“還有一件事……”


    朱佑樘在敲定了柳乘風(fēng)的事兒之後，臉色變得有些嚴(yán)肅起來(lái)，淡淡的道：“那個(gè)周成，身為都察院左都禦史，位列中樞，原本應(yīng)當(dāng)盡心用命，可是朕發(fā)現(xiàn)他自上任伊始，都察院卻是一團(tuán)的糟，此次又是捕風(fēng)捉影，這事兒還沒(méi)查清楚，就大放厥詞，實(shí)在不堪重任。本來(lái)嘛，言官?gòu)椲绖e人，捕風(fēng)捉影也不是什麼大事�？墒嵌级R史和言官不同，他說(shuō)的話(huà)影響不小，他年紀(jì)不小，朕看他是老糊塗了，既然如此，朕念他老邁，讓他早些請(qǐng)辭致仕吧，劉愛(ài)卿……”


    劉吉心裏打了個(gè)突突，心知不妙，卻不得不道：“微臣在。”


    朱佑樘握著青銅獸爐，近來(lái)天氣雖然不錯(cuò)，可是朱佑樘畏寒，這獸爐裏的傳導(dǎo)到手心來(lái)的絲絲熱氣讓他暖和了不少，朱佑樘沉默了片刻，道：“你去和那周成說(shuō)，遞奏書(shū)上來(lái)，朕會(huì)批擬�！�


    聽(tīng)到這裏，李東陽(yáng)和謝遷二人麵無(wú)表情，卻都不約而同的將目光落在劉吉身上。


    劉吉嘴唇哆嗦了一下，苦澀的道：“微臣知道了。”


    朱佑樘歎了口氣，道：“都說(shuō)朕是明君，身邊都是君子幹吏，可是朕卻不這麼看，朕就算再如何明察秋毫，這身邊不免還是會(huì)有小人環(huán)伺。國(guó)家要安定，對(duì)那些見(jiàn)風(fēng)使舵的小人就絕不能姑息，整治吏治不是小事，朕近來(lái)的身體是越來(lái)越差了，昨日吃了酒之後。宿醉醒來(lái)，整個(gè)人都慵懶無(wú)力。哎……”


    歎氣之餘，果然蒼老了許多，朱佑樘年紀(jì)不過(guò)四旬，可是此刻，卻足足像六旬老人，臉上的皺紋極深。宛如刀刻，頭發(fā)也白了不少，讓人不禁唏噓。


    皇帝做到他這份上。也算是可歎了。


    朱佑樘繼續(xù)道：“自己的身體，朕自己清楚。哎……柳乘風(fēng)和禦醫(yī)都曾勸朕注意保養(yǎng)，可是朕卻一直不肯去聽(tīng)。如今臨時(shí)抱佛腳也是不成了。所以朕就在想，這吏治定要好好的整肅一下，趁朕還來(lái)得及，吏治敗壞，則天下不安，朕總要提早做個(gè)打算，好教太子……”


    他說(shuō)到這裏，李東陽(yáng)、謝遷、劉吉三人都是一副惶恐的模樣，一齊打斷朱佑樘道：“陛下龍?bào)w康健，何出此言�！�


    李東陽(yáng)又道：“陛下龍?bào)w就算有所不適。好好歇養(yǎng)就是，朝廷的事，微臣多分擔(dān)一些，總能勉勵(lì)維持�！�


    謝遷道：“是這個(gè)道理，現(xiàn)在天下好不容易有了一番新的局麵。陛下正是坐享太平的時(shí)候……”


    朱佑樘擺擺手，微微笑道：“你們不必說(shuō)這些，好吧，就當(dāng)是朕糊塗了，說(shuō)了不該說(shuō)的話(huà)，無(wú)論怎麼說(shuō)。這吏治是非整肅不可的，謝愛(ài)卿，你會(huì)同吏部尚書(shū)馬文升來(lái)整肅此事，內(nèi)閣裏的事先放一放�！�


    謝遷隻得道：“微臣明白�！�


    可是劉吉此刻，臉色卻現(xiàn)出幾分驚詫和不安。


    朱佑樘拍了板，臉上透出深深的疲倦，責(zé)令內(nèi)閣草擬詔書(shū)，隨即三個(gè)內(nèi)閣大臣拜辭了出去。


    劉吉出正心殿時(shí)，顯得有幾分失魂落魄，外頭的陽(yáng)光很刺眼，如今過(guò)了五月，天氣已經(jīng)漸漸炎熱了，刺得他的眼睛有些炫目，讓他差點(diǎn)兒要暈了過(guò)去。


    他的身體是越來(lái)越差了，甚至連走路，都有些輕浮。


    李東陽(yáng)和謝遷二人見(jiàn)了，倒也好意過(guò)來(lái)，李東陽(yáng)道：“劉公，身體不適嗎？”


    劉吉這才振作精神，勉力道：“無(wú)妨。”


    李東陽(yáng)見(jiàn)此，也沒(méi)說(shuō)什麼，拱手作揖道：“還有幾份奏書(shū)需要票擬，劉公慢慢走吧，我和於喬先去了。”


    大臣們有一點(diǎn)還是好的，無(wú)論雙方有多大的仇，可是麵子上都很客氣，李東陽(yáng)和謝遷再三告辭，才匆匆離開(kāi)，隻留下了個(gè)孤零零的劉吉，恰好給了劉吉想心事的空檔。


    劉吉已經(jīng)感覺(jué)到不對(duì)勁了，先是朱佑樘在酒宴上那一句意有所指的話(huà)，朕家虎兒四個(gè)字曠世未有，這既是昭示了對(duì)柳乘風(fēng)的寵幸，同時(shí)，又何嚐不是警告自己。


    而接下來(lái)，對(duì)周成的懲罰也是重了一些，畢竟周成是左都禦史，是言官，言官捕風(fēng)捉影，那是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆＞退慊噬喜幌�，最多也就是慢慢找個(gè)其他的機(jī)會(huì)打發(fā)去南京也就是了�？墒抢樟钇湔�(qǐng)辭致仕，卻有些過(guò)頭了。


    而且還特意讓自己去給那周成透風(fēng)聲，這意味著什麼？意味著皇上已經(jīng)察覺(jué)這周成是什麼指使，而且對(duì)自己已經(jīng)有了芥蒂？


    更重要的是，皇上突然說(shuō)身體不適，而要整肅吏治，整肅吏治本來(lái)也沒(méi)什麼問(wèn)題，可是上年年末的時(shí)候，已經(jīng)京察過(guò)了，淘汰了不少庸官、昏官，這才過(guò)去多久，現(xiàn)在又要整肅，這就意味著皇上對(duì)朝中相當(dāng)一部分人不滿(mǎn)意，要狠狠的敲打甚至是打擊。而皇上要敲打的人是誰(shuí)呢？


    從皇上的委任來(lái)看，就可以看出端倪，皇上讓謝遷和馬文升二人主導(dǎo)此事，馬文升倒也罷了，他是吏部尚書(shū)，隻要涉及到了吏治，肯定是有他的份的，隻是這個(gè)謝遷……


    誰(shuí)不知道，謝遷和他劉吉何止是政見(jiàn)不同，雙方早已是水火不容，謝遷是火爆的性子，處處與他劉吉爭(zhēng)鋒相對(duì)，讓他來(lái)主導(dǎo)這一次吏治的整肅，對(duì)劉吉是一個(gè)很大的打擊，至少他的門(mén)生故吏們，這一次隻怕要倒黴了。


    內(nèi)閣大臣的權(quán)力來(lái)源最大的一個(gè)部分就是他們有高級(jí)官員的任免參議權(quán)，可以隨時(shí)舉薦五品以上的官員，也正是因?yàn)槿绱耍瑹o(wú)論哪個(gè)內(nèi)閣大臣，在他們的羽翼之下，都會(huì)有一群通過(guò)師生、同鄉(xiāng)、同年關(guān)係聚攏一起的人，這些人自然而然，成了大學(xué)士們的爪牙和走卒，作為抨擊政敵和抬高自己的工具。


    一旦謝遷主持這一次清洗，那麼劉吉門(mén)下的這些人都要受到打擊，試問(wèn)一下，誰(shuí)若是攀附他劉吉就將遭受到打擊，那麼還有誰(shuí)肯為劉吉效命？


    可是偏偏，皇上明知如此，卻是授意謝遷和馬文升動(dòng)手，給予他們便宜行事的大權(quán)，這分明是意有所指，是衝著他來(lái)的。


    想來(lái)……


    自己在皇上的眼裏，已經(jīng)徹底的失去信任了。


    擺在他麵前的隻有兩條路，一條是請(qǐng)辭致仕，徹底的放棄這中樞大權(quán)。而另一條，則是從今以後，做那紙糊的內(nèi)閣大臣。


    劉吉想到這裏，身子不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)，他心裏清楚，陛下在一年前讓劉健養(yǎng)病，因此現(xiàn)在是不會(huì)撕破臉來(lái)勒令他致仕的，陛下需要的是朝廷表麵上的團(tuán)結(jié)，也就是說(shuō)，縱然對(duì)他不喜，卻不會(huì)撕破臉，仍然會(huì)讓他留在閣中，要嘛是他主動(dòng)再三請(qǐng)辭，要嘛就是做這有名無(wú)實(shí)的內(nèi)閣學(xué)士。


    完了……前程暗淡無(wú)光。


    本來(lái)到了他這知天命的年紀(jì)，其實(shí)倒也沒(méi)什麼，可是他最害怕的是，自己一旦大權(quán)旁落，那麼以劉健為首的這些人定會(huì)進(jìn)行清算。這是顯而易見(jiàn)的事，他和他的那些個(gè)親朋們，哪一個(gè)屁股都不幹淨(jìng)，自己的兒子在湖北任上好幾次胡鬧，都是他壓下來(lái)的。還有幼子劉清，雖然沒(méi)有官身，可是仗著自己的身份地位，在京師裏不知斂了多少財(cái)富，這些，隻怕早就被人盯上了，之所以沒(méi)人動(dòng)手，正是忌憚他這個(gè)大學(xué)士，可是一旦……


    不成……


    無(wú)論如何也不能請(qǐng)辭，事情到這個(gè)地步，隻能抗?fàn)幍降住?br />

    劉吉咬了咬牙，卻已是到了內(nèi)閣值房，李東陽(yáng)和謝遷早就到了，二人正在票擬奏書(shū)，見(jiàn)了劉吉來(lái)，李東陽(yáng)讓書(shū)吏去看茶，劉吉卻是搖搖頭，擺手道：“方才陛下讓老夫去提示那周成，事不宜遲，老夫還是去一趟，不要耽誤了大事。”


    李東陽(yáng)豈會(huì)不明白劉吉此刻的心思，到了這個(gè)地步，劉吉隻怕也該急了，隻是捋須笑道：“是這個(gè)道理，劉公且去，內(nèi)閣這邊，有我和於喬看著�！�


    劉吉點(diǎn)點(diǎn)頭，那謝遷卻是連搭理都不搭理他，隻是突然埋首伏案的功夫，突然插了一句：“李公，天要下雨了吧，下雨了也好，洗清灰塵，雨後又是豔陽(yáng)高照。”


    劉吉冷冷的看了謝遷一眼，卻也是拿他無(wú)可奈何，旋身去了。


    等這劉吉一走，謝遷才抬起頭來(lái)，道：“李公，陛下讓擬的詔書(shū)就交給你了，我已讓人去請(qǐng)負(fù)圖來(lái)商議整肅吏治的事兒了，總得先拿出個(gè)章程出來(lái)，及早給皇上過(guò)目才是�！�


    李東陽(yáng)籲了口氣，道：“這事兒你自去辦，草擬詔書(shū)的事兒我一邊票擬一下手頭裏的這幾份奏書(shū)，一邊打些腹稿�！�


    謝遷點(diǎn)頭，突然又道：“劉吉今日似乎也是身體不適，你看他，臉色都蠟黃了�！�


    李東陽(yáng)卻不禁笑了，他哪裏不知道謝遷這是趁機(jī)揶揄那劉吉，不過(guò)李東陽(yáng)是城府極深的人，語(yǔ)氣很平淡的道：“或許是因?yàn)樽蛉找渤粤司频木壒拾伞！?br />

    謝遷不禁忍俊不禁起來(lái)，道：“對(duì)，怪隻怪昨日的酒宴。”


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    第一章送到。