出了正月後，學(xué)校的大門已經(jīng)打開，春學(xué)期即將開學(xué)。


    百家村的孩子們個(gè)個(gè)都在準(zhǔn)備去學(xué)校念書了，尤其是方家?guī)讉�(gè)調(diào)皮搗蛋的小子們，憋在家裏太久了，巴不得早一點(diǎn)返迴學(xué)校去。


    前前後後經(jīng)曆了一番生活的體驗(yàn)後，方義對(duì)人生開始有了新的理解和向往。他明白了，人有旦夕禍福，不論生活富貴還是貧賤，都不會(huì)一成不變，總會(huì)發(fā)生這樣那樣讓人或悲或喜的變故，所以需要努力改變、靜心等候。


    在方義心裏，如今有兩件事讓他掛心，一件是章勝已迴江南，卻不知道真正的縱火兇手已經(jīng)被逮捕歸案；另一件是慧子姑姑居然也在江南，隻是至今不知道她的具體下落。他並不知道江南究竟在哪裏，到底是個(gè)什麼模樣，隻是感覺它山高路遠(yuǎn)，不是隨隨便便就能去一趟的。要是哪年哪月能有機(jī)會(huì)去走一趟，該有多好！他常常這樣想。


    開學(xué)的日子到了。方家孩子太多，因此受到學(xué)校特殊照顧：學(xué)費(fèi)全免！


    方義和喬雪是同班同學(xué)，在鎮(zhèn)上唯一的初中學(xué)校念書。而方榮、方華、方富、方貴以及方菊，則在鄉(xiāng)裏的小學(xué)念書。


    方義和喬雪與別的孩子不同，他們倆進(jìn)學(xué)校讀書後，便將所有的精力都用在了學(xué)習(xí)上，所以，在整個(gè)學(xué)校裏，他們倆是出了名的優(yōu)秀學(xué)生，受到學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和老師的多次表揚(yáng)，也成為其他學(xué)生效仿的楷模。方義甚至經(jīng)常被老師點(diǎn)名上臺(tái)講課，成了同學(xué)眼中小有名氣的小老師。


    所有老師當(dāng)中，最看好方義的是體育老師，他總是忍不住誇讚方義在體育上有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，並鼓勵(lì)方義今後朝著這個(gè)方向發(fā)展，至少可以進(jìn)學(xué)校當(dāng)一名體育老師。這讓方義受寵若驚，他做夢(mèng)都沒有想過自己將來會(huì)當(dāng)一名高高在上的教師，因此他也隻是當(dāng)老師在跟他開玩笑，而並不敢當(dāng)真。


    陽春三月，微風(fēng)和煦，百花爭(zhēng)豔，萬紫千紅，蜂圍蝶陣。


    初中校園裏樹木成行，綠意融融，花團(tuán)錦簇，花香陣陣，正是靜坐窗前認(rèn)真讀書的大好時(shí)光。


    這天下午，畢業(yè)班有一堂勞動(dòng)課。班主任將同學(xué)們帶到了學(xué)校東邊的一個(gè)角落裏，指著黑乎乎的一口爛泥塘說：“同學(xué)們，今天我們有一個(gè)非常重要的任務(wù)，那就是將學(xué)校的這口水塘裏的爛泥給全部挖上岸來。學(xué)校今年要將這口泥塘變成綠樹環(huán)繞的美麗水塘。”


    同學(xué)們嘴上沒說，心裏卻是一陣叫苦不迭。這也不知是廢棄了多少年的爛泥塘，偏偏現(xiàn)在想起來要清理，還真是一件好差事呢！


    盡管大家都覺得這活兒有些重，但既然是畢業(yè)班的學(xué)生，凡事不得不走在前頭。做了老大的位置，也就少不得多吃些老大的苦頭了。


    說幹就幹。男同學(xué)一馬當(dāng)先，紛紛捋起袖子，脫掉鞋襪，帶著工具跳進(jìn)了臭氣熏天的爛泥塘裏。他們負(fù)責(zé)將爛泥挖起扔到岸上，女同學(xué)則負(fù)責(zé)將扔上岸來的爛泥固定好，加寬加牢，為日後在岸上栽花種樹做好準(zhǔn)備。


    方義體力好，這點(diǎn)勞動(dòng)對(duì)他來說，並不是一件難事，甩開膀臂大幹起來，幹得既好又快。他還時(shí)不時(shí)關(guān)心岸上的喬雪，見喬雪弄得滿臉滿身都是泥巴卻依然麵不改色，心中不禁多了幾分欽佩。而有些女生忍受不了爛泥的臭味，竟然當(dāng)眾哭了起來，鬧出了不少笑話。


    大約一個(gè)小時(shí)後，爛泥塘裏仿佛還是深不見底，也不知什麼時(shí)候才能結(jié)束，讓有些男生不免開始煩躁起來。


    平常在班裏最懶的劉胖子實(shí)在挺不下去了，悄悄來到方義身邊說：“方義，全班就數(shù)你力氣最大。要不，你順便把我的一份活兒也幹了吧。”


    方義擦了擦額頭的汗，笑著說：“好啊，不過，還是老規(guī)矩，咱得有個(gè)交換條件。這次，你想拿什麼來交換？”


    劉胖子滴溜溜轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)一雙小眼睛，計(jì)上心來，“你要是幫我的話，我就迴家取三升米來給你。你們家不是孩子多正缺糧食嗎？你幹不幹？”


    方義想了想後，點(diǎn)頭答應(yīng)了。劉胖子高高興興地爬上岸去歇息。


    爛泥塘被劃分成了18小塊份地，每個(gè)男生占一塊，誰先挖到了黃泥土，誰就先完成任務(wù)上岸休息。方義心裏盤算著劉胖子的那三升米，幹活的勁頭就更足了，沒到半小時(shí)功夫，他的那塊地皮上就最先現(xiàn)出了黃泥土。然後，扛著鐵鍬直奔劉胖子的那一份上去了。


    劉胖子坐在岸邊的樹底下看著方義在幫他幹活，心裏美滋滋的，嘴上還不饒人：“為了三升米就這樣願(yuàn)意賣力，真是命賤哩！”


    喬雪正好蹲在劉胖子不遠(yuǎn)的地方幹活兒，聽見了劉胖子口中罵人，便站起身來看，這才明白劉胖子是在嘲諷方義，心中非常不快。但她知道，這一次，他們倆之間一定又有了什麼不可告人的交易。


    春日的下午陽光雖然很溫暖，但明顯是在給爛泥塘加溫。男生們一邊幹活一邊擦汗，大多早已累得氣喘籲籲。除了方義一人提前完工外，其餘的都還沒有挖到黃泥土，還在黑乎乎的爛泥塘裏掙紮著。


    方義正賣力地替劉胖子挖泥，忽然間，他覺得鐵鍬像是觸碰到了泥裏的一件什麼東西，發(fā)出了清脆的響聲。於是他謹(jǐn)慎地繼續(xù)挖，隱隱地感覺爛泥裏有像石頭一樣堅(jiān)硬的東西，起初他隻當(dāng)是石頭，可是挖到後來，發(fā)現(xiàn)居然是一個(gè)沉甸甸的大鐵球。


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    “鉛球！鉛球！方義挖到鉛球了！”有人眼尖，看見方義從泥裏掏出一個(gè)大鐵球，便高聲叫喊起來，引得其他同學(xué)紛紛過來圍觀。


    學(xué)校體育課上正缺鉛球呢，方義挖到了鉛球，可是一件不小的功勞，會(huì)受到學(xué)校的獎(jiǎng)賞。這下可把在岸上休息的劉胖子給急壞了，一個(gè)勁地在那裏喊：“鉛球是我的！誰也別想動(dòng)！”一邊喊一邊下了泥塘，跑過去和方義爭(zhēng)搶鉛球。方義哪裏肯讓，抱著鉛球四處躲避，兩人在泥巴裏你追我趕，攪得人仰馬翻，一片混亂。


    班主任獲知消息後，急匆匆地趕來主持公道，喝令所有男生立即上岸排隊(duì)。


    誰知，劉胖子並不害怕，依然不依不饒，上岸後悄悄拾起一塊破磚頭，趁方義不留神，朝後腦勺猛砸了過來。頓時(shí)，方義頭破血流，呻吟著倒在了地上。抱在手裏的鉛球失手，骨碌碌又滾入泥塘。劉胖子仍不死心，立刻跳下泥塘去抓鉛球。可不幸的是，赤腳踩在了泥裏的一塊碎碗片上，當(dāng)場(chǎng)慘叫一聲，倒在泥塘裏，腳下鮮血直流。


    同學(xué)們見狀，一個(gè)個(gè)都嚇得目瞪口呆，不知所措。班主任也慌亂了，急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。


    隻有喬雪，見方義頭破血流，雖然當(dāng)時(shí)嚇得麵如土色，但很快冷靜下來，讓幾個(gè)男生趕緊抬著方義去附近的醫(yī)院進(jìn)行搶救。自己也跟著一路小跑出了校門。


    班主任這時(shí)才反應(yīng)過來，趕緊召集其他男生將泥塘裏的劉胖子抬上岸來，也慌忙送去醫(yī)院治療。


    一堂勞動(dòng)課演變成了一場(chǎng)慘案，畢業(yè)班的同學(xué)們個(gè)個(gè)人心惶惶，害怕學(xué)校會(huì)怪罪下來，到時(shí)吃不了兜著走，於是拚盡全力在天黑之前圓滿完成了勞動(dòng)任務(wù)，並將那顆大鉛球以班級(jí)的集體名義獻(xiàn)給了校長。（未完待續(xù)）