劫後餘生的激動，很快被接踵而至的現實衝刷得點滴不留。臉上猶自帶著笑容與淚水的人們，驚駭地發現作為社會秩序的維持者的國民護衛隊，並非如他們想象的那樣強悍而不可戰勝。


    與之相反，當護衛隊遭遇這些因不知名原因突然變得狂暴殘忍的市民時，高高在上的表象以一種摧枯拉朽的速度粉碎崩塌，潰不成軍。


    細想而來，會有這個結果並不奇怪。


    在長久而和諧的社會氛圍中，護衛隊的戰鬥力已被經年累月的平靜洗滌殆盡。有舊時代那場幾乎導致人類滅絕的世界性戰爭為鑒，生活在新紀年的人們對於戰爭與暴力是極端反感的。沒有經曆過實戰的洗禮，隻有實感模擬訓練和演習經驗的國民護衛隊，更像是一種精神意義上的震懾。


    至於隸屬於軍方的、正式的鐵血軍隊，當然有。但在聯邦共和國建立後，國家這個詞語就悄無聲息地湮滅於曆史的塵埃中。軍隊的存在出現了大量的爭議，沒有納稅人願意把自己的辛勞所得貢獻給一群無所事事的家夥，同時在行政一係的樂見其成和推波助瀾下，軍隊的數量被大幅削減，隻保留下基本的基數，以備不時之需——譬如最近這次阿爾法星球的動亂。


    每個城市的秩序由隸屬司法的智能巡邏機、隸屬行政的國民護衛隊、以及軍方麾下的後備軍三方共同組成，相互製衡監督。智能巡邏機和各處的固定監控，是督查市民日常行為的基本設施，隨處可見。國民護衛隊作為巡邏機的後補，專司超出人工智能邏輯判斷的複雜事件。後備軍並不參與日常的社會秩序管理，隻有當城市中出現大規模的反抗行為，或者驅逐者在城市附近大量聚集，妄圖衝擊城市的時候，才會出現，進行鎮壓。


    這三者各司其職又配合無間，保證了各城市安靜平穩的正常運轉。


    但也就到此為止了。


    阿爾法星球的□□事件在聯邦共和國中挑起了軒然大波，星球駐軍或被虐殺或被俘虜，駐軍配備的武器、運輸飛船及戰艦盡數落入□□的罪犯手中。聯邦高層不可能容忍這種挑釁和威脅存在，分散各城的後備軍被緊急調往阿爾法星，留在城市中的寥寥無幾。


    最後一柄能把混亂扼殺在萌芽期的利刃，被陰差陽錯地抽走，留下外強中幹的護衛隊，獨自倉皇無措地麵對這場模擬係統中從沒出現過的災難。


    列車經過的站點中，繁華地段的無一例外均已淪陷。反而是冷僻地段因人流稀少，還有少數幸存者在奔逃。在列車靠站的短暫時刻裏，部分人手持身邊能找到的、五花八門一切能充作武器的雜物壯膽，盡量把車門附近的幸存者拉進車裏。有幸運者，自然就有不幸者。位置稍遠的幸存者看到自己最後的一線生機徐徐離去，有駐足認命放聲大哭的，有咆哮咒罵掉頭去找其他到站列車的，也偶有血性上頭嘶吼著與背後的追逐者們拚死一搏的。


    車門被切換為手動模式，列車由靜止到啟動還有一個過程，車內的人們沉默地看著駐足認命與拚死一搏的幸存者迅速被成群結隊的追逐者撲倒、撕扯、分食。一具具人體仿佛是裝滿廉價啤酒的密封瓶，在激動的嘶吼中被強硬開啟，血與細碎的肉塊噴湧而出，而後混在一起，再難分彼此。


    追逐者數量太多，跟隨在各個四下逃竄的幸存者身後，無意中形成了一張囊括四麵八方的密網。可供幸存者騰挪轉移的空間被急劇壓縮，遑論遍地鋪滿了黏膩濕滑不易奔跑的鮮血殘肢。隨著列車行駛出站，那些幸存者的結局已無法看到，但那些印刻著痛苦絕望的臉，卻深深烙入車內人的腦中。


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    有的場景，僅僅是驚鴻一瞥，就會是一輩子揮之不去的夢魘。


    還沒褪盡的恐懼大笑著卷土從來，重新在人心中占據上風。


    “怎麼會這樣……”


    對坐的女人目光呆滯，看得出她試圖想通過喝水來鎮定自己的情緒，但顫抖難抑的手卻出賣了她的恐懼。杯中的水潑灑而下，澆在被她用身體保護性地壓在座位內側的小女孩身上。過於年幼的女孩並不能理解母親遭受的衝擊，被突來的冷水淋了滿頭，小嘴一扁，旋即以大哭報複母親的粗心。


    李若的反應比女人好不到哪兒去，她一時間似乎連身邊的顏瑾都忘了，視線木然地黏在已經駛過的車站方向。直到女孩哭聲大起，她才如夢初醒，身軀重重一震，扭頭對顏瑾啞聲道：“槿槿，你爸他……他……”


    “媽，我們都能平安離開，爸怎麼會有事？”


    顏槿這話並不全然為安慰母親，而是內心真的如此認為。顏子濱成年自願入伍，因訓練期間的出色表現被選拔進入廢墟探索護衛隊。後期憑借出類拔萃的身手與遇事的冷靜縝密，在重重艱險中從底層一步步爬上軍隊中層，被擢升為探索總隊副指揮。即便後來退伍，顏子濱也沒放下日常的訓練。可以說，顏子濱是當前舒適城市生活裏罕有的、真正經曆過生死考驗的平民。顏槿有理由相信，隻要父親沒有在初期感染病毒，以父親的能力與經驗，足以應對所有的突發狀況。


    現在讓她更為擔憂的是即將到站的站臺情況，假如一如剛才路過的那種，她實在沒有信心帶著母親從中闖出一條血路。


    “對……你說得對，你爸那麼厲害，肯定沒事的！”


    李若被女兒鏗鏘有力的迴答說服，情緒稍微恢複穩定，立刻被哭哭啼啼的女孩吸引。小女孩想來平日被家人嬌慣壞了，任憑母親如何道歉依然哭鬧不休。李若母愛豐沛，見不得孩子淚水，見狀就想接過女孩安慰，卻在伸手瞬間，被顏槿以更快的速度攔住。


    顏槿避開母親疑問的目光，對充滿車廂的哭聲也是大感無奈。她不欲對母親多做解釋，在女人已遭受重擊的精神上雪上加霜，但也不願母親靠近潛在的危險，哪怕是千萬分之一的可能性。身為母親，李若當然看得出顏槿有事隱瞞，她正打算開口詢問，進入車廂後獨自坐在車廂一角的男孩忽然站起，筆直走向女孩，從自己的口袋裏抓出一大把巧克力。


    “不要哭了，都給你。”


    女孩被色彩斑斕的包裝紙吸引，哭聲頓歇。男孩低頭看著哭得滿臉通紅的女孩，呆滯的表情終於鬆動，擠出一絲勉強笑容：“都給你，隻有這麼多了。”


    孩子畢竟是孩子，眼猶含淚的女孩笨手笨腳地剝開一枚巧克力，剛湊到嘴邊，微頓後又調轉方向，遞向男孩：“哥哥，也吃。”


    男孩張嘴接住，感受著獨屬巧克力的微苦甘甜在嘴裏彌漫，鼻腔卻酸味上衝，低聲道：“不要哭了，你還有媽媽……”


    話到此處，男孩再隱忍不住，眼淚無聲低落，語帶哽咽：“你媽媽……不是故意的，別讓她……難受……”


    李若看到這裏，撥開顏槿阻攔的手，把男孩一下攬住，眼圈跟著紅了：“小睿乖，你爸媽也不會有事的，他們肯定會來接你……”


    這次即便是顏槿，也沒忍心繼續阻攔李若的親近行為。她看著這個遭逢大變的男孩，隻覺心中惻然。這場災難中，究竟有多少孩子會失去庇蔭，被迫一夕之間成長？又會有多少父母會失去自己的骨肉摯愛，撕心裂肺？


    而今天，不過是場開端。