羅斯要加緊備戰(zhàn)，具體要怎麼做，一切盡量按照839年的那場(chǎng)軍備計(jì)劃複刻一番即可。


    留裏克在羅斯堡待了三天，他視察了高爐鎮(zhèn)，親自感受到此地的熱力，嗅著濃鬱的焦炭氣息，也圍觀了一次出鐵。


    礦渣似巖漿，流速緩慢質(zhì)地粘稠。鐵水就真的如水一樣，熾熱得看起來(lái)有些發(fā)白的“水”流淌入預(yù)設(shè)好的陶模。那些陶模造得參差不齊形態(tài)各異，顯然就隻是收集凝固後生鐵錠隻用。


    如果可以得到低碳鋼工具，沒(méi)有人願(yuàn)意使用熟鐵或是生鐵鑄造的，前者太軟後者太脆，砍伐大樹(shù)還得是碳鋼斧。


    高爐鎮(zhèn)就做少量的生鐵加工，現(xiàn)在趁著國(guó)王逗留的機(jī)會(huì)，高爐鎮(zhèn)所有的爐子全力生產(chǎn)，所有凝固的鐵錠計(jì)劃全有國(guó)王的艦隻帶迴都城。


    高爐鎮(zhèn)有需求，山區(qū)的礦場(chǎng)就必須加大原料運(yùn)輸。


    燒炭、製陶的作坊一派火熱景象，大王有需求更舍得給錢(qián)，勞工便有強(qiáng)勁的動(dòng)力。


    論及誰(shuí)是不悅的，那些由戰(zhàn)俘構(gòu)成的奴工，就隻能忍著寒冷與勞累繼續(xù)拚命。


    趁著視察的機(jī)會(huì)，卡威特地給大王拚起一個(gè)演講高抬。


    所有能騰的出手的勞工聚集一處，他們輕而易舉看到國(guó)王那金閃閃的王冠，接著才是國(guó)王那高達(dá)挺拔的影子。


    隻見(jiàn)留裏克站在高處根本無(wú)視貫通峽灣的冷風(fēng)，他又加大嗓門(mén)硬生生蓋過(guò)風(fēng)聲。


    “你們必須加緊生產(chǎn)！這個(gè)冬季盡量保持最高效率！羅斯正麵臨著全新的挑戰(zhàn)，一場(chǎng)全新的戰(zhàn)爭(zhēng)就在前方。我們將在新的戰(zhàn)爭(zhēng)中大發(fā)橫財(cái)！對(duì)於你們，戰(zhàn)爭(zhēng)需要足夠的軍械，不要覺(jué)得你們隻是在後方給爐子添把木炭與戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)關(guān)。不！軍隊(duì)能否打勝仗，一半來(lái)自戰(zhàn)士的勇氣，另一半就來(lái)自於你們的鐵！好好幹！本王對(duì)鐵的需求無(wú)窮無(wú)盡，你們盡情生產(chǎn)，本王就以對(duì)等價(jià)值的銀幣或是糧食收購(gòu)……”


    留裏克有必要拔高這些重工業(yè)人才的地位，他現(xiàn)在的地位固然的高高在上，這番高臺(tái)演講也的確是作秀。


    這番作秀大家怎麼看？自然是拍手叫好。


    大王要求出力辦事，甚至要無(wú)視嚴(yán)冬繼續(xù)做。隻要錢(qián)糧給足了怎樣都行，現(xiàn)在，大王的確有足夠錢(qián)糧支撐他的鼓動(dòng)。


    高爐鎮(zhèn)的在冊(cè)勞工有多少，這方麵總督有著紮實(shí)的記錄。


    單純從事冶煉金屬工作的老公人數(shù)達(dá)到三百人之巨，而那些提供礦石、木炭和陶模的人不在其列。


    前者是在籍人士得享俸祿，原則上他們上了年紀(jì)實(shí)在幹不動(dòng)，每個(gè)月還能領(lǐng)取一些糧食以供養(yǎng)老。他們是真正意義上為王室和鐵匠聯(lián)盟這一利益共同直接出力的人，待遇最好。


    那些提供原料者來(lái)源五花八門(mén)，其中相當(dāng)數(shù)量的勞工就是奴隸。提供原料的工作甚至年僅五歲的小孩都能參與，任何拿得動(dòng)鑿子或是斧頭的人皆可去無(wú)主山地挖掘露天的鐵礦石。


    論及羅斯堡現(xiàn)在的挖掘效率，固然已經(jīng)廣泛使用熱脹冷縮的招數(shù)破壞巖石，那還是不如用諸如雷管炸藥之類(lèi)的暴力工具來(lái)得痛快。他們並沒(méi)有高級(jí)的技術(shù)，使用火燒再澆水的招數(shù)，礦石開(kāi)采量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩掉過(guò)去。


    對(duì)於工匠們，他們都能意識(shí)到這份突飛猛進(jìn)的效率。對(duì)於留裏克，沒(méi)有誰(shuí)比他更懂得鋼鐵的力量，對(duì)當(dāng)今的開(kāi)采效率並不滿意，卻也沒(méi)有辦法。


    就是這樣拙劣的技術(shù)，縱使在挖掘一千年，北部地區(qū)的露天礦脈也挖不完。


    而斯堪的納維亞半島的狹長(zhǎng)中心山脈，這一以版塊運(yùn)動(dòng)被硬生生擠壓抬升之地，使得一條極為優(yōu)質(zhì)的鐵礦脈被推到了淺表底層。若是向地下挖掘，可以挖出質(zhì)地更好的礦石，但那十分沒(méi)必要。


    羅斯堡的確繁榮，奈何真正全力投入礦石開(kāi)采的人不多。挖礦是費(fèi)力傷身體的事，礦石本身不值錢(qián)，擱在地上就是一塊石頭罷了，而它確實(shí)冶煉行業(yè)的關(guān)鍵。單純靠著羅斯堡的礦石供應(yīng)並不能喂飽高爐鎮(zhèn)的土高爐矩陣，於是就需要第二礦源——艾隆奧拉瓦堡。


    那也是留裏克北方視察的最後一站。


    比起山坳中的羅斯堡，艾隆奧拉瓦堡健在平坦河畔區(qū)。


    更為厚重的圍牆將城市嚴(yán)密包裹，河畔碼頭修得規(guī)整，水力鍛造的水車(chē)傳出的叮叮冬冬聲不斷，屹立在城牆邊的鼠籠起重器也在忙於勞作。


    此地是通向北方冰雪世界的門(mén)戶，也是羅斯的整個(gè)“北冰洋經(jīng)濟(jì)帶”的核心。


    那些消失的漁船在這裏到處都是，留裏克帶著家人抵達(dá)之際，最繁忙的捕娃魚(yú)季節(jié)剛剛結(jié)束。


    娃魚(yú)子被收集起來(lái)，抓取粗鹽將之醃漬，加工成鹹膩醬料左餐。


    被剖了魚(yú)頭內(nèi)髒的魚(yú)肉被攤開(kāi)，再以麻繩串起來(lái)大規(guī)模放在篝火上炙烤以加工成最傳統(tǒng)的魚(yú)肉幹。“魚(yú)餅”會(huì)被烤得足夠幹硬，這其中也有烤製鹿肉、兔肉、狐貍?cè)狻⒗侨猓�乃至熊肉的狂野行為�?br />

    北方寒冷之地能提供的就是這樣的食物，老羅斯人和諸北方部族一樣，傳統(tǒng)的生活方式因惡劣氣候而頗為趨同，現(xiàn)在大家聚族而居。


    戰(zhàn)艦鮮有機(jī)會(huì)衝到已經(jīng)有凍結(jié)跡象的波的尼亞灣最深處，可以確信的是夜間最低氣溫已經(jīng)抵達(dá)零度，於是可見(jiàn)清晨河畔的枯草總是結(jié)霜，放眼望去白花花一片。


    非常糟糕的是留裏克已經(jīng)進(jìn)入北極圈，羅斯堡僅有一天的極夜，對(duì)於艾隆堡，極夜會(huì)持續(xù)好幾天。


    距離冬至日還有一段時(shí)間，現(xiàn)在這裏白晝的時(shí)間正急速減少。


    極夜算不得什麼，拉普人和科文人對(duì)這種冬季生活再習(xí)慣不過(guò)。


    拉普人要為冬季放牧馴鹿做準(zhǔn)備，他們帶著鹿皮、骨頭、海象牙等物品在艾隆堡兌換鐵器和鹽，以及其他的生活必需品。


    科文人或者說(shuō)主要以灰鬆鼠部族為主的科文人，他們?cè)缫迅鎰e了過(guò)去的狩獵生活。


    他們，從不是隻能以狩獵捕魚(yú)過(guò)日子的貧窮部落，隻要有機(jī)會(huì)就一定會(huì)改變生活方式使得日子過(guò)得更好。


    本來(lái)就是科文的娃魚(yú)之主部落發(fā)現(xiàn)了艾隆堡的大礦山，此地獨(dú)有的鉻鐵礦使得羅斯可以製造一些極端高質(zhì)量的不鏽鋼製品，雖說(shuō)礙於技術(shù)產(chǎn)量不高。


    終究娃魚(yú)之主部落終於夢(mèng)寐以求的得到東部地區(qū)的奧盧河流域的資源，灰鬆鼠部族則被集體遷移到艾隆堡。


    此乃留裏克有意為之，兩個(gè)本是敵對(duì)狀態(tài)的部族，他們的敵對(duì)原因本質(zhì)就是對(duì)有限資源的爭(zhēng)奪，現(xiàn)在彼此天各一域，便完全沒(méi)了敵對(duì)理由。


    戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去十年有餘，灰鬆鼠部族之名也更換為“鐵鬆鼠”，這是艾隆奧拉瓦堡的本意。


    那張戰(zhàn)爭(zhēng)因羅斯的直接下場(chǎng)參與使得灰鬆鼠部人口損失慘重，十年光陰他們的人口恢複努力已經(jīng)頗見(jiàn)成效。


    有道是國(guó)仇家恨的前提是首先得有國(guó)有家，他們的選擇更加務(wù)實(shí)，本著打不過(guò)就加入的原則，如今並入羅斯的體係，總督梅察斯塔這一部落酋長(zhǎng)小日子過(guò)得很不錯(cuò)。


    部族需要人口複蘇，大量男子陣亡後，部族剩下的女人肩負(fù)複興的重任，她們主動(dòng)與來(lái)北方打獵的羅斯人發(fā)生關(guān)係，這種形同露水夫妻般的狀況伴隨著每年的冬季狩獵一定會(huì)發(fā)生。


    艾隆堡便出現(xiàn)起大量的棕黃色頭發(fā)的孩子，處在這一環(huán)境，他們的諾斯語(yǔ)說(shuō)得一般，芬蘭語(yǔ)的科文方言可是極為流利。他們就是混血的科文人，幾乎沒(méi)有人知曉自己的羅斯人或是梅拉倫人父親的身份，隻知道總督大人就是自己的大酋長(zhǎng)。他們現(xiàn)在也獲悉大酋長(zhǎng)的女兒賽波拉娃為羅斯王生育了一個(gè)孩子，這位尊貴的混血男孩，就是下一任的酋長(zhǎng)。


    基於吃水過(guò)深的原因，留裏克的大船隻能在近岸處拋錨，接著乘坐小船登陸艾隆堡。


    放眼望去，除了西北方向那一巨大的低矮山丘，透過(guò)澄澈的空氣可以清楚看到遠(yuǎn)方的山脈。


    山脈遠(yuǎn)嗎？少說(shuō)也有一百公裏。


    大王來(lái)得突然，露天的集市為之人員一空，雜七雜八的人又是聚在近岸處看熱鬧。


    隻見(jiàn)總督梅察斯塔帶著自己的衛(wèi)隊(duì)分開(kāi)圍觀起哄的人群，踏著木板路一陣狂奔。


    他有很多問(wèn)題來(lái)詢問(wèn)大王，會(huì)麵之際先是一陣噓寒問(wèn)暖，便迫不及待聞?dòng)嵶约号畠汉屯鈱O的事情。


    他真的非常急切，尤其看到王後、太子，以及未來(lái)大祭司維利卡在場(chǎng)就更急切了。


    再見(jiàn)這個(gè)老家夥，留裏克頗為詫異。看來(lái)真的是生活比以往富足，這個(gè)已經(jīng)上年紀(jì)的老家夥頭發(fā)開(kāi)始花白，整個(gè)人卻吃除了圓滾滾的腦袋，以胖頭魚(yú)形容還不至於，其北亞血統(tǒng)特有的顴骨略突出，已經(jīng)被膨脹的脂肪基本掩蓋掉了。


    “大王，我的女兒……竟沒(méi)有來(lái)？”


    “賽波拉娃，她需要好好休養(yǎng)，而且博巴太年幼還經(jīng)不起極寒和風(fēng)浪。”


    “博巴，我的外孫叫這麼名字嗎？真是個(gè)好名字。”


    “當(dāng)然，你盡可放心，她在溫暖的諾夫哥羅德修養(yǎng)，吃得好睡得好。”


    梅察斯塔很高興自己的外孫又有個(gè)很傳統(tǒng)的科文族名字。


    曾經(jīng)驍勇善戰(zhàn)為了部族的生存拚了老命的梅察斯塔，年富力強(qiáng)的他終究要麵臨不可挽迴的衰老。眼前的大王比兩千年更加英武，他也獲悉了太多有關(guān)於去年戰(zhàn)爭(zhēng)的消息，由於印發(fā)的那些《戰(zhàn)紀(jì)》文章傳到了各個(gè)定居點(diǎn)，梅察斯塔看過(guò)了原文，也從歸來(lái)的族人手裏獲悉了更為詳細(xì)的戰(zhàn)情。


    由於科文人出兵人數(shù)極少且都為長(zhǎng)弓兵皆由蘇歐米部族的大酋長(zhǎng)，即芬蘭伯爵指揮，所有說(shuō)著相似語(yǔ)言的泛芬蘭人構(gòu)成的軍隊(duì)幾乎毫無(wú)損失，收獲的戰(zhàn)果著實(shí)不少。


    大家需要光榮，科文人可以說(shuō)自己的部族追隨羅斯王一路殺到了丹麥，乃至殺到了法蘭克世界。


    針對(duì)法蘭克的戰(zhàn)爭(zhēng)，那些科文族弓手竭力拍著胸膛聲稱所言沒(méi)有半點(diǎn)虛假。


    但戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模之大遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越梅察斯塔這位老首領(lǐng)的概念，譬如，他這輩子鮮有幾次見(jiàn)過(guò)馬匹，雖知曉羅斯軍有騎兵部隊(duì)的存在，讓他聯(lián)想到兩千鐵甲騎兵的衝鋒，他是無(wú)能為力的。人，無(wú)法去想象自己從未見(jiàn)過(guò)的東西。


    抵達(dá)艾隆堡，這裏的特殊娃魚(yú)不可不品嚐。


    所謂娃魚(yú)，或者說(shuō)三文魚(yú)更加貼切。


    吃魚(yú)也有講究，這裏捕獲的大體型娃魚(yú)都會(huì)作為祭品獻(xiàn)給河神以謝饋贈(zèng)，此乃科文族各部落的老規(guī)矩。


    不似羅斯人可能會(huì)把祭品燒掉，科文各部在完成祭司後，一般會(huì)將祭品給予部族裏最尊貴的人。


    艾隆堡的女祭司，留裏克就記得這個(gè)女人穿著黏滿羽毛的特殊服裝，打扮成貓頭鷹的樣子，在篝火邊跳著奇妙的舞蹈，擺弄口黃琴製造“遠(yuǎn)古電音”並模彷鳥(niǎo)叫的模樣。


    總督梅察斯塔以全魚(yú)宴熱情款待王室，包括留裏克的隨從們也都能敞開(kāi)了吃魚(yú)肉。


    魚(yú)油煎魚(yú)肉，還要搭配醃漬魚(yú)子醬，這裏的餐飲過(guò)於“生酮飲食”，留裏克也不說(shuō)什麼。艾隆堡並不缺麥子，此地是最北方的礦場(chǎng)，重體力勞動(dòng)的人們需要大量麥子，為了確保礦石生產(chǎn)、北方好木材砍伐，艾隆堡建設(shè)的糧倉(cāng)塞滿了麥子，由於一直處?kù)稁掷錉顟B(tài)，一粒麥子能保存數(shù)年。


    梅察斯塔就是要擺出全魚(yú)宴以體現(xiàn)本地特色，也就索性沒(méi)準(zhǔn)備麥餅。


    每到新地一定要大吃大喝，王後有些厭倦，她帶著兩個(gè)孩子撤到一邊玩耍，不請(qǐng)自來(lái)的“貓頭鷹祭司”，這位名叫波爾拉的中年婦女帶著自己的儀式小寶貝湊了過(guò)來(lái)。


    王後斯維特蘭娜本能地對(duì)她保有警惕，不了這位中年女祭司自來(lái)熟地直奔莫名其妙中的維利卡。


    “你……你要幹什麼。”


    女祭司暫不言語(yǔ)，從懷裏掏出她的寶貝，再擱在嘴巴裏，下一步就是不斷的撥弄。口黃琴的奇妙音響引得維利卡側(cè)目，抱著兒子的蘭娜一並好奇。


    “你是未來(lái)的羅斯大祭司，我是科文的大祭司。孩子，交流交流，這叫做口黃琴，你可以拿著擺弄。唔，送給你也行。”


    好奇心驅(qū)使著維利卡結(jié)果它，在擦拭一下後便塞進(jìn)嘴巴裏，接著便瞪大雙眼不斷波動(dòng)那根黃片……


    這一切都是總督梅察斯塔安排的，隻為讓艾隆堡的科文人與羅斯的關(guān)係更為緊密。


    留裏克注意到自己的女兒在擺弄那個(gè)小玩意，他再一次喝得微醉，耳畔的“遠(yuǎn)古電音”讓酒宴的木屋增添了別樣感覺(jué)，好似錯(cuò)位了時(shí)空。


    他已經(jīng)塞了一肚子魚(yú)肉魚(yú)油，現(xiàn)在是真的吃不下。


    兩個(gè)酒足飯飽的男人湊在一起能聊什麼？聊聊各自的家事，最終，迴歸到男人最關(guān)心的“大事”。


    “現(xiàn)在出現(xiàn)一個(gè)狀況。”留裏克直白的說(shuō)。


    “莫非和我們有關(guān)？”


    “正是。你現(xiàn)在出產(chǎn)礦石情況如何？我知道，到了冬季這地方被冰雪覆蓋，你的水裏鍛造作坊都要停掉，僅有的高爐雖還在噴火，怕是礦山那邊……”


    “我有些懂了。我們不會(huì)在極寒情況下挖礦，我這裏畢竟缺乏奴隸，讓族人冒著凍死的風(fēng)險(xiǎn)挖掘……我很擔(dān)心。”


    “我看不至於。”留裏克聳聳肩，“我都看到了！到處都是亂跑的棕黃頭發(fā)男孩，他們說(shuō)著芬蘭語(yǔ)言，他們是混血者，既然有著羅斯人的部分血統(tǒng)，我可不信他們真的畏懼寒冷。”


    “這……他們的確比我這一代人明顯健壯太多。”梅察斯塔說(shuō)的是一個(gè)實(shí)話，部族裏的混血孩子最大的已經(jīng)有十一歲，論及身高，如此年齡的男孩已經(jīng)快和自己一致了。也許他們不能成長(zhǎng)為金發(fā)的純血羅斯人那般魁梧，也遠(yuǎn)勝於自己的父母輩。


    “一定要給年輕人機(jī)會(huì)。隻可惜，他們現(xiàn)在還是太年幼了。”


    “大王，話裏有話？”


    “是的。本王要準(zhǔn)備新的戰(zhàn)爭(zhēng)，你的這些男孩也在征召的範(fàn)疇裏。”


    “啊！他們的確年幼。那麼，大王準(zhǔn)備打誰(shuí)？”


    “再打法蘭克。”留裏克毫不客氣敲著桌子，“不過(guò)，局勢(shì)還不至於我們發(fā)動(dòng)全麵戰(zhàn)爭(zhēng)。龐大艦隊(duì)發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征要考慮的事情很多，你的男孩們的確不適合參與。僅僅，不適合明年參與。他們很快會(huì)長(zhǎng)大，再過(guò)至多五年，就可以是合格的戰(zhàn)士。聽(tīng)著……”留裏克繼續(xù)探頭，金色雙眉繃緊成了一條線：“我不讓你們的人去廝殺，你就訓(xùn)練男孩們做弓手。你讓他們加緊訓(xùn)練健壯的雙臂，懂了嗎？”


    “哦！我基本懂了。”


    “不，你還是不懂。”


    “如何？”


    “還有什麼比揮舞鎬頭挖掘礦石更鍛煉時(shí)雙臂力量呢？本王正在擴(kuò)軍，你這裏和羅斯堡要盡其所能提供礦石。這個(gè)冬季大膽一些，你盡量去挖掘，就把礦石堆積在碼頭，明年春季我會(huì)來(lái)取。盡可放心，錢(qián)財(cái)和糧食少不了你的。”