第七章 我是瘋兒也是傻


    明清兩代相替，在眼下的廣東，賦稅編戶還在沿用都圖製，縣下是都，都下有圖，圖下有甲。而裏甲的設(shè)置也沿襲明代，每一百一十戶為裏，十戶為裏長戶，百戶為甲首戶，十年一輪，協(xié)助朝廷“完糧”。圖和裏基本是一迴事，但前者主要對應(yīng)官府的賦稅編戶，後者對應(yīng)的是行政區(qū)劃。這也隻是製度設(shè)計(jì)，實(shí)際上一裏並非嚴(yán)格有一百一十戶，在裏長戶和甲首戶外，還有畸零管帶這樣的雜戶。甚至某些縣裏，一都就是一圖，也就是僅僅一裏。


    說到“編戶齊民”，百萬字也未必能說清，單說這裏甲之責(zé)，裏長承催錢糧不說，甲首具體要幹什麼呢？


    甲首得承擔(dān)縣裏的各項(xiàng)差役。差役有軟當(dāng)有硬當(dāng)，軟的是錢，甲下諸戶都要交，是用來供養(yǎng)衙役書吏和各類差人的。而硬的則是零碎的差事，甲首得跟著書辦胥吏催糧，充當(dāng)民壯修路造橋，對官員迎來送往，還要配合綠營衙役緝捕盜匪等等，這部分差事也可以花錢代役。


    還有一件要命的事，那就是甲下諸戶誰欠了皇糧，雖然從製度上說是找裏長催要，可官府的慣常作法是找關(guān)聯(lián)的鄉(xiāng)紳催要，而裏長戶大都由鄉(xiāng)紳控製，所以最終負(fù)擔(dān)落在了甲首戶身上。總而言之，輪上了甲首，富戶能被折騰成窮光蛋，窮光蛋就隻能背家而逃，當(dāng)然，那似乎是在明朝。


    “不是說康熙寬仁，小民幸福嗎？怎麼當(dāng)一迴甲首，也還是要破家呢？”


    更多的細(xì)節(jié)李肆不清楚，可在穿越前他就知道，能不能搞清楚賦稅情況，是區(qū)別一個(gè)人到底是曆史愛好者，還是曆史研究者的門檻，他這個(gè)門外漢可沒發(fā)言的資格，更不可能拿著後世那些專家的結(jié)論來推翻眼前的事實(shí)。


    雖然大略知道了一些東西，李肆的疑問還是沒有消解，他就一個(gè)人，那十畝水田也隻有了田皮，再怎麼橫征暴斂，也不至於要逼得關(guān)叔賣女兒才能替他交清吧？


    可現(xiàn)在不是提問的時(shí)候，李肆問清楚了那個(gè)劉婆子的所在，風(fēng)風(fēng)火火地衝了出去。


    劉村在十來裏外，劉婆子一家人丁興旺，門戶頗深，小院的磚牆還刷上了白灰，在這座磚屋常見，明顯比鳳田村富態(tài)一些的村子裏，也顯得相當(dāng)惹眼。而劉婆子更是包攬了這方圓百裏的雜事，包括說媒和……買賣人口。


    “30兩？我說關(guān)大嬸，就算是在廣州府，廚藝女紅樣樣都精的乖巧姑娘，頂尖也不過是20兩，還得容貌過人才行。你這丫頭，臉麵就不說了，還是個(gè)天足。這會日頭已經(jīng)出來啦，你……可睡醒了？”


    院子裏，劉婆子正尖著嗓子，連正臉都沒給關(guān)田氏。


    “劉大娘，你上次提起這事，說鍾老爺瞧著喜歡，不隻當(dāng)丫鬟看嗎？那價(jià)也不能照著丫鬟來說啊。”


    關(guān)田氏臉色發(fā)白，自然是現(xiàn)實(shí)大大低於預(yù)期。


    “喔唷，一個(gè)小番婆，就想著進(jìn)鍾家當(dāng)姨娘？鍾老爺答應(yīng)，他那幾房女人還不答應(yīng)呢！”


    劉婆子冷冷笑著。


    “我讀過書，也認(rèn)得字！求你了劉大娘，給我出個(gè)好價(jià)吧！”


    一邊的關(guān)二姐跪了下來，嫩聲說著。


    “嘿……還真是孝順女兒呢。”


    劉婆子斜著腦袋，不願看到關(guān)二姐的小臉，嘴裏卻唉了一聲，似乎被關(guān)二姐給打動了，就瞇著眼縫瞧住了關(guān)田氏。


    “看這丫頭也挺乖巧的，你們家也可憐，就當(dāng)我劉婆子幫鄉(xiāng)親一迴。鍾老爺交代了我這事，丟了20兩銀子在這，你若是肯了，咱們現(xiàn)在就可以立契�！�


    關(guān)田氏的表情頓時(shí)無比豐富，既有不甘，也有喜悅。不甘的是這價(jià)錢很不滿意，高興的是馬上就能拿到銀子。


    沒怎麼猶豫，關(guān)田氏一咬牙，“就依大娘的意思罷……”


    劉婆子矜持地點(diǎn)頭，然後朝裏屋走去，轉(zhuǎn)身的時(shí)候，臉一下綻開了，嘴裏低低念著：“原本還以為得跑去他家費(fèi)上一番唇舌，可沒想到啊，老天爺有眼，讓他家輪到甲首，這下可遂了賴大少的願……”


    院子裏，關(guān)田氏將關(guān)二姐拉了起來，默默拍著她膝上的灰塵，卻始終不敢看她一眼。


    “娘，20兩，可夠爹爹和四哥哥完糧？”


    關(guān)二姐蹙著眉頭，細(xì)聲問著。


    關(guān)田氏張了張嘴，想說什麼，卻一下抱住了關(guān)二姐，低低抽泣出聲。


    “千萬別告訴四哥哥，就說我出遠(yuǎn)門了�！�


    小姑娘還沒忘了交代一句。


    當(dāng)關(guān)田氏在契書上摁下指印，接過那一包銀子時(shí)，她覺得這銀子的份量格外沉重，壓得她連劉婆子那再也遮掩不住的笑容都沒注意。


    “丫頭，還不跟你娘道個(gè)別？”


    劉婆子心滿意足地再看了一眼契書，嘴裏隨口說著，正要卷起來收好，就聽轟的一聲，院門被撞開了，一個(gè)人影風(fēng)一般地衝了進(jìn)來。


    “賊啊——”


    來人幾步就踏了過來，劉婆子像是被釘在了地上，兩眼瞪圓了，扯起嗓子高喊。


    “李四！”


    “四哥哥！”


    關(guān)二姐母女都驚唿出聲，來人正是李肆。


    不知道是身體原主這段時(shí)間挖礦有了長進(jìn)，還是他穿越而來，讓這身體也有了強(qiáng)化，這十來裏地，他不到兩刻鍾就跑了過來。在院子外隱隱聽到像是已經(jīng)立下契書的話語，心中大急，不顧一切地衝了進(jìn)來。


    見那老婆子手上還拿著契書，李肆劈手就搶了過去，接著瞪住了關(guān)田氏，手掌一伸：“契書，銀子！”


    語氣強(qiáng)硬，眉目沉凝，帶著難以抗拒的威勢，這麵孔熟悉，這氣質(zhì)卻從未見過。關(guān)田氏呆呆地將兩樣?xùn)|西遞了出來，連大氣也不敢出一口。


    將銀子塞迴劉婆子的手上，李肆揮手：“走！”


    一片腳步聲裏，劉家的人從院子裏湧了出來，而劉婆子也才如夢初醒。


    “站�。∽�？往哪走？”


    劉婆子是個(gè)肥婆，拍著顫悠悠的胸脯，喘了好一陣，這才有繼續(xù)開口的力氣。


    “是李四啊，人家關(guān)大嬸不賣這二丫頭，又怎麼能把大丫頭嫁給你呢？你來攪這一腳，為的是啥？前幾日被石頭砸了腦袋，現(xiàn)在還沒好？”


    身為婆子，這方圓百裏的動靜，自然一清二楚。她一邊牙尖嘴利地說著，一邊指住李肆手裏的契書，麵目很有些猙獰。對她來說，那可不隻是銀子，還是她在賴大少那邀功的憑據(jù)。


    “把契書還迴來！不然可別怪我老婆子不講情麵，告你礙約毀契，這可是八十大板的罪！蹲了監(jiān)，你這條小命可就別想活著出來！”


    李肆舉起兩張契書，冷聲笑了。


    “沒有中人，沒有鋪保，你訂這契書有什麼效力！？不怕我告到官府去，說你誘賣人口？！”


    劉婆子兩眼瞪圓了，卻一下說不出話來，想恫嚇李肆不成，自己卻被威脅了。


    沒錯(cuò)，按“王法”來說，賣身作奴婢，不僅要中人，還要有裏長一類的作保，這才算是完整的契書。


    “讀書讀到腦子發(fā)懵了？連白契都不懂？”


    迴過神來，劉婆子中氣不足地喝著，所謂白契，就是沒經(jīng)裏長一類中人畫押的契約，鄉(xiāng)下人為免麻煩，大多都喜歡簽白契，而官府卻是不認(rèn)這白契的效力。


    “知道是白契，就別借官府的名頭來壓人……”


    當(dāng)著劉婆子，還有她背後那五六個(gè)家人的麵，李肆刷刷就將契書撕成了一堆碎片，院子裏頓時(shí)一片寂靜。官府不認(rèn)白契，也隻是表麵上的，官老爺為了穩(wěn)定，有時(shí)候也不得不以白契為判罰依據(jù)，所以這契書可留不得。


    “劉婆子，我好心提醒你，少做點(diǎn)傷天害理的事。”


    李肆沉聲說道。


    “你……你……你們還不抓住這瘋子！把他給我狠狠抽醒嘍！”


    劉婆子氣得七竅生煙，方圓百裏，除了鍾老爺賴大少，誰敢不買她的帳？眼前這個(gè)少年不過就是個(gè)讀書讀得發(fā)傻的廢物，下半輩子得靠著吃軟飯才能活下去，這會居然敢在她麵前逞威妄為？


    劉家男人被劉婆子一聲吼醒，卷起袖子圍了過去，卻又止住了腳步，一陣抽涼氣的聲音響起。


    就見李肆一掀上衣，一把牛尾短刀從腰間露了出來。家裏原本還有砍柴的斧頭，太顯眼不好拿，隻能帶上這麼把類似西瓜刀的家夥。以李肆穿越前的經(jīng)驗(yàn)，做事就得有備無患。


    “我腦子是不好用，誰敢過來，我就敢砍誰！瘋子嘛，砍人不犯法！”


    李肆惡狠狠地說著，目光掃視過去，腰上的刀子似乎也含進(jìn)了亮晶晶的眼裏，劉家那幾個(gè)男人你看我，我看你，手腳都縮了迴去。


    這少年可不是什麼傻子，更不象瘋子，可就是這樣，才感覺更可怕，他那眼裏的刀子，硬得真能剁人。


    “至……至於嘛……這點(diǎn)小事，別鬧成這樣�！�


    “早跟大娘說了，別摻和賣人這事，可你也別這麼跳騰啊。”


    “這還是咱們劉家院子，可別太肆無忌憚了哦。”


    男人們又是威脅又是勸的，李肆冷笑，不亮這刀子，不讓他們明白自己不惜殺人的決心，他們何至於這麼“客氣”，肆無忌憚？那不就是他李肆的名片麼？


    “這事今天就當(dāng)沒發(fā)生過，不過劉婆子，我還是留一句話在這，要敢再動我們鳳田村誰家姑娘的主意，村子裏啥沒有，幾百號男人還是有的�！�


    就在路上，李肆已經(jīng)找到了劉婆子其人的記憶，明白了這肥婆就是鍾老爺一家放在外麵的狗腿子。他眼下將整個(gè)村子都拉了出來，並不指望劉婆子徹底打消壞主意，但至少能鎮(zhèn)得她安靜一陣子，現(xiàn)在他需要的是時(shí)間。


    李肆帶著人走了，劉家院子的大門嘎吱晃悠著，幾個(gè)男人和劉婆子呆立無語。


    “你們……你們還算是男人嗎？一把小刀子就把你們嚇住了��？”


    過了好半天，劉婆子清醒過來，破口怒罵著家裏這幾個(gè)男人，兒子女婿都有。


    男人們麵麵相覷，呆了好一會，大兒子委委屈屈開口辯解：“總不成為這事鬧出人命啊……”


    大女婿搭話道：“是啊，娘，積點(diǎn)陰德吧，就算要幫賴大少，也別沾這些事�！�


    劉婆子一臉紫紅，調(diào)門越來越高：“尋常家的閨女，我還懶得沾呢！關(guān)家二丫頭是賴大少指名了的！這事要黃了，賴大少能高興？賴大少不高興，鍾老爺能高興？鍾老爺不高興，咱們劉家還有好日子過？這個(gè)家我能指望誰！？那個(gè)成天隻知道燒香煉丹的瘋老頭子？”


    肥胖的身軀像是個(gè)風(fēng)箱似的，唿哧唿哧喘著，劉婆子咬牙切齒。


    “不行！契書都簽了，還被那瘋子給攪黃了，我劉婆子做事什麼時(shí)候這麼沒臉沒麵？把村子裏要好的人，還有那些遊手潑皮都招唿上，跟我出去搶人！”


    二兒子低低開口道：“賴大少為啥要娘你來張羅這事？不就是他也不願太得罪那幫人嗎？鳳田村那可有幾百號礦工呢，出點(diǎn)什麼事，咱們劉家可擔(dān)待不起。”


    劉婆子冷靜下來了，呆了好一會，不甘地冷哼一聲：“也好！那小瘋子，就丟給賴大少整治吧！”