藤澤宿，某座茶屋內(nèi)——
“來來來！客官們！”臉上掛滿熱情笑容的手代，端著擺有4杯熱茶、一盤豆沙餡饅頭的茶盤，快步走到某張圍坐著4名武士的方桌旁，“你們的茶和點(diǎn)心來了！”
手代一邊麻利地將茶水和點(diǎn)心擺上桌麵，一邊極自來熟地與這桌武士攀談。
“客官們，聽你們的口音，你們是大阪人吧”
“喔你聽得出來我們是大阪人”
“那當(dāng)然！”手代咧嘴一笑，“這裏可是東海道的藤澤宿哦，這個(gè)地方最不缺的，就是來自全國各地的旅人！”
“我在這裏幹了8年了！見慣了被各方水土所養(yǎng)的人！久而久之的，就認(rèn)得全國各個(gè)地方的方言了！”
“我不僅會(huì)認(rèn)，還會(huì)講咧！”
“你們瞧我這大阪話講得怎麼樣”手代的這句話換上極標(biāo)準(zhǔn)的大阪話。
“哈哈哈！你的大阪話講得很標(biāo)準(zhǔn)嘛！”
“嘿嘿，多謝誇獎(jiǎng)！來，客官們，你們慢慢享用！我先接著去忙了！”
手代抱著已經(jīng)空了的茶盤，快步迴到了後廚。
而這一桌的武士們也開始分著各自的茶水和饅頭。
“小室大人，茶。”
“喔，好。”小室接過隨從遞來的茶，用力喝了一大口後，從懷裏重新掏出早已被他的汗給打濕的汗巾，擦拭著額間新冒出的汗珠。
小室最討厭動(dòng)了。
因?yàn)樗悄欠N極易出汗的體質(zhì)，是那種走幾步路，全身各處就會(huì)開始汗如泉湧的人。
“小室大人，我們的護(hù)送任務(wù)總算是能結(jié)束了啊……”剛才那名給小室遞茶的隨從輕歎口氣，感慨著，“再過3、4天，就能抵達(dá)江戶了。”
“是啊。”小室放下他的茶杯，跟著感慨道，“護(hù)送那對(duì)爺孫到江戶的任務(wù)總算是可以結(jié)束了，從大阪到江戶……真的是累死人了……”
說罷，小室像是想借著可口的茶水來消解身上的疲勞一樣，又用力地喝了一大口茶。
“小室大人，我真是不明白，安東尼和艾洛蒂這倆夷人為何好好的船不坐，非要坐馬車來江戶啊大阪又不是沒有直通江戶的船隻。”
“誰知道他們。”小室翻了個(gè)白眼，“夷人的想法，我不懂。”
“哎呀……其實(shí)仔細(xì)一想，這護(hù)送安東尼和艾洛蒂的任務(wù)要結(jié)束了，還挺不舍的。”小室的另一名隨從“嘿嘿”笑了幾聲，“我還挺喜歡那個(gè)艾洛蒂的。”
“這孩子挺討喜的。”
“好像就是在10天前吧，大場(chǎng)那家夥不是不慎扭到了腳踝嗎”
“安東尼他孫女在得知大場(chǎng)的腳受傷後，親自帶著她那女侍來慰問大場(chǎng)。”
“當(dāng)時(shí)在看見艾洛蒂竟帶著她的女侍來慰問大場(chǎng)時(shí)，我們都嚇了一跳呢。”
聽完這名隨從的此番話，小室輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯……那個(gè)艾洛蒂的為人的確不錯(cuò)。”
“隻可惜，在夷狄中，像艾洛蒂那樣的人，終究是少數(shù)啊……”小室自嘲地笑了笑後，將杯中所剩的茶水全數(shù)飲盡。
“好了，都休息得差不多了吧”
小室抓起擱在旁邊的佩刀，緩緩站起身。
“走吧，是時(shí)候迴去……”
“小室大人！小室大人！終於找到你了啊！”
一名年紀(jì)隻在16歲上下的年輕武士，滿頭大汗、火急火燎地撩開茶屋的門簾。
在茶屋內(nèi)見著小室這稍有些胖碩的身軀後，這個(gè)年輕武士立即像是找到了主心骨一樣，以一副快要哭出來的表情奔向小室。
小室還沒來得及問出“怎麼了”，年輕武士便十萬火急地將嘴唇貼上了小室的耳畔，用隻有小室才能聽清的音量，對(duì)小室耳語了些什麼。
年輕武士隻說了一句內(nèi)容極簡(jiǎn)單的話。
但就是這麼一句內(nèi)容極簡(jiǎn)單的話，讓小室臉上的神情驟變、令小室隻感覺如墜冰窟。
“艾洛蒂和她的女侍不見了。”——這便是年輕武士對(duì)小室所說的話。
……
……
要在藤澤宿打發(fā)時(shí)間的話……那藤澤宿最著名的旅遊景點(diǎn)：江島神社無疑是最佳的旅遊景點(diǎn)。
青登與齋藤一前一後地順著毗鄰藤澤宿的那條河流，朝下遊走去。
古代日本主要信奉2個(gè)宗教——本土的神道教，外來的佛教。
而神社便是崇奉與祭祀神道教中各神靈的社屋，就像佛教的寺廟。
不一會(huì)兒，青登便見著了掛有注連繩的朱紅色鳥居。
所謂的鳥居，就是每座神社都必定會(huì)有的一種建築——一個(gè)形狀像圓周率的“π”的大門。
鳥居代表神域的入口，用於區(qū)分神棲息的神域和人類居住的世俗界。
鳥居的存在就是為了提醒來訪者，踏入鳥居即意味著進(jìn)入神域，之後所有的行為舉止都應(yīng)特別注意。
注連繩便是係有白色“之”字型紙帶的秸桿製粗壯繩索，表示神聖的界限，常掛在鳥居、神殿、神樹、神石等各個(gè)具有靈力的物體上。
江島神社作為藤澤宿最著名的旅遊景點(diǎn)，自然是吸引了不少人流。
因此，大量販夫走卒瞅準(zhǔn)這商機(jī)，在江島神社外開設(shè)兜售各種小商品的攤販。
賣水的、賣糯米團(tuán)子等小零食的、賣麵具的、賣關(guān)東特產(chǎn)的……
因?yàn)椴荒苓M(jìn)到神社的地界裏來兜售這些商品，所以這些小販都一股腦地將攤販開設(shè)在鳥居之外。
青登領(lǐng)著齋藤在鳥居外的這些攤販前走了一圈，沒發(fā)現(xiàn)啥特別感興趣的攤販後，便準(zhǔn)備穿過鳥居，正式進(jìn)到江島神社之中瞅瞅。
就在青登剛向著鳥居邁出一步時(shí)——
哢擦。
青登突然感到自己似乎踢到了什麼東西。
低下頭，挪開腳一看，青登的眉頭立即微微一揚(yáng)。
“吼……這簪子蠻好看的嘛。”
青登剛才所踢到的，是一根還算好看的簪子。
這根簪子雖好看，但它已經(jīng)自中間部分?jǐn)嗔验_來，沒法再用了。
一根都已經(jīng)斷裂的簪子……屁用也沒有，青登掃了這根簪子一眼後便收迴了目光，繼續(xù)領(lǐng)著齋藤向神社內(nèi)部進(jìn)發(fā)。
因?yàn)樯裆缤庥性S多的小攤小販，所以神社外反而要比神社內(nèi)要熱鬧一些。
雙手交叉攏進(jìn)羽織袖子裏，漫無目的地打量周圍的景色和建築時(shí)，青登突然再次感到自己似乎又踢到了什麼東西。
將腳一挪開——是一件外形相當(dāng)樸素、在大街上隨處都可買到的印籠。
這枚剛才被青登所踢到的印籠，底部破了個(gè)大洞，而這也難怪，畢竟是一件完好無損的印籠，早就被人撿去用了。
“怎麼總感覺我從剛才開始，就總是在地上碰到些奇奇怪怪的垃圾啊。”
青登向身後的齋藤笑了笑，以玩笑的口吻接著說。
“就不能讓我碰到些比較厲害的東西嗎比如錢啊什麼的，我現(xiàn)在正好手頭不富裕呢。”
齋藤一如既往地沒有出聲迴應(yīng)，隻輕輕頷首，以示自己有在聽青登講話。
而青登現(xiàn)在也已經(jīng)習(xí)慣了齋藤這種半天憋不出一個(gè)屁來的性格，所以他也沒期待過齋藤會(huì)給他什麼迴應(yīng)。
跟齋藤開了個(gè)小小的玩笑後，青登便將雙手重新揣進(jìn)兩邊的羽織袖子中，繼續(xù)向著這座江島神社的深處大步走去……
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