我組建了最強(qiáng)劍客集團(tuán)第1卷青登捕物帳第4章哞哞~~蘿卜！衝啊！【6200】青登的如此迴答，自是令越後屋文三郎等人感到失望。
但在場(chǎng)眾人不愧是在殘酷的商界摸爬滾打多年的精英人士，即使心裏不悅，也不會(huì)傷到表麵的和氣。
隻見他們個(gè)個(gè)麵色如常，沒有流露出半絲負(fù)麵情感。
“唉……亂世！”
某人歎道。
另一人捧起茶碗，臉上堆笑，畢恭畢敬地對(duì)青登說道：
“橘大人，值此危急存亡之秋，我等還得多多仰仗像您和勝大人這樣的有能之士啊！”
他的話音剛落，其餘人就像雨天過後的蛤蟆一樣，“呱呱呱”地叫喚起來。
“沒錯(cuò)！近江屋大人說得對(duì)！”
“能在兵荒馬亂之際，有橘大人這樣的超群之傑橫空出世，真是我等之幸啊！”
“有橘大人在，國(guó)家局勢(shì)定能轉(zhuǎn)危為安！”
……
各式各樣的奉承聲，一股腦兒地湧向青登。
此人口中的“勝大人”，指的自然便是青登的老友、同樣也是起於毫末、深受德川家茂信賴的勝麟太郎。
文久2年年初，勝麟太郎卸下蕃書調(diào)所頭取和講武所炮術(shù)教授的職務(wù)，隨著幕政改革複歸海軍，任築地軍艦操練所頭取。
同年閏8月17日，晉升為軍艦奉行並，開始作為幕閣行政部門的高級(jí)官僚而活躍。
德川家茂將組建幕府海軍的重任，全權(quán)委托給勝麟太郎。
而勝麟太郎也沒有辜負(fù)德川家茂的信賴，在他的日夜操勞下，幕府海軍的組建工作總算是稍微有點(diǎn)起色了。
“橘”和“勝”——一個(gè)是“軍機(jī)處大臣”，另一個(gè)執(zhí)掌幕府海軍，二人被並稱為德川家茂麾下的“雙壁”。
江戶市井間甚至傳出了這樣的俗語：“幕吏之才共一石，橘與勝共占九鬥，其餘人共分一鬥。”
麵對(duì)眼前眾人的阿諛奉承，青登微微一笑，既不表示受用，也不現(xiàn)出不耐。
借著舉碗喝茶，臉龐被手掌和茶碗給擋住的功夫，青登不著痕跡地歎了口氣。
眼眸中浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的疲憊之色。
……
……
翌日，清晨——
文久二年，12月2日——
江戶，小石川小日向柳町，試衛(wèi)館——
“蘿卜，我們走。”
“哞哞~~”
身著武家正裝的青登，騎著他的寵物牛蘿卜，駕輕就熟地馳向通往江戶城的大道。
【注·武家正裝：即“裃”。字麵意義和實(shí)際意義相同，就是一種套裝。上半身套有一件非常挺直的“肩衣”，下半身穿著“袴”，“肩衣”和“袴”的材質(zhì)花樣相同，兩肩和脖頸後方有家紋。】
雖已是手握大權(quán)的幕府重臣，但青登仍住在試衛(wèi)館裏。
就憑他當(dāng)前的財(cái)力、地位，別說是搬出試衛(wèi)館了，在市中心建一棟比試衛(wèi)館還要大上好幾倍的豪宅都綽綽有餘。
但是，再怎麼豪華的屋宇，再怎麼多的仆從，都欠缺了一樣至關(guān)重要的東西——夥伴們的歡聲笑語。
近藤勇的豪爽。
土方歲三的瀟灑。
井上源三郎的淳樸。
山南敬助的儒雅。
永倉新八的奔放。
齋藤一的穩(wěn)重。
藤堂平助的誠(chéng)篤。
原田左之助的憨厚。
衝田總司的開朗。
青登舍不得這些美好的事物。
比起在奢華卻欠缺溫度的豪宅大院裏，過著所謂的貴族生活，青登更喜歡眼下的熱鬧喧嘩。
於是，他就這麼一直住在試衛(wèi)館，一直做著試衛(wèi)館的食客。
幸而他的此般選擇，並沒有引起眾人的不悅。
周助師傅、近藤勇等人，都對(duì)青登的這種“賴著不走”的行為，持熱烈歡迎的態(tài)度。
並非是因?yàn)橛星嗟窃冢梢詷O大地提升試衛(wèi)館的名氣。
而是因?yàn)樗麄冋嫘南矚g這個(gè)優(yōu)秀、平易近人的青年。
從試衛(wèi)館到江戶城，距離不短。
假使青登再像以前那樣靠?jī)蓷l腿通勤，那他一天中起碼有1個(gè)時(shí)辰以上的時(shí)間都耗在趕路上了。
沒辦法，隻能坐轎或騎馬了。
然而，青登實(shí)在是不喜歡坐轎子。
中國(guó)的轎子，是坐兜放在杠的上麵。
而日本的轎子，是坐兜放在杠的下麵——跟拖棺材一樣。
此外，中國(guó)的轎子一般是兩道杠，四個(gè)人抬。
反觀日本的轎子基本隻有一道杠，多由兩個(gè)人來抬。
如此設(shè)計(jì)的一大惡果，就是坐兜很不穩(wěn)定，非常地晃。
青登雖不會(huì)“暈轎”，但這種仿佛置身搖蛋器一般的感覺，著實(shí)不好受。
自打在正式上任側(cè)眾兼禦臺(tái)様用人的第一天，坐過一次轎子之後，青登就對(duì)這種交通工具敬而遠(yuǎn)之了。
所以，擺在其麵前的通勤選擇，就僅剩一個(gè)騎馬了。
青登倒不討厭騎馬。
隻不過，說到馬的話……他已經(jīng)有一頭絕佳的坐騎了啊——圓頭大腦的大黑牛：蘿卜！
此前，蘿卜一直被寄養(yǎng)在小千葉劍館，主要由佐那子負(fù)責(zé)喂養(yǎng)。
不得不說，佐那子真是把蘿卜養(yǎng)得太好了。
較之剛把牠買迴來的那會(huì)兒，牠長(zhǎng)壯了一大圈，毛發(fā)又黑又亮，再配上因?yàn)槟X袋長(zhǎng)得很大很圓，故而顯得非常憨厚的可愛模樣……都能直接把牠拖到“畜牧業(yè)展覽會(huì)”裏參展了。
論最高速度的話，隻是一頭牛的蘿卜自然比不過馬。
但論騎乘的舒適度、長(zhǎng)時(shí)間奔跑的耐久度以及衝鋒的破壞力，蘿卜遠(yuǎn)比一般的戰(zhàn)馬要強(qiáng)。
更難得的是，蘿卜很聰明，很通人性，跟青登很合得來。
牛本身就是一種很通人性的動(dòng)物，而蘿卜更是“牛中翹楚”。
牠聽得懂人類的話，也能忠實(shí)地依命行事。
青登在騎乘蘿卜時(shí)，甚至都不需要握持韁繩。
隻要他說“蘿卜，左轉(zhuǎn)”，牠便會(huì)“哞哞”的一聲，乖乖地向左轉(zhuǎn)。
他說“蘿卜，我們走”，牠又會(huì)“哞哞”的一聲，然後毫不躊躇地邁蹄前進(jìn)。
他說“蘿卜，衝啊”，牠就會(huì)“哞哞！”的一聲，進(jìn)入“蠻牛衝撞”模式。
當(dāng)然，牠也不是誰的命令都聽。
據(jù)青登的觀察，蘿卜隻對(duì)他和佐那子百依百順。
至於其他人……牠都有點(diǎn)愛答不理的意思。
青登偶爾會(huì)這麼想著：就憑當(dāng)前這混亂至極的國(guó)家局勢(shì)，等哪天他真的要上戰(zhàn)場(chǎng)了，他根本不需要去找戰(zhàn)馬，光騎蘿卜上陣就夠了。
坐騎貴在“人騎合一”，而非跑得快、衝得猛。
唯有騎手和坐騎有著極高的默契度，才能爆發(fā)出最大的力量。
為了方便通勤，青登將蘿卜從小千葉劍館接了迴來，然後買下試衛(wèi)館旁邊的一棟小房子，將其改造成牛棚，充作蘿卜的家，並雇來了1個(gè)擅長(zhǎng)養(yǎng)牛的農(nóng)人，讓他專門負(fù)責(zé)照顧蘿卜的飲食起居。
在青登的悉心安排下，蘿卜的小日子過得可爽了。
不是吃就是睡，每天的工作也就隻是送青登上下班。
不一會(huì)兒，一人一牛來到某條繁華的街道。
身材格外高大、腰佩三刀、騎著頭大黑牛——望見如此標(biāo)誌性的形象後，轉(zhuǎn)眼間，街上的路人們不約而同地向左右兩邊分開，讓出一條筆直、寬敞的大道。
“啊！仁王大人！”
“橘大人！”
“仁王大人！謝謝你疏通了神田上水！謝謝！”
……
大量民眾擁擠在青登的左右兩側(cè)，或是朝其投去景仰的目光；或是發(fā)出激動(dòng)的喊叫；或是用力揮手，以期能使對(duì)方注意到自己。
青登麵掛微笑，頻頻向周圍的百姓們點(diǎn)頭示意，像極了一位正在檢視自己領(lǐng)地的領(lǐng)主。
青登在江戶的百姓間享有著極高的人望——而這也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br />
迴望他的過往功績(jī)：消滅討夷組在先，重創(chuàng)清水一族在後。
不管是前者還是後者，都是深為江戶百姓們所厭的社會(huì)毒瘤。
青登將這兩大害盡皆鏟除，叫人如何不尊敬他、愛戴他？
在羅剎、清水榮一等人悉數(shù)伏誅之後，清水一族的實(shí)力便一落千丈。
靠劍與血起家的清水一族，仇家自然不少。
一直以來，無數(shù)或大或小的雅庫紮集團(tuán)蹲守在旁，對(duì)清水一族虎視眈眈。
它若能一直坐穩(wěn)“關(guān)東最強(qiáng)”的寶座，那也就罷了。
可要是它從這張寶座上掉下來了……
那麼，等待它的自然便是極其殘酷的大自然法則——弱肉強(qiáng)食。
都毋需官府出手，就在清水邸被攻破的僅僅數(shù)天之後，便有為數(shù)不少的雅庫紮集團(tuán)，按捺不住地開始對(duì)清水一族發(fā)難。
緊接著，其他組織就像聞到腥味的鯊魚一樣，一擁而上，群起而攻，將羅剎、清水榮一的遺產(chǎn)分而食之。
現(xiàn)如今，清水一族雖仍存活著，但它已是日暮途窮，隻剩半口氣了，隨時(shí)都有可能被徹底掃進(jìn)曆史的垃圾桶。
縱使不提青登的過往功績(jī)，光論他現(xiàn)在的表現(xiàn)也同樣耀眼。
江戶時(shí)代的官場(chǎng)的最大特色，就是官僚主義極其嚴(yán)重，官員間相互扯皮、踢皮球是常態(tài)，一件屁大點(diǎn)兒的小事拖個(gè)把月才解決，更是稀鬆平常的事情。
這也跟江戶時(shí)代的製度設(shè)計(jì)有關(guān)。
幕府為了防止權(quán)力集中，上到老中、若年寄，下到普通的差吏，每一個(gè)職位都要設(shè)置一堆的人兼任。
冗官、冗員至此，辦事效率能提上去才怪。
江戶的武士、平民們，早就習(xí)慣了幕府官員們的遇事隻知推諉、隻懂敷衍塞責(zé)的醜態(tài)——直至青登上臺(tái)。
青登在就任側(cè)眾兼禦臺(tái)様用人之後，就展現(xiàn)出了跟其他同僚截然不同的剛正不阿、雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，令江戶的百姓們耳目一新。
一來是個(gè)人性格使然，青登本身就是一個(gè)不喜拖拉，隻愛速戰(zhàn)速?zèng)Q的人。
二來則是他乃備受德川家茂、天璋院信賴的寵臣，名為側(cè)眾，實(shí)乃側(cè)用人，身邊沒有和他相同職能、會(huì)扯他後腿的人。
因此，不論遇到何種類型的政事，青登都能迅速、果斷地采取措施。
於是乎，在他就職期間，幹出了不少值得誇耀的實(shí)績(jī)。
就好比說剛才的某位百姓所叫喊的“疏通了神田上水”。
神田上水是幕府於寬永六年為保證江戶百姓們的生活用水，而修築的以井之頭池為水源，收集途中池水引至江戶城下的水道。
日語裏，“上水”指的就是可供飲用的水。
1個(gè)月前，江戶周邊發(fā)生了一場(chǎng)小地震，神田上水的某段水道受損，水流供不上來。
神田上水乃江戶最重要的水源之一，它的供水若斷了，則近半數(shù)的江戶百姓的生活都會(huì)受到非常嚴(yán)重的影響。
值此爭(zhēng)分奪秒之際，青登臨危受命，親自率人疏通神田上水，並全程監(jiān)督工程。
憑著自身的崇高人望，以及飽經(jīng)磨練的管理手段，最終——青登僅用了2天不到的時(shí)間，就疏通了神田上水，將損失降至最低。
在江戶時(shí)代，這樣的辦事速度堪稱神速。
既有大刀闊斧的行事作風(fēng)，又有過人的功績(jī)……如此，青登深受江戶百姓們的景仰、愛戴，自然便是理所當(dāng)然的事情。
青登的平凡出身，更是拉近了他和普通民眾之間的距離。
而蘿卜的存在，也間接提升了青登的人氣。
這位處尊顯貴的大人物，既不乘轎，也不騎馬，而是騎牛耶！
是牛耶！
青登的這種有轎不乘，有馬不坐，非要騎牛上下班的舉止，在令人忍俊不禁的同時(shí)，也使形象更顯親切。
……
越過大道，拐過街角。
漸漸的，高大的江戶城映入青登的眼簾。
一人一牛不緊不慢地穿過圍繞江戶城、鱗次櫛比的各大名宅邸。
青登不由自主地掃動(dòng)視線，環(huán)視身周那一棟棟氣派、豪華、卻沒有半絲人氣的藩邸……舉目望去，一片冷清蕭條。
在島津久光的強(qiáng)硬要求下，參覲交代被改為了三年一次。被充作人質(zhì)、押在江戶的大名正室們、世子們，也都被放迴各自的藩國(guó)。
如此做法，對(duì)江戶經(jīng)濟(jì)的傷害可太大了。
不誇張的說，江戶的經(jīng)濟(jì)之所以能那麼繁榮，有相當(dāng)一部分原因就出在參覲交代上。
根據(jù)參覲交代的規(guī)定，所有的藩國(guó)大名每隔一段時(shí)間就要前往江戶，幫幕府將軍處理政務(wù)一段時(shí)間，以此來消耗大名們的時(shí)間、財(cái)力。
大名們?cè)谇皝斫瓚魰r(shí)，身邊的隨從少則數(shù)百，多則數(shù)千。
換言之，托了參覲交代的福，江戶每年憑空多出數(shù)以十萬計(jì)的人口流動(dòng)，不僅繁榮了沿途的宿站，也繁榮了江戶的經(jīng)濟(jì)。
而現(xiàn)在，參覲交代變成3年一次了，出入江戶的人流量瞬間斷崖式暴跌。
圍繞在江戶城周邊的藩邸變得冷冷清清，連帶著吉原、兩國(guó)廣小路、淺草禦門內(nèi)廣小路等聲色場(chǎng)所、商業(yè)街，都變得蕭條了不少。
哢咚、哢咚、哢咚、哢咚、哢咚。
不知不覺間，蘿卜已經(jīng)踏上通往江戶城的木橋。
蹄下是橋身，再下方便是渾濁的護(hù)城河。
“哢咚哢咚”的牛蹄敲擊橋身的聲音，不絕於耳——青登非常喜歡這種聲音，會(huì)使他的心情不自覺地放鬆。
江戶城的周邊圍繞著一條寬敞的護(hù)城河，隻有寥寥幾條木橋與外界連通。
眼見青登來了，負(fù)責(zé)守門的那幾位門衛(wèi)立即快步迎上來，然後單膝跪伏在蘿卜的牛頭前。
青登翻身下牛，將馭牛的韁繩交給負(fù)責(zé)守門的門衛(wèi)。
接下來的路，就不能再騎牛了，必須得步行。
“蘿卜，乖乖等我迴來。”
青登搓了搓蘿卜的牛頭。
“哞哞~~”
蘿卜一邊甩長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，一邊伸長(zhǎng)脖頸，往青登的懷裏拱了拱。
“好了……開始上班吧……”
以隻有自己才能聽清的音量這般呢喃後，青登簡(jiǎn)單地整理了下身上的服飾，接著大步向前，走進(jìn)江戶城。
另一邊，門衛(wèi)輕拽韁繩，將蘿卜牽至就位於大門旁邊的馬棚。
偌大的馬棚裏，上百匹好馬中混有著一頭大黑牛……場(chǎng)麵好不滑稽。
為了防止外敵入侵，江戶城被設(shè)計(jì)成“の”字型的結(jié)構(gòu)。
簡(jiǎn)單來說，就是蚊香型。
不管是友人，還是敵人，要想進(jìn)入征夷大將軍所在的江戶城本丸，都必須得從“の”的右下角的起點(diǎn)，沿著僅有的一條道路不斷前進(jìn)，穿過二之丸、一之丸，方能抵達(dá)征夷大將軍所在的本丸。
雖然這樣的建築設(shè)計(jì)，對(duì)於像青登這樣的在江戶城上下班的人來說，非常地折磨，但不得不承認(rèn)，既有護(hù)城河又是“の”字型結(jié)構(gòu)的江戶城，其防禦力是頂級(jí)的。
假使江戶城內(nèi)有1萬精兵以及取之不竭的充沛補(bǔ)給，那麼縱使有10萬大軍來攻，也無需畏懼——當(dāng)然，僅限沒有裝備大量熱兵器的封建軍隊(duì)。
腳力驚人的青登很快抵達(dá)位於本丸的自己的辦公處。
“橘大人！”
一名少年早早地等候在那兒，一邊向青登跪地行禮，一邊以爽朗的聲音朝他問好。
這人名叫內(nèi)村崇太郎，今年16歲，是德川家茂的小姓，被德川家茂派來協(xié)助青登，姑且算是青登的秘書。
年紀(jì)雖不大，但人卻很機(jī)靈。
經(jīng)過近兩年的共事，青登還蠻中意他的。
“內(nèi)村君，早上好。”
青登微笑相和，隨後解下腰間的定鬼神和毗盧遮那，交付給內(nèi)村崇太郎。
對(duì)方用雙手接過青登的刀，站起身，以仿佛搬運(yùn)什麼易碎物品似的輕柔動(dòng)作，小心翼翼地將掌中雙刀放到辦公間裏的刀架上。
一般來說，武士一般隻佩兩把刀，一把打刀，一把脅差。
自“月下贈(zèng)刀”之後，青登目前一共有3把藏刀了——家傳刀“橘水”、井伊直弼送予的寶刀“定鬼神”、桐生老板托付的妖刀“毗盧遮那”。
製作材質(zhì)特殊、既有強(qiáng)韌的刀身又有吹毛斷發(fā)的駭人鋒利度的毗盧遮那，有著遠(yuǎn)超橘水和定鬼神的破壞力。
然而……橘水姑且不論，定鬼神可是青登的老戰(zhàn)友，他對(duì)其有著很深的感情。
若是就這麼將其擺在試衛(wèi)館裏的刀架上吃灰，他實(shí)在是於心不忍。
於是乎，經(jīng)過一番深思熟慮，他決定發(fā)揮出追求佐那子、木下舞和總司時(shí)所使用的策略——我全都要！
就這樣，青登變成了一位腰佩三刀的劍客。
雖然左身側(cè)變重了不少，但腰間多一把刀也好。
即使是定鬼神、毗盧遮那這樣的寶刀、妖刀，也會(huì)因刀身上染滿了太多的血液、脂肪而變鈍。
腰間多了一把刀的話，等其中一把刀砍鈍時(shí)，可以立即抽出另一把刀來接著戰(zhàn)鬥。
此外，還可以使用更加複雜、多樣的戰(zhàn)術(shù)。
在內(nèi)村崇太郎幫青登放置佩刀時(shí)，青登快步走到桌案的後方，屈膝坐下——桌案的左上角已經(jīng)堆了不少的卷軸、案牘。
望著眼前的這座由卷軸、案牘堆積而成的“小山”，青登的嘴角微微抽動(dòng)。
“嘖……今天的政務(wù)怎麼這麼多……”
盡管嘴上在抱怨，可他的雙手還是很快地動(dòng)了起來——左手取下“小山”最上方的卷軸，右手拿起擱在筆山上的毛筆，筆尖探進(jìn)已經(jīng)被內(nèi)村崇太郎研磨好墨水的墨硯裏，正式開始了今日的工作。
實(shí)話講，在剛就職側(cè)眾兼禦臺(tái)様用人的那會(huì)兒，青登吃了不少的苦頭。
他先前所擔(dān)任的定町迴同心、番隊(duì)長(zhǎng)，都是工作內(nèi)容主要為打打殺殺、舞槍掄棒的武官。
反觀此次的負(fù)責(zé)輔佐德川家茂和天璋院的這份新職，乃純粹的文官。
因此，青登以往的工作經(jīng)驗(yàn)，在這冰冷森嚴(yán)的江戶城裏完全派不上用場(chǎng)。
如何處理這些亂七八糟的政務(wù)、如何跟那些名聲響亮的政界大人物打交道……他完全是兩眼一抹黑。
但好在，青登一直是一個(gè)很擅於學(xué)習(xí)、也很樂於學(xué)習(xí)的人。
出兵討滅甲斐的山賊時(shí)，他就從我孫子那兒學(xué)到了不少治軍、管理後勤的方法。
況且，他還有神級(jí)天賦：提高悟性的“鬼之心”的加持。
憑著自身的努力，以及“鬼之心”的億點(diǎn)點(diǎn)幫助，他飛快地學(xué)習(xí)著治國(guó)理政、捭闔縱橫的方法、技巧。
最終，他僅用了連以一個(gè)月都不到的時(shí)間，就完全上手了側(cè)眾兼禦臺(tái)様用人的工作內(nèi)容，令包括德川家茂、天璋院在內(nèi)的周圍人深感震驚。
經(jīng)過近兩年的鍛煉，而今的青登已是一個(gè)能夠熟練處理幕府政務(wù)的職業(yè)政客。
時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝……
青登在書桌後方一坐就是數(shù)個(gè)小時(shí)。
不知不覺間，太陽攀升至空中的最高點(diǎn)。
“已經(jīng)中午了啊……”
青登放下手中的毛筆，用力地伸了一個(gè)懶腰。
經(jīng)過一個(gè)上午的奮鬥，書桌上的“小山”已經(jīng)縮小了一大半。
正當(dāng)他拿出總司給他做的便當(dāng)，準(zhǔn)備歇息一會(huì)兒、吃個(gè)午飯時(shí)——
“橘大人！”
走廊方向傳來內(nèi)村崇太郎的聲音。
“天璋院殿下召見您！”
“天璋院殿下？”
青登挑了下眉。
“我知道了。”
他一邊快速應(yīng)答，一邊將手中的便當(dāng)盒塞迴進(jìn)包袱裏。
可就在這個(gè)時(shí)候，內(nèi)村崇太郎又補(bǔ)了一句：
“啊！天、天璋院殿下說：要您把您的午飯便當(dāng)也帶過去！”
“……哈啊？”