第九章
薑秦氏仔細一想，竟覺得眼前這少年的臉與她記憶中九皇子年幼的麵容隱隱重合。
細細一看，這兩人的眉眼確實是有些相似。
她沒見過長大後的九皇子，可卻一直沒忘記過九皇子年幼時的樣子。
個頭小小的一個孩子，膚似冷雪，唇如點胭，眼眸幹淨如透徹的琉璃，明明長得很招人喜歡，卻總是一個人獨自待著，垂著眼眸，長長的睫毛濃密，安靜地站在角落裏，極為乖巧。
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那個孩子長大後，應該也如眼前這個少年一般好看。
可她從未聽說過九皇子離開京城的消息。
更何況九皇子也不是殘廢。
再看看少年身上簡單樸素的粗布衣衫，薑秦氏更是否定了自己的猜測。
天家的孩子，怎會淪落到如此落魄的處境？
大抵好看的人都有相似之處，是她認錯了，薑秦氏輕輕搖了搖頭。
已經(jīng)拒絕過了九皇子的婚事，再惦念著讓九皇子做她的女婿，也沒什麼用了。
該想著眼前人。
等到容渟走後，薑秦氏坐在薑嬈床畔，問她：“年年這次出城，是為了給那小少年求藥？”
薑嬈點了下頭。
“藥呢？”
“已經(jīng)給他了�！�
“那藥當真有用？”
“自然有用的。”
若不是有用，她也不會千辛萬苦去求。
提起這件事，薑嬈微仰下巴，驕傲說道，“任神醫(yī)治過戰(zhàn)場上受傷的人。他給了我藥丸，還給了我他寫的醫(yī)書和幾個調(diào)理的方子，好好用藥、按摩，那少年腿上的傷半年也就好了，恢複後和常人不會有什麼兩樣，還能繼續(xù)練武�！�
雖然馬車滾下山崖，受了驚，還受了點傷，小姑娘的眼裏卻完全不見了過往那幾天的愧疚與鬱悶。
像是卸下了重擔，心情好了許多。
“有用就好。”
薑秦氏聞言一笑。
既然有用，剛才那個少年的腿傷能好，日後就不再是個殘廢了。
薑秦氏轉(zhuǎn)身，朝丫鬟囑咐道：“快去府庫那找些上好的補藥，給那少年送去，日後若見他來，也不用通報了，領到你家姑娘這裏來便是�！�
囑咐完，她笑吟吟轉(zhuǎn)頭朝向薑嬈，揉了下她的腦袋，“年年長大了，有出息了�！�
薑嬈隻當她是讚譽她助人為樂的事跡，乖順地伏在薑秦氏膝上，像隻小奶貓一樣老實，卻聽到薑秦氏慈愛又欣慰的聲音又從她頭頂落了下來，“年年的心思，為娘清楚�！�
薑嬈稍稍抬了抬腦袋，覺得有些奇怪。
她的什麼心思？
門在這時被人推開，卻是一身風雪的薑四爺推門闊步而入。
他幾步衝到了薑嬈的床前，因剛才外麵迴來，口中唿出來的熱氣還是白的，“年年當真沒事？”
他聽下人來報說女兒已經(jīng)迴家了，卻在街上聽到了許多不好的流言與傳聞，匆匆忙忙趕迴來，一路上，一顆心始終提著。
直到看到薑嬈安然無恙地在他眼前，他才安心地長舒一口氣，卻坐到了薑嬈床邊，皺著眉頭數(shù)落她，“偷跑出城，不知道家人有多擔心嗎？”
薑四爺鮮少有在薑嬈麵前發(fā)怒的時候，眼前這種口氣冰冷的樣子亦十分不常見。
薑秦氏現(xiàn)在卻是站在薑嬈這邊的，輕挽住了丈夫的胳膊，替薑嬈說話，“年年這不是沒事嗎？再說了，她也是事出有因�！�
薑四爺耳朵一尖，“有因？有什麼因？”
“救人嘛，她出城是去找藥。年年也是好心行善，你別怪她了。”薑秦氏知道直說女兒有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便說的含糊了一點。
薑四爺卻在這點上精明了起來。
他很快聯(lián)想到在這幾日找尋薑嬈期間，聽說的她經(jīng)常往城西跑去找一個小少年的事。
薑四爺立時明白了什麼。
老父親心裏悶得不行。
“這次就先不罰你了�！�
薑四爺想到女兒遲早是要出嫁的，心裏就酸澀的慌，覺得得給女兒立起點兒規(guī)矩來，可又不舍得重罰，便道：“久不歸家這種事，再有一次，我定要禁你的足！”
……
宮內(nèi)，蕃外使節(jié)來朝進貢。
蕃邦進貢的肥牛烈馬烹成美食，盛宴滿席，酒席中央，胡姬舞娘身段優(yōu)美，舞姿婀娜如花。
使節(jié)與昭武帝在酒席間高談闊論，相談甚歡，酒肉過了幾巡，慣例是要進行一下武場上的比試，切磋助興。
來自西域外族的武士出了場，體魄魁梧健碩，胳膊上大塊肌肉硬邦邦的，高高鼓起，單看身量，小山一樣聳在那兒，倒是駭人。
馬背上長大的民族本就剽悍，又極要麵子。去年他們來大昭進貢時，這位號稱番邦族內(nèi)最強的武士卻被年僅十三歲的容渟比了下去，還是連輸三場，敗得一塌糊塗。他辛苦操練了一年，就等著今年來一雪前恥。
可武士將目光一掃，卻未在人群中看到容渟的身影。
他的鬥誌肉眼可見地消減了下去，興致缺缺，馬馬虎虎地應付了過去。
這次卻一場一場接連贏了下去，不費絲毫力氣。
顯得那幾個與他對打的四皇子、七皇子等人格外沒用。
昭武帝麵色上顯露出了不悅。
他本來是不在意比賽的結(jié)果的。
去年之前，這種武藝上的比試，往往都是外邦的武士會贏，昭武帝也習慣了這事。
結(jié)果既已注定，大昭輸、外邦贏成了慣例，昭武帝也就不把這種比試放在心上。
但去年容渟連贏三場，狠狠給他長了麵子，也讓昭武帝提起了對於這類比試的興趣。
今年再輸，大昭皇帝的臉上就有些掛不住了。
他沒想到自己這麼多個兒子，竟沒一個能打贏的！
若說是這蠻子厲害，可明明去年小九才十三歲，三場全都贏了。
偏生這次來的番邦使節(jié)還不識趣，大笑著指著自己的武士，用一口蹩腳的中原口音，說道：“今年他才算是盡了全力�！�
一句話將去年容渟連贏三場，說成了是他們放水的結(jié)果。
聽在昭武帝耳裏，簡直不舒服極了。
然而，落座於昭武帝左側(cè)的嘉和皇後聽了這話，卻淡淡勾起一笑。
在她眼裏，詆毀容渟的話，都是好話。
更何況剛剛上場比試的人裏，並沒有她的兒子，丟臉的根本不是她。
若是等到小十七長大，贏了他們，就更顯得小十七厲害了。
去年容渟有多風光，將來她的小十七就有多風光。
而容渟將永遠是個翻不了身的廢物。
嘉和皇後心情愉悅地勾起唇角。
番邦使節(jié)掃視了周遭一圈，“那位九皇子呢，怎未見他出來比試？”
酒過二巡，嘉和皇後過於放鬆，不覺將心裏的想法脫口而出，“他的兩條腿廢了，怎還能與人比試？”
席間霎時靜默，鴉雀無聲。
昭武帝用一種冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇後。
嘉和皇後後知後覺，意識到自己說錯了話。
她補救得很快，哀傷道：“去年秋獵時，小九被刺客襲擊，受了些傷，尚未康複。若叫他來比試，扯到傷口，影響到傷口複原，本宮於心不忍�！�
昭武帝目光和緩了一些，“朕的兒子，怎會是殘廢，隻是受了點傷，並無大礙�！�
蕃族使節(jié)卻對嘉和皇後提到的事感到困惑難解，“他可是贏過我們這裏最勇猛的武士的人。是多厲害的刺客，才能讓他受傷？”
昭武帝聞言瞇了瞇眼，視線移向身側(cè)的皇後。
當初秋獵上出現(xiàn)刺客，容渟受傷，之後的調(diào)查，由嘉和皇後一手攬了過去。
嘉和皇後聽了這問題，心裏便一沉。
當初傷害容渟的刺客，是她娘家徐家的死士。
這事，一定不能讓皇上知道。
她眼眶含淚，做出了一副恨極了刺客的慈母樣子，“那刺客畏罪含毒自盡，可憐了臣妾的小九，不明不白的，要受這種罪。”
蕃族使節(jié)見她臉色哀痛，安撫地問道：“九皇子近來恢複得可好？”
昭武帝指尖虛虛點著桌麵，示意嘉和皇後來答這話。
嘉和皇後在人前的演技毫無破綻，這時眉目舒展，溫柔說道：“多謝大人關心，本宮為他找了最好的大夫、最好的藥，他的傷，恢複得不錯�！�
就真的像是一位關心嗬護著孩子的母親。
蕃族使節(jié)哈哈大笑，“如此便好。願來年，再讓我們的武士與他切磋一下武藝�！�
昭武帝也在這時笑言，“一定。”
之後，昭武帝喚了太監(jiān)過來，讓太監(jiān)找人去看看容渟。
昭武帝這會兒對他這位本不怎麼起眼的兒子分外想念。
若是容渟明年之前迴京就好了，也能在比試場上，為他找迴麵子。
昭武帝對太監(jiān)的叮囑傳到了身旁嘉和皇後的耳裏。
她沉著臉色，憂心忡忡。
她怕昭武帝是看出了什麼。
酒席散後，她一臉急色地迴到了自己的錦繡宮，叫來了自己的心腹，冷聲吩咐，“解決掉皇帝去找容渟的人�！�
“並去鄴城，仔細查查容渟那兒，到底是怎麼一迴事。”
她本來以為容渟受了那麼重的傷，身邊隻有一個原本是當?shù)赜忻呢澇院觅�的惡霸的仆從，他無藥可醫(yī)，無人可求，勢必撐不過一年。
可哪能想到他如此頑強，她居然至今都沒能等到他死的消息！
嘉和皇後的眼裏，閃過一抹幽暗的狠厲。
她無論如何也不會讓昭武帝期待著的明年裏，出現(xiàn)容渟的身影。
……
次日，天晴雪霽。
薑嬈用完早膳後，想要出門，卻被薑四爺訓了一頓，說現(xiàn)在城內(nèi)人人都在聊她，那些做父母的都把她當成了警告自家孩子莫要貪玩上山的反麵例子，出去做什麼？出去了就是被人笑話！
薑嬈：“……”
她說不過薑四爺，就隻能老老實實在自己的院子裏待著，翻翻話本子看。
話本子上有個情節(jié)，一個出身極好的大家小姐，傲慢囂張，目中無人，從小就愛欺負下人，後來家道中落，卻嫁給了一個被她欺負過的下人，從此再也囂張不起來了。
薑嬈先是嘖嘖，這下人不知道做錯了什麼，竟然要娶一個這麼惡毒的妻子，又忽然嚴肅起來，覺得這個話本子是在對她進行著鞭策警醒——
隨便欺負人，下場可能是會家道中落的，這可和她做夢夢到的自己的下場一模一樣。
還好她迷途知返。
院裏，出現(xiàn)了一道人影。
因是坐在輪椅上，要比尋常人矮上幾分，身姿卻挺拔端正，再加上那張俊美到毫無瑕疵的麵龐，一下便與其他人格格不入了起來，別人尚在人間，他卻獨成仙境。
薑嬈看到容渟，搶在丫鬟之前去給他打開了門。
卻在看到容渟手中所拿之後，腳步重重一剎，臉上表情緩慢浮上來了驚恐。
怎麼他來，還帶著藥來了？
容渟注意到了她的視線，未及她問，他便心有靈犀地解釋道：“剛才遇到你的娘親，她讓我……”
“讓你看著我喝藥�！彼K嬈一猜便猜到了。
她爹娘都寵她，但論起來，她還是有些害怕她娘親的。
因為她娘親好像總是能抓到她的把柄，而且她爹也是怕她娘的。
但昨日那碗藥讓薑嬈苦怕了，她眼神祈求地抬眸看著容渟，可憐巴巴地賣慘求饒，“藥苦得我想吐，我能不喝藥嗎？”
辰時天光大亮，淺如薄紗的淡金色陽光鋪在她的臉上，顯得她的臉頰像洗淨的糯米粒兒一樣幹淨。
容渟的視線卻落在她的頸後。
白皙如玉的頸後，留著一片烏青，蔓延到了衣領內(nèi)。
這時馬車跌落山崖時，薑嬈被滾石砸中後背，留下的烏青。
傷在後背，薑嬈除了偶爾會覺得疼，其餘時候，一直沒放在心上。
容渟的視線在那烏青上一停，聲線啞沉，不容辯駁，“喝藥�！�
薑嬈在心裏跺了跺腳。
她就知道和他講道理是沒用的。
以後沒用，如今也沒用。
她不情不願地把藥碗端了過來，上次不知道藥多苦，還有一口氣喝到底的勇氣，這次看著這藥碗，想到那苦到心底的黃蓮味，薑嬈還沒等喝藥，小臉兒就快皺成一團了。
卻聽身側(cè)他又問道：“要我喂你？”
低沉的嗓音震得她那芝麻丁點兒大的膽子顫了兩顫，“不、不必�！�
讓她喝藥，是受苦，但被他喂的話，大概是給她上刑。
她也不管苦不苦了，仰著頭，又一次一口氣喝了，喝完之後，臉上的表情，像命丟了半條的樣子。
咕嘟嘟咽了下去，薑嬈覺得她都快成裝藥的藥罐子了。
剛想和容渟說，明日你別來了，腦袋別向他那一側(cè)，紅唇微啟，卻意外被塞進來一顆梅子。
糖漬的梅子，甜如蜜餞，又比蜜餞爽口，清甜的味道，瞬間清掃了她口中苦苦的藥味。
她愣愣的，睜圓了眼睛。
還沒來得及反應，就又被容渟塞進來一顆。
容渟手裏捏著一個油紙袋，上麵寫著“妙食閣”三個字。
他長指間還捏著一顆話梅，剛才手指無意間劃過她柔軟紅唇。
眸色不經(jīng)意黯了黯。
“還苦嗎？”