雖然一場(chǎng)傾盆大雨為困守維辛格瑟堡壘的約塔蘭人澆滅了迫在眉睫的烈焰威脅。


    危機(jī)真的接觸了嗎？危機(jī)沒(méi)有任何的轉(zhuǎn)機(jī)。


    先是被烈火炙烤，之後又被硬生生澆了一場(chǎng)冷水。


    港區(qū)的大火是一種特殊的人工降雨，當(dāng)本地區(qū)富含的水汽大肆迴落到地麵，局部的氣溫也驟然降下來(lái)。約塔蘭人不得不麵臨寒冷的窘境，更糟糕的是七千人擠在一座約莫兩個(gè)足球場(chǎng)大的堡壘中，這裏本是統(tǒng)治者“狂熊”卡爾的駐地，所有房舍皆是他和兄弟們的住宅，現(xiàn)在放入大量的漁民販夫走卒，使得堡壘內(nèi)的局麵一片混亂。


    武裝士兵斷不會(huì)讓這些外來(lái)者進(jìn)入自己的宅邸，於是避難的民眾隻能露宿泥濘不堪又極為曲折的巷道。


    到處坐著人，他們啃食著隨身攜帶的食物，更多的人什麼都沒(méi)吃。


    他們逃得局促，以至於自己的家當(dāng)和存糧都在昨日大火中被付之一炬。


    還是因?yàn)榻涤辏�一些人隻能靠喝雨水混個(gè)“水飽”，還因?yàn)橥蝗坏暮�冷超市，為此拉肚子的人大有存在�?br />

    本就局促之地出現(xiàn)大量的惡臭便溺物，一些人直接罹患急性腹瀉，在痛苦中虛脫精神萎靡不振。就是這樣的人忽然也是被動(dòng)員的士兵，他們非常虛弱，仍要左臂捆著木板盾，右手握緊魚(yú)叉，以戰(zhàn)士的身份迎接接下來(lái)的挑戰(zhàn)。


    名義上韋特恩湖之維辛格瑟島上有約塔蘭人三千大軍，倘若“狂熊”卡爾能動(dòng)員湖泊南部的延雪平城市，還能讓軍隊(duì)的規(guī)模擴(kuò)大。


    他盼望著延雪平的那些商人武裝可以看在都是同族的份兒上拉兄弟一把，奈何奇跡沒(méi)有任何發(fā)生的跡象。


    派出去聯(lián)絡(luò)南部延雪平的信使像是始終一樣，而今再去試圖聯(lián)絡(luò)他們已經(jīng)是癡人說(shuō)夢(mèng)。


    因?yàn)楦蹍^(qū)的船隻連帶著港口成了焦糊廢墟，隻要站在堡壘的木牆上向港區(qū)眺望一下，那裏盡是黑黢黢的木條木塊、盡是坍塌的民宅，還有湖麵上橫七豎八破損的船殼。


    多虧了堡壘的矮牆給所有人提供了心理庇護(hù)。


    為自己的宅邸和營(yíng)地布設(shè)矮牆並占丘為王，矮牆的目的並沒(méi)庇護(hù)民眾，恰恰是防著漁村的那些家夥。


    事到如今，麵對(duì)生死攸關(guān)局麵的卡爾居然從敲骨吸髓者活成了民眾的守衛(wèi)者。


    本來(lái)漁村的民眾對(duì)這位軍閥僭主隻是恭敬其國(guó)王的功績(jī)，生活還要繼續(xù)，如果隻要繳納一些稅款就能換來(lái)“狂熊”卡爾和其軍事集團(tuán)的保護(hù)，納貢是可以的。隻是過(guò)往十年了！這片湖區(qū)一片祥和，固然外界有些奇妙的消息，終究和韋特恩湖沒(méi)關(guān)係。從來(lái)隻有兄弟們向北方擴(kuò)張，去啃食瑞典人的地盤(pán)，從來(lái)隻有兄弟們主動(dòng)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻偷襲。


    事到如今，民眾隻能將卡爾視作救世主，希望他對(duì)“十年保護(hù)費(fèi)”負(fù)責(zé)，並帶領(lǐng)民眾把入侵者趕盡殺絕。


    至少人們聚集了起來(lái)，男人們拿起武器，乍一看去這支龐大的軍隊(duì)有著毋庸置疑的兵力優(yōu)勢(shì)，即便經(jīng)曆了磨難，他們沒(méi)有在陸路戰(zhàn)鬥輸過(guò)，對(duì)未來(lái)還算樂(lè)觀。


    “狂熊”卡爾也很樂(lè)觀，但沒(méi)有狂妄。


    清晨，他在島上最大的建築糾集自己的親信部將，詢(xún)問(wèn)他們?cè)诒�壘街巷裏的所見(jiàn)所聞，以及詢(xún)問(wèn)派去一片狼藉港區(qū)勘探的人所見(jiàn)所聞。


    “你們?nèi)チ烁劭�，都看到什麼了？可否有駁船？”他問(wèn)。


    探險(xiǎn)者精神幾近崩潰，帶著哭腔嚷嚷：“老大，全完了！那些敵人破壞了所有的船，它們被燒毀被砸爛。我們……已經(jīng)逃不出島了！”


    “可惡！難道連木筏也做不成嗎？”


    “甚至沒(méi)有好木頭。如果硬要做也行，我們拆了木牆用來(lái)做筏子，可是……”


    探險(xiǎn)者隱去的話(huà)語(yǔ)是什麼卡爾一清二白，兄弟們現(xiàn)在急需時(shí)間，偏偏現(xiàn)在最需要的就是時(shí)間。兄弟們恐怕連逃命的時(shí)間都沒(méi)有！再說(shuō)，就算逃了又如何？叱吒風(fēng)雲(yún)的兄弟們養(yǎng)尊處優(yōu)十年了，喪失一切逃亡成功，以後要給別的強(qiáng)人打工？能忍？豈有此理！


    有的人在哀歎痛哭，更多人暴怒得熱血上湧臉龐像是塗了紅染料。


    有桀驁者怒氣衝衝：“我到現(xiàn)在都不知道襲擊者是什麼人，他們從北方來(lái)，肯定了瑞典人吧�！�


    有人即刻附和：“除了他們還能有誰(shuí)。也可能是傳說(shuō)的羅斯人……”


    “其實(shí)就是瑞典人！隻能是這樣。羅斯和瑞典有區(qū)別嗎？他們都是北方的家夥，他們怕是要為過(guò)去幾十年的事情算總賬，我聽(tīng)說(shuō)很久以前我們兩族就大打出手，可能到了我們這一代又麵臨決戰(zhàn)。”


    一位上年紀(jì)的老戰(zhàn)士提及了他年幼時(shí)聽(tīng)到的故事，他的言論也引起了卡爾對(duì)古老故事的迴憶。


    “罷了！”卡爾大手一揮：“現(xiàn)在不是糾結(jié)敵人的身份，他們已經(jīng)登陸，他們要用斧頭砍掉咱們的腦袋。燒毀了港口就是迫使我們不能離開(kāi)，他們要?dú)⑺勒麄�(gè)島嶼的人�！�


    “如果要死！那就打個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！”又有人惡狠狠道。


    有人帶著怒氣輕蔑駁斥：“魚(yú)死網(wǎng)破？咱們拿什麼和他們拚命？就憑咱們幾百個(gè)兄弟，以及外麵數(shù)千個(gè)竄稀的廢物？他們從沒(méi)殺過(guò)人，隻有殺魚(yú)殺野豬的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在到處便溺把我們的堡壘弄得臭氣熏天。”


    “除了他們還能用什麼人？難道那些家夥會(huì)引頸受戮？我不信襲擊者打到麵前了，一群漁民會(huì)跪下來(lái)求著襲擊者砍頭的時(shí)候動(dòng)作快點(diǎn)�！�


    ……


    他們自己陷入爭(zhēng)吵，此刻還得是卡爾爆喝一聲。


    “傻瓜們，都別吵了！咱們兄弟現(xiàn)在正是生死存亡之刻，我卡爾活了四十年，很多人說(shuō)我風(fēng)光不再說(shuō)了老了，尤其是那些漁民，我聽(tīng)說(shuō)有人詛咒我早死！呸！就是死，我也要拉著那些家夥一同赴死。我會(huì)以戰(zhàn)士是身份赴死，你們……如何？”


    部下們互相看看，雖有人猶豫，自己的猶豫態(tài)度現(xiàn)在是斷然不可展示的。


    他們互相堅(jiān)定信念，表達(dá)出統(tǒng)一的態(tài)度——和襲擊者戰(zhàn)到最後一人。


    氣勢(shì)是有了，兄弟們兵力絕對(duì)不足。


    這難不倒卡爾，因?yàn)檫�有大量的女人亟待動(dòng)員。


    都是維京人，維京女戰(zhàn)士從來(lái)不罕見(jiàn)，當(dāng)生死問(wèn)題擺在麵前女人也必須上戰(zhàn)場(chǎng)。


    卡爾帶著兄弟們走出宅邸，帶著自己的五百披甲之眾在堡壘中耀武揚(yáng)威。這些人首先動(dòng)員了自己的妻妾、女奴，甚至是年齡大一些的女兒。他們的兒子可是無(wú)論年齡盡量都武裝起來(lái)，即便是拿著一根削尖的木棍也來(lái)湊數(shù)。


    卡爾在民眾中宣布一個(gè)恐怖的事實(shí)：“敵人是瑞典人！他們來(lái)複仇了！他們要?dú)⑺牢覀兯�有人，要奪走這片湖泊！現(xiàn)在你們所有人必須拿出武器，我們出城進(jìn)攻他們！”


    全麵的征兵突然開(kāi)始，無(wú)論對(duì)方是否樂(lè)意，身體狀況是否湊合，哪怕是正苦於腹瀉之人也被拉到行伍。


    男人女人老人孩子，任何能拿起棍棒的人都被塞進(jìn)軍中。


    卡爾繼續(xù)嚇唬他們：“你們要麼跟著我們進(jìn)攻！要麼就去死！膽敢遲疑的人，我就先幫你去死！”


    果不其然，卡爾說(shuō)到做到命令部下當(dāng)眾絞死十人。


    他並非胡亂處決人，因?yàn)榇耸�人罹患�?yán)重腹瀉，想讓他們上戰(zhàn)場(chǎng)是不可能的。那就用死亡警告所有遲疑者不想打仗的下場(chǎng)。


    他就是一位軍閥僭主，施行此暴政毫無(wú)負(fù)罪感。他尤其要讓民眾看著受刑的人慢慢被絞死，讓他們看到死亡的恐怖，從而被迫投入戰(zhàn)爭(zhēng)求生。


    在無(wú)奈中，人們也看到那些平日耀武揚(yáng)威的人居然武裝了自己的妻妾奴隸，顯然“狂熊”卡爾不是讓他們?nèi)フ宜�，他本人也是豁出去了�?br />

    卡爾的確豁出去了，他要讓很多人為自己賣(mài)命，真就迫使他們餓著肚子去拚命真是豈有此理。


    倉(cāng)庫(kù)被打開(kāi)，裏麵盡是一些儲(chǔ)備的鹹魚(yú)。


    武裝起來(lái)的民眾吃著鹹魚(yú)五味雜陳，想不到大家居然吃到了卡爾的饋贈(zèng)。代價(jià)是什麼？為卡爾也是為自己的活命而拚命。


    正當(dāng)維辛格瑟堡壘在積極動(dòng)員武裝力量之際，太陽(yáng)悄然升起。


    大地的水分被進(jìn)一步蒸發(fā)，此刻正是大霧彌漫並逐漸散去的過(guò)程，陽(yáng)光塑造出迷人的簾幕，也完全遮蓋島嶼北部的襲擊者營(yíng)地。


    恍惚中堡壘的人們聽(tīng)到遠(yuǎn)方的轟鳴，仔細(xì)聽(tīng)，那是沉悶的鼓聲！伴隨鼓聲的還有穿透力極強(qiáng)的號(hào)角聲，恍若惡魔的地獄。


    人心浮動(dòng)驚恐萬(wàn)分，當(dāng)此之時(shí)卡爾身披熊皮頭戴熊頭，他站在高處雙手舉起象征自己力量的長(zhǎng)柄雙刃戰(zhàn)斧振臂咆哮：“武器在手！都給我走！把襲擊者殺光！”


    緊閉的木門(mén)被打開(kāi)，帶著五花八門(mén)武器的民眾多是打著赤足，走在冰涼的泥地上奔向位置的前方。


    他們不得不聚成一團(tuán)互相提起，彌漫的霧氣並非逃跑的掩護(hù)，而是充斥著危險(xiǎn)。


    卡爾的精銳軍隊(duì)多數(shù)站在武裝民眾的兩翼，他就是防著這些人趁機(jī)逃走。


    他們走在平坦且濕潤(rùn)的草地上，島嶼雖狹窄縱深極長(zhǎng)。


    霧氣正在快速散去，所有人都知道決定命運(yùn)的時(shí)刻已經(jīng)不遠(yuǎn)。是島上的約塔蘭人首先發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，無(wú)論成敗都是他們自己的選擇。就像是一支利箭已經(jīng)飛了出去，“狂熊”卡爾和他的兄弟們已經(jīng)做好戰(zhàn)死的準(zhǔn)備。


    祭司們走在陣前為這支軍隊(duì)祈禱，他們?cè)瓌t上從來(lái)與戰(zhàn)鬥無(wú)關(guān)，現(xiàn)在一樣被卡爾逼著上戰(zhàn)場(chǎng)，否則祭司一樣會(huì)被殺死。


    在戰(zhàn)場(chǎng)的另一邊，當(dāng)鼓聲號(hào)角聲大作的時(shí)候，羅斯-瑞典-芬蘭聯(lián)軍，以及其他幾個(gè)同盟、仆從的部族，各色戰(zhàn)士紛紛爬起來(lái)。


    昨日大雨給了軍隊(duì)困擾，由於準(zhǔn)備得到，雨水的困擾被壓在很低的程度。


    士兵們做好了戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備，他們披上各自的甲衣，軍中的羅斯公國(guó)部隊(duì)套上統(tǒng)一製服，甚至是耶夫洛的芬蘭旗隊(duì)也是如此。


    卡威帶著工匠們配合士兵推拉大量手推車(chē)，其上安置有五十座可以木銷(xiāo)調(diào)整射角的扭力彈弓，以及裝運(yùn)的彈丸和標(biāo)槍。


    二十座公牛投石機(jī)則被士兵們徒手拎著，並有人負(fù)責(zé)背運(yùn)石彈。


    這些工作大抵由年輕的第六旗隊(duì)負(fù)責(zé)。


    留裏克做好了準(zhǔn)備隻為今日之決戰(zhàn)，他有著巨大的兵力優(yōu)勢(shì)，除卻少量軍隊(duì)留守營(yíng)地外，陸軍和海軍主力艦可是同時(shí)行動(dòng)。


    他和阿裏克是堂兄弟，不過(guò)在維京傳統(tǒng)裏，阿裏克作為老奧托的侄子兼養(yǎng)子，就是留裏克的親大哥。


    兄弟二人指揮龐大軍隊(duì)，也做出了明確分工。


    阿裏克負(fù)責(zé)指揮艦隊(duì)，帶領(lǐng)第一旗隊(duì)的各種意義上的狠人們，就以“馬潤(rùn)”的姿態(tài)在艦隊(duì)配合下繞到港區(qū)，首要任務(wù)是避免敵人使用可能破船逃走，若是發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)機(jī)就立刻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。第一旗隊(duì)?wèi)?zhàn)士都金貴，他們個(gè)人戰(zhàn)鬥力卓越，而今更是清一色披上鐵片加固的鎖子甲，大部分戰(zhàn)士自掏腰包再故鄉(xiāng)購(gòu)置武器防具增強(qiáng)自身。


    他們都渴望立下新的卓越功勳，從側(cè)翼攻擊那個(gè)堡壘伺機(jī)完成突破的光榮任務(wù)求仁得仁就交給他們了！


    加上武裝水手和一些輔助人員，會(huì)有八百人走水路發(fā)起進(jìn)攻。


    留裏克這便帶領(lǐng)五千人的主力軍正麵南下平推。


    看吶！軍隊(duì)在逐漸消散的霧氣中排兵布陣。


    留裏克又在使用自己的拿手好戰(zhàn)術(shù)——鉗形攻勢(shì)。


    或曰又在複刻“坎寧的漢尼拔戰(zhàn)術(shù)”。


    羅斯陸路軍隊(duì)被攤開(kāi)，隸屬於羅斯公國(guó)的第二、第三（主要是移民羅斯的梅拉倫人）旗隊(duì)分在兩翼，他們屬於精銳部隊(duì)，會(huì)在近戰(zhàn)搏殺進(jìn)行最?lèi)憾镜念濈P纏鬥。


    梅拉倫、耶爾馬倫、昂克拉斯，以及各種瑞典小部族的軍隊(duì)，兩千餘人湊在一起放在軍隊(duì)正中心。這些人看似是中軍，整體實(shí)力相對(duì)羅斯自然不強(qiáng)。


    留裏克姑且認(rèn)為敵人是強(qiáng)者，那麼自己把一支弱旅放在中軍，接戰(zhàn)自後他們或許會(huì)退卻，陣型形成內(nèi)凹的局麵正有利於兩翼精銳包抄合圍。


    不過(guò)如果敵人並不強(qiáng)呢？何況掌握了遠(yuǎn)程武器優(yōu)勢(shì)的羅斯何必與敵人正麵搏殺？


    耶夫洛的芬蘭旗隊(duì)本都是蘇歐米人，科文人、養(yǎng)鹿人（拉普人）、維普斯人和呂迪人，這些廣義芬蘭人全部塞進(jìn)去，皆由忠心耿耿的耶夫洛指揮，並將與第六旗隊(duì)的年輕戰(zhàn)士們站在中軍派頭，他們這一千多人將以遠(yuǎn)程武器給予據(jù)俘虜所言兵力龐大的敵人發(fā)動(dòng)致命箭雨攻勢(shì)。


    僅僅是如此留裏克仍不放心。


    這些年經(jīng)曆了幾次萬(wàn)人大戰(zhàn)，指揮五千人規(guī)模軍隊(duì)留裏克有這方麵實(shí)力。他靠著旗幟、號(hào)角、擂鼓，以及狂奔的傳令兵聯(lián)絡(luò)各部隊(duì)，不過(guò)一旦打起來(lái)，在混戰(zhàn)中聯(lián)絡(luò)鏖戰(zhàn)中的部下終歸是困難重重。


    戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝之際若是派出一支預(yù)備隊(duì)，戰(zhàn)機(jī)不就把握住了?


    自己愛(ài)妻之一的諾倫不知是音樂(lè)大師，她的法定身份可是巴爾默克女伯爵，是挪威之納爾維克港的女伯爵。留裏克注意到她已經(jīng)明顯的顯懷了，一個(gè)孕婦參與這次遠(yuǎn)征是她的命運(yùn)，且諾倫在這裏，可是給予巴爾默克人構(gòu)成的第四旗隊(duì)巨大的精神鼓舞。


    巴爾默克旗隊(duì)長(zhǎng)是可信的海拉菲德，他的部下屬於精銳，本可作為先鋒部隊(duì)投入廝殺的他們，現(xiàn)在正好作為戰(zhàn)術(shù)預(yù)備隊(duì)。


    預(yù)備隊(duì)不隻是他們，留裏克的常備軍中的步兵部隊(duì)此戰(zhàn)帶來(lái)三百人，他們經(jīng)曆了嚴(yán)苛訓(xùn)練，有有著極好夥食極佳武器裝備，這才是全羅斯最精銳的軍隊(duì)。


    兩支軍隊(duì)湊在一起有八百人，此戰(zhàn)鬥力爆表的預(yù)備隊(duì)將擇機(jī)紮入戰(zhàn)鬥定乾坤。


    軍隊(duì)形成一個(gè)梯形進(jìn)攻麵，軍隊(duì)寬度也達(dá)到了接近五百米，這是一個(gè)寬大進(jìn)攻麵，即可用於野戰(zhàn)主要是用來(lái)攻破那個(gè)不怎樣的堡壘木牆。


    伴隨著振聾發(fā)聵的號(hào)角聲，羅斯軍陸軍行動(dòng)了！