從科特林島至涅瓦河入海口，一片巨大的區(qū)域被一整塊堅(jiān)硬浮冰籠罩。


    冰層厚度超過(guò)半米，停泊在港口的大型船隻皆被冰層牢牢困住，大量的劃槳船則直接被推到岸上以纜繩固定於木樁。


    一條條附著著積雪，高聳的木圍牆被接滿了冰淩，整個(gè)城市恍若一座冰雕，屹立在北國(guó)的海灣。


    陽(yáng)光照得冰層刺眼，冰麵狂奔的隊(duì)伍普遍戴著墨鏡屏蔽之。


    隊(duì)伍在陽(yáng)光下強(qiáng)行軍，整個(gè)場(chǎng)景有著說(shuō)不盡的詩(shī)意。


    關(guān)於王公會(huì)親自來(lái)參與今年的光明節(jié)早已不是秘密，臨近佳節(jié)，新羅斯堡的民眾早已做好迎接諾夫哥羅德方麵的訪客。


    不過(guò)在此之前，一批來(lái)自羅斯堡老家方向的客人，早已在大海完全封凍前帶著物資抵達(dá)港口，甚至是大海凍結(jié)後，仍有零星的雪橇隊(duì)運(yùn)輸貨物來(lái)售賣。


    就常住人口而言，新羅斯堡是次於諾夫哥羅德的，由於一批商人、獵人的抵達(dá)，佳節(jié)前夕城市的人口又突破了八千人。


    八千人住在一起已算是大城？


    的確，一座千年後的住宅小區(qū)，幾排百米高的“鴿子籠”甚至能吞下數(shù)萬(wàn)人。如今羅斯公國(guó)雖掌握蓋高層建築的能力，充其量隻有王公這樣富有財(cái)力的人建造得起三層、四層木製閣樓。一些常駐的富有人士的確在新羅斯堡城內(nèi)大興土木，含人字形儲(chǔ)物間的三層木刻楞開(kāi)始大量出現(xiàn)。


    高樓僅限於圍牆之內(nèi)的城區(qū)，圍牆之外又是大麵積的木屋。


    城市的擴(kuò)張完全是攤大餅?zāi)Ｊ剑�即便如此城�?nèi)仍有一批空地留存。


    所以羅斯公國(guó)王城給予卡甘的第一映像就是她的巨大。


    一座龐大的城市定有大量的珍奇，能在極冷的北方住上巨量的人口，羅斯人定有他們的高妙。他無(wú)比希望在城裏購(gòu)買(mǎi)到一些寶貝，尤其是上好的鹽。


    城市圍牆近在眼前，冰封的河畔之南岸出現(xiàn)密集的木刻楞群，大量的人走出房舍向著隊(duì)伍揮手致意。


    整個(gè)隊(duì)伍放慢了腳步，得此機(jī)會(huì)，卡甘猛拽韁繩，驅(qū)馬走進(jìn)留裏克的雪橇。


    “王公，你製定的物價(jià)是絕對(duì)穩(wěn)定的嗎？”


    “你？你想在城裏買(mǎi)些什麼？”留裏克興奮中大聲吼問(wèn)。


    “鹽！”


    “鹽？一磅銀子十磅好鹽，你盡情的買(mǎi)吧！就是不要在集市太張揚(yáng)，你要記住，你們是訪客，集市裏也有一批異域的訪客。你們都是勇士，千萬(wàn)別和別人起爭(zhēng)端，如果出了事端我也不好偏袒你們。”


    卡甘滿口答應(yīng)，仔細(xì)一想王公的話也有些蹊蹺。


    集市裏還有很多異域的訪客，難道自己所在之地仍不是世界的北方盡頭。


    這個(gè)世界究竟有多大？


    隊(duì)伍終於到了旅途的終點(diǎn)，聞?dòng)嵉目偠娇婆�鬆父子雙雙糾集城防巡邏的民兵穿戴好服裝，再帶領(lǐng)一批民眾聚集在冰封碼頭迎接王公的歸來(lái)。


    一位挺著肚子的孕婦身著鹿皮袍子、頭頂巨大的鹿角盔。


    一身著裝如同森林中的野性精靈，粗獷著裝稍稍掩蓋著她那年輕的麵龐。她比其他人更加著急，帶著自己培訓(xùn)的祭司團(tuán)隊(duì)於碼頭集結(jié)。


    露米婭還是那個(gè)露米婭，今年的光明節(jié)她必須作為主持大祭司，即便自己的第二個(gè)孩子即將出世引得現(xiàn)在活動(dòng)多有不便。


    已經(jīng)有幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)王公，她身為高貴者內(nèi)心也無(wú)比的寂寞，女兒與王公都在諾夫哥羅德，兩城並不遙遠(yuǎn)，奈何自己的職責(zé)使然是不能離開(kāi)的。


    她住著前任大祭司的鑲琥珀木杖，此乃公國(guó)的聖遺物，是她高貴的證明物。


    大祭司周圍站著十多名身穿素服頭頂潔白狐皮帽的下級(jí)祭司，還有一位尊貴的副手，科文酋長(zhǎng)之女露米。


    隻見(jiàn)一位高大俊朗的年輕男人在眾多騎兵的簇?fù)硐伦呦卵┣粒�說(shuō)實(shí)話看到大量騎馬的羅斯戰(zhàn)士，露米婭大吃一驚。


    何止是她，圍觀的民眾做夢(mèng)都想不到公國(guó)居然擁有了一支騎兵部隊(duì)。多麼的夢(mèng)幻吶！戰(zhàn)馬普遍裹著縫合藍(lán)紋的白布，似乎有馬匹保暖的作用，騎手穿著羅斯製式戰(zhàn)袍，舉著的也皆是羅斯旗幟。


    冰麵上旌旗獵獵，馬與鹿猛烈穿著粗氣，陽(yáng)光下的騎兵隊(duì)有一種似山丘般的威壓感，事實(shí)正是高壯的北歐男兒騎著高大的突厥蠻馬給人以絕對(duì)強(qiáng)力之感。


    一個(gè)男人從雄偉隊(duì)伍中走出，成為威武背景，更襯托出留裏克王公的強(qiáng)悍實(shí)力。


    被強(qiáng)悍氣場(chǎng)威壓得死死發(fā)抖的總督父子謹(jǐn)慎走去，不由自主詢問(wèn)起騎兵的來(lái)曆。


    “這個(gè)啊？這是我過(guò)去幾個(gè)月在諾夫哥羅德的功績(jī)，我告訴你們，咱們的騎兵將越來(lái)越多。等到新羅斯堡的崽子們長(zhǎng)大了，我會(huì)招募一批人去做騎兵，豐富我軍的陸戰(zhàn)力量。”留裏克做出宏偉展望。


    小科努鬆不出意外就會(huì)是下一任新羅斯堡總督，或曰市長(zhǎng)，同時(shí)也兼具著組織市民軍隊(duì)響應(yīng)王公征召並親自打仗的義務(wù)。


    看的那些靚仔騎著高頭大馬，小科努鬆如何不好奇？


    因?yàn)椋�有一名騎馬者分明就是阿裏克！


    都是同齡人，都是羅斯堡峽灣走出來(lái)的兄弟，憑什麼這家夥如此風(fēng)光？其他兄弟也得學(xué)會(huì)騎馬，新羅斯堡也得有一支常備騎兵隊(duì)，至少有益於日常巡邏。


    短暫的寒暄被以為失去淡定的女子所打破。


    露米婭急匆匆走來(lái)，不顧男人們的閑聊，也顧不得自己的大腹便便，甚至不顧圍觀者的說(shuō)辭。


    “mastra！”她大聲喊著，直到衝到自己男人的麵前。


    她在眾多眼睛的注視中撲在自己男人的懷裏，眼睛裏滿是淚水……


    被諸神祝福的王公將大祭司摟在懷裏，誰(shuí)人敢說(shuō)他們不是珍愛(ài)。


    也隻有露米婭有權(quán)稱唿留裏克mastra，所謂大師之意。這是留裏克當(dāng)年欽定的，是露米婭獨(dú)享的權(quán)力，亦是情誼的象征。


    如此親密的場(chǎng)景引得斯維特蘭娜等眾女吃醋，其他妾室各有自知之明，可是蘭娜作為王後，看得現(xiàn)在王公與大祭司親昵，心中的壓抑是怎麼迴事？她使勁拍拍臉強(qiáng)作冷靜賠出一個(gè)笑容。


    留裏克比露米婭高了整整一頭，明明她都二十歲了，哭得像是個(gè)孩子。


    留裏克將嘴巴埋在其側(cè)耳：“明明又要做母親了，不在神廟裏修養(yǎng)還冒著風(fēng)險(xiǎn)迎接我。”


    “我……就是想念你。還有我們的女兒。”


    “我也很想你。我會(huì)在城裏住上一段時(shí)間，其他的女人都走開(kāi)，未來(lái)一段日子我們?nèi)找瓜喟椤！绷粞Y克做出承諾，換來(lái)的是露米婭更大的哭聲，她這是興奮得嚎啕。


    這不，四歲的維利卡屁顛屁顛走過(guò)來(lái)，抱著母親的腿，奶裏奶氣的喚著媽媽，喜極而涕的露米婭又使出驚人力氣，愣是把女兒舉起了猛地親一口，再塞到作為父親的留裏克的懷裏。


    高貴的王公做事當(dāng)講究排場(chǎng)，需要給民眾一個(gè)表率，何況留裏克赫然獲悉，一批瑞典盟友幹脆帶著貨物跑到新羅斯堡進(jìn)行冬季的直接貿(mào)易，所謂節(jié)約運(yùn)費(fèi)、采購(gòu)便宜的東方皮革。如此一來(lái)王公就更叫講究排場(chǎng)！


    一場(chǎng)小型的凱旋式就變得無(wú)比重要。


    就像當(dāng)年首次討伐卡累利阿人，羅斯軍隊(duì)在新羅斯堡集結(jié)，大軍在宮殿外豐收廣場(chǎng)排成矩陣接受王公檢閱，之後繞著城牆下道路繞城走了兩圈，大軍風(fēng)光了一把以極為高漲的士氣奔向遠(yuǎn)征的戰(zhàn)場(chǎng)。


    這一次自然是羅斯公國(guó)騎兵隊(duì)的首秀，必須給萬(wàn)千民眾留下極為積極的印象。


    坐雪橇的留裏克搖身一變成為騎士，他親率整個(gè)騎兵隊(duì)進(jìn)入城市，走在涅瓦大街上。


    高大木牆遮擋了城內(nèi)的盛況，騎馬的佩切涅格人被或許帶著武器進(jìn)城以壯王公聲威。


    看看這座城吧！


    卡甘睜大雙眼，他看到道路兩側(cè)的一批雙層木屋，個(gè)別的甚至加蓋到了三層。甚至一些房舍擁有石塊的基座，或者幹脆是石塊（磚頭）堆砌。就像在諾夫哥羅德所見(jiàn)，新羅斯堡的大路兩側(cè)也有排水溝，顯然這是城市保持幹淨(jìng)的關(guān)鍵，即便現(xiàn)在水溝也凍結(jié)了。


    居民在道路兩旁歡唿、吹口哨，甚至找到五花八門(mén)的東西敲打以製造聲勢(shì)，就比如年輕的男孩拿起父親的圓盾，左手拿著，右手以木棍敲打之。


    騎兵隊(duì)之後是馴鹿雪橇隊(duì)，整個(gè)隊(duì)伍排成長(zhǎng)蛇陣陸續(xù)進(jìn)城。


    最終，人們?cè)谝呀?jīng)化身冬季集市的豐收廣場(chǎng)集結(jié)。


    這下各路商人還做什麼生意？一名名打扮得如同熊的人們親切圍觀這支威風(fēng)的騎兵隊(duì)，王公留裏克得到無(wú)盡的榮光……


    其實(shí)給予卡甘震撼巨大的就是這座廣場(chǎng)，固然在南俄草原上放眼望去就是無(wú)邊際的平地，在城市裏出現(xiàn)一塊巨大而非常堅(jiān)硬的平地，給予他的可是巨大震撼。


    因?yàn)檫@塊平地實(shí)在不一般！


    總督科努鬆父子一直在落實(shí)王公的命令，至少到現(xiàn)在位置，這對(duì)父子出於道義與部族戰(zhàn)士的榮譽(yù)還不敢瘋狂貪汙，最多就從稅款裏抽取一點(diǎn)小錢(qián)歸為自己以滿足吃大餐的需求。新羅斯堡本身就是一塊巨大稅源地，商人們的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)必須繳納賦稅，這個(gè)稅自當(dāng)年在故鄉(xiāng)羅斯堡定下，到現(xiàn)在執(zhí)行多年，商人納稅額也年年調(diào)整。


    留裏克在深耕諾夫哥羅德農(nóng)業(yè)區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，新羅斯堡的稅收工作全權(quán)委任總督科努鬆。


    科努鬆實(shí)際成了包稅人的，他奉命為王公建造一座恢弘城市，基礎(chǔ)建設(shè)方麵必須下血本，且盡量不依靠國(guó)庫(kù)撥款，盡量靠著本地區(qū)的稅賦完成建設(shè)，而這些就是科努鬆需要向留裏克本人做出匯報(bào)的。


    豐收廣場(chǎng)的一部分區(qū)域鋪設(shè)了水泥，隻要撬開(kāi)被踩得堅(jiān)實(shí)的積雪，就能看到下放堅(jiān)硬的灰色路麵。


    “廣場(chǎng)水泥化工程”可謂利國(guó)利民，完全水泥化後就是超大型打穀場(chǎng)，基本上能滿足本地區(qū)晾曬燕麥的工作，同樣的非農(nóng)忙期化身集市的豐收廣場(chǎng)，商人顧客皆不必?fù)?dān)心泥濘坑窪。


    木頭圍牆基座繼續(xù)用水泥加固，城市內(nèi)所有道路的水泥化工程慢慢進(jìn)行。


    留裏克倒是不缺財(cái)力雇傭人員鋪設(shè)水泥，實(shí)在是因?yàn)殛P(guān)鍵的石灰、鐵礦石渣和砂巖分別來(lái)自不同的地方，需要將它們以船隻運(yùn)抵新羅斯堡。運(yùn)輸?shù)貌粌H是這三種材料，駁船還在運(yùn)輸整塊的花崗巖、鵝卵石進(jìn)城。這些沉重物資的運(yùn)輸全賴於標(biāo)注運(yùn)輸船的夏季輸送，長(zhǎng)達(dá)半年的嚴(yán)冬與大海封凍，大大限製了新羅斯堡城建的效率。


    又有什麼好辦法呢？涅瓦河兩岸乃至包含諾夫哥羅德在內(nèi)的龐大瓦爾代高地，到處都是過(guò)於柔軟的泥巴，最匱乏的就是石料，隻因這片巨大的區(qū)域根本沒(méi)有山脈。當(dāng)然恰恰是這個(gè)原因，留裏克自覺(jué)必須訓(xùn)練出一支騎兵，喪失了夏季水網(wǎng)便利性的冬季，騎兵是確保公國(guó)冬季行動(dòng)的關(guān)鍵。


    即便是緩慢的建設(shè)，當(dāng)前的建設(shè)成果也令留裏克大為滿意。


    他非常高興自己下令建造的冬宮旁的一片空地布設(shè)了大量腳手架，雖然一批石料雜亂地?cái)[在地上，花崗巖底座的確正在拚湊。


    原先的冬宮就是集合木刻楞與維京長(zhǎng)屋優(yōu)點(diǎn)的大號(hào)長(zhǎng)屋，根據(jù)留裏克的新需求，全新的冬宮要有羅斯堡老家那舊宮殿的風(fēng)采，實(shí)質(zhì)上就是一座擴(kuò)大版的有石頭基座的木結(jié)構(gòu)的四層高的城堡。廣泛用於船舶建造的榫卯結(jié)構(gòu)用於宮殿建設(shè)，留裏克的新冬宮將以類似金字塔的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)以示人，同時(shí)也是本城最高的建築，乃至北歐地區(qū)的第一高樓！


    宮殿自然不愁建造的木材，本地區(qū)到處都是的巨型紅鬆、雲(yún)杉提供出充足材料。


    它們亦是造船的良材，除卻龍骨和船肋骨用森林區(qū)找到的橡木陰幹建造，其他部位以雲(yún)杉製作足矣。所以河畔處多了一片圍牆區(qū)，那就是霍特拉家族的“涅瓦造船廠”所在地，巨大的雲(yún)杉矗立於鬆軟的河畔構(gòu)成框架結(jié)構(gòu)，兩座室內(nèi)造船工坊落成並投產(chǎn)。產(chǎn)自新羅斯堡的標(biāo)準(zhǔn)貨船已經(jīng)下水，並投入到東、北波羅的海商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)中，新的貨船仍在建設(shè)中。


    新冬宮隻是建造了基座又矗立起大量承重的雲(yún)杉立柱，民工的冬季建設(shè)按部就班進(jìn)行著。看吶，一些承重柱間已經(jīng)橫亙起木梁，第二層樓的框架性結(jié)構(gòu)已經(jīng)在建設(shè)了。


    卡甘無(wú)法想象新宮殿落成後的盛況，他注意到了另外的一些恢弘建築！


    就如羅斯公國(guó)的最大神廟，一座用無(wú)數(shù)寶石鑲嵌的、在陽(yáng)光下劇烈反光的石製作神廟。


    公國(guó)的第一神廟已經(jīng)落成，內(nèi)部神隻雕塑拜訪得錯(cuò)落有致，內(nèi)部可供上百人跪地祈禱。


    民眾稱唿第一神廟為“寶石屋”，更有人讚譽(yù)為“人間的瓦爾哈拉”。它被糊了一層彩色玻璃和琉璃，這些雜亂形狀的晶瑩剔透之物皆是量產(chǎn)型的，本身並不值錢(qián)，密密麻麻整齊鑲嵌，量變成了質(zhì)變，瑰麗之感正好符合人們心目中對(duì)於神廟的期許。


    豐收廣場(chǎng)可謂新羅斯堡的核心區(qū)，廣場(chǎng)周圍是舊冬宮，在建新冬宮，龐大的羅斯杜馬議會(huì)庭，瑰麗的第一神廟，以及重兵把守的處在人工高地的糧倉(cāng)區(qū)。


    經(jīng)曆長(zhǎng)途跋涉的人們終於安頓下來(lái)，白天風(fēng)光過(guò)後，包括佩切涅格人在內(nèi)的騎兵都享受了一頓烤鹿肉大餐。


    軍國(guó)大事、佳節(jié)祭祀禮儀，這些大事情明日可在羅斯杜馬正式開(kāi)會(huì)討論。


    今晚，所有人需要一頓飽餐、一場(chǎng)舒服的睡眠。


    風(fēng)光後的卡甘等佩切涅格人交出了自己的駿馬，所有馬匹被統(tǒng)一管理，同時(shí)他也獲悉新羅斯堡周圍還有兩萬(wàn)頭馴鹿遊蕩，那是被馴化的生靈，絕大部分是王公家族的財(cái)產(chǎn)，有一支名為“養(yǎng)鹿人”的族群集體效忠於王公家族，奉命照顧所有的鹿，甚至公國(guó)的大祭司本人也是出身“養(yǎng)鹿人”。


    奇妙的事情太多，卡甘所見(jiàn)所聞是說(shuō)不盡的新鮮感。他又像是一介初到大城的窮小子，新奇的同時(shí)也有些自卑，實(shí)在需要一點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)。


    何止是卡甘？幾個(gè)月前流亡的拉格納因?yàn)榈�麥人的身份不被許可進(jìn)入新羅斯堡，全族婦孺被“扣押”在諾夫哥羅德，與自己隨行的三十個(gè)兄弟這才進(jìn)入羅斯人大城。


    恍惚間，拉格納產(chǎn)生一種幻覺(jué)，這座大城某種意義上很像是被自己參與焚毀的法蘭克的不萊梅。一樣是大廣場(chǎng)，一樣是貴族居所和大神廟的結(jié)構(gòu)，以及河畔的碼頭與大量的船隻。隻是就規(guī)模而言，新羅斯堡是他見(jiàn)過(guò)的最恢弘的城市。


    實(shí)在因?yàn)榱粞Y克就是按照印象裏的聖彼得堡和莫斯科的舊城構(gòu)造營(yíng)建新羅斯堡，她從一開(kāi)始就被嚴(yán)密規(guī)劃出一個(gè)內(nèi)城，外城的居民區(qū)結(jié)構(gòu)亂一些無(wú)可厚非，城內(nèi)可謂道路橫平豎直，一如她“豎琴城”的稱謂，筆直道路似琴弦，有大量標(biāo)準(zhǔn)的十字路口，連豐收廣成也是方方正正的所在。


    王公的宮殿就叫做冬宮，無(wú)他，兩個(gè)位麵的冬宮在同一個(gè)位置。另一個(gè)位麵的聖彼得堡之元老院議會(huì)，本位麵就是羅斯公國(guó)的杜馬議會(huì)庭。


    甚至於冬宮正北的小沙洲也叫作兔子島，那裏的確建設(shè)處一座木質(zhì)的小堡壘，扼守涅瓦河入海口的同時(shí)，對(duì)商人的船舶收稅，出身自羅斯本部的人的船隻除外（暫時(shí)）。


    當(dāng)然，這裏遊走的人們都是信仰奧丁、托爾、芙蕾雅等北歐諸神，至多還有一個(gè)斯拉夫人的火焰神庇隆。


    這裏是被奧丁所寵愛(ài)的北方名城，至少奧丁不會(huì)排斥信仰他的戰(zhàn)士。


    拉格納比卡甘等草原之子更有自知之明，他示意自己的部下不得在城裏亂跑，更不要張揚(yáng)自己是丹麥人的事實(shí)。


    歸來(lái)的人們吃過(guò)了大餐又洗過(guò)蒸汽浴，花香精油肥皂洗淨(jìng)渾身汙垢，連體味也成了花香，舟車勞動(dòng)被消除後整個(gè)人也癱軟了，此時(shí)不睡更待何時(shí)？


    大量人員住在溫暖的空置倉(cāng)庫(kù)中，拉格拉帶著兄弟們集體打地鋪，壁爐將房舍空氣燒得溫暖，一肚子烤肉渾身散發(fā)精油肥皂香氣的他們倒頭就睡。卡甘等佩切涅格人睡在另一間空置倉(cāng)庫(kù)，自然他們的武器暫時(shí)被保管起來(lái)，唯有準(zhǔn)備購(gòu)置物資的錢(qián)款留在身上。


    那些年輕的羅斯騎兵個(gè)個(gè)都是好待遇，他們直接總督安排到巡邏士兵的宿舍，那是更加溫暖的房舍，如廁或是吃夜宵都方便。至於馬匹和鹿的歸宿自然皆在鹿圈，勞苦功高的它們也享受到非常充足的幹草和燕麥的供應(yīng)。


    這一宿，大肚子的露米婭摟著自己的留裏克，兩人的大女兒維利卡則睡在中間，調(diào)皮地?cái)Q著身子，享受難得的父母之愛(ài)。


    如此親密勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)，仿佛他們才是最為親密的一家人，真是慕煞留裏克的其他妻妾。


    斯維特蘭娜、諾倫、卡洛塔等人，以及特意從艾隆堡趕來(lái)的賽波拉娃，眾女聚雜一起說(shuō)說(shuō)笑笑倒也快樂(lè)，她們?cè)趯m殿內(nèi)打起大通鋪合宿，以迎新的黎明。