時(shí)間一分一秒過去。
混亂中,不時(shí)有百姓跌落水中。
陣陣哭聲自逃難的百姓中響起。
緊接著。
漢江兩岸,哭聲不絕。
悲鳴之聲響徹江天,令人聞之心酸。
蘇毅抹了一把臉上的雨水,不由得歎了一口氣。
千古興亡多少事,苦難的終歸是蕓蕓眾生。
身逢亂世,想要好好地活著,已成奢望。
劉備兩眼直直地望著百姓,緊緊地咬著沒有血絲的嘴唇,臉上盡是悲慟之色。
下一瞬間,他揮起拳頭,用力捶打著自己的胸膛,淚水奪眶而出:
“這些百姓是無辜的,他們?yōu)槲乙蝗硕獯舜箅y,我還有什麼臉麵活在世上?”
說罷,劉備邁起大步,不顧一切就要投江自盡。
“主公,萬(wàn)萬(wàn)不可!”蘇毅心頭一驚,連忙提起雙腿,使上力氣追趕劉備。
諸葛亮和徐庶麵色大驚,一邊急速追趕,一邊大聲唿喊:
“主公!不可如此!”
遠(yuǎn)處,關(guān)羽、張飛、趙雲(yún)看到劉備徑直奔向漢江欲投河自盡,不由神色震動(dòng),三人急忙奔向劉備。
心頭的悲意給予劉備莫大的力量,他跑得極快,電光火石間,一隻腳已經(jīng)踏入江水之中。
值此緊要關(guān)頭,所幸蘇毅行動(dòng)利索,又眼疾手快。
他伸出雙手,一把從背後緊緊拉住劉備。
“懷恆,莫要攔我。”劉備扭頭看向蘇毅,下意識(shí)就要掙脫逃離。
“求死容易,求生卻難。主公如若身死,千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓又該當(dāng)如何?這些誓死追隨的百姓,主公難道忍心看到他們陷於水深火熱之中?”
蘇毅一邊死死拉住劉備,一邊大聲說道。
就在二人說話的功夫,諸葛亮、徐庶、關(guān)羽、張飛、趙雲(yún)幾人也來到劉備身旁。
劉備環(huán)視眾人,嘴唇微微抖動(dòng)著,淚水嘩嘩的湧流而下:
“我對(duì)不起百姓!對(duì)不起百姓!”
眾人見狀,莫不感傷悲痛。
蘇毅擔(dān)心劉備再次投河求死,仍然拉住劉備的衣袖沒有鬆開,與此同時(shí),心中也是感慨萬(wàn)千。
如此仁義為民,至誠(chéng)之極,當(dāng)真世上罕見。
這一幕,的確實(shí)實(shí)在在觸動(dòng)到了蘇毅的內(nèi)心。
江岸邊,許多百姓見證了劉備的所言所行,不由停下腳步,看向劉備。
下一瞬間。
陣陣齊唿聲響起。
“我等雖死,亦願(yuàn)隨使君!”
越來越多的百姓開始加入齊唿,聲音久久不曾停息。
“民心所向,何愁大業(yè)不成!”蘇毅忍不住開口歎道。
強(qiáng)烈的激動(dòng)與欣慰湧上劉備的雙眼,他慨然道:“我定不能負(fù)了百姓,諸位,速速指揮士卒護(hù)送百姓上船。待所有百姓平安抵達(dá)對(duì)岸後,我等再渡江。”
“領(lǐng)命!”
眾人重整精神,抱拳領(lǐng)命。
就此,劉備終於打消了尋死的念頭。
蘇毅此刻也是有所感悟:
無論前方的困難有多大,隻要不放棄希望,拚盡全力去做,一定會(huì)有一個(gè)完美的結(jié)局。
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現(xiàn)在,蘇毅感覺渾身又充滿了幹勁!
……
……
費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦,所有軍士與百姓終於渡過漢江。
劉備下令:刻不容緩,立刻向襄陽(yáng)城急速前進(jìn)。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍,綿延數(shù)十裏,開始望著襄陽(yáng)進(jìn)發(fā)。
一個(gè)時(shí)辰後。
襄陽(yáng)東門。
城牆上甲士林立,戒備森嚴(yán)。
城下塹壕密布,插滿許多用尖銳而堅(jiān)固的樹幹捆綁在一起而成的鹿角。
望著緊閉的城門,蘇毅不禁皺起眉頭,看來蔡冒早已做好準(zhǔn)備。
“劉琮賢侄,快打開城門。”
劉備勒馬站住,朗聲向城頭高唿。
城門依舊緊閉,城上無人應(yīng)答。
“劉琮賢侄,我等隻為救百姓,絕無他意。隻要你們將百姓留下,我等將士立刻就走。”劉備再次大聲唿喊道。
話音剛落,城樓箭垛上閃出無數(shù)弓箭手,他們瞄準(zhǔn)城下,作勢(shì)待發(fā)。
一名將領(lǐng)的身影出現(xiàn)在城樓上,他朝城下大聲唿道:“汝等興兵問罪而來,卻令百姓為掩護(hù),我怎會(huì)中此奸計(jì)?”
蘇毅定睛一看,喊話者正是蔡冒。
還未等劉備有所反應(yīng),蔡冒大手一揮,喝道:“弓箭手準(zhǔn)備!”
“蔡將軍且慢,不可殺害無辜百姓!”
一道稚嫩的聲音響起。
原來是劉琮。
他看著蔡冒,臉上充滿猶豫之色。
“少主公,形勢(shì)緊急,哪裏還能分得清誰(shuí)是無辜者,倘若將他們放進(jìn)城內(nèi),襄陽(yáng)必遭大難!”蔡冒語(yǔ)氣嚴(yán)厲,不容動(dòng)搖:
“弓箭手,放箭!”
霎時(shí),陣陣箭雨自城牆上射下。
“快退,快退!”劉備麵色大驚,疾唿道。
箭失鋒利,速度極快。
百姓擠在一塊,慌亂不已,哪能躲得過、逃得開。
一時(shí)間,淒慘的叫聲響徹在襄陽(yáng)城上空。
“賊人安敢如此!”蘇毅大怒,“傷害百姓,天理難容。”
“大哥,快快下令攻城,將蔡冒那廝梟首示眾。”張飛目眥欲裂,高舉手中丈八蛇矛,遙指襄陽(yáng)城樓。
劉備沒有理會(huì)張飛,扭頭看向諸將,大喊道:
“所有人,保護(hù)百姓後退,快!”
百姓慌忙躲避,場(chǎng)麵一度混亂不堪。
少頃。
軍士護(hù)著百姓後退到弓箭的射程之外。
目睹城下如此慘狀,百姓皆望著襄陽(yáng)城樓悲聲哭泣。
此時(shí)此刻,蘇毅的心頭憤怒無比。
蔡冒將百姓視為草芥,悍然下令讓弓箭手無差別射殺。
蘇毅覺得,如此行徑實(shí)為取死之道。
劉備騎在的盧馬上,看著城樓與百姓,臉上露出複雜的神情,
“主公,我有一法,可不費(fèi)吹灰之力拿下襄陽(yáng)城。”蘇毅目光堅(jiān)定,扭頭朝劉備說道。
襄陽(yáng)城防堅(jiān)固,如果強(qiáng)攻定會(huì)損傷極大。
不過,蘇毅自有對(duì)策。
他計(jì)劃來一場(chǎng)天降奇兵式的突襲!
“懷恆!”
劉備剛一開口,場(chǎng)上形勢(shì)驟然大變。
轟的一聲。
城門自內(nèi)而開。
一員虎將騎著戰(zhàn)馬,領(lǐng)著數(shù)百名精騎殺出。
蘇毅凝神望去,隻見這員戰(zhàn)將身長(zhǎng)八尺,麵如重棗,目若朗星,手中一柄馬刀被血染得鮮紅,端的是威武。
“劉皇叔,吾乃義陽(yáng)魏延是也,請(qǐng)劉皇叔速速領(lǐng)兵入城,共殺賣國(guó)之賊。”
聽到這個(gè)聲音,蘇毅心頭微微一動(dòng):此將竟是魏延。