“去福井藩了！”


    雖是極簡(jiǎn)單的一句話(huà)，但在傳入高佬耳中後，卻引發(fā)雷霆般的震動(dòng)！讓他一陣暈眩！


    他瞪圓雙目，眼皮都褶在一起，瞳孔緊縮成針孔狀。


    下一刻，他像餓虎一樣猛撲向前，全然不顧自身形象，一把抓住侍從的雙肩。


    “他什麼時(shí)候走的！”


    猙獰的表情、駭人的咆哮……侍從被嚇得不輕，雙頰泛白，冷汗直冒。


    事到如今，已無(wú)繼續(xù)隱瞞的必要。


    更何況，從高佬眼下的兇狠模樣來(lái)看，如果拖拖拉拉的，說(shuō)不定會(huì)有性命之虞！


    於是乎，侍從不敢怠慢，結(jié)結(jié)巴巴並一五一十地迴答道：


    “一、一個(gè)時(shí)辰前……一橋大人從不淨(jìng)門(mén)離開(kāi)了……我隻知道他要去福井藩，並不知道他會(huì)走哪條路……”


    【注不淨(jìng)門(mén)：江戶(hù)時(shí)代在大名、旗本家後院的小木板門(mén)，供收屎尿者、罪人及死者進(jìn)出。】


    高佬聽(tīng)罷，本就扭曲的麵部線(xiàn)條更顯恐怖。


    一個(gè)時(shí)辰……這麼久的時(shí)間，鬼知道他現(xiàn)在逃到哪兒去了！


    唯一能夠確認(rèn)的事情，就隻有他現(xiàn)在肯定不在江戶(hù)——除非是用爬的，否則經(jīng)過(guò)足足一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，鐵定已經(jīng)離開(kāi)江戶(hù)。


    即使是遣快馬去追，也肯定追趕不上。


    陡然間，高佬想明白許多事情。


    怪不得他今日會(huì)急著解散會(huì)議……原來(lái)是忙著跑路！


    他是一早就決定好要跑路，還是在聽(tīng)完那人的建言後才決定跑路，高佬已不得而知。


    不管怎樣，“一橋慶喜臨陣脫逃”的事實(shí)已定……


    霎時(shí)，強(qiáng)烈的懊惱席卷其全身。


    怒火攻心之下，便聽(tīng)“噌”的一聲，他猛地拔出腰間的佩刀，轉(zhuǎn)身猛劈旁邊的木柱。


    “該死！該死！該死的！”


    每喊一句“該死”，他就用力揮動(dòng)手中的刀刃。


    刀影晃動(dòng)，木屑翻飛。


    其身周的一幹人等無(wú)不屏息凝氣，努力讓自己的存在感降至最低，生怕遭受牽連。


    不一會(huì)兒，連砍十餘刀的高佬逐漸停下。


    “唿哧……！唿哧……！唿哧……！”


    伴隨著粗重的喘息，其雙手劇顫，連頰間的褶皺都在微微顫抖——這是怒極了的身體反應(yīng)。


    雖然好生發(fā)泄了一把，但他臉上的憤慨之色並未減弱半分。


    此時(shí)此刻，他無(wú)比深刻地體會(huì)到“臣等正欲死戰(zhàn)，陛下何故先降”這一句悲歎的沉重。


    一橋大人，明明我們還有一戰(zhàn)之力，明明還不需要夾著尾巴逃跑，你為何要倉(cāng)皇退遁！


    關(guān)於“如何趕在新選組主力抵達(dá)之前，攻破江戶(hù)城”，高佬並非一昧地強(qiáng)調(diào)“精神論”的力量，他是有行之有效的具體方案的。


    他所想到的迴天之策，便是讓一橋慶喜禦駕親征！一如“江戶(hù)籠城戰(zhàn)”期間的德川家茂！


    誠(chéng)然，德川家茂乃“一橋派”的死敵，但高佬不得不佩服對(duì)方的勇氣。


    正是多虧了德川家茂的親身坐鎮(zhèn)，才令守軍士氣大振，拚死抗敵。


    “江戶(hù)籠城戰(zhàn)”能夠獲勝、守軍能夠撐到青登率兵趕來(lái)，離不開(kāi)德川家茂的努力、勇氣。


    設(shè)想一下，“一橋派”的領(lǐng)袖、德川齊昭的親生子一橋慶喜親臨前線(xiàn)，這是多麼振奮人心


    假使一橋慶喜真能禦駕親征，定能讓全軍鬥誌高漲！


    如此，就還有機(jī)會(huì)憑借這股猶如神助的士氣，一鼓作氣攻下江戶(hù)城！


    他今夜之所以突然來(lái)找一橋慶喜，便是為了勸服他禦駕親征，作最後一搏。


    然而……一橋慶喜的逃遁，令其計(jì)劃皆化泡影……！


    一念至此，新的怒意湧上心頭，高佬將掌中刀柄抓握得咯吱作響。


    當(dāng)然，身為“一橋派”中少有的實(shí)幹家，他從不是那種會(huì)敗給情緒的人。


    隻見(jiàn)他連作數(shù)個(gè)深唿吸，勉強(qiáng)壓下心中的沸騰情感。


    事已至此，不論是“抱怨”還是“發(fā)泄”，皆無(wú)益處！隻能盡力做出補(bǔ)救！


    他低著頭，沉思默想……麵部神情逐漸恢複冷靜。


    不消片刻，他扭頭看向身後的小姓們：


    “不能讓任何人知道一橋公已逃離江戶(hù)……封鎖消息！”


    他正欲說(shuō)下去，可倏然冒出的躊躇神情絆住他的舌頭。


    約莫10秒鍾後，他才一邊咬牙，一邊把話(huà)接下去：


    “向前線(xiàn)傳令……準(zhǔn)備撤離！”


    ……


    ……


    翌日，清晨——


    江戶(hù)，江戶(hù)城，赤阪禦門(mén)——


    今日依舊是陰天，鉛灰色的雲(yún)層遮蔽日光。


    隨著新一天的到來(lái)，赤阪禦門(mén)的守軍抖擻精神，準(zhǔn)備迎接今日的戰(zhàn)鬥。


    但見(jiàn)將士們——不論是新選組、“三番組”，還是義軍——無(wú)不昂揚(yáng)，展露出信心滿(mǎn)滿(mǎn)的模樣。


    自昨日以來(lái)，已有二千多平民踴躍趕來(lái)參戰(zhàn)！


    相比起江戶(hù)的總?cè)丝冢�這點(diǎn)數(shù)字不算太多，可也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)青登的預(yù)期。


    平民們……不，更正。義軍已通過(guò)昨日的優(yōu)越表現(xiàn)，證明他們的能力、骨氣。


    現(xiàn)如今，雖不能說(shuō)“沒(méi)有”，但守軍中已無(wú)人再說(shuō)出“平民有何用處”、“不應(yīng)讓平民上陣”等諸如此類(lèi)的蔑視話(huà)語(yǔ)。


    不僅如此，出於“輔兵增加”的緣故，赤阪禦門(mén)的守備能力得以獲得極大的補(bǔ)強(qiáng)。


    一道道戰(zhàn)壕相互連接，犬牙交錯(cuò)，編織出嚴(yán)密、複雜的防衛(wèi)線(xiàn)。


    青登有令：隻要戰(zhàn)爭(zhēng)仍在繼續(xù)，戰(zhàn)壕的挖掘就不能停止！


    因此，哪怕是天黑了，戰(zhàn)壕的挖掘作業(yè)也一刻不停地進(jìn)行著。


    昨天，夜幕降臨後，其他部隊(duì)都已歇息，而義軍的“第三軍”——專(zhuān)門(mén)從事後勤工作的輔兵——仍在奮鬥。


    他們挑燈夜戰(zhàn)，繼續(xù)添多、加長(zhǎng)戰(zhàn)壕。


    再這麼下去，用不了幾日，從赤阪禦門(mén)到江戶(hù)城的這一段路就真要布滿(mǎn)戰(zhàn)壕了。


    現(xiàn)階段，不論是從哪一角度來(lái)評(píng)判，青登一方都已占據(jù)顯著的優(yōu)勢(shì)。


    江戶(hù)城中儲(chǔ)備著充足的輜重，足夠守軍揮霍個(gè)三年五載，根本不怕打消耗戰(zhàn)。


    更何況，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，對(duì)青登一方就越有利。


    他們大可按部就班地挖戰(zhàn)壕、紮拒馬。


    等挖完赤阪禦門(mén)到江戶(hù)城的這一段道路，就轉(zhuǎn)戰(zhàn)江戶(hù)城，在江戶(hù)城中挖戰(zhàn)壕。


    在三之丸與二之丸之間挖戰(zhàn)壕，然後再在二之丸與本丸之間挖戰(zhàn)壕……一直挖下去！


    話(huà)雖如此，但上述種種並無(wú)可能發(fā)生。


    原因無(wú)它，全是因?yàn)樾逻x組主力已在趕來(lái)江戶(hù)的路上。


    而這，代表著“第二次江戶(hù)籠城戰(zhàn)”即將迎來(lái)終局！


    一般而言，從大津趕到江戶(hù)，少說(shuō)也要花費(fèi)7日的時(shí)間。


    顯然，新選組並不在“一般”的範(fàn)疇之中。


    新選組的行軍能力，青登再清楚不過(guò)。


    就憑新選組的組織度，頂多隻要5、6天的時(shí)間，就能與他會(huì)師！


    總而言之，留給“一橋派”的時(shí)間越來(lái)越少了。


    盡管戰(zhàn)局的天秤已發(fā)生難以逆轉(zhuǎn)的傾斜，但青登絕不會(huì)因此而掉以輕心。


    為全完勝，他特地傳令全軍：除非敵軍徹底敗退，否則絕不可以放鬆大意！


    此時(shí)此刻，青登與天璋院並肩站在望樓上，仔細(xì)觀(guān)察遠(yuǎn)方的敵軍營(yíng)地。


    他們的目光牢牢鎖定敵營(yíng)，不放過(guò)任何一絲動(dòng)靜。


    突然間，他們的眼神俱是一變。


    敵營(yíng)發(fā)生騷動(dòng)，一道道身影往來(lái)穿梭……不過(guò)，不像是在為進(jìn)攻做準(zhǔn)備。


    青登和天璋院繼續(xù)觀(guān)察，神情專(zhuān)注，眸中閃爍出“難道說(shuō)”、“不會(huì)吧”的情緒。


    終於，敵營(yíng)發(fā)生大的動(dòng)靜。


    一隊(duì)隊(duì)軍士開(kāi)出營(yíng)地。


    然而，不是向著赤阪禦門(mén)，而是向著北邊——跟赤阪禦門(mén)八竿子打不著的方向。


    起初，二人以為是看錯(cuò)了。


    在連眨了好幾次眼後，他們才追上了現(xiàn)實(shí)。


    天璋院喃喃道：


    “撤退了……”


    青登當(dāng)即側(cè)過(guò)腦袋，向身後的傳令兵喊道：


    “叫左之助過(guò)來(lái)。”


    傳令兵快聲應(yīng)了句“是”，而後迅速退下。


    不一會(huì)兒，原田左之助大步流星地趕來(lái)。


    青登下令道：


    “左之助，你帶500人馬去監(jiān)視叛軍。如果叛軍真的敗退了，你就見(jiàn)機(jī)行事，盡爾之所能地予以破壞。”


    在說(shuō)到“盡爾之所能地予以破壞”這一句話(huà)時(shí)，青登特地加重語(yǔ)氣。


    原田左之助聞言，會(huì)心一笑：


    “明白！”


    說(shuō)罷，他風(fēng)風(fēng)火火地轉(zhuǎn)身離去。


    青登收迴目光，重新注視遠(yuǎn)方的敵營(yíng)——卻發(fā)現(xiàn)天璋院垂低螓首，雙手緊抓望樓的欄桿。


    “哈……”


    她長(zhǎng)出一口氣，然後像是如釋重負(fù)一般，緩緩坐倒在地。


    青登見(jiàn)狀，半開(kāi)玩笑地說(shuō)道：


    “地板很涼哦。”


    天璋院以同樣的半開(kāi)玩笑的口吻迴複道：


    “沒(méi)關(guān)係，涼一點(diǎn)也好，正好給我這燥熱的身體降降溫。”


    她說(shuō)著煞有介事地以手作扇，給自己扇風(fēng)。


    “今天並不熱哦。”


    “我知道。我是因叛軍撤退而感到格外振奮。”


    二人說(shuō)了一通沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的俏皮話(huà)後，轉(zhuǎn)迴正題。


    天璋院輕聲道：


    “叛軍竟然撤退了……我還以為這一戰(zhàn)會(huì)再持續(xù)一段時(shí)日呢。”


    青登淡淡道：


    “‘瞬息萬(wàn)變’乃戰(zhàn)爭(zhēng)的一大特色。”


    天璋院又道：


    “真是令人猝不及防啊……‘一橋派’並未完全喪失勝機(jī)，為何要突然撤退”


    青登不假思索地迴答道：


    “我猜是因?yàn)橐粯驊c喜逃跑了。”


    天璋院歪了歪頭，麵露不解：


    “‘一橋慶喜逃跑了’何出此言”


    青登彎起嘴角：


    “因?yàn)檫@是一橋慶喜他會(huì)幹出的事情。嗯……該怎麼說(shuō)呢……”


    他頓了頓，構(gòu)思措辭。


    少頃，他緩緩道：


    “說(shuō)得直白一點(diǎn)，一橋慶喜徒有顯赫的身份，沒(méi)有領(lǐng)袖之姿。”


    開(kāi)宗明義後，他言簡(jiǎn)意賅地向她闡明一橋慶喜的性格缺陷。


    從一橋慶喜的人生履曆來(lái)看，他的才學(xué)與品德確實(shí)令人讚歎。


    其父德川齊昭認(rèn)為華麗輕挑的江戶(hù)風(fēng)土不利於養(yǎng)成質(zhì)樸豪俠的男子氣骨。


    出於此故，在一橋慶喜還不到一歲時(shí)就將其送迴藩地水戶(hù)撫養(yǎng)。


    後來(lái)又請(qǐng)會(huì)澤正誌齋和青山延光做他的老師。


    會(huì)澤正誌齋是被視為尊王攘夷論經(jīng)典著作之《新論》一書(shū)的作者。


    青山延光則是藩校“弘道館”的主任教授、史局“彰考館”的總裁。


    這倆人將水戶(hù)的學(xué)問(wèn)與藩風(fēng)向一橋慶喜進(jìn)行了徹底的灌輸。


    德川齊昭還認(rèn)為大名的子弟應(yīng)比普通武士更加剛武強(qiáng)健，所以督教極嚴(yán)，不允許一橋慶喜沾染酒、色、賭等惡習(xí)。


    在德川齊昭的悉心培養(yǎng)下，一橋慶喜確實(shí)是成長(zhǎng)為優(yōu)秀的武士。


    允文允武，而且品德不低。


    不酗酒、不賭博、不好色——目前隻娶了一個(gè)正室——從未搞出過(guò)“類(lèi)人行徑”。


    跟同時(shí)代、同級(jí)別的其他人相比，一橋慶喜絕對(duì)算是武士中的典範(fàn)。


    嚴(yán)謹(jǐn)來(lái)講，一橋慶喜的品德還在青登之上。


    最起碼，擁有三個(gè)正妻，而且現(xiàn)在還跟“太後”不清不楚的他，是絕對(duì)沒(méi)立場(chǎng)去指責(zé)對(duì)方“品行不端”的。


    如此，也不怪得會(huì)有這麼多人支持一橋慶喜。


    就表麵而言，一橋慶喜確實(shí)是一個(gè)非常優(yōu)秀的青年。


    起初，青登也認(rèn)為一橋慶喜是不可小覷的勁敵。


    直到發(fā)生那起“5月10日，開(kāi)始攘夷”的鬧劇後，他才看穿對(duì)方的性格弱點(diǎn)。


    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，一橋慶喜的抗壓能力極弱！應(yīng)變能力很差！


    在沒(méi)有任何壓力的寬鬆環(huán)境下，他的優(yōu)秀才學(xué)將得到充分的發(fā)揮，不時(shí)做出非常英明的決斷。


    可一旦進(jìn)入高壓環(huán)境，他的理智將大幅降低，十成本事發(fā)揮不出一成。


    不僅如此，據(jù)青登觀(guān)察，一橋慶喜還有著逃避型的人格。


    一旦遭遇難以解決的事故，就隻想著逃避。


    當(dāng)初向朝廷誇下“5月10日，開(kāi)始攘夷”的海口，就是這一論點(diǎn)的最佳作證。


    這一事件的背後，並不存在複雜的緣由。


    沒(méi)有任何謀劃，沒(méi)有任何細(xì)想，就隻是覺(jué)得很煩，很想盡快離開(kāi)京都，於是就隨口瞎扯了“5月10日”這一日期——僅此而已。


    事實(shí)上，這種人並不少見(jiàn)。


    但凡是飽經(jīng)滄桑的人……不，但凡是稍有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的人，都多多少少遭遇過(guò)這樣的人。


    環(huán)境安逸時(shí)，沒(méi)啥大問(wèn)題；環(huán)境緊迫時(shí)，醜相畢現(xiàn)……這種種人，簡(jiǎn)直不要太多。


    事實(shí)證明，一橋慶喜確實(shí)不適合做一個(gè)君主。


    他隻適合當(dāng)一個(gè)在書(shū)齋裏研究學(xué)問(wèn)的學(xué)者——唯有寧?kù)o的書(shū)齋，方是其最佳歸宿。


    在聽(tīng)完青登的解釋後，天璋院輕輕頷首：


    “一橋慶喜逃跑了嗎……若是如此，確實(shí)就能理解叛軍為何要突然撤退了。”


    青登道：


    “這隻是我的猜想，並不保證正確。叛軍也有可能是出於別的緣故，而不得不收兵。”


    言及此處，他停了一停。


    隨後，他“哈”地輕笑一聲，換上淺淺的微笑：


    “也罷。不管怎樣，‘叛軍撤退’已是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。”


    “雖比預(yù)期要早，但……殿下，現(xiàn)在就先讓我們來(lái)慶祝這場(chǎng)來(lái)之不易的勝利吧。”


    說(shuō)罷，他向天璋院伸出手。


    天璋院看著眼前的這隻大手，莞爾一笑，輕輕地抬起柔荑，搭了上去。


    在青登的協(xié)助下，她重新站起身。


    隨後，二人一如方才那般肩並著肩，遙望徐徐撤退的叛軍。


    ……


    ……


    翌日，深夜——


    京都，禦所——


    “都準(zhǔn)備好了嗎”


    巖倉(cāng)具視掃視眼前的一眾親信。


    “準(zhǔn)備好了！”


    某人鏗鏘有力地這般迴答道。


    巖倉(cāng)具視點(diǎn)點(diǎn)頭：


    “很好！那麼，隨我來(lái)！我們?nèi)ソ饩缺菹屡c太子！”


    語(yǔ)畢，他一馬當(dāng)先，奔向禦所的深處。


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    ps：《擅長(zhǎng)逃跑的一橋殿下》——上一章，我應(yīng)該取這個(gè)標(biāo)題才對(duì)。