亞平寧半島，陰謀還在繼續(xù)，而且從不停歇。而遠(yuǎn)在古巴的莫阿，威爾茨根據(jù)馬林的指點，卻順利低找到了紅土鎳礦。
威爾茨這一行人，當(dāng)初為了找到莫阿的準(zhǔn)確位置，就足足花了一個月的時間，徘徊來古巴東北沿海地區(qū)。經(jīng)過反複對比海岸線，並登陸尋找馬林描述的湖泊，最終才確定了莫阿的位置。
幸運的是，古巴的泰諾人非常友好，看到威爾茨一行人後，沒有直接開弓亂射。威爾茨也是有多年工作經(jīng)驗的人，很適時地送上了食鹽和麵包等禮物，贏得了當(dāng)?shù)厝说臉O大好感。
泰諾人本就溫和好客，威爾茨又懂得用小東西拉近關(guān)係。所以，威爾茨很快就在莫阿一帶站穩(wěn)了腳跟。在泰諾人的熱情幫助下，威爾茨很快帶人修建好了居住的房屋，在當(dāng)?shù)匕捕ㄏ聛怼．?dāng)然，泰諾人的要求是——經(jīng)常給他們帶食鹽。
實際上，威爾茨對於泰諾人缺少食鹽也是相當(dāng)無語。為啥？泰諾人就生活在海邊啊。可惜，古巴的泰諾人文明程度較低，隻會用獨木舟打漁或者用土弓箭打獵。當(dāng)然，還種植一點木薯，但種植技術(shù)極為粗放。雖然生活在海邊，泰諾人的食鹽，卻要勇敢者駕駛獨木舟，去墨西哥尤卡坦半島那邊，和墨西哥印第安人交換。墨西哥人懂得使用陶罐煮鹽，但墨西哥人是不會教泰諾人的，不然，他們哪有商品和泰諾人交換貿(mào)易？
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但是，駕駛獨木舟去尤卡坦半島交換食鹽，是一種死亡之旅。獨木舟太小了，大海若是發(fā)怒，不要什麼大風(fēng)暴，稍微大一點的小風(fēng)暴，就能把獨木舟吞沒。所以，去尤卡坦半島找瑪雅人購買食鹽，成本很是高昂，而且經(jīng)常搭上人命。
因此，莫阿附近的十幾個部族聯(lián)合開會，通知威爾茨——隻要每年給當(dāng)?shù)厝颂峁┳銐虻氖雏}，威爾茨可以在當(dāng)?shù)囟ň雍汀巴谑^”，並會得到當(dāng)?shù)厝说膸椭．?dāng)然，食鹽不是白要的，當(dāng)?shù)厝艘矔贸霁C物或者木薯進(jìn)行交換。隻是，價格要便宜點，最好和瑪雅人在尤卡坦半島的價格一樣。需要說明的是，那些劃著獨木舟去尤卡坦半島換鹽的勇敢者，把食鹽販賣迴古巴後，價格往往會提高數(shù)倍。畢竟，那是他們用命換來的。
當(dāng)?shù)厝擞媚臼碜鳛槭澄锖徒灰椎膮⒄瘴铮?dāng)然，也有貝類貨幣。但是，外人是不大可能承認(rèn)貝殼貨幣的。比如，和墨西哥人貿(mào)易時，墨西哥那邊的貨幣，多半用可可豆作為參考對象。當(dāng)雙方貨幣不一致時，能作為糧食的木薯和燕麥等，就成了重要的參考。
在尤卡坦半島，一磅食鹽換5磅木薯。但到了古巴，一磅食鹽，能換20磅以上的木薯。所以，當(dāng)?shù)厍蹰L要求，如果威爾茨能以5磅木薯換一磅鹽的價格給他們提供大量的食鹽，那麼，他在當(dāng)?shù)氐囊磺谢顒樱ǔ藲⑷耍蜁玫疆?dāng)?shù)厝说拇罅χС帧?br />
威爾茨是知道布雷頓角島能給古巴大量提供食鹽的，所以，他毫不猶豫地答應(yīng)了下來。而且，威爾茨還承諾，可以給當(dāng)?shù)厝颂峁╄F製的農(nóng)具和弓箭，方便當(dāng)?shù)厝朔N地和打獵。這樣一來，雙方的相處就更愉快了。要不是馬林三申五令，嚴(yán)格禁止殖民者和當(dāng)?shù)嘏税l(fā)生關(guān)係，可能一些移民，已經(jīng)和當(dāng)?shù)責(zé)崆榈纳倥L床單了。好在，梅毒的恐怖傳說和馬林嚴(yán)酷的懲罰措施，嚇住了這些小夥子們。
安定下來後，威爾茨開始帶隊去找鎳礦。雖然馬林給了大致的範(fàn)圍，但馬林那隨便一指，卻是很大很大的一塊地盤。所以，威爾茨等人也是跑斷了腿。幸好，威爾茨用黑麵包作為酬勞，雇傭了一批當(dāng)?shù)厝俗鳛橄驅(qū)В挂膊粨?dān)心迷失在熱帶雨林裏。
雖然說，馬林說明找的是紅色的土壤。可是，在沒有開發(fā)以前，古巴島上到處是茂密的叢林，和蔥鬱的草地。想要找到紅土，得先扒開草木啊……
就這樣，威爾茨找了兩個星期，才好不容易找到了紅土……
也幸好紅土好認(rèn)，不然，威爾茨非得累死不可。找到紅土後，威爾茨立即架起爐子，高溫灼燒那些采集來的紅土。
果然，高溫灼燒後，紅土變色，變成綠色的氧化鎳。同時，散發(fā)出刺激性的氣味（SO2）。終於找到鎳礦後，威爾茨激動萬分，立即開始著手開采紅土鎳礦，並開始把船上辦下來的爐子和管道，開始組裝，打算大規(guī)模煆燒紅土鎳礦。
按照馬林的規(guī)劃，威爾茨需要在當(dāng)?shù)兀鸭t土鎳礦，煆燒成為綠色的氧化鎳，並用脫硫水塔，來收集二氧化硫氣體。
不過，剛生產(chǎn)的時候，因為管道破裂，以及施工人員對脫硫工作的不夠重視，導(dǎo)致脫硫係統(tǒng)漏氣。泄露的二氧化硫氣體，把人們熏得夠嗆。而且，還激怒了附近的泰諾人。於是，附近的泰諾人要求威爾茨停止製造這種“可怕的氣體”……
立足未穩(wěn)的威爾茨無奈，隻好暫停生產(chǎn)。然後，他看到馬林給他的地圖上，標(biāo)注著離莫阿不遠(yuǎn)的地方有一個叫大伊納瓜島的島嶼。思考再三之下，威爾茨決定——把煆燒紅土鎳礦的生產(chǎn)過程，搬遷到大伊納瓜島上去。他是來采礦的，不是來和本地人掐架的。如有可能，還是和平相處為好。
見到威爾茨不再製造那種可怕的氣體（SO2）了，泰諾人也不找威爾茨的麻煩了。
經(jīng)過分配給威爾茨使用的船隻的船員們的勘探，發(fā)現(xiàn)離莫阿大約100多公裏遠(yuǎn)的大伊納瓜島上，西海岸並沒有什麼人口。而且，島上樹木很多，很適合砍伐下來作為柴火，用於紅土鎳礦的煆燒。
就這樣，威爾茨把挖礦和煉礦分在了兩個地方。當(dāng)然，也避免了和莫阿當(dāng)?shù)氐奶┲Z人的衝突。在煉礦地點搬遷後，莫阿當(dāng)?shù)氐奶┲Z人，還主動幫忙挖紅土鎳礦。
在大伊納瓜島西海岸，威爾茨指揮工匠們重新修建了煉礦係統(tǒng)，完善了水脫硫係統(tǒng)。鍛爐隔絕空氣，但有一個風(fēng)箱驅(qū)動的進(jìn)氣口，以便輸入氧氣，和硫化鎳反應(yīng)，生成氧化鎳和二氧化硫。
二氧化硫氣體隨著管道，進(jìn)入水槽，被水槽裏的水吸收。當(dāng)然，因為SO2不像SO3那樣溶解度很大。所以，每過一段時間，吸收SO2的水槽裏的水，吸夠了SO2後，會形成飽和的亞硫酸溶液。這時，水槽的水就不能繼續(xù)吸收SO2了。然後，惡臭的SO2就會溢出。然後，在場的工人，就需要及時更換水槽裏的水。
原先飽和的亞硫酸溶液，則被倒入另一個容器內(nèi)，由工人使用木棒不住進(jìn)行攪動，好讓足夠的氧氣進(jìn)入溶液，和亞硫酸自然反應(yīng)，生成硫酸。
隻是，這一過程，效率非常低。即便攪弄了幾星期，也隻有一小半的亞硫酸轉(zhuǎn)化成硫酸。
而且，因為水蒸氣的揮發(fā)，會有SO2氣體泄漏出來，導(dǎo)致工人吸入SO2，危害健康。因此，馬林要求，頻繁更換工人，避免單人長期大量吸入SO2。而且，負(fù)責(zé)容易吸入SO2的危險工序的工人，馬林更傾向於使用黑叔叔……
當(dāng)然，等以後搞出了活性炭，馬林會搞防毒麵具的。這樣，就不用讓任何人冒險了。
至於如何分離硫酸和亞硫酸？不要太簡單哦。隻要把混合溶液放在空氣裏，任由水蒸氣揮發(fā)就可以了。SO3是無限溶於水裏的，隻要有水，SO3就會呆在水裏，不會輕易逸散。而SO2不同，它和水的溶解體積比是40比1。隨著水蒸氣的揮發(fā)，SO2會漸漸逸散。當(dāng)水減少到一定程度的時候，SO2就會逸散得差不多了。然後，剩下的，就是濃度較高的硫酸了……