第一百一十一章 你們聽錯(cuò)了
“李半……仙？是啊，是在李莊�！�
連江北岸，船夫一邊迴答一邊掃視著兩個(gè)要過江的客人。
“客官從韶州來？是買馬燈、行靴、彩琉璃還是青鐵五金？哪家有哪貨，哪貨價(jià)最低，我小謝知得最清！腳力船頭，牙驗(yàn)關(guān)契，我小謝一應(yīng)全包！”
連江南岸，一個(gè)眼神滑溜的年輕人攔住這兩人，嘴舌也轉(zhuǎn)得滾圓，看來是個(gè)遊散的牙人。
“找李半……仙？嘿嘿……難道是來算命的？”
那小謝聽了兩人的問話，臉色頗有些怪異。
“嗯嗯，是啊是啊……”
兩人都一身普通行商打扮，其中那個(gè)中年人世故一些，跟小謝迴著話。
“哦……那進(jìn)了青田集問問便知。”
沒了生意，小謝再?zèng)]興趣，敷衍了一句又朝其他人湊去。
南岸已是一個(gè)頗為繁華的小渡口，在這裏雇了兩頭騾子，這二人就朝南而行，並沒注意到身後那小謝又朝他們多看了幾眼。
“記得去年這時(shí)候從浛洸過，可沒見著有這樣的景象啊，不僅有了渡口，連路都鋪過來了�！�
一條土路劈開半人高的荒草叢地，雖然遠(yuǎn)不如靠近城鎮(zhèn)的磚石路，路麵卻是精細(xì)夯過的，騾子行著也頗為平穩(wěn)。那年輕人轉(zhuǎn)頭四顧，顯得很是訝異。
“田心河不讓外人行船，隻能從這裏走，當(dāng)然得修路，這裏麵可真是有奧妙�！�
年紀(jì)大一點(diǎn)的行商看向前方，眼裏滿是期待。
“還能有什麼奧妙？湖南的水晶琉璃，那就該是從這裏出去的，瞧這熱鬧勁，也就是今年才暴發(fā)起來的�！�
路上人車來來往往，年輕人已是有了定論。
“這都知道，所以家裏才讓咱們來看看�？梢吹臇|西卻不簡單，如果這裏隻是出了巧匠，摸懂了水晶琉璃品的製法，那倒還沒什麼，讓行裏想法招攬去廣州就好�？梢沁@裏懂了水晶料的製法，那就有些棘手了�！�
中年人倒是看得透，可年輕人顯得覺得他想得多。
“六叔，水晶品的製法，連咱們安家都沒摸透，粵北這個(gè)小縣的鄉(xiāng)人怎麼可能懂得？更不用說水晶料了，切……那麼多年了，博山【1】都沒整出個(gè)名堂！這裏要真弄出來玻璃料，滿天下人都得嚇著！我看啊，多半是這裏誰勾結(jié)了另外的行商，從外洋倒騰過來的，隻敢賣到湖南去，明顯是想避開咱們安合堂。”
年輕人的一頓嘮叨，中年人也隻嗬嗬輕笑，兩人還真似叔侄關(guān)係。
“進(jìn)去打聽仔細(xì)就好，反正湖南那邊的人說，好像彭家背後，就是那個(gè)李半仙，據(jù)說勢力不比英德彭家小，咱們還得注意點(diǎn)�！�
中年的叮囑，年輕人不以為意：“英德彭家算哪號？給咱們安合堂送炭火的都能跟他比比！那什麼李半仙，估摸著也就是個(gè)混過廣州的散牙！”
他扭肩晃腰的，似乎頗不習(xí)慣**騾子的悠悠慢步，又再補(bǔ)充了一句：“讓六叔你這個(gè)韶州掌櫃親自來跑這麼一趟，實(shí)在是高看他們了。依著我的心思，叫幾個(gè)夥計(jì)過來，把咱們的堂號亮亮，看不把他們嚇?biāo)�！�?br />
中年人歎氣搖頭：“阿威你啊……有心氣是好的，就是眼界得再寬點(diǎn)，這英德今年可攪出了不少事，就算是窮鄉(xiāng)僻壤，也總有幾個(gè)人物�！�
說話間，路前又有了變化，前方不再是土路，而是碎石細(xì)細(xì)鋪成，可容至少兩架大車並過的寬路。路邊還有一排整齊屋子，幾個(gè)套著“兵”字馬甲的綠營兵將路麵攔住，正在搜撿著來往行人。
“咦？啥時(shí)候這裏也有塘口了？”
兩人很是詫異，可這是官兵，兩人不敢違逆前方兵丁的招手示意，乖乖排隊(duì)候檢。
“哪裏來？做什麼？”
一個(gè)像是目長的兵丁喝問，那嗓音讓兩人都是一怔，估摸著還沒過十六歲，這麼小就頂缺了？
“安六，安威，韶州行商，來這裏買點(diǎn)土貨�！�
中年人恭敬答道。。
“土貨？”
那兵丁瞪眼，神色讓這兩人琢磨不清。
“阿遠(yuǎn)！我來接班了！”
正說著，另一個(gè)少年兵丁過來了，這時(shí)候兩人才注意到一些細(xì)節(jié)，比如說這關(guān)口五六個(gè)兵丁，都踩著之前小謝說的那種“行靴”，靴頭憨重沉實(shí)，讓他們看起來也多了一分架勢。腰間挎的不是一般的腰刀，而是兩尺左右的直鞘兵刃，手裏提著一根三四尺的木棍，一頭粗一頭細(xì)，很是奇怪，每人背上還背了不大不小的藤牌，整個(gè)裝束跟一般的塘兵有很大區(qū)別。
“恆子啊，等等，我查過這兩人再交班。”
那少年迴了一聲，接著繼續(xù)問。
“誰介紹過來的？具體是想買什麼？還有……路引呢？”
叫安威的年輕人忍不住了。
“又不是賊匪，盤問那麼緊幹嘛��？路引那東西如今誰還帶？”
他指指旁邊那些兵丁沒盤問就放行的路人。
“他們怎麼不查？”
少年兵丁嘿嘿笑了，安六趕緊攔在安威身前。
“就是來看看風(fēng)土人情的，除了特產(chǎn)，也想拜訪拜訪李半仙。”
一邊說話一邊把袖子遞了過去，裏麵夾著一塊估摸兩三錢的小銀角。
那少年兵丁又是嗬嗬一笑，臉色越加古怪，卻沒拒絕銀子，從腰間摸出一張小紙條，“這是進(jìn)市集的路條，沒這個(gè)那裏的巡差可不放你們進(jìn)去，至於李半仙……”
說到這，後麵那個(gè)喚他的少年兵丁過來了，和他對視一眼，少年繼續(xù)道：“就看你有沒有機(jī)會(huì)見到他了�！�
看著兩人遠(yuǎn)去的背影，羅堂遠(yuǎn)將那銀角子一上一下拋著，和方堂恆一起吃吃笑了。
“李半仙……哈哈……”
“總司要聽到，還不知道臉上是什麼表情�！�
姓安的二人自然沒聽到這話，聽到了也不明白，行了好一陣，終於進(jìn)到一個(gè)大市集前，頓時(shí)被眼前古怪的布局給震住了。大片平整的磚石地，長寬各有二三十丈，還停著各色車馬，車歸車，騾馬歸騾馬，排排栓樁整齊劃出了地頭。市集在廣場後方，高牆四麵圍住，隻一道大門攔著，門前還有幾個(gè)套著“巡”字馬甲的差人站得筆直，在他們身後，正是熙熙攘攘的人流。
來到門前，遞出之前那少年塘兵給出的路條，見著接過路條的巡差雖然眼眉粗率，卻也不過十六七歲，兩人都心道，這地頭怎麼全是少年人？
那巡差一見路條，粗濃眉毛如蠶般擰了一下，用頗為怪異的眼神打量著兩人，看得他們心裏發(fā)毛。
“如果不方便的話，也不急著進(jìn)市集，就想打聽下李半仙的住處。”
安六感覺著不對，也許之前那少年給的路條，是在示意這巡差，他們二人是可以宰一記的肥羊，這事廣州可不少，趕緊備著脫身。
“李半仙？你從哪聽來的？找他做什麼？”
巡差盤問道。
“在韶州聽人講起，說他算命很準(zhǔn)……”
安六這個(gè)老世故很自然地腦補(bǔ)著“李半仙”應(yīng)該有的本事。
這敦實(shí)的少年巡差伸手一指：“嗯……他住那裏，拿這條直接問門子就好�！�
順著方向，兩人看到半裏遠(yuǎn)處的憧憧屋影，正是一處大莊子。
“王堂合，去找人盯住他們，防著漢翼那邊脫手�！�
見兩人走了，這巡差叫過一個(gè)手下如此交代道。
“好的，漢山哥�！�
那兩人渾不知自己早是重點(diǎn)盯防對象，悠悠來到莊子前，卻見一道壕溝環(huán)住莊子，隻一道吊橋聯(lián)通內(nèi)外，橋內(nèi)外還站著四五個(gè)身上套著“勇”字馬甲的人，應(yīng)該是練勇。
“李半仙……嘿嘿……”
練勇小頭目又是少年，聽到兩人扯出來當(dāng)擋箭牌的借口，笑得有些忍不住，兩人還沒明白過來，那少年一揮手：“拿下！”
被幾個(gè)少年綁了起來，兩個(gè)姓安的還沒迴過神來，那瘦小的練勇少年冷聲道：“哪裏來的賊匪？找借口遮掩也不找利索！什麼李半仙……你聽清楚了……”。
浛洸，稅廠署館正堂，一個(gè)麵目陰冷的年輕人正對著跪在地上的幾十號人沉聲訓(xùn)斥。
“你們可聽仔細(xì)了，我蔣某人不是筆帖式！也不是監(jiān)督的家仆！我蔣某人是官！五品的官！不止是官，還是內(nèi)務(wù)府的官！萬歲爺?shù)挠H身包衣！”
他手指如刀，每指住一個(gè)人，那人的腦袋就在地上紮得更深。
“你們這群不入品的書吏，還在妄想拿捏我��？我隨口一句話，你們這輩子的營生就再?zèng)]了，永遠(yuǎn)都沒了！你們以為，代代在這浛洸廠吃關(guān)飯，就能架住我？更別被我尋著了什麼手腳，我這官，也是能殺人的！”
頓了一下，他又鄙夷地?fù)u頭。
“可什麼官，什麼包衣，我蔣某人還不屑拿鐵錘砸螻蟻！就說這關(guān)務(wù)……”
嘩啦一聲，他將身側(cè)文案上的一大堆文書掃落在地。
“拿著這些籍核薄循環(huán)薄來哄我？當(dāng)我是三歲小兒？不必看我也知道，就連那些親填薄都是假的！私簿！三日之內(nèi)，你們得把私簿整理好給我，否則……這年節(jié)，你們是別想過了！”【2】
他又朝門外指去。
“文的，紹興錢糧師爺，廣州洋行掌櫃，我都帶來了！武的，我身邊的戈什哈可是九門提督手下的兵！你們要玩哪樣，我蔣讚都奉陪到底！”
蔣讚深唿吸，冬帽上的孔雀翎悠悠晃著，提醒著堂下跪著的人，他這顯貴身份的不一般。
這一頓訓(xùn)斥像是凜冽寒風(fēng)，刮得本無冬意的正堂冷氣滲人，跪著的眾人甚至都有人打起了哆嗦。
見著眾人心氣被完全壓住，蔣讚放緩了語氣，“年關(guān)到了，上麵正等著年關(guān)的孝敬，正項(xiàng)稅銀補(bǔ)足不說，這半年來的盈餘不補(bǔ)足，我總得有說法。私薄就是說法，不然太平關(guān)那不賣我的人情。如果真是有困難，私薄出不來，那各位就咬咬牙，跟我蔣某人一起度過這個(gè)難關(guān)，如何？”
先是寒風(fēng)，再是春雨，堂下那群書吏被揉捏一通，再無人敢接一句。
“一萬三千三百兩正額銀，兩千一百兩銅斤水腳銀，盈餘七千四百兩，木稅盈餘一千兩，合計(jì)兩萬三千八百兩，這個(gè)數(shù)目，你們得補(bǔ)足……”
蔣讚悠悠說著，堂下書吏似乎鬆了口氣。
“此外……年節(jié)、火耗、規(guī)禮、雜費(fèi)……”
說到這，書吏們又都變色。
“不給出私薄，就按三萬的整數(shù)來！”
蔣讚格嘣著牙，將這數(shù)字吐了出來，驚得眾人唿吸都停了。
“滾！”
馬蹄袖一揮，書吏們麵色慘白地退出了正堂，一邊走一邊用眼神交流著，到了偏廳，眾人頓時(shí)紛紛攘攘鬧了起來。
“楊春作亂，浛洸被劫，小半年都沒收上來什麼稅銀，上麵也都知道，這蔣讚不僅要足額正項(xiàng)，雜項(xiàng)都還要加增，這是存心要我們死��！”
“這人來頭大，看他做事說話，也不是之前那些酒囊飯袋，今次可真是大劫到了！”
“是啊，文武他都備好了，就算不動(dòng)官威，咱們也都難應(yīng)付，可他還是個(gè)內(nèi)務(wù)府的官！論品級都該直任太平關(guān)的監(jiān)督，怎的跑到咱們浛洸廠來當(dāng)委員了……這是什麼路數(shù)？”
“匪亂還有餘波，上任委員被直接殺死在署館裏，不管是顧忌風(fēng)水，還是怕再遭橫禍，監(jiān)督那都是差不動(dòng)人了，這蔣讚該是監(jiān)督直接從內(nèi)務(wù)府請來的狠人�！�
書吏們悲苦地互述著，接著就有人問角落裏一人。
“向案頭，你是什麼章程？”
這人四五十年紀(jì)，佝僂身子，臉色卻比眾人淡然。
“看你們，隻跟你們說清楚嘍，私薄交出去，以這蔣讚的脾性，估摸著咱們是要被吃得骨頭都不剩�？刹唤坏脑�，三萬兩……”
另一人恨聲道：“那可是骨頭渣都不剩！不止三萬兩，咱們連正項(xiàng)的都湊不起，算起來足有四萬多兩！”
再一人咬牙：“讓商人來出！”
向案頭嗤笑，其他人也搖頭。
“陶關(guān)牙和劉巡檢對付不了這蔣委員，可對付咱們卻是足的�！�
向案頭說到這，眾人都點(diǎn)頭。
“到這時(shí)候，是該找他們背後的人幫忙了�！�
這話讓書吏們驟然醒悟。
“是李半……”
署房後堂，一個(gè)戈什哈湊上來，對剛換下官服的蔣讚嘀咕了幾句，蔣讚歪嘴嗤笑。
“他們許是走投無路，要去燒香求神了，哈……什麼李半仙，愚妄之輩！”
李莊，於漢翼對那兩個(gè)安家人冷聲說道：“沒有李半仙，隻有李半……縣�！�