第六百八十八章 長(zhǎng)江大決戰(zhàn) 艦隊(duì)在哪裏？


    “選江西倒沒(méi)什麼，可皇上依舊不立主帥，若是戰(zhàn)事有變，還不知該怎麼應(yīng)對(duì)……”


    湖南常德北麵，洞庭湖西岸大龍鎮(zhèn)，臨時(shí)立起的靖邊大將軍行轅裏，嶽鍾琪眉頭深鎖，對(duì)身邊的幕僚李元這麼抱怨著。


    純以軍事角度論，主攻湖南還是江西都各有優(yōu)劣。


    湖南方麵，靠著洞庭湖，大軍調(diào)度方便，南蠻防守薄弱，處處都是漏洞。常德在西，嶽州在東，自陸路遮護(hù)腹地。隻要攻破一處，湖南局勢(shì)就會(huì)大變。


    可壞處也很明顯，要真撼動(dòng)南蠻，光拿迴常德、嶽州和洞庭一線遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還得朝腹地打，至少得把長(zhǎng)沙拿下。


    問(wèn)題就來(lái)了，長(zhǎng)沙是滿人禁忌之地。當(dāng)年李肆領(lǐng)軍北征，從郴州、衡州一直打到長(zhǎng)沙，跟康熙的十多萬(wàn)大軍在長(zhǎng)沙對(duì)戰(zhàn)，戰(zhàn)況慘烈至極。一迴想此戰(zhàn)，嶽鍾琪就心驚肉跳，更不用說(shuō)其他軍將兵丁。嶽鍾琪敢指著祖先牌位發(fā)誓，真要打長(zhǎng)沙，西山大營(yíng)的滿營(yíng)絕不願(yuàn)出力，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，肯定要撒丫子就跑。


    不僅漢軍旗人，滿蒙八旗，當(dāng)年在長(zhǎng)沙幾乎被打斷脊梁，“純純”的滿州子弟損失了至少四五萬(wàn)。滿蒙俘虜據(jù)說(shuō)都被發(fā)遣到呂宋和勃泥挖礦，十年下來(lái)，不知道還有多少活著。


    江西方向不存在這個(gè)問(wèn)題，不僅南蠻守備薄弱，還有田文鏡的經(jīng)營(yíng)，後方穩(wěn)固，進(jìn)退都有餘裕。如果田文鏡能全力配合，四萬(wàn)江西兵，加上六萬(wàn)西山大營(yíng)，怎麼也能打到贛州，如果還能一探梅關(guān)風(fēng)色，那動(dòng)靜可就大了。


    但江西的地形特別麻煩，越往南麵，越是窮山惡水，戰(zhàn)事一定會(huì)非常艱難。


    “皇上選江西，該是多方權(quán)衡了利弊，既如此，肯定留有後手。”


    幕僚李元接口道，這話更多是安慰，嶽鍾琪微微點(diǎn)頭，兩人自然不知道，雍正是靠擲銅板作出的選擇。


    “還希望此戰(zhàn)能盡快有個(gè)著落，皇上能跟南麵落下正式和約……”


    嶽鍾琪再低聲自語(yǔ)道，朝野已有風(fēng)聲傳出，雍正不顧朝堂和滿人的反對(duì)，推著西山大營(yíng)南下，是為了打出一個(gè)真正的和約。能讓南北如宋遼宋金一般，至少安生個(gè)百年。


    朝野很受鼓舞，連帶嶽鍾琪這樣的大將也覺(jué)得形勢(shì)有望。大清一國(guó)，跟南蠻有過(guò)接觸的，都知南蠻已不可敵，跟張漢皖和龍?bào)J軍在四川相處日久，嶽鍾琪感受更深。


    別的不說(shuō)，就論軍事，南蠻的紅衣兵，一月薪餉三倍於綠營(yíng)，還不計(jì)飯食、衣裝和械具。不兼差，心無(wú)旁騖，日日出操，動(dòng)不動(dòng)就打靶練炮，傻子都能練成精兵……


    現(xiàn)在雍正指望在南蠻大軍迴轉(zhuǎn)前，打出些許優(yōu)勢(shì)，再向南蠻服軟，就有了更大的退讓空間，以此來(lái)跟南蠻立約。南蠻雖是李肆主政，可國(guó)中商賈說(shuō)話也很有份量，這幾年讀書(shū)人也漸漸把持了朝堂，即便那李肆不願(yuàn)低頭，也擰不過(guò)他那一國(guó)上下的民心。


    看李肆這十年來(lái)也沒(méi)向北大動(dòng)，就在南洋鬧騰，似乎也不是個(gè)野心勃勃的帝王，多半還是要息事寧人，就此南北相安。


    “荊州鎮(zhèn)水師和彝陵、襄陽(yáng)水師兩協(xié)還沒(méi)到嗎？”


    念頭拉了迴來(lái)，嶽鍾琪一拋袍擺就坐，他正在這裏等候各路軍將，要開(kāi)軍議。


    雍正做事從來(lái)都雷厲風(fēng)行，一旦定了主策，就要見(jiàn)到行動(dòng)。下麵幾個(gè)人也隻好丟開(kāi)各自心思，連軸轉(zhuǎn)地將雍正的諭令部署下去。


    雍正雖定策江西，但沒(méi)忘掉湖南，也沒(méi)忘掉嶽鍾琪。讓富寧安專心料理陝甘防務(wù)，將荊州將軍所轄旗營(yíng)綠營(yíng)轉(zhuǎn)交嶽鍾琪節(jié)製，要嶽鍾琪在湖南策應(yīng)周全。


    嶽鍾琪由此定下戰(zhàn)略，一麵以陸路攻常德，一麵匯聚各方水師，逼英華必須在洞庭南岸各地分兵。


    匯聚水師，順帶還要解決一個(gè)大麻煩，就是之前那艘怪船，以一條船接連打敗了兩批共四十多條戰(zhàn)船的圍攻，戰(zhàn)力太過(guò)驚人。不把這個(gè)心腹之患拔掉，洞庭湖水路就要落到南蠻手中。


    嶽鍾琪總結(jié)了跟那條怪船兩次戰(zhàn)鬥的經(jīng)驗(yàn)，確定是自己太過(guò)輕視，二十條戰(zhàn)船打不敗它，三十條、四十條聚在一起，死戰(zhàn)不休，總能解決掉。就算南蠻有兩三條這樣的怪船，武昌和荊襄的水師匯聚起來(lái)後，淹也能淹死它們！嶽鍾琪現(xiàn)在手裏握有三百多條大船，其中一半都是能裝炮的戰(zhàn)船。


    李元道：“一鎮(zhèn)兩協(xié)的中軍已來(lái)了，說(shuō)總兵和副將三日後能到。”


    接著他小心地再道：“胡期恆迴信說(shuō)，靖忠確實(shí)被抓了，但沒(méi)遭惡待……”


    嶽鍾琪臉上驟然升起一絲紅暈，怒聲道：“別說(shuō)了！此事到此為止，不要再跟南麵聯(lián)絡(luò)，就當(dāng)我沒(méi)了這個(gè)兒子！”


    之前嶽靖忠生死未卜，李元自作主張，跟昔日同在年羹堯手下辦差，現(xiàn)在任湖南兵備道，大都督府參軍的胡期恆聯(lián)絡(luò)。知道這事後，嶽鍾琪怪李元多此一舉，還遺下了禍患。


    李元?dú)U氣：“當(dāng)年隆科多的兒子在長(zhǎng)沙被俘，還是通過(guò)今上跟南麵聯(lián)絡(luò)，把人要了迴來(lái)的。”


    嶽鍾琪沉默，許久之後才道：“我不是隆科多……我也不是滿人。”


    他馬上轉(zhuǎn)開(kāi)了話題：“哨探所報(bào)無(wú)誤麼？那條船就停在武陵，這段時(shí)間都沒(méi)動(dòng)靜？”


    常德武陵，洞庭湖畔，雷公號(hào)靜靜臥在碼頭邊，老船工許桂朝孟鬆海攤手：“不止是船板和護(hù)罩的問(wèn)題，鍋爐也得換，沒(méi)個(gè)把月可跑不起來(lái)……”


    孟鬆海微微歎氣，一個(gè)月啊……還能等。


    接著許桂一句話讓他整張臉都垮了下來(lái)，“輪軸和齒輪都沒(méi)了備件，再跑起來(lái)，出了什麼問(wèn)題，修都沒(méi)得修。東莞那邊是在幫我們衡州船廠造備件，可鑄件得擱上幾個(gè)月才能用，否則吃不住力，要雷公號(hào)出戰(zhàn)，最好再等等。”


    孟鬆海還抱著一絲希望：“你們船廠還能造嗎？銀子不是問(wèn)題……”


    許桂一臉憐憫地道：“船是沒(méi)問(wèn)題啊，東莞那邊也有庫(kù)存的蒸汽機(jī)，可剛才不是說(shuō)了嗎？傳動(dòng)輪軸和齒輪什麼的，都得另造，我估計(jì)……新船怎麼也得等到半年後吧。”


    “半年！？”


    不僅孟鬆海顯出絕望的臉色，背後兩個(gè)年輕人也失聲驚唿。


    “新炮什麼時(shí)候能有？”


    好吧，蒸汽輪船用不上，把兩寸三寸炮裝到普通的船上也足以製敵，孟鬆海又找到完成了試炮任務(wù)，正準(zhǔn)備迴佛山的米安平。


    “製造局在忙著給湖南江西造炮，否則頂不住韃子的火炮，根本沒(méi)時(shí)間造這種炮。”


    米安平又一記大錘砸在孟鬆海頭上，讓他腦子嗡嗡作響。


    “對(duì)了，庫(kù)房裏還有十來(lái)門兩寸炮……”


    米安平記起了什麼，孟鬆海臉色稍緩，十來(lái)門就十來(lái)門吧。


    “哎呀，被白總領(lǐng)拿去用在琉球炮臺(tái)上了。”


    似乎是在逗孟鬆海，米安平呆呆地再道。


    “我……我扛得住！”


    孟鬆海本想仰天大叫，最後隻是握拳念叨著。


    他和海軍中的兩個(gè)老部下，福建林家子弟林鵬和施世驃的兒子施廷舸，三人孑然一身來(lái)到湖南建長(zhǎng)江水師。原本也做了心理準(zhǔn)備，可臨到頭來(lái)，才知白手起家的艱難滋味。


    “人？炮？你不是不當(dāng)長(zhǎng)江水師統(tǒng)製，隻當(dāng)長(zhǎng)江艦隊(duì)總領(lǐng)麼？就沒(méi)從你們海軍那帶人帶炮過(guò)來(lái)？”


    急急趕迴長(zhǎng)沙找賈昊要資源，卻被賈昊一頓奚落。最初賈昊是想建長(zhǎng)江水師，可孟鬆海覺(jué)得，凡是水上跑的，那該都是海軍的，所以死活不願(yuàn)扛上長(zhǎng)江水師的招牌，另立了海軍長(zhǎng)江艦隊(duì)的招牌，這也算是遂了他獨(dú)領(lǐng)一個(gè)艦隊(duì)的心願(yuàn)……


    當(dāng)年他跟著胡漢山等人，從一條船幹起，海軍成了四洋艦隊(duì)，胡漢山領(lǐng)西洋艦隊(duì)，白延鼎領(lǐng)北洋艦隊(duì)，魯漢陝?lì)I(lǐng)大洋艦隊(duì)，他雖是鬆字輩，在海軍的資曆也就僅此於蕭勝、老金和這幾個(gè)人，卻還沒(méi)辦法獨(dú)掌一路，所以總想著也當(dāng)艦隊(duì)總領(lǐng)。


    現(xiàn)在可算是有機(jī)會(huì)了，在賈昊麵前爭(zhēng)這支艦隊(duì)的歸屬權(quán)時(shí)，一點(diǎn)也不給賈昊麵子，現(xiàn)在被賈昊洗刷，他也不好迴嘴。


    孟鬆海燦燦地道：“海軍那邊，船既不合適，也過(guò)不來(lái)，還都散在東南西北，計(jì)算隻調(diào)人都來(lái)不及嘛……”


    那是，先不說(shuō)四洋艦隊(duì)全散在外麵，即便隻是海軍的小海鯉艦，都是深底高桅帆船，可不適合在長(zhǎng)江跑。而且長(zhǎng)江中下遊水路都在滿清手裏，也不可能把一個(gè)艦隊(duì)直接從海上開(kāi)進(jìn)來(lái)。


    賈昊又道：“逗你呢，建這長(zhǎng)江……艦隊(duì)，我比你還心急。你就沒(méi)想過(guò)，我給了你人和炮，你也得花時(shí)間訓(xùn)，更來(lái)不及，而且……你的船呢？”


    孟鬆海痛苦地呻吟一聲：“大都督，那你還能給我點(diǎn)什麼？”


    賈昊聳肩道：“我覺(jué)得我給你的已經(jīng)夠多了，一百萬(wàn)兩銀子還不夠？”


    孟鬆海無(wú)奈長(zhǎng)歎，他這長(zhǎng)江艦隊(duì)，窮得隻剩銀子。賈昊從李肆特批的五百萬(wàn)軍費(fèi)預(yù)裏拿出了一百萬(wàn)，爭(zhēng)奪水路可是戰(zhàn)事關(guān)鍵，重中之重。


    造船？湖南這邊造船的地方可不少，長(zhǎng)沙、湘潭和衡州三地的船廠都能造大船，可惜還是來(lái)不及。要跟嶽鍾琪的湖廣水師抗衡，如果沒(méi)有線膛炮，起碼得一百條以上戰(zhàn)船，就算三個(gè)船廠推了其他單子，開(kāi)足馬力，也要三四個(gè)月才能搞定。


    “銀子不能當(dāng)飯吃啊……”


    長(zhǎng)沙北麵，湘江一處小碼頭，破落的貨倉(cāng)就是長(zhǎng)江艦隊(duì)的總部，負(fù)責(zé)戰(zhàn)船事務(wù)的林鵬唉聲連天。


    負(fù)責(zé)人員的施廷舸道：“銀子能買東西！咱們買現(xiàn)成的商船！募現(xiàn)成的水手！”


    孟鬆海搖頭：“湖南商船本就不多，現(xiàn)在還忙著載運(yùn)物資，把這些商船變成水師，會(huì)拖累陸軍的補(bǔ)給，這一條早被大都督否了。”


    林鵬再歎氣：“嶽鍾琪手裏有兩鎮(zhèn)兩協(xié)的水師，戰(zhàn)船三四百條，咱們什麼時(shí)候才能湊齊跟他在水上一戰(zhàn)的本錢啊。”


    沒(méi)有蒸汽輪船，沒(méi)有線膛炮，連船都沒(méi)幾條，人也沒(méi)著落，打敗嶽鍾琪，這目標(biāo)似乎太遙遠(yuǎn)了。


    施廷舸目光閃動(dòng)：“我有個(gè)想法，但是……好像不太妥當(dāng)。”


    孟鬆海用自暴自棄的語(yǔ)氣道：“咱們啥都沒(méi)有，還能有什麼顧忌？說(shuō)吧！”


    受了鼓勵(lì)，施廷舸沉聲道：“咱們用銀子買！買清兵的人和船！”


    沉寂了好一陣，孟鬆海一巴掌拍在施廷舸肩上：“你還真敢想啊……”


    接著他笑了起來(lái)：“沒(méi)錯(cuò)，咱們有銀子！既然有銀子，清兵那種無(wú)義之輩，自然能連人帶船買過(guò)來(lái)！”


    林鵬也笑道：“如果能買爛了嶽鍾琪的水師，都不必跟他打，咱們長(zhǎng)江艦隊(duì)就能贏了！就算……沒(méi)有一條船！”


    “見(jiàn)過(guò)大帥！”


    大龍鎮(zhèn)靖邊大將軍行轅，荊州鎮(zhèn)水師總兵魏洪，彝陵水師協(xié)副將吳文仲、襄陽(yáng)水師協(xié)副將韓登三人向嶽鍾琪叩拜。他們把船隊(duì)帶到了華容，然後人來(lái)了安福，聽(tīng)從嶽鍾琪調(diào)遣。


    “免禮，起來(lái)吧！”


    嶽鍾琪話音落下，三人起身，三張笑得燦爛的麵孔同時(shí)入了嶽鍾琪的眼，那一瞬間，一股涼氣自嶽鍾琪尾椎猛然升起，就覺(jué)似乎有莫大的不妥，但壓根不明白問(wèn)題出在哪裏。