什麼是美餐呢？
但凡是草原上的集會(huì)，尊貴的首領(lǐng)們聚在一起，宰上幾隻羊烤得焦香冒油，眾人持小刀走上去，割下心怡的部位捧著啃食，此為草原盛宴。
倘若再有馬奶酒佐餐，盛宴就更為美妙。
卡甘對(duì)於美餐的概念是很有限的，他曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)羅馬人在吃的方麵很有一套，也非常喜歡葡萄酒的滋味。
在故鄉(xiāng)，葡萄酒當(dāng)然流入到佩切涅格人的社會(huì)。會(huì)有阿布哈茲、格魯吉亞與亞美尼亞的高加索酒商，將裝在木桶中的葡萄酒賣出，以換取佩切涅格人馬匹。
馬匹是一種硬通貨，很顯然與遙遠(yuǎn)北方羅斯人的貿(mào)易是雙贏了，在卡甘看來(lái)在所有的貿(mào)易對(duì)象裏，隻有羅斯人在拿出銀幣的問(wèn)題上表現(xiàn)得最為果斷。
因?yàn)榱粞Y克很快出城見(jiàn)到了那些駿馬！
突厥馬有著長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛，連馬蹄上鬃毛也略多。大部分馬匹並沒(méi)有鐵馬掌，倒是馬蹄的角質(zhì)層都又被修剪過(guò)。
它們聚在一起絲毫不怕人，一個(gè)個(gè)踩在雪地上忙著喘粗氣。
撫摸駿馬的鬃毛，馬匹並無(wú)尥蹶子的意圖，溫順得仿佛是老朋友。
“我可否乘騎一匹？”留裏克無(wú)法壓製著內(nèi)心的躁動(dòng)，隨口問(wèn)及卡甘。
這個(gè)提議實(shí)在有些大膽，就算羅斯王公是高貴的，他到底是不懂馳騁呢！
但卡甘也是完全不懂呢……
“可以，我不得不警告，優(yōu)秀的騎馬者需要訓(xùn)練。而且，我不能保證被您挑選的馬能絕對(duì)溫順。”
“你的善意我心領(lǐng)。你就挑選一匹溫順的馬！記得！”留裏克鄭重瞪向卡甘，“我買你們的突厥蠻馬就是為了馳騁，我要親自驗(yàn)貨，給其他人做一個(gè)榜樣。我想，你應(yīng)該能猜到我的意圖。”
有些事是藏不住的，比如說(shuō)早在遙遠(yuǎn)東方，卡甘獲悉北方羅斯人要賣馬，他想當(dāng)然的就認(rèn)定羅斯人要籌建騎兵部隊(duì)。雙方在地理上的距離極端遙遠(yuǎn)，羅斯人為了得到駿馬舍得花錢，買賣做成了必是大賺一筆，且佩切涅格聯(lián)盟也犯不著擔(dān)心羅斯人會(huì)是軍事威脅。
卡甘為留裏克挑選一匹良馬，一匹肩高達(dá)到折合150㎝的高頭大馬。
這樣的肩高在突厥馬種屬於上乘，固然突厥馬比不得本時(shí)空的阿拉伯馬和大宛馬，它當(dāng)然有自己的優(yōu)勢(shì)，甚至這一戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)顯而易見(jiàn)！
一支馬群在人類的驅(qū)趕、牽引下，區(qū)區(qū)三個(gè)月時(shí)間從黑海之濱穿越草原、森林、沼澤、雪地，愣是抵達(dá)北方苦寒之地。馬匹的耐力實(shí)為一絕！
留裏克本人比卡甘高了整整一頭，一位北歐壯漢仍需更多的肌肉、脂肪彰顯自己的強(qiáng)壯。留裏克身形未免還是有一些單薄，當(dāng)然他站在雪地上，白淨(jìng)的臉配上一頭金發(fā)與黃金般的胡須，確有“北方之獅”的風(fēng)采，給予卡甘強(qiáng)烈的壓迫感。
如果說(shuō)留裏克不懂騎馬，那是荒謬的。
可他的那種騎馬也不能算是真的騎馬。
就像是一個(gè)人學(xué)會(huì)了遊泳，技能烙印在靈魂裏。他的內(nèi)心終究會(huì)烙印著一個(gè)超然於時(shí)空的靈魂，這份記憶裏懂得騎馬。那不過(guò)是黃河灘塗地區(qū)興起的供遊客玩樂(lè)的跑馬場(chǎng)，駿馬都被馴服得服服帖帖，遊客踏著腳蹬上馬，抓緊韁繩發(fā)布指令即可。這些淪為主人掙錢工具的馬匹極為溫順，它們會(huì)毫不猶豫圍繞跑馬場(chǎng)跑上固定的圈數(shù)，再非常機(jī)智地停下來(lái)。
體驗(yàn)到馳騁樂(lè)趣的遊客總是高高興興下馬，高高興興付錢。
留裏克所謂的騎術(shù)就是這樣學(xué)會(huì)的，如今換了一個(gè)時(shí)空，至少踏著青銅腳蹬上馬與抓緊韁繩，整個(gè)動(dòng)作一氣嗬成。
他甚至情不自禁的吼了一聲“駕”，奈何這種東方式的命令語(yǔ)對(duì)突厥馬無(wú)效，隻因係統(tǒng)不兼容。
即便如此，目前可是有兩千多人圍觀城市大門口的馬群呢！人們眼睜睜看到王公大人順利起碼俯視眾人，王公輕鬆征服了駿馬！
一旁的卡甘嘖嘖稱奇，急忙講授一番突厥式命令語(yǔ)。
這下聲控係統(tǒng)完成兼容，留裏克赫然察覺(jué)到，騎馬與開(kāi)車本質(zhì)上也沒(méi)啥不同。倘若這駿馬是車輛，它的操縱就是完全的智能語(yǔ)音聲控。
本就身材高大的他騎著高頭大馬，留裏克的腦袋實(shí)際都到了距地麵260㎝的程度，俯視眾生絕非謬言。
留裏克信馬由韁地在眾目睽睽下溜了一圈，馬匹的溫順令他著迷，突然下達(dá)馳騁的命令，這駿馬聞?dòng)嵧蝗患铀伲俳o予一個(gè)命令，駿馬立刻減速化作漫步前行。
欣喜之下，留裏克拔出自己的寶劍，閃亮的鋼劍在陽(yáng)光下實(shí)在耀眼。
他學(xué)著從電影中看到的場(chǎng)景，高舉著右臂，鋼劍直指前方，又令馬匹再度馳騁，整個(gè)人成了真真正正的哥薩克騎兵！
他的白狐帽子都跑掉了，眾人看到王公在馳騁，棕色的馬尾在劇烈隨風(fēng)晃動(dòng)，王公腦後的金色馬尾也隨風(fēng)飄揚(yáng)。
卡甘這才是初見(jiàn)羅斯王公，真是做夢(mèng)也想不到羅斯人的最高首領(lǐng)竟天生會(huì)騎術(shù)，仿佛屁股是長(zhǎng)在馬背上的。看看王公飄逸的金發(fā)吧，那與真正的馬尾如出一轍。
留裏克爽快之際，喘著粗氣的駿馬終於停下。他如下自行車般右腳鬆開(kāi)馬鐙，一記輕快的掠腿，整個(gè)人迅速跳下。
驚喜與震撼就寫在卡甘的臉上。
“王公，想不到你天生是騎兵！”
“是啊，如此暢快的感覺(jué)太好了。不是你送來(lái)駿馬，我都不知道我天生是騎馬好手。”留裏克下意識(shí)撫摸駿馬的鬃毛，“真是好馬，被你們訓(xùn)練得極好。我已經(jīng)沒(méi)有任何的顧慮，我還要額外贈(zèng)予你一筆錢。”
還有這種好事？被高貴者讚譽(yù)善馴馬，甘卡本就樂(lè)在心頭，這番還能多拿一筆賞賜，豈有不收之理。
一場(chǎng)美妙的國(guó)宴緊張籌備，卡甘一行人也拿到了買馬款項(xiàng)。
因?yàn)樽约旱目逅趫?chǎng)，她馴養(yǎng)各類大型牲畜經(jīng)驗(yàn)豐富。卡洛塔檢查一番所有的馬匹，斷言皆為年輕的良馬，所謂到了春季都可以繁育小馬。
留裏克覺(jué)得自己大賺特賺，一萬(wàn)枚上好法蘭克銀幣拿得也極為痛快。
銀幣分十個(gè)麻袋，每袋十磅，他以榮譽(yù)擔(dān)保不可能在掏錢的問(wèn)題上缺斤少兩。
卡甘難道還會(huì)懷疑錢幣數(shù)量不足嗎？他這輩子都未曾見(jiàn)過(guò)這樣規(guī)模的銀幣，每一枚銀幣上都印著法蘭克國(guó)王查理曼，他想當(dāng)然認(rèn)為這還是某個(gè)羅馬皇帝的大腦袋。一切都是無(wú)所謂的，他以自己的方式驗(yàn)證銀幣的真?zhèn)危b見(jiàn)銀幣上留下了牙印，它定是足量白銀無(wú)疑。至於數(shù)量夠不夠，這個(gè)問(wèn)題被他直接忽略掉。
一小包額外的獎(jiǎng)勵(lì)隨即下?lián)埽÷榇Y裝著十枚法蘭克金幣。如果說(shuō)一百磅銀幣屬於佩切涅格聯(lián)盟的族產(chǎn)，聯(lián)盟眾酋長(zhǎng)都關(guān)注著這場(chǎng)貿(mào)易，所賺得的錢財(cái)至少有一半要擴(kuò)充佩切涅格軍隊(duì)的武裝。而這十枚金幣就歸為卡甘的私產(chǎn)。
上好的金幣也是稀罕物，喜提金幣後的卡甘高興得亂蹦。金幣當(dāng)然可以交易，卡甘倒是有自己的想法——把金幣熔化，為自己的頭盔鐵麵具鍍上一層金子。
突厥係族群的戰(zhàn)士都有一個(gè)講究，如果一名戰(zhàn)士有足夠的資產(chǎn)，穿戴渾身的鐵片紮甲是一定的。頭盔要有鐵片加固，一張鐵板或是銅板打造的防禦性麵具要掛在正臉，更富有的人當(dāng)將麵具鍍金。
這套風(fēng)格實(shí)為突厥人與盛唐的交鋒中所得到，如今佩切涅格人也才抵達(dá)伏爾加河沒(méi)有多少年，民眾對(duì)於唐帝國(guó)的記憶並沒(méi)有消散。部族聯(lián)盟中的精英們知曉一些遙遠(yuǎn)的曆史，知曉眾多民眾西遷的原因。
所有的馬客都是座上賓，包括卡甘的每一位貼身侍從都有權(quán)享有大餐。
入夜之前，卡甘的侍從們被收繳了武器，作為交換他們得以統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)城。
不得不說(shuō)這群人渾身散發(fā)著惡臭，命令他們洗澡，所有人表現(xiàn)出一種難以明說(shuō)的抗拒。一開(kāi)始卡甘也是抗拒的，洗澡被認(rèn)為容易被邪祟附身。
這套說(shuō)辭留裏克根本不想聽(tīng)，反正這群人盡數(shù)被下了武裝，又有薩克伊這個(gè)家夥不停當(dāng)說(shuō)客，審視一番形勢(shì)，卡甘隻好唿籲自己的手下老實(shí)聽(tīng)話。
各路突厥人對(duì)洗澡、洗衣服有著高度警惕情有可原，整體上草原生活需要節(jié)水，洗澡是一種可恥的浪費(fèi)，頂多擦擦身子。妖魔邪祟的傳說(shuō)畢竟隻是傳說(shuō)。
進(jìn)入羅斯人的領(lǐng)域卡甘可是開(kāi)了眼，當(dāng)其他夥計(jì)們聚在一起享受淋雨待遇，就是她本人可以整個(gè)人泡在舒服的木桶中。
這是他難以想象的美妙體驗(yàn)，更別提散發(fā)著奶香的黃白色如奶酪的模塊塗抹全身，汙垢隨之剝落。他的發(fā)辮全部舒展開(kāi)，多少年不洗的頭發(fā)這番洗了個(gè)幹幹淨(jìng)淨(jìng)。
據(jù)說(shuō)羅馬人在洗澡上非常講究，合著羅斯人也如出一轍。他不知道羅馬人如何洗澡，羅斯人是這樣清潔自身的，卡甘難得搓洗掉自己積攢了多年的汙垢，甚至渾身散發(fā)出一種奇妙的香氣。
因?yàn)榉试淼难u作上，留裏克得到了更好的材料後毫不猶豫下令產(chǎn)品迭代升級(jí)。
草木灰製堿液的手段愈發(fā)高明，關(guān)鍵的脂肪來(lái)源出現(xiàn)了牛奶黃油，采集並曬幹的野玫瑰也野菊收集起來(lái)煮水，這些物質(zhì)混在一起做成了奶香皂。它主要給王室、貴族特供，留裏克就以此清洗全身。它當(dāng)然也小規(guī)模售賣，由於成本價(jià)更高，價(jià)格自然不是兩個(gè)銀幣能解決的。
卡甘甚至用牙齒咬一咬這肥皂，香味撲鼻引得他嘴饞，然苦澀的口感與滿嘴的泡沫令他作罷。
他是真的餓了，不知王公的羅斯國(guó)宴會(huì)有何等的美妙，更不知王公會(huì)在宴席上有何高談闊論。
特很饞那杯蜜酒，僅此一杯讓這位自詡好酒量的男人走路有些搖晃，好在自己酒量的確不錯(cuò)如今完全正常。他想再暢飲美酒，渴望帶迴一些給部族的貴人們共飲，這也是拉攏關(guān)係的手段，是為自己未來(lái)接替可汗之位的鋪墊。
洗得舒坦的卡甘換上全新的衣服。
讓他倍感親切的是羅斯王公穿褲子，他年輕的妻妾、信任的貴胄、戰(zhàn)士都是穿著褲子的。他接觸過(guò)很多基輔社群的克裏維奇斯拉夫人，那群自稱血盟之族的家夥們根本就不穿褲子，若不是因騎馬需要保護(hù)襠部，馬客薩克伊也不願(yuàn)穿褲子。
也是這方麵的接觸，卡甘學(xué)會(huì)了斯拉夫語(yǔ)，他得以與羅斯王公交談甚歡，同時(shí)也完全明白羅斯人不是斯拉夫人！羅斯人是征服大海的人們，他們操縱船舶就如同佩切涅格人騎馬馳騁。是啊！進(jìn)城的卡甘真真切切看到了停泊於碼頭區(qū)的巨型木船，高聳的桅桿和大樹(shù)一樣高，他一時(shí)間不知道這意味著什麼，隻是感慨羅斯人的強(qiáng)悍。
換上新衣服，踩上新皮靴，外套更是講究，是一件有袖子的白熊皮大衣，另有狐皮毛子和羊毛紡織成的圍巾。皮衣頗為厚實(shí)，保暖效果也很驚人。
按照羅斯人侍衛(wèi)的說(shuō)辭，這一身行頭都是羅斯王公的賞賜。
在草原上，得到一件幹淨(jìng)體麵又華麗的衣服是可喜可賀的事，再看看自身的衣服，卡甘估計(jì)從上到下一身行頭，少說(shuō)也得值一磅銀幣吧。
的確，在草原上熊皮是極其稀有之物，基輔那邊的家夥們會(huì)把熊皮賣出一個(gè)極端價(jià)格。卡甘甚至從沒(méi)見(jiàn)過(guò)熊，更不提渾身白毛的北極熊。他至少今天見(jiàn)識(shí)過(guò)死亡的熊，便是王公行宮大殿的木牆上掛了一圈的熊頭，猙獰的獠牙來(lái)自於他從未見(jiàn)過(guò)的猛獸，猙獰獠牙瞬間激發(fā)起他靈魂深處的恐懼，獵猛獸取獸首彰顯男人實(shí)力卡甘可以理解，羅斯王公以多達(dá)四十具熊首做裝飾未免也太過(guò)於威武雄壯。
卡甘算是開(kāi)了眼，換了一身行頭走出澡堂，撲麵而來(lái)就是諾夫哥羅德的煙火氣。
雖是冬季，市井生活免不得誕生。
留裏克並沒(méi)有發(fā)布宵禁令的理由，他甚至巴不得民眾繼續(xù)在冬季之夜忙活手工業(yè)以創(chuàng)造更多的財(cái)富，畢竟各類物資生產(chǎn)量不足與民眾日益增長(zhǎng)的物資需求是一個(gè)尖銳矛盾。
諸如陶器作坊、燒炭廠、燒磚廠、國(guó)營(yíng)製衣廠、國(guó)營(yíng)造紙廠、造船廠、磨坊和麵包作坊、國(guó)營(yíng)鐵匠鋪等都是連夜工作的，即便是大雪封門，靠著庫(kù)存的原料民眾點(diǎn)燃油燈會(huì)繼續(xù)工作。以前各路民眾找不到全新的掙錢工作，漫長(zhǎng)的冬季更多是學(xué)棕熊茍?jiān)诜可岫撸麄冇植皇菓袧h，如今有了賺錢的門路，冬季不上學(xué)的崽子們現(xiàn)在也忙著和家長(zhǎng)一同勞作額外賺錢。
今日因馬客的抵達(dá)諾夫哥羅德更加熱鬧。
風(fēng)餐露宿是突厥人的習(xí)慣，他們整體不覺(jué)得這過(guò)於寒磣，故而留裏克賜予卡甘的隨從們一件有地板的大穀倉(cāng)住宿，賜予絕對(duì)管夠的麵包和麥酒，且不必支付一個(gè)銅幣，大夥就感恩戴德。因?yàn)樗麄冎傈I包的美妙，可惜草原生活難以得到這等美味。他們大快朵頤撕扯小麥麵包又痛飲麥酒，胃裏塞滿了碳水實(shí)為人生中的第一次，首次飆升的血糖引得疲倦，加上酒精麻痹神經(jīng)、剛剛洗過(guò)這輩子最暢快的澡，困窘襲來(lái)，眾多突厥戰(zhàn)士什麼都不顧及了。
他們今日穿著的是羅斯王公白送的衣服、裹著的事羅斯王公白送的毯子，吃得還是羅斯王公賞的美餐，據(jù)說(shuō)這個(gè)冬季大夥逗留時(shí)期，每天都能得到王公的夥食賞賜。
竟然還有這種好事？
這一夜，有的突厥戰(zhàn)士動(dòng)了心，他們情不自禁地思考。所謂如果羅斯王公不嫌棄，兄弟們趁著年輕不如就跪在王公麵前，拜謁其為“羅斯可汗”為其賣命。
他們會(huì)有這種想法不足為奇，留裏克就算準(zhǔn)了這群突厥人對(duì)更好生活的追究，在吃穿上好好給他們開(kāi)開(kāi)眼，潛移默化動(dòng)搖他們的心。
即便大概率不可能勸說(shuō)卡甘放棄未來(lái)佩切涅格可汗之位，至少也能策反幾名突厥騎馬者。
因?yàn)椋E馬有了，從公國(guó)裏挑選騎手雖不困難，聘用合適的教官就顯得極為重要。留裏克打著自己的算盤，要拉攏幾個(gè)突厥人作為歸化民，賜予其羅斯人的身份，令其專職教騎馬與突厥騎兵戰(zhàn)術(shù)，如此實(shí)為羅斯騎兵速成計(jì)劃的不二法門。
不過(guò)，如果卡甘這位突厥貴族能親自接受騎兵教官的聘用那就更好了！
留裏克不在乎多花一些錢，他就在乎一個(gè)冬季的訓(xùn)練能否拉出第一支“羅斯騎兵連”。
宴會(huì)不僅是羅斯公國(guó)以國(guó)宴款待佩切涅格的貴族使節(jié)，也要趁機(jī)把這件事定下。