼雅當(dāng)然不會讓自己的孫女強(qiáng)打起堅強(qiáng),沐浴寒風(fēng)是暫時的行為。


    維利卡已經(jīng)會說一些簡單的語句,把她放在地上也能快步走動。


    她成長的很快,隻是作為父親,留裏克這兩年如何有很多時間照看自己的第一個孩子。即便維利亞處於本能,奶裏奶氣祈求父親可以好好抱抱她。


    小露米陪著大祭司露米婭,賽波拉娃去了艾隆堡與她生父團(tuán)聚過冬。


    艦隊上還有留裏克的兩位女眷,已經(jīng)是挺著大肚子看似快要生的諾森布裏亞王女瑪麗,還有帶著樂器來的諾倫。


    身份為拉丁語教師的丹麥人約翰英瓦爾作為隨隊的仆人,與那些不列顛來的女仆一道,他們已經(jīng)坐了二十天的船,哪裏是個頭呢?約翰穿著羅斯人的著裝,脖子上還掛著小小的十字架,即便抵達(dá)大地的邊緣他都願意保持著自己的信仰,也許也不絕對,思想混亂的他已經(jīng)演變成誰靈新誰。


    一小撮衛(wèi)兵護(hù)衛(wèi)這些高貴者,這一路除了冰層變厚是一個威脅,好在阿芙洛拉級艦隻都有青銅撞角,她們都具備一定程度破冰能力,這在以前是不可想象的。


    球鼻艏為撞角,它撞得薄冰引得整個船艙都能清楚聽到吱吱喳喳聲,習(xí)慣後的人們已經(jīng)忘掉了恐懼。


    艦隊的出現(xiàn)很突然卻也在情理之中,留裏克的預(yù)判終於得到了現(xiàn)實的迴複。


    陰霾的天空似乎要降下大雪,風(fēng)吹河兩畔的鬆林沙沙聲有些嚇人。


    有強(qiáng)行伐木的人們看到了遠(yuǎn)方的艦隊,欣喜的消息火速傳到簡直進(jìn)入冬眠的諾夫哥羅德城裏。


    這下誰還敢縮成一團(tuán)做冬眠的熊?


    然很多羅斯人打扮得就是像一頭熊。


    精幹的傭兵穿戴好戰(zhàn)甲,最後熊皮裹身,熊頭當(dāng)頭盔頂在腦殼上。


    斯拉夫旗隊開始緊急集合,梅德韋特訓(xùn)了隊伍這麼久,迎接遠(yuǎn)方貴人就是現(xiàn)在!


    斯拉夫旗隊、一部分第二旗隊的老家夥、傭兵部隊氣勢洶洶走出城市,他們站在碼頭河畔列陣。


    羅斯旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng),羅斯的戰(zhàn)士行伍整齊筆直如鬆。


    奧托至少站起來亂走的力氣還是有的,他衰老歸衰老,現(xiàn)在換上盔甲披上熊皮,乍一看去威嚴(yán)不可言,一身行頭完美掩蓋了衰老的內(nèi)核。


    留裏克倒是一身潔白,他的妻妾如出一轍,都是毛茸茸的所在,潔白的北極熊皮亦是完美的禦寒衣物。


    冬季生活本來對於白樹莊園的民眾就意味著無聊,現(xiàn)在有了一個活動,即便是寒冷大家也願意走出來。


    數(shù)千人站在河畔,留裏克就站在最顯眼的位置。他摘下帽子目視北方,讓自己金色的馬尾歲隨風(fēng)飄揚(yáng)。寒冷?的確寒冷。不過一想到母親與女兒大駕光臨,也就不覺得冷了。


    報信者的匯報完全真實,人們才聚集河畔不久,艦隊的大帆就變得非常醒目。高聳的桅桿揚(yáng)著羅斯的旗幟,這是斯佩洛斯維利亞號,她船艏杵著的神像獨一無二,早早地擺明了自己的身份。


    與此同時,尼雅抱著孫女看到了遠(yuǎn)方的人群,更看到了至少二十麵飄揚(yáng)的羅斯旗幟。


    “孩子,你爸爸就在那裏。”尼雅哄著小維利亞,她有些幹癟的手也指著人群。


    “爸爸?”


    “對!爸爸。”


    “我,我要爸爸。”


    維利卡開始變得興奮,她已經(jīng)變得沉重,長時間抱著她尼雅也很難受。她就被尼雅扶著,直接站在側(cè)舷欄桿的鏤空出,她大大的眼睛凝視著逐漸逼近的人群似乎在搜索著人群。


    大船已經(jīng)是即將靠港,斯佩洛斯維利亞號先停靠,後續(xù)的風(fēng)帆驅(qū)逐艦就地拋錨。


    那是來自靈魂的想通,維利卡看到了她的父親。


    “爸爸!爸爸!”清脆的吶喊聲簡直蓋過了圍觀民眾的聒噪。


    那是女兒!一個小可愛,紮著和自己一樣的馬尾。


    站在棧橋的留裏克急忙走過去,部下扛著翹板跟進(jìn)。當(dāng)翹板掛靠在船舷,留裏克急速跑了上船,他覺得自己虧欠女兒,這下便將她摟在懷裏。


    多麼溫馨的場麵,圍觀的人們歡唿雀躍,在場的戰(zhàn)士們敲打整齊劃一敲打起盾牌。


    仿佛這一切都是為了小小的維利卡所準(zhǔn)備的。

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