一來二去，撚芯就成了這座牢獄的牢頭，玉樞院斬勘司出身的蘇勘依舊打下手，晏皎然的勢力卻是徹底退出了這塊地盤。


    陳平安帶上撚芯，巡視過了最外層牢獄的幾座山水陣法，順便去了一趟東嶽次峰寶誥峰地界，位於大瀆以北，祖山磧山則在大瀆以南，大驪國師空缺之時，南邊各國是很有意見的，說你們大驪的東嶽為何會在別國境內，總是於禮不合的，結果等到陳平安接任國師，那些玉璞境起步的劍仙們出現在京城那條禦道，還有數艘劍舟升空……當天便有幾份國書送達大驪鴻臚寺，主動詢問大驪禮部關於東嶽某些支脈的營造事宜，他們願意出人出錢，略盡綿薄之力，表達的中心意思都差不多，就是東嶽既是大驪宋氏的，也還是我們寶瓶洲的東嶽。


    國師的大駕光臨，自然驚動了神號英靈的蒙瓏，這尊神君立即帶著祖山禮製、巡檢諸司的官吏神女，擺開車駕，火速禦風去往次峰，神女們精心裝扮，隨從披掛各色甲胄，浩浩蕩蕩如一條懸空的彩色綢帶，光彩煥然，瑰麗絕倫，紛紛前來覲見國師。


    天上這等祥瑞景象，引來無數朝山香客的頂禮膜拜。


    陳平安站在山風陣陣的崖畔涼亭內，雙手負後，遠眺那條折水敷文的錢塘江，水勢極烈，每年大潮是寶瓶洲新十景之一。


    蒙瓏順著國師的視線望向那邊的一座縣城，笑道：“錢塘縣是一處好地方，那邊飄蕩著千年不散的書香花香胭脂香，難怪很多香客都會來此祈願，尤其是才女們，願未來托生於錢塘人家�！�


    新任錢塘長岑文倩，從“濁流胥吏”的河伯在山水官場連跳數級，補缺大瀆淋漓伯曹湧留下的水神位置，得以入主那座位於西湖底與海相通的新建錢塘水府，靠誰？反正蒙瓏知道不是靠自己，不是靠淋漓伯，也不是靠長春侯。


    東嶽擁有兩座儲君之山，祖山北邊的二酉山，上柱國袁氏子弟建造了許多山林別業，巡狩使曹枰經常在炎炎夏日去往南邊的雁蕩山。相信今年的二酉山別業，就會少了許多身影，少了許多的鶯鶯燕燕與觥籌交錯。


    東嶽和蒙瓏先前婉拒了陳劍仙的禮敬桐葉洲，這會兒陳國師涉足寶誥峰，便有些發怵，好在國師隻是走個過場，很快就打道迴府了。留下心事重重的蒙瓏，獨自坐在涼亭，先前禦書房小朝會，陳國師明確說了察計分明暗兩段，但是與會者心知肚明，其實是三段，現在由誰負責監察，同時就是被監察的對象。


    陳平安迴到國師府的時候，郭竹酒已經來這邊點卯，容魚當然知道她是誰，就安排她住在了符箐那間屋子。


    宋雲間微微皺眉，伸手抵住鼻子，隻因為國師從牢獄那邊帶迴了兩頭醃臢物，這讓他毫不掩飾自己的厭惡。


    陳平安也不管這位攖寧道友的糟糕感受，隻是熟門熟路當起了甩手掌櫃，“他們先在國師府待上一段時日，你近期負責看管他們，如果覺得他們該死，不管是什麼理由，你都可以先斬後奏�！�


    宋雲間笑問道：“如果不問緣由，隻是覺得他們礙眼呢？”


    陳平安麵帶微笑看了眼宋雲間。


    宋雲間心領神會，說道：“行了行了，我忍了他們便是，國師又不是不清楚，我的出身，就決定了厭惡它們，生什麼氣吶。”


    兩位妖族，一頭元嬰境鬼修，名為鐵棗，老鬼物常年眼神陰惻惻的，好像看誰都像是在看死人。還有一位遠遊境的武癡，名為兆鸞，他們都是出身蠻荒墊底的宗字頭門派，說強，算不上，說弱，在當地也是橫行一方。先前聽說周密身死一事，他們的一顆道心和體內氣血，幾乎沒有任何起伏。


    再看過他們的檔案，之所以來浩然這邊，都屬於不得已而為之，類似浩然鄉野的宗祠抽簽，誰抽中了，就得頂上。他們與各自宗門簽了生死狀，投身蠻荒軍伍之後，最早在劍氣長城戰場，得以僥幸不死，到了桐葉洲，算是提拔了，也是待在軍帳參讚兵務，一個是性格孤僻，一個是給某位大宗嫡傳當那貼身扈從，反正都不合群，以至於軍帳撤離寶瓶洲之時，都沒喊上鐵棗，他自己也是跑得慢了，被幾位正陽山劍仙攔截圍住，給撿了漏。


    兆鸞則是在巡狩使蘇高山親自陷陣的南嶽梓桐山一役，更早被清掃戰場的大驪邊軍俘虜，裝死功夫確實差了點，藏在一頭妖族龐然真身的肚子裏邊。被關押起來，不是什麼隻管把一條爛命拿走、諜報一句都沒有的硬骨頭，而是早先挨了幾頓刑訊就遭不住，竹筒倒豆子把該交代的都說完了，偏偏說得太快，大驪這邊自然而然誤會他們故意藏私，保留了最重要的情報……撚芯也是如此認為的，所以這位縫衣人在幾次動刑的時候，就格外“尊重”他們的風骨凜然、而且尤其善於偽裝。


    宋雲間轉移視線，望向站在國師身後的那兩頭妖族，“我說你們是記不得爹娘是誰的扁毛畜生，覺得礙眼至極，生不生氣��？”


    如清臒老儒模樣的鐵棗緩緩掀髯，以一口地道、甚至還略帶幾分京腔的大驪官話淡然道：“道友，這話問得奇怪了，比如我說你是娘胎裏來的，能算什麼罵人的話語�！�


    宋雲間神色微變，瞬間殺氣騰騰。


    鐵棗這鬼物一頭霧水，心中倍感委屈，戳他肺管子了還是咋的，他還覺得自己的迴話相當巧妙，十分和善了呢。


    陳平安見那宋雲間是動了真火，無奈道：“吵不過就別吵，怎麼還真生上氣了�！�


    宋雲間冷哼一聲。


    鐵棗恍然，哦，原來瞧著是位高人，實則是個小肚雞腸的。跟咱們隱官大人比較，完全就沒得比嘛。


    兆鸞卻是問道：“隱官大人，我隻要養好傷，破境在即，十拿九穩的山巔境。你說可以幫我找到一個合適的切磋對象，具體什麼時候能練練手？”


    陳平安說道：“不著急，等你躋身了九境再說�！�


    容魚得知晏皎然假公濟私一事，好奇詢問道：“國師，他是覺得必須急流勇退，想要功遂抽身了，還是主動選擇以退為進？”


    郭竹酒抬起手掌，晃了晃，拽緊拳頭，笑嗬嗬道：“這種聰明人，內心深處啥都想要。繡虎在就是真慫，做事也是毋庸置疑的幹練紮實。等到確定繡虎不在，這種人的野心就會像野火蔓延草原似的，當那大驪王朝的幕後君主，都算不得什麼僭越的野心，誌向之一而已。當然，見著了我師父，他也會慫得很快很徹底，而且絕對能夠用一百種理由說服自己�！�


    容魚思量一番，點點頭，心想郭竹酒真是聰慧，不愧是跟隨國師一起進入避暑行宮的少女劍修。


    郭竹酒笑道：“也不是我比容魚姐姐聰明，隻是我家鄉那邊，有太多太多性格走極端的人了，他們不是豪傑到了極致，便是怯懦怕了極點，實在是見過太多。”


    陳平安點頭說道：“所以我師兄的事功學問，有一個天然存在的缺陷。鐵棗，你來說說看，有什麼不足之處�！�


    鐵棗撫須而笑，“隱官，非是溜須拍馬，繡虎的事功何等無缺漏，我才智粗淺，可想不出有什麼不足�！�


    兆鸞甕聲甕氣說道：“隱官為何不問我一問？”


    陳平安笑道：“說說看�！�


    兆鸞用蹩腳的大驪官話說道：“在我看來，繡虎的事功學問什麼都不缺，唯獨缺不了繡虎坐鎮人心�！�


    郭竹酒疑惑道：“也別扯什麼在你看來，在你聽來才對，說吧，從哪裏聽來一耳朵�！�


    兆鸞更加疑惑道：“你這小姑娘，瞧著年紀不大，好生牙尖嘴利，端的厲害，如何能夠猜中真相？我當年在軍帳內，湊巧聽聞甲子帳一頭舊王座大妖……”


    陳平安說道：“行了行了，別跟我裝，你腦子比鐵棗好一百倍都有。先前傅舷為了救下玉梳，已經用心聲將你賣了�！�


    兆鸞瞬間換了一副麵孔，歎了口氣，無奈道：“娘們心軟，果然靠不住�！�


    郭竹酒忍著笑。


    兆鸞驚覺真相，惱羞成怒道：“隱官詐我？！”


    陳平安問道：“當年為何不肯誠心投靠軍帳？”


    兆鸞沉默片刻，緩緩道：“早年在桐葉洲，親眼看過了各座大帳收拾殘局的手段，我就不看好蠻荒，等到打完寶瓶洲老龍城戰役，我就更加確定必輸無疑。尤其是當我得知在梓桐山以南的廣袤戰場，那個一馬當先的持槍武將，竟然是你們大驪的巡狩使，那一刻，我就知道蠻荒完蛋了�！�


    容魚問道：“有這種謀略和遠見，為何不與周密自薦？”


    兆鸞臉色苦澀道：“不敢。我既無煊赫的道統，沒有類似舊王座、或是王座候補的師父，我自己也不過是個遠遊境武夫，何況我跟鐵棗兄，都不是那種真正心狠毒辣之輩，舍不得蠻荒家鄉的宗門道統、弟子親眷們。你這婆娘，跟隱官還有郭竹酒不一樣，他們才會真正知道什麼叫蠻荒的沒有規矩，什麼是無法無天。在寶瓶洲戰場，你們大驪邊軍的送死，與我們這些蠻荒妖族螻蟻的送死，不一樣。你無法想象，殺妖最多的，未必是你們大驪王朝，而是蠻荒各大軍帳的監斬官，他們真正是從蠻荒天下一路殺到了寶瓶洲，大片大片的殺，一座城一座城的殺，沿途多少個小門小派斷了道統，連個水花都沒有的，悄無聲息就死絕了�！�


    郭竹酒豎起大拇指。


    兆鸞卻沒有半點欣喜神色，隻是自嘲道：“你們浩然啊，總覺得假模假式的仁義道德，是何等麵目可憎，聖賢書籍上邊隻有滿紙荒唐言，嫌棄規矩太多，處處不自由，卻不知在很多你們眼中的妖族畜生看來，是何等珍貴，何等難得。所以我在牢獄裏邊，就一直覺得，假設你們浩然贏了，未來人心會變得最好的浩然九洲，一定是桐葉洲，沒有之一�！�


    宋雲間愕然。


    鐵棗嘿了一聲，笑道：“就浩然讀書人、還有山上修士的德行，豈不是要將支離破碎的桐葉洲往死裏踩上幾腳，若有大神通，估計恨不得要行搬山之舉，丟給蠻荒算了吧�！�


    宋雲間看了眼舊隱官新國師、一直保持沉默的青衫男子。


    陳平安開口笑道：“先前也曾心軟，是不是將你們丟迴蠻荒算了，現在看來果真是心軟不得。攖寧道友，確實要先斬後奏了。”


    兆鸞將信將疑，多半又在使詐。鐵棗揪須跺腳，卻是信了隱官眼神誠摯的話語，恨恨道：“就你話多！”


    陳平安說道：“我會找人確定你們在蠻荒家鄉那邊的風評，如果跟你們的言行有任何不一致的地方，我會親手將你們煉了，隻管放心，隻會比撚芯的縫衣人手段更加老辣，你們一定會後悔今天點頭跟我一起走出牢獄，曬這日頭，看看陽間。當然，萬一言行一致，你們就能多活幾天�！�


    鐵棗著急慌忙說道：“別萬一啊，必須一萬！”


    兆鸞坦然笑道：“等到了那天再說，反正到了這座國師府落腳，隻需每天一壺酒，讓我做啥就做啥。”


    先前陳平安煉化了整座國師府，等於是新建和擴張了國師府，外邊看不出任何異樣，進了國師府，身臨其境，如果能夠完整逛蕩一圈，就會意識到不對勁，驚訝怎麼可能占地如此之大。陳平安讓宋雲間領著兆鸞和鐵棗去新擴建出來的那片地界，同樣是一條中軸線三進院落的規製。


    也虧得下手快，換成現在的一境大修士，就隻能空想了。


    容魚返迴屋子，她繼續秘密補充一幅蠻荒堪輿圖，之前劍修郭渡已經給了一份極為珍貴的檔案，再加上國師剛剛從牢獄那邊補充而來的一摞零散地圖和文字記錄，容魚慢慢查漏補缺，相信自己早晚會打造出一幅最為詳實的蠻荒圖，山川道場城池風俗礦產誌怪秘境等，囊括萬千。


    郭竹酒在書房內東看看西摸摸，從書架上邊找了幾本書，卻不是拿來翻閱，而是打算當枕頭用，郭竹酒的一些個古怪愛好，是沒辦法講道理的，比如她一直覺得腦袋枕在“書山”上邊，睡覺做夢都能增長智慧，讓人變得更加聰明，說她這種想法不著邊際吧，她當年也憑自己本事進了避暑行宮，說這種法子有用吧，她也沒少被董不得按住腦袋“磕頭”。


    由著郭竹酒翻箱倒櫃瞎忙活，陳平安坐在書桌前，抽出一份讓容魚送來的秘檔，是某位清流文官和家族後代俊彥的官場履曆。


    官員名字叫馬敬複，擔任過大驪舊龍州境內宛平縣的縣令，某某年，得了什麼評語，轉遷至某縣，某年某月升遷到某郡，最終在某年致仕，與此同時，馬敬複所在家族數位年輕子弟的科場成績，為官路線，以及家族的重點聯姻對象，甚至就連一筆筆暗中雅賄的估價，都被仔細記錄在冊。


    如今在家養老將近五年的馬敬複，一定想不到自己的那點破事，會被新任國師如此重點關注。


    郭竹酒腋下夾著那幾本書籍，湊近書桌掃了一眼，疑惑道：“師父，這個馬敬複官當得也不大啊，一郡次官而已，都不是太守，莫非他是某國的諜子？”


    陳平安笑著解釋道：“多年之前的一樁私人恩怨�！�


    郭竹酒讚歎道：“真豪傑也，師父，我能瞅瞅不？”


    陳平安站起身，“以後我這裏的任何檔案，都可以隨便翻隨便看。”


    郭竹酒讓師父坐著便是，她趴在書桌那邊，抬起手，掐指一算，一下子抓住了關鍵，“是馬敬複去宛平縣赴任途中，在三江匯流的紅燭鎮附近，遇見了遠遊求學的師父你們一行人，起了糾紛？”


    陳平安點點頭，揉了揉臉頰，忍不住唏噓道：“追思當年，恍若隔世。”


    郭竹酒翻了幾頁，嘖嘖道：“老話說得好，娶妻當娶賢啊，不是旺三代便是毀三代。馬敬複當年以進士身份，迎娶了這麼個地方望族出身的驕悍婆娘，也算祖墳冒黑煙了�！�


    其實也沒打算小題大做，按大驪規章走便是了，陳平安伸手攏了攏檔案，笑問道：“搬來這邊，還習慣？”


    郭竹酒咧嘴笑道：“也不什麼嬌生慣養的千金小姐，已經非常好了。容魚姐姐說咱們國師府的小灶，以前相當不咋的，如今滋味極好，今兒午飯，狠狠搓一頓�！�


    郭竹酒以心聲問道：“師父，宋雲間是不是能夠在某天，最終確定自己的性別？也就會一定程度影響到大驪朝的風水走向？”


    陳平安一板栗輕輕敲下去，“胡思亂想這些有的沒的做什麼，跟師父出趟門�！�


    郭竹酒一個蹦跳，彎腰再抬頭，笑嘻嘻問道：“師父，準備去哪兒？”


    陳平安板著臉說道：“去琉璃廠挑硯臺，買些有眼緣的文房清供，買他個一大麻袋，一股腦兒搬迴國師府，師父結賬。嗬，當年不過是曉得了綠端沒有那麼值錢，就一直偷偷埋怨師父誆人，當我不知道？額頭上隻差沒刻‘騙子師父’了。”


    郭竹酒直起腰，哈哈大笑，突然伸手擋在嘴邊，“師父我與你說一件事啊，裴師姐不是去皚皚洲劉氏了麼……”


    陳平安立即抬起手掌，“打��！”


    一起快步出了國師府，陳平安覆了一張麵皮，立即輕聲問道：“怎麼講？你師姐是有心儀的男子了？何方人氏，姓甚名甚，那家夥是何時何地如何認識的裴錢，對方的品行學問談吐相貌境界如何……”


    一邊慢慢走，一邊豎起耳朵聽了片刻，陳平安說道：“劉幽州單相思，裴錢不喜歡也沒什麼，急什麼呢，對吧？你師娘早就跟我說了，裴錢是劍修和那把本命飛劍的事情，當然我更早就清楚，故意假裝不知道而已，既然不單單是純粹武夫，還是一位修道之人，這男女婚嫁一事，總是要慢慢挑選，隨緣的，相信將來總能相中一個相互喜歡、白首偕老的，急什麼呢……”


    郭竹酒使勁點頭，歎了口氣，有些犯愁道：“師父，聽得出來，裴師姐其實沒有那麼想去皚皚洲，隻是先前那場變故裏邊，沒能做任何事情，幫上什麼忙，她愧疚嘛，所以一收到劉聚寶的飛劍傳信，就想要給落魄山做點什麼�！�


    陳平安說道：“既然不想去，那就別去了啊。”


    這不是覺得劉幽州在扶搖洲剛剛當上那副宗主，才讓她單純去皚皚洲散散心嘛。


    郭竹酒突然說道：“師父，會不會有這麼一種可能，其實裴師姐內心也是喜歡劉幽州的，隻是臉皮薄，難為情，所以不與我說實話，故意說反話？”


    不等陳平安說什麼，有一道身影風馳電掣而至，飄然而落，郭竹酒眨了眨眼睛，明知故問道：“師姐，你說是不是奇了個怪哉，我好像也沒與師父用上三山符，到了皚皚洲啊�！�


    裴錢怒道：“郭竹酒，說好了不跟任何外人說的，你還講不講半點江湖義氣了？！”


    郭竹酒唉了一聲，理直氣壯道：“裴師姐，你這話說得傷心了，師父豈是外人�！�


    裴錢被氣笑了，“姓郭的，我不跟你扯歪理……”


    郭竹酒半點不慌，“那我可就要跟師姐扯同門情誼了啊。”


    裴錢惡狠狠道：“信不信我揍你一頓啊。師父，你別攔著啊，否則就是偏心。”


    陳平安笑道：“別打架別打架，犯不著犯不著�！�


    郭竹酒卻是直接伸出手，“師姐，先把醫藥費給我，記得打臉都可以，就是別打腿，等會兒咱們師徒仨還要一起去逛琉璃廠，你與師父相中了任何物件，我來掏錢，就是跟掌櫃們砍價還價，得師姐你出馬了，我鼻青臉腫的，怕自己說話含糊……”


    裴錢滿臉無奈，瞪著一眼郭竹酒，怕了你了。


    陳平安大手一揮，“逛去。琉璃廠買完東西，師父請你們吃幾樣京城特色�！�


    不曾想，剛誇下�？�，還沒走到千步廊，就瞧見一個步伐匆匆往國師府趕來的男人，看那官補子，官不小。


    陳平安笑道：“你們倆先逛，我稍後就到。”


    趙繇來國師府議事，不需要提前告知，當然也沒有人會阻攔這位侍郎大人，畢竟論文脈輩分，趙侍郎是需要喊一聲師叔的。


    半道撞見國師，趙繇快步向前，認出那兩位年輕女子，他說道：“我們邊走邊聊一段路程，也能把事情快速說完�！�


    陳平安說道：“怠慢了侍郎大人，成何體統，迴去聊。”


    趙繇扯了扯官服領口，確實是忙得焦頭爛額了，說道：“也好，喝碗茶水�！�


    裴錢說道：“師父，我們自己逛好了，你忙自己的�！�


    郭竹酒點頭道：“好些悄悄話，外人聽不得�！�


    裴錢剛要說她幾句，郭竹酒已經主動抬起胳膊，大義凜然道：“師姐，使勁擰，我雖非武學宗師，也能吃得住疼�！�


    她們與師父道別，然後相互間對視一眼，會心一笑，郭竹酒還說可能要晚點迴國師府，要吃美食，逛廟會，聽說書，放紙鳶……


    陳平安笑著說好的。


    看著她們的身影，好像那條略顯肅穆的千步廊大街，都沒有那麼古板了。


    一時間趙繇也不忍心提醒陳平安移步商議軍國大事。


    趙繇如今已經可以確定陳平安可以當好一位國師，但是在很早之前，就十分篤定一事，這家夥若是哪天真正為人父了，如果還是個女兒，嗬，還不得寵上天！他倒想要看看一輩子最喜歡好為人師的小師叔，到時候還會不會絮絮叨叨講個道理沒完沒了，想來至多就是板起臉訓了幾句，便要轉過頭，讓自己緩一緩？


    一同迴到國師府官廳落座，趙繇說過了並州改道一事的細節，也詢問了一些關於大綬殷氏的內幕，再加上昨夜大驪官場的那檔子事，就這樣一問一答，或是問答反轉，偶爾還需要讓容魚搬來一摞摞檔案、攤開一幅大驪地理圖，或是提筆圈畫，或是覺得堪輿圖有所缺漏，需要額外添加標注，寫上新興江湖幫派或是某個剛剛崛起的士族，說到了某州副將的幾個合適人選，一聊才覺得好像誰都沒那麼合適……不知不覺，很快就過去了一個半時辰，陳平安抬起掌心，抵住下巴，怔怔出神。趙繇來的時候帶著一堆問題，結果發現又給自己帶迴去更多的問題。


    總算談過正事，趙繇也喝上了容魚姑娘端來的茶水，長唿出一口氣，有些佩服那些不是修士的大驪官員，尤其是年輕人，通宵達旦忙碌好幾天，每天隻是瞇一會兒，就能生龍活虎，趙繇猶豫了一下，還是問道：“真想要將南嶽和老龍城重新一並收迴？”


    無非是將大驪是否想要重新吞並一洲，換了個稍微好聽些的說法。


    陳平安說道：“可以再看看。”


    趙繇卻不是含糊其辭的作風，打破砂鍋追問到底，“具體是看什麼？看大驪自己有無資格，看南方諸國形勢如何？還是兩者都要再看幾年？”


    陳平安背靠椅背，說道：“我也不確定�！�


    趙繇愕然，看了眼陳平安的神色，沉默片刻，端碗喝茶，說道：“也好的，是要再看看�！�


    兩兩沉默，在趙繇就要起身告辭之時，陳平安有些尷尬，說道：“對不住，讓你重塑一把完整仙劍‘太白’的願望落空了�！�


    仙劍“太白”，昔年在扶搖洲一分為四，自行認主，結果就是分別挑中了隱官陳平安，蠻荒斐然，勉強能算半個弟子的趙繇，鄒子用以壓勝陳平安的劉材。


    陳平安曾經還想著將那把夜遊劍，有朝一日，贈予某位學劍學書皆有成就的嫡傳弟子。


    再將那把半截劍氣長城所煉化、被他取名為“青萍”的長劍，送給桐葉洲的青萍劍宗或是南婆娑洲的龍象劍宗，懸掛在某座祖師堂之內，可以作為下任宗主的信物。


    趙繇笑道：“人生豈能無遺憾�！�


    提起茶碗，抿了一口茶水，趙繇自嘲道：“況且就算佩劍夜遊猶存，我連你這一關都過不去，還怎麼去找斐然他們討要�！�


    陳平安糾正道：“若能過我這一關，斐然和劉材就好說了�！�


    趙繇嗬了一聲，放下茶碗，起身告辭，聽見背後那人笑道：“這次不順手牽羊了？”


    趙繇理也不理他的風涼話，到了第一進院落，經過梧桐樹的涼蔭，再繞過影壁，走出國師府儀門那邊，再往走，還有大門要過，卻瞥見牆角根蹲著個瞇眼喝酒、滿臉熏熏然的家夥，這廝跟自己官補子一樣。


    雙方對視一眼，一手端碗、一手持筷、腳邊還有兩碟下酒菜的曹耕心，大概是覺得臨時也藏不好家夥什，厚顏無恥道：“國師可憐我勞碌命，便打賞了一頓酒菜。”


    趙繇伸手指了指這位吏部侍郎大人，也沒說什麼，徑直走了。


    曹耕心嘀咕道：“好重的官威，嚇了個半死，嘿，老子才是吏部侍郎，誰察計誰還兩說呢�！�


    他偷偷溜出衙署，以一個要與國師議事的冠冕堂皇的名義，跑來國師府這邊喝酒。


    這次更有經驗了，直奔廚房，與一個麵容秀麗但是身姿曼妙的廚娘，討要了兩碟佐酒小菜。


    曹耕心抬起頭，咦了一聲，趕忙收好那隻酒葫蘆，再將那碗筷碟子歸攏一堆，站起身抹了一把嘴，晃蕩過去。


    原來是比約定時辰提前一刻鍾趕來國師府的兩位叔伯，意遲巷韋家的兩位清官大老爺，韋胖子的親爹和大伯，韋禕，韋閎。


    昨夜韋赹離開老鶯湖，帶話迴家，說是陳國師親口說了，讓他們兩位今天未時初刻到國師府議事。一開始沒誰相信，就你？還跟國師說話聊天了？當真是親爹都不信。韋胖子隻好搬出了韓禕韓縣令，說他可以作證，結果大伯韋閎二話不說就飛奔出門，親自去求證了，迴來之後，與弟弟韋禕點點頭，滿臉漲紅，顫聲說是真事。韋禕頓時紅了眼睛，拉著兄長一起去了趟祠堂敬香。


    兄弟倆一宿沒睡覺，都在合計著該如何落筆才算穩妥，真是比當年科舉一場場闖關還謹慎再謹慎了。


    大驪王朝的早朝，極有特色，不是品秩足夠的京官就一定需要參加朝會，也不是品秩低的官員就一定無法早朝。


    而是有一整套現成的定例擺在那邊，例如某部尚書侍郎三位堂官，一般隻需要有一位出麵即可，衙署內部可以輪流，但是如果朝廷需要著重商量某事，與之相關的對口衙署，就需要至少兩位堂官到場，而隻要是較大的廷議，是大小九卿諸部衙署高官都必須一起列席的，此外一旬之內，諸部哪天是需要多些官員參與朝會等等，都有不同的講究……聽上去很複雜，但也不過就是本幾千字的小冊子，當個一年半載的京官，也就爛熟於心了，況且能夠參與大驪早朝的官員，哪有什麼笨人。


    熬啊熬，終於熬到了臨近未時，來了國師府這邊，他們一路上都在心中打腹稿，預設國師大人可能會問什麼問題。


    隻要不是混公門的，哪裏能夠體會此間心情。


    結果他們就遠遠看到那個大名鼎鼎的一部侍郎，蹲在牆根那邊閉著眼睛，滿臉陶醉，搖頭晃腦，吧唧嘴。


    曹侍郎剛要說話，連忙轉過頭，打了個酒嗝，再重新轉頭看著兩位長輩，神色慌張道：“是要與國師自首嗎？”


    聽得兩位本就緊張萬分的京城芝麻官，本就白皙的臉龐愈發白了幾分。


    曹耕心從袖中摸出酒葫蘆，笑道：“韋伯伯，韋叔叔，需不需要喝酒壯膽？”


    “我可以跟容魚姑娘打個商量，去廚房那邊再借倆碗出來。咋樣？”


    “喝點小酒兒，酒酣心熱豪氣生，見了誰都不怕�！�


    聽著曹耕心的話說八道，韋禕苦笑不已，倒是韋閎，瞧著好像有些心動，不愧是京城官場最牛氣的員外郎之一。


    韋禕跟這個官聲毀譽參半的晚輩，卻是從來沒話可說的，逢年過節，寒暄幾句便算了。


    韋閎卻是壓低嗓音罵道：“臭小子，就你當官當得最舒坦，穩坐釣魚臺，果然是近水樓臺先得月，那些年的龍泉窯務督造署主官沒白當。”


    曹耕心立即不樂意了，“韋伯伯，你可不能光看我享福不看我吃苦受累啊，你們不信的話就去問問袁大人，就曉得在那邊當官是多麼不容易了。”


    韋閎嗬了一聲，“受累？這話從你嘴裏說出來，便要葷味了�！�


    曹耕心難得有幾分窘態，原來最早“受累”一說，是他在少年時形容一位年長他十幾歲的姐姐，這個不正經的說法，很快便在意遲巷和篪兒街流傳開來。


    果然是英雄最怕見老鄉，牆裏開花牆外香。


    韋禕，禮部精膳清吏司郎中，其實擱在整個大驪官場，算不得芝麻官了，隻是在權貴紮堆的京城，禮部的郎中之一，算個鳥？


    韋閎，更是隻有個工部員外郎的官身，而他的科舉同年，已經是工部右侍郎了，剛好管著韋閎上司的上司……


    意遲巷韋家也曾風光過，隻說韋赹的爺爺，就曾主掌大驪通政司多年，能夠次次參加禦書房議事的大九卿之一。沒奈何官場往往是一代人不行，就會家道中落，十年之內就會頹勢盡顯。門前聚散之多寡、是熱鬧還是冷清，變化之快，經常讓人措手不及，官員心態失衡。雖說這類青黃不接的尷尬處境，也能靠聯姻維係一些表麵風光，不過說到底，打鐵還需自身硬，家族得有曹耕心、袁正定這樣的年輕人挑起大梁，才算正途。


    同樣是給人當大伯的。韋閎是建議開酒樓的侄子韋赹幹脆穿上戲服，而那老鶯湖東家魏浹的大伯，魏磊在這十年之內的大驪官場，何等榮顯，已經在工部侍郎這個位置上熬過了六年。距離參加禦書房小朝會，就隻差一場察計的評語跟一場轉遷禮部了，本來在意遲巷魏家的預估，五年之後，魏磊至少就可以擔任小九卿衙署的堂官，列席小朝會，能夠每日麵見皇帝陛下。


    韋閎猶豫了一下，問道：“當真不是什麼禍事吧？”


    昨晚韋赹信誓旦旦，拍胸脯保證，說國師啊，十分和藹，平易近人，言語風趣，還跟他開了好幾個玩笑呢……驚嚇得當時書房內他們這些個長輩，一個個麵麵相覷。


    曹耕心微笑道：“說不準啊，畢竟是新任國師第一次召見郎中、員外郎這麼小的官，不管是殺雞儆猴的敲山手段，還是出人意料，偏要殺雞用牛刀……”


    比如永泰縣的縣令王湧金，竟然沒有直接丟了官，還是在縣衙照常升堂，確是一樁匪夷所思的怪事。


    韋閎黑著臉。


    韋禕更是心驚膽戰。


    曹耕心將那酒葫蘆藏迴袖子，微笑道：“身正不怕影子斜嘛。國師大人官再大，頂天了也是個人，有什麼可怕的。”


    容魚走出門來，親自領著兩位官員去見國師。


    曹耕心嘖嘖稱奇，韋胖子厲害啊，一般官員來國師府議事，也沒有這份待遇，就說自己，容魚姑娘就跟防賊似的。


    預備了三條椅子在官廳，他們遞出冊子，就像村塾蒙童的課業，容魚讓他們先坐一會兒，喝口茶。陳平安從容魚手中拿過兩本冊子，快速翻了幾頁，從書桌那邊起身，韋閎韋禕立即放下方才隻是象征性抿了一口茶水的茶碗，起身相迎。


    陳平安笑道：“坐下聊，不必拘謹�！�


    清湯寡水聊了些禮工兩部的近況，兩位官員都是各自衙門的老麵孔，屁股底下那條板凳都快坐出個坑的那種，他們的心情也就略微放鬆幾分，陳平安突然問道：“工部魏磊跟你們既是鄰居，還是同齡人，撇開他侄子魏浹那檔子烏煙瘴氣的事情不談，你們覺得魏磊這個人，怎麼樣？”


    郎中韋禕心思急轉，緩緩說道：“雖然隻是小時候的玩伴，不過魏侍郎不貪錢，是可以確定的�！�


    陳平安笑道：“不貪錢？你們先說說看，錢是什麼？”


    韋禕茫然，員外郎韋閎更是一頭霧水，總不能一直冷場，浪費國師的光陰，韋閎便壯著膽子照實說道：“魏磊是一個極厲害極會做官的人。”


    “傳聞他每次在家中待客，都會與幾位年輕幕僚，反複討論一場閑聊下來的每一句話，秘密記錄在冊�！�


    “這種人當官，簡直可怕，也該他當侍郎。我有個科舉同年，也是工部侍郎，他就很怕魏磊。”


    聽到大哥在那邊毫無遮掩的直言不諱，弟弟韋禕小心翼翼補充一句，“隻是些小道消息，這類傳聞未必是真。”


    陳平安笑道：“意遲巷和篪兒街已經是大驪最高門大戶的地盤了，家家戶戶通往小朝會的條條青雲路，逢年過節便有飲酒玩月投擲升官圖的習俗，哪來的‘小道’消息？”


    韋禕哪敢搭話。


    韋閎卻是直愣愣說道：“篪兒街不熟悉，即便是我們意遲巷，也分出個三六九等，如今我們韋家便不成氣候了，怨不得別人，要怪就怪我們兄弟幾個不成材，二弟還稍微好些，好歹飽讀詩書，是個禮部郎中了，像我，嘴巴臭，看什麼都看不慣，我若能當大官，就真是咄咄怪事了�！�


    韋禕聽得冷汗直流。


    陳平安指了指書案，笑道：“發牢騷確是一把好手，隻是一味提出難題、癥結卻少有給出解決問題的辦法，冊子上邊的否定多了些，能夠落實的方案少了點。”


    韋閎緊張萬分，低聲說道：“屬下眼界狹窄，材力有限�！�


    陳平安微笑道：“倒也未必，如果說天資材力實在是天授，那麼才幹都是一點點曆練出來的�！�


    皇帝陛下不請自來。


    好像是皇帝宋和第一次涉足國師府。


    國師府這邊也沒有大張旗鼓如何迎接，來了就來了。


    也是，國師都沒說什麼，容魚沒提醒什麼，那些秘書郎們哪敢如何。隻是偶爾有人抬頭，驚鴻一瞥窗外的亮眼黃色，便呆住。


    容魚帶著皇帝陛下到了那間正屋官廳，搬了條椅子。容魚在皇帝宋和這邊，說話也是輕鬆隨意的，得體自然還是得體的。


    兩位意遲巷韋家官員，因為微微側身坐著，就有些背對著門口，他們過於聚精會神，便沒有注意到已經抬腳跨過門檻的人物。


    等到國師笑著起身，他們才迴過神，好像來客人了，隻是那位“貴客”與國師都已經落座。


    宋和伸手虛按一下，示意兩位官員無需起身，笑道：“你們繼續聊正事，我就是來這邊坐坐。”


    本來已經沒有那麼緊張的韋家兄弟，當他們見到皇帝陛下笑吟吟坐在一旁，一下子就頭腦空白，徹底懵了。


    宋和也與國師一般，意態閑適，隨意翹起二郎腿，問道：“你們家那個綽號韋胖子的孩子，叫韋赹對吧，聽說他在菖蒲河開了家酒樓？平時生意如何？”


    好像也就是拉家常。


    韋禕硬著頭皮說道：“迴稟陛下，犬子的酒樓生意，還行�！�


    宋和嗯了一聲。


    陳平安胡謅道：“先前他們在外邊遇到了曹侍郎，後者說是掐指一算，算到了陛下要來國師府，讓他們喝酒壯膽�！�


    “韋閎臉皮厚膽子大，問曹侍郎有什麼注意事項，曹侍郎說都無妨，隻需要提醒自己見著了陛下，說話的時候，別蹺二郎腿�！�


    宋和拍了拍自己的膝蓋，哈哈笑道：“這有什麼忌諱的，我是這樣，國師也是這樣，你們也都隨意些。”


    又與陛下和國師聊了些真正意義上的小事，好像還聊到了某幾本書、提到了金頂娘娘廟的香會盛況……


    所以當他們走出國師府的時候，兄弟二人腦袋好像都是一團漿糊了。


    韋閎沒能瞧見曹耕心那家夥的身影，倍感失落，此刻挺想要喝幾盅的。


    看過了那兩本冊子所寫內容，宋和搖頭惋惜道：“可惜了。”


    身份懸殊，差了那麼多個官階，所以陳平安讓他們來一趟國師府，本身就是一種給予某種認可的明確表態。


    說得難聽點，國師府真要申飭某位官員，拿工部禮部開刀，也是一部堂官過來挨罵，輪得到你們郎中、員外郎？


    工部員外郎韋閎略好幾分，行文簡潔，隻是不夠膽子大。韋禕這個禮部郎中簡直就是通篇駢文，全是場麵話，不是廢話是什麼。


    宋和疑惑道：“韋禕莫非是在禮部當官當傻了？這也太不像個世家子弟了�！�


    陳平安笑道：“故意為之罷了，就像二選一，他選擇讓路給韋閎。如此一來，才有些許機會二選二。他在賭，輸了意遲巷韋家不輸，贏了通贏�！�


    宋和重新拿起那本冊子，點頭笑道：“原來如此，那這就是一篇很聰明的好文章了�！�


    走出了國師府，到了千步廊，韋禕突然輕聲道：“大哥，升了官，你說話做事，膽子可以再大一些。至於我，繼續當我的清流好了。一部郎中，也不是什麼小官了。我曉得自己的斤兩，性格優柔寡斷，極難當那某衙的一把手，完全沒有那份魄力，一向是長於文章而短於公務，興許能夠看得見些什麼，但是往往做不好那些。你不一樣，還有機會�！�


    韋閎愣了愣，“什麼意思？”


    韋禕拱手笑道：“提前道賀了�！�


    龍泉劍宗，現任宗主道場所在的猶夷峰。


    劉大劍仙盤腿坐在崖畔，嘴裏叼著一根甘草，見顧璨那心不在焉的鳥樣，調侃道：“誰才是新郎官？你急個什麼？”


    顧璨說道：“昨夜歇龍臺那邊的動靜，你就不覺得非同尋常？”


    劉羨陽雙手撐在膝蓋上，笑道：“既然陳平安都參加早朝了，你擔心什麼。你現在該擔心的，是明兒婚宴怎麼幫我擋酒�！�


    撇開那些暫時不記名的弟子不說，他們龍泉劍宗，上任宗主阮鐵匠，現任宗主劉劍仙，再加上三位同門師兄弟的董穀，徐小橋，謝靈。真是一個人多勢眾的大宗門。


    顧璨罵道：“你個沒心沒肺的東西�！�


    劉羨陽嘿嘿道：“等我娶了媳婦進門，你們才曉得什麼叫有了媳婦忘了兄弟�！�


    顧璨笑嗬嗬，“等著，看我怎麼拉著他一起鬧洞房�！�


    劉羨陽說道：“不就是聽牆根嘛，反正也沒啥陋俗�！�


    顧璨問道：“會不會不夠熱鬧？”


    劉羨陽說道：“還不熱鬧啊？阮鐵匠都喊來了娘家人的真武山那麼一幫老朋友，明擺著是給我未過門的媳婦幫忙撐腰了，我也喊了當年龍窯關係不錯的一撥窯工朋友，讓他們帶上親眷孩子一起，明天董湖和謝靈負責接送�！�


    顧璨問道：“小鎮那邊不再辦一場？也花不了幾個錢�！�


    劉羨陽搖搖頭，“用不著這麼麻煩，一起在猶夷峰辦了�！�


    賒月，這位大驪槐黃縣衙署戶房明確記錄為“餘倩月”的新娘，暫時在主峰那邊，明天她可是要坐著轎子來到猶夷峰的。


    徐小橋，還有顧璨的“侍女”，道號春宵的子午夢，她們現在也在新娘餘倩月那邊，其實她們哪裏曉得準備些啥，該有什麼禮節，盡是些道聽途說而來的，問題是她們不懂這些個，阮鐵匠、董湖幾個便知道了？徐小橋便與鄰居山神和土地公請教了一些學問，子午夢則從那些才子佳人書上找線索，反正就是一通忙碌，就沒個章法，總覺得差點意思。


    好在賒月無所謂這些個，女子婚嫁嘛，有新郎就行了嘛。


    何況她還有倆伴娘呢。


    顧璨說道：“寧姚到了�！�


    一道劍光臨近龍泉劍宗地界，緩了緩速度，就像打招唿，再驟然進入祖山地界，寧姚找到了賒月，隻見她屋子裏堆滿了大紅綢緞瞧著喜慶的各色嫁妝，梳妝臺那邊，子午夢在那邊正拿賒月的臉蛋練手呢，描眉貼花，何種發髻搭配何種珠釵等等，都是細致活計呢，看得寧姚直揉眉心，也太花俏了些，賒月卻詢問自己腮邊的色澤是不是淡了些，她這一開口，臉上便有脂粉簌簌而落……徐小橋忍住笑，她是絕無諍友的半點覺悟的，賒月這會兒就挺好看，很喜氣。


    寧姚到了沒多久，便有一位女子山君，鸞山懷籙，奉命來到此地，她要親自為一位新娘梳妝打扮，據說還要替兩位伴娘傳授經驗，不是神君府的調令，也不是國師府旨意，而是落魄山陳山主的私人請求，懷籙當然樂意，二話不說便趕來龍泉劍宗，既可以沾沾喜氣，也與那雙新人夫婦結下一樁善緣，何樂不為？


    懷籙被徐小橋帶領進了屋子，跨過門檻，就見著盛裝打扮、坐在梳妝鏡前邊的新娘，正在讓一位伴娘找這找那，她還埋怨伴娘幾句，寧姑娘能不能上點心唉，毛手毛腳，方才就連喜糖都包紮不好，很快也該輪到你的……等伴娘轉過身來，懷籙才發現是那臉色微紅眼神羞惱的……寧姚。


    一位風塵仆仆的老道士，到了龍泉劍宗的祖山牌坊那邊，山門默然稽首無別語，心存一份敬仰而已。


    婚嫁是頭等大事，人生能有幾迴，可不能缺了那些繁文縟節，無妨，既然貧道到場了，就定然給你們辦得穩穩妥妥，熱熱鬧鬧。


    很快一位老廚子便帶著家當，按時禦風到了山腳，與賈老神仙碰了頭。


    賈老神仙平時是最講禮數的，這會兒卻是極擺譜的，忙不迭詢問某某食材可曾備好，婚宴菜肴那幾樣硬菜，缺了啥都不成的。


    阮邛破天荒親自下山迎接，與他們道過謝，再帶他們緩緩上山，一路上聽著老道士的絮叨不停和朱斂的嫻熟搭腔，行家裏手得讓阮邛完全插不上半句話，愈發放心的阮邛臉色逐漸柔和起來，有了些笑意。


    國師府。


    皇帝宋和跟陳平安走到二進院落的鬆蔭下，有秘書郎尚未下完的一盤棋局，宋和低頭看了一會兒棋局形勢。


    按照國師府的預計，明裏暗裏三場察計過後，就該整頓朝廷封正的山水官場，之後是敲打山上勢力，接下來大驪宋氏就可以將視線轉向大瀆以南……等到這些步驟都按部就班達成，符合他們兩位的預期，就該將重心轉移到蠻荒戰場，與那大端曹氏、甚至是澄觀王朝，爭一爭浩然王朝的第一。


    宋和忍不住驀然而笑，“排第四的大綬殷氏與第三每年朝貢，雙方在一天之內確定了宗主藩屬身份，誰能想象��？”


    他伸手按住篆刻有棋盤的那張石桌邊緣，輕輕拍打，心情激蕩說道，“宋和也算對得起我宋氏列祖列宗了。”


    陳平安笑道：“也算撿了個漏。出門撿錢，是我從小就經常幹的事情�！�


    宋和好奇問道：“真能撿著銅錢？”


    陳平安點頭道：“偶爾能�！�


    一陣陣拂過青山、晃動白雲的清風，肯定也曾路過繁華的城池，寂寥靜謐的鄉野，仙氣縹緲的道場，吹起了無數少年的夢想。