?31,南國(guó)終是溫軟的，即便胡人的鐵騎踏過(guò)了黃河，風(fēng)沙漫過(guò)了百年古都的城牆，血雨將土地染成了紅色，晉室的天下已三分失二，南國(guó)卻隨處可見(jiàn)鮮衣怒馬的華服子弟，時(shí)時(shí)可以聽(tīng)到高歌笙樂(lè)，不管是世家子弟，還是平頭庶民，皆是一片祥和，安樂(lè)意足。
這種安逸，這種風(fēng)物，本不該出現(xiàn)，尤其是北都洛陽(yáng)長(zhǎng)安相繼失守，胡人正大肆虐殺晉人同胞，流民失所之時(shí)。
日傾西安，天色漸漸昏沉，地麵上的燈火卻一片一片地將襄陽(yáng)城點(diǎn)亮，東市接著碼頭，賭坊青樓，酒家客棧應(yīng)有盡有，來(lái)往商客、江湖遊俠多在此處落腳，因此這東市口到了夜間，不落沉寂反而愈加熱鬧。
“喝酒！喝酒！不喝的……都是木頭！哈哈哈哈�！�
酒館門前歪歪蹌蹌地躥出一個(gè)十七八歲的紅袍男子，男子一身華服，俊美得像是畫中走出的仙人，卻滿身散發(fā)著江湖氣息。他身形飄乎搖擺，腳下不著步子，手中的酒壺卻是端得極穩(wěn)，胡亂地吐出幾句旁人聽(tīng)不懂的胡話，又仰頭悶了一口。
男子順著街道一步一蹌地向前走著，不時(shí)地悶一口手中的酒，約行了半條街，再仰頭時(shí)，壺中便隻滴出一滴來(lái)，晃了晃酒壺，又滴下一滴，不禁啐了句：“他娘的，又沒(méi)酒了！”
“曲郎，我們這兒有酒，女兒紅還是醉芙蓉，你想喝什麼有什麼�！鼻咛痤^，正迎上兩個(gè)婀娜俏麗的女子，兩個(gè)女子見(jiàn)男子迴頭，忙堆著笑迎上前來(lái)，一左一右地夾住曲高的胳膊，聳著豐碩的胸脯上前蹭道：“曲郎，你可好久沒(méi)來(lái)了，奴家好生想你�！绷硪慌拥溃骸笆前。憬阆肽悴凰硷嬍�，曲郎你看，姐姐都消瘦了�！�
曲高憐惜地勾起那女子的下頷，端詳了一番，嘖嘖說(shuō)道：“真是瘦了，可不能這樣，迴頭讓阿顏給每日加雙倍的飯食，給你養(yǎng)得白白胖胖的�！�
那女子一聽(tīng)，臉上頓時(shí)笑得如花一般，素指輕輕掠過(guò)男子半敞露的胸線，挑起眼角笑道：“原來(lái)曲郎是喜歡胖的！”
“我喜歡瘦的！”曲高哈哈大笑兩聲，推開二人，鑽入人群中了，那兩名女子四處張望幾下，不見(jiàn)了曲高的身影，又堆著笑向門口走去。
曲高甩開二女，便直上了二樓，二樓多是雅間廂閣，紅漆雕柱，曲高行至一角，輕輕叩了叩門。
“誰(shuí)啊？”裏麵傳來(lái)一道略顯清凜的迴問(wèn)，接著腳步聲漸漸清晰，“吱吖”一聲，門被打開，濃妝豔抹的朱顏探出頭來(lái)，與曲高對(duì)視一二，二人便進(jìn)了屋子，門又被輕輕關(guān)上。
“安排得怎麼樣了�！鼻叽藭r(shí)神色冷凝，全無(wú)半分醉態(tài)。朱顏平靜地迴道：“義兄放心，常叔叔親自護(hù)送，定不會(huì)有失�！�
曲高壓低聲音道：“石虎的使者已經(jīng)進(jìn)了太守府，宴會(huì)也很快就要開始了。稍後我會(huì)讓浚兒帶著崔氏和楊氏迴來(lái)，與你一同撤離！”
朱顏低垂著眉目，起身慢步行至窗前，望著天邊的一角紅霞，歎道：“晚霞可真美��！”曲高起身至她身後，瞥了一眼，接道：“阿顏若是喜歡，可登城樓一觀，日落西城的時(shí)候，那兒可看盡蒼穹變色。”朱顏迴眸，苦澀地笑了笑，道：“義兄說(shuō)好看，阿顏便想去看看，隻是……”猶豫了半晌，朱顏才淡淡地說(shuō)道：“隻是阿顏白身女流，去不得城樓！”
曲高聽(tīng)得她語(yǔ)氣失意落寞，與之平日的性情不合，憂問(wèn)道：“你的身體可還好嗎？”朱顏“噗嗤”一聲，笑靨如花，迴道：“難不成義兄是覺(jué)得阿顏人之將死，故而悲懷感傷？”
曲高心思被她言中，臉色羞紅了些，見(jiàn)她笑得開懷，看不出半分病態(tài)，應(yīng)是無(wú)礙了。清了清嗓，還未開口，朱顏嬌笑道：“好啦，看你，臉皮這麼薄，今夜九死一生，叫阿顏如何放心得下？”說(shuō)著身子朝曲高懷裏一撲，側(cè)耳貼在曲高的心口，閉目聽(tīng)了半晌，喃喃道：“兄是頂天的丈夫，絕不可因私情而負(fù)天下！去吧，阿顏在此候兄�！�
入了夜，襄陽(yáng)城仍未停止喧鬧，曲高的馬車經(jīng)過(guò)太守府時(shí)，見(jiàn)四周除了增添了不少護(hù)衛(wèi)，還有許多女子徘徊左右，那些女子皆是妙齡，且生得美貌，還著了妝容，顯然是有意為之。
事實(shí)上，每個(gè)士族的府門前都不缺少這樣的姑娘，而她們並非流鶯，都是正經(jīng)人家的姑娘。這些平民家的女子，她們期望著被官家士族的公子們看中收入府中，為婢為妾，為的是日後可以依靠士家的勢(shì)力，保一生平安。
生逢亂世，嬌花亦賤如螻蟻，能得庇護(hù)保平安對(duì)她們來(lái)說(shuō)已是莫大的奢求。
曲高望著，沉默不語(yǔ)，亂世之中，即便他一個(gè)七尺男兒，事事也多不能由己，更何況這些平民家的女子。
到了府門前，還被侍衛(wèi)盤查了一番才放了行，此時(shí)宴會(huì)還未開始，府內(nèi)到處都是身著鐵甲的武士，那些武士一身漆黑鐵甲，槍尖和刀刃上卻是寒光刺目，曲高偷偷地瞄了幾眼，心中隱隱有些慌恐。
四處巡視了一下，戒備確實(shí)比以往森嚴(yán)數(shù)倍，曲高自知於今夜的天羅地網(wǎng)中刺殺張由，實(shí)是九死一生的不智之舉，但他心堅(jiān)如鐵，哪怕與張由同歸於盡，也在所不惜！把楊氏和崔氏秘密安排出府後，曲高抱著楊氏尋來(lái)的嬰兒，獨(dú)坐院中，靜靜等待著宴會(huì)開始。
鍾離浚三人到了長(zhǎng)樂(lè)坊時(shí)，見(jiàn)朱顏暈死在房中，地上嘔了好幾灘暗紅色的血，將朱顏喚醒時(shí)，她已麵如金紙，生機(jī)渙散了。
“浚兒，安排阿芷和楊氏撤離的船在城東碼頭，你留下，幫我……最後一件事！”朱顏蒼細(xì)見(jiàn)骨的指下牢牢抓著鍾離浚，上氣不接下氣地喘息道。
“姑姑，你安排便是，浚兒來(lái)做�！辨R離浚見(jiàn)朱顏想要起身，忙扶著她說(shuō)道。
朱顏搖了搖頭，堅(jiān)持從床上爬起，踉蹌地行至?xí)狼埃瑘?zhí)起筆，顫抖地寫下：“拜奮威將軍祖豫州閣下：將軍防衛(wèi)社稷，孤軍禦敵，誅亂臣於江淮，阻趙胡於河外，膽略雄才，令人敬拜！然江山多舛，內(nèi)憂外患……”
寫完，將黃紙包於信封中，交到鍾離浚手上，囑道：“浚兒，你星夜趕往豫州，求見(jiàn)祖逖將軍，務(wù)必將此信交到他手上！”說(shuō)完嘔了口血，身子一軟，神誌又陷入昏迷。
“阿芷，你先走吧，我留下來(lái)照顧姑娘�！睏钍辖o朱顏蓋上被子，對(duì)崔芷道。崔芷亦不願(yuàn)獨(dú)自離去，鍾離浚思量一番，決斷道：“現(xiàn)在能保全一人是一人，姑姑的身子是不能長(zhǎng)途遷移了，楊氏，你是江湖人，留下照顧姑姑，亦能接應(yīng)叔叔；阿芷，你我一同趕往碼頭，你去長(zhǎng)沙，我往豫州！”他是這房中唯一的男子，雖還年少，但一年的軍營(yíng)鍛煉，讓鍾離浚言語(yǔ)間飽含威勢(shì)，二女皆信服他的安排，便各自行動(dòng)。