一場(chǎng)細(xì)密綿長(zhǎng)的春雨就在春耕後不久降下，斯拉夫人歡唿這是豐收的兆頭，羅斯人倒是不以為意。


    春雨讓羅斯人及其他瓦良格族裔民眾的傳統(tǒng)捕魚(yú)行動(dòng)不得不調(diào)整，民眾待在家中躲雨，甚至是那些計(jì)劃迴去的基輔馬客也要推遲計(jì)劃。


    薩克伊等一眾馬客搖身一變成了皮革商人。


    北極熊皮製作的皮衣，雪貂皮製作的漂亮帽子，乃至少量的玻璃器具、鐵質(zhì)工具。貨物將裝載如他們來(lái)時(shí)的小船，由於冰雪全部融化，指望著在冰雪之上拖曳著船隻跨過(guò)瓦爾代沼澤完全不現(xiàn)實(shí)，大家必須跨越那片澤地，澤地也是整個(gè)南北水運(yùn)交通線的糟糕障礙，故而夏季同行就不能裝載太多貨物。


    他們計(jì)劃帶走的貨物並不多，價(jià)值極高！尤其是那些玻璃器，倘若賣(mài)給佩切涅格人的首領(lǐng)，定能換取多匹駿馬。


    “羅斯人的水晶小杯子隻有十枚銀幣，水晶盤(pán)則是二十枚。這些器皿（合計(jì)十個(gè)而已）運(yùn)到南邊我再賣(mài)掉，一個(gè)小杯子定能換上十匹馬！馬匹再運(yùn)到羅斯人這裏。哈哈，一來(lái)一去五十倍的收益！”薩克伊在做美夢(mèng)，雖然貿(mào)易收益不會(huì)這麼離譜，真實(shí)的情況定然也是大賺特賺。


    巨大的收益直接消弭掉商人對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)憂，他們願(yuàn)意鋌而走險(xiǎn)，現(xiàn)在隻希望這該死的雨停下。


    另一方麵，一位尊貴的女人要緊嘴裏塞著的布團(tuán)，在十多名女人的共同幫襯下，努力做出隻有她才能完成的壯舉。


    一位更為尊貴的老太太幹脆跪在地上，嘴上盡是鼓勵(lì)的話語(yǔ)。


    “使勁！已經(jīng)打開(kāi)了……”


    “再努力一下，頭快出來(lái)了�！�


    ……


    不一會(huì)兒，一聲孩子尖銳刺耳的啼哭聲，讓瀕臨崩潰的母親終於渾身釋然又幸福地躺倒，並深深喘起粗氣。


    待在門(mén)外靜待喜訊的留裏克聽(tīng)得那啼哭聲，一記用力推開(kāi)厚們衝入房間，一個(gè)滑步竄到自己的女人身邊使勁攥住她的手：“你……還好吧�！�


    卻見(jiàn)孩子的母親一臉幸福的淚痕，她看著自己的男人試圖坐起來(lái)，還是被留裏克攔�。骸安灰�衝動(dòng)，你要靜養(yǎng)。”


    終於，卡洛塔如願(yuàn)以償做了母親。


    她平躺著詢問(wèn)忙於清洗孩子的尼雅：“是男孩，還是女孩。”


    “是個(gè)男孩。你們吶……”尼雅作為公國(guó)太後，作為接生婆可是頗有經(jīng)驗(yàn)。嬰兒的臍帶被割斷，一個(gè)鬆木夾子夾住肚臍。


    她一邊將渾身發(fā)紅、一邊哭鬧一邊亂動(dòng)的嬰兒洗淨(jìng)血汙和穢物，一邊故意帶著不滿嘟囔：“你倒是一進(jìn)門(mén)就關(guān)心你的女人，也不來(lái)瞧瞧你的第二個(gè)兒子�！�


    留裏克憨憨笑了，那的確是自己的孩子，但是卡洛塔是獨(dú)一無(wú)二。


    他慢慢將初為人母的卡洛塔扶起來(lái)，待孩子清洗趕緊後就被尼雅溫柔地用柔軟麻布包裹起來(lái)，遞給孩子母親。


    哭鬧的孩子一下子就安靜下來(lái)，麵對(duì)著自己的骨肉，卡洛塔笑容洋溢的同時(shí)，急忙撩開(kāi)麻布。


    她必須確定這是一個(gè)男孩，因?yàn)閵W斯塔拉的爵位需要男性繼承人。


    就如尼雅描述的，這就是一個(gè)男孩。


    她的淚水如泉湧，下意識(shí)就親吻自己的兒子。


    孩子隻是閉著眼躺在母親的懷抱保持安靜，輕輕擺弄兩隻如凝脂通透的小手，撅著小嘴想要嘬些什麼。


    “他很可愛(ài)�？�洛塔，終於想好孩子的名字了嗎？”留裏克欣慰地問(wèn)。


    “就叫做卡爾吧�！�


    “卡爾？合適嗎？”


    “很合適。奧斯塔拉需要男性公爵，隻有卡爾最配得上他的名字。”


    “也好�！�


    留裏克沒(méi)有再問(wèn)下去，大抵她有些自卑於自己是一個(gè)女人，“卡爾”一明的陰性讀法就是“卡洛塔”，想來(lái)她是把兒子當(dāng)做自己的男性翻版，就向?qū)�於民眾的承諾那樣，奧斯塔拉人迎來(lái)了男性大貴族，從此一切都正規(guī)了。


    留裏克的估測(cè)正確了一部分，實(shí)則卡洛塔給兒子選取此名可謂簡(jiǎn)單粗暴。十個(gè)木塊寫(xiě)了十個(gè)名字，因?yàn)閳?jiān)信自己所孕育必然是兒子，十個(gè)名字都是陽(yáng)性的。她便在感覺(jué)到劇烈疼痛之際進(jìn)行閉眼抓鬮，抓住一個(gè)名字便是卡爾。


    一切都是奧丁的旨意！孩子的名字是神的選擇，性別亦是神的選擇。


    奧丁降下旨意，奧丁要求奧斯塔拉複興，從而選定了一位男性繼承人。


    她願(yuàn)意將兒子稱之為奧斯塔拉公爵卡爾一世，甚至第一時(shí)間貼近留裏克的耳朵低語(yǔ)：“我寧可立刻放棄女公爵的爵位，將爵位交給他。我的公國(guó)必須有一位男性公爵，此事要由你定奪。”


    話語(yǔ)雖然非常唐突，一個(gè)瞬間留裏克就悟出其中真意。


    奧斯塔拉公國(guó)的確不是與羅斯公國(guó)平級(jí)，他們甚至不再是附庸集團(tuán)，而是處?kù)读_斯公國(guó)的統(tǒng)治範(fàn)圍內(nèi)。羅斯王公有對(duì)治下這個(gè)唯一公爵領(lǐng)大貴族的身份任命權(quán)，等於說(shuō)奧斯塔拉公國(guó)僅是名號(hào)響亮，政治身份隻是伯爵領(lǐng)的地位。


    卡洛塔的舉措不能說(shuō)是草率，定然是深思熟慮的結(jié)果。


    留裏克想了想，索性隨了她的意願(yuàn)：“好啊。他是卡爾一世，奧斯塔拉公爵。”他把手指輕輕觸碰二兒子的笑臉，溫柔囑咐：“我的兒，你的名字就是卡爾·留裏科鬆·奧斯塔拉。希望你長(zhǎng)大了，成為好戰(zhàn)士好男人，成為公國(guó)的堅(jiān)實(shí)後盾�！�


    孩子沒(méi)有哭鬧，隻是擰擰身體發(fā)出嗯嗯的響聲。


    “你們瞧�！绷粞Y克樂(lè)了，“他在迴應(yīng)我們�！�


    留裏克一進(jìn)門(mén)就關(guān)心卡洛塔的原因正是目睹過(guò)王女瑪麗的死，他不希望自己的另一個(gè)女人也遭不測(cè)，好在一切順利得如若神助。


    一切非常順利，卡洛塔當(dāng)天就開(kāi)始親自哺育孩子，事情之順利讓參與助產(chǎn)的女人們大唿震驚，好消息也無(wú)所謂陰雨天氣在諾夫哥羅德城內(nèi)傳遞。


    春雨的陰霾天氣有一個(gè)好，卡洛塔有大量的時(shí)間待在室內(nèi)修養(yǎng)。留裏克命令她必須坐月子，好吃好喝供著，就是不能離開(kāi)房間亂走。


    煎蛋、燉肉、烤魚(yú)，留裏克下令製作的高蛋白的美餐不停向卡洛塔的嘴邊送，一來(lái)是有助她的恢複，二來(lái)也是助於哺乳。


    卡洛塔顧不得那麼多，她耽於現(xiàn)在的幸福，縱使天晴也不想在戶外亂竄。


    如此嗬護(hù)簡(jiǎn)直過(guò)分，弄得斯維特蘭娜難以忍得醋意，卑微地向自己男人抱怨所謂對(duì)卡洛塔的照顧太離譜。


    “你嫉妒了？等咱們的孩子出生，我會(huì)讓你一個(gè)月時(shí)間足不出戶，會(huì)用最好的美餐把你喂成肥胖的海豹。如果你希望那樣。”


    留裏克這麼一講，蘭娜就閉嘴了。


    她還是喜歡現(xiàn)在纖細(xì)靈動(dòng)的姿態(tài)，變成海豹那種體態(tài)，真是毫無(wú)美感。


    春雨沒(méi)有持續(xù)太久，這場(chǎng)雨後大地全麵複蘇。


    草籽全都萌動(dòng)了，河灘、原野到處是瘋長(zhǎng)的青草，其中又以細(xì)長(zhǎng)葉子的燈芯草為甚。它們都是優(yōu)良牧草，羅斯公國(guó)各類繁衍的牲畜都被驅(qū)趕到野外，任由其瘋狂啃食取之不絕的青草。


    雖然公國(guó)沒(méi)有新的戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)，擴(kuò)張仍以另一種方式進(jìn)行著。


    納爾維克港的一批民眾在冬季的尾巴抵達(dá)羅斯堡，他們帶著鹽和海象牙而來(lái)，乘坐開(kāi)往新羅斯堡的帆船計(jì)劃賣(mài)掉自己的產(chǎn)品，繼而換取更美妙的糧食、麻布、皮衣等。


    到處遊弋的獵人也不會(huì)放過(guò)春季時(shí)光，他們依舊在狩獵。


    在利益的驅(qū)使下他們忽略竭澤而漁的道理，或者說(shuō)新的形式下根本沒(méi)有保持克製的必要。公國(guó)的擴(kuò)張極大擴(kuò)展了民眾事業(yè)，所謂人類世界米斯加德是個(gè)小世界的說(shuō)法已經(jīng)不可信，大家已經(jīng)找到了海洋的北方盡頭（北冰洋），陸地的盡頭似乎不存在，那麼無(wú)盡陸地上生活的也有無(wú)盡的動(dòng)物，到處都是奔跑的皮革，根本取之不竭。


    羅斯人和其他維京係族裔繼續(xù)大家習(xí)慣的漁獵傳統(tǒng)，春耕完成後就撂下田地，麥子長(zhǎng)成怎樣的結(jié)果就看神的旨意，以大家的經(jīng)驗(yàn)麥?zhǔn)占疽欢ú粫?huì)有什麼糟糕結(jié)果。伊爾門(mén)湖、拉多加湖和芬蘭灣都是他們可以盡情掠奪的海域，湖畔的森林區(qū)更要瘋狂掠奪。


    不過(guò)斯拉夫民眾就是另一種套路，某種意義上因?yàn)樗�處的封閉環(huán)境禁錮了一部分?jǐn)U張之心，作為早就放棄漁獵生活成為純粹農(nóng)民的他們，成為留裏克的主力雇傭工人。


    新羅斯堡和諾夫哥羅德都有重大的城建項(xiàng)目，需要大量的勞動(dòng)力，甚至是國(guó)營(yíng)作坊也不再局限於造紙廠和製衣廠。


    譬如諾夫哥羅德這裏，此地沒(méi)有石料倒是有大量的黏土礦，燒製陶器和磚頭順利成為必須作為產(chǎn)業(yè)發(fā)展。要配合這些產(chǎn)業(yè)，燒炭窯也要大肆建設(shè)，正巧本地有著取之不絕的木材資源為燒炭提供原材料。


    至於伐木的工作，這些完全不用留裏克擔(dān)憂。


    斯拉夫民眾第一次可以大肆使用鐵器，正巧留裏克賣(mài)給他們的主要是量產(chǎn)型的手斧，即便斧頭個(gè)頭不大，已經(jīng)能快速砍倒小樹(shù)。一些大型的雙人操作的鋼鋸再也販?zhǔn)�，價(jià)格是昂貴，各個(gè)農(nóng)莊博雅爾貴族可不是傻瓜，它們意識(shí)到這工具的伐木效率是一定要買(mǎi)的。


    他們拚命伐木向森林索要生存必須的空間意欲改造成農(nóng)田，大樹(shù)除了用作自己使用，轉(zhuǎn)手賣(mài)給公爵又能賺上一筆。


    總督梅德韋特也組織起軍隊(duì)，繼續(xù)深入密林將更多藏起來(lái)的人揪出來(lái)，運(yùn)到湖畔的荒地開(kāi)荒種田。


    羅斯公國(guó)的各地定居點(diǎn)清一色欣欣向榮的景象，各地有著不同的生活方式，相同的是他們都在生產(chǎn)財(cái)富。


    波的尼亞灣到芬蘭灣，飄揚(yáng)白底藍(lán)紋旗、掛起特殊三角帆的羅斯船隻友誼得非常頻繁。


    公國(guó)海軍也不是待在喀瑯施塔得泊地的吉祥物，沒(méi)有軍事行動(dòng)就執(zhí)行武裝巡邏兼拖網(wǎng)撈魚(yú)的責(zé)任。他們不會(huì)進(jìn)入南波羅的海，甚至連薩列馬島也不會(huì)去。


    公國(guó)必須捍衛(wèi)海上交通線，要定期巡邏，保證任何敵人的侵入，雖然可能性不大。


    唯有一艘船在南波羅的海橫行霸道。


    鮭魚(yú)酋長(zhǎng)號(hào)以及船上三十餘人嗜血海盜，在船長(zhǎng)斯普尤特的帶領(lǐng)下一直到處襲擊。


    他們這是奉旨劫掠，是有王國(guó)頒發(fā)的“私掠證”的。從四月開(kāi)始動(dòng)手到現(xiàn)在的五月份，一個(gè)半月的時(shí)間裏，被記錄擊沉的漁船、貨船就有五十艘，其中甚至有單純的戰(zhàn)鬥長(zhǎng)船。


    本來(lái)羅斯人是沒(méi)有做航海記錄的習(xí)慣的，這當(dāng)然不是慵懶，而是過(guò)去的時(shí)代沒(méi)有條件。海上那種到處飄蕩的環(huán)境，一旦弄不清楚時(shí)間、在海上漂了多久，人會(huì)為之抓狂。


    如今紙張的生產(chǎn)已經(jīng)進(jìn)入快車道，樺皮材料為主的硬紙柔軟的同時(shí)也兼顧了堅(jiān)固，一疊厚紙被麻繩串起來(lái)粗略裝訂成書(shū)，斯普尤特就在上麵以北歐傳統(tǒng)盧恩字母記錄戰(zhàn)績(jī)與時(shí)間。


    經(jīng)他的描述，船員可以確定自己擊沉多少船隻，以及大致確定殺敵數(shù)量。


    船艉掛著的麻袋真是物理意義上的人頭滾滾，敵人的頭顱散發(fā)惡臭，隻是被海風(fēng)吹散了避免兄弟們作嘔。就是有時(shí)候風(fēng)向稍變，臭氣衝過(guò)來(lái)大家渾身難受。


    那是恐怖的戰(zhàn)利品，是之後向王公交差的憑證，沒(méi)有誰(shuí)願(yuàn)意扔掉，縱使有惡臭也要忍。


    近日以來(lái)海上遊弋變得無(wú)聊，似乎丹麥人變得怯懦了，大船在整個(gè)丹麥海峽巡航，所謂這是最好的吸引火力的場(chǎng)地，卻沒(méi)有騙來(lái)敵人的圍剿。一批船隻被擊沉，之後的日子丹麥人似乎都消失了。


    大家嘲諷丹麥人的怯懦，也紛紛抱怨再這樣下去就該先撤迴去進(jìn)行補(bǔ)給。


    “優(yōu)秀的漁夫可不是拋下餌料就想得大魚(yú)立刻上鉤，我們?cè)龠[蕩三天�！彼蛊沼忍厝绱藙裾f(shuō)。


    有航海日誌真是好，他可以向無(wú)聊的兄弟們照著朗讀大家過(guò)去日子的豐功偉績(jī)，重點(diǎn)指出出港的精確日子，並推斷剩下物資還能支持戰(zhàn)鬥多久。


    如今的船艙裏塞了一些有益的戰(zhàn)利品，原來(lái)斯普尤特?fù)屃艘凰邑洿�，敵�?duì)船員被殲滅，貨船裏麵的羊毛被洗劫一空。貨船被拆下風(fēng)帆、拿走生活用品後被鑿沉。


    羊毛是謹(jǐn)獻(xiàn)給王公的大禮，它們定然是日德蘭半島牧區(qū)的春季所割，過(guò)了這個(gè)時(shí)節(jié)就要等秋季了。


    斯普尤特放下豪言的第二天，一艘遊弋的小船正沿著半島海岸線近海處緩慢漂遊。


    大船如同猛虎撲食般調(diào)整方向衝去，兄弟們本想著那小船會(huì)本著海岸瘋狂逃命，真是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他們?nèi)栽谄�行�?br />

    “丹麥人怎麼會(huì)有這種蠢人，還嫌過(guò)去的損失不大？”斯普尤特覺(jué)得自己遭到冒犯。


    有人狂妄嚷嚷：“就是蠢人。或者，是祈求我們不要再擊沉船隻了？”


    “祈求？咱們?cè)诤�澤比的商鋪可是完全和平的，丹麥人給過(guò)咱們的兄弟祈求和平的機(jī)會(huì)。大商人的兒子藍(lán)狐被殺，王公還指望那個(gè)胖子撈錢(qián)呢。他若不死，咱們兄弟也不會(huì)在這片海域殺戮，也會(huì)有今天的大發(fā)橫財(cái)�！�


    斯普尤特的話是發(fā)自肺腑，他其實(shí)很佩服那個(gè)胖子的膽量，居然敢在丹麥人的腹地堂而皇之貿(mào)易撈錢(qián)。


    既然那小船是一群愚蠢之人，就用青銅撞角把小船撞得粉碎！


    結(jié)果，令人震驚是事發(fā)生了！