突如其來(lái)的聲音，使岡田以藏的眉頭輕顫了幾下。
他吃力地睜開(kāi)雙眼，轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，循聲望去。
待看清來(lái)者的麵容後，他咧開(kāi)嘴，露出雀躍、期待的微笑。
“大石……君……好久……不見(jiàn)了……武市老師……有帶什麼話(huà)……過(guò)來(lái)嗎……？”
岡田以藏認(rèn)識(shí)大石彌太郎。
對(duì)方曾數(shù)次幫武市半平太傳話(huà)。
或是慰問(wèn)岡田以藏，或是鼓勵(lì)他繼續(xù)堅(jiān)持下去。
雖然都是一些沒(méi)啥營(yíng)養(yǎng)的內(nèi)容，但每當(dāng)大石彌太郎幫武市半平太帶話(huà)過(guò)來(lái)，岡田以藏都會(huì)覺(jué)得體內(nèi)重新湧出新的氣力，又能再堅(jiān)持下去了。
眼見(jiàn)大石彌太郎來(lái)此，岡田以藏下意識(shí)地以為武市半平太又傳什麼話(huà)過(guò)來(lái)了。
麵對(duì)岡田以藏的詢(xún)問(wèn)，大石彌太郎猛地打了個(gè)激靈，眼珠亂晃，目光在半空中遊走了幾圈，然後結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：
“武武、武市老師沒(méi)有讓我?guī)г?huà)，我就是心血來(lái)潮，特地過(guò)來(lái)看望你……”
岡田以藏聞言，頓時(shí)麵露失望神情。
“這樣啊……不過(guò)……還是謝謝你了……除你以外……這世上……不會(huì)再有其他人……來(lái)看望我了……”
大石彌太郎眨巴眼睛，一抹酸楚之色在其眸中一閃而過(guò)。
他擠出一個(gè)既勉強(qiáng)又難看的笑容，將方才的問(wèn)題又重述了一遍：
“以、以藏啊，你吃饅頭嗎？”
他一邊說(shuō)，一邊從懷中摸出一個(gè)雪白的饅頭。
“這是我偷偷捎來(lái)的饅頭，你快吃吧。”
話(huà)音未落，他就伸開(kāi)臂膀，抓著饅頭的右手穿過(guò)欄桿間隙，探入牢中，伸向?qū)镆圆兀路鸷薏坏眉纯虒z頭塞進(jìn)對(duì)方嘴中。
岡田以藏盯著這近在咫尺的雪白饅頭，表情一滯。
“……饅頭……？”
“是、是的！饅頭！豆沙餡的！很好吃的！”
“……”
岡田以藏不說(shuō)話(huà)了。
他既不作聲，也不伸手去接，就這麼直勾勾地看著這個(gè)饅頭。
悲傷、痛苦、不解……各種情緒在其臉上浮現(xiàn)。
最終，所有情緒化為掛滿(mǎn)雙頰的自嘲笑意。
“大石君……你這樣……可不行啊……”
“你的手……抖成這樣……想不讓人……起疑……都很困難啊……”
“這個(gè)饅頭……有問(wèn)題……對(duì)嗎……？”
大石彌太郎抖得更厲害了。
“怎怎、怎麼會(huì)呢！這這這、這是我剛買(mǎi)來(lái)的新鮮饅頭，怎怎怎、怎麼會(huì)有問(wèn)題呢！”
岡田以藏笑了——笑得跟哭一樣。
“大石君……你不必說(shuō)了……我都了解……”
“我知道這饅頭……是毒饅頭……”
“而且還是……武市老師……送來(lái)的毒饅頭……”
“這一天……果然還是來(lái)了啊……”
說(shuō)罷，岡田以藏仰起頭，倚著身後的牆角，長(zhǎng)出一口氣。
“大石君……把饅頭……放下吧……我會(huì)吃的……”
“放下饅頭後……你就快走吧……”
“若讓別人……發(fā)現(xiàn)你偷帶……食物給我……你會(huì)受牽連的……”
大石彌太郎早就想走人了。
“我正在殺人”的念頭使他幾近崩潰。
他全憑意誌力死頂才勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟。
聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方這麼說(shuō)，他就像是被燙到似的，忙不迭地扔下手中的毒饅頭，然後連句話(huà)都顧不上說(shuō)，逃也似的快速奔離現(xiàn)場(chǎng)。
足音逐漸遠(yuǎn)去……岡田以藏的身周重歸寂靜。
“……”
岡田以藏默默撿起饅頭，捧在手心，目光呆滯地盯著它。
——吃吧！
他一字一頓地對(duì)自己說(shuō)道。
——隻要吃了它，就能獲得解脫！不必再受罪了！
——隻要吃了它，就能永遠(yuǎn)地替老師保守秘密！
——這是我能為老師做的最後一件事情了！
在經(jīng)過(guò)短暫的“思想動(dòng)員”後，他下定了決心，誓要一死以謝老師。
這個(gè)時(shí)候，他忽地迴憶起自己的一生。
從苦不堪言的少年時(shí)代到跟隨武市半平太，再到幫武市半平太鏟除政敵，斬人無(wú)數(shù)，成為威震京都的“人斬以藏”。
他一邊迴憶，一邊麵露滿(mǎn)足的神情，心中湧起百般情緒。
真是短暫的一生啊……
但是，多虧了老師，我的人生變得很有意義！
我是卑賤的“足輕”，窮得連佃農(nóng)都看不起我。
在初見(jiàn)老師時(shí)，他已經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名的賢者。
明明是身份如此高貴的人，卻從不輕視我，不僅收我為徒，而且還資助我去江戶(hù)留學(xué)。
正是多虧了老師的鼎力相助，我才能有這身本領(lǐng)。
在加入土佐勤王黨後，老師從不讓我參加會(huì)議。
每當(dāng)開(kāi)會(huì)時(shí)，他總將我排擠在外，命我在外頭等著。
這當(dāng)然是因?yàn)槔蠋熛胱屛覍?zhuān)注於劍道，不讓我將寶貴的精力浪費(fèi)在別的地方。
再怎麼說(shuō)，也不可能是因?yàn)樗X(jué)得我這人乃毫無(wú)學(xué)識(shí)、涵養(yǎng)的大老粗，根本不配參加會(huì)議。
在來(lái)到京都後，我終於迎來(lái)大顯身手的機(jī)會(huì)。
京都內(nèi)外到處都是幕府的狗腿子。
同為尊攘誌士，卻跟老師唱反調(diào)的人，亦不在少數(shù)。
為了土佐勤王黨的發(fā)展，為了早日實(shí)現(xiàn)尊王攘夷的大業(yè)，老師命我去暗殺這些賊人。
這當(dāng)然是因?yàn)槔蠋熜湃挝摇⒅赜梦摇?br />
再怎麼說(shuō)，也不可能是因?yàn)樗X(jué)得我頭腦簡(jiǎn)單，既忠心又有不錯(cuò)的劍術(shù)，實(shí)乃非常好用的工具，故才一股腦兒地將髒活扔給我做。
在被捕入獄後，明明老師隻要坦率承認(rèn)自己曾經(jīng)犯下的那些罪孽，就能使我免受拷問(wèn)，可他卻一直不開(kāi)口，任由我在地獄苦苦掙紮。
這當(dāng)然是因?yàn)槔蠋煴池?fù)巨大的使命，所以不能向賊子屈服。
再怎麼說(shuō)，也不可能是因?yàn)樗辉诤跷业男悦J(rèn)為自己的性命比我的性命更重要。
雖然我早有預(yù)感，但老師還真送了毒饅頭給我吃。
這當(dāng)然是因?yàn)槔蠋熖珢?ài)我了！不忍心見(jiàn)我繼續(xù)受罪，故助我解脫！
再怎麼說(shuō)，也不可能是因?yàn)槔蠋熛游抑赖锰啵韵胱屛矣肋h(yuǎn)閉嘴，杜絕後患。
老師，謝謝您！
……
……
……
……
“……嗚嗚……”
驟然間，豆大的淚珠從岡田以藏的眼眶中滾落出來(lái)。
先是一兩聲嗚咽，隨後轉(zhuǎn)變?yōu)楹窟?br />
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！嗚嗚嗚嗚嗚——！”
他哭得肝腸寸斷，不能自已。
身子一軟，向前傾倒，整個(gè)人匍匐在地上，身子因痛哭而劇烈顫抖。
“我沒(méi)有豐富的學(xué)識(shí)……”
“我沒(méi)有過(guò)人的魅力……”
“我唯一擁有的東西……就隻有劍術(shù)……以及對(duì)您的一片忠心……！”
“我為您鞠躬盡瘁……！”
“正因我崇拜您，正因我相信您，我才會(huì)自願(yuàn)接下所有髒活……！我才會(huì)心甘情願(yuàn)地成為‘人斬以藏’……！”
“事到如今……您卻不願(yuàn)意保護(hù)我嗎？！”
“您這不就是在斷尾求生嗎……？！”
“叛徒……你這叛徒……！”
“我不想死……我不要死……！”
“我才不要平白死去……！”
“縱使卑賤如我，也不想以這樣的方式死去……！”
“叛徒……！叛徒……！叛徒……！”
漸漸的，他不再嚎啕。
牢房?jī)?nèi)僅剩下低沉的嗚咽，以及反複呢喃的“叛徒”。
……
……
後藤象二郎三步並作兩步地奔向?qū)镆圆氐睦畏俊?br />
此時(shí)此刻，岡田以藏的牢房外已經(jīng)來(lái)了不少人。
他們將牢房圍得水泄不通，嚴(yán)陣以待。
眼見(jiàn)後藤象二郎來(lái)了，這些人紛紛行禮問(wèn)候。
後藤象二郎顧不得其他，一個(gè)箭步奔至牢門(mén)，雙目如矩地緊盯著牢內(nèi)的岡田以藏。
隻見(jiàn)岡田以藏耷拉著腦袋，麵如死灰，就跟丟了魂似的，雙眸黯淡無(wú)光。
後藤象二郎看了一眼岡田以藏，然後扭頭看向在場(chǎng)的其他人：
“你們都先退下。”
眾人應(yīng)和一聲，隨後魚(yú)貫而出。
待現(xiàn)場(chǎng)隻剩自己與對(duì)方後，後藤象二郎正色道：
“……岡田以藏，具體事由，我都聽(tīng)說(shuō)了。你願(yuàn)意揭露武市半平太的罪孽，對(duì)嗎？”
岡田以藏神情木然地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“我願(yuàn)意坦白……不過(guò)，我有一項(xiàng)條件。”
對(duì)於岡田以藏的這份請(qǐng)求，後藤象二郎絲毫不感意外。
他揚(yáng)了揚(yáng)下巴，道：
“說(shuō)罷，隻要你願(yuàn)意指認(rèn)武市半平太，凡是我能做到的，都會(huì)盡量滿(mǎn)足你。”
岡田以藏的木然神情不變，緩緩道：
“我不想死……隻要你能讓我活，我就將我所知道的一切，統(tǒng)統(tǒng)告訴你。”
後藤象二郎聞言，輕蹙眉頭：
“岡田以藏，你殺了這麼多人，罪無(wú)可恕，事到如今，卻仍想著活命？”
他話(huà)音剛落，岡田以藏便以不容質(zhì)疑的口吻說(shuō)道：
“我的要求就隻有這一個(gè)。”
“讓我活——就這麼簡(jiǎn)單。”
“你若不答應(yīng)的話(huà)，我是什麼都不會(huì)說(shuō)的。”
“即使你再拷問(wèn)我個(gè)五年、十年，我也不會(huì)開(kāi)口。”
“你的目標(biāo)隻有整垮土佐勤王黨、弄死武市半平太、替你叔父報(bào)仇，不是嗎？”
“我隻不過(guò)是武市半平太收養(yǎng)的一條狗，毫無(wú)價(jià)值。”
“對(duì)你而言，我的死活根本無(wú)關(guān)緊要吧？”
後藤象二郎沉下眼皮，眸光深邃。
“……岡田以藏，你殺人無(wú)數(shù)，罪孽滔天。”
“你可曉得有多少人恨你入骨？”
“你可曉得有多少人恨不得食你肉、飲你血？”
“即使我能饒你，天下人也饒不了你。”
“本已被收監(jiān)的‘人斬以藏’，竟大搖大擺地行走於市——這事兒若傳揚(yáng)出去，世人會(huì)如何看待我後藤象二郎，看待我土佐？”
“因此，這個(gè)國(guó)家、這片土地，你是不可能再待下去的。”
言及此處，後藤象二郎稍稍一頓，隨後話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：
“不過(guò)……就在半個(gè)月後，會(huì)有一艘商船前往美利堅(jiān)國(guó)。”
“隻要你隱姓埋名，並且保證餘生再也不迴來(lái)，我可以幫你弄來(lái)這艘商船的船票。”
“在去往美利堅(jiān)國(guó)後，是生是死，是老死牖下還是飛黃騰達(dá)，就全看你的造化了。”
“這是我最大的讓步了。”
“你若不能接受的話(huà)，那就沒(méi)啥好談的了，你就繼續(xù)待在這兒吧。”
聽(tīng)到“美利堅(jiān)國(guó)”這一字眼後，岡田以藏緊皺眉頭，麵露強(qiáng)烈的厭惡之色——在武市半平太的影響下，岡田以藏反感一切西洋物事。
不過(guò)，他並沒(méi)有迴絕。
他雖是愚昧無(wú)知的一介莽夫，但在求生欲的作用下，他此時(shí)的大腦變得格外靈光。
他心裏很清楚：這確實(shí)是後藤象二郎的最大讓步了。
就憑他曾經(jīng)犯下的那些罪孽，莫說(shuō)是放他自由了，哪怕有10顆腦袋也不夠砍。
後藤象二郎願(yuàn)意冒著身敗名裂的風(fēng)險(xiǎn)，助他逃往美利堅(jiān)國(guó)，已經(jīng)很有誠(chéng)意了。
任憑岡田以藏磨破嘴皮子，也不可能讓對(duì)方拿出更好的方案。
假使他敢說(shuō)個(gè)“不”字，後藤象二郎真有可能轉(zhuǎn)身即走，懶得再搭理這個(gè)貪得無(wú)厭的家夥。
在沉思片刻後，岡田以藏直白地反問(wèn)道：
“……空口白牙……你叫我如何信你……？”
後藤象二郎板起麵孔，一字一頓地正色道：
“你以為我是誰(shuí)？奸猾無(wú)道的浪人？”
“我可是後藤象二郎。”
“土佐藩參政、吉田東洋之侄，後藤象二郎！”
“‘信譽(yù)’是我賴(lài)以為生的本錢(qián)。”
“我既然說(shuō)得出口，就絕對(duì)能做到！”
“我以叔父的名義、武士的尊嚴(yán)起誓，我方才所言，句句屬實(shí)，絕不食言！”
說(shuō)罷，後藤象二郎抬手探向腰間的佩刀，拔出小半截，然後重重地收迴去，刀鐔與鞘口相撞，發(fā)出響亮的鏗鳴。
擊金立誓——武士的非常嚴(yán)肅的起誓儀式。
岡田以藏見(jiàn)狀，緩慢卻鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……好……一言為定……！”
……
……
翌日，一則晴天霹靂般的消息傳遍土佐，進(jìn)而傳向四方——岡田以藏招供了！
他不僅承認(rèn)自己曾經(jīng)犯下的種種罪行，而且還細(xì)致地供述了武市半平太的罪孽。
據(jù)他所言，武市半平太非常嫉狠吉田東洋，認(rèn)為主張開(kāi)放、創(chuàng)新、改革的吉田東洋乃萬(wàn)惡不赦的邪道，都怪此人的打壓，才害土佐勤王黨無(wú)法上位、出頭。
於是乎，武市半平太暗中聯(lián)係因吉田東洋上位而失勢(shì)的保守勢(shì)力，合力暗殺吉田東洋。
武市半平太派出那須信吾、大石團(tuán)藏、安岡嘉助三人，趁吉田東洋歸家時(shí)將其斬殺。
在斬殺吉田東洋後，那須信吾三人各自脫藩逃離，不知所蹤。
後藤象二郎根據(jù)岡田以藏的供述內(nèi)容，立即派出大量人馬，將那些來(lái)不及逃跑、或是心存僥幸心理的相關(guān)人員統(tǒng)統(tǒng)抓捕歸案，最後確認(rèn)岡田以藏所言並無(wú)虛假之處。
破案了……前後調(diào)查了一年多的“吉田東洋遇害案”，終於破案了。
麵對(duì)鐵一般的人證、物證，武市半平太再無(wú)任何辯駁的餘地。
在得知是岡田以藏出賣(mài)他後，武市半平太表現(xiàn)得非常平靜。
既沒(méi)有暴跳如雷，也沒(méi)有黯自神傷——仿佛早就有所預(yù)料似的。
武市半平太毫不意外地被判處死刑。
山內(nèi)容堂念他有功，特賜切腹，給他留個(gè)體麵。
在切腹前，武市半平太寫(xiě)信給妻子富子，命她做一件白肩衣（武土穿的無(wú)袖上衣）送來(lái)。
在切腹當(dāng)天，他穿著妻子縫製的白肩衣，坦然赴死。
眾所周知，因?yàn)榍懈固^(guò)痛苦，所以才會(huì)有“介錯(cuò)人”來(lái)助其解脫。
起初是在割開(kāi)肚子後，介錯(cuò)人才能揮刀。
後來(lái)發(fā)展成隻要把刀捅入肚子，介錯(cuò)人就能揮刀。
再接著，直接連裝都不裝一下了，切腹者抬手摸了摸刀柄，介錯(cuò)人就開(kāi)始揮刀。
甚至還出現(xiàn)了“扇子切”，拿把扇子在肚子上劃拉一下，介錯(cuò)人就會(huì)揮刀砍掉其腦袋。
以“高潔武士”自居的武市半平太，並未選擇這些作弊方法。
切腹當(dāng)天，他神情坦然地拿起麵前桌案上的懷劍，用白紙卷好刀柄。
隨後，現(xiàn)場(chǎng)眾人便聽(tīng)見(jiàn)“欸！”、“欸！”、“欸！”的三道運(yùn)氣聲——武市半平太一鼓作氣，在肚腹上連切三刀。
這還未完，在完成“三文字切”後，他將懷劍放迴桌案，兩手觸席，垂頭表示感謝。
直到這時(shí)，從未見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)麵、被震驚得全身僵硬的介錯(cuò)人，才總算是迴過(guò)神來(lái)，揮刀斬?cái)辔涫邪肫教氖准?jí)。
土佐勤王黨盟主，武市半平太，死亡！
至此，曾經(jīng)盛極一時(shí)的土佐勤王黨，徹底退出曆史舞臺(tái)，變?yōu)槿藗儾桊N飯後的談資。
事後，武市半平太的遺骨為姊小路公卿的家人柳川左門(mén)裝在轎裏，當(dāng)夜由獄卒大石彌太郎送到新町田淵的武市家中，翌日葬在長(zhǎng)岡郡吹井村的祖墳旁邊。
至於岡田以藏……他背負(fù)無(wú)數(shù)血案，理應(yīng)判處磔刑。
日本的磔刑跟中國(guó)的磔刑不大一樣。
後者是割肉離骨，斷肢體，再割斷咽喉；前者則是將受刑者綁在高高的木柱上，然後用長(zhǎng)槍反複刺穿其身軀，乃既不體麵，又很痛苦的極刑。
看在他戴罪立功的份上，後藤象二郎改判“斬首”。
雖然對(duì)武士而言，“斬首”依然很不體麵，但好歹要痛快得多，眼睛一閉就完事兒了。
就這樣，岡田以藏被推進(jìn)刑場(chǎng)，丟了腦袋。
曾經(jīng)威震京都的“人斬以藏”，竟落得這般淒慘的下場(chǎng)，連全屍都不能保留，令人無(wú)限唏噓。
當(dāng)然，為此叫好者，不可勝數(shù)。
“人斬以藏”在京都掀起腥風(fēng)血雨時(shí)，不知有多少人慘死在其刀下，橫屍街頭。
不過(guò)……不知怎的，就在岡田以藏死後沒(méi)多久，市井間冒出這樣一則傳聞：岡田以藏並沒(méi)有死。
那一天被推去斬首的人，乃岡田以藏的替身，是另一位本就要被處死的死刑犯。
後藤象二郎有意饒岡田以藏一命，才特地改判刑罰為比較容易“貍貓換太子”的斬首。
雖然這則傳聞傳得有鼻子有眼的，但真相如何，已經(jīng)無(wú)法查證了。
多年以後，相傳有人在美國(guó)偶遇一位身手高超、麵容神似岡田以藏的日本劍客……是真是假，猶未可知。
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ps：自打開(kāi)啟新卷後，豹豹子的狀態(tài)特好啊！本章又是讓我非常滿(mǎn)意的章節(jié)！短短幾千字，呈現(xiàn)出“人斬以藏”的淒涼末路，令人唏噓！
在史實(shí)中，武市半平太一直瞧不起岡田以藏。當(dāng)然，這其中也有岡田以藏自個(gè)兒的原因，此人耽於酒色，性情粗暴，爛泥扶不上牆。
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