蘭巴特和他的隨從都被扣留了，他們被關(guān)在獨立的木屋裏，固然有穩(wěn)定食物供應(yīng)，想要出來是每門的。
菲斯克估計到這小子很可能趁著夜裏想辦法溜走，這便故意差人連夜監(jiān)控。
對於羅斯常備騎兵和奧斯塔拉騎兵而言，閑適的蓋房子日子是時候結(jié)束了。
菲斯克做出判斷，那個使者並沒有說謊。波洛茨克人沒有表現(xiàn)出一星半點的服軟意思，恰恰相反的是這個使者可以強(qiáng)調(diào)他們對被殺羅斯騎兵屍體的惡意破壞，事實足以令人相信他們主動選擇了全麵戰(zhàn)爭。
便在短暫的交涉後，使者皆被軟禁，菲斯克將戰(zhàn)士們聚集起來高調(diào)宣布：“國王命令我們不準(zhǔn)主動發(fā)動大規(guī)模戰(zhàn)爭！但如若我們遭遇主動攻擊，反擊就必須兇猛。波洛茨克人選擇了戰(zhàn)爭，我有權(quán)帶領(lǐng)你們發(fā)動反擊。一切都聽我的命令，務(wù)必做到令行禁止。我令你們戰(zhàn)鬥就衝鋒，我領(lǐng)你們收兵就立刻迴。”
菲斯克並不想把事情做絕，隻因這裏有多方麵的考慮。
事後，菲斯克與斯瓦爾加德又把帶路者、化名奧拉夫的老哈羅德叫來，三人湊在一起開小會。
“你認(rèn)識那個叫蘭巴特的年輕人嗎？”菲斯克問。
“不知。我……從沒有真的潛入過波洛茨克人的社群。”
“哦？此事你怎麼不早說。”菲斯克略略皺起眉頭，“我該如何相信你之前的話。”
“我對他們的描述都是準(zhǔn)確的，我知道他們的首領(lǐng)名叫普羅茨瓦夫，至於蘭巴特……也許是個勇敢的戰(zhàn)士。”
“一個桀驁不馴的匹夫，看來此人的確代表整個波洛茨克的態(tài)度。”
聽得，老哈羅德緊張地詢問：“那麼，你們有意殺死他們再燒毀全部的農(nóng)莊？這樣，未免太瘋狂了。”
“你在關(guān)心他們嗎？你何時仁慈了？”
“我……隻是擔(dān)心如果你們這麼做，會令整個裏加瑟瑟發(fā)抖。裏加還有很多信仰奧丁的人，既然國王得到了奧丁的保有，那麼那些人……”
菲斯克基本明白了他的意思：“我懂。裏加會以為羅斯軍隊能帶來的隻有死亡和焚燒。”
“對！其實你們不是如此。”
“對付敵人就是如此。”菲斯克仍要強(qiáng)調(diào)一下。
“好吧。如果你們想要穩(wěn)妥地得到裏加，就必須保證當(dāng)?shù)厝瞬粫謶帧Ｎ覀冏≡谘Y加的人固然不喜歡波洛茨克的家夥那種攔路要錢的行為，但你們把堡壘建在河邊，情況更加複雜。”
“哦？譏諷我們的行為不妥？”
“我不敢。時代已經(jīng)變了，如果羅斯能確保貿(mào)易線的安全，為了這份安全花點錢不是問題。再說，這座維捷布斯克堡壘也不是為了收錢而誕生的吧。我敢說，如果你們真的毀滅了波洛茨克，就算再說上一萬句好話，裏加的民眾也不會真的臣服。咱們都是奧丁的戰(zhàn)士，都懂的北方的規(guī)矩。裏加當(dāng)?shù)氐牡溔藭?lián)合其他人組成聯(lián)軍，以奧丁戰(zhàn)士的名義與你們決一死戰(zhàn)的。他們可不想做你們的奴隸。”
“這不是我們希望的。”菲斯克輕輕歎言，“國王也不希望。”
“如非必要，不要對波洛茨克斬盡殺絕。即便你們可以輕鬆做到殺戮。”
老哈羅德一直在強(qiáng)調(diào)這個，就如他所言，此事並非來自於自己的仁慈，他一直針對此事痛陳利害。
菲斯克本沒必要想太多，但現(xiàn)在自己獨立控製一支軍隊，就需要對自己未來所做的任何事負(fù)全責(zé)。他不得不多考慮很多，必須考慮真的下令在波洛茨克大開殺戒，事後該怎麼收場，國王是否會生氣於此事做得草率。
“對。留裏克一定會憤怒的。”他想著。
公平的說自己手頭僅有三百騎兵，若是波洛茨克人真的出動五千大軍（老哈羅德聲稱那是吹牛，最多有三千人），全殲他們大概率不可能，擊潰則是大概率。
那就盡量做到擊潰吧！之後把關(guān)押的家夥放走，由他們作為傳話者迫使波洛茨克投降。
這就是為什麼菲斯克特別強(qiáng)調(diào)無論戰(zhàn)鬥打得如何，士兵不得做超出命令的事。他還刻意聲稱，不按命令行事的人停掉半年的軍餉。
不管怎樣，看起來是波洛茨克人占有主動權(quán)，羅斯騎兵就以不足三百騎的實力迎戰(zhàn)。騎兵開始加緊訓(xùn)練，各類武器也在抓緊時間打磨修善。
菲斯克更是派遣兩組騎兵，合計二十人四十馬，他們輕裝前往北方，隻為從盧基霍爾姆獲得一批物資給養(yǎng)，並向卡洛塔發(fā)出戰(zhàn)爭警報。但北方的奧斯塔拉人沒必要南下，隻要盡量提供箭失和備用馬即可。北去的騎兵更帶著菲斯克寫在硬紙上的親筆信，內(nèi)容簡短得僅有一句：“如果戰(zhàn)事不利我們會主動放棄維捷布斯克據(jù)點。”
此不意味著菲斯克的騎兵會逃跑，他確信聰慧的卡洛塔能悟出其中的真意——不計較據(jù)點得失，騎兵機(jī)動作戰(zhàn)優(yōu)先。
對於菲斯克，他現(xiàn)在最缺的就是兵力。
真是瞌睡時候來枕頭，當(dāng)安排到南方地區(qū)探險的騎兵小隊返迴時，他們?nèi)r是一隊十人，歸來已是一支龐大的隊伍。
它到底是多大規(guī)模的馬隊呢？站在堡壘的木牆上遠(yuǎn)眺，南方空曠多蘆葦?shù)臐傻赜驳厣希坪剖幨幍尿T兵看起來足有兩千騎？至少馬匹有兩千匹吧？
由於隻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)目視，他們究竟如何還需近距離查看。
但他們亮出了令人暖心的旗幟，白色的基底縫合著藍(lán)色布條，他們在模彷羅斯旗幟自證身份。
“哈哈，諸神庇佑著我們！太好了！”
菲斯克興奮得手舞足蹈，雖然算著日子有些過早，逐漸逼近隊伍的身姿怎麼看都像是來自佩切涅格的馬隊。他尤為記得佩切涅格太子卡甘離開才三個月而已，難道新一批的草原商業(yè)馬隊就到了？草原人到底有多快？！
且慢，如果草原人到了，他們是否與基輔人合並行動呢？雙方在過去的年月也時常結(jié)伴而行。
他們一定帶著很多商品，意欲到了諾夫哥羅德大甩賣罷了再大采購。拋開這個，他們本質(zhì)也是戰(zhàn)士。
遙遠(yuǎn)的商路並不太平，商隊要穿越拉的米奇人和斯摩棱斯克人的控製區(qū)，隊伍可以偷襲他們，由於近年來的襲擾行徑做得太過，對方一會試圖反擊，這就需要更多的騎兵充當(dāng)押鏢人。
這樣一支生力軍閃亮登場！他們要從維捷布斯克所在的大澤地淌水去北方，現(xiàn)在正好通過堡壘旁新修建的浮橋迅速通行，維捷布斯克也能曆史性的首次實現(xiàn)它的交通價值。
隊伍浩浩蕩蕩逼近，陽光照在這些人臉上，他們竟在反射奇異的光芒。
“果然是佩切涅格人，居然都戴著鐵麵具。”菲斯克大喜過望。
他下令騎兵再度集結(jié)，以光榮的姿態(tài)迎接奇跡般出現(xiàn)的友邦軍隊。
羅斯騎兵混著奧斯塔拉軍隊，羅斯旗幟中混著牛頭旗，菲斯克和斯瓦爾加德摔部熱情奔赴迎接，雙方就在澤地曠野的蘆葦叢相聚。
但是，仔細(xì)一看眼前盡是陌生的麵孔。
菲斯克尤其注意那些騎馬的基輔人。“奇怪，你們的薩科尹老大呢？”
話是用斯拉夫語說的，一位很年輕的男孩聽聞拽一下韁繩，騎馬走出隊伍。“尊貴的大人，我是薩科尹的兒子，瓦迪斯拉夫·薩科耶維奇。我的父親上年齡了，他把與北方貿(mào)易的重?fù)?dān)交給我。這是我第一次來羅斯。”男孩言語很青澀一如他的臉。
菲斯克瞇著眼凝視一下這個剛剛長胡須的小子，麵目的確和那個薩科尹很像。
“看來你是他小兒子？”
“是大兒子。”
“那個家夥老來得子？也罷，歡迎你們，你們來得很及時。”
於此同時，斯瓦爾加德已經(jīng)先與集體戴麵具的佩切涅格人交談。對方紛紛摘下拋光很好的鐵麵具，冷麵麵具下露出一張張大餅?zāi)槨?br />
畢竟尹爾門湖最南的新奧斯塔拉城是佩切涅格人貿(mào)易重點，草原特產(chǎn)和奴隸都在這裏大甩賣。作為本地高級軍事人員，斯瓦爾加德認(rèn)識很多佩切涅格人，對相當(dāng)數(shù)量的普通騎兵也認(rèn)識。
從草原到北方大湖要經(jīng)曆漫長遠(yuǎn)征，曾經(jīng)因?qū)煌ň�不了解，使得每次商隊都充滿危機(jī)。隨著這些年的一年勝一年的頻繁交流，佩切涅格人愈發(fā)清楚貿(mào)易線，他們的行動變得更快，而這多虧了軍中的老戰(zhàn)士們充當(dāng)精銳向?qū)А?br />
菲斯克再與這些草原人交談，開口就以蹩腳的突厥語方言恭維道：“現(xiàn)在再見到你們，說明尊貴的卡甘已經(jīng)是可汗了。我們羅斯向他致敬。”
隻見一脖子掛著鍍銀麵具的小將微小點頭。
“老可汗退位了，我的族兄卡甘繼任新可汗，這一切都是命運。權(quán)力的交接一切都非常順利，沒有人會昧著良心質(zhì)疑新可汗的能力。”這言外之意就是說明權(quán)力平穩(wěn)過渡後發(fā)佩切涅格依然是羅斯最穩(wěn)定的貿(mào)易夥伴。
“很好，羅斯很需要你們。隻是你們這次來得比往年早。朋友，我是羅斯的第一騎兵隊的戰(zhàn)爭酋長菲斯克。你……叫什麼。”
卻見那小將爽朗笑了笑：“早就聽聞菲斯克大人的名號，你是一位英雄。而我，隻是可汗的族弟，並沒有什麼功績。我叫格查爾。”
“好吧格查爾兄弟，你們來得非常及時。來！看看我們的維捷布斯克堡壘，你們正好在這裏休整。”
“可是。”小將格查爾略有難色：“這是我們通過河流的渡口吧？很高興這裏興建一座據(jù)點。我們還是希望帶著貨物趁早到諾夫哥羅德去。你瞧，我們這次特意多點了些馬匹。”
菲斯克再仔細(xì)瞧瞧，那些馬匹並無很多束縛，現(xiàn)在停下來多是就地啃食鮮美的蘆葦，突然一記抬頭，極長的鬃毛華麗一甩實在漂亮。
“都是良馬呀！我們的大王一定盡數(shù)購買。”
“那就謝謝了。”小將格查爾再彬彬有禮地答複。
在菲斯克和斯瓦爾加德看來，這個有著大餅?zāi)樀牟菰∽舆^於謙遜了。此人就是這樣心性嗎？不一定。這小子口口聲聲說自己缺乏功績，如果給予他一個立功的機(jī)會，還會如此謙恭嗎？
從基輔到維捷布斯克，因為第聶伯河天塹，使得陸路馬隊必須想辦法過河，從而走捷徑去北方。
關(guān)於一群草原人如同通過第聶伯河的方法，無外乎就是以鬆木製作一些大型木筏。木筏載人由獨木舟、舢板劃槳拖曳到對岸，馬隊登陸一直北上就行了。需求在此，基輔社群居民必須研究一些低成本的、可以將很多人運到對岸的辦法，把木筏造得如躉船是一種方法，甚至有人在探討修造浮橋的可能性。
此乃最速捷徑，沿著第聶伯河右岸不斷北上的他們在今日奧爾沙城附近區(qū)域完全走陸路北上，最終一定會在維捷布斯克附近的澤地區(qū)淌過西德維納河。
小將格查爾和瓦迪斯拉夫是第一次來，多虧了隊伍裏有大量的老旅行者，行動才做到又快又不迷路。
兩人對羅斯的大城之了解都來自去過當(dāng)?shù)氐耐迦嗣枋觯狈绞澜绫幻枋龅拿畈豢裳裕辽購谋狈綆м拋淼奈寤ò碎T物件證明了其繁榮。
對於遠(yuǎn)道而來的馬隊，他們很希望中途有著很好的驛站進(jìn)行補(bǔ)給。小將格查爾出發(fā)之際才獲悉羅斯人要在馬隊必經(jīng)之路上建造據(jù)點，隻為鞏固愈發(fā)繁榮的貿(mào)易線，據(jù)點服務(wù)旅人。
瓦迪斯拉夫就完全不知道了，他被上年紀(jì)的父親安排任務(wù)以繼承馬客的職責(zé)，至少他有著這方麵的覺悟。若是遇到敵人當(dāng)如何？戰(zhàn)鬥！他現(xiàn)在腰間就懸掛著貨真價實的羅斯鋼劍，對父親贈予自己的寶劍愛不釋手。
他們經(jīng)過了普裏佩特沼澤，淌水而過弄得馬身盡是黑泥，又氣憤於當(dāng)?shù)剡^多的蚊蟲，合並的馬隊根本不願逗留，幾乎不停歇得最終抵達(dá)這片“瓦爾代大澤地”之諸多東歐河流水源地。
就算兩位統(tǒng)帥不願意承認(rèn)，整個馬隊因持續(xù)趕路已經(jīng)相當(dāng)疲憊。
隊伍就地駐紮，直到這時候菲斯克才真正清楚他們來了多少人。
他就是直接聞訊的。
“格查爾，你們佩切涅格來了多少人？”
“三百個兄弟，一千匹馬。這是我們的新可汗特別命令的，本來計劃的隊伍較少，可汗剛迴來繼位就下令亟待出發(fā)的我們增加人手。我被可汗任命為貿(mào)易的負(fù)責(zé)人，我會駐紮在你們羅斯維護(hù)商路。而且一些戰(zhàn)士是可汗特別送給公主大人（指貝雅希爾）的，作為她的親兵衛(wèi)隊。”
格查爾說得多了些，所言令菲斯克很意外。
公平地說菲斯克很欣賞遠(yuǎn)嫁羅斯的佩切涅格公主貝雅希爾，她在去年的戰(zhàn)爭中變現(xiàn)非常搶眼。在維京文化裏，勇猛的女戰(zhàn)士就像是人間的瓦爾基裏，貝雅希爾就是這樣的人，即便她身材頗為矮小，因其戰(zhàn)功被尊敬。既然她的兄長此來送她一支娘家人構(gòu)成的衛(wèi)隊真是再好不過，這樣就是增強(qiáng)羅斯的騎兵實力了。
他又問：“瓦迪， 你帶了多少人？”
“四百多兄弟，就是我們的馬少了很多，隻有六百餘匹。我的很多族人想去北方見見世麵，聽說給羅斯大王做事還能得到報酬，加入的人就多起來了……”
瓦迪斯拉夫所在的基輔社群畢竟還處於村莊大聯(lián)盟狀態(tài)，其文明狀態(tài)與波洛茨克人可謂一模一樣。馬客薩克尹因為打開了與北方瓦良格的羅斯人貿(mào)易的大門，並成為實際上的軍事同盟，各方麵都落後的基輔社群對北方心生向往再正常不過。
一方三百人，一方四百多人，無論他們出於什麼目的出現(xiàn)，定然直到此行的巨大風(fēng)險，定然做好了中途戰(zhàn)鬥的心理準(zhǔn)備。
隻是這些人的貨物裏沒有任何一個奴隸。
菲斯克多問了一句：“你們到斯摩棱斯克人地盤抓奴隸嗎？去抓拉的米奇人奴隸也行。”
格查爾迴答頗為幹脆：“我們趕時間。我們畢竟出發(fā)得早，若是在路上撞上你們的秋雨季節(jié)就糟了，隻能馬不停蹄，甚至取消了劫掠計劃。”
瓦迪斯拉夫亦同意這種說法。
菲斯克聳聳肩：“所以並非你們不願意，隻是時機(jī)不成熟？無妨！現(xiàn)在有一個戰(zhàn)鬥的機(jī)會擺在你們麵前，兩位好兄弟，咱們聯(lián)手一起幹，如何？”
他的眼睛燃起火！
瓦迪和格查爾能覺察到殺意，尤其是在這堡壘裏的感受，本地的羅斯騎兵和奧斯塔拉騎兵分明都在磨刀霍霍，他們想砍誰？
“是真正的戰(zhàn)鬥嗎？”瓦迪悟出一些激動問了問。
“兄弟，猜得對！是戰(zhàn)鬥。走吧，兄弟們，我們進(jìn)屋好好聊。”