比爾卡集市，留裏克稱王的消息傳得沸沸揚揚。


    羅斯在此地的商鋪最是賣力宣傳，但消息太過於刺激，梅拉倫的商人們、那些大型的家族倍感詫異。


    所以，羅斯人龐大的艦隊是直奔烏普薩拉了？留裏克那個男人要在烏普薩拉為王？


    梅拉倫的大家族們終於等來了比約恩，這些大地主仍舊尊稱比約恩為王，就是看他的眼神非常地曖昧。


    梅拉倫的議事庭裏氣氛極為微妙，眾多本土貴族急需比約恩給個說法。


    一雙雙眼睛落在這位並不強(qiáng)力的王者身上，比約恩被當(dāng)眾審視，這便麵對故鄉(xiāng)的朋友們，就梅拉倫的未來做出分析。


    “羅斯人已經(jīng)答應(yīng)賣給我們大船，我定下五艘！此事算是隨了你們的心意。”


    他一開口就引得眾人側(cè)目，因為買船之事是大夥兒商議好的。


    “那麼價格呢？”有人不安分又不客氣地突然厲聲詢問。


    比約恩瞪那人一眼：“說出來會嚇到你。”


    “總不會貴得離譜。”又有人道。


    “是略貴的。一條船羅斯人就要我們二百磅銀幣。”


    竟是這樣的錢款？數(shù)字真是讓人訝異，本是很有信心的人，現(xiàn)在也擔(dān)憂起來。


    有人恨得牙根癢癢：“留裏克那個崽子把價錢定得這麼高，良心不會嗎？”


    又有人帶著恨意反問：“良心？那些羅斯商人也配講良心？”


    他們交頭接耳議論紛紛，比約恩再清清嗓子，嗬斥一聲穩(wěn)定全場。


    “羅斯人的確是貪婪的。諸位，如果我們也站在羅斯的境界上，你們問問自己，不會變得更貪婪嗎？我訂購了五條船，我也知道咱們難以一口氣拿出一千磅銀幣。但是，羅斯的留裏克聲稱，等到八月份了我們可以拿新燕麥抵債。”


    各個大家族早就認(rèn)清了局麵，打仗不如羅斯人兇狠，戰(zhàn)場上不能為梅拉倫占有優(yōu)勢，和平時期就不要再打腫臉充胖子。


    他們都相信屬於梅拉倫的光榮已經(jīng)結(jié)束了，但是，梅拉倫即便要結(jié)束瑞典的霸權(quán)，也必須體麵的結(jié)束，甚至盡可能保存一些強(qiáng)盛時期的政治遺產(chǎn)。


    “若是可以用燕麥抵債更好。”有人繼續(xù)詢問，“船呢？我們買的船呢？”


    “就停泊在烏普薩拉。”比約恩即刻道：“當(dāng)他們的艦隊進(jìn)入我們的大湖，其中就有本是賣給我們的大船。至於羅斯艦隊為何直接向北去了烏普薩拉，那些傳開的消息你們也都知道了。是的！留裏克那個男人要稱王。”


    “留裏克稱王一事我們都已接受，我們梅拉倫人當(dāng)如何？還有你，比約恩？你當(dāng)如何？甘心地放下自己的王號？”


    說話者的內(nèi)心其實有一些顧慮，他就怕這個比約恩腦袋一熱，拒絕放棄王號並把梅拉倫拖入不合適的戰(zhàn)爭。因為這群大家族首先是大地主，其次是商人。梅拉倫是一個文化上的概念，並非一個必須要守護(hù)的想象的共同體！而且當(dāng)比約恩將集市的名字改成“比爾卡”，各大家族與比約恩本人一定程度已經(jīng)是貌合神離。


    多名本地貴族抱有同樣的想法，他們沒有說出口罷了。


    比約恩想得不多，既然他們提及此事這便把話挑明白：“我會去除王號，我還會親自參與留裏克的稱王登基祭典。朋友們，羅斯人的強(qiáng)盛我們?nèi)巳硕伎吹玫健＞驮谶b遠(yuǎn)的東方，我看到了他們新建的龐大城市。我去了非常遙遠(yuǎn)的地方，所見之人說得並不是我們的語言，但他們都稱唿羅斯是統(tǒng)治者。我們必須認(rèn)清一個事實，在所有方麵梅拉倫人都是差於羅斯的。”


    他這不是在自我貶低，隻是在陳述一個基本事實，就是說者與聽者心裏都很不舒服。


    直到比約恩當(dāng)眾提及的在冰封海洋凍船上與留裏克本人的密談。


    在場的都是梅拉倫有實力的大土地主，這些大家族合力控製著梅拉倫的權(quán)勢，因比約恩並非強(qiáng)勢之主，很大程度上大家族們互相製衡達(dá)成了一種共和。


    要讓昔日的霸主承認(rèn)自己的傳統(tǒng)盟友晉級為新的王者，再是和平地接受這一結(jié)果，舊霸主的貴族們內(nèi)心都是極為痛苦的。


    開始有人當(dāng)眾唉聲歎氣，並沒有為兩個王者密談的內(nèi)容而高興。


    即便是留裏克做了王，梅拉倫仍舊保持著相當(dāng)程度的霸權(quán)，或者說今後的日子對於梅拉倫人並沒有明確的變化。


    甚至於留裏克那小子還明說了，未來的梅拉倫人並不會向國王繳納貢品。


    這合理嗎？留裏克此舉絕非大善人，若不是有利可圖，他憑什麼？


    憑的就是羅斯商人在梅拉倫的任何地方行商的絕對免稅權(quán)。


    彼時在奧列金首領(lǐng)統(tǒng)治的時代，任何敢在陸路擺攤的人都要繳納貢品，逼得羅斯商人隻能在島嶼上開設(shè)商鋪。直到比約恩政變上位後與羅斯人秘議，羅斯商鋪才能堂而皇之開到梅拉倫集市裏。


    如果梅拉倫失去的隻是向羅斯人收稅的權(quán)力，失去就失去罷。


    雖說大家仍覺得留裏克肯定有圖謀，就現(xiàn)在獲得的情報，羅斯人的確不打算針對梅拉倫的綿羊使勁薅羊毛，承認(rèn)留裏克為王情況不會太壞。


    這場會議後，全梅拉倫的大貴族互相通了氣。比約恩因與留裏克有過秘密商議，彼此達(dá)成了一些密約，使得全梅拉倫在“事實禪讓”的問題上表現(xiàn)得頗為順從。


    但是，在其他部族情況就變得頗為微妙了。


    昂克拉斯部族仗著部族裏走出了古爾德家族，有了這個“投羅發(fā)大財”的榜樣，首領(lǐng)老昂格裏夫?qū)⒆灞娬偌蠹液芸爝_(dá)成了共同想法——支持羅斯為王。


    另一個大部族耶爾馬倫，他們處在南方的獨立湖泊，很大程度自成一體。


    派遣而去的全權(quán)使者將所獲悉的情報告知行將就木的老首領(lǐng)，老首領(lǐng)耳朵背身形又佝僂，昔日的戰(zhàn)士終究被歲月壓完了脊梁。


    終究是實權(quán)人物朗斯托爾為大家那定了主意。


    這位朗斯托爾已經(jīng)是實質(zhì)上的耶爾馬倫統(tǒng)治者，按照他們自己的規(guī)矩，等到老首領(lǐng)老死了，他就繼任公爵頭銜。


    他已經(jīng)是實質(zhì)上的公爵，由於公爵的名號嚴(yán)格上說是“梅拉倫王朝”的國王奧列金給的，未來神器易主，羅斯人做了大王，是否承認(rèn)公爵的頭銜還是個問題。


    耶爾馬倫人因地理原因，速來與羅斯人聯(lián)係淺薄。最近的聯(lián)係也是很多年前一同出兵討伐丹麥，自那之後彼此就少了聯(lián)絡(luò)。


    全權(quán)使者聲稱羅斯在東方世界打出了一片大大的疆土，留裏克手握的民眾達(dá)到了數(shù)萬人，又明確指出他們不僅有龐大艦隊，還有一支數(shù)量極多的騎兵部隊。一個容易被大家忽視的情況也被全權(quán)使者重點指出，所謂羅斯人的幼年孩子數(shù)量極多！


    孩子，就是一個部族的未來。即便孩子的夭折率很高，隻要基數(shù)足夠大，必有大量的孩子成長到可以拿起武器戰(zhàn)鬥。


    羅斯人兵力強(qiáng)盛且後勁十足，這對於羅斯人自己自是大好事，對於耶爾馬倫人，他們最先想到的是強(qiáng)烈的軍事威脅。


    過去的梅拉倫不會侵略南邊的耶爾馬倫，那麼羅斯人會如何？他們固然是重創(chuàng)了丹麥，也實實在在變成了一頭喂不飽的怪物。畢竟在耶爾馬倫人傳統(tǒng)認(rèn)知裏，羅斯人就是茍活在極北方峽灣裏的出產(chǎn)毛皮的部族，這才十年時間就打下巨大疆土了。如果他們原因，鯨吞耶爾馬倫部族還不是輕輕鬆鬆。


    在瑞典大大小小的部族裏，當(dāng)屬這個耶爾馬倫部族保持著強(qiáng)烈的警惕心。


    那些人口極小的、把持著一個公爵頭銜的部族數(shù)量頗多，幾百人構(gòu)成一個小漁村，首領(lǐng)也在邀去參加羅斯王公稱王祭典的名單裏。微型部族需要依附一個強(qiáng)者攫取利益，他們自古以來看得很開，從來是誰強(qiáng)跟誰，為了自己的利益，繳納一批貢品換取軍事保護(hù)並不是問題。


    在所有的部族裏，確是最南方的掌握著耶爾馬倫湖泊的耶爾馬倫人麵臨的內(nèi)外部問題最多。


    北方進(jìn)行劇烈的政治洗牌，稱王的羅斯人會帶來什麼，耶爾馬倫人並不清楚。


    他們更為南方的地域名為約塔蘭，隨著瑞典人的南部邊境的部族們因十年前的丹麥瘋狂打擊已經(jīng)全部北遷，放棄的生存空間旋即被約塔蘭地區(qū)的民眾占領(lǐng)。


    那些約塔蘭人說著同樣是諾斯語，奈何他們的血統(tǒng)與丹麥有著高度的關(guān)聯(lián)，所說的方言也偏向於丹麥?zhǔn)澜纭＿M(jìn)入斯堪的納維亞的他們已經(jīng)不是丹麥人了，約塔蘭人構(gòu)成的部落聯(lián)盟，繼續(xù)向北蠶食瑞典人傳統(tǒng)領(lǐng)地的趨勢可一直沒變。


    時局容不得耶爾馬倫人不聞窗外事，無聲之中他們恰是頗為警惕的。


    如此購買一條羅斯大船停泊在耶爾馬倫湖上，由此增強(qiáng)大家的自信心。羅斯艦隻的戰(zhàn)鬥力強(qiáng)是公認(rèn)的，一條大船也耶爾馬倫人手裏，這樣若是約塔蘭人北上挑釁，一條大船也可讓南邊的敵人好好吃頓苦頭。


    約定的稱王登基大典就在儒略曆的夏至日。


    在那之前，所有瑞典貴族紛紛帶上自己的使團(tuán)，一路向北劃著長船衝向北方。


    他們分明是約好了時間，以至於不是很寬闊的菲裏斯河上船滿為患。


    在過去的時代，烏普薩拉沒有任何一次吸引全瑞典貴族前來觀光的記錄，本地人所擁有的內(nèi)湖一下子聚集了數(shù)百條船隻，隨船抵達(dá)的南方民眾也達(dá)到數(shù)千人。


    因為任何的盛會都是做生意的機(jī)會，他們?yōu)跗账_拉人又不會這對攤販?zhǔn)斩悾鲂∩獾拿防瓊惾俗匀粍澲北急狈剑弥钭鳇c小買賣。


    這一情況是新晉去了公爵名號改為總督的斯溫內(nèi)德完全沒想到的！可惜看看自己的實力，根本無法阻止南邊的人在掠奪踐踏自己的小湖。


    一個多月的時間，本是恆長不變的烏普薩拉部族大變樣！


    大神廟換了姿態(tài)，一座羅斯人興建的城邑拔地而起，龐大的羅斯艦隊一直停泊在內(nèi)湖，活像是烏普薩拉成了羅斯的軍港。


    任命斯溫內(nèi)德和其懦弱的兒子海爾貢作為父子兩代總督，耶爾馬倫本地貴族喪失了公爵的名號與作為一個公爵領(lǐng)的全部權(quán)力。留裏克擔(dān)心本地人因失去了一些榮譽，會因憤懣而產(chǎn)生反叛情緒，這就需要實打?qū)嵉奈镔Y安撫。


    何況登基稱王的儀式，留裏克親自設(shè)計了一些代表著光榮的項目。


    一個王者需要兆民歡唿的大場麵，何以拉來大量的民眾歡唿？這就需要動員本地的數(shù)千名烏普薩拉男女老幼。


    強(qiáng)迫他們歡唿是愚蠢的，隻要給予他們每個人一筆實打?qū)嵉柠溩樱磺卸紩闷饋怼?br />

    四千餘烏普薩拉人連嬰兒也算上，有一個算一個，每人賞賜一磅麥子。這點賞賜雖然非常的微弱，可過去的貴族根本不會奉上。


    本地人甚至都不知道“禮物”的概念，現(xiàn)在一磅又一磅麥子落在了自己手裏。留裏克也適時地說明緣由：“作為被奧丁祝福的男人，在夢裏奧丁告訴我，你們虔誠地跪拜金像，諸神非常滿意，特此要求羅斯的留裏克賞賜虔誠的人一磅麥子。”


    所以，贈予麥子的人不隻是留裏克，還是眾神之王奧丁。甭管這個說法是否靠譜，一直過著平凡日子的普通烏普薩拉民眾，從沒有如幾天這般被高貴的英雄重視過。


    來自羅斯多個城邑的船隻，帶著數(shù)百名身份各異的羅斯民眾抵達(dá)烏普薩。重多外來的貴族隻要登陸稍稍打聽一下，就從本地人嘴裏獲悉了留裏克的諸多事宜。


    事情讓二次抵達(dá)的比約恩大吃一驚。


    “我記得你們之前對羅斯人抵達(dá)還很抵觸，怎麼現(xiàn)在清一色的交口稱讚？”


    “什麼？斯溫內(nèi)德不做公爵了？做了羅斯人的總督。”


    “烏普薩拉大神廟？居然成了羅斯人的私產(chǎn)了？你們?yōu)跗账_拉人瘋了嗎？”


    比約恩根本想不到自己迴鄉(xiāng)一個月，烏普薩拉這邊發(fā)生的事隻能以巨變來形容。


    本地人笑容熱情洋溢，這說明他們不但接受了新的局麵還樂在其中。


    “留裏克啊！你是個聰明的男人，真不知你使了什麼手段。”比約恩深深感慨。


    這一情況也完全展示在耶爾馬倫人實際首領(lǐng)的朗斯托爾麵前，他無法與本地人共快樂，而是特別注意到本地的公爵去了爵位，甘心去做留裏克麾下的總督。一個好端端的公爵定然是被羅斯人勒令放棄權(quán)力的，之後的烏普薩拉必然喪失自主權(quán)力，她已經(jīng)名存實亡了，已經(jīng)成為羅斯公國的一部分。


    莫非羅斯人會以這樣的手段，統(tǒng)治整個瑞典？


    朗斯托爾急需留裏克給個說法，可他對留裏克本人的情況基本是一無所知，貿(mào)然覲見太唐突了，不如先行忍耐，等到正式場合大大方方地詢問其人諸多事宜。


    耶爾馬倫是瑞典事實上的南方邊境第一大部族，天生就有捍衛(wèi)瑞典世界南部邊陲的責(zé)任。朗斯托爾下船後很快遇到了各個衣裝打扮考究又華麗的各個貴族的，即便是寒酸的小部族首領(lǐng)，也要披上一件鎖子甲，也要在頭盔上以雪貂絨帽和大雁羽毛做裝飾。


    這裏還活動著一些貴族，不乏有貴族以極為稀罕的翠綠色的孔雀羽毛裝飾自己。


    眾多貴族在臨時碼頭處聚集，他們來的時間前後不一，都紛紛與留裏克王公派來的使者接洽，之後邀請整個使團(tuán)前往當(dāng)前的大神廟，並要求在聖樹附近搭建帳篷。


    朗斯托爾和他的耶爾馬倫使團(tuán)，就在大神廟聖樹附近紮營，亮出一麵以如尼文字寫著的“ylmalen”字樣的旗幟，宣示自己的存在。