寫(xiě)完了字，柳乘風(fēng)拍拍手，看天色晚了，便從百戶所裏出來(lái)。這百戶所，他是一天都不想多待，所謂錦衣衛(wèi)的威嚴(yán)，正如這破城隍廟般的建築一樣灰頭土臉。


    “這百戶做得真沒(méi)有意思。”柳乘風(fēng)微微笑著搖了搖頭，心裏這般想。


    雖是天子腳下，柳乘風(fēng)現(xiàn)在卻明白了一個(gè)道理，這裏仍然奉行的是叢林法則，東廠的拳頭硬，所以在這兒就有大把的油水可撈，各妓館的後臺(tái)大，就敢輕視錦衣衛(wèi)，一個(gè)子兒也不肯拿出來(lái)。


    堂堂天子親軍又如何？拳頭沒(méi)有別人大，結(jié)果就是處處受氣，人人吃不飽穿不暖。


    別說(shuō)什麼天子親軍，一旦沒(méi)有錢(qián)，就什麼事都辦不成，上頭的人不肯為你出頭，下頭的人也不肯為你效力。擺在柳乘風(fēng)麵前的隻有兩個(gè)選擇，要嘛默默無(wú)聞，要嘛有聲有色。


    默默無(wú)聞了太久，早已習(xí)慣了被人輕視，受人白眼，柳乘風(fēng)現(xiàn)在的選擇卻是後者，寧為玉碎不為瓦全。


    出了百戶所，柳乘風(fēng)孤零零地騎了馬，在暗淡的月色下，沒(méi)入黑暗之中。


    …………………………


    “總旗大人……我這日子是沒(méi)法過(guò)了，大家這麼多年的老兄弟，現(xiàn)在家裏頭真的沒(méi)米下鍋了，再?zèng)]錢(qián)，一家老小都要餓死。總旗大人開(kāi)開(kāi)恩，先借一點(diǎn)兒碎銀，領(lǐng)餉的時(shí)候一定還的。”


    陳泓宇瞇著眼兒，盯著下頭那一副惴惴不安樣子的校尉，隨即道：“你家裏沒(méi)米下鍋，你當(dāng)我的日子好過(guò)嗎？錦衣衛(wèi)總旗？嘿嘿……聽(tīng)著多風(fēng)光？可是你也不想想，就算是總旗的俸祿一個(gè)月也不過(guò)三兩，我一家大小八口，還有幾個(gè)丫頭老媽子，靠這些銀子，這日子怎麼過(guò)得下去，也就是往年的時(shí)候還存了點(diǎn)積蓄，還勉強(qiáng)支撐著這光鮮，早晚有一日，隻要還在這煙花胡同百戶所，就要到坐吃山空的時(shí)候。借錢(qián)的事休要再提了，錢(qián)是沒(méi)有的。”


    陳泓宇的臉色很不好看，這幾日已不止是十個(gè)人向他來(lái)告借了，錦衣衛(wèi)沒(méi)了油水，這日子本來(lái)就不好過(guò)，他這總旗應(yīng)酬的事更多，真憑著那點(diǎn)俸祿，隻怕再過(guò)些時(shí)日，連家裏的丫頭都要打發(fā)遣散走。習(xí)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的他，如今一下子成了落地鳳凰，在同僚麵前抬不起頭來(lái)不說(shuō)，眼下連生計(jì)都困難得很。偏偏旗下的校尉卻是不懂事，他們沒(méi)飯吃，要找也該找那柳呆子，尋自己做什麼？


    “大人……您就可憐……可憐……”


    “住口！”陳泓宇拍案而起，怒氣衝衝地大聲喝道：“要怪，就怪那個(gè)姓柳的，哼，做百戶的不體恤下頭的兄弟，看看咱們百戶所都成了什麼樣子？再這樣下去，咱們的日子還能過(guò)嗎？哼！反正橫是死、豎也是死，索性明日點(diǎn)卯的時(shí)候，我親自去質(zhì)問(wèn)他，他這個(gè)不許，那個(gè)不許，既不許咱們?yōu)殡y讀書(shū)人，又讓我們嚴(yán)守規(guī)矩。守住了規(guī)矩，沒(méi)有飯吃，沒(méi)有衣穿又有什麼用？”陳泓宇冷笑一聲，森然道：“人都要餓死了，誰(shuí)管得了這麼多規(guī)矩！”


    “大人……那柳百戶的身後……”


    陳泓宇勃然大怒道：“我管他身後是誰(shuí)，不管怎麼說(shuō)，總比活活餓死的好，大家都是有家室的人，他有個(gè)做僉事的嶽父，怎麼也餓不死他，可是弟兄們?cè)觞N辦？老王，你我也是十幾年的交情，這件事非鬧不可了，麻煩你走一趟，跟大家都先打個(gè)商量，明日清早的時(shí)候，我來(lái)起頭，大家一起鬧一場(chǎng)。”


    叫老王的校尉被陳泓宇一鼓動(dòng)，也咬了咬牙，惡狠狠地道：“大人說(shuō)的不錯(cuò)，事情到了這個(gè)地步，還怕他一個(gè)百戶？”


    一夜過(guò)去，陳泓宇大清早地到了百戶所這邊，柳乘風(fēng)顯然還沒(méi)有到，這百戶所裏已是議論紛紛，眾校尉們見(jiàn)陳泓宇到了，紛紛湧上來(lái)，陳泓宇揮揮手，道：“都留著力氣，待會(huì)兒等柳百戶來(lái)了再說(shuō)，咱們也不是欺他，隻是想有口飯吃而已。隻要有飯吃，大家甘願(yuàn)為他賣(mài)命，可要是沒(méi)飯吃，我就算是拚著被拿去南鎮(zhèn)副司，也要和他爭(zhēng)一爭(zhēng)，大不了丟了差事而已。”


    校尉們?nèi)呵榧�奮，紛紛道：“陳總旗肯打頭，弟兄們怕什麼！”


    正說(shuō)著，柳乘風(fēng)不知什麼時(shí)候負(fù)著手出現(xiàn)了，含笑道：“打什麼頭？大家今日的興致都高昂得很啊！”


    陳泓宇見(jiàn)了柳乘風(fēng)來(lái)，心裏不禁生出一些畏懼，柳乘風(fēng)不在時(shí)，他是膽氣十足，可是當(dāng)著百戶大人的麵，心裏免不了有些發(fā)虛。可是這時(shí)候他也顧不得什麼了，話都已經(jīng)放了出來(lái)，若是光打雷不下雨，下頭的人怎麼看他？這麵子也沒(méi)處擱去，於是陳泓宇朗聲道：“百戶大人，卑下有事要稟告。”


    柳乘風(fēng)始終是如沐春風(fēng)的樣子，他今日穿著禦賜的飛魚(yú)服，配著鯊皮鞘的錦春刀，帶著儒雅的笑容，卻又有幾分英姿勃發(fā)的雄武之氣。柳乘風(fēng)三兩步上前，慢悠悠地道：“稟告？有什麼稟告？是發(fā)現(xiàn)了暗藏著的道門(mén)，還是有人在百戶所的地頭滋事？”


    陳泓宇聲若洪鍾地道：“大人，卑下要說(shuō)的不是這個(gè)。”


    柳乘風(fēng)微微一笑，已是坐在了自己的案牘之後，全身倚在梨木椅上，問(wèn)道：“不知要說(shuō)的是什麼？”


    見(jiàn)柳乘風(fēng)來(lái)了，王司吏也是三步兩步地?fù)屩�到了案牘邊上，朝柳乘風(fēng)擠了擠眼，示意今日有事要發(fā)生。


    柳乘風(fēng)卻是從容淡定，這時(shí)候他心裏卻不禁在笑，憋了你們這麼久，也該是你們將怨氣一起爆發(fā)出來(lái)的時(shí)候了。人有了怨氣才好，有了怨氣、有了不滿，才肯赴湯蹈火。


    不過(guò)他的心思，別人怎麼猜得透，柳乘風(fēng)甚至覺(jué)得，自己的心機(jī)居然深沉無(wú)比，為什麼自己從前沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)？難道一入了這仕途、官場(chǎng)，就被傳染了嗎？


    “太壞了，如此純潔的一個(gè)讀書(shū)人，就這麼被一群壞人感染了。”柳乘風(fēng)心裏賊賊地笑。


    陳泓宇深吸了一口氣，大聲道：“大人，弟兄們已經(jīng)沒(méi)有活路了，往年在別處的時(shí)候，每個(gè)月多少都有十幾兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，吃穿無(wú)憂，養(yǎng)家糊口還是夠的。可是現(xiàn)如今大人不許咱們?nèi)ナ辗葑渝X(qián)，這讓兄弟們?cè)觞N過(guò)日子？百戶所裏的陳校尉欠了一身的賭債，原本有原先的進(jìn)項(xiàng)倒也不至於走投無(wú)路，可是現(xiàn)在一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)都沒(méi)有，如今人家已經(jīng)逼到了家門(mén)口，再不還賬，連性命都未必能保得住。”


    柳乘風(fēng)便怒道：“是什麼人，居然敢逼債逼到咱們錦衣衛(wèi)頭上？”


    陳泓宇見(jiàn)柳乘風(fēng)這樣一問(wèn)，心裏對(duì)柳乘風(fēng)生出輕視，但凡是敢賭債的，哪個(gè)身後頭沒(méi)有一點(diǎn)兒後臺(tái)，若是百戶、千戶這樣的人，或許人家不敢得罪，一個(gè)校尉敢不還賬還不照樣整死？


    可是這些話，陳泓宇根本沒(méi)有心思去給柳乘風(fēng)解釋?zhuān)�繼續(xù)道：“除此之外，還有趙校尉，現(xiàn)在家裏連米都沒(méi)了，婆娘孩子餓了一晚上，到現(xiàn)在還是水米未進(jìn)。大人體恤讀書(shū)人沒(méi)有錯(cuò)，那些擺子攤、賣(mài)字畫(huà)的也多是窮困潦倒之人，可是大人為何不體恤一下咱們這些兄弟？大家都要吃飯，總不能陪著大人吃西北風(fēng)吧？請(qǐng)大人可憐可憐我等……”


    柳乘風(fēng)雙目一沉，冷笑一聲：“原來(lái)你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，要說(shuō)的是這個(gè)。”


    陳泓宇這時(shí)候也是橫了心，道：“卑下要說(shuō)的就是這個(gè)，大人要做好人，可是弟兄們要吃飯，沒(méi)有飯吃，不吃那些擺字?jǐn)偂①u(mài)字畫(huà)的酸秀才，難道活活餓死？大人若是不肯給弟兄們行個(gè)方便，弟兄們將來(lái)犯了大人的規(guī)矩那也是不得已而為之。”


    這句話就有些威脅的味道了，可是陳泓宇話音剛落，校尉們立即鼓噪起來(lái)，這個(gè)道：“不錯(cuò)，請(qǐng)大人做主。”


    “大人身份顯赫，卻是不當(dāng)家不知柴米貴，卑下已經(jīng)沒(méi)有活路了。”


    這些校尉一旦被鼓動(dòng)起來(lái)，也頗有幾分膽魄，人人都是紅著眼睛，一副舍命與百戶大人頂著幹的意思，更有幾個(gè)鼓噪：“弟兄們沒(méi)了飯吃，隻能卷了鋪蓋去大人家討口飯吃了。”


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