林氏手中的佛珠落地，人也如同失了魂魄一般，呆滯無言。


    老管家如遭雷擊，老淚縱橫，哽咽道：“這是怎麼迴事？請姑娘細(xì)講！”


    燕瑯便將昌源發(fā)生的事情，細(xì)細(xì)講與二人聽，末了，又道：“朝中有人謊報軍情，送到阿爹手裏的戰(zhàn)報是假的，阿爹發(fā)現(xiàn)的時候，也已經(jīng)晚了，匆忙間將我送走，自己與哥哥卻……”


    她沒有再說下去，但話裏蘊含的意思，已經(jīng)足夠明確。


    老管家原本有些渾濁的眼睛裏，倏然射出兩道兇光：“是誰做的？！沈家的人，絕不能死的不明不白！”


    “是蘇家的人�！毖喱橖I露痛色，告知他答案：“蘇家曾經(jīng)拉攏阿爹，希望他幫助晉王奪嫡，可沈家本就手握軍權(quán)，不能牽涉儲位，阿爹便拒絕了，蘇家卻懷疑阿爹是楚王的人，這才暗下毒手……”


    晉王慕容安是繼後蘇氏所出的兒子，也是楚王慕容晟之外，皇位的最有力角逐者。


    老管家聽得默然，半晌過去，又道：“這是姑娘猜的，還是老爺講的？可有憑證？”


    對於幕後之人，沈平佑心中其實隱有猜測，卻也拿不定主意。


    再則，他已知自己此次兇多吉少，沈家即將陷入風(fēng)雨飄搖之中，實在不願女兒因此事與蘇家結(jié)仇，便將這猜測按下，什麼都沒有講，但燕瑯知道，幕後之人正是沈平佑所猜測的蘇家。


    沈靜秋這個小姑娘說的話，自然比不上沈平佑說的有用。


    燕瑯神情中浮現(xiàn)出一抹哀色，道：“是臨別之前，阿爹匆忙告訴我的。”


    老管家眼底痛色一閃而過，正待追問一句，卻聽外邊兒傳來婦人哭鬧聲：“可是姑娘迴來了？求您給老奴做主��！您跟老爺少爺離了家，沈家都要改姓林了！”


    沈靜秋剛迴府，便有人找上門來，請她主持公道，一來可知這人與她親近異常，二來……這人的消息十分靈通。


    燕瑯聽得眉頭一跳，就聽係統(tǒng)道：“是沈靜秋的乳母張氏�！�


    原來是她。


    燕瑯眼底冷光一閃即逝。


    原世界裏沈家敗亡的那麼快，固然有失了頂梁柱，家中再無男丁的緣故，但府中另有碩鼠，暗害主家，也是一個重要緣由。


    而暗下狠手的不是別人，正是高陵侯府。


    平心而論，陸家與沈家既為姻親，原本是該互相幫扶的，即便不是守望相助，也不該落井下石。


    但人的貪念是無窮無盡的，蘇皇後隻透露出幾分想為晉王娶陸家女兒為妃的意思出來，陸家人便忙不迭送了投名狀過去。


    謊報軍情，陰殺沈平佑一事是蘇家做的，但主動遞刀子的，卻是高陵侯府。


    試問有這樣的大仇橫亙著，陸家怎麼能不斬草除根，將沈家複起的希望抹殺掉？


    更別說沈家世代積累下的龐大家財，也極為叫人眼熱。


    陸家人做這件事的時候，是瞞著陸老太君的，後來實在瞞不住了，才一五一十的告知她。


    陸老太君疼愛外孫女，但是更在意兒孫，為了家族的穩(wěn)定與平安，最終她還是選擇將沈靜秋送到楚王府，漠視了她的慘死。


    沈平佑與沈胤之戰(zhàn)死，但林氏還在，老管家也在，一時之間，沈家倒還太平，但沈平佑的原配妻室出自陸家，一雙兒女身上同樣流有陸家的血，陸家想在沈家安插人，豈非易如反掌？


    而林氏作為續(xù)弦、繼母，身份本就有些尷尬，對那些跟隨先夫人進入沈家的老人，隻要沒有犯錯，她又怎麼好無緣無故加以驅(qū)逐？


    老管家是曾經(jīng)跟隨沈老太爺東征西戰(zhàn)的親兵，府中威望最高，也最早被人所害，相識幾十年的老友，在他的茶裏下了毒，可憐他直到死，都不知道自己折損誰手。


    老管家死了，林氏在府中的境地愈加不堪，陸家指責(zé)她偷沒先夫人嫁妝，又將老管家的猝死栽贓到她頭上，說老管家正是因為發(fā)現(xiàn)她行為鬼祟，方才被害，髒水一盆一盆的潑過去，林氏根本無力還擊。


    燕瑯緊趕慢趕迴京，就是在搶一個先機：老管家還好好的，有他這麼一尊大神在，沈家就沒人能作妖。


    外邊兒張媽媽的苦求聲愈發(fā)大了，幾人不能視若罔聞，林氏神情中有些窘迫，顯然是怕燕瑯誤會，略頓了頓，方才道：“張氏的兒子早先一直看守田莊，府裏前些日子清點賬目，才發(fā)現(xiàn)賬本不對，仔細(xì)一查，發(fā)現(xiàn)是他暗中貪墨，實在不曾冤枉……”


    老管家擦去眼淚，低聲道：“夫人原本隻想將他打發(fā)走，但這事兒本就壞了規(guī)矩，不容姑息，是我令人將他送去京兆尹的。”


    燕瑯知道他這是在幫林氏解釋，示意她沒有打壓母親身邊的舊人，笑了一笑，道：“我知道�！�


    張媽媽的兒子貪墨，隻是一件微不足道的小事。


    陸家知道沈平佑父子兇多吉少，又打算下毒暗害老管家，已經(jīng)將沈家的家財視為己有，行事自然毫無顧忌，明麵上被發(fā)現(xiàn)的隻有張媽媽的兒子，背地裏更是不計其數(shù)。


    “請您老人家親自盯著，”燕瑯麵色平靜，眼睛裏燃著一團火，向老管家道：“即刻將沈家所有管事召迴，清點府中田畝、莊園、店鋪賬目，家裏邊兒進了老鼠，再養(yǎng)下去，怕要把主人扒皮吃了！”


    老管家先是聽了沈平佑父子戰(zhàn)死的噩耗，再聽燕瑯提起此事，便知她是得了什麼消息，麵色旋即一冷：“姑娘寬心，有我在，家裏邊兒翻不起浪！”


    老管家自去召集家中管事，又令親信率領(lǐng)府兵，即刻將在外的管事召迴，等人都迴來了，便宣布清查賬目，動作迅速，根本不容人有所反應(yīng)。


    林氏驟然得知丈夫戰(zhàn)死的噩耗，人也如同失了魂魄，燕瑯見她搖搖欲倒的模樣，心下暗歎，攙扶著她落座，卻聽外邊兒張媽媽的苦求聲愈發(fā)大了。


    燕瑯吩咐道：“叫她進來�！�


    春華總覺得自家姑娘此次迴來，好像有哪裏不一樣了，骨子裏仿佛就透著股悍利勁兒，倒有些像老爺了。


    但她轉(zhuǎn)念一想：老爺去了，少爺也去了，沈家就剩了這麼一根獨苗兒，再不成長起來，那才怪呢。


    春華心裏驟然一酸，借著低頭應(yīng)聲的功夫，遮住了眼底淚意。


    張媽媽進了門，哭聲便驟然大了，跪倒在燕瑯麵前，抱住她的腿，痛哭道：“姑娘，給你可要為我做主啊，林氏實在是欺人太甚！”


    她大約四十上下，麵容豐腴，通身錦繡，一打眼就知道沒吃過什麼苦，不像是做活的嬤嬤，倒像個地主婆子。


    燕瑯心裏一陣膩歪，抬腿將她踹開，叱問道：“林氏是你叫的嗎？！”


    沈靜秋見了林氏這個繼母，都知道行個禮，叫聲“夫人”呢！


    張媽媽被她一腳踢開，心口悶痛，臉上便露了三分驚詫，現(xiàn)下再聽燕瑯這般言說，更是驚得眼淚都暫且停了：“姑娘……”


    燕瑯冷笑一聲，道：“你既叫我一聲姑娘，可見也當(dāng)自己是沈家人，誰準(zhǔn)你一口一個林氏，如此冒犯？！”


    老管家臨走前，唯恐府中另有變故，林氏與燕瑯兩個女眷鎮(zhèn)不住，刻意留了十來個府兵，這會兒倒正得用。


    燕瑯一拍桌案，喝道：“將她押到院子裏去，打二十板子，叫長長記性！”


    這些府兵世代受沈家供養(yǎng)，最是忠耿不過，此刻自然唯燕瑯之命是從，聞聲也不遲疑，即刻便將張媽媽架起，連拖帶拽的帶出了內(nèi)室。


    張媽媽哪知竟會有這等變故，又驚又慌：“姑娘，你怎麼能這麼對我？我是你的奶媽媽，先夫人去的早，是我將你帶大的�。　�


    燕瑯置若罔聞，隻冷冷看著這一幕，林氏素日裏與這個繼女交際甚少，現(xiàn)下見她如此，也是為之一怔，頓了頓，又低聲勸道：“她也是愛子心切，並無什麼大錯，不看僧麵看佛麵，總有你外祖家的情麵在……”


    “母親說錯了，”燕瑯微微一笑，看著她柔和的麵孔，道：“外祖家門風(fēng)清正，最容不得這種事了，若知道她仗著奶過我，就在沈家作威作福，欺壓主母，隻怕即刻就要打死，以正家風(fēng)了。”


    林氏聽她將話說完，人便怔楞當(dāng)場，對著她看了會兒，忽的湧出一股淚意：“你方才……叫我什麼？”


    “母親，”燕瑯一掀衣擺，跪在她麵前，誠摯道：“從前是我不懂事，對母親不甚恭敬，您不要生我的氣……”


    林氏心頭一顫，淚珠奪目而出，忙將她攙扶起，哽咽道：“不生氣，不生氣……我知道，你是個好孩子。”


    平心而論，林氏是個好繼母，但沈靜秋跟沈胤之也不壞，雖然沒有叫過她母親，但素日裏見了也是不失禮數(shù)，問安拜見也沒有缺席過，兩下裏雖隔著一層，卻沒生過什麼齟齬。


    外邊兒張媽媽已經(jīng)在受刑，棍棒落在身上，發(fā)出“啪啪”的悶響聲，她是享樂慣了的，哪裏吃得了這等苦頭，第一棍子打下去，便痛唿出聲，哀嚎不已，等到二十棍子打完，半條命都去了。


    林氏隻是性情溫柔，並不是傻，見燕瑯如此不留情麵，便知道此事並不是表麵上那麼簡單，靜靜的坐在一側(cè)，沒有開口再勸。


    張媽媽暈死在原地，活像是一灘爛泥，燕瑯看也不看，隻喚了春華來，吩咐道：“你領(lǐng)幾個得力的人，去她房裏搜尋，看能找出些什麼來，再跟外邊兒周管事提一聲，叫他令人往張家走一遭，紮眼兒的都給我抄迴來！”


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    張媽媽既是奶嬤嬤，自然是成了家的，府外自有宅院，沈家裏邊兒也有獨居的屋舍。


    春華聽她這般吩咐，便知道事情小不了，有些不安的看了林氏一眼，就見她微微頷首：“照姑娘的意思，快去辦吧。”


    春華應(yīng)了一聲，匆忙領(lǐng)人離去。


    不查不知道，一查嚇一跳，老管家軟硬兼施，迅速將沈家留在金陵的管事召集迴來，清點賬目之後，旋即便發(fā)現(xiàn)了問題。


    田產(chǎn)商鋪的賬目都是對的，錢卻不翼而飛了，粗略一估計，起碼也有三十萬兩銀子不知去向。


    大筆錢款的挪動，都須得主子點頭，沈家能做這個主的，便隻有沈平佑與林氏二人，沈胤之與沈眷秋雖是正經(jīng)主子，卻也年輕，尚且拿不了這麼大的主意。


    老管家上了年紀(jì)，頭腦卻清明，沈家各處的賬目，每逢月底便統(tǒng)一清點，沒人能在他眼皮子底下作假，這會兒是十月初九，不過過了九天，整整三十萬兩銀子，怎麼就不翼而飛了？


    算算日子，隻怕是有人估摸著自家老爺、少爺沒了，隻留了一府孤弱女眷，迫不及待的想伸手過來，將沈家家財據(jù)為己有了。


    沈家的人員構(gòu)造，沒人比老管家更清楚，出事兒田莊店鋪的管事根底，他也是心知肚明，一邊吩咐人將涉事管事扣下，另一邊又叫人去查抄這幾家府邸，自己卻端了茶坐在一邊兒，神情凜然，冷冷的打量這夥子人。


    這事兒一露出來，管事們就知道大事不妙，低著頭噤若寒蟬，沒一個人敢吭聲。


    前去查抄的人很快迴來了，果然在那起人家裏找到了諸多難以解釋來源的錢物，前去張媽媽家查檢的春華，甚至在張媽媽家裏邊兒找到了沈家?guī)旆垦Y的珍藏，乃至於沈平佑送給女兒的珍玩。


    “他們都是沈家的家奴，若是無人指使，斷然沒這麼大的膽子，”燕瑯聽聞消息，專程過去，看著這群前世幾乎將沈家蛀空了的蟲子，淡淡道：“把他們分別關(guān)押起來，叫自己寫認(rèn)罪書，簽字畫押之後，再行論處，若有不肯認(rèn)的，即刻拖出來打死，妻女盡數(shù)變賣為奴，無需留情！”


    這群人受過沈家多少恩惠，不求大難臨頭時留守此地，但稍稍有些心肝的，也不該選擇落井下石，這等背主忘恩之徒，跟畜生有什麼區(qū)別。


    春華為之一凜，低聲詢問道：“那張媽媽……”


    燕瑯道：“她是沈家的人嗎？”


    “是，”春華迴稟道：“張媽媽的身契，也在沈家�！�


    燕瑯冷冷道：“身為仆婢，卻偷盜主家財物，妄議主母，言行不軌，亂棍打死，以儆效尤！”


    春華聽得微怔，又道：“那張家的人……”


    “統(tǒng)統(tǒng)發(fā)賣出去！”燕瑯目光在院中那群管事身上掃過，目光森冷，徐徐道：“人敬我一尺，我敬人一丈，事情是自己做的，黃泉路也是自己搶著走的，我祝各位一路順風(fēng)，此去無悔！”