陳平安挑著水桶來(lái)到鐵鎖井的時(shí)候，中間經(jīng)過(guò)杏花巷的幾家早點(diǎn)鋪?zhàn)樱�肚子也不打聲招唿就餓了起來(lái)，隻是囊中羞澀，少年隻能硬著頭皮排隊(duì)挑水，他前麵還有三戶人家，輪到他的時(shí)候，稚圭突然拎著隻小水桶橫插一腳，後邊的人立馬不樂(lè)意了。


    雖不至於罵罵咧咧，可話也說(shuō)得不好聽(tīng)，尤其有個(gè)佝僂老嫗，人稱馬婆婆，兩個(gè)兒子都很出息，各自擁有一座龍窯，雖然極小，在三十幾口龍窯裏頭墊底，可在杏花巷這邊自然算是頂天高的富貴門庭了，但是不知為何，老嫗和兩個(gè)兒媳婦的關(guān)係都處不好，兒子兒媳早已搬到桃葉巷那邊去，老嫗就一直獨(dú)居在杏花巷的祖宅，在陳平安劉陽(yáng)羨這一輩人眼中，馬婆婆一直是很可怕的長(zhǎng)輩，罵人極狠，尤為小氣吝嗇，大冬天院門外的積雪，她都恨不得往自己家裏摟，若是有孩子打雪仗用了她家門口的雪，或是拔掉她家屋簷下的冰錐子，她能拎著掃帚追著打罵幾條街也不累。


    以前小鎮(zhèn)西邊這些座巷子，應(yīng)該就隻有顧粲他娘親，能夠壓得住馬婆婆的氣焰。如今顧寡婦據(jù)說(shuō)跟著她那死鬼男人的遠(yuǎn)房親戚，投奔了夫家的家鄉(xiāng)，這些年原本已經(jīng)稍稍慈眉善目一些的馬婆婆，立即就生龍活虎、重返江湖了，逮著誰(shuí)都瞧不順眼，這不宋集薪的婢女來(lái)這麼一出，馬婆婆立即就開(kāi)始陰陽(yáng)怪氣說(shuō)話，嗓門不大，皮笑肉不笑，故意跟身邊婦人拉家常，說(shuō)有些姑娘家家的，總算可以開(kāi)臉絞麵啦，反正走起路來(lái)雙腿都沒(méi)法子並攏了，這是大喜事，終於不用小姐身子丫鬟命，可以光明正大被人喊夫人嘍。


    陳平安聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，又不好把有錯(cuò)在先的稚圭趕走，畢竟這麼多年的鄰居了。幫劉羨陽(yáng)兩桶水裝滿後，趕緊給她也拎上來(lái)一桶水，想著早點(diǎn)離開(kāi)這個(gè)七嘴八舌的婆娘堆。馬婆婆見(jiàn)宋家那小賤婢竟然假裝聽(tīng)不到，一時(shí)間更加惱火。


    高手過(guò)招便是如此，最怕對(duì)方根本不接招，空有一身好武藝，便無(wú)處落腳。


    老嫗以往跟顧寡婦那個(gè)騷狐貍吵架，輸歸輸，老嫗每次事後覺(jué)得功力見(jiàn)長(zhǎng)，下次吵架肯定能找迴場(chǎng)子，哪像這個(gè)泥瓶巷的小浪蹄子，次次故意悶不吭聲，但是每次少女離開(kāi)時(shí)候的眼神，又透著股讓老嫗極其不舒服的意味，真是讓老嫗恨得牙癢癢，很想上前就抓她個(gè)滿臉花，省得附近幾條巷子的少年和青壯漢子，人人恨不得把魂都掛在那不要臉婢女的腰肢上。


    尤其是他那個(gè)孫子，雖然在外人眼中一直是個(gè)傻子，可最近就連她這個(gè)奶奶，也覺(jué)得這孩子真真正正是失心瘋了，一天到晚都說(shuō)些胡話，總說(shuō)以後要把這個(gè)泥瓶巷的婢女，娶迴家當(dāng)媳婦，然後要把這老天一拳打出個(gè)窟窿來(lái)。


    見(jiàn)可恨至極的少女沒(méi)反應(yīng)，馬婆婆就把主意打到貧寒少年身上，嘖嘖道：“沒(méi)出息的賤泥胚，害死了爹娘也有臉活在世上，知道自己注定沒(méi)本事娶媳婦，就舔著臉勾搭別人家的婢女，真是天造地設(shè)的一對(duì)狗男女，幹脆在一起好了，反正泥瓶巷就是住垃圾賤種的地兒，以後生出來(lái)的孩子，說(shuō)不得真能在泥瓶巷稱王稱霸呢。”


    陳平安想了想，彎腰剛要放下肩上的擔(dān)子。


    婢女稚圭已經(jīng)早早放下水桶，大步走向那個(gè)有恃無(wú)恐的老嫗，少女二話不說(shuō)就是一巴掌，打得馬婆婆整個(gè)人原地轉(zhuǎn)了一圈，暈暈乎乎，給旁邊婦人們攙扶住才沒(méi)跌倒。稚圭不等老嫗迴過(guò)神，又是上前一步，劈頭蓋臉就是一耳光摔下去，少女罵道：“老不死的東西，忍你很久了！”


    老嫗晃了晃腦袋，氣得七竅生煙，正要還手，不知是不是錯(cuò)覺(jué)，身邊兩位婦人的攙扶，太過(guò)盡心盡力，讓她一時(shí)間無(wú)法掙脫開(kāi)，結(jié)果慘遭第三次羞辱，那婢女丫鬟第三次出手，彎曲手指在老嫗額頭往死裏一敲，“以後再敢罵人，就把你這個(gè)長(zhǎng)舌婦的舌頭拔出來(lái)，你罵一個(gè)字，我就用針刺你一次！”


    老嫗嚇得不輕，竟然忘了還嘴，更別提還手。


    少女轉(zhuǎn)身快步離去，發(fā)現(xiàn)鄰居少年已經(jīng)幫她提著水桶，笑了笑，跟他一起返迴泥瓶巷。


    不等陳平安說(shuō)話，少女就把話說(shuō)死了，“別謝我啊，我罵人跟你沒(méi)關(guān)係。”


    陳平安無(wú)言以對(duì)。


    兩手空空的少女，自己在那邊嘀嘀咕咕，反正沒(méi)想過(guò)要從草鞋少年手裏拿迴水桶。


    鐵鎖井軲轆車旁邊，老嫗坐在地上幹嚎，“挨千刀的小賤婢，要遭天譴啊……我的命好苦啊，老天爺不長(zhǎng)眼，怎麼不劈個(gè)雷下來(lái)，砸死這個(gè)小浪蹄子啊……”


    少女腳步輕快，雙手一下一下向天空撐起，很古怪的手勢(shì)。


    好在陳平安跟她做了這麼多年鄰居，並不覺(jué)得奇怪。


    兩人經(jīng)過(guò)早點(diǎn)鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，陳平安看到一個(gè)熟悉背影，她個(gè)子不高，身穿青色衣裳，正在買剛出爐的肉包子，熱氣騰騰，香味飄蕩整條街。


    陳平安


    今天的清晨，不知何時(shí)已是雲(yún)層低垂的景象，格外厚實(shí)，像一條富人家的大被褥，鋪在那邊曬太陽(yáng)。


    轟隆隆，小鎮(zhèn)頭頂雷聲大震。


    鐵鎖井那邊的馬婆婆麻溜站起身，匆匆忙忙跑迴家去了，小水桶搖搖晃晃，一路灑出井水，估計(jì)到家後，不會(huì)剩下半桶水。


    約莫是老嫗心知肚明，老天爺若是真了開(kāi)眼，第一個(gè)雷劈下來(lái)，多半就要落在她頭上。


    陳平安聽(tīng)到雷聲後，抬起頭望去，有些疑惑，不像是下雨的跡象。


    少女笑瞇瞇道：“我家少爺說(shuō)他在書(shū)上看到過(guò)，傳聞每逢初春，就會(huì)有天庭正神身披金甲，擂鼓於雲(yún)霄，辭舊迎新，震懾萬(wàn)邪，以報(bào)新春。”


    陳平安點(diǎn)頭道：“你家少爺讀書(shū)確實(shí)多。”


    少女歎了口氣，“我家少爺什麼都好，就是懶散了些，再就是喜歡罵老天爺，我覺(jué)得這樣不好。”


    陳平安沒(méi)有背後說(shuō)人是非的習(xí)慣，對(duì)此沒(méi)有說(shuō)什麼。隔壁宋集薪有個(gè)堅(jiān)持很多年的怪脾氣，就是罵老天爺，跟馬婆婆是一個(gè)路數(shù)，罵賊老天不開(kāi)眼之類的。不過(guò)讀書(shū)人也有讀書(shū)人的講究，風(fēng)雪夜，雷雨天，天邊掛滿彩霞的時(shí)候，這是宋集薪的三不罵，說(shuō)他是要趁著老天爺打盹的時(shí)候，罵他一罵，老天爺聽(tīng)不到，便不會(huì)生氣，而他宋集薪也能解氣舒坦，一舉兩得。


    見(jiàn)陳平安不搭話，稚圭就看似漫不經(jīng)心說(shuō)道：“你昨晚沒(méi)迴家，去劉羨陽(yáng)那邊啦？”


    陳平安點(diǎn)頭道：“家裏有客人，不方便。”


    她冷不丁問(wèn)道：“對(duì)了，齊先生是不是跟你見(jiàn)過(guò)麵，還說(shuō)了什麼啊？”


    陳平安反問(wèn)道：“為啥這麼問(wèn)？”


    她天真無(wú)邪笑道：“隨便問(wèn)問(wèn)，因?yàn)榻裉煳页鲩T打水的時(shí)候，剛好碰到齊先生說(shuō)是清晨散步，還問(wèn)我你在不在家呢，我便如實(shí)迴答了。”


    陳平安笑道：“之前無(wú)意間遇上了齊先生，先生就跟我說(shuō)了幾句家常話，大致意思是當(dāng)年我應(yīng)該和劉羨陽(yáng)，一起去學(xué)塾讀書(shū)的。我隻能說(shuō)家裏窮，沒(méi)法子的事情，要不然我也願(yuàn)意讀書(shū)。”


    稚圭疑惑道：“這樣嗎？”


    陳平安望向她的那雙眼眸，笑問(wèn)道：“要不然你以為？”


    她一笑置之。


    兩人在街角分開(kāi)，稚圭接過(guò)水桶去往泥瓶巷，陳平安返迴劉羨陽(yáng)家，在這之後，還要去城東門那邊取家書(shū)信箋，一封一文錢，要是早早擁有這份生意，就憑陳平安跑遍方圓百裏山頭的腳力，估計(jì)媳婦本都已經(jīng)攢夠了。


    泥瓶巷口子上，稚圭看到自己少爺站在那邊，打著哈欠。


    她快步走去，好奇道：“公子，你怎麼出來(lái)了？”


    宋集薪緩緩伸展身體，懶洋洋道：“待著也無(wú)聊。”


    她小聲問(wèn)道：“公子，新任督造官什麼時(shí)候迴小鎮(zhèn)啊？那之後咱們是不是就能去京城啦？”


    宋集薪想了想，“也就一旬之內(nèi)的事情吧。”


    稚圭猶猶豫豫，手裏的小水桶也跟著晃晃蕩蕩。


    宋集薪笑問(wèn)道：“咋了，有心事？”


    她怯生生道：“公子，那本地方縣誌能借給我瞅瞅不？就一兩個(gè)晚上，我好認(rèn)字，省得到了那啥京城，給人瞧不起，到時(shí)候連累公子給人看笑話。”


    宋集薪啞然失笑，略作思量後，“這有啥不好意思開(kāi)口的，不過(guò)記得翻書(shū)之前，洗幹淨(jìng)手，別在書(shū)頁(yè)上沾上汙垢，再就是小心蠟燭油滴上去，其它也沒(méi)什麼需要注意的，一本‘到此為止’的破書(shū)而已。”


    稚圭燦爛笑道：“奴婢謝過(guò)公子！”


    宋集薪樂(lè)了，開(kāi)懷大笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，公子幫你提水。”


    稚圭躲閃了一下，正色道：“公子！不是說(shuō)好了君子遠(yuǎn)庖廚嗎？這些雜事，公子哪裏能沾碰，傳出去的話，我可是會(huì)被街坊鄰居戳脊梁骨的！”


    宋集薪氣笑道：“規(guī)矩、道理、禮法這些東西，糊弄嚇唬別人可以，公子我……”


    說(shuō)到這裏，這位生長(zhǎng)於陋巷的讀書(shū)種子，不再說(shuō)下去了。


    她好奇道：“公子是什麼？”


    宋集薪恢複玩世不恭的笑容，伸手指了指自己，“公子我啊，其實(shí)也就是個(gè)莊稼漢，把一塊田地給一壟壟，一行行，劃分出來(lái)，然後讓人撒種，引水灌溉啊，我就坐等收成，年複一年，就這樣！”


    她迷迷糊糊。


    宋集薪哈哈大笑。


    少年突然收斂笑意，一本正經(jīng)道：“稚圭啊，姓陳的是不是幫你提了一路的水桶？”


    婢女點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神無(wú)辜。


    少年語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“有一位聖賢曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，願(yuàn)意把陌生人的些許善意，視為珍稀的瑰寶，卻把身邊親近人的全部付出，當(dāng)做天經(jīng)地義的事情，對(duì)其視而不見(jiàn)，這是不對(duì)的。”


    婢女更加懵懂疑惑，“啊？”


    少年揉了揉下巴，自言自語(yǔ)道：“竟然沒(méi)有聽(tīng)出我的言下之意，讓少爺我怎麼接話才好？難道到了京城，要換一個(gè)更聰明伶俐善解人意的漂亮水靈小丫鬟？”


    婢女忍不住笑出聲，根本不把自家少爺?shù)耐�脅放在心上，揭穿真相道：“少爺其實(shí)是想等我問(wèn)，誰(shuí)是這位大學(xué)問(wèn)的聖賢吧？少爺，我知道啦，是你嘛！”


    宋集薪爽朗大笑，“知我者，稚圭也！”


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    學(xué)塾書(shū)屋內(nèi)，中年儒士正襟危坐，他眼前棋盤上的所有黑白棋子，皆在春雷聲中，化作齏粉。


    小鎮(zhèn)少年孩子們?cè)谛∠�抓石板魚(yú)，有一種法子，是手持鐵錘重?fù)粝�中石塊，就會(huì)有躲在石底的魚(yú)被震暈，浮出水麵。


    與書(shū)上所謂的敲山震虎，有異曲同工之妙。


    可若是要警告一方聖人，莫要逆天行事，悖理大道。


    那麼天地間與之身份匹配的重器，大概就隻有威勢(shì)浩蕩的天雷了。