秋季的索日河靜靜流淌，它是諸多匯入第聶伯河河流的一條。
更多的溪流又如葉脈一般匯入索日河，依傍著這些溪流，孕育著另一批森林中的民眾。
拉的米奇人也是眾多從遙遠西方的維斯瓦河前夕到東歐的一支，他們?nèi)丝诤苌俑活娨馀c外人過多接觸，就在森林中過著自己的耕種漁獵的日子，似乎這樣平和的生活可以持續(xù)個天荒地老。
他們對外界的理解頗為有限，知曉森林之外有著更大規(guī)模的森林，那裏居住著與自己說著差不多語言的人們。
彼此的交流過於有限，以至於那些人已經(jīng)動了殺心，自己渾然不知。
在森林中開辟農(nóng)田是艱辛的，伐木後拋掉樹根再平整土地。這樣的田地肥力很低，拉的米奇人便以溪流便的泥巴與腐爛蘆葦充當(dāng)肥料改善土質(zhì)。
他們竭盡所能的生產(chǎn)糧食滿足自身需求，但極低的產(chǎn)量使得單靠種植的燕麥不足以保證大家不餓死。
打獵、捕魚乃至尋找蜂蜜采集蘑菇，恰恰是當(dāng)前的秋季，拉的米奇人各個村落以全村上陣的架勢，警惕地掃蕩林中的雙孢菇。
他們必須小心，因為另一片森林的克裏維奇人有可能與自己爭奪生存空間，尷尬的遭遇發(fā)生激戰(zhàn)也不是不可能。
他們更要小心遊蕩的棕熊，因為在這片森林，準(zhǔn)備冬眠而狂暴狩獵的熊會襲擊任何活物，會優(yōu)先把人當(dāng)做食物。
但是這次，拉的米奇人的村落迎來一場超越自身理解的瘋狂襲擊。
一開始，是采蘑菇的人遭到襲擊。
佩切涅格-基輔聯(lián)軍的馬隊深入森林，有著薩克伊這個立功心切的向?qū)�，隊伍的突襲非常順利。
騎兵走在森林見，馬蹄踏著落葉颯颯作響。
采蘑菇人固然是聽到了異響，他們以為是熊，結(jié)果遭遇到箭矢打擊。
丈夫被擊中，倒斃在妻兒的麵前。
接著一些黑影衝出林木的掩護，帶著鐵麵具的佩切涅格戰(zhàn)士將采蘑菇人們團團圍住。
那些試圖反抗的人又被殺戮，唯有看上去年輕的女子和孩子被留下活口。
套馬的繩索套在人身上，采蘑菇人被俘虜。
一場突擊五人被俘，薩克伊沒法和這些人共情，稍稍使出一些手段就令俘虜全部就範(fàn)。
俘虜說明了村莊的位置，終於未來會發(fā)生什麼，他們已經(jīng)不敢想象。
“一個可能有二百人的村子，算是一塊流淌油脂的烤肉�！笨ǜ逝d致勃勃，便令自己的部下隱蔽紮營，夜裏啃食些幹酪絕對不生火。
同樣的命令也作用在基輔人身上，因為薩克伊是協(xié)同者，正常突襲的主力軍是草原人。
暗夜森林裏沒有一攤篝火，戰(zhàn)士們擠在一起睡覺，戰(zhàn)馬吃了基輔人給的一批燕麥後，也聚在一起跪在鬆軟的落葉上睡眠。
正當(dāng)森林霧氣正盛，金色陽光如帷幕般透過枯葉的縫隙照射大地，蟄伏的大軍活了過來！
“都上馬吧！給他們看看我們的厲害！記住，盡量抓活口，我們還指望多擄些女人發(fā)財！”騎馬的卡甘如此以突厥語方言號召部下。
這家夥在說些什麼，薩克伊基本聽不明白，但注意到當(dāng)前的態(tài)勢，今日就是立功之刻。
佩切涅格戰(zhàn)士紛紛拉下鐵麵具，手持十字弓或是反曲弓，排成寬大隊列於森林中向前摸索。
卡甘信不過自己的基輔盟友，就令他們統(tǒng)統(tǒng)跟在身後，在亂戰(zhàn)開始後分一杯羹。
自然這場突襲戰(zhàn)的“首先掠奪權(quán)”必須牢牢把持在佩切涅格軍隊首領(lǐng)，畢竟兄弟們還指望發(fā)財呢。
騎兵隊集群式緩步向前，以往在草原上的佩切涅格軍可不樂意以這種頗為冒險的戰(zhàn)術(shù)進軍。考慮到自己的對手是一群“森林獵物”，接下來的戰(zhàn)鬥就不是冒險。
多個拉的米奇村莊頗為分散地坐落在這片森林裏，未來這片林地會誕生切爾尼戈夫與蘇梅這樣的斯拉夫城市，拉的米奇人也會整體性並入一個更大規(guī)模的國家組織中，但不是現(xiàn)在。
如今的時代這裏隻有圈地自萌的村落，一個村落被騎馬的外來者盯上了。
茂密的森林出現(xiàn)一片小型的依傍溪流的平地，大量采收後的農(nóng)田，將一座有小型圍牆的村落包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。
放牛羊的人隱約看到了薄霧中出現(xiàn)的大量蠕動的黑影，牧人下意識覺得那是熊跑了出來，這番駐足關(guān)注一陣子，才發(fā)現(xiàn)不對勁。
站在騎兵們的視角，情況是另一迴事。
自傲的卡甘不是傻子，他看到了農(nóng)田中的大片圍牆，不由得緊張起來。
“薩克伊�！彼�(zé)問：“你說的所謂拉的米奇人很弱，他們怎麼還有圍牆？”
“�。课业呐笥�，難道你……你是畏懼圍牆？”薩克伊不得不怯生生詢問。
“也不是。隻是你沒說過這個�！�
“但是我們基輔人一樣在定居點設(shè)立圍牆，那是防止熊竄進來吃我們的牲畜和家禽，此事不足為慮�！�
看著薩克伊的眼睛，卡甘搖搖頭：“我不信，至少不全信�！�
“你想如何？”
卡甘透過薄霧目視前方，輕輕歎氣，又問：“你們基輔人真心願意做我們的盟友？你應(yīng)該知道，和我們佩切涅格人做盟友，之後與羅斯人正式結(jié)盟會非常順利！我！下一任佩切涅格可汗，會幫你美言。會促成咱們?nèi)降慕Y(jié)盟。”
他不用再多言，薩克伊完全明白了意思。
“我懂！讓我?guī)е巳ゴ蛱揭幌滤麄兊奶搶��！?br />
“正是，帶著你的人衝一次。你若是贏了，你的人先劫掠。證明你的態(tài)度，給我衝�！�
薩克伊深歎卡甘的狡黠，自己被狠狠將樂一軍，他主觀上不想盲目出擊，現(xiàn)在完全沒有妥協(xié)餘地。這便召集軍隊，以劫掠作為許諾還是將戰(zhàn)士的士氣鼓動起來。
不過出乎佩切涅格人意料的是，他們看到自己的基輔盟友大部分下了馬匹，就帶著手頭的家夥以步兵姿態(tài)投入進攻。
卡甘很快明晰答案，所謂基輔人的馬匹太金貴了。
基輔人在薩克伊的帶領(lǐng)下，攜帶大量弓矢突進。薩克伊想到一計，便是抵近了村莊圍牆，拋出繩索把木牆套住一角，眾人合力將之拉倒，軍隊這便一擁而上。
戰(zhàn)鬥突然爆發(fā)，基輔人全部鑽出薄霧，嗷嗷叫地向前衝擊。沒有人願意和拉的米奇人做任何的言語談判，正是打一個照麵立刻開戰(zhàn)。
突如其來的襲擊令人震驚，即便村莊民眾關(guān)閉了大門，村落的男人女人齊上陣，能打鬥的人還是太少，他們依靠著自己的圍牆為掩護，爬到高出向襲擊者射箭，除此外並未更好的辦法。
鐵簇比骨簇好用多了，基輔人的木弓固然品質(zhì)拙劣，射擊進口羅斯的鐵簇箭還是帶來很大戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。
有人持盾拋繩索，有人射箭掩護。一百人全力攻擊一點，戰(zhàn)鬥開始不久，一道木牆便被硬生生拽倒。
“兄弟們，發(fā)財?shù)臅r候到了！跟著我衝吧！”
薩克伊的老夥計們一個二個都去過羅斯，靠著賣馬的收益給自己來了一出鳥槍換炮。
沒有鐵甲，厚實的熊皮就為簡易皮甲，他們拎著羅斯鋼劍和鋼斧頭，以盾抵在身前，向著大量持短矛的拉的米奇人村民衝了上去。
因為少數(shù)來自基輔的戰(zhàn)士可是參與過幾年前羅斯討伐極北之地卡累利阿人的戰(zhàn)鬥，固然當(dāng)時隻有一小撮人以傭兵的身份被羅斯公爵強行征兵，也是象征性的參戰(zhàn)了。基輔人沒撈到什麼財寶，如果有好處，就是見到了羅斯人或者說瓦良格大型軍隊的戰(zhàn)法戰(zhàn)術(shù)。
他們拙劣地模仿羅斯人戰(zhàn)鬥，尤其是模仿而造的巨大圓盾互相堆疊成一堵牆，迎著拉的米奇村民的“短矛牆”硬生生撞了上去。
有人被短矛硬生生戳死，縱使那矛頭其實是牛角做的，戳殺基輔入侵者不在話下。
看著同伴的死亡，基輔人在狂怒中施展起更瘋狂的攻勢。
村莊拉的米奇人根本無法堵住缺口，他們的陣線崩潰了，隨即遭遇到亂殺。
戰(zhàn)鬥終於演化成“古典斯拉夫”的模樣，便是男女武裝者混在一起亂戰(zhàn)。
不遠處的卡甘攜眾草原騎兵隻是瞇著眼睛強勢圍觀，眾騎兵等待著自己老大的命令。
卡甘始終在等待一個穩(wěn)妥的時機，見得自己的盟友已經(jīng)攻入村落，時機終於到了。
他高舉著一張十字弓：“兄弟們跟我走！繞道村子圍牆後麵，截殺逃遁者！”
卡甘預(yù)判了拉的米奇人的行動，佩切涅格騎兵突然出現(xiàn)出色完成了截殺。
箭矢無情射殺逃亡者，剩下的人竟紛紛愣住。
戰(zhàn)鬥到現(xiàn)在已經(jīng)徹底結(jié)束了，剩下的無非是兩撥入侵者將是驅(qū)趕牛羊一般，將俘虜帶走。
隻有真正果斷的人才能成為草原上的可汗，對於一些敵人即便是投降了也要兇狠對待。原則上是還要留下大量活口做奴隸賣掉掙錢的，但是拉的米奇村民的強力抵抗的態(tài)度令他警惕。
任何比手推車車輪高的男子都被佩切涅格人蓄意殺死，按照卡甘的說法這就是草原的傳統(tǒng)。至於還活著的女人，紛紛被留下，被繩捆索綁安置在馬上。
這一切，貝雅希爾都看在眼裏。那些女人的哀嚎無法讓她這位突厥女子動情，麵對著一地的死屍她一樣無動於衷。
她也並非鐵石心腸之人，而是作為草原女人、今日的女戰(zhàn)士，即便自己的身心被深深震撼，明麵上也不可表現(xiàn)出來。
就仿佛泛濫的河水衝垮的村莊，佩切涅格人比洪水更為兇猛。
有四十多年齡各異的女子被俘，最大的不過三十歲，最小的完全是孩子。那些可以生育的女人盡數(shù)被佩切涅格人奪走，剩下的則扔給了基輔盟友們。
薩克伊的基輔人也不虧，此戰(zhàn)沒有撈到幾個有價值俘虜，但這個村子的糧倉可是被兄弟們奪了！
基輔人死了幾個人，這些損失比起掠奪的成果實在太少，可以說此戰(zhàn)是基輔的斯拉夫社群少有的主動出擊，兄弟們飽嚐了勝利的甜蜜！戰(zhàn)死的兄弟被繳獲的麻布包裹，以繩子捆紮後安置在馬背上，死者會運到基輔人的名為“基輔”的大祭壇旁邊的公墓，也必將以英雄的姿態(tài)下葬。
騎兵帶著俘虜和大量的糧食以及少量的牛羊揚長而去，留下的是橫七豎八的屍體為豺狼棕熊啃食。
昔日繁榮的村莊陷入死寂，很快其他的拉的米奇人會主要到這場災(zāi)禍。
他們可以做出一些決定，但曆史的車輪已經(jīng)碾壓而來，往昔的森林中安然的生活必將蕩然無存。
隻是因為，所有的拉的米奇人整體上是存在於第聶伯河商道附近，他們的田園時代已經(jīng)結(jié)束了！
同樣的，斯摩棱斯克人的田園時代也事實上的結(jié)束了，至於外來的人們沒有發(fā)動猛烈的進攻，僅僅在於北方之王留裏克還沒有動手。
歸來的騎兵卸下大量的糧食，死了幾個兄弟，基輔人還是取得了勝利。
甭管這場短促的“遠征”草原騎兵出力多少，基輔人派兵並取得大勝是一個事實。
民眾的自信心爆棚，他們真的以英雄的禮遇為陣亡的兄弟下葬，並將一大筆戰(zhàn)利品糧食給予陣亡者的家屬。
這下，薩克伊可以舔著臉問及各個村子的頭人：“我有了戰(zhàn)功，這下你們可以推舉我做酋長了吧？”
此事，眾多有頭麵的人物仍是保持著緘默，或者說大家對一介馬販子的薩克伊仍舊有著顧慮。他們做出了暗示，表麵上是要求薩克伊拿出更大的功績，實際是各個頭人需要更多的錢財和奴隸，隻要賄賂到位了，薩克伊的酋長之位才是真的令人信服。
如此，就更需要拿北方的斯摩棱斯克村莊開刀了。
佩切涅格與基輔合股形成武裝商隊，馬匹馱運土特產(chǎn)以及多達三十名女俘，再一次沿著第聶伯河北上。
有時候卡甘會覺得這段日子的行程真是多此一舉，偷襲拉的米奇人村莊撈得戰(zhàn)利品無可厚非，就是軍隊要先奔向東北方再迴到基輔，罷了不還是本著東北方走？
龐大的普裏佩特沼澤是白俄羅斯語烏克蘭的天然分界線，如今也是德列夫利安斯拉夫人與基輔地區(qū)的克裏維奇斯拉夫人的彼此天塹。
船隻漂行進行聯(lián)絡(luò)自然不是問題，但是走陸路，就是一段煎熬了。
馬隊又不是第一次來，他們沿著第聶伯河的東岸前進，這裏是普裏佩特沼澤的東部邊緣，偏硬的林下道路給了騎兵合適的通路。
他們行進在一條特別的道路上。傳說西邊的沼澤地棲息著怪物，以及斯拉夫人傳說裏的惡神，貿(mào)然進去的人會被沼澤吞沒。而馬隊東邊的森林區(qū)已經(jīng)不再神秘，裏麵仍舊有著拉的米奇人的村落，就如同一群待宰的羔羊，來自草原的武裝商人們是否發(fā)動襲擊全看指揮者的意願了。
真正被卡甘稍稍重視的則是北方的斯摩棱斯克人，本來他是十分不屑的，薩克伊接連要求做好警惕聽得人耳朵起繭子，迫使卡甘的超強自信心也弱化了。
區(qū)區(qū)三十個女俘賣給留裏克兄弟，未免太傷太傷佩切涅格汗國的實力。
必須剿滅一個斯摩棱斯克村莊，聯(lián)軍已經(jīng)行動！
固然是他們沿著第聶伯河多走了一陣子遇到了一個較大村落，眼見著這個村子有更多的防備，卡甘帶著自己的草原軍隊毅然發(fā)動了偷襲。
就像在草原上，現(xiàn)在的佩切涅格人始終不願意與可薩汗國爆發(fā)草原上的騎兵決戰(zhàn)，因為真的輸不起，那麼以偷襲劫掠的不講武德的行動作為重要作戰(zhàn)方式，佩切涅格人心安理得。
草原騎兵利用清晨的慵懶時光，狠狠打了被盯上的斯摩棱斯克村莊一個措手不及。
明明村莊做了圍牆的，圍牆質(zhì)量不過關(guān)，仍舊被入侵者拉倒，接著便是兇殘的殺戮……
卡甘這番硬生生擄到了六十餘活人，皆是被他甄別過一番的年輕女子，至於剩下的人，逃進森林的不必去追，其他被俘獲的直接殺死。
站在薩克伊的視角，基輔人與斯摩棱斯克人有著共同的始祖，讓他下死手是真的心有餘悸。但卡甘一介草原英雄，像是與斯摩棱斯克人有深仇大恨，表現(xiàn)得像是為了殺戮而殺戮。
聯(lián)軍前前後後擄走近乎一百個女子，便又大搖大擺地離開斯摩棱斯克人的領(lǐng)地，他們進入到瓦爾代沼澤地域，隻要繼續(xù)向北就能找到洛瓦季河的河道，剩下的就是單純沿河行軍了。
聯(lián)軍馬隊仍舊保持快速通過瓦爾代沼澤，恰是這個時候，斯摩棱斯克人的援軍終於趕到了被襲現(xiàn)場。
民兵在暴怒中謾罵，也有不是少人緊張異常。他們被嚇壞了，不知道兇手是誰。
援軍中一位貴族身份極為特殊，他是瓦季姆，逃離諾夫哥羅德地區(qū)鬆針莊園的瓦季姆。
這麼多年過去了，瓦季姆已經(jīng)二十一歲了，他是一介贅婿，與斯摩棱斯克大首領(lǐng)情同父子，至少明麵上如此。
“還要顧慮什麼？這一切都是北邊的羅斯人幹的！受襲的村莊在第聶伯河的北岸（這段河道呈現(xiàn)東西走向），這說明襲擊者一定從北邊來。我很了解那些羅斯人，他們心狠手辣。我們防備他們是正確的，但是有的人還是懈怠了……”瓦季姆向自己在斯摩棱斯克的貴族們生命這些。
貴族們也是聽得耳朵長繭子，歸根到底，組織大軍討伐北方，斯摩棱斯克諸多村落的貴族並沒有太大的熱情。大部分貴族見過瓦良格人，卻不怎麼了解瓦良格人中的羅斯人，既然他們?nèi)绱藘春荩娴谋鄙险饔懰麄冃值軅兛梢煤玫嗔孔陨淼膶嵙�，已�?jīng)要付出的代價。
縱使瓦季姆許諾驅(qū)逐了羅斯人後，伊爾門湖的統(tǒng)治權(quán)就是斯摩棱斯克的，他作為落魄貴族隻為複仇，別的什麼都不要。
麵對著血淋淋的殺戮，大家還是慫了。
大首領(lǐng)按下了自己的女婿，貴族們決意仍舊采取保守的策略。
但是瓦季姆的分析全都錯了，襲擊地的確是在大河的北岸，似乎襲擊者來自北方。第聶伯河的上遊仍舊寬闊，想要順利過河不是容易事。所以來自南方的馬隊在更南方的渡口淺灘就通過了第聶伯河，此特殊的地理構(gòu)造是斯摩棱斯克人所不知的。
斯摩棱斯克人在積攢著憤怒，曾經(jīng)對北方伊爾門湖的貪婪，逐漸變成對羅斯人的憤怒。這是瓦季姆渴望看到的，他甚至暗戳戳的希望襲擊多來幾次，這下優(yōu)柔寡斷的本地貴族才能被心頭的憤怒所聯(lián)合起來，才能組織大軍發(fā)動所謂正義的北伐。