擠在狹窄道路中的牛車、手推車隊(duì)伍麵臨突然打擊根本動(dòng)彈不得，男人女人望著衝鋒而來的騎兵，在意識(shí)到危險(xiǎn)之際，騎兵已經(jīng)壓了過來。
箭矢首先造成一些死傷，撤離延雪平的民眾們從沒想到南逃的道路竟被敵人堵截。
一些人下意識(shí)地向旁邊的林地奔去，跟多的人直接被騎兵衝垮。
劍肆意劈砍，矛肆意戳刺。
漸漸是馬匹胸膛的衝撞即可撞得人筋骨寸斷，倒地後又被馬蹄鐵踩踏到死。
道路本就擁擠不堪，延雪平城中的空地還集結(jié)著大量亟待離開的民眾。他們拖家?guī)Э诖虬思?xì)軟，一方麵擔(dān)心襲擊維辛格瑟島的瑞典軍隊(duì)突然劃船而來，另一方麵也在抱怨前麵的人撤離過於磨蹭。
漸漸的，他們聽到了來自南方的轟鳴聲，不久就聽到異樣的嘶鳴已經(jīng)民眾絕望的吶喊。
就像是壓路機(jī)碾壓一切，寶劍滴血的菲斯克已經(jīng)帶著橫掃一條路的騎兵對(duì)硬生生衝下了土坡、衝出森林，展現(xiàn)在羅斯騎兵麵前的正是規(guī)模不算大也不算小的延雪平城。
這裏看起來就是一座大農(nóng)村，一切景象令菲斯克想起了昔日的羅斯堡。
城中沒有明確的道路，馬蹄下盡是發(fā)黑的泥漿。房舍幾乎都是木質(zhì)和土坯做造，大大小小的長屋伴隨著一些圈舍。不遠(yuǎn)處就是城市的碼頭，說是碼頭卻鮮有深入湖泊的棧橋，此地有著大量直接衝灘的大小船隻。
“真是奇怪，你們明明有船可以走水路逃跑，怎麼都聚集在戶外打算沿著那條路撤離？”
菲斯克頗為詫異，他倒是明確一個(gè)基本事實(shí)——延雪平的約塔蘭人要逃。
“兄弟們！”他橫劍立馬：“他們要逃走！不能讓他們逃！殺死這裏的所有武裝者，迫使他們投降！”
他的命令最初隻能在亂軍中傳給十幾人，隨著兄弟們互相傳話，很快全軍都聽到了命令。
事實(shí)是騎兵提前布置了規(guī)劃，菲斯克的命令不過是再重申一下原則。
在行動(dòng)之前，羅斯騎兵不知道延雪平有多少人口，其中又有多少武裝人員。他們將一些手持武器（包括）棍棒的人視作戰(zhàn)士，將被無情殺死，除非其人放下武器坐在地上。
延雪平商人們豢養(yǎng)的傭兵裝備還不錯(cuò)，基於商人自己的財(cái)力，多則三十人保護(hù)一家子，少則也有五六個(gè)男人保衛(wèi)自己的金主。
傭兵們有著非常顯著的大盾，他們下意識(shí)搭建盾牆，縮成一圈保衛(wèi)者金主的家眷和手推車上的財(cái)產(chǎn)。
恰是這種自衛(wèi)行為招來騎兵的重點(diǎn)打擊。
隻需兩三個(gè)十人小隊(duì)再拿起反曲弓，對(duì)著持盾人一頓輕箭速射幹?jǐn)_，當(dāng)盾牆被硬生生打出破綻，一個(gè)小隊(duì)兇狠衝撞一次，盾牆土崩瓦解，負(fù)隅頑抗者得到的將是羅斯騎兵致命的踐踏和劈砍。
商人被砍死，倒地的傭兵被馬蹄踐踏被短矛戳殺。
一些商人的女眷被騎兵以繩索套住，再硬生生拽到馬背上。
甚至有騎兵戰(zhàn)士動(dòng)用鋼臂十字弓，騎兵寧可慢吞吞地在戰(zhàn)場邊緣以絞盤給這重型設(shè)備上弦，沉重短粗的箭矢就位，一擊便打垮了負(fù)隅頑抗者的盾。
射箭、劈砍、踐踏，三百騎兵在延雪平肆意殺戮，商人、手工業(yè)者豢養(yǎng)的傭兵，亦或是危機(jī)中自發(fā)拿起武器的人們，他們除非聚在一起結(jié)陣自保，而今他們毫無陣型，以絕對(duì)的劣勢麵對(duì)騎兵衝殺。
不過是一陣子的亂殺，整個(gè)延雪平的有效抵抗就瓦解了。
三十個(gè)騎兵小隊(duì)，每一個(gè)即是一個(gè)戰(zhàn)鬥單元，他們在小隊(duì)長的指揮下集群戰(zhàn)鬥，毫無損失便拿下了整個(gè)延雪平。
死者的血浸染這本就發(fā)黑泥濘的湖畔土地，大量完全喪失抵抗意誌的居民所在一起瑟瑟發(fā)抖。這裏有大量抱著孩子的女人，眼神裏充滿恐懼，也祈求襲擊者手下留情。
地上躺倒的盡是男人，死屍身上盡是駭人的巨大傷口，破損的圓盾、彎折的劍和斷了柄的斧頭灑落一地，死者金色頭發(fā)染著血汙與黑泥，甚至還有駭人的紅白之物。
經(jīng)曆過戰(zhàn)爭的騎兵們懂得殺戮的滋味，麵對(duì)一地死屍他們有的盡是勝利者的喜悅，而延雪平的幸存者們已經(jīng)嘔吐成一片。
民眾被嚇得發(fā)動(dòng)或是直接昏闕，最後的一小撮傭兵扔了盾牌，以諾斯語到處嚷嚷自己不打了。
傭兵背叛了自己的金主，可惜這種妥協(xié)絲毫沒能得到羅斯騎兵的憐憫。
因?yàn)轵T兵們也是擔(dān)憂的，兄弟們有著人數(shù)的劣勢，大家年齡都不大，好勇鬥狠的同時(shí)也缺乏一些自信。菲斯克不覺得自己可以在戰(zhàn)鬥後輕鬆控製整個(gè)延雪平，他許可部下的殺俘行為，至少將明顯的武裝者全部殺死。
如此，正當(dāng)維辛格瑟島羅斯軍隊(duì)主力與“狂熊”卡爾以渾身解數(shù)糾集的軍隊(duì)展開大決戰(zhàn)，羅斯的騎兵偏師已然拿下了整個(gè)延雪平。
直線距離相隔達(dá)到二十五公裏的戰(zhàn)場，羅斯都取得了壓倒性的勝利。
或者說菲斯克騎兵這邊贏得無可挑剔，騎兵們殺光了整個(gè)城市的明顯武裝者，剩下的一批成年男子人數(shù)不多，一個(gè)二個(gè)跪在泥地上苦苦求饒，考慮到抓奴隸的需要他們終於收了手。
“快走！磨蹭的人將被殺！”年輕的騎兵以諾斯語吼著，並揮動(dòng)手裏的鋼劍耀武揚(yáng)威。
有些人逃到了森林，想來這種認(rèn)拋棄了細(xì)軟進(jìn)入林地，追擊他們不是好主意何況也撈不到油水。
騎兵沒有展開追擊，就從城市外圍開始梳理，最終控製了港口，並把所有找到的延雪平民眾壓縮到城市裏平日做貿(mào)易的空場。
無助的男男女女聚在這裏，映入眼簾的就是眾多威猛騎兵。
騎兵刻意展示自己的旗幟，菲斯克攥著韁繩傲慢地脫離隊(duì)伍。
他劍鋒直指聚在一起的民眾：“你們中可有酋長？任何有地位的人給我站出來！”
他們因恐懼保持緘默。
“怎麼？都畏懼了？延雪平的人們，我知道你們！都是約塔蘭人。你們的主子狂熊卡爾今天必死無疑。我！菲斯克！奉羅斯國王命令征服此地，你們現(xiàn)在被征服了！你們唯有表示順從才能得到活命，否則……全部殺死！”
菲斯克最後一言並非威脅，他的耐心非常有限，倘若這裏真的沒有話事人站出來，就視作本地人堅(jiān)決抵抗，那麼就按照羅斯曆年戰(zhàn)爭的老規(guī)矩並參考佩切涅格人的規(guī)矩“辦事”即可。
突然，菲斯克靈光一閃：“你們中可有狂熊卡爾的人，將這種人供出來。”
有嗎？自然是有的。
騎兵戰(zhàn)士搜查了一些羊圈，找到了剪過毛的禿禿綿羊，也找到被捆起來的人。騎兵戰(zhàn)士顧不得太多，發(fā)現(xiàn)活人一並帶走，可憐的使者因沒有抵抗暫且活命，隻是……
使者被僥幸活命的商人、手工業(yè)者乃至大戶農(nóng)夫生拉硬拽推出人群，多人直接嚷嚷：“他們就是卡爾的使者。”
直到現(xiàn)在，有五名使者仍被捆著雙手。
感覺到自己終要被殺，雖然難以置信，眼前的騎馬者的確屬於入侵者之一。有一人對(duì)天詛咒：“無論你們是羅斯人，還是瑞典人！敢侵入這聖潔的韋特恩湖，神會(huì)降下責(zé)罰，你們都會(huì)死。”
菲斯克無動(dòng)於衷，他摘下自己的頭盔亮出自己的被故意剃光的腦袋。如今的他不覺得自己的禿頭怪異，同盟的巴爾默克人都是故意剃禿頭呢。
他指著自己的腦袋：“傻瓜，記住我！我乃禿頭菲斯克，羅斯國王麾下大將。你就要死了，死之前讓你知道我的名號(hào)。”
“呸！”且看那人憤怒得眼睛都要擠出來。“我詛咒你！你會(huì)死無全屍。你們會(huì)被我的主人殺死，等到戰(zhàn)後你們的屍體會(huì)被扔到湖裏成為魚群的食物，你們……”
說時(shí)遲那時(shí)快，菲斯克收了劍，冷酷地取出反曲弓，對(duì)著眼前的家夥就是精準(zhǔn)一箭。這箭矢擊中其眼睛，直接擊穿眼眶骨頭擊毀大腦。
一名卡爾的使者被幹淨(jìng)利落射殺，公平地說這種暴斃的死法沒有痛苦。
全部的使者都被殺死，菲斯克命令部下落實(shí)此次，他實(shí)在沒時(shí)間和一群敵人廢話。
當(dāng)著眾人麵處決了卡爾的使者，菲斯克有話要說：“你們都看到了！如果你們?nèi)赃x擇不合作，此五人就是下場。我倒是可以許諾，隻要你們有人站出來選擇合作，將得到生命保障。你們隻要繳納一些貢品和奴隸，你們就不用死了。”
麵對(duì)不合作就是死的局麵，終於有落魄的商人不情願(yuàn)地扭動(dòng)身子從人群裏走出來。
“我……願(yuàn)意。”
“很好。”菲斯克點(diǎn)點(diǎn)頭，“你不用去死了。”
得此承諾，更多的人站出了出來……
騎兵隊(duì)完全占領(lǐng)了延雪平城，簡單統(tǒng)計(jì)一下各色俘虜，這裏仍有多達(dá)一千三百人被俘。
就是地上的死屍很多，許多人本不在騎兵必殺的目標(biāo)中，亂戰(zhàn)中刀劍無情，騎兵隊(duì)錯(cuò)殺了很多，現(xiàn)在菲斯克決意封刀。自己真的一股腦屠滅延雪平，此並非國王本意，剩下仍有一千餘人，他尋思著自己足夠交差了。
屍體就先撂在當(dāng)?shù)兀鹊阶钺嵬诳犹盥瘛?br />
騎兵們紛紛下馬，眾將士喜聞樂見的劫掠行動(dòng)現(xiàn)在開始。
臣服將付出巨大的代價(jià)，其中所受之屈辱還不如當(dāng)初戰(zhàn)死了之。
商人、土地主和手工業(yè)者的妻女都被集中起來，菲斯克刻意令部下從中挑選滿意的，他唯一的要求正是隻能選一個(gè)。
一個(gè)巨大的榮譽(yù)機(jī)會(huì)擺在麵前，騎兵中的斯拉夫莊園主的兒子本是被迫給留裏克大王做騎兵的，如今看來此乃國王的恩賜。
這些斯拉夫土生貴族不是第一次擄到瓦良格女人當(dāng)奴隸或是妻妾，此乃新的一次，每一次都是令人振奮。
當(dāng)年，在反抗瓦良格人尤其是其中的羅斯人入侵時(shí)，伊爾門斯拉夫人是全麵失敗的，本著打不過就加入的原則，本土貴族加入到瓦良格人的統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)，小貴族樂見於擄走瓦良格女人宣泄自己過往的憋屈。所謂在國王麵前唯唯諾諾，在自家還能對(duì)著瓦良格奴隸頤指氣使來著。
他們將年輕女子捉了個(gè)幹淨(jìng)，包括菲斯克自己也擄了一個(gè)。
女子的父親正是一介商人，而且的確是圓滑的商人。
戰(zhàn)鬥在上午就全部結(jié)束了，到了下午，羅斯騎兵瓜分了年輕女子，也從本地人手裏把銀幣、銅幣乃至少量金幣搜刮出來。這些貴金屬都是要上交給國王的，至於別的細(xì)軟兄弟們隨便拿。
不過能做騎兵的人都不貧窮，公國裏的大量富裕戶靠著砸錢給自己兒子捐了一個(gè)騎兵名額，如此來源的騎兵大有人在。如此他們不會(huì)因?yàn)橐恍┬⌒∝?cái)富就見錢眼開，除非是金子和奴隸。金子是要給國王的，他們便紛紛捉弄起自己新?lián)锏呐`。
這些女子幾乎和騎兵戰(zhàn)士年齡相仿，至少也都到了傳統(tǒng)中必須婚配的年齡。有些女子的丈夫已經(jīng)在亂軍中被殺，騎兵可顧不得太多，立刻與新?lián)锏呐影l(fā)生關(guān)係，罷了更是行使一種殘酷的手藝——強(qiáng)製紋身。
因?yàn)檐婈?duì)不可能帶著俘虜繼續(xù)遠(yuǎn)征，俘虜和繳獲物資會(huì)帶到後方，大抵是送到墓碑島或是直接運(yùn)到東方新羅斯堡。
尖針蘸著碳墨在自己的俘虜上刺上自己的名字、自家的住址，這樣如若國王有意，騎兵俘虜?shù)呐`可以被直接“郵寄”到自家宅邸。
紋身畢竟不是舒服的事情，尤其是被強(qiáng)迫紋身，一時(shí)間整個(gè)延雪平鬼哭狼嚎。
菲斯克這裏的情況還好，他身邊坐在一個(gè)商人，自己還摟著一女子。
此商人年齡不算大，看其相貌並非肥胖想來其商業(yè)規(guī)模也不大。
商人自稱海格·哈拉爾鬆，一個(gè)頗為爛俗的名字。如此商人的女兒就叫做阿斯特麗德·海格多特。
在雄壯高大又故意禿頭的菲斯克懷裏，年僅十四歲的阿斯特麗德瑟瑟發(fā)抖，這可是引得菲斯克強(qiáng)烈的保護(hù)欲與占有欲。
女兒之於商人海格·哈拉爾鬆根本就是一種商業(yè)籌碼，他可以把女兒許配給另一個(gè)商人，讓自己賺到一大筆財(cái)富如今女兒竟成了自己保命保障財(cái)產(chǎn)的手段。
菲斯克令這個(gè)海格交出一些銀幣後，對(duì)於這個(gè)商人的安排已有了主意。
戰(zhàn)鬥已經(jīng)結(jié)束，羅斯騎兵成為延雪平的統(tǒng)治者，很快這裏將移交給羅斯國王，留裏克大王將如何處置就不是菲斯克要考慮的了。
他摟著阿斯特麗德如同摟著溫順羊羔，由於喜得此女的貞潔，菲斯克非常高興。就是這“羊羔”並不潔淨(jìng)，需要帶迴自己安置在諾夫哥羅德的家中好好清洗一番再換上新衣服、首飾珠寶過上新生活。他要的並非奴隸，而是第四位妻子，這番諾言令商人海格大吃一驚又倍感欣慰。
“真是咄咄怪事，我讓你們的首領(lǐng)出來，你們的首領(lǐng)到現(xiàn)在也不出來，就仿佛根本不存在。”
海格趕緊稱是：“首領(lǐng)確實(shí)不存在。我們……都是商人、手藝人，遇到事情聚在一起議事。”
“就真的沒有首領(lǐng)？”
“如果有，就是住在島上的卡爾。我們……每年要向他繳納很多貢品，接受他的軍隊(duì)保護(hù)。但是，你們來了，來得非常突然。而且我們根本不想打仗，我們扣留了卡爾的使者，想不到你們……”
菲斯克覺得荒誕無語，他甚至覺得自己辦錯(cuò)了事。“即便如此，你們絲毫沒理由抵抗我。你們早點(diǎn)投降我就犯不著殺死數(shù)百人。”
“……”緘默的海格肚子裏盡是粗鄙之語，大家倒是想投降，誰能想到騎兵如泥石流衝擊一般，大家腦子一片空白就被一通亂殺，征服者連跪地投降的機(jī)會(huì)都不給。
“也罷。”菲斯克使勁捏捏懷裏的“羔羊”，“征服延雪平本就是一個(gè)小目標(biāo)而已，我們還要繼續(xù)征服。”
“啊？敢問，你們?nèi)鸬淙恕恫唬橇_斯王國。你們的真正目標(biāo)……”
“是整個(gè)約塔蘭。我們會(huì)攻陷哥德堡，還有其他定居點(diǎn)。你如何？”菲斯克猛地想起一些事：“你是約塔蘭的商人，你去過很多地方，任何的情報(bào)當(dāng)告訴我，羅斯不會(huì)虧待任何立功的人。想想你的家人，把知道的一切都告訴我。”
“啊？！好！我告訴你……”
這是半威脅半籠絡(luò)，商人海格·哈拉爾鬆果斷把自己長期與南方的韋克舍十村聯(lián)盟做生意的事和盤托出。
約塔蘭隻是一個(gè)地理概念，這裏的人口本不多定居點(diǎn)也頗為分散，倒是一些小區(qū)域內(nèi)形成了一批數(shù)千人抱團(tuán)居住的大社群。他們彼此為政，連廣泛區(qū)域的部落聯(lián)盟也沒形成，更不必談國家形態(tài)。所以商人海格對(duì)南方的韋克舍，僅有毛皮貿(mào)易的商業(yè)的往來，並無別的情感。
韋克舍的十村聯(lián)盟？菲斯克首次聽到這個(gè)名詞，既然陸路可以殺過去，羅斯軍隊(duì)就該嚐試一番，甚至請命國王再讓騎兵們行動(dòng)一次。
一個(gè)計(jì)劃在菲斯克心中醞釀。
所以，這位商人被臨時(shí)賦予了身份：“海格！你就是本地的話事人，我會(huì)安排你麵見我的國王，任何的事你要告知我王。你會(huì)因?yàn)榻裉斓某挤瑸槟愕募易瀚@得永遠(yuǎn)的光榮，”