這次南下，馬林依然選擇帶了300騎兵護(hù)衛(wèi)左右。卡恩和紹爾也一樣隨行，卡恩帶著100侍衛(wèi)高手，作為護(hù)衛(wèi)主力。紹爾帶著100最優(yōu)秀的偵察兵隨行，為隊(duì)伍探路和偵查敵情。
至於另外的100人，則都是黑衫騎士，專業(yè)射殺幹預(yù)來犯的騎士的。畢竟，像馬林帶的這種三百人規(guī)模的強(qiáng)力隊(duì)伍，步兵攔不住，隻有騎士，會(huì)產(chǎn)生威脅。即使卡恩帶著精銳衛(wèi)士血拚，遇上大隊(duì)的騎士，也是會(huì)有巨大傷亡的。但是黑衫騎士出馬，卻可以虐殺追擊的板甲騎士，而且沒啥傷亡。至於輕騎兵，卡恩和他的100板甲衛(wèi)士會(huì)解決的。
為了加快趕路速度，馬林一行都是一人三馬，一匹戰(zhàn)馬和兩匹馱馬。很快，隊(duì)伍就抵達(dá)了明斯特城，受到了明斯特主教康拉德的熱情接待。
雖然今年的秋收，還是歸土地的原主人，但秋收結(jié)束後，原本南明斯特地區(qū)的約8萬尤格拉姆的土地，就要暫時(shí)歸裏特貝格家族管了。每年幾十萬金幣的收益啊，康拉德主教心裏都美死了。所以，接待馬林時(shí)，也很熱情。
馬林這次路過，卻是有事情要和康拉德主教談的。具體的，就是之前和康拉德主教提過的修建一條運(yùn)河，連通利珀河和埃姆斯河的事情。
眼看著冬天快要到了，農(nóng)民們一直到第二年的3月，都會(huì)非常清閑。但馬林記得，在華夏，除了北方苦寒之地，冬季向來是興修水利的大好時(shí)機(jī)。所以，趁著冬季農(nóng)閑，開挖運(yùn)河是再好不過的了。
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而且，冬季的時(shí)候，除了沿海濕潤地區(qū)，內(nèi)陸地區(qū)普遍較幹，水位較低，也非常適合深挖河道。換成水位高的夏季，根本就不適合挖太深的河道。因?yàn)椋叵聺B水太厲害了。而且，下雨多的話，開挖的溝渠也容易漫水。
所以，開挖河溝，最好的季節(jié)其實(shí)就是冬季。當(dāng)然，高緯度地區(qū)不行。因?yàn)椋切┑貐^(qū)太寒冷，土都凍起來了，根本挖不動(dòng)。
馬林的意思，就是希望康拉德主教，在冬季組織南明斯特地區(qū)的農(nóng)奴們，開始挖掘運(yùn)河。挖掘運(yùn)河的過程中，馬林將會(huì)全程提供食物，黑麵包管夠。而且，還會(huì)提供鐵鍬。挖掘結(jié)束後，那些農(nóng)奴可以把鐵鍬帶迴各自的莊園。
康拉德主教毫不猶豫地答應(yīng)了，反正，這樣的事情，對他沒有壞處，隻有好處。而且，這條運(yùn)河經(jīng)過明斯特城附近，以後，明斯特城就會(huì)成為水運(yùn)樞紐，對於當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)是很有好處的，何樂而不為？
雖然，這條運(yùn)河的開挖，可能要好幾年，到時(shí)候，康拉德主教未必能活到看到其帶來的好處的時(shí)候。但是，開挖運(yùn)河的花費(fèi)又不要他出，而是馬林出。所以，這事康拉德主教也沒有理由反對。
至於馬林為何要拜托康拉德主教做這事？很簡單啊，馬林已經(jīng)答應(yīng)了南明斯特地區(qū)在康拉德主教活著的時(shí)候由其管理，想在南明斯特地區(qū)開挖運(yùn)河，隻能拜托康拉德主教來做啊。
而且，馬林要開挖的運(yùn)河，可不是後世京杭大運(yùn)河那樣的超級大運(yùn)河，而是隻比灌溉河稍大點(diǎn)的小型運(yùn)河。
其寬度，馬林定為15米左右，深度也隻是幾米深。這樣一來，工程量就大大降低了。也就是一條大一點(diǎn)的灌溉河的水平。
之所以做出若此的選擇，是因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)需要的問題。這條運(yùn)河開鑿?fù)瓿舍幔ㄐ械拇b，所運(yùn)載的貨物，最大宗的，大概就是糧食和煤炭了。
但是，受限於現(xiàn)在工業(yè)水平和經(jīng)濟(jì)水平，總體而言，貨物進(jìn)出量是不可能太大的。所以，一百噸排水量的內(nèi)陸船隻，就夠用了。而一艘100噸級的內(nèi)陸船，寬度是沒有7.5米的。挖成15米寬，絕對夠兩艘一百噸級的船隻走會(huì)麵了。
而且，內(nèi)河運(yùn)輸，都未必用到這麼大的船。大概隻有運(yùn)糧食和煤炭時(shí)，才需要用到百噸級的船。一般的小商船，十幾噸級的幾十噸級的就夠用了。甚至，排水量不到十噸的搖櫓船，也非常適合在這樣的小運(yùn)河上航行。在搖櫓船上弄一個(gè)桅桿，掛一個(gè)可以利用八麵來風(fēng)中式硬帆。有風(fēng)的時(shí)候，利用風(fēng)帆驅(qū)動(dòng)航行。無風(fēng)的時(shí)候，搖櫓前進(jìn)。雖然速度慢了點(diǎn)，但船隻的載貨量也有好幾噸，相當(dāng)於小貨車的載貨量了，隻是速度慢點(diǎn)。
而等到馬林控製了魯爾區(qū)，完全可以把蒸汽機(jī)裝上百噸級別的運(yùn)輸船，使得運(yùn)河運(yùn)輸更加方便。或者，到時(shí)候直接搞出貨車，用鐵路運(yùn)輸了。
但不管怎麼說，水運(yùn)都是最為經(jīng)濟(jì)的運(yùn)輸方式。後世的時(shí)候，德國就在國內(nèi)修建了好幾條運(yùn)河，用於運(yùn)輸。當(dāng)然，那都是跑千噸以上的大貨船的大型運(yùn)河。不像馬林搞的這個(gè)運(yùn)河，隻是比灌溉河大些，最多能跑百噸級的貨船。
馬林之所以要開挖這條運(yùn)河，就是因?yàn)楦杏X運(yùn)煤船和運(yùn)鐵礦石的船總要經(jīng)過好幾個(gè)別的國家太不方便了。而且，還容易被人攔截住船隻，耽誤事情。要是運(yùn)煤船或運(yùn)輸鐵礦石的船隻被人扣押了，那可能就耽誤鋼鐵廠的運(yùn)營了。要知道，鋼鐵廠的高爐是不能隨便停的。一停爐，會(huì)傷害爐子的。
而一旦修建成了這條運(yùn)河，再吞並了魯爾區(qū)，以後，運(yùn)煤船就走的是自家的國境了。從盧森堡購買鐵礦，雖然要經(jīng)過別國，但也問題不大。因?yàn)椋赝緡一居押谩＜词共挥押茫覕r截運(yùn)鐵礦的船，那也不要緊，打他丫的唄——這不正好是送給馬林出兵的借口嗎……
和康德拉主教的會(huì)談非常順利，康拉德主教對於開挖運(yùn)河的事情，也非常上心，讓馬林感到非常滿意。
唯一讓馬林擔(dān)心的是，康拉德主教身體太健康了，滿麵紅光啊。馬林原本同意讓康拉德主教繼續(xù)管理南明斯特地區(qū)，就是基於康拉德主教隻活到1508年的基礎(chǔ)上的。若是康拉德主教因?yàn)橐桓吲d，多活個(gè)十年八年的，馬林就要哭了……
所以，馬林想了想後決定——就等到1508年。如果到了1508年底，康拉德主教還活蹦亂跳的，說不得就要派人悄悄地把這老家夥給弄死了。當(dāng)然，手法得隱蔽點(diǎn)。不然，影響就太壞了……