參與此次圓桌會議的人，大半都是位於帝國各地的領(lǐng)地貴族們。


    在聽完蓋爾的這一番話後，所有的領(lǐng)地貴族們，臉“唰”地一下全白了。


    隨後會議間再次“炸”了開來——


    “等、等等！蓋爾殿下！還要再上調(diào)每年要上繳的貢賦嗎？！這、這也太強人所難了吧！”


    “蓋爾殿下呀！你難道不知道我們這些人的生活其實也很苦的嗎？現(xiàn)在的貢賦率已經(jīng)很高了！若是再上調(diào)的話，我們家就真的隻能向商人們借錢度日了！”


    “蓋爾殿下！請體諒一下我們的難處！”


    “為了帝國的未來，我們也很想要盡我們自己的一份力，但是我們真的無力再承受更高的貢賦率了！”


    “蓋爾殿下！現(xiàn)在的這種40%的貢賦率，我們真的已經(jīng)吃不消了！請不要再進一步地上調(diào)了！”


    ……


    領(lǐng)地貴族們朝蓋爾訴苦著、辯論著。


    雖然布列顛尼雅帝國和其他的國家一樣都有著領(lǐng)地貴族，而且這些領(lǐng)地貴族們掌握的領(lǐng)土還不少，足足掌握著帝國近13的領(lǐng)土。


    不過，布列顛尼雅帝國的領(lǐng)地貴族們的力量卻特別地弱。


    布列顛尼雅帝國算是全大陸中央與封臣們力量相差最懸殊的國家了。


    對於這些領(lǐng)地貴族們，布列顛尼雅帝國中央一直都是進行各種壓製。


    所謂的“貢賦率”，指的是這些領(lǐng)地貴族們每年要向布列顛尼雅帝國中央上繳的貢賦額。


    現(xiàn)在這些領(lǐng)地貴族們的貢賦率是40%，也就是他們每收入100英朗，就要上繳40英朗給中央。


    高得驚人的貢賦率，使得布列顛尼雅帝國的這些領(lǐng)地貴族們，生活一直都不是特別闊綽。


    那些封地較大、或者封地較富庶的貴族們，他們的生活還算是過得去。


    比如——康諾特公爵領(lǐng)與北芒斯特公爵領(lǐng)，就算是較為富庶的封地。


    而至於那些封地較小、或者封地比較貧困的貴族們，生活就要淒慘得多了。


    很多貴族甚至已經(jīng)窮到需要跟其他貴族或者一些有錢的大商人借錢才能生活下去的地步了。


    即便是遭受了中央如此慘無人道的“剝削”，這些領(lǐng)地貴族們也隻能默默地咬牙忍下去。


    因為他們根本就無力抵抗中央。


    雖然這些領(lǐng)地貴族們都擁有著組建自己的部曲的權(quán)利，但是他們所能擁有的兵力，也受到了中央的嚴格管控。


    能夠成為領(lǐng)地貴族的，爵位再低也是伯爵。


    按照布列顛尼雅帝國中央的規(guī)定，公爵級的封臣最多隻能擁有2000人的部隊，侯爵級1000人，伯爵級500人。


    而且因為貢賦率很高的原因，幾乎所有的貴族所擁有的兵力遠遠未達上限。一些很窮的貴族，為了能夠多節(jié)省一點錢，甚至就沒有招募私人部曲。


    所有領(lǐng)地貴族們的兵力加起來，也就才1萬多而已。


    跟擁有3大騎士團——未來即將擁有4個騎士團，常備軍兵力高達百萬以上的中央來說，這些領(lǐng)地貴族們的戰(zhàn)力簡直不值一提。


    即便是所有的領(lǐng)地貴族們聯(lián)合起來發(fā)動叛亂，中央也不會太過慌亂，畢竟敵我的戰(zhàn)力相差太過懸殊了，現(xiàn)在的這3大騎士團中，隨便拉一個軍出來，都有2萬的兵力，而且騎士團的士兵們的訓(xùn)練程度，肯定也在這些幾乎就沒怎麼上過戰(zhàn)場的封臣部曲之上。


    因為中央跟封臣之間的戰(zhàn)力相差太過懸殊，所以不論中央怎麼欺負他們，這些領(lǐng)地貴族們也隻能忍氣吞聲，乖乖地聽中央的號令。


    除了高得嚇人的貢賦率之外，中央還各種欺負、打壓這些領(lǐng)地貴族們。


    比如：未經(jīng)中央允許，封臣和他們的部曲，都不能擅自離開封地。


    一旦讓中央發(fā)現(xiàn)你和你的部隊未經(jīng)中央允許就擅自離開你的封地，就一律按照謀反罪判處你。


    沒收你的所有財產(chǎn)、收迴你的封地還算是輕的了，最嚴重的的還會直接將你斬首，然後給你的頭顱做好防腐措施，傳閱其他的領(lǐng)地貴族，讓其他的封臣們看看不聽中央的命令是什麼下場。


    布列顛尼雅帝國的這近300年的曆史中，就出過好幾次這種封臣作死離開自己的封地，然後直接被中央抓起來以謀反罪判處死刑的案例。


    不過，這些領(lǐng)地貴族們也是人，在中央下達了一些過分的命令時，也還是會反抗的。


    比如——現(xiàn)在。


    在得知本來就已經(jīng)很高的貢賦率還要再進一步地上調(diào)之後，這些領(lǐng)地貴族們立刻氣勢洶洶地衝身為皇儲的蓋爾辯論。


    一些生活已經(jīng)挺艱難的貴族們，現(xiàn)在甚至已經(jīng)聲淚俱下地朝蓋爾哭訴他們的難處。


    望著氣勢洶洶的封臣們，臉上展露出一抹苦笑地蓋爾轉(zhuǎn)過頭朝自己的父親望去。


    而戈澤文也剛好一臉苦笑地朝蓋爾望去。


    “看來……”蓋爾低聲衝戈澤文說道，“要進行一場苦戰(zhàn)了呢……”


    “嗯。”苦笑著的戈澤文點了點頭，“就知道這些封臣不會就這麼簡單地答應(yīng)上調(diào)貢賦率的……”


    ……


    ……


    “今天的圓桌會議終於結(jié)束了呢。”


    阿爾伯特衝身旁的伊塞爾說道。


    “嗯。”臉上帶著些許疲憊的伊塞爾捏了捏自己的太陽穴，“今天幾乎一整天都在討論關(guān)於封臣們貢賦率的事情呀……”


    此時，已經(jīng)臨近黃昏時分，圓桌會議第一天的會議總算是結(jié)束了。


    阿爾伯特和伊塞爾二人結(jié)伴離開皇家會議室，朝白央宮外走去。


    在白央宮外，有專門接送他們這些參會人員的馬車，以及護送他們迴到住處的精銳衛(wèi)隊。


    第一天的會議，基本上就是在討論關(guān)於封臣們貢賦率的事情。


    從早上討論到中午，簡單地一起吃了個午飯後，又接著討論，從中午一直討論……不，應(yīng)該說是爭吵到了黃昏時分、會議即將結(jié)束之時才終於吵出了個結(jié)果。


    之所以關(guān)於貢賦率的事情會討論足足一天，便是因為封臣們和中央都不願讓步。


    封臣們執(zhí)意要求維持現(xiàn)在的40%的貢賦率。


    而中央——也就是戈澤文、蓋爾、雅各等人的態(tài)度也很強硬，表示一定要上調(diào)。


    雙方人馬爭吵了足足一天，從早上一直吵到了剛才，中央甚至都拿出武力威懾了，才終於討論出了一個結(jié)論。


    最終，是雙方人馬各讓一步，最終敲定——封臣們以後的貢賦率上調(diào)到45%。


    這個數(shù)字已經(jīng)是中央的底線了。


    在封臣們爭取到了這個數(shù)字後，便都十分地識相閉上了嘴。


    “45%嗎……”阿爾伯特嘟囔道，“將封臣們的貢賦率上調(diào)到45%，再加上這些年不斷好轉(zhuǎn)的財政收入，支撐起85萬騎士團將士，也不是做不到了呢……”


    “嗯，是呀。”伊塞爾在一旁接話道，“中央已經(jīng)打定主意要加強軍事力量，以帝國的國力，也支撐得起百萬以上的常備軍了。”


    說到這，伊塞爾頓了一下。


    臉上閃過若有所思之色後，便接著沉聲說道：


    “明天就將會是這一次圓桌會議的重點了呢。”


    “啊啊……”阿爾伯特道，“明天……大概就要討論該選誰來當新一任的米迦勒騎士團團長了……既然今天蓋爾殿下都說了，之後要重建米迦勒騎士團，那麼選出新的、靠譜的米迦勒騎士團團長，便是最迫在眉睫的事情了，明天可能就會發(fā)生像今天……不，比今天還要‘慘烈’的爭論了……”


    “8年前的那場圓桌會議，我還記憶猶新呢。”伊塞爾笑道，“8年前的圓桌會議，足足吵了3天，才終於敲定由你來當新一任的拉結(jié)爾騎士團團長。”


    “哈哈……”阿爾伯特輕笑了幾聲，“真不知道這一次選拔新的米迦勒騎士團團長要花多少天的時間呀……”


    “阿爾伯特，你覺得誰會成為新的米迦勒騎士團團長嗎？”


    “我怎麼知道……”阿爾伯特沒好氣地說道，“米迦勒騎士團的團長候選名額，也就隻有陛下、蓋爾殿下、雅各那家夥這3個人知道而已。不到正式開始討論之時，誰都不知道這次競爭這一團長之位的人都有誰。”


    “……”伊塞爾輕歎了口氣，“真不知道會是誰這麼好運，又這麼倒黴成為騎士團的團長呢……”


    “……我隻希望新一任的米迦勒騎士團團長會是個靠譜的、心理素質(zhì)優(yōu)良的人。”麵無表情的阿爾伯特說道，“沒有良好的抗壓能力，以及優(yōu)良的心理素質(zhì)，當騎士團的團長可是會痛苦的……”


    ()


    轟轟轟——！！


    接連幾團像素火焰爆發(fā)，將幾隻“神秘”的身形徹底淹沒，在火光中分解為漫天的像素，消散無蹤。


    林七夜用精神力將這一幕盡收眼底，對於衛(wèi)冬的戒備放鬆了些許，他的精神力掃過前方，確認了幾隻從牆體中破出的“神秘”的位置後，迅速的選擇最優(yōu)的突破路徑，繞開了它們的圍剿。


    “你真的不知道別的什麼線索了？”林七夜皺眉看向衛(wèi)冬，“這些東西的數(shù)量太多了，如果再找不到出口，我們遲早會被耗死在這裏。”


    “這我真不知道……”衛(wèi)冬苦笑著說道，“我隻知道這神社就是一處供奉妖魔的地方，那些石像都是日本本土的‘神秘’，不過我一開始以為這些隻是單純的石像而已，真的沒想到它們居然還能複蘇。”


    日本本土的“神秘”？


    林七夜若有所思。


    衛(wèi)冬在進行日本“人圈”毀滅計劃之前，專門有研究過這方麵的內(nèi)容，所以能認出這些是日本本土“神秘”，而林七夜在集訓(xùn)營可沒有學(xué)的這麼細致，自然也就不會注意到這些細節(jié)。


    但當他聽到這句話的時候，腦中靈光一閃，像是想到了什麼。


    “你知道絡(luò)新婦嗎？”林七夜問道。


    “知道啊，也是日本妖魔傳說中的一種。”


    林七夜的雙眸頓時亮了起來。


    “你想到了什麼？”雨宮晴輝疑惑問道。


    “那句預(yù)言，‘絡(luò)新婦的石像底端，藏著離開死境的鑰匙’。”林七夜認真的說道，“這個地方?jīng)]有出口，後方還有大量的本土‘神秘’追殺，完全可以算的上是‘死境’，而這裏又有諸多石像複蘇……


    ‘絡(luò)新婦’，‘石像’，‘死境’三個要素都齊了，如果那句預(yù)言是指向這個情況的話，離開這裏的方法或許就藏在絡(luò)新婦的石像底端。”


    “前提是這個預(yù)言的結(jié)果是正確的。”雨宮晴輝提醒道。


    “我們沒有別的選擇。”


    雨宮晴輝陷入了沉默，片刻之後，他點了點頭，“那就賭一把。”


    “把絡(luò)新婦的樣貌特征告訴我，我試著找一下它。”林七夜一邊飛奔，一邊閉上了雙眼。


    在雨宮晴輝和衛(wèi)冬的描述下，林七夜很快就找到了絡(luò)新婦石像的位置，那是一個半身蜘蛛，半身妖嬈女人的存在，此刻正要從牆壁中破出，身上到處都是密集的蛛網(wǎng)，一雙血紅色的眼眸正瞪大了在環(huán)顧著四周。


    隻是，她的位置與林七夜等人的逃離方向正好相反，也就是說林七夜想去到那裏，就必須迴頭殺穿那十幾隻正在窮追不舍的日本妖魔。


    當然，林七夜也可以直接【夜色閃爍】過去，但雨宮晴輝和衛(wèi)冬不行。


    “在反方向。”林七夜深吸一口氣，“我們必須要闖過去。”


    雨宮晴輝將手放在了刀柄上，眸中閃過鄭重之色，雖然他無法使用禍津刀，但自身的刀術(shù)功底還在，不至於毫無戰(zhàn)鬥之力。


    而衛(wèi)冬則從包中又掏出了一枚彈夾，塞進了手槍之中，同時左手握著一枚像素風的手雷，用牙咬下了保險，將銀環(huán)吐出，說道：


    “你開路，我們掩護你。”


    林七夜點了點頭，“好。”


    話音落下，三人同時停下腳步，迴頭麵對那十數(shù)隻咆哮衝來的日本妖魔，雙腳猛踏地麵，身形如箭般衝刺而出！


    林七夜將右手的直刀甩出，斬向為首的那隻妖魔，同時伸手在空中一招，一座龐大的召喚法陣再度張開。


    一抹白光閃過之後，一隻滿身繃帶的幼小身影落到了林七夜的肩膀上，抱住了他的脖子，微微歪頭。


    “木木，幹活了。”


    “嘿咻——！！”


    哢嚓嚓！！


    木木背後的繃帶飛快的鬆開，一枚枚鋥亮的掛載式導(dǎo)彈懸在它的身後，刺目的火光自導(dǎo)彈的尾端噴湧而出，唿嘯著飛向身後廊道中蜂擁而來的十數(shù)隻妖魔。


    “臥槽！”


    衛(wèi)冬看到這一幕，瞪大了眼睛，脫口而出就是一句國粹，然後猛地捂住了自己的耳朵。


    轟——！！！


    三枚掛載式導(dǎo)彈在狹窄的空間內(nèi)同時爆炸，巨大的衝擊力直接將周圍密密麻麻的房間撕成碎片，洶湧的火焰如浪潮般瞬間淹沒了那十幾隻妖魔的身影。


    與此同時，木木自林七夜的脖子一躍而下，身形急速膨脹成一座巨大的鋼鐵堡壘，橫在了三人之前，將熾熱的火浪隔絕在外。


    雨宮晴輝是親眼看過林七夜動用導(dǎo)彈的，但眼前的這一幕對衛(wèi)冬來說，屬實有些超出理解範圍了……


    抬手就發(fā)射空對地掛載導(dǎo)彈？這生猛程度已經(jīng)堪比會長了啊！


    待到火焰基本散去，鋼鐵堡壘如氣球般縮小，又變成了一個掛件般的木乃伊背在林七夜的身後，三道身影急速的穿行於火浪之間。


    幾道寒芒自火海中閃爍而出！


    即便木木的火力已經(jīng)拉滿，但依然有幾隻妖魔自爆炸中存活，這些妖魔的故事傳播越是廣泛，力量便越強，此刻能夠從火光中衝出的妖魔，都不是像林七夜之前輕鬆秒掉的那些雜魚。


    一個手中提著青燈的幻影迎麵撞上林七夜，燈盞間的青光大作，這一刻林七夜周身突然彌漫出無盡的死氣，像是擁有生命般，瘋狂的鑽向林七夜的七竅。


    林七夜眉頭一皺，正欲有所動作，一聲槍鳴便從他的身邊響起。


    一枚像素子彈精準的擊中了幻影手中的青燈，將其直接化作漫天像素分解開來，環(huán)繞在林七夜周圍的死氣也隨之消散，林七夜轉(zhuǎn)頭看了一眼，衛(wèi)冬正握著手槍，對著林七夜微微一笑。


    鏘——！


    剎那間，一抹刀芒自雨宮晴輝的腰間閃出，在火浪中劃過一道圓弧，斬下了那失去了青燈的幻影頭顱。


    緊接著，又是幾隻妖魔從不同方向的火焰中閃出，咆哮著衝向跑在最前麵的林七夜。


    “比人多……”


    林七夜喃喃自語，他伸出手，在空氣中一按，九道絢麗的魔法陣光輝在他的身前閃爍，一道道穿著深青色護工服的身影自魔法陣中閃出，向著那些妖魔攔截而去。